一、出师不利

    垂拱四年八月十八日，河北道博州之地征尘骤起，一支五千人的军队从王城出发，一路向西南方挺进，直抵黄河之滨。统军之人正是博州刺史、琅琊王李冲。

    莫看这支队伍只有五千人，得来甚是不易。宗室担任刺史者权势有限，尤其博州这样的中下之州，既非边庭又非重镇，几乎没有常备的驻军，全靠临时募兵。再者太后当国，虽对臣下残酷杀戮，对百姓倒还宽仁，国家承平日久，无缘无故谁愿意打仗？为此李冲几乎散尽所有家财，密令心腹萧德琮重金招募死士，费尽心机集结了一帮市井无赖、盗贼强人，又召集许多无家无业的贫苦流民，这才拉起这支五千人的队伍。本来他想进一步扩充实力，至少凑齐一万人再公然举义，但李蔼告密完全打乱了他的计划。

    李冲在洛阳也有相厚之人，同样是凤子龙孙，那便是郕国公、殿中监裴承先——此人乃开国功臣裴寂之孙。裴寂乃最早追随高祖李渊之人，却因帮李渊遏制秦王一派，被李世民衔恨，贞观后罗织罪名将其贬死岭南。其子裴律师尚高祖之女临海公主，生下裴承先；总章年间李治追念开国有功之人，追赠裴寂为郕国公，以裴承先袭之。

    如今宗室有难，裴承先身为公主之子也不愿袖手，自李蔼一入京他就把消息告诉了李冲。李冲情知隐瞒不下去，索性立刻举兵；州城官员自然也有不从者，或被杀死或遭胁迫，只用一天工夫就摆平了，于是率军而出，打算渡过黄河杀奔洛阳。从王城至黄河有四十余里，这一路李冲心潮澎湃斗志昂扬。他抢先起兵也不单是因为李蔼告密，更藏着几分不可告人之心——疾风知劲草，乱世出英雄。齐桓公尊王攘夷首霸春秋，曹孟德逢迎天子遂成魏统，在他看来这正是建功立业的好时候！

    李冲乃越王李贞的嫡长子，很早就受封郡王，又自恃有几分文韬武略，未免有些好高骛远。别人畏武氏如虎，独他视若等闲，早憋着当首义之人。他举兵绝不仅仅是自保使然，更不是出于忠义，而是有称雄之心，试想当今天子李旦只是囚徒，被废的李哲更是无才无德，即便推翻武氏匡正朝纲，他们又有什么本事掌握朝廷？大权势必落于勤王者之手。而诸王并起际会洛阳，到时候谁是魁首？那就要看谁的功劳大，谁的声望高，谁第一个杀到神都城下啦！此时首开义举先声夺人，无疑可为日后掌权奠定基础；若一鼓作气直至京洛，并与父王会师威震天下，国之权柄必能移于他们越王一系，到时候进可窥九五至尊，退不失宰辅之位，大利当前岂能迟缓？

    虽然李冲从未带兵打过仗，不过在他看来这应该不难，兵法他是读过的，弓马本领也不错，打几仗就谙熟了。汉高祖起义前不过是个亭长，魏武帝出身赘阉遗丑，而他却是一州长官、帝王后裔，有什么不会的？只要放开胆，什么事干不成？武氏婆娘费尽财力修造明堂，那是给谁修的？就是给他李冲修的啊！

    李冲一马当先，憧憬着美妙未来，可是刚走到黄河岸边信心就遭到重大的打击——行军四十里对正规军来说只是小事一桩，可对临时招募的军队就不一样了。他这五千兵纯属乌合之众，老者年近耳顺，幼者未及弱冠，又缺少马匹，扛着兵刃带着辎重，越发拖沓迟缓。因举义仓促事先也未经操练，连编制都不甚清楚，四十多里赶下来队伍乱作一片，走得快的已跟到河边，走得慢的仍在五里开外。散散漫漫叫嚣聒噪，根本无队形可言，知道的是行军打仗，不知道的还以为是赶会呢。

    心在洛阳足陷河滩，眼见天色已经不早了，无奈之下李冲只得传令就地休整。长史萧德琮也是高门贵少，与李冲意气相投，也早憋着当从龙功臣，但头脑比李冲理智得多，赶忙谏阻：“不可！河滩之地甚是冲要，对岸便是魏州地界，我军在此滞留一夜，倘魏州官吏连夜布置守备，恐我军不易渡也。今日不计早晚，必须渡河下寨！”魏州同样没多少驻军，一夜之间在南岸严防死守是不可能的，他这么说只是托词，真正的顾虑不便明言——就咱这乱七八糟的兵，在北岸耗一宿兴许就有反悔逃走的，趁早渡过黄河断了他们念想！

    李冲倒也从善如流，当即改命过河，一时间大大小小的船只浮木铺满水面，幸而山东之地黄河并不很宽，水流也不算湍急，对岸也无阻碍，只是队伍散漫杂乱无章，待到所有人过河早已日近西山，赶紧扎营做饭。此时军中还有不少官吏，既有州中的参军佐官，也有辖下的县令县丞，可诚心跟从的是极少数，大部分是胁迫而来，观察了这头一天的情况便知凶多吉少，堂邑县丞董玄寂等几个胆大的要求面见李冲，希望能劝他罢手，赶紧向朝廷请罪。然而李冲一概不见，独与萧德琮在帐内计议。

    俩人嘀嘀咕咕一夜，次日清晨还真改了主意，不再向西南进军，转而向南——有徐敬业前车之鉴，李冲不会重蹈覆辙，况且他自视甚高，一心勇往直前，哪肯当自守虏？但是鉴于眼下这等状况，他即便有吞天之志也得忍忍，就凭这支不像样的队伍，莫说打到洛阳，只怕连魏州都过不去，倘与朝廷大军相遇，一仗就得全军覆灭，所以改道向南先去济州（今山东巨野）。

    时任济州刺史的并非等闲之辈，乃当朝驸马薛绍之兄、河东县侯薛。因太平公主之故，薛固然与媚娘成了亲家，但他更是城阳公主之子、太宗李世民的外孙，承恩极重，岂能眼看着武氏篡国？况且当初媚娘对太平公主的婚事本不赞同，还差点儿逼薛休妻，岂能不生芥蒂？虽说薛绍与太平恩爱和合，可薛至今还牢记那句“娶妇得公主，无事去官府”的谚语，一直对媚娘心怀戒惧，尤其铜匦设立后更是心内惶惶，故而他也参与了这次计划，正在筹备起兵。李冲临时改变计划，打算一边召集人马，一边前往济州，欲与薛兵合一处，壮大声势扩充兵力，然后再袭洛阳。

    计议已定立刻行动，李冲率军南下，一路上散发檄文煽动百姓，惜乎无人响应——寻常百姓哪懂得太后有何阴谋？宗室举兵又是极隐秘之事，无人知晓内情，只看到太平之地无端冒出一支队伍，料想不是匪类就是叛贼，李冲所过之处十里八村的人早逃得没影了，剩下些无力逃亡的老弱妇孺，哪听他那一套？

    行军一日，傍晚时分一行人恰至武水县城。昨天就在河岸扎营，今天又闹出这么大动静，邻近诸县早都惊动了。武水县令郭务悌、莘县县令马玄素都是心向朝廷之人，有意与李冲一战，无奈两家凑在一起才一千七百兵，而且同样未经操练、不谙战事，根本无法抗衡，于是屯兵城内，郭务悌急赴州城求援，马玄素代守城池紧闭四门。

    李冲空劳无功窝了一肚子气，正无处发泄，眼见这小小县城面对他的正义之师竟敢闭门不纳，顿时火冒三丈，下令夺取此城。他军中并不缺粮，目前无须入城补给，如此挑衅岂不又要拖延？萧德琮本欲谏阻，但转念一想，兴兵举义贵在士气，若不显露一下威风何以震慑四方号召群豪？于是顺从其意。五千兵马并不多，但武水也只是弹丸之城，兵力微弱不敢出战，只能眼睁睁看着他们围城。不过此刻又到了掌灯时分，乌合之众哪里懂得夜战？只能熬过这一夜再说。

    次日清晨天刚蒙蒙亮，李冲便下令攻城。五千士卒自离开博州还一箭未发，此时以多欺少、恃强凌弱之势颇为旺盛，尤其那帮盗贼亡命徒，抱着入城劫掠的心思，根本不用云梯，似疯了一般叼着刀柄、徒手攀上那夯土堆砌的城墙。但守城一方气势也很惊人——武水虽城墙低矮、兵力稀少，却都是乡土之人，妻儿老小尽在城内，保卫家园岂能不拼命？马玄素亲登城楼指挥作战，一千儿郎尽皆奋命，竟挡住了猛烈的攻势。

    李冲本以为一个冲锋便可拿下城池，就算攻不下，守军也会吓得投降，所以连早饭都没吃。不料从清晨打到将近正午，这座小城固若金汤，眼瞅着负伤之人越来越多，将士们都快没劲了，只得暂时收兵埋锅做饭，吃饱了再攻。怎料午后更不妙，马玄素情知敌众我寡，把城内的小吏、杂役、家童都召集过来，还有许多百姓也来助阵，兵刃不够分的，什么棍棒、锄头、耙子、粪叉子全挥舞起来，弓箭射没了就扔磨盘。

    兵法有云“一鼓作气，再而衰，三而竭”，李冲强攻大半日不能破城，士气已逐渐懈怠，打着打着就不打了。其实两军绝大部分都是寻常百姓，彼此又没仇，至于朝廷孰是孰非他们根本不明白，这仗有什么可打的？刚开始还有人往前冲，到后来那些亡命徒也渐渐泄气，就是举着兵刃瞎比划，连伤亡都没有。李冲急得纵马狂奔，围着这座小城团团转，呼东喝西叫嚣，就是无计可施。

    转眼间又已日薄西山，许多将士劝李冲弃此地而走，可李冲愤恨已极，非夺下武水不可——事到如今确实不能罢手了，李冲自诩正义之师，出兵以来无尺寸之功，围困一小小县城竟不能克。尊严何在？威风何存？如果灰溜溜撤走，势必军心大沮四众离散，这五千人到达济州还能剩几个？

    关键时刻萧德琮又给他出了个主意。第三天清晨城外一通忙乱，博州兵将十几辆载着干草的大车推到了武水城南门，李冲一声令下，数支火把掷出，熊熊火焰立时蹿起。城上的马玄素见此情景心中一凉——完了！此时南风强劲，只需半个时辰南门必被烧毁。武水城并无河道，从井中汲水一桶桶来救根本来不及。马玄素心知这座城保不住了，却仍无屈膝投降之意，眼前的李冲固然是催命鬼，可神都的太后更是要命的阎王，倘若投敌阖家性命不保，倒不如为朝廷捐躯，也算死得壮烈。想到这里他痛苦地合上眼睛，已决心殒命于此。

    然而末日并未降临，说来甚是奇怪，大火烧起后不久，本来强劲的南风突然转向，刮起了猛烈的西北风，反向李冲的军队燎去，城下立刻乱了起来，博州军四处乱窜，连李冲本人也险被乱军撞倒。堂邑县丞董玄寂也在南门外，他本就是迫于形势违心归顺，存心要坏李冲的事，此时趁乱向士兵高呼：“风向突变足见天意！琅琊王与国家交战，此非举义，实乃谋反也！尔等皆朝廷赤子，焉能附庸叛逆自招大祸？还不散去更待何时！”寻常草民都有点儿迷信，“天意”如此也不由得他们不信，立时就有人弃甲而逃。

    李冲大怒，忙令左右拿下董玄寂，当众斩首震慑三军。但这一刀下去，董玄寂是人头落地了，士卒们却更加惊骇——这不是杀人灭口吗？五千乌合之众顿时如开闸一般逃窜，刚开始逃的是胆怯的百姓，后来连那些亡命徒也觉得没什么希望，攥着兵刃远走高飞。李冲拔刀连杀数人，仍不能阻止溃散之势，城上的马玄素却抓到了机会，赶紧传令出战。

    随着几声巨响，三面城门大开，武水、莘县之兵鼓噪而出。此时李冲哪还有抵御之力？这位自视甚高、志大才疏的琅琊王也吓得颤抖起来，匆忙伏在马背上，一路狂奔狼狈而逃……

    三天后，李冲灰头土脸地出现在博州城下，走的时候五千人，回来仅剩数十家兵，费尽心机招募的兵马全逃光了，长史萧德琮也在半路失散，生死不明。此刻他已不敢再奢望金銮玉笏，唯有回到老巢闭门死守，等其他宗室的消息。

    不过此一时彼一时，现在他已不再是高高在上的刺史郡王，而是穷途末路的丧家犬，谁都能看出他大势已去。就在他进城的那一刻，有个名叫孟青的守门小吏突然跃起，重重一棒打在他太阳穴上，李冲顿时跌落马下呜呼哀哉！

    李冲从扯旗举兵至命丧黄泉，总共只有七天，直到他断气那一刻朝廷征讨他的左金吾将军丘神才刚从洛阳出发……

    二、阖门殉国

    琅琊王李冲志大才疏，成事不足败事有余，他的鲁莽起兵不仅使自己迅速败亡，也造成了严重恶果。虽说范阳王李蔼已到洛阳告密，但参与谋划的宗室刺史甚多，分布东西南北，媚娘也不晓得谁会率先发难，各方向无法兼顾，只能静观其变。这时诸王若能沉住气，协调一致同时举兵，仍可与朝廷周旋抗拒。可李冲的抢先举兵把挽救局势的机会彻底葬送了，由于距离博州远近不同，有的宗室直至他丧命都还没接到他的起事文书。然而丘神数万大军出动，半壁江山震撼，济州薛等人皆在兵锋咫尺，兵微将寡准备未毕，哪还敢行动？

    各地宗室本就有些怯意，心也不是很齐，此时莫说已不敢配合，就是想配合也根本来不及。大部分人募兵尚未完成，而朝廷已向天下宣告李冲的行为是谋反，黎民百姓皆感恐慌，他们还怎么继续征兵？在此形势下韩、鲁、霍、江都、汝南、零陵等王皆不敢动，唯有一家亲王举兵响应——越王李贞。

    李贞明知儿子心浮气躁闯了大祸，但父子连心唇亡齿寒，岂能弃李冲于不顾？在得知消息后立刻行动，于垂拱四年八月二十五日宣告举义。但他并不知道，此时李冲已死去两天了。

    虽然事发突然，但李贞的起事还是比李冲像样得多。一者豫州乃中原大镇，本就拥有一些兵马，粮草府库也更为充裕，他同样拉起一支五千人的队伍，但这支军队大部分是正规军，训练有素战斗力强；再者李贞年高有德、驭下有恩，享誉天下数十年，虽说他徙封豫州时间并不长，还是赢得臣民的广泛拥护，此时明知不可为而为之，仍有人心甘情愿为之效力。

    当然，这是祸及满门之事，不可能没人反对，李贞却没为难那些有异议的属下，敞开城门任他们离去——这样做既是出于仁慈，也是觉得谋害他们没有必要。变乱之际禁锢甚至杀死不从之人主要是出于保密需要，但豫州与博州不同，距离神都太近，只要这边一动，不到三天工夫洛阳就会知道，根本瞒不住。既然毫无秘密可言，何必枉害这么多性命？

    李贞举事后，一面派人向诸王通报消息，一面迅速向西北进击。这样安排是很实际的，虽然此番举兵的主要目的是援助儿子，但博州与洛阳背道而驰，如果他向东北进击，无疑会暴露舐犊之心，勤王的大义也无从体现，必然重蹈徐敬业的覆辙。所以他只能硬着头皮朝洛阳进发，寄希望于造出声势，号召诸王起兵齐聚中原，才能以围魏救赵之法解博州之困。

    相较于眼高手低的儿子，李贞做事就沉稳许多。他确实称得上文武双全，年轻时也曾弓马娴熟，不输于李承乾、李恪之流；不过现在他已是年逾六旬之人，实在冲杀不动了，所以将冲锋陷阵的差事委托给小儿李规、汝南县丞裴守德。他们出兵后不久便在上蔡县受阻，李规年轻有为，裴守德甚是忠诚，两人统军倒也颇具章法，迅速包围上蔡城，身先士卒全力猛攻，仅用了半天时间便将之攻克，一时声威大震，又收编了千余官军。

    惜乎他们取得的胜利也就仅此而已，其他宗室依然不见行动，而再往前走已接近京畿之地，城城重兵步步维艰，根本不是他们这几千人所能挑战的。李贞孤掌难鸣进退维谷，在焦急中虚度两日，时至九月初一噩耗传来，才知李冲已被部下刺杀，而且太后已命左豹韬大将军麴崇裕为中军大总管、内史岑长倩为后军大总管，并以兵部侍郎、同三品张光辅诸军节度，发南衙府兵十万前来征讨。

    李贞闻报喟然叹息——儿子的命已经丢了，诸王无所行动，再打下去也是枉然，况朝廷以两位宰相、一员悍将、十万大军来剿，自己这点儿兵哪是对手？失败已成定局。

    此刻他已心灰意冷，打算遣散兵马，自缚至朝廷请罪。自己这条老命可以不要，但求太后开一条生路，能将儿孙饶恕，哪怕披枷戴锁放逐岭南，总不至于断了他这一支的血脉。可是李规早已血灌瞳仁，置生死于度外，坚决不同意：“事已至此何能苟活？不若拼此性命以报国仇家恨，纵然身死有始有终。齐有田横，汉有翟义，晋有麹允，隋有沈光，功虽不成亦堪万古忠烈！”李贞膝下本有六子，三个先后亡故，就在今年之初他颇为倚重的四子李蒨也病故了，如今又折了嫡长子李冲，就剩李规这条根，哪舍得叫他为国死节？父子正争论不定之际，新蔡县令傅延庆赶来投奔，还带着招募来的两千多勇士。李贞见此情景泪如涌泉——谁言李氏无恩于天下？在此危难之际还有人甘心赴死报效国恩！我身为凤子龙孙焉能顾一己之私？无国便无家，还管什么儿孙血脉？都拼了吧！纵然玉石俱焚满门皆灭，也算对得起列祖列宗，对得起大唐七十载社稷！

    李贞就此下定决心，要与社稷共存亡。不过到这个时候稍有见识之人都能预料到结果如何，傅延庆之辈只是少数，那些原本跟随他起兵之人也渐渐动摇，多有弃官逃亡者，唯裴守德忠贞不改，自请担任先锋与官军一战。李贞甚是感动，当即将女儿良乡县主许配其为妻。上蔡县城池甚小，他索性把所有兵马带回豫州，公开宣称：“琅琊王已攻破魏、相诸州，拥兵二十万，不日将抵达豫州。我等只须奋勇一战，暂将武氏之兵击退，待援军到来必能大获全胜！”李冲早死了，人头都被割下来传送洛阳，怎么可能来援？他编造这等谎言既为提振士气，也是对宗室亲友们抱有一线期望。希望自己能侥幸打赢一仗，鼓舞大家纷纷行动，到那时就算自己深陷重围必死无疑，大唐社稷总还有几分生机！

    故作轻松地说出这番谎言之后，他又抓紧时间做了两件事。先是僭越封官，不到一万人的军队九品以上官员竟封了五百余人，皆版授其职，许诺推翻武氏之日就让他们上任；然后又召集豫州内外的和尚道士诵经作法，祈求旗开得胜，并给每个士兵都发了一张杏黄的护身符，据说把它带在身上可以刀枪不入遇难成祥——李贞不是一个无道滥封之人，也从来不迷信，这样做纯属无奈。他将面对的是多自己十余倍的大军，而且即便侥幸获胜，朝廷的后续部队还会接踵而至，现在除了功名富贵和虚幻的神力，还有什么能笼络住这些兵，让他们效忠尽命呢！

    五天后，朝廷前锋部队已到达豫州城东四十里，统兵的是前军大总管麴崇裕——此人乃高昌麴氏之后，末代高昌王麴智盛的亲侄子。自贞观十四年（公元640年）高昌国灭亡，麴氏满门被迁往中原，麴崇裕之父麴智湛效力大唐，终于安西都护之任，麴崇裕则一直在长安为质，与李多祚身世颇为相似。如今媚娘掌控朝政，故意扶植与关陇士人关系不深的将领，因而将其越级提拔为大将。

    十万大军若尽数开来，势必兵困豫州，断无生机可言，此时李贞唯有一战，也不必让裴守德充当先锋了，索性连同李规、傅延庆等人尽数派出，他本人登上城楼擂鼓助阵，生死在此一役——破家为家，拼命保命！

    裴守德等人确实拿出了勇气，面对气势汹汹的官军，毫不畏惧直突阵中。然而这注定是场绝望的战争，虽然后军未至，此时官军人数仍是他们的五六倍，麴崇裕也非泛泛之辈，又受太后之恩欲加回报，故而作战亦甚骁勇。豫州军无论人数、装备都远不及官军，所依靠的只是无畏的勇气，而勇气能维持多久？心向李氏的将领固然豁得出去性命，士兵们可就不然了。在经历了短暂的奋勇拼杀之后，大家发现所谓的护身符不过是废纸，大刀砍来身首异处、长枪刺来血如箭喷，他们哪是南衙府兵的对手？随着官军的强势反击，这支不足一万人的部队彻底崩溃了。战马嘶鸣铁蹄纷纷，踏出一条条令人目眩的血路，被砍翻在地的尸体被踩成肉泥，豫州兵奔跑着、呼喊着、逃亡着，却挣不脱背后的追兵，仿佛一条条残破飘零的小船被巨浪吞没……

    此一战豫州兵死走逃亡折损大半，傅延庆战死在阵中，李规、裴守德负伤而回，但麴崇裕的大军紧追不舍，真正回到城中的不足两千人。李贞惨笑一声，抛下了鼓槌，如失了魂魄一样木然屹立在城头，看着儿子女婿浑身血迹逃回城中，看着守城士卒仓促关闭大门，看着朝廷追兵把困在城外的败兵斩尽杀绝，看着麴崇裕黑压压的大军滚滚而来，把城池围得水泄不通。

    “反贼李贞！”城下传来嘈杂的呼喊声，“你背叛朝廷穷途末路，还不开门投降更待何时？”

    投降？！事到如今投降还能活吗？李贞面无表情地望着城下那些自诩王师的军队，胸中涌起无尽的悲凉——为什么？为什么在自家的国土上保护自家社稷会变成叛贼？高祖、太宗、高宗三代英灵未远，超越秦汉的伟业犹存，我大唐李氏何罪之有？苍天为何不佑？这才刚七十年啊！

    麴崇裕见李贞不答，情知他绝不会投降，转而命将士喊嚷：“越王谋反，罪不容诛！豫州官吏士卒听真，及早归降可免一死，否则皆与李贞父子同罪论处！”

    此言一出，城上顿时纷乱。对那些寻常小兵而言行刺城主、杀关落锁风险极大，但想保住脑袋还是不难的，于是许多动摇之人也不管会不会摔伤了，立刻逾城跳落，向官军投降。李规、裴守德气喘吁吁登上城楼，身上的创口仍在汩汩流血，却早已忘了伤痛，呆呆望着这混乱的一幕。城内官员也纷纷赶来，簇拥到李贞身边：“殿下，事到如今您……”

    “什么？”李贞茫然回过头。

    官员们话说一半都顿住了，每个人眼中都流露出为难不忍之色，隔了好半天才有一人低声道：“豫州安危事小，可殿下乃帝王之裔，高贵无极，岂能……岂能坐待戮辱？”

    的确，对于他这等身份的人，遭受刑戮身首异处确是奇耻大辱，那言下之意呢？李贞凝然注视着这几名官员，见他们个个低头，故意闪躲自己的目光——是啊！他们于心有愧，平日我待他们不薄，现在他们想顾全身家性命，逼我自行了断，他们好献出城池免去祸劫，却又难以启齿。

    虽明知众人心思，李贞并没憎恶他们。世人谁不贪生？谁无妻儿老小？这本来就是李家与武家之争，又与其他人何干？要怪就怪他们老李家自己不争气！怪苍天无眼吧……想到此李贞提了一口气，倏然挺起胸膛，又展现出贤王的风度，甚至还露出一丝微笑，对众人道：“我父子在豫州四年，未能为百姓多谋好处，到最后还闹出这等乱子，实在愧对苍生。事已至此不能再连累大家，你们好歹追随我一场，也实在是辛苦，本王感恩不尽！”说着抱拳拱手微施一礼，又指了指城下道，“有劳你们告知麴崇裕，叫他等候一个时辰……”说罢左手拉住李规、右手拉住裴守德，在众人惭愧而钦佩的目光中从容离去。

    三人手挽着手，脚步坚定走下城楼，沿着大街径自回到督府，一路上谁都没说话，这一行的终点究竟是哪儿，彼此心照不宣。踏入府门之际，里面早就空空如也，侍卫宦官都已从军，有的殒命沙场，有的仍在城楼坚守，侍女也都赏给将士了，只剩十几个户奴老婢看守院落，有的见势不妙，唯恐事败之际官兵杀戮，早已逃得无影无踪。

    李贞依旧无言，继续往里走，方至堂前见一衣着华丽的妇人迎面而来——正是他的侧妃、李规之母。

    王妃见李贞还倒犹可，一见李规浑身是血，当即泪水涟涟扑至近前：“我的儿！你怎么伤成这……啊！”话未说完便是一声惨叫。

    李规陡然而惊，低头一看，父王已抽出佩剑刺入母亲腹内！

    李贞扭身抱住爱妃颓然的身躯，轻轻放倒在地，哽咽道：“谢谢你，给我养了个忠孝两全的好儿子。李唐社稷已败，咱们一家到那边团圆吧。”也不知王妃听没听清这番话，她那失去神采的双眸茫然地转了连转，随即向上一翻，断气身亡。

    “娘啊……”李规伏在母亲身上大放悲声。

    李贞却浑浑噩噩起身，一脸淡淡道：“早去早好。你俩也把妻妾都杀了吧。倘落入官军之手，不但辱没家门，只怕她们受的罪更多，还不如死了干净痛快。”

    两人噙着眼泪遵令而行，裴守德提剑奔入侧院，没走几步恰与良乡县主撞见——其实裴守德已年近四旬，原有妻室已病故，他虽出身河东裴氏，却家世单薄、官卑贫寒，若非遭遇奇变，焉能得尚县主？而且他俩十天前才定亲，根本未合卺，连面也只见过一次，只是挂名夫妻，此刻才有机会细细打量这位王室之女。见县主尚在碧玉年华，五官清秀、肌肤白皙，身段婀娜、步履轻盈，倥偬之际未及妆扮，微微蹙着眉，却越发显得美丽动人。

    面对这个根本与自己没什么关系的青春少女，裴守德怎忍动手？但诚如越王所言，倘若此女落入太后之手，不是明正典刑，就是没入掖庭终生为奴，更不幸的话可能沦为官妓。与其名花落尘受尽凌辱，还不如现在就死了呢！他想下手，却觉掌中佩剑似乎变得千钧沉重，就是举不起来。

    不过出乎意料的是，县主却很坦然，目光交错间她已明白发生了什么，笑道：“莫非大势已去？”虽然那是一抹无奈的惨笑，却显得格外粲然。

    裴守德越发不忍，浑身气力全没了，佩剑竟失落于地。良乡嗟叹片刻，走到他身边不无遗憾道：“枉我年年七夕穿针拜月，父王竟把我许配你这半大老头子……唉！”

    “我、我……”裴守德无言可对，脸都羞红了。

    “也罢！”良乡叹了口气，转而又道，“你可是我夫君，至今还没亲过我呢……来，亲一下。”

    裴守德又悲又痛又紧张，怔怔愣在当场，哪还动得了半分。良乡见状也不管那么多了，猛然踮起脚尖在他挂着血迹的脸颊上亲了一口，既而嫣然一笑，转身进入内室，只留下他呆愣在那里，回味着这一丝温存……好久好久，裴守德才渐渐缓过神来，狠狠心拾起掉在地下的佩剑，鼓足勇气冲进内室，却见这位美丽的少女已悬梁自尽。

    与此同时李规也含泪缢死自己的妻子，又提着剑在内宅一通乱斩，把父王和自己的所有姬妾都杀尽了。

    李贞检视了那满院的尸体，在正堂之上端然落座，整了整褶皱的袍服，又扶正头上的乌纱，从怀中取出一只小瓷瓶——从举兵那天他就给自己预备了。时至此刻仍没有其他宗室起兵的消息，也不可能再接到消息了，此时就算他们行动也晚了。李贞心如明镜，李唐的社稷没救了，一切辉煌荣耀已成往昔，这天下快要改姓武了……算了，他已经竭尽全力，没什么遗憾的。以他和媚娘的关系本可不必如此，但他还是为了大义拼到今天，这足以名垂青史，足以令那些贪生怕死、懦弱不前的人羞愧汗颜！

    在坦然的心境下李贞仰面饮了鸩酒，很快毒发身亡。儿子李规、女婿裴守德满脸凝重地向他拜了三拜，既而就在他一左一右的房梁上投缳自尽……

    垂拱四年九月十一日，越王李贞举兵失败，全家殉国。

    三、地狱门开

    李贞无愧名字中那个“贞”字，为祖宗基业拼尽全力，然而从他起兵直至灭亡也仅仅维持了十七天。

    而随着李贞一家的覆灭，其他宗室偃旗息鼓，不仅因为恐惧，更因为抗争也只能是螳臂当车般的徒劳，时机已一去不复返。丘神、张光辅两路大军耀武扬威，麴崇裕进入豫州将李贞、李规父子的尸体斩首，传回洛阳，连同李冲的首级一同悬于皇宫端门，向全天下展示。血淋淋的教训摆在眼前，这时候即便他们想起兵殉国，谁还愿意跟着他们送死？各地招募来的兵卒一哄而散——李氏宗族对武媚的反抗彻底失败！

    泱泱大唐不可谓不强，陇西李氏不可谓无道，为何面对武氏篡国竟如此无力，从头到尾仅挣扎了二十多天就失败了呢？

    首先，李氏固然有恩于天下，但媚娘也非无道之主。对于官僚士大夫而言，她确实称得上“心狠手辣”四字，但对于普通百姓却是有恩的，远者封禅泰山时的蠲赋大赦、谏言十二事的惠民，近者天皇驾崩时的恩泽、几次祥瑞的雨露均沾，即便她那鼓励告密的政策饱受非议，又何尝没使穷苦人尝到甜头？又何尝没起到防止官僚跋扈欺民的效果？或许在多数官员眼中她是杀人不眨眼的罗刹老母，可在百姓眼中她却是一位温和慈祥的老妇，所以宗室要想动员民众来推翻她是几乎不可能的。况且冤狱杀戮并非目的，而是夺权权力的手段，她意在打破李氏王朝的旧秩序，打造忠于她的政局；反之有所败必有所兴，文如陈子昂、武如麹崇裕，就连那个狡诈阴损的周兴又何尝不是因为多年压抑才走向极端的？不少官吏因为她的恩泽走上富贵仕途，尤其是寒族之士和科举之士，媚娘给他们的好处比李治给予的更多，固然有些人歌功颂德明显是出于幸进，但他们心中至少不会痛恨这个女人。媚娘的统治存在牢固的基础，岂是那么容易就能推翻的？

    其次，冰冻三尺非一日之寒，大唐李氏的宗室政策本身有问题。若要追根溯源，这个顽疾早在三百多年前曹魏王朝建立的那一天就已经注定。曹丕、曹植兄弟的千古之争开了后世储位之争的先河，皇家内部的权力之争几乎是伴随士族政治一并出现的，在这种体制下只要让宗室拥有权力，必然会形成一个个士族云集的小集团，说到底权力的争夺其实就是各利益集团的斗争。奠定士族政治的曹魏是始作俑者，西晋的八王之乱、南北朝的自相残杀，这个问题愈演愈烈，直至关陇权贵出现在历史舞台依然没办法解决，北周宇文护连弑二君，隋文帝杨坚五个儿子无一善终。仅就唐朝而言，玄武门之变就像无法摆脱的魔咒，而李承乾、李祐、李元昌、李恪、李元景、李贤……他们的一幕幕又不断重演着这个悲剧，因而李世民、李治不知不觉间走上矫枉过正之路，宗室既封王却没有封邑，既任职又不受信任，长此以往能培养出什么家族人才？要么是李元婴、李恽那等骄奢淫逸、贪婪聚敛之辈，深受世人痛恨；要么就是李元名、李慎那等谨小慎微、如履薄冰之人，反而被誉为贤王。从这次起事前的犹豫观望到起事后的畏惧退缩，无疑都验证大唐宗室政策的失败。即便侥幸有一两个李贞这样的人，也因权力有限而被牢牢束缚住，关键时刻拿什么来拯救家族？所以李氏之败与其说败于媚娘，还不如说是败在李家人自己手里！

    当然，抛开这些重要缘故，一切事情也都离不开运气。倘若不是出了一个害群之马李蔼和一个眼高手低的李冲，他们或可一搏。如果李冲事先能与宗族之人好好沟通，如果他行事不那么鲁莽张扬，甚至在火烧武水时没有刮起那阵西北风，恐怕局势都会大不一样，就算李家注定失败也不会败得那么迅速、那么窝囊、那么没有尊严。然而这些设想毫无意义，事实就是如此，不该刮西北风的时候偏偏就刮起来，或许这真是天意！连老天爷都想成全武媚吧……

    李贞父子虽然死了，对他们余党的诛杀却没有结束。李冲起兵仅七天就被刺杀，但受命平叛的丘神却很懊恼，一仗未打何言功劳？他大肆捕杀偕同叛逆之人。其实博州官员多数是被胁迫的，李冲死后还主动枭首报京，但丘神为了“立功”，竟将阖州官吏尽数诛杀，祸及家眷——他连废太子李贤都敢害，这些人又算什么？不过有挨刀的，自然也有升官的，除了顽强抵抗的马玄素、郭务悌，最该嘉奖的莫过于那个挥棒打死李冲的小吏孟青，丘神夸他“棒法如神”，向朝廷表奏其功，授游击将军之职。孟青也颇会自我吹嘘，竟将“棒”字并入名中，自此改名孟青棒，为了邀取富贵他主动协助丘神捕杀“叛党”，短短数日间就屠戮千余家。

    豫州的情况也好不到哪儿去，虽说李贞父子死后官员开门投降，但麴崇裕岂会遵守降者不死的诺言？既然对越王存有同情之意，也是悖逆之人！他入城后立刻诛杀降卒、逮捕官吏，罪及六七百家，籍没五千余人。因为李贞败亡亦甚迅速，充任后军总管的岑长倩才刚离开洛阳，于是不再前进，回京复命；督军张光辅倒是来到豫州，却也没对麴崇裕的行为加之阻拦。媚娘又追加一道命令，命狄仁杰接任豫州刺史，处理善后事宜。

    当狄仁杰快马赶到豫州，目睹的却是混乱的一幕，官军不但大肆捕杀官吏，还在街市上恣意抢劫，其行径简直等同于强盗——当兵为了富贵，官匪本无不同，豫州乃是富庶之地，如今打着戡乱的旗号，不抢白不抢！麴崇裕也想让部下们捞点儿油水，以便笼络军心，故而听之任之。

    狄仁杰见状，立刻驰入军中，直冲到张光辅面前，指着鼻子怒吼道：“你这宰相当杀！”

    张光辅被他骂懵了，回过神来也不禁大怒：“放肆！你身为郡将竟敢轻慢我这元帅，法度何在？”

    “法度？！”狄仁杰当即反击，“亏你还有脸说出这两个字。你受命统兵，当诛杀者只越王一人。城中官吏闻朝廷兵至，逾城出降者四面成蹊，你不加抚慰，反而杀降为功、纵兵劫掠，屠害无辜罪孽何深？乱河南者，原本只一个越王李贞，而如今一个李贞死了，千万个李贞生！豫州上下民不聊生一片哀号。我手中若有尚方斩马剑，现在就削了你的脑袋，省得你祸害百姓……愣着干什么？你还不停止劫掠整肃军纪，更待何时？”

    无论官职高低，理直才能气壮，张光辅被骂得灰头土脸——平心而论他也不是个坏官，读书半生学富五车，历任兵部多年，是非对错还分辨不清吗？可如今这年头血雨腥风午夜梦回，要不是刘祎之非议太后被杀，他能补上宰相吗？告密盛行小人纷至，张光辅早吓怕了，面对将士们的暴行他不是不想管，而是不敢管，万一不小心得罪谁，惹来诬告之祸怎么办？这会儿狄仁杰指着他鼻子痛骂，他羞愧难当，只好下令整肃军纪。

    不过事后张光辅还是将狄仁杰辱骂他一事上奏朝廷，一者他折了宰相的颜面，这口气不争回来，以后没法当官了；再者这也是给自己找个台阶下——停止抓捕余党不是我的主意，若有人上告包庇叛逆，可不赖我啊！

    折辱宰相罪过也不小，但是狄仁杰面对张光辅的控告未向朝廷做半句辩解，而是秘密上书太后，为那些被捕的豫州官民求情：“彼皆诖误，臣欲显奏，似为逆人申理；知而不言，恐乖太后仁恤之旨。”

    媚娘览奏感慨良多，将狄仁杰贬为复州（今湖北仙桃）刺史以示惩戒，却很难得地发了一次善心，赦免被捕的五千余人死罪，将他们流放丰州——当初丰州受突厥骨笃禄袭击，都督崔知辩战死，城池也遭到破坏，朝廷几欲废弃，唐休璟上书论证不可，程务挺接掌其任，未及修复又被诛杀；现在媚娘将他们流放此地，也是为了充实边镇。至于狄仁杰也没吃多大亏，他当豫州刺史本来就是升官，这下不过落一个没升没降。

    那侥幸活命的五千人被绳子拴成一串一串的，在官兵押解下发往西北，行至狄仁杰曾任刺史的宁州，百姓箪食壶浆赶来慰问，都说：“你们和我们一样，都受过狄使君的恩德啊！”二州之民相拥而泣，连官军也很感动，竟然在宁州百姓为狄仁杰立的德政碑前停留三日，斋祭叩拜了一番，才继续前进。

    惜乎狄仁杰能保豫州官民，却无力保全李唐宗室，他们注定在劫难逃！大飨明堂本就是媚娘逼反宗室的阴谋，现在事情出了，她求仁得仁岂会善罢甘休？况且这次事件多多少少还是出乎她预料，她没想到最终举兵的是和她关系最亲密的李贞。按照她原先的设想，凡具有一定声望的李唐宗室都要除掉，只留李贞一脉，以显自己的“宽宏”，孰料拿刀动杖的偏是李贞父子。和她关系最好的李氏之人尚且如此，还有谁能留？这更坚定了她屠害宗室之心，为发泄心中愤恨，她下令将李贞父子剔出宗籍，改姓为虺（毒蛇），既而穷究谋反之事。

    根据李蔼指认，韩王李元嘉及其子黄公李、上党郡公李谌乃至李蔼之父鲁王灵夔很快被抓到洛阳，媚娘责令右台监察御史苏珦审问其罪——苏珦，蓝田人，明经入仕，原本在地方任职，以断案如神著称，又颇具文采，也是媚娘改制肃政台时新调任的官员。自铜匦设立以来，受崔詧、周兴之辈的影响，大多数监察御史都投身告密，趁机牟取晋升，连曾有贤名的张知默都未能免俗，唯独苏珦岿然不动，依旧只做自己分内之事。媚娘由衷赞赏他的人品和才华，所以特意把这个机会给他，实有借机提拔之意。

    苏珦却没领受媚娘这份好心，经他审讯给诸王的判决至多是削爵削封，理由是交通书信中并未约定具体计划，而且李贞父子叛乱后也无人响应，并未构成实际的谋反，顶多判到这个份儿上。媚娘看罢判决不禁苦笑，以量刑不当为名叫他回去重审。这用意已经很清楚，必将诸王置于死地，哪知重审的结果依旧如此；其他一心钻营的御史发现立功机会，立刻上奏称苏珦故意包庇罪人，必与韩鲁二王勾结，请将其一同治罪。媚娘却没有这么做，只是将苏珦找来，笑眯眯道：“卿乃大雅之士，朕当别有驱使，这一案不劳你费心啦！”

    苏珦之可贵在于公平正直，如果他屈从上意妄断此案，那其正直何在？媚娘虽专横，却非不能容人之主，既然他是个不肯变通的榆木脑袋，那就给他换个差事，次日便委任苏珦为监军，派往河西——韦待价出征西域已将近一年，出征之日媚娘为表示信任没有设监军，可这一年来韦待价与吐蕃相持不战，无丝毫建树，她也有些不耐烦了，正好借这个榆木脑袋去催催。

    苏珦走后，媚娘立刻把审案的差事转交给周兴。如今的周兴早已不是遭人白眼的杂流小官，短短几年间他先后构害江融、冯元常、郝象贤等人，凡被其状告诬陷者无不家破人亡，不仅审案时手段残酷，而且心机毒辣远过于索元礼，官职已升至秋官侍郎，故满朝官员畏之如虎。因他相貌和善犹如老妪，勾魂迫命却甚于牛头马面，所以官员们私下给他起了个绰号，唤作“牛头阿婆”。诸王落到他手里，后果可想而知。

    垂拱四年十月中旬，经“牛头阿婆”短暂而细心的审问，所有人犯都“心甘情愿”承认有罪，于是李元嘉、李灵夔、李、李谌及常乐公主夫妇皆被赐死狱中，亲党皆遭株连。

    半个月后，东莞郡公李融斩首于都亭，殿中监裴承先、国子助教高子贡通信之事也被查出，两人均被诛杀，家属籍没为奴。至十一月初，青州刺史、霍王李元轨及其子金州刺史、江都王李绪也被捕，双双判为斩刑；媚娘假惺惺称，江都王年少轻狂死不足惜，可霍王曾保卫边庭，又有修建乾陵之功，即便参与叛逆也应网开一面，改判为削去宗籍流放黔州；不过她显然对押解之人有特殊交代，李元轨离开洛阳不久便很识趣地“病逝”了，与此同时济州刺史薛也被抓到神都，斩首示众……

    至此，谋划举兵的核心成员皆被治死，然而对媚娘来说这才仅仅是开始。要么不做，要做就做绝，只要是李家之人，谁也别想幸免！

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