一、太平尽孝

    转眼已是盛夏时节，太平公主近来频繁入宫，邀请母亲光临她的府邸。武曌嫌天气炎热，本不想动弹，却架不住女儿软磨硬泡，终于还是答应了。

    常言道“君不入臣宅，父不入子房”，自古以来皇帝驾临臣子家的事着实不多，昔日李世民因驾幸魏王李泰的府邸还闹出一场风波。武曌早年因谋夺皇后之位曾去过长孙无忌家，后来扩建东都赏赐重臣住宅，又到过许敬宗、许圉师的府邸，这三次均是陪李治前往，自她称帝后她还从未去过任何人的私宅，连东宫都没踏进去过，这次竟驾临公主府，真是天大的面子。

    皇宫至公主府并不远，过了天津桥拐个弯便到，可这次出行的排场却不小，太平把府中所有仆从都派出来，从自家门前直至坊街口塔起两丈高的凉棚——母亲不是嫌热吗？那就把整条街遮起来，不让一丝阳光晒到母亲。更难得的是搭建这座巨大凉棚用的是锦缎，五颜六色绚丽多彩，也足见其家资豪奢。若论富有世上没人比得过这家，太平和武攸暨，一个是公主一个是亲王，夫妻俩都是坐享实封的皇亲啊！

    洛阳百姓争睹龙颜自不必提，宗亲贵族也来凑趣，梁王武三思、建昌王武攸宁、恒安王武攸止、九江王武攸归、河间王武尚宾、高平王武重规等各携家眷至彩棚迎驾，唯独武承嗣与太平公主见面尴尬，声称偶感暑热，打发儿子武延基代自己前来。羽林军左右护从，旌旗林立值事齐全，御辇刚停稳太平公主便满面春风迎上前，亲手搀母亲下车。众皇亲跪倒山呼万岁，武曌只是略微点了点头便在女儿搀扶下迈进大门；上官婉儿、高延福紧随其后，众皇亲待随驾侍从都进门才默默跟上。

    公主府邸虽不甚大，其建筑景致却很惊人。飞阁横天、画栋雕梁，大有皇家气派；绫门绣户、透壁花窗，不失粉黛之姿。太平公主喜好园林花卉，时至盛夏满苑芬芳，细草如毡，藤萝绕树，紫薇旖旎，茉莉飘香，还有自西域移植来的红花，炽烈如火名唤石榴；自岭南移植来的翠树，绿叶似掌名唤芭蕉；又引洛川之水挖掘池塘，莲花映日金鲫生辉。莫说武氏亲眷，连女皇见了都暗暗咋舌——女儿这庭院不亚于上阳宫！

    皇家驾临当然要安排盛宴，前三天上上下下已操办起来，正堂檐下设摆御案，左右两厢搭起凉棚，方砖刷洗得一尘不染，四五鼎青铜香炉都搬出来，府中婢女乃至宫娥都手持羽扇在院子四角不住摇动，造起一阵阵清凉的香风。太平笑盈盈将母亲搀到上座，随即退下招呼丈夫儿女同来叩拜——她年方三十，子女却不少，与前夫薛绍生有二子二女，长子薛崇胤、次子薛崇简均已弱冠，长女早夭，次女前两年刚嫁与豆卢钦望之侄豆卢光祚为妻；改嫁武攸暨后又生二子，武崇敏与武崇行，年纪都还小，尚需乳母照顾。另外武攸暨前妻也有一女，已十五岁，嫁清河崔氏崔瑶为妻，如今也唤太平为母。

    武攸暨是出名的老实人，虽有亲王之尊，内外一切事务唯妻子之命是从，只是老老实实跟着磕头问安。待他们一家退下，武三思、武懿宗、武攸止等各率家小依次向女皇见礼，子侄满堂人数众多，将近半个时辰才尽数落座。

    少时宴会开始，婢女献上美味，伶官乐人丝竹齐奏，虽比不上皇宫礼仪森严，菜肴奢华却有过之。头一道菜便是镂金龙凤蟹——所谓“龙凤蟹”是两种，一者糖蟹一者糟蟹，分别用江蟹河蟹制成，据说隋炀帝巡行江都之时甚爱此味，命宫人以金箔雕成龙凤图案，贴于蟹壳之上。河南之地哪儿来的江蟹？太平公主竟命家仆赶往襄阳，打捞鲜活螃蟹养于瓮中快马带回。她府里的庖人丝毫不逊于御厨，不但手艺高超而且另有创意，非但蟹盖上均有龙凤雕饰，还用各色花朵装点银盘，华丽更胜隋炀帝。紧随其后者有箸头春（烤活鹌鹑）、仙人脔（奶汁炖鸡）、汤浴绣丸、光明虾炙……山珍海味水陆毕陈，极尽丰盛之能事。御案上的菜肴更比其他宾客多出数倍，鹭鸶饼、天喜饼、曼陀罗夹饼，绿芋糕、玉粱糕、水晶龙凤糕、五色馄饨、樱桃饆饠、雕花馒首、古楼胡饼，各式精细果子码得跟一座座小山似的。

    武曌一大把年纪能吃多少？不过捡顺口的夹两筷子，宦官把蟹螯用小锤敲碎，择出肉合着粳米粥给她吃。席间众人不谈政务，纷纷恭祝女皇万寿无疆，她也少不得举杯回应，笑逐颜开一团和气——以往武瞾并不热衷宴会，对武家人也是利用大于亲睦，况且族人甚多，侄孙辈的只熟识一半，类乎武重规、武载德等人的儿女连名字都叫不上来，哪谈得上什么亲情？可人一老脾气就变，最近她也越来越喜欢热闹，眼见四世同堂欢声笑语，孙男娣女都来向她祝酒，不免心中高兴多贪了两杯，幸而上官婉儿在旁劝阻，大伙才不再特意上前。

    这场宴会持续了一个多时辰，众人无不尽欢。年岁不饶人，热闹过后武曌有些累了，这便嚷着要回宫。太平拉着她手道：“难得来我这儿一次，怎么用过膳就走？孩儿已为母亲安排好休憩处，不妨歇息片刻，待傍晚凉快些再走。”说着抬手向后院指去——但见池塘上有一座水榭凉亭，亭内设了张楠木床，锦绣衾被，垂着朦胧的碧纱帘，旁边还燃着熏香，横放一架古琴；波光粼粼、莲花环绕，真是神仙下榻之处。武曌实在疲乏，又见女儿布置得甚好就答应了……

    午后寂静，骄阳似火，赴宴的宾客唯恐惊扰圣驾，谁也不敢在苑中走动，又不能不辞而别，都聚在前堂两厢饮茶。偌大的莲花池畔只武曌一人，刚开始还有婢女摇着宫扇，后来见女皇睡熟她们也悄悄退下了。水榭凉亭舒爽清幽，但武曌躺在那里滋味却不好受，毕竟夏日暑热又多饮了两杯，睡梦中总觉喉咙干渴，不禁呼唤：“水……水……”

    莫说她现在是皇帝，就是当皇后时也是衣来伸手、饭来张口，只要“水”字出唇，宫人立刻捧到面前。可这会儿有点儿邪，连唤数声无人答应，武曌渐渐醒转，睁开睡眼抬头张望——身边竟无一人侍奉。婉儿和延福他们都哪儿去了？正有些气恼，隔着纱帘忽见亭外隐约有个人影，睡眼惺忪也没瞧是谁，当即斥道：“朕欲喝水，还不取来！”

    那人应了一声转身便去，不多时捧着一只碧玉碗归来，低着头钻入纱帐，双手奉至床边。武曌渴得要命，撑在身拿过便喝，入口才知是冰凉的梅汤，酸甜清凉甚是消暑；一口气灌下去，顿时舒服许多，把空碗往那人手中一递，这才发觉给她端水的是个陌生人。

    “你……”圣驾之侧岂容随便接近？就是武三思、武延基之流，无宦官通禀也不得入亭。大大咧咧端碗水来，若是有心投毒刺王杀驾呢！武曌本想呵斥，但话到嘴边又顿住了——此人是个翩翩美少年！

    他年纪也就在十八九岁，中等身材、面如冠玉，鼻直口正，唇若涂朱，乍一眼望去还以为是个姑娘，但两弯浓眉浑如墨染，一双俊眼顾盼神飞，乌黑油亮的两鬓发髻如刀裁一般，横插一只碧玉簪。天气炎热只穿了一件金线绣花的锦半臂，露出双臂，胸怀微坦，外罩纱衣薄如蝉翼，但见他肌肤如雪、莹莹有光，细腰乍背、身材匀称，瘦不露骨、丰不垂腴，好个风流俊俏的人物！

    见女皇欲言又止，他赶忙跪倒：“臣唐突圣驾，死罪死罪。”

    武曌的怒火不知不觉间已消：“你是何人？”她以为是哪位堂侄家的孩子。

    那人却道：“臣乃公主府中仆从，方才路过此处闻陛下呼唤，故而过来侍奉。”

    “朕的内侍何在？”

    “臣方才看到公主与上官才人在抱厦檐下交谈，高常侍也在侧，或许另有款待，想必顷刻便回，陛下只管休息。”说着他退出纱帐。

    武曌哪还有睡意？见这个美少年退出去竟觉遗憾，挽留道：“你在朕身边暂留片刻吧。”

    那人见女皇隔着纱帘凝望自己，灿然一笑，露出珍珠般的明媚皓齿道：“陛下若睡不着，臣斗胆抚琴一曲，为陛下解闷。”

    “好。”武曌斜卧床上点了点头。

    旁边恰有一张古琴，他却不敢在帘内演奏，便坐于亭台之侧欣然抚弄。武曌隔帘观看，见莲花映日、金光闪闪，那美少年置身花丛之间，面带笑靥琴音悠荡，如天上仙童一般；忽觉这琴曲好生耳熟，略一思忖忆起是《春莺啭》，心中泛起一阵淡淡的哀愁——忆昔当年雉奴也是一翩翩少年，自己与之春情邂逅，也曾相濡以沫恩爱非常！时光荏苒两世相隔，现在自己也已垂老，何能重温昔日之情？恍惚之间她竟觉得眼前出现了幻觉，那个花间抚琴之人竟是当年的李九郎……

    “陛下。”一声呼唤惊破春梦，武曌扭头观看，见不知何时太平已来到身边，后面还有婉儿、延福等内侍，都立于帘外。

    那少年见众人归来，立刻停下琴音，也侍立在旁。太平公主手中拿着一柄小团扇，笑呵呵道：“我见母亲睡熟，唤上官姐姐他们喝杯梯己茶，不料母亲醒转，还被我这不成器的家奴惊扰，罪过罪过。”

    “不妨。”武曌笑道，“他琴弹得不错，勾起朕许多回忆……”

    太平闻言立刻招呼那少年：“昌宗！圣上夸你呢，还不谢恩？”

    “昌宗……”武曌这才意识到，听了半天还没问他名姓呢。

    少年二次入亭，拜倒床边：“臣张昌宗多谢陛下夸赞。”

    “张昌宗？！”武曌一怔——同名同姓之人甚多，大唐曾有过一位张昌宗，乃是贞观年间进士，与其弟张昌龄皆是著名文士，与郭正一、孟利贞等人齐名，深受李治宠信，官至弘文馆学士，只是那位张昌宗已在乾封年间去世。

    太平笑呵呵道：“佛家有转世投胎之说，或许正是那位张昌宗转世到我府里。陛下莫看他年轻，也作得一手好诗文……昌宗，快把你作的那首《少年游》吟给陛下听听。”

    “是。”张昌宗深知这是邀宠的好机会，提了口气，站起身来朝着莲花池放声吟道：

    少年不识事，落魄游韩魏。珠轩流水车，玉勒浮云骑。

    纵横意不一，然诺心无二。白璧赠穰苴，黄金奉毛遂。

    妙舞飘龙管，清歌吟凤吹。三春小苑游，千日中山醉。

    直言身可沉，谁论名与利。依倚孟尝君，自知能市义。

    季布重诺，穰苴立法，毛遂自荐，冯谖市义，满腹肝胆皆豪气，何人计较利与名？他一开口就道出四位潇洒的古人，措辞慷慨快意至极，只是他嗓音稍显绵软，即便运足底气依然不够洪亮，与此诗意境略有些不符。然而他俊美的相貌、靓丽的身姿弥补了这一缺陷，真真一个潇洒美少年！

    武曌看得有些痴了，赞道：“好诗！你可是世家子弟？”

    张昌宗抱拳道：“我家原籍定州，贞观以来迁居河南，伯父张鲁客曾任长安县令、家父张希臧官至雍州司户参军，俱已亡故多年。我家中尚有几位兄弟，与母亲相依为命，皆未入仕，我幸得公主垂怜，在府中谋份差事度日。”

    他一个八品小官之子，又非嫡长，明显不是凭恩荫充任王府执仗，这样一个人儿被公主留在府内做何差事？武曌一时也未多想，只是叹道：“你年少失父倒也可怜，家道可算是中落了。不过既能迁居神都落户，祖上必有显贵之人。”

    “陛下圣明。”张宗昌收敛笑容，表情恭敬起来，“我有位叔公大大名有，曾在天皇春宫担任詹事，后晋升尚书仆射、太子少傅，加封开府仪同三司，配飨李唐太庙。臣不敢呼其名讳，爵号北平定公。”

    “北平定公？！”武曌闻听此言不禁坐了起来，“原来你是张行成的侄孙。”张行成是李治年轻时最敬重的师父，也是其登基后第一心腹之臣，曾与长孙无忌斗智多年。虽然他反对关陇一党是为了帮李治收回皇权，但无形中也为武曌夺取皇后之位帮了不少忙，因而武曌对他也很尊敬，革命之际有许多唐室名臣之家遭到迫害，张行成的儿孙却未受牵连，其嫡孙张翁喜至今担任陈州（今河南淮阳）刺史。听说张昌宗是张行成的侄孙，武曌更添了几分喜爱之心。

    太平以扇掩面不住窃笑——这场邂逅是她故意安排的，私底下早与上官婉儿、高延福串通后，待母亲熟睡之际将所有内侍屏退，让这美少年过来侍奉。此刻见母亲凝望张昌宗眉开眼笑，忙倚到床边道：“陛下若爱惜昌宗是名臣之后，女儿愿做个举荐之人，保举他当个官如何？”

    “哦？你要荐他何职？”

    “陛下不是时常骑马活动筋骨吗？总是劳烦郭元振、吉顼等臣牵马坠蹬岂不有碍公务？索性您就赏这小子个尚乘奉御，专门管理御厩陪您骑马，岂不相宜？”太平说得轻快，尚乘奉御可不是一般人能担任的，此乃殿中省六局（尚食、尚药、尚衣、尚乘、尚舍、尚辇）长官之一，正五品下入侍禁中，担当此职者不是天下闻名的驯马高手就是贵族子弟，张昌宗凭什么从一文不名的白衣跃升此等高位？

    武曌瞥了女儿一眼，已明其意——这哪是举荐名臣之后？分明是献男宠啊！

    太平公主自从前夫薛绍被杀，心性多有改变，也不再追求什么举案齐眉长相厮守，选择与武攸暨成婚不过是看在其人老实、相貌好，并无深厚情谊，私下还颇有几个相好的俊男，武攸暨唯唯诺诺也不敢过问。有个姓高名戬的太常寺官员得幸公主，赖其力晋升五品司礼丞，甚至西域僧人慧范跟她关系也很暧昧。太平见母亲老迈，又因战事心力交瘁，故而把自己珍藏的一件“闺中爱物”赠予母亲，一来稍尽孝心，再者也省得老人家心烦意乱迁怒臣下，以免再生出提拔酷吏之类的事。

    武曌微然一笑心照不宣——自从薛怀义死后她一直独守空房，至于沈南璆并无什么过人之处，仅是露水之欢，加之她上了年纪对男女之事日渐看淡，这两年未召幸任何人。但眼前这个张昌宗实是难得的尤物，不但年轻英俊，而且能诗会文，留在身边当个消遣解闷之人真是再合适不过啦！

    傍晚时分暑气消散，女皇起驾回宫，众亲族没有一人擅自离去，都步行恭送圣驾直至端门。卤簿纷杂扈从众多，谁也没有注意到御辇之侧多了一名骑马的奉御……

    二、如此神功

    张昌宗凭借英俊美艳入侍禁中，当然不仅仅是管理御马，很快得到武曌的宠爱，晋升左千牛中郎将，加赐云麾将军，一下子成了从三品的武散官。身登富贵后张昌宗没有忘记家人，又向女皇进言：“我庶兄张易之，才貌不逊于我，而且精通医理会炼丹药。”武曌听后很感兴趣，又召张易之入宫相见，当日即授司卫少卿之职，并赐给张家京师宅邸一处、绢帛五百段、奴仆牲畜甚多。

    朝廷百官不禁咋舌——如此厚赏宠幸，俨然又是当年的薛怀义！但男宠这种事臣子不便谏言，何况张昌宗是太平公主举荐的，更不好多说什么。好在张氏兄弟只是二十出头的毛头小子，就让他们哄女皇玩吧，只要老人家心情好，大伙的日子也好过。就在武曌和小男宠吟花弄月、抚琴作乐之际，河北传来了佳音……

    自从娄师德接管战事，孙万荣感到了危机，此时武周倾在河北的总兵力已超过四十万，是契丹的五倍之多，战场形势越来越被动；而当他听说武周与突厥结盟并约定和亲之后愈加惶恐——对付周朝已经捉襟见肘，若突厥再从背后捅刀子，岂不两面受敌？吃过一次这样的亏，李尽忠的家眷现在还在默啜手中，岂可不防？

    无奈之下孙万荣也向突厥派出三名使者，致以结好之意，愿与突厥约定共取河北之地，将来一切劫掠所得两家平分。可三名使者出发后孙万荣越想越觉不妥，突厥原是仇敌，何况现在有求于人，以尚未到手的利益许诺对方，默啜会不会拒绝？为确保结盟成功他又加派两名使者，命他们携带厚礼追赶已出发的三人。可他做梦也不会想到，正是追派使者的这个安排葬送了他的一切！

    默啜可汗之所以与武周结盟，只是为自己的利益，诚如崔融所料，哪里讲什么信义？他收下周朝的锦缎、农具，收编了遣回的降户，可眼见战局有转变，又打起鬼主意——现在出手孙万荣必败，大周之危立解，这笔买卖就一拍两散了；倒不如不出兵，叫武周和契丹斗个两败俱伤，说不定女皇被逼得手足无措还会同意割地呢！

    故而他隆重款待阎知微、田归道，却对出兵之事拖延不提；继而又听说孙万荣也派来三名使者，更是心中窃喜，亲自接见三人，不但答应结盟，还赐给三人绯袍以示鼓励——打吧！狠狠地打！等你们两家斗个筋疲力尽老子再去捡便宜！

    如果默啜坚持按兵不动，这场战争恐怕还要持续很久，而偏偏此时又有了变数。就在他刚安排三人住下后，紧接着又赶来两名契丹使者，而且献来许多牲畜，面对礼物默啜非但不喜反而心里泛起了嘀咕——孙万荣派两拨使者前来，是不是太过殷勤？他这么急于巴结老子莫非处境堪忧？还是有什么不可告人的阴谋？

    默啜生性多疑，非要把事情搞个水落石出不可，所以借口两名后到之人有意怠慢，传令将他们拿下，并扬言要杀了他们。这两名使者也是怕死之徒，为保性命只好把自己所知的契丹内情尽皆吐露出来，前线战局如何不利，孙万荣心中如何忧虑，竟还泄露一个重大秘密。自从上次突厥偷袭松漠，孙万荣唯恐默啜故伎重演，在营州西北四百里外的山谷中建了一座城堡，将不能作战的老弱妇孺留于城内，而且前番诸将从冀州、瀛洲等地掠夺的金银财宝、辎重军械、粮食牲畜也囤积在那里。

    默啜得知此事仰天狂笑——什么共取河北、平分财宝？不必等他们两败俱伤了，趁孙万荣与周军拼命不得分身，老子此时下手，所有东西岂不都是我的？

    他立刻改变主意，将先前安顿好的三名契丹使者杀死，把绯袍转赐给那两个怕死之徒，并任命他们为向导；又召来阎知微和田归道，声称自己言出必行，现在就出兵帮武周平叛，卖了一个空头人情后他亲率大军直奔孙万荣老巢而去。

    孙万荣正在营州以南督战，后方甚是空虚，再者已派使者去跟默啜结好，哪想到反而招来大祸？突厥大军有契丹叛徒做向导，毫不费力就杀到了城堡，围困三日将其攻克，随即将城中储存的所有物资乃至人口掳掠一空。

    消息传到营州，契丹军大乱——财宝辎重倒也罢了，妻儿老母尽被突厥人掳去，哪还有心思打仗？士气霎时低落到极点，周军的攻势更为猛烈，孙万荣也束手无策。到这个时候谁都看得出他大势已去，协同叛乱的奚人、室韦也开始打自己的算盘，叛乱一旦失败必遭朝廷屠戮，与其陪孙万荣丧命还不如立功赎罪呢！于是暗通周前军总管杨玄基，趁两军对战之际临阵倒戈，在周军和奚人的夹击下契丹军全面崩溃，冲锋在前的何阿小当场被杨玄基擒杀。

    兵败如山倒，孙万荣再也没办法挽回败局，只能仓皇遁逃，周将张九节在后紧追不舍，连大将李楷固、骆务整也在逃跑路上失散了。孙万荣未至营州，身边几千残兵死走逃亡损失殆尽，只剩几个家奴，不仅仰天长叹：“今获罪中原已深，降周必死，归突厥亦死，归新罗亦死，还能逃往何方？”这句话提醒了家奴，他们的主子已经穷途末路，而他们或有一线生机。当晚众人哗变，砍下孙万荣的脑袋向张九节投降；首领既死，戍守营州等地的契丹军也无心再坚持，纷纷开城投降——至此，历时一年多的叛乱基本结束。

    李楷固、骆务整率手下残兵在山林中流荡了半个月，得知孙万荣已死，走投无路之下只得向周军乞降。武攸宜作战无能，这时大局已定又有了底气，坚持要将两人处死，诸将也欲除之泄恨。狄仁杰却有不同见解，上书称：“楷固等骁勇绝伦，能尽忠孙万斩，亦必能尽忠于我朝。若能抚之以德，皆为我用矣。”奏请封官。武曌依从其意，来个以夷制夷，以李楷固权领左玉铃将军、骆务整权领右武威将军，命他们率领所部扫平叛乱余众。

    该打的仗基本打完了，却有三件事亟待处理，一是庞大的军队，二是与突厥的盟约，三是抚慰疮痍之地。武曌下令遣散募兵，让百姓尽快回归家乡，既而命武承嗣、武三思同凤阁鸾台平章事，安排武延秀迎娶默啜女儿之事，又派娄师德、狄仁杰、武懿宗分道安抚河北。

    娄师德是战争后期的实际指挥者，一直坐镇在前线，安抚营州很是近便。狄仁杰在危机之时出任魏州刺史，安定百姓功劳不小，这次武曌命他前往幽州，授予从三品都督之位，并钦赐紫袍一领、绶带一条，这条绶带上还有武曌御笔提写的十二个金字“敷政术，守清勤；升显位，励相臣”。显然这是让所有官员都效仿其勤勉忠诚，不过细想起来似乎还有另一层用意。狄仁杰爱民如子是很出名的，在民间威望甚高，如今他披着御笔提写的绶带巡抚幽州，女皇此举仿佛是向天下百姓宣告——此等清官是朕任命的，是朕叫他是抚恤你们的！连女皇也沾狄仁杰的光。而“升显位，励相臣”六字也透漏了一个讯息，这位贤能之臣又快当宰相啦！

    相较娄师德、狄仁杰，武懿宗就不大光彩了。他身为神兵道行军大总管，名义上平叛有功，但他在战场上的怯懦表现已众所周知，还不如只守不攻的武攸宜，直至孙万荣被杀的那一刻他还龟缩在相州。可他毕竟是武氏郡王，女皇不想让堂侄太没面子，故而叫他去安抚冀州，算是给他一次挽回声望的机会。

    不过这安排适得其反，武懿宗自知有愧，太急于立功赎罪，而现在就是想打仗也无敌可讨了，怎样才能立功呢？冥思苦想之后他决定“为国锄奸”！到达冀州之日他就命张说写了一篇祭文，隆重祭奠为国殉难的冀州刺史陆宝积，既而下令将叛徒杨奉节、王宏允、李怀璧、杨志寂等人全部斩首——杨奉节、王宏允等人身居州中要职，在契丹入侵之际不帮助陆宝积抵抗，反而屈膝投降，接受孙万荣予的伪职，判处死刑确实罪有应得；李怀璧是鹿城县令，杨志寂是信都县令，他们在冀州失守后无力抵抗，为避免屠杀也投降了，出于私心也好，保护百姓也罢，毕竟有投敌行为，现在杀他们也无话可说。

    如果到此为止武懿宗的所作所为还勉强算是公道，然而他为了多立功劳竟将冀州上下所有官吏都指为叛逆；还有许多百姓被契丹军掳掠，战后逃归家乡，武懿宗打着抓叛徒的名义把他们也逮捕了，而且开膛摘心处以极刑，短短数日就杀了上千人。奉旨安抚难道就是这样“安抚”法吗？此等凶残之举与敌人何异？当初何阿小残杀冀州官民数千人，现在朝廷军队回来还是屠杀。因武懿宗爵封河内王，百姓将其与何阿小并称，编了句顺口溜——唯此两何，杀人最多！

    消息传到洛阳，武曌不敢让这个成事不足败事有余的好侄子在河北待下去了，命他立刻回朝。武懿宗不承认自己做错，坚称那些人是叛党，还提议将河北百姓凡“从贼者”连同家眷一并处死。照此处置当杀者何止万人？一贯敢言的王求礼看不下了，在朝堂上嚷道：“百姓手无寸铁，力不胜贼，苟从之以求生，岂有叛国之心？懿宗拥强兵数十万，望风退走，致使贼徒滋蔓，又欲移罪于百姓，实乃不忠，请先斩懿宗以谢河北之人！”一席话骂得武懿宗满面羞愧，这才闭嘴。最终武曌依从司刑卿杜景俭之意下达诏书，将曾经被掳或投降契丹的百姓尽数赦免……

    万岁通天二年十一月，建安王武攸宜率领众将胜利回朝，不过队伍中少了一人——随军管记陈子昂。这位朝野驰名的文士与武氏宗亲共事一年，也着了整整一年的急，对仕途彻底失望，悲吟着“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”直接辞官回乡了。无论如何战乱总算结束，武曌大享通天宫，为庆祝平叛成功宣布大赦天下，改元神功。

    武周王朝真有什么神功吗？契丹本是藩属，以一介弹丸之地举兵叛乱，猖獗一年之久，朝廷接连损兵折将，先后投入五六十万兵马才将其平定，有何值得夸耀？改元不过是遮掩羞愧的把戏，丧事当作喜事办，改元后第一件事就是调整宰相班子，战事宰相李道广、王方庆转任别职，又罢免武承嗣之位。接到诏敕武承嗣险些哭出来——又是刘思礼案，又是诛杀来俊臣，甚至连儿子的婚姻都牺牲了，为何还是无法换取女皇认同？受任宰相之际他沾沾自喜，以为从今以后不用再坐冷板凳，哪知相位保持了两个月，细想起来原来是沾儿子光。女皇只是想通过拜相抬高他儿子武延秀的身份，让和番显得更隆重，现在迎亲使团准备完毕，给默啜的婚书也已递出，他这个宰相就没用啦！

    确实，经过这两年的风波武曌清醒多了，也务实多了，她现在最想做的事是颐养天年，不会再像过去一样事无巨细地处理政务，因而需要真正的治国之臣，让武承嗣居于相位只会带来无穷无尽的麻烦。时隔数日她公布了新的人选——娄师德守纳言，狄仁杰为鸾台侍郎，杜景俭为凤阁侍郎，同凤阁鸾台平章事。这三位是当世驰名的贤臣，另外还有王及善和豆卢钦望。王及善自不用说，继续担任百官之首的内史，但老人家只是坐镇风雅；豆卢钦望再度拜相还是因为资历老、出身高，再加上他小侄娶了太平公主之子，跟皇家关系更近了，不过他此番担任文昌右相，跟上回一样仍是凑数。

    不过武曌也没有全然放手，还是在宰相班子里留了三个娘家人，武三思检校内史，武攸宁、宗楚客同平章事——宗氏兄弟当初因贪贿被武曌贬黜流放，宗秦客从百官之首跌为县令，很快郁闷而死，宗楚客苦熬了两年又被召回朝廷，历任尚方少监、夏官侍郎、文昌左丞，又提拔为相。武曌让他们仨跻身政事堂并非期望他们有什么政绩，而是起监督作用，只要确保武氏大权稳固，道路没“走偏”就行。武三思心知肚明，不揽权不争执，对娄师德、狄仁杰恭敬礼让，老老实实当看客。

    安排好这一切之后武曌总算闲下来，左手搂着张昌宗、右臂挽着张易之，回后宫享清福去了……

    三、垂拱而治

    自平叛结束女皇有了很大改变，不仅是对国家政务放手，似乎为人处世的风格也有很大变化。从早年她跟随天皇临朝听政，这半辈子对待臣下都很苛刻，稍不顺其意便遭贬斥。有个例子常被提起，天授初年有个叫张衡的侍郎，虽是吏员出身，博闻强记、精明能干，朝廷内外上千名官员他都能叫出名字，此等才智自要予以重用，女皇决定提拔他为上州刺史，消息传出张衡心中欢喜，回家的路上看到卖胡饼的摊子，就买了一枚边吃边走。不巧此事被监察御史瞅见，汇报给女皇，女皇听后很不高兴，认为他在街上吃东西没有高官的威仪，立刻将任命收回，并下敕曰“流外出身，不许入三品”。因为吃个饼便丧失大好前程，张衡心中哀怨不已，不久便染病而死。

    现在女皇对百官宽宏了，只要能为朝廷尽忠，个人之事一概不问，莫说吃胡饼，就算吃肉也没关系。适逢腊月华严菩萨诞辰，女皇照例敕令天下禁屠，正巧右拾遗张德之妻生了个儿子，便偷偷宰了只羊，邀请几位同僚来家中庆贺。右补阙杜肃人品不良，有幸与宴一饱口福，却在衣袖中藏了块肉，当晚向女皇告密。转天正是朔日大朝，女皇唤张德出列，笑着问：“闻卿生男，偷食羊肉，可有此事？”张德不敢欺瞒仓皇认罪，以为自己必受重罚，哪知女皇却接着说，“朕虽下令禁屠，但吉凶之事不循常理，宰羊大可宽宥，而且你肯直认其事足见没有欺君之心，朕心甚慰。不过朕得给你提个醒，交朋友要长眼，别让人家吃着你还告你。”说着抬手往朝班中一指，“此事乃杜肃告发！”大朝之日京城九品以上职事官皆在，杜肃卖友求荣之事被当众揭破，眼见无数道鄙夷的眼光射来，他恨不得找个地缝钻进去，实在没法做人了，当日便辞官而去。

    女皇显然已对告密这种事失去兴致，甚至转而厌恶。有一次她甚至在朝会上公开发问：“以往周兴、来俊臣执掌刑狱，多连引朝臣，云众人皆反。国有常法，朕安敢有违？中间疑其不实，朕命近臣就狱引问，得罪者手状，皆自承谋反，朕不以为疑。但自来俊臣死后不复闻有谋反者，莫非以前获罪而死者皆属冤枉？”

    百官面面相觑——女皇竟不知以往那些事都是冤案，这怎么可能呢？一桩桩血案都是女皇默许甚至指使酷吏干的，至于御史为何不据实而奏、被诬者为何不喊冤她也一清二楚，难道当初周探视狄仁杰、魏元忠之事她都忘了吗？

    夏官侍郎姚崇心思敏捷，率先领悟到其意——圣上是明知故问，她要给自己以往制造冤狱的行为找个台阶下，似是要彻底终结告密和冤狱，国之大幸也！

    想至此他心中狂喜，立刻出班回奏：“陛下圣明！自垂拱以来因谋反死者，皆周兴、来俊臣等辈罗织，自以为功。陛下使近臣问之，近臣亦不自保，何敢动摇其判决？所问者若敢喊冤，惧遭惨毒，不若速死。赖天启圣心，兴等伏诛，臣敢以性命担保，自今后国泰民安，海内再无谋反之人。”

    “哈哈哈。”武曌笑了——好个聪明的姚元之！顺水推舟道，“以往宰相皆顺成其事，陷朕为淫刑之主。今日闻卿所言深合朕心，赐钱千缗以为奖赏。”

    “谢陛下。”姚崇叩谢赏赐，既而试探道，“那以往冤狱……”

    “嗯。”武曌点头道，“可悯之人理当抚恤，参与冤狱的有司之人也应适当处罚。”这个表态很含糊——当然啦！许多冤案都出于维护皇权的需要，不可能平反昭雪，但只要有这个含含糊糊的表态，臣下便可酌情处理。

    武曌之所以有这么大改变，有三点原因：首先，战乱刚结束，又经历两场大案的杀戮，无论百姓还是群臣都需要安定的氛围；其次，她已经把政务委托大臣了，作为一个垂拱而治的天子更应彰显美德，让臣民时刻铭记皇恩；再者，她希望自己能长寿，结束杀业也是行善积德啊！

    宰相群臣依照上意行事，许多牵扯冤狱之人得以起复，被杀者固然不能昭雪，但被流放的亲友得以返回故乡，除去罪籍后仍可以入仕，这也算是慰藉吧。当初因为流了两滴眼泪而被流放的刘如璿也被召回朝中，恢复秋官侍郎之职。反之那些曾与周兴、来俊臣等辈沆瀣一气的人就要倒霉了，首屈一指的就是皇甫文备。此时皇甫文备已七十高龄，前不久刚因杜景俭拜相接任司刑卿，自以为能以显贵之身终老，没想到还是难逃“公道”二字，更惨的是负责定罪的是司刑少卿徐有功——当年因窦妃之母魇胜之事徐有功被打入大牢，皇甫文备几欲置之于死地，现在落到仇家手里能有什么好下场？

    出乎意料的是徐有功既没打他也没骂他，只是询问他和来俊臣勾结的所作所为，最后认定他的罪行是附恶，不是直接制造冤案，而且根据他早年的政绩功劳将流放罪减等，判为左迁邛州（今四川邛崃）刺史。皇甫文备老泪纵横：“蹈道依仁，固守诚节，不以贵贱亲仇徇私弄法，徐有功乃是真法官！老朽此生枉为人也。”揣着满腹的惭愧和悔恨奔赴剑南……

    治理国家说难甚难，说简单也简单，不过是“选贤任能”四字。经两起大案的清理，朝中保留的官员皆属贤能亲贵，各司其职政通人和，尤其再度跻身宰相的狄仁杰俨然百官之首。武曌一生处罚官员甚多，被屈杀者也数不胜数，却对百姓颇为宽宏。因为她心里清楚，多杀几个官顶多被后世讥为残忍，可是得罪老百姓就要动摇统治。而当今之世最受百姓爱戴的官就是狄仁杰，对北方百姓而言他在李贞叛乱、契丹叛乱的两次表现已牢牢俘获民众之心；对南方百姓他也有政绩，垂拱年间巡抚江南捣毁淫祠一千七百余所，减少祭祀负担，保障农耕生产。屡次为民请命拔高了他的声望，一座座德政碑记载了他的功绩，更难的是这一切并非沽名钓誉，而是源于善良心性。所以对武曌而言，重视狄仁杰就等于重视天下万民，依从狄仁杰便可保障百姓拥戴。

    战后河北之地满目疮痍，因为征兵征粮各地百姓也很疲惫，而此时正是狄仁杰大显身手之时。对他的建议武曌一概采纳，只要是他推荐的人武曌一律提拔，可说是名副其实的言听计从，直至有一天狄仁杰的一份奏疏引发了分歧：

    臣闻天生四夷，皆在先王封略之外，故东拒沧海，西阻流沙，北横大漠，南阻五岭，此天所以限夷狄而隔中外也。自典籍所纪，声教所及，三代不能至者，国家尽兼之矣……贞观年中克平九姓，立李思摩为可汗，使统诸部者，盖以夷狄叛则伐之，降则抚之，得推亡固存之义，无远戍劳人之役。窃谓宜立阿史那斛瑟罗为可汗，委之四镇，继高氏绝国，使守安东。省军费于远方，并甲兵于塞上，使夷狄无侵侮之患，何必穷其窟穴，与蝼蚁较长短哉！

    狄仁杰鉴于战后疲敝的现状，主张放弃对边远地区的控制，建议让阿史那斛瑟罗回归西域建国，安东之地也交还高氏的后人，将朝廷兵马调回，依靠藩国间接统治，集中精力财力安定百姓、发展中原。武曌看完这份奏疏没有像平日那样从之如流，而是将狄仁杰直接召到武成殿，坦言道：“卿之奏议朕断不能从。”

    狄仁杰很尴尬，倒不是因为皇帝没给他面子，而是张昌宗兄弟也在侧，正为女皇揉肩捶腿。武成殿乃召见大臣、处理奏章之地，女皇竟允许男宠在此伺候，这实在不合礼法。不过碍于女皇一把年纪，也没多顾忌什么，只是辩解道：“臣并非欲舍弃西域安东，乃为熄边事、蓄威武、聚军实，坚壁清野以逸待劳。”

    武曌抬手示意二张退开，语重心长道：“为邦之道安不忘危，华夷之争古来有之，虽圣贤在位亦不可免。天皇倾天下之兵东灭高丽、西定四镇，非慕开疆拓土之虚名，实为中原长治久安。当年朕也曾命元庆、斛瑟罗归国自立，以省国之耗费，结果如何？吐蕃来袭不能自存，西域陷于敌手；复遣韦待价讨之，首战告捷，追至焉耆粮道不继，乃有寅识河之败；吐蕃强兵屡侵河套，至王孝杰光复四镇乃止。今若拔之前功尽弃，小慈者大慈之贼，前事者后事之师。西域也好安东已罢，虽消耗甚众亦必守，一言以蔽之——御敌于国门之外！”

    武曌可以不追求万国之尊的地位，通过契丹这一仗她也意识到自己没这份能力，但是放弃西域和安东绝对不行。远镇边庭固然耗费甚多，却比战火绵延到中原的损失小得多，契丹叛乱是活生生的例子，河北死了多少人？多少田庄被毁？这还幸亏安东的裴玄珪、高德武在背后牵制了部分敌人，不然损失更大！现在突厥势力崛起，已临于北方边镇，若放手西域和安东，敌人可能威胁整个边疆，固然可以坚壁清野紧守边关，但稍有不慎便会危机内地。为国家长治久安，必须将兵马延伸出去，让战火在羁縻之地燃烧，以免内地有损。

    金无足赤人无完人，狄仁杰治国安民是好手，但军事眼光未免有些保守，仍坚持己见：“《诗经》有云‘王事靡盬，不能蓺稷黍。父母何怙？’‘岂不怀归，畏此罪罟。念彼蒸人，涕零如雨’。此皆前代征夫怨思之辞。昔汉元帝纳贾君房之谋而罢珠崖郡，宣帝用魏相之策而弃车师之田，岂不欲慕尚虚名？盖惮劳人也。还望陛下以苍……”

    “好了好了。”武曌打断道，“爱卿之意朕明白，但将士远戍也是为万民之安。这并非朕一己之意，也是前者众臣所议，娄师德久经边事也很赞同……”提到娄师德，狄仁杰虽没说什么，脸上却闪过一丝不屑。这微妙表情没能逃过武曌的眼睛，随即追问，“你觉得娄师德贤明吗？”

    “为将谨守，但贤明与否非臣所知。”狄仁杰虽未直接否定，但显然不觉得娄师德有何贤明——这也不奇怪，狄仁杰执着敢言，哪看得惯娄师德的唯唯诺诺？现在政事堂几乎都是他一人拍板决策，不亚于当年的李昭德。

    “你觉得他有知人之明吗？”

    “未闻其知人也。”

    “呵呵呵。”武曌笑了，“朕却觉得他大有知人之明。实不相瞒，卿为宰相便是娄公所荐耳！”

    “呃……”狄仁杰愕然。

    “当日河北事急，王孝杰兵败殉国，朕迫不得已派娄公出征。临行之日他向朕言，军旅之事他自当之，但战后抚黎民、兴社稷，非狄仁杰不可！故而朕赐锦袍、授龟带，拜卿为相。”

    “唉！”狄仁杰惭愧叹息，“娄公真乃贤明之人，我受其优容竟不自知，逊之远矣！”

    “那倒未必。人各有长，皆有其能，亦有其不能。”武曌说到这里话归正题，“可见凡事还是要集思广益，多听从有司之言，不可太固执己见。”说罢她站起身，招呼张昌宗搀自己回转后宫。

    狄仁杰辞驾而出，罢兵之事不再提起——诚如武曌所说，人皆有其能，亦有其不能，用人之道也是取其长而避其短，洗去暴虐之姿的女皇算是真正领悟到选贤任能的真谛了。狄仁杰经历此事也愈加谦虚谨慎、孜孜求善。人与人的差距就是那么一点点，如果昔日李昭德也懂得自省，或许结局就大不一样了吧？

    四、圣历大事

    武曌掌权的这十五年间，改元成了再寻常不过的事，神功年号也没持续太久，不过托此年闰腊月的福，这一年号勉强坚持了半年，至来年三月（农历正月）初一祭祀明堂时才再度改元，是为圣历元年（公元698年）。与以往相比这个年号很特别，没有吉祥寓意。圣历者，国运也，女皇以国运为年号，似乎透漏了内心的想法。改元后她做的第一件事是派遣道士前往泰山，设金箓宝斋，举行为期七日的罗天大醮，祈求消灾弭祸、社稷平安，这似乎印证了朝野的猜测，女皇开始认真考虑武周的国运和未来……

    最焦急的人自然是武承嗣，但能做的他都已尝试过，依旧无法获得圣眷，现在他无权又无人，只能收买道士和宦官在姑母耳畔吹风：“自古天子未有以异姓为嗣者。”可这样的说法早已苍白无力。反之武轮的地位就稳固吗？虽然他比以前自由，却不敢掉以轻心，时至今日母亲从未向他流露过传位的意思，关乎武周社稷存亡连妹妹太平也无从置喙，继统之事仍有变数。群臣虽知深居宫中的女皇已开始考虑身后事，只是私下议论，却没人公开建言——干预立储而获罪的教训太多，上至三朝宰相岑长倩，下至市井之徒王庆之，连女皇最信任的内侍范云仙也身遭腰斩酷刑，前前后后死了多少人？谁还敢掺和这桩麻烦事？

    然而再大的难题总要有人去破解，不顾己身敢于进言的人还是出现了，依旧是狄仁杰！

    三月末的一天，并非朝会日，狄仁杰叩阁求见圣驾，女皇在瑶光殿与张氏兄弟游乐，懒得再去外朝，便命宦官将其引入禁中。狄仁杰踏入瑶光殿之际见女皇正与张昌宗下双陆棋，张易之抚琴助兴，遂在殿门外垂首而立——内外有别，皇帝在后宫游乐，外臣不宜打扰。

    “爱卿快请进……过来坐吧。”武曌招呼他进来，却没有停下手中棋子。

    高延福忙将坐榻摆到弈局边，狄仁杰不禁蹙眉——宫廷礼法何其森严？试想过去女皇几曾容许外臣坐到她身边？内外疏异男女有别，这样坐合适吗？他犹豫片刻，但想到今日有关乎社稷之言要说，便行了大礼斗胆就座。

    武曌朝他笑道：“朕连输给这小子两盘，爱卿乃智谋广远之人，不妨帮朕参谋一下。”

    双陆棋源于天竺，梵文曰“波罗塞”，魏晋之时传入中原，很快就风靡南北，与对弈、樗蒲齐名，成了上至帝王将相、下至贩夫走卒都会的游戏，更有许多赌徒以之下注博彩。虽说玩这种棋颇靠运气，但其中布局复杂，也要凭借巧思。昔日太宗李世民将御妹丹阳公主许配大将薛万彻，公主不喜驸马，嫌其为人粗莽，太宗闻之便召他们夫妻入宫，与薛万彻双陆相博，故意落败赠予佩刀，公主见后觉得驸马也不乏聪明，自此夫妻和睦。一套双陆有黑白棋子各十五枚，骰子两枚，刻有从一到六的数字，另配棋盘一只。棋盘有十二道竖线，沿线钻有诸多孔洞，是放置棋子之处；游戏开始时棋子皆在棋盘边缘，双方皆按骰子投出之数行进，谁先将十五枚棋子尽数走进己侧六条刻线便可获胜，故刻线之外则称“外盘”，刻线之内谓之“宫内”。

    民间双陆多用木头制作，宫中之物自然华贵得多，女皇手中黑子是玳瑁所制，张昌宗手中白子是玉制的；棋盘乃是檀木雕琢，长三尺，宽一尺，高两尺，绘有花木鸟兽等金漆花纹。狄仁杰虽受女皇嘱托却没有此等爱好，一直观棋不语。

    “该你走了……”武曌见他一直不言便问道，“爱卿见朕何事？”

    狄仁杰这才从袖中掏出份奏疏，却未展开，只是禀奏道：“李楷固率军北上，叛军诸部或灭或降，现已与高德武会合，请示朝廷应对靺鞨之策。”原来靺鞨首领乞乞仲象、乞四比羽虽接受李尽忠册封，却没有直接参与叛乱之战，而是忙于占据地盘扩充实力。如今周军收复失地，两部战又不战降又不降，诸将不敢擅自处置，故上疏请示。

    武曌掷出骰子仅得两点，皱着眉头移了两步棋子道：“靺鞨两部乃高丽故将，本与朝廷异心。不过叛乱之际首鼠两端，未敢与朝廷开战，可见也并非不知天高地厚之辈，八成是打算搞割据。朕若执意讨之未免有失肚量，不妨先礼后兵，可遣使封乞乞仲象、乞四比羽二人为国公，令他们遣子入朝为质，并将部众置于安东都护府监管之下。他们肯答应自然最好，若不答应发兵讨之也算仁至义尽。”

    “是。”狄仁杰深表赞同——国土紧要不可姑息，但叛乱方定将士疲惫，此时能不动兵尽量不动兵，女皇这个策略可算老成持重。于是又问：“那陛下打算给他们什么封号呢？”

    “爱卿看着安排便是……”对封号这类的事武曌一向较真，现在却允许狄仁杰自己决定，可见极为信任。

    说话间张昌宗连投出两个六点，所有白子都走入宫内。武曌苦笑着把棋盘一推：“又输了，朕今日手气实在不佳。”

    张昌宗避席跪地，嬉皮笑脸道：“陛下天纵神睿，九州社稷了若指掌，区区双陆怎会不胜？不过是懒得跟微臣计较，故意相让。”

    武曌见他这么会说话，不禁一笑，从腰中解下一枚晶莹剔透的玉佩朝他一抛：“赏你吧。”却扭头对狄仁杰道，“朕当年与天皇玩这个十胜八九，现在可真是老了，脑筋跟不上。”狄仁杰虽比女皇年轻，却也是年近七旬之人，她说这话便似是两位老人闲话家常。

    狄仁杰却道：“陛下福寿无疆，何可言老？常言道琴棋诗酒皆可通神，臣在旁观之，觉这棋局之中蕴含天意。”

    “天意？”武曌莫名其妙。

    狄仁杰指了指她这侧的棋盘：“双陆不胜者，乃因宫中无子。此乃上天警示陛下，储君之位不可空缺。”

    此言一出不但武曌一愣，张昌宗也止住笑容，连在一抚琴助兴的张易之也停了下来，哥俩对视一眼，匆忙起身退入屏风之后。武曌没料到狄仁杰竟有此讽谏之策，低头扫了一眼残局，不禁慨叹：“爱卿着实厉害，好个一语双关！”

    窗户纸既已捅破，狄仁杰也不再绕弯子，起身施礼道：“臣闻受天命者，皇王之大业，统摄国政，恩泽芸芸；为国本者，储副之位崇，上承宗祧，下固黎献。国本之大，不可不务，皇储之重，不可不立……”

    武曌沉默不语，双眼仍紧盯着空荡荡的棋盘——这些道理还用别人告诉她吗？莫看她现在整日和男宠厮混，其实心里一直为此愁烦。

    狄仁杰见她不说话，却也没有抗拒之意，于是进一步放胆道：“今外间议论纷纷，辅立何人多有揣测。臣蒙陛下拔擢之恩，委以国事之重，当此时节敢不为君分忧？以臣思之，至亲者母子，至重者宗庙。陛下之皇位源于大唐，昔文皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝以定天下，欲传之子孙。天皇大帝临终以二子托陛下，陛下不辞劳苦代为执政，本是出于慈爱。但若移社稷于他族，岂不有违天意？”

    这番话已说得很露骨，就差挑明要恢复李唐了。但是武曌却没有发脾气，只是默默听着——固然因为她年老，戾气有所收敛，更因为此时她已别无选择。压制复辟势力的事情她没少做，大臣杀了一批又一批，结果如何？摁到水里的木头终究要浮上来。这固然因为李唐旧德尚在，因为武氏没有杰出之人，却更因为她是女子，国祚骨血不能两全，这个矛盾是永远无法解决的！日月消磨光阴似箭，她已这把年纪，讳疾忌医没有用，总得给天下人一个交代吧？

    狄仁杰筹谋已久，兀自滔滔不绝说着：“况且姑侄之与母子孰亲孰疏？陛下立子，则千秋万岁后配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而奉姑于庙者。若武氏之王继统，非但天皇不血食，亦恐陛下不得祭祀……”

    其实这些话都是老生常谈，当年李昭德就曾剖析过，但相较而言狄仁杰的态度更显诚恳。武曌每个字都听到心里去了，似乎也唯有让儿子继统她才能和李治共眠乾陵，若侄儿继统，怎么可能让她和先朝皇帝躺在同一墓穴中？难道死后还要孤零零的，岂不太凄凉？然而她还是打断了狄仁杰的话：“立储乃朕之家事，卿不必多言。”

    狄仁杰笑呵呵道：“王者以四海为家，陛下之家事即为国事。君为元首，臣为股肱，义同一体，况臣备位宰相，岂能不言？”汇报军务只是借口，他今日入见就是为立储之事，怎容女皇回避？

    武曌无奈而笑，实在服了狄仁杰这副不达目的誓不罢休的劲头，却也有几分感动，毕竟这是第一个不畏己祸，敢于直抒胸臆之人。她叹息道：“知道了，此事容朕好好考虑一下，过几天再说。”

    话已至此狄仁杰还能说什么，只好作揖道：“陛下圣谋宏远，慈济苍生，必有明智抉择。臣但求早定元良，以安社稷人心。”说罢恭恭敬敬辞驾而去。

    武曌望着狄仁杰远去的背影，心有所思——她并非不赞成狄仁杰的论调，不轻易表态实是心有所钟。经过这些日子的反复思虑她心中隐约有了一个立储方案，大体与狄仁杰所言相合，但还是有差别的。这个立储方案与以往争论的都不同，至今为止没有任何大臣提出过，所以她也必须谨慎行事，唯恐贸然提出引起朝野争议。

    “陛下。”张氏兄弟从屏风后走出来。

    武曌已没心情听琴下棋了，不耐烦地摆摆手：“朕想静一静，你们退下吧。”

    “是……”兄弟俩施礼而退，脚步却有些踟蹰，走到殿门口嘀咕了几句又立刻转回，双双跪倒在女皇面前。

    “你们这是何意？”

    张昌宗支支吾吾道：“陛下恕罪，方才狄公的话我们也听得了，觉得陛下确实是该、该……尽快立储。”

    “是啊！”张易之也道，“陛下为国为民操劳一生，早定下储君之事也好心无挂虑安享晚年。”

    武曌气乐了：“太阳打西边出来了？你们也跟着凑热闹，快别烦朕啦！”口气甚是轻蔑——在她看来张氏兄弟不过是两个消遣之物，年少无知，尚不如薛怀义，怎指望他们对朝政有何裨益？

    张昌宗见女皇一脸戏谑的表情，心中甚是着急，又道：“陛下！我兄弟确是一片忠心为您考虑，为今之计唯有复立庐陵王为嗣才能君臣皆安、朝野无虞！”

    武曌仿佛被针扎了一下，顿时一怔，凝然注视这两个男宠，与其说惊讶还不如说是恐惧——立储之事关乎无数人的富贵前程，连两个玩物也卷入其中，伺机进言以邀恩宠，可见外间群情纷纷，此事何等可怖？更可怕的是他们一开口就……

    武曌年纪虽老，脑筋却不慢，随即意识到此等紧要之事绝非这两个小子能揣摩到的，于是转而问道：“这话是谁指使你们说的？”

    这回轮到张氏兄弟大吃一惊了，哥俩对视一眼，低头道：“并无指使之人，实是我兄弟一片忠心。”

    武曌冷冷一笑：“你们听说过宦官大将军范云仙吗？他弱冠之时就服侍在朕身边，跟随朕鞍前马后五十余年，到头来因为干预立储之事还是被朕处死了，而且是腰斩！”

    张氏兄弟听到此处浑身战栗，仿佛想到自己被一刀两段的惨相。

    “你们已犯下不赦之罪，若肯招出指使之人，朕或可法外开恩，若执意欺瞒，罪加一等！留神你们张家满门的性命……”

    被她这一通吓唬，张昌宗哪还咬得住？匆忙叩首：“陛下开恩，这话确实是别人教我们的。”

    “谁？！”武曌厉声追问。

    “御、御史中丞吉顼。”

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