一、东宫正位

    武承嗣既死，建储之事更加顺利。册立李哲乃大势所趋，作为另一个备选者武轮也不得不表态，接连上疏要求逊位庐陵王——这样做一来是迫于形势，深知自己继位会引起武氏不满、群臣不安，与其等别人说话，不如自己摆足姿态，还可争取朝廷上下的好感；再者他也确实没有多大野心，当初登基纯粹是当母亲的傀儡，退位后这九年在东宫提心吊胆，妃嫔死于非命，父子不得团圆，这种日子早受够了。以前不让步是因为对手是武承嗣，失去皇嗣之位必死无疑！现在换成了自己的亲哥哥，早卸下包袱早自由。

    至此，立储的障碍都已不存在。圣历元年十一月十五（公元698年10月24日），武曌正式下诏，册封李哲为皇太子；随后又命其复名“显”、赐姓武——李显是李哲最初的名字，因其生于显庆元年，后在李弘当太子时更改，以示君臣之别；现今女皇之名是“曌”，皇族不宜再有名中带“日”“月”之人，此刻女皇把“日”还给儿子显然是要突出其高贵身份。改姓武也是必然，毕竟现在是大周天下，太子必须姓武。其实女皇心里明白，将来孩子肯定会恢复李姓，但眼前的面子必须有，武周皇统不容置疑！

    老宰相王及善请求让太子赴外朝抚慰人心，武曌从其议，索性直接任命武显为河北道行军元帅——当然，太子是不宜亲自上阵的，武曌也不会真的授予其兵权，又任命狄仁杰为副元帅、右御史中丞吉顼为监军，代替武显指挥作战。

    消息传出天下振奋，皇太子亲任元帅、狄公为副帅，这是何等的影响力？先前武懿宗、武攸归征兵一月不过数千人，现在短短几天工夫已有五万人应募，百姓争相从军保家卫国。一切筹备妥当，武曌驾临军营亲为狄仁杰践行。

    其实大军出征之际河北战事已有转机，先前默啜之所以接连得手是因为突然出兵抢占先机，现在武周诸军陆续赶来，形势顿时不同。突厥扫荡定州、赵州之后的下个目标是幽州，幽州都督张仁愿此时身兼天兵东道总管，他用行动证明自己并非只会弹劾不会做事，闻知敌人到来立刻迎战，身先士卒亲自冲锋。搏杀之中一支冷箭正中他臂膀，张仁愿毫不退缩带伤再战，终于将突厥军击退。

    默啜出兵以来首次受挫，正考虑要不要打下去，武周册立太子、狄仁杰出征的消息陆续传来，恰在此时纠缠武周的另外两个战场也已胜负揭晓。

    西北方面，论钦陵兵临洮州将近两年，抱着侥幸之心与武周谈判，希望捞回西域，殊不知已落入圈套，刚开始周朝的使者一拨接一拨到来，满面诚恳讨价还价；待到契丹叛乱平定，一个使者也不出现了。论钦陵才知中计，可这会儿想攻打洮州也不可能了，大军在外近两年，战和不定军心涣散，这仗还怎么打？镇守洮州的唐休璟非泛泛之辈，若攻城不下反有大败之祸，况且赞普还在背后虎视眈眈，论钦陵别无选择，只得强压怒火黯然撤兵。

    东北方面，诸将遵女皇之命，册封靺鞨首领乞四比羽为许国公、乞乞仲象为震国公，承诺只要肯改过称臣、遣送人质就赦免其罪。乞四比羽拒不接受，于是李楷固、高德武等将率军出击，旬月之间破其营垒，杀死乞四比羽并将其首级送到洛阳。另一部首领乞乞仲象恰在此时病逝，其子祚荣二十出头，仓促继承首领之位，降周唯恐覆灭，领兵抗拒又自知不敌，只得率部北逃。周军哪肯放过？在后面穷追不舍，祚荣计上心来，在天门岭（今辽宁西丰县城子山）凭险设伏大败追军，总算得以喘息；但他也知此非长久之计，于是率阖族之人翻山越岭，回归祖先居住的白山黑水——后来他自称“大祚荣”，招揽靺鞨和高丽遗民在东牟山（今吉林敦化）筑城定都，建立渤海国。而此时李楷固见其对中原不再构成威胁，便没有继续追击，收兵向女皇复命。

    默啜已预感不妙，牵扯武周兵力的东西两个战场都已告捷，更重要的是女皇立庐陵王为太子，辅立李氏的把戏玩不下去了，再耗下去各路大军陆续赶来，想抽身都难啦！趁这笔买卖还有的赚就见好就收吧。于是他将掳掠的万余名百姓尽数屠杀，迅速撤出关外。前线周军兵力有限不敢追击，狄仁杰的大军又来迟一步追击不及。武曌本就没心思打仗，改任狄仁杰为河北道安抚使，处理战后事宜。

    安抚百姓一向是狄仁杰的拿手好戏，接到诏命后他立刻上疏：

    臣闻朝廷议者以为契丹作梗，始明人之逆顺，或因迫胁或有愿从，或受伪官，或为招慰，或兼外贼，或是土人，迹虽不同，心则无别……今负罪之人露宿草行，潜窜山泽，赦之则出，不赦则狂，山东群盗，缘兹聚结。臣以边尘暂起，不足为忧。中土不安，以此为事，臣闻持大国者不可以小理，事广泽者不可以细分。人主恢宏，不拘常法。伏愿赦河北诸州，一无所问，自然人神通畅，率土欢心，诸军凯旋，得无侵扰。

    这是鉴于上次武懿宗对河北吏民的屠戮，先发制人请求赦免。此时武曌对狄仁杰言听计从，岂有不允之理？于是颁布赦令，狄仁杰将被迫投敌的百姓遣返原籍，开仓放粮赈济贫民，又修造驿馆以免官军撤退惊扰乡民，局势很快稳定。

    被迫附逆的平民得到宽恕，那些高官可就惨了。阎知微等人遭突厥胁迫充任伪职，默啜撤兵之际却没把他们带走——他实在精明，如今李武一体，以后再想靠挑拨离间占中原的便宜恐怕不容易了，迟早还要回到和谈的老路，留着中原叛臣只会增加仇恨，趁早清理以便日后交涉。

    这些降敌的大臣走投无路，只好硬着头皮回到洛阳，哪能有什么好果子吃？朝廷上下愤恨不已，人人喊杀，武曌效仿昔日隋炀帝处决叛臣斛斯政之法，下令将阎知微、杨齐庄、唐波若等人绑至天津桥，满朝文武每人三箭，把他们活活射成刺猬！所有叛臣一律夷灭三族。

    处决叛徒固然正当，但大肆株连未免过分。阎知微乃先朝工部尚书阎立德之孙，想来阎立德也是精通建筑书画的一代大家，曾督建高祖献陵、太宗昭陵，子孙落个夷灭的下场着实可哀。而阎知微的同胞兄长名唤阎识微，极负盛名，昔日任扬州仓曹参军，徐敬业叛乱时逃出扬州通报朝廷者便是此人，曾为武氏立下大功，后升任太州（今陕西渭南，原名华州，避武曌祖父武华之讳改名太州）刺史，居官清正执法严明，此等贤才也因胞弟之罪连带丧命。更重要的是阎知微才智并不出众，能超越其兄担任春官尚书是另有原因，他儿子阎则先娶了武三思的长女，他是武三思的亲家！定罪之日武三思苦苦哀求，总算保住女儿女婿，其他人则爱莫能助尽数被杀——此事甚堪玩味，曾为武氏立功者无人为其争讼，梁王亲家竟遭夷灭，这在几年前根本无法想象。世道人心在变，武氏的影响在衰弱，有些趋势女皇本人也无可奈何。

    无论如何困扰武周王朝两年之久的各方战火总算尽数熄灭，少不得奖赏有功之臣——田归道抗拒默啜维护国体，晋升殿中监；张仁愿奋战有功，晋升并州大都督府长史；唐休璟敌退论钦陵，加司卫卿头衔，兼领凉州都督；李楷固弃暗投明戡乱有功，晋升左玉铃大将军、赐爵燕国公；薛讷临危上阵，受任安东都护；骆务整为右武卫将军、高德武为辽东州都督、裴怀古为祠部员外郎……国乱显忠良，战争也涌现出一批优秀的大臣，至于被囚禁的武延秀只能听天由命啦！

    一切风波平息，又跨入新的一年，圣历二年正月初一武曌照例在通天宫举行祭祀，而与往年不同的是亚献换成了太子武显，终献是邵王武重润——此武重润便是武显与韦妃所生嫡长子、尚在襁褓之中就被李治立为皇太孙的李重照，如今已经十七岁，随父亲改姓武，又因避女皇名讳改“照”为“润”，受封邵王。除他之外武显膝下还有三子，均是婢女所生，庶长子重福十八岁，封平恩王；次子重俊十三岁，封义兴王；幼子重茂才三岁，武曌见其太小没有封赐。

    也正是这一天起武显正位东宫，皇嗣武轮改封相王，迁出东宫另赐王府，并授太子右卫率之职——相王乃天皇晚年授予李旦的爵位，太子右卫率是东宫护卫首领，武曌这样安排意在拉近兄弟关系，怕逊位之事令他们产生矛盾。就在移宫的同时，已在皇宫中“读书”六年之久的寿春王成器、衡阳王成义、临淄王隆基、巴陵王隆范、中山王隆业以及李贤之子雍王守礼，均被释放出宫各归府邸。

    世事轮回，冥冥注定，时光仿佛倒流了十五年，武显、武轮又回到父皇在世时他们各自的位置，可是他们的姓氏改变了，容貌也已沧桑了。人生能有多少个十五年？有些事情注定无法回到从前……

    二、控鹤仙游

    繁花似锦，莺歌燕舞，在武曌看来圣历二年的春天格外明媚。或许这是心境使然，立嗣难题解决，战事也结束了，又有狄仁杰、娄师德等臣主持政务，她终于可以安享晚年。回溯自己的一生，几乎完全是在斗争中度过的，十四岁入宫就开始跟太宗的妃子们争宠，二次入宫跟王皇后、萧淑妃斗，为了当皇后跟长孙无忌、褚遂良斗，当上皇后参与国政又开始跟李治明争暗斗，斗完丈夫斗儿子，斗完儿子斗宰相，未称帝前跟裴炎、徐敬业等反对之人斗，当上皇帝后又跟李唐遗臣斗；好不容易把所有人都斗倒了、斗服了、斗得不敢再斗了，拿过镜子一照，满头银发青春不复，这辈子过得真快啊！

    一朝误落尘网中，此去何止三十年？功成名就的武曌不免感慨，热衷权力误了多少大好韶光？她要珍惜剩下的时光，好好享受生活，这也自然少不得男宠陪伴。张昌宗、张易之兄弟本就受宠，又在建储之事上出了力，故而圣眷日隆。张昌宗遂升任从三品麟台监，又加银青光禄大夫之职，张易之也晋升司卫卿，从此有了上殿参与朝会的资格；而且托这对兄弟之福，他们亡故多年的父亲张希臧也追赠为襄州刺史，母亲韦氏、臧氏皆封太夫人，兄长张昌期、张同休以及弟弟张昌仪、从兄张景雄也均入仕为官。女皇宠溺张氏，却无人上疏谏阻，毕竟二张也是迎立武显的功臣嘛，还有人竭力逢迎以助女皇之兴，郁林王李千里便是其中之一。

    李千里原名李仁，是吴王李恪的长子，昔日李恪被长孙无忌诬陷而死，李仁流放岭南长达三十年，武曌至革命之际对李氏大加屠戮，唯独对他家网开一面，并盛赞其为“吾家千里驹”，解除其流放之苦，并授予刺史之职。李仁自知这是女皇见他家支系衰败毫无威胁，故作宽宏之态，所以竭力献媚以求自保，先是依女皇之言改名李千里，又在劝进等事情上表现积极；武曌倒也投桃报李，先后任命他为唐、卢等州刺史，又晋升郡王，授岭南讨击使之职。李千里小有心计，知道自己身份尴尬，无论到哪儿当官都不问政务，差事一律推给属下，整日挖空心思讨好女皇。这年新春入京述职，他又给女皇献上礼物——两名小宦官。

    这俩宦官年方十五，乃是岭南獠人，因家族牵扯叛乱阉割为奴。虽说是阉人，却相貌清秀聪明伶俐，李千里一眼就挑中了，召入府中精心调教以邀圣宠。因女皇自诩佛陀，他还很贴心地给这俩宦官改了名字，一名金刚，一名力士，喻为佛陀身边的护法。武曌见了这对玉娃娃般的小宦官果然很喜欢，叫他们侍奉在身边，命高延福收他们为养子，自此宫廷内外呼此二人为高金刚、高力士。

    年轻英俊的男宠整日陪伴，聪明伶俐的宦官侍奉在侧，更何况还有太子、相王、太平公主及武氏诸王时常入宫问安，这样的晚年生活可算幸福至极，但武曌并没有满足，不久又在禁中设立一个特殊的官署——控鹤监。

    鹤不但羽翼洁白、高挑美丽，还是传说中的仙鸟。据《列仙传》记载，春秋周灵王之太子姬晋，字子乔（又称王子晋、王子乔），天性聪明，精通音律，游历于伊洛之间，十五岁得道士浮丘公点化，于缑氏山骑白鹤飞升。自此他成了后人追慕的神仙，鹤也成了仙家不可或缺的坐骑，竹林七贤的阮籍曾有诗云“朝为媚少年，夕暮成丑老。自非王子晋，谁能常美好？”武曌以“控鹤”命名可见有解脱俗务、悠闲自在之意，也可见这个官署与朝政无关，纯是享乐之用。控鹤监坐落于武成殿以北、迎仙门以内的集仙殿，属于内宫之地，她可以在此赋诗弄乐、饮酒下棋，甚至召幸男宠优伶为乐。

    这一官署设立后张昌宗、张易之当仁不让，分别荣任控鹤监、控鹤丞，其下又设左右控鹤各二十名，官秩从五品下，多由年轻的公侯子弟充任。而除他们之外，御史中丞吉顼、殿中监田归道、夏官侍郎李迥秀、凤阁舍人薛稷、正谏大夫员半千、通事舍人姜柔远等人也兼领控鹤府内供奉。皇帝享乐的地方何以要让这么多外官介入？原来武曌还有另外一个心愿——自魏文帝曹丕编撰《皇览》创立类书（大型资料性书籍，类似百科全书），历代帝王纷纷效仿，不但用于参考资治，也是国家富强、文教昌明的体现。梁武帝编《寿光书苑》、隋炀帝编《长洲玉镜》、唐高祖编《艺文类聚》，李治更是曾编修《瑶山玉彩》《东殿新书》《文馆词林》等鸿篇巨著，动辄几百上千卷；武曌虽然也曾编修《臣轨》《少阳正范》等书，与李治相比则望尘莫及，而今武周社稷不知还余几日，不如在最后的时光里完成一件雕龙壮举，让后世铭记她这一朝的文艺繁华。因此她将一批颇有声望的外臣纳入，并挑选李峤、徐坚、薛曜、张说、阎朝隐、徐彦伯、刘知几、沈佺期等二十余位文采拔群的大臣，组织他们编书。

    这部书的底本是太宗至天皇年间编纂的《文思博要》，最初是由高士廉、魏徵、房玄龄等十六位大臣汇编，贞观十五年初步完成，天皇时又由许敬宗、崔行功、张大素等人完善，收录古今逸闻、诗词歌赋，诚如该书序言所说“总质文而分流，混古今而共辙。万物虽众，可以同类；千里虽遥，可以同声。义出《六经》，事兼百氏。究帝王之则，极圣贤之训”。但再详实的类书也不可能把古往今来所有图书搜罗全，况且收录的只是儒家的著述。武曌却独出心裁，欲在此书中再加入历代僧道的作品，改名《三教珠英》，使之融合佛、释、道三家思想，这在类书编纂史上是前无古人的创举。

    著书立言留名千古，而且可以经常入宫与皇帝接触，对仕途大有帮助，这些文人谁不愿参与？沈佺期、张说、崔湜之流都是二三十岁的晚生才子，一门心思想往上爬，自然求之不得。年迈保守之人就不然了，员半千已七十七岁高龄，他原名叫员余庆，咸亨年间连中八科制举，被时人誉为“五百年一遇之贤者”，故而改名“半千”，因冒罪开仓救济灾民受到李治关注，召为弘文馆学士；武曌也曾对他极为赏识，明堂礼便是他和韦叔夏、祝钦明、郭山恽等当世大儒制定的，先后受赐的锦缎多达千余匹。但员半千是传统儒家士人，对男宠甚是不屑，也不愿与浮华逐利的后辈文人为伍，于是公然上疏反对设立控鹤监，惹得武曌大不痛快，将之贬为水部（工部四司之一，掌管水利工程）郎中。

    对中下层官员可以压制，对社稷老臣则不便轻易处置了。环顾当朝资历最老者莫过王及善，而且这位老宰相有出入禁中之权，也正因如此他对控鹤监很看不惯。有时武曌与二张饮宴，众文人陪侍在侧，有的献诗作赋、有的吹笙弹琴，不但与伶官优人杂坐，甚至上官婉儿等女官也参与其中，哪有半点儿君臣礼数？故而每逢宴会他总向女皇谏言。武曌碍于他年纪比自己还大，不便说什么，只是诺诺听着。但对那群年轻文人而言，陪伴女皇看似游戏，实是幸进之途，没有宴会他们怎么升官发财？故而私下颇多诋毁，说王及善不学无术、年老糊涂，他担任内史是“鸠占凤池”，还抓住他不干实务整日纠察百官仪容、不准官员骑驴入宫这些点不放，给他起个绰号叫“驱驴宰相”。

    诚然王及善不以学识著称，又能指望一个八旬老叟做什么？整肃风纪出于一片忠心，也是老人家唯一力所能及之事，如此贬损未免苛刻。但众口能铄金，风言风语听多了武曌也觉得不耐烦，有一次王及善又来向她提意见，她委婉地笑道：“卿已年高，为国忧劳朕实不忍，不如回家陪陪妻儿，享享儿孙绕膝之乐。”王及善情知这是女皇嫌自己烦，叹道：“中书令岂可一日不见天子？”一气之下回家称病，上表章请求辞官。武曌当然不准，王及善身侍唐周五代帝王，是朝廷的颜面，也是李武一体的象征，怎能轻易罢免，便又派宦官去抚慰。

    此事传扬开，女皇对男宠及那帮“珠英学士”的庇护众所周知，狄仁杰专心于政务，对女皇的私生活能忍则忍，但朝野议论纷纷他也有些看不下去了，操劳政务之余不得不入见女皇，要求严明礼法。这次武曌确实感觉不好意思了，于是有所收敛，不过很快张氏兄弟给她出了个好主意：“既然朝中规矩甚多，陛下何不离京游幸？出了洛阳城谁还能追着上谏？”

    武曌当即动心——她早年跟随李治多次巡游，反而是自己称帝后种种烦恼缠身，除了封禅嵩山再未离开过京城，反正现在闲暇无事，何不出去逛逛呢？于是她立刻收拾行装，带着男宠、宦官、宫女以及几位年轻潇洒的文士，在羽林军护卫下趁着大好春光愉快登城，朝中重臣中只有武三思一人随行。不过在她离京前，她还是对政事堂做了调整，罢武攸宁为冬官尚书，这明显是出于巩固武显之位的考虑，既而又补夏官侍郎姚崇、凤阁侍郎李峤为同平章事。

    此番巡幸的第一站便是伊阙。此地位于洛阳城正南五里，因伊水（今伊河，黄河支流之一）中流，东西两山对峙而立（今东山名香山、西山名龙门山），如天然之门阙，故而得名。这里不但风景壮阔，而且地势险要，自古便是兵家必争之地，战国之时秦国东侵，大将白起在此大破韩魏二十万联军，由此开启秦国统一大业。隋炀帝营建东都，勘察地形来到此处，不禁惊呼：“此非龙门耶？”遂决定让洛阳的南门正对此处，也因此伊阙得了两个响亮的别号，一曰“龙门”，一曰“天阙”。不过更引人瞩目的不是这里钟灵毓秀的景色，而是人力雕琢的宗教艺术——佛窟。

    开凿佛窟的风气源于天竺，本是末法时代的标准，僧众为避免佛教消亡塑像立碑，以免后世遗忘，而传到中原后却演变为宣扬佛法、祈求功德的方式。伊阙的佛窟始于北魏，孝文帝元宏笃信佛教，自他开始在伊水两岸的山上开凿石窟，后来北周、隋、唐无不跟从效仿，至今大小石窟佛像多达数万，法相各异姿态万千，也承载着历代帝王对太平盛世的期望。

    当然，所有石窟中最令人惊叹的便是咸亨年间塑造的卢舍那佛，不仅因为这座佛像高达六丈格外醒目，更因为它是按照女皇的相貌塑造的——昔日李治感念武曌在他重病期间的辛劳，决意开凿大佛，而且特请净土宗善导大师督造此像，耗时两年多才完成，也就此树立武曌在佛门信徒中的崇高地位。

    望着这座二十多年前塑造的佛像，武曌感慨良多——卢舍那是佛祖三身之一，象征智慧广大、光明普照；而如今她已改名为“曌”，日月凌空、自诩佛身，已满足昔日宏志，为何心中仍有失落感呢？二十六年过去，石像依旧端庄秀美，而她抬手摸了摸自己的面颊，早已皱纹堆累。无论有多大的权势，流逝的岁月永远回不来！而这尊佛像却永远铭刻了她的青春，也铭刻了李治对她的爱。她曾对这一切弃如敝履，现在想来这未尝不是此生莫大的幸福……

    武曌不愿当众露出哀婉之色，于是把脸转开，可目光所及处又看到一群更勾起她回忆的佛窟——那群佛像规模远不及卢舍那大佛，但雕琢亦甚精良，距今将近四十年。她记得清楚，显庆初年武显降生，孩子身体不好，请玄奘大师收其为徒，赐法号“佛光王”，并在龙门开凿石窟祈福，那时她多疼爱儿子啊！如果说先前召回庐陵立为太子是出于政治上的考量，那么此刻她真真切切拾起了遗忘多年的母子亲情……

    幸也！幸也！若非她决心还政于子，做出回归亲情的选择，今日在这些佛像面前又会是何等凄凉心境？母子之情、夫妻之义好歹算是圆上啦！想到此处又有宽慰之感，此时天上忽然落下几滴雨点，武曌便下令就地避雨，顺便歇息片刻与官员吟诗留念——武三思随驾就为这些事，他有宰相身份，无论走到哪儿都可以交待地方官安排接驾，此时洛州的官员早到了，一应物品准备俱全，很快支起帐篷、设摆桌案、备好笔墨纸砚，还献上不少茶果，请君臣入席。

    武曌兴致颇高，一落座便道：“今日所有官员每人题诗一首，看谁才思敏捷第一个写成。”

    张昌宗如小猫般依偎到她膝旁，凑趣道：“陛下可不能白白让大家辛劳，第一个写成有何奖赏？”

    春雨来得快去得也快，地上尚未湿透，转眼工夫已停，将近午时阳光灿烂，武曌感觉有些热，便将披在身上的外袍解开，随即有了主意：“朕把这件锦袍赏他！”

    虽是随口一言，众文士跃跃欲试——这锦袍是五色丝线织成的，还绣着金边，实是价值不菲，何况是皇帝穿过的，这是何等荣耀？纷纷搦管，冥思苦想遣词造句。

    阎朝隐、杜审言等人都是作诗的高手，各负争雄之心，哪知酝酿于胸还未下笔，却听有人高声道：“臣就矣。”速度之快令人骇异，放眼望去是左史东方虬。

    东方虬满脸得意，双手捧卷避席献诗，小宦官高力士接了，却没有呈送女皇，而是递给上官婉儿——武曌近年看文字时常眼花，所以凡是御览之物先由婉儿过目，一来看看有没有悖逆之语，二来婉儿也精于诗赋，足以品评优劣，若她觉得不佳也就无需再让女皇过目。

    “嗯。”婉儿看罢连连点头，“词句甚美，下笔神速实是难得。”这才捧到女皇面前，这时又有第二人写完呈上，她又去看第二首。

    武曌看后也不禁微笑：“不愧是朕拔擢之人，这锦袍赐你。”说着扬了扬手，张易之会意，拿起锦袍披到东方虬身上。

    “臣谢……”东方虬一个“恩”字尚未出口，忽听上官婉儿一声惊呼：“好！此诗文理兼美，更在东方虬之上！”

    “哦？”武曌深知婉儿的才学，“能让你如此夸奖必非凡品，何不读来让朕和大家都听听？”

    “是。”婉儿向前几步，立于众人席位之间，朗声颂道：

    洛阳花柳此时浓，山水楼台映几重。

    群公拂雾朝翔凤，天子乘春幸凿龙。

    凿龙近出王城外，羽从琳琅拥轩盖。

    嚣声引飏闻黄道，佳气周回入紫宸。

    先王定鼎山河固，宝命乘周万物新。

    吾皇不事瑶池乐，时雨来观农扈春。

    众人听罢无不叹服，张说、崔湜都是心高气傲之辈，但听了此诗立刻把自己写一半的作品撕掉——以词藻华美而论，众人皆是行家里手，但此诗不是一味堆垒辞藻，是采用叙述之法把圣驾离开皇宫直到伊阙这一路的情景描述一遍，若非胸藏锦绣根本无法办到；更难得的是该诗最后两句“吾皇不事瑶池乐，时雨来观农扈春”。吾皇不是游玩享乐，而是体恤百姓察看春耕！虽然这明显不是事实，但应制做诗立意要好，正是上官婉儿所云“文理兼美”。该诗把调子提得甚高，其他人写得再好也不过同等意境，而速度已输，只能甘拜下风。

    武曌果然极是喜欢，忙问：“此乃何人所作？”

    一个四旬左右的绿袍官员避席跪倒，有人识得是宋之问——他官居洛州参军，不是随驾之臣，是以洛州官员的身份前来侍驾的。

    “很好。”武曌回首对东方虬道，“锦袍得换换主人啦！”

    东方虬甚是尴尬：“陛下您……”

    “虽说君无戏言，但诗赋总有高下之别，不能以快慢而论，考进士时交卷再快还不是要比才学？你的诗词句虽好，终不及人家精妙。锦袍算什么？朕要多少有多少，可今日只能赐予真正夺魁之人，你以后多下功夫吧。”

    东方虬满面羞赧，再不情愿也只能把刚披上的锦袍脱了，拱手让与人家。宋之问再拜谢恩，正在这时沈佺期起身道：“陛下，宋之问夺魁已非一次，封禅时他写过《登封告成颂》，满朝文武无不赞誉，如此高才屈居参军未免可惜。”沈佺期与宋之问同为上元二年进士，两人私交莫逆，如今他已是六品员外郎，宋之问却还在八品的位置上苦熬，故而有心帮衬。

    武曌看穿他心思，笑道：“你以为朕不知你们相厚？已赐锦袍，你们可别得寸进尺。”

    沈佺期入侍控鹤监数月，已不甚拘禁，憨皮赖脸道：“臣并非得寸进尺，实是为国荐贤。以臣微末之才已参编大典，何况之问才华更在我之上。”说着抱拳拱手，作揖之间又朝张昌宗挤眉弄眼。

    入职控鹤监以来，沈佺期没少恭维二张，整日如奴仆伺候主子般恭敬这对男宠。此时张昌宗见他恳求自己，不禁掩口窃笑，对女皇道：“以我说您就应了吧。别的不提，单是沈学士提携友人的心意便甚是难得，您若不依未免无情。”

    那旁张易之也说：“是啊！我们哥俩也求您，宋参军就算我们推荐的吧。”

    武曌白了他一眼：“你们邀买人心，却要朕赏官，哪有这道理？”

    张氏兄弟闻听此言双双跪倒，却抱着她的腿嬉皮笑脸道：“我们哪敢妄做好人？乃是蒙受君恩，无时无刻不思答报，又没有缚虎擒敌之能，唯有帮陛下多举荐几位贤才。”

    “哈哈哈……你们这两张嘴，比蜜还甜。”武曌在张易之脸颊上捏了一把，笑道，“也罢！晋宋之问为司礼寺主簿，并授控鹤监内供奉，参编《三教珠英》。”

    司礼主簿是七品，更重要的是今后也可在皇帝身边逢迎了，前途大有可为，宋之问连连叩首感谢天恩。武三思和在场洛州官员瞧得分明，虽不敢公然议论，心下自有思忖——三言两语就能使人升官，这对男宠威力不小啊！

    三、不愈之险

    圣驾离开伊阙，巡幸的第二处是缑氏县，这自然是冲着那位控鹤升仙的王子晋去的。

    缑氏县距洛阳八十余里，历史悠久土地肥沃，因西周之时周公之子受封缑侯，以此地为封邑，故而得此名。王朝更迭州郡沿革，天下大多数地方的地名屡有变更，唯独缑氏之名从未改变，延用上千年之久（至今尚用，即河南省偃师市缑氏镇）。境内有山，名曰缑山，山上有座升仙太子庙，相传就是王子晋飞升之处。但这座庙宇规模不大，也不知建于何朝何代，除本地居民外罕有探访者。这么一座小庙自不能供皇帝驻跸，故而大驾驻于兴善寺。

    这座兴善寺位于缑氏县北，虽与享誉天下的长安大兴善寺同名，却没有半点儿关系。不过该寺也非籍籍无名，始建于北魏，原名灵岩寺，玄奘法师便是缑氏人，年少之时常到灵岩寺聆听佛法，由此立志出家；后来法师取经归来，多次回乡看望故旧，每次都住在灵岩寺。李世民听说后大开皇恩，赐地四十顷，敕令扩建，自此改名兴善寺。

    武曌以教立国，慷慨不能输与李世民，又赐良田百顷以为香资，阖寺僧众无不感恩拜谢，地方官也赶来侍驾。君臣在寺中休息一晚，次日清晨登山游览。

    缑山虽被道家誉为福地，其实并不高，山势平缓草木稀疏，据说东汉名士蔡邕曾提写《王子乔碑》，遗迹早已不存，山上只剩那座孤零零的小庙，虽谈不上破败，却也无甚出奇之处。但众人的热忱弥补了景致缺憾，尤其沈佺期、宋之问等辈，一心逢迎女皇、结好二张，张氏兄弟既为当世控鹤之尊，能说此地不好吗？大家搜肠刮肚作了许多诗文，满脸虔诚地向王子晋的塑像膜拜上香。武曌的兴致也被勾起来，亲笔题写碑文：朕闻天地权舆，混元黄于元气；阴阳草昧，徵造化于洪炉。升仙太子者，字子乔，周灵王之太子也。仙冠岌岌，表嘉称于芙蓉；右弼巍巍，效灵官于桐柏……洋洋洒洒两千余字，命武三思督造石碑立于庙前（《升仙太子碑》至今尚存，是武则天存世不多的书法作品之一），又题诗一首，名曰《游仙篇》：

    绛宫珠阙敞仙家，霓裳羽旌自凌霞。

    碧落晨飘紫芝盖，黄庭夕转彩云车。

    周旋宇宙殊非远，写望蓬壶停翠幰。

    千龄一日未言赊，亿岁婴孩谁谓晚。

    逶迤凤舞时相向，变啭莺歌引清唱。

    金浆既取玉杯斟，玉酒还用金膏酿。

    仙储本性谅难求，圣迹奇术秘玄猷。

    愿允丹诚赐灵药，方期久视御隆周。

    此诗不仅写景抒情，也寄托武曌对千龄亿岁、成仙得道的渴望。二张见女皇心情大好，又提议驾幸神岳，虽说嵩山已经去过许多次，但可观的景致极多，功德寺、少林寺、十潭峡、石淙洞，而且可在奉天宫避暑，几个月也玩不腻。武曌此时畅然，张昌宗说什么便依什么，遂决定继续南行，然而事与愿违，刚入登封县她就忽然染病！

    圣驾出行岂会不带御医？韦慈藏日日服侍在侧，诊过御脉说是偶然风寒，立刻开出药方。原以为歇两天便好，岂料武曌的病却越来越重，连日发热不退，周身无力甚是慵懒。眼瞅着女皇一连五日卧床，随驾之人都心惊胆战——女皇年近八旬，一旦病倒凶多吉少！是他们这帮人架弄皇帝出来玩的，有个三长两短谁担待得起？怎么跟朝廷百官解释？

    张昌宗、张易之昼夜伺候在病榻旁，一向沉稳的武三思也慌了，忙派人回京向其他宰相告知情况。控鹤府的那帮文士更是乱作一团，却也帮不上忙，商量一番决定到嵩山献祭，并延请功德寺、少林寺、兴善寺的高僧诵经，求神佛保佑女皇痊愈。奏请很快被驳回，一旦惊动僧众，皇帝卧病的消息必会闹得天下尽知，于国家安定不利；献祭倒是获准，也不能所有人皆去，只派阎朝隐一人前往。

    阎朝隐，赵州栾城人，高宗年间进士。此人仪表堂堂性情豪爽，还十分喜欢戏谑，有东方朔之遗风，因诗文优异受到赏识，如今官居鸾台舍人，是随驾众文士中官职最高者。他接到圣旨当即口占一绝：“疵贱出山东，忠贞任土风。因敷河朔藻，得奉洛阳宫。一顾侍御史，再顾给事中。常愿粉肌骨，特答造化功。”登上嵩岳之巅，他既不宰牛也不烹羊，沐浴更衣后趴到了祭坛上——把自己当做祭礼，恳请苍天降福女皇！

    此举固然有献媚之嫌，却也是出于忠心。诚如他诗中所言，自己虽有文才，却是寒门出身，此等门第在唐时很难高升，是女皇不拘一格的眷顾成就了他的仕途。常愿粉肌骨，特答造化功，能为女皇献身他心甘情愿，只要女皇一日不愈，他就一日不吃不喝趴在祭坛上。阎朝隐的忠诚有没有感动上苍？不得而知，但他祈福这件事却惊动一人——洞玄先生胡惠超。

    胡惠超此时恰在嵩山隐修，得知阎朝隐献祭忙前往探问，在弄清楚女皇病情后立刻下山觐见。武曌此时兀自卧床，既因发烧头痛，更因身体乏力不愿动弹，忧郁烦闷不思茶饭，忽听胡惠超到来，不禁双眼放光——愿允丹诚赐灵药！洞玄先生三年之约已逾，莫非仙丹已炼成？她顿时来了精神，梳洗更衣传令召见。

    胡惠超见到女皇立刻跪倒，双手捧上一颗丹药：“贫道来迟，罪过罪过！此乃三年所炼之丹，可消陛下之疾。”

    武曌甚是兴奋，一旁的韦慈藏却已满头冷汗——他虽然也是道士出身，却对炼丹那一套从不相信。昔日太宗皇帝何等英武？只因迷信仙丹一世英名尽毁，年方五十撒手人寰！雌黄、辰砂皆是热毒之物，女皇快八十岁了，受不住啊！

    胡惠超早知他所虑，笑道：“韦奉御但放宽心，贫道之丹与奉御之药乃异曲同工，况陛下敬天崇神、诚心祈禳，昊天太一岂会不降福泽？服用此丹必能痊愈，如不灵验贫道献头赎罪。”

    武曌恭恭敬敬诵了一篇道经，这才服用丹药。胡惠超又言服此丹药当稍加运动，使药力行于周身血脉，遂命内侍给女皇披上厚衣衫，亲自搀她在行辕周遭散步，直至额头涔涔出汗。说来甚是神奇，次日清晨武曌果觉轻快许多，一连吃下两碗米粥，又服韦慈藏的药，午后再按昨日之法调息散步，至第三日已起居如常，俨然病体康复。

    韦慈藏啧啧称奇，私下询问其理，胡惠超道：“实不相瞒，我所献者便是韦兄之药啊！”

    “同样的药，为何我施治数日未见其效，道兄一来药到病除？”

    “此非医疾，乃在医心。”胡惠超笑了，“主上年迈，巡幸数日一路劳乏，感染风寒并不奇怪。韦兄乃岐黄妙手，若论用药天下无出其右，却因她身体一向甚好，今初感不适心中疑惧，加之扈从惶遽，时时刻刻簇拥床前，不敢让她行动，小病大养反而不利医治。故而我下山前先向阎朝隐问明情况，以韦兄方剂制成蜜丸，假称是丹药，先去其心疾，再强行让她下地活动，如此药力运行、胃口大开，这病自然能好。”

    “佩服佩服！”韦慈藏连连拱手，“道理虽简单，却非先生不可。只是这样一来圣上越发笃信先生能炼仙丹，必不肯再放你回山，那时又该如何应对？”

    “谢韦兄关怀，贫道自有脱身之法。”胡惠超手捻长须，仰望嵩山慨叹，“生死不过是一股精气神，人只要心志不堕、精气不散就可以活下去。至于成仙飞升，乃不可强求之事，但只要放下烦恼不逐名利，顺天随心逍遥自在，人与神仙又有何不同？惜乎言之易，行之难……”

    龙体转危为安，随驾之人无不庆幸，武曌重赏胡惠超，果然强留他在宫中继续炼丹，又派人召回阎朝隐——他已在祭坛上趴了六天，食水未进孱弱至极，被羽林兵抬下山。武曌一见甚是动容，当即晋升其为从四品麟台少监。洛阳尚不知情，接到武三思的消息朝廷上下不安，姚崇、李峤二相以及相王武轮、定王武攸暨等人立刻启程，匆忙赶来嵩山。

    见母亲已康复，武轮松了口气，却道：“听闻圣体违和，太子亦甚挂念，命儿臣代为问安。”山不转水转，现在轮到武显在东宫提心吊胆了。太子岂是容易当的？既要谨言慎行，又不敢与朝臣交往，明知母皇病倒在外却不敢来探望，唯恐落个擅自离京图谋不轨之嫌，只能叫弟弟代为问候。

    武曌表示理解，屏退子侄众人，单留二相询问朝廷之事。姚崇满脸喜色：“陛下受天庇佑洪福无边，臣等离京之际又得一重大喜讯，正欲禀报。”

    “哦？何喜之有？”

    “噶尔钦陵已死……”

    前番论钦陵谈判未果收兵而去，不料在这关键时刻国内生变。吐蕃赞普器弩悉弄不忿噶尔氏已久，久欲除之，论钦陵又在边庭逡巡一年有余，周朝使者往来不断，器弩悉弄岂能不起疑心？早怀疑他与武周另有勾结，却不敢贸然行动，唯恐逼之太甚使其叛国，直至听闻论钦陵撤兵才采取行动。圣历二年四月，器弩悉弄以狩猎为名率军突袭苏毗（今西藏日喀则），论钦陵五弟勃伦赞刃兵败而死。器弩悉弄趁势捕杀噶尔氏亲党两千余人，继而提兵北上截击论钦陵。

    论钦陵刚刚吃了周朝的亏，黯然收兵行动迟缓，行至宗喀（今青海湟中）遭遇赞普大军。他倒有心与器弩悉弄搏斗，惜乎老巢已失众将恐慌，加之在周境滞留甚久，军心早已涣散，此时又要以臣抗君，谁还肯为他卖命？尚未交锋噶尔氏兵马已趋溃败，论钦陵大势已去，长叹一声横刀自刎——可叹勇武无双的一代高原枭雄没败在敌人之手，却死于萧墙之祸！噶尔赞婆趁乱逃出，率心腹部众千余人跑回洮州，向大周乞降……

    吐蕃内乱并不在武曌意料之外，但没料到来得这么快，愣了半晌才发出一声长叹——这是庆幸之叹。吐蕃最强之将莫过噶尔氏，今论钦陵已死，威胁中原三十余载的吐蕃终于不足为虑啦！

    不过世事不息，既有喜便有忧，在恭贺女皇之后李峤又一脸审慎地问：“未知宗楚客被弹劾之事，陛下欲如何处置？”

    武曌又不禁皱眉，她固然出来游玩，但朝廷之事也非不闻不问，群臣弹劾宗楚客的奏章前几日已递到她手中，她看后甚是气愤，只因为突然染病没有处置。

    与多数武家亲贵不同，宗楚客是颇具才干之人，与兄长宗秦客、弟弟宗晋卿皆是科举出身，精明能干又擅逢迎，就算不靠武家的关系或许也能混上不小的官职，可惜他们兄弟的品格实在叫人不敢恭维。当初宗秦客因贪贿贬官而死，宗楚客流放数载，好不容易爬回高位，当了宰相故态复萌；他拜相后宗晋卿也检校司农卿，掌管粮食储备、朝官俸米。馋猫枕着咸鱼睡，岂能不动心？他们利用职权贪污国库之粮，勾结商贾牟取暴利，还大肆收受贿赂，恣意挥霍纵情声色，宅邸装潢逾制，连一向奢侈的太平公主去过他家后也慨叹：“见其居处，吾辈乃虚生耳！”

    今日李峤复提此事，武曌愤然道：“速将宗楚客贬官十阶、宗晋卿流放岭南，家产全部抄没。可令吉顼同平章事，接任宰相之职。”处置虽然简单，但此案却又耐人寻味之处——弹劾贪官理所应当，可状告宗楚客最积极的不是肃政台那帮御史，而是河内王武懿宗。武懿宗憎恶贪官污吏？别开玩笑了，他自己何尝干净？单是戡乱时屠戮河北官吏就私吞了大量财产，会好心惩贪？问题根本不在于贪污，自从武显被立为太子，百官多向东宫示好，宗楚客无疑是最卖力的，他利用宰相身份一再提高东宫待遇，上疏建议增设太子僚属，甚至结交太子妃韦氏的族人。武懿宗发难其实是出于私怨，宗氏毕竟是武家亲戚，当初抱武家大腿得以富贵，现在不遗余力改换门庭，故而招致他痛恨。

    从古至今多少权势之争都披着惩贪除恶的堂皇外衣？其实惩贪者和被惩之人皆是一路货色。此事引起武曌的警觉——真的已一身轻松，可以逍遥快活了吗？不！李武两家的矛盾根深蒂固，照这样发展迟早必有争斗。作为李武恩怨的始作俑者，武曌不免愧疚，作为一位年近八旬的老人，她更不希望再看到子侄身上发生悲剧……

    圣驾又在登封停留半个多月，直至武曌养足精神才宣布回銮。抵京之际太子武显率阖朝文武至都亭迎候，而在接驾的队伍中多了一个特殊的人——噶尔赞婆。他已被郭元振领回洛阳，听候女皇发落。

    这员昔日屡侵中原的猛将此时恭顺得像只绵羊，跪在御辇之前连连叩拜。他汉语说得甚好，自称归降来迟恳请恕罪，还特意提到：“昔日松赞干布自泥婆罗（今尼泊尔）迎娶尺尊公主，筑大昭寺供奉不动如来；又自大唐迎娶文成公主，筑小昭寺以奉大日如来。崇佛敬佛乃吐蕃子民之共识，陛下乃当世佛祖，臣弃暗投明畏神知命，敢不尽忠竭力？”松赞干布迎娶两国公主、建寺供佛确实不假，但佛教在吐蕃的推行并不顺利，因为吐蕃有本地的宗教，号为“本教”。吐蕃权贵多与本教祭司相厚，有些家族就是掌握教权崛起的，自然要压制佛教发展，松赞干布死后佛教几乎禁绝，而镇压佛教最积极的正是噶尔氏家族。但此一时彼一时，现在噶尔赞婆流亡到大周，人在矮檐下怎能不低头？唯有改变信仰博取女皇好感。

    武曌有什么不明白的？中原王朝一向厚待降人，况且噶尔赞婆是一员勇将，又与赞普结下大仇，还掌握吐蕃许多重要情报，这样的人怎能不加利用？于是当即任命他为辅国大将军，封归德郡王，命其率部至河源驻守，帮助唐军对抗他的祖国。

    赞婆感恩戴德，然而武曌看着他向自己稽颡叩首却高兴不起来——萧墙之祸可畏也！曾经强大的吐蕃因此衰败，朕的天下会不会也走向这一步？看来李武隔阂不仅是家事，更关乎国家兴亡，必须尽早消除……

    四、调和李武

    器弩悉弄铲除论钦陵对内而言是一大壮举，自从松赞干布去世后，吐蕃军政大权已在噶尔氏手中操纵了五十年，此时终于收归赞普，器弩悉弄亲掌国政，宣布废除大相之职。但对外而言逼死论钦陵却是自毁长城，长期以来吐蕃的精兵良将都控制在噶尔氏麾下，论钦陵的死也就注定了军事上的中衰，政局骤变也必然导致分崩。

    继赞婆之后，论钦陵之子论弓仁也很快投奔大周，而且他不是自己来的，还带着噶尔氏统治下的七千余帐吐谷浑人；随后散居青海河湟的吐谷浑各部得到消息，也陆续内附。龙朔三年（公元663年）禄东赞趁李治用兵百济之机吞并吐谷浑，也就此开始了中原与吐蕃之间长达三十多年的战争，尤其是薛仁贵、李敬玄、韦待价的三次惨败，大唐损失兵将总计超过三十万，而现在吐谷浑终于回到中原掌控，李治在天有灵当可含笑。武曌也大喜过望，封论弓仁为左玉钤将军、酒泉郡公，特赐免死铁券；既而又宣召青海王慕容宣超，册封其为乌地也拔勤忠可汗，统辖吐谷浑各部——昔日末代吐谷浑可汗慕容诺曷钵流亡大唐，于垂拱四年病逝，慕容宣超乃其嫡孙。

    天下大势总是此消彼长，吐蕃衰落的同时突厥却在崛起，几乎就在论弓仁逃奔大周的同时，默啜可汗也有了动作。他任命弟弟咄悉匐为左厢察、骨笃禄之子默矩为右厢察，又册封儿子阿史那匐俱为小可汗，地位在两察之上——这样做首先是巩固权位，可汗之位原本是骨笃禄的，骨笃禄死时其子默矩年幼，默啜抢了侄儿之位，现在他把弟弟、侄子封为左右察，却立自己儿子为小可汗，明显是要把汗位固定在自己一脉。再者他在确立儿子为继承人的同时还交给儿子一项任务，命其掌管西突厥十姓部落，故而小可汗又称“拓西可汗”，这意味着默啜开始打西域的主意啦！

    为了遏制默啜的图谋，防止西突厥被东突厥吞并，武曌任命阿史那斛瑟罗为平西大总管，回镇碎叶城，这与前番狄仁杰的策略不同，并非希望其复国，而是为周朝在西域的统治多加一道保障。这半年北部边庭也不甚安宁，默啜虽没大举进犯，边境劫掠之事却时有发生，武曌索性命魏元忠兼任天兵军大总管，娄师德兼任天兵军副总管，全权负责北部防务。

    总的来说武曌仍以保境安民为上，不求拓土开疆，只想安然度过晚年，而亟需解决的是李武两家的矛盾。圣历二年六月十八日（公元699年5月22日），她将太子武显、相王武轮、太平公主以及梁王武三思、定王武攸嗣、建昌王武攸宁六人召到明堂，在文武百官、天地神明的见证下立誓，今后李武两家和睦相处、休戚与共，既而将誓词刻在铁券之上，藏于史馆中。

    虽然子侄们都满脸虔诚宣读了誓言，武曌仍不放心，将来她驾返瑶池，孩子们能不能遵守承诺谁又说得准？道德诚信有多大约束力，因此必须有更实际的办法。

    出乎意料的是，办法反而是武显率先提出的，就在这年的秋天，武显请示母亲，打算让女儿履行婚约——武显膝下共有八个女儿，如今皆封郡主，年长的三个已订婚，但武显处事谨慎，女儿出嫁必会使他在朝中形成姻亲势力，可能会招致母亲猜忌，一直不敢履行婚约。他长女新都郡主许配通事舍人杨泚，乃弘农杨氏之人，然而不久前传来消息，杨泚染病去世；这下武显有些沉不住气了，女儿已过了适婚年龄，再不出嫁就成老姑娘了，准驸马也不得婚配，要拖到什么时候，故而战战兢兢向母亲说明情况。

    三女新宁郡主许配南朝侍中、驸马都尉王宽的曾孙王同皎，琅琊王氏乃山东望族，这桩婚事李治在世时便已订下，当时两个孩子还甚小；而次女义安郡主已许配裴巽——当初裴巽在武三思安排下出任均州司仓参军，不但顺利完成结好庐陵王的任务，仪表堂堂的他还被武显看中，预定为女婿。

    武显请示嫁女本是无奈，却无形中提醒了武曌——欲使两家人化解恩怨，还有比通婚更好的办法吗？将来诞育儿女，两家成了一家，还有什么仇恨可言？她不仅答应了义安郡主、新宁郡主的婚事，还给其他的孙子、孙女也指定亲事。

    杨泚既死，武曌给新都郡主安排了一位新的乘龙快婿，武承嗣之侄陈王武延晖。弘农杨氏也不能亏待，毕竟是武曌的母族，于是又以太子第四女长宁郡主许配杨恭仁曾孙、世袭观国公杨慎交。第五女永寿郡主早夭，第六女永泰郡主许配武承嗣长子、世袭魏王武延基，第七女安乐郡主许配武三思之子武崇训，只留下最小的新平郡主没有指婚——武曌把三个孙女嫁入武家，用意再明显不过。

    光嫁出去还不够，还要娶进来，在她谋划下孙子们的婚事也纷纷确定。嫡长孙邵王武重润已预定娶河东裴氏之女，不宜更改；庶长孙平恩王武重福被指定娶一位王姑娘——此女家世一般，本来不配嫁入皇家，但她的母亲张氏是张易之的姐姐，故而交上好运，也足见女皇对二张的优容。义兴王武重俊指定娶左千牛将军杨知庆之女——这杨庆知也不是外人，乃女皇外祖父杨达之曾孙。

    仅安排武显的儿女还不够，此后武曌又陆陆续续下达诏敕，将武轮长女寿昌县主许嫁太子右奉御杨尚一、次女安兴县主许嫁武三思的心腹参军薛琳；将武三思次女许嫁太平公主的次子薛崇简……通过这一系列婚姻她把李武两家的血脉连为一体，一损俱损一荣俱荣。钦定之事不得拖延，凡是已至及笄之年的立刻出嫁，未至婚龄的也要及早准备，一两年内完婚。

    其实这几桩婚事有不合法之处，太子虽是李家人，但已改姓武，他女儿自然也姓武，就连太平公主与薛绍的儿子薛崇简也随继父改姓武，岂不有违同姓不婚的法则？依照唐周沿袭的律法，同姓为婚者判处徒刑二年，但满朝文武谁敢触霉头？又觉得这是巩固太子的好事，都跟着装糊涂了。再者武承嗣去世未满一年，武延基承袭王位尚在守孝，武延晖受伯父抚养也在守制之列，现在结婚也不合法，但武曌实在等不及了，硬是催他们立刻完婚。

    洛阳城张灯结彩欢天喜地，四五桩皇家婚事几乎同时进行，可忙坏了礼部官吏，武曌却颇为得意，看着一对对新人向自己叩拜行礼，心里踏实不少。可就在这时又传来噩耗——娄师德巡视陇右诸军，途中不幸染疾，病逝于会州（今甘肃靖远），终年七十岁。

    一代名将溘然长逝，武曌辍朝三日，追赠其为凉州都督，赐谥号曰“贞”。可娄师德死后不到一个月老宰相王及善也过世了，享年八十二岁，武曌再度辍朝，追赠为益州大都督，特命陪葬乾陵——自当年安葬薛元超、刘仁轨之后，天下改朝换代，再没有大臣陪葬李治；而今武曌重开陪葬制度，这无异于承认唐陵的地位，也显露她对恢复唐统的默许态度。毕竟将来她也要入葬乾陵，以天后之姿躺回天皇身边。

    朝廷连丧重臣不免引起武曌的焦虑，许久没有过问具体政务的她将狄仁杰召至禁中，询问宰相之事。此时狄仁杰也已七十高龄，进入御苑脚步蹒跚，见他颤巍巍下拜武曌叹道：“国老一拜，朕心恻然。”忙令高金刚设榻，搀扶他落座——君臣际遇自古难得，她对狄仁杰已不仅是器重，简直可说是仰赖，如今她已几乎是个垂拱天子，一切政务都交托给狄仁杰。娄师德、王及善的死不仅让她难过，更有几分隐患，倘有一日狄公也舍她而去，谁替她这苍然老妪撑起偌大江山？

    沉吟半晌她直截了当道：“国老为朕推荐一位奇士吧。”

    “奇士？”狄仁杰略一蹙眉，“倘是文章锦绣之辈，莫说李峤、苏味道等辈，就是控鹤府中也数不胜数……”

    武曌一笑而置之——她虽宠信那帮“珠英学士”却并不糊涂，文章写得好就一定能治理天下吗？遂道：“朕所求者乃是如国老一般可燮理阴阳、力擎社稷之臣。”

    “倘如此，非张柬之莫属。”

    “张柬之？！”武曌没想到他又提起这个名字，“去年朕才刚将他提拔为荆州长史，再者他年纪太老了吧？”

    狄仁杰笑道：“此公诚然老迈，我看他却是老而弥坚，沉稳善谋可断大事。年初朝觐之际臣曾与他盘桓数日，觉他耳聪目明、身体康健，全不似年近耄耋之人，倒比我硬朗得多。甘罗十二岁为官，吕望八十才逢文王，士人发迹有早有晚，此亦命数也。臣以为张柬之尚堪为宰相，陛下若有意当早用之。”

    武曌微微点头：“好吧，既是国老力荐，朕当一试。”继而又道，“娄公、王公相继离世，朝廷所缺者何止一相？还需烦劳国老多多留心，倘有社稷之臣无拘高门寒素，也不必计较科举门荫，当速拔擢，即便是侍郎、少卿之位，只要国老觉得合适，朕必从之。”这寥寥数语包含了多少信任？

    次日武曌便命凤阁草诏，调动张柬之职位，但考虑到这位和她年纪相仿的老臣从未入京担任高官，骤然提拔为相有些不妥，于是暂时调任其为洛州司马，洛州治所就设在洛阳，此乃京畿地方大员；又晋升许州刺史杨元琰为荆州长史，接替张柬之原职——这位杨元琰也是弘农杨氏之人，是女皇比较信赖的大臣。至于宰相之缺仍以陆元方、苏味道、杨再思、韦巨源、韦安石等辈弥补，朱砂不足红土为贵，这些人的才干倒还在其次，资历都比较老，而且性情都比较柔顺，当初就给李昭德当过配角，现在继续听从狄仁杰指挥。

    这一年即将结束之际又有一件轰动天下的大事，在实叉难陀、菩提流志、法藏、义净等高僧的努力下，新版《大方广佛华严经》终于译制完成。此版《华严经》比东晋流传下来的旧版更详实，分为三十九品、八十卷，共计四万五千偈（后世通其为“八十华严”，东晋版为“六十华严”）。这是佛门一大盛举，也是武曌长久以来的心愿，她阅览了整部经文，并为此经撰写序言：

    造化权舆之首，天道未分；龟龙系象之初，人文始著。虽万八千岁同临有截之区，七十二君讵识无边之义。由是人迷四忍，轮回于六道之中；家缠五盖，没溺于三途之下。《大方广佛华严经》者，乃诸佛之密藏，如来之性海。视之者莫识其指归，挹之者罕测其涯际。一句之内，包法界之无边；一毫之中，置刹土而非隘。缅惟奥义，译在晋朝，时逾六代，年将四百。然一部之典，才获三万余言，唯启半珠，未窥全宝。朕闻其梵本，先在于阗国中，遣使奉迎，近方至此……

    这篇序言赞颂了《华严经》的伟大，详述了梵本经文得来的整个过程，褒扬了诸位法师的功绩。一代宝典历经五百余年的流转终于重见天日，这其中饱含多少佛门信徒的辛劳？为纪念这一盛事，武曌又命法藏在佛授记寺开坛，连续七天宣讲此经。

    这是隋唐以来规模最大的一场法会，上至亲王宰相、下至平民百姓乃至两京诸寺的僧侣、藩邦属国的使节，只要是信奉佛法、具有善心者无不赶来参加。佛授记寺虽是敕建的大庙，也容不下好几万人，有些路远之人来迟，无缘跻身寺中，见不到法藏法师真容，就在坊墙外搭棚露宿，哪怕听到几声梵音也觉得是此生莫大殊荣。法会持续至十二月十二日（公元699年11月9日）夜，法藏正讲到该经第八卷《华藏世界品》，忽觉大地震动、法坛摇晃，庙宇佛殿发出吱呀呀的巨大响声，听经者皆感惶惧。法藏处乱不惊，高声宣告：“十方各一万佛刹，微尘数世界六种震动。此即神佛之力！”众信徒闻言愈加狂热，都附和说是神迹。

    消息传至宫中，武曌欣喜若狂，次日清晨向满朝文武宣称：“初译之日，梦甘露以呈祥；开讲之辰，感地动以标异。斯乃如来降迹，用符九会之文，岂朕庸虚，敢当六种之震？披览来状，欣惕于怀。”为褒奖法藏之功德，她将《华严经》中贤首菩萨之名赐予法藏，自此朝廷内外称其为“贤首国师”，乃天下一切高僧之首。

    地动殿摇究竟是神迹还是普普通通的地震？依照儒家“天人感应”之说，地震意味着统治者有过失，帝王要下罪己诏，宰相重臣也需引咎避位。武曌坚称这是佛祖神迹，是出于宗教崇拜还是为了回避检讨呢？无论如何此举竟成就了法藏法师，他早有以《华严经》为基础宣扬万法圆融之宏愿，便趁此良机标门立户，追尊陈朝高僧法顺大师为初祖，恩师智俨法师为二祖，自居三祖之位，并以“五教十宗”之说重新判教，自诩为大乘圆教——自此佛教华严宗正式创立！

    梵呗萦绕，香火鼎盛，武曌也自觉做了一件功德无量之事，于是又免不了贺朝庆典、大宴群臣。在这场宴会上她还向百官展示了一件新奇之物，那是一只狸猫和一只鹦鹉，出奇的是它们养在一个笼子里。世人皆知猫与鸟是天敌，相安无事极是难得。武曌此举似乎是在向天下人宣告，在她调和训教之下即便天敌也可化敌为友。

    百官也察觉这件东西寓意深长，纷纷赞颂女皇之德，那些文士更是争相传递此物，吟唱诗赋以助酒兴。当笼子传到阎朝隐手中时，他所思良多，回想自己因献祭之事晋升，越发感念女皇之恩，想要即兴创一首佳作以悦圣心，举着笼子观看半晌才道：“霹雳引，丰隆鸣，猛兽噫气蛇吼声。鹦鹉鸟，同资造化兮殊粹精……啊？！”

    一首诗只吟了不到两句，忽见猫儿陡然跃起，咬住鹦鹉脖子——猫和鸟确实能养在一起，但前提是猫已被喂饱。宫中的猫乃是宠物，整日以膏腴鱼虾为食，吃得饱饱的，自然懒得去碰鸟儿；可是今日大宴时辰甚久，百官又争相传看，猫儿肚子已饿，又不似往常那样有宦官喂食，立刻凶相毕露！

    阎朝隐一怔，兀自举着那只笼子，不知该不该为这件事请罪。在场的文武百官也都愣住了，大殿之内立时安静，只有那只濒死的鹦鹉发出吱吱惨叫，徒然扇动着双翅，直至被猫儿咬断脖子。

    武曌一句话也没说，只是呆呆望着笼子，脸上已泛起阴霾——狸猫食鹉，李氏吞武！难道这真是无可避免的命运？无论朕如何努力都化解不了这场仇怨吗？

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