一、黎民上书

    大足元年（公元701年）夏，莲花初绽之际，两位在民间拥有极大影响力的宗教人士受召来到神都，也为武周王朝的神道设教画上了圆满的句号。

    这两人一僧一道，僧乃禅宗第六代宗主、荆州玉泉寺神秀禅师，道乃张天师第十四代玄孙、洪州（今江西南昌）浮云山道士张惠感。佛教禅宗尊天竺高僧菩提达摩为始祖，北魏以来经慧可、僧璨、道信等高僧传承，至五祖弘忍禅师时大为兴盛，在蕲州黄梅县双峰山建立禅林，号为“东山法门”；弘忍座下有两大弟子最知名，一乃神秀，一乃慧能，但慧能禅师传法于岭南，影响不及北宗神秀，故信徒多推神秀禅师为宗主（至安史之乱时荆州开元寺和尚神会以“木棉袈裟”为信物，自称慧能的弟子，因帮助朝廷筹措军资受到表彰，唐肃宗指定神会为禅宗七祖，并追认慧能为六祖，自此禅宗法脉转移到南宗）。东汉隐士张道陵撰写《老子想尔注》，创立天师道，又称五斗米道、正一盟威道，魏晋以来甚是繁盛，其子孙世代传承天师之位，至今已传十四代，历时五百六十余年；张惠感虽只是第十三代天师张光昭之侄，不属于嫡系法脉，但是修行刻苦、道法玄妙，且普济众生，堪称一代真人。这两位大师与朝廷无甚交往，但在民间有崇高威望，尤其受贫苦百姓爱戴。

    武曌一度崇佛抑道，后来又慕道望仙，而今将神秀、张惠感一同召至朝廷以礼相待，意在强调佛道并尊，结束她掌国以来的宗教之争——当然，这样做也是借佛道之力稳定天下人心，为将来周唐过渡做准备，而且与修撰《三教珠英》的初衷甚是契合。

    朝廷对这一僧一道的礼遇几乎是空前的，女皇亲执弟子之礼，京中法藏、义净、圆测等高僧以及孙文隽、麻慈力、邢虚应等道长也皆尊彼为师。法藏虽是当世贤首，却自知华严宗在民间影响不及禅宗，故而向神秀请教修行法门。神秀年逾九旬，皱纹累累、满面褐斑、弓腰驼背、老态龙钟，袈裟也极朴素，很难想象他是一派宗主。他几乎把耳朵贴到法藏唇边才能听清话，双手合十低声微笑道：“一切佛法，自心本有；将心外求，如同舍父逃走。文殊般若，一行三昧。缄口于是非之场，融心于色空之境。静乱无二，语默恒一，四仪皆是道场，三业咸为佛事。”佛法并不在外，而在内心之中，少说话多劳作，莫问世事艰难，但求内心清净，坐卧住行都是修行，善言、善行、善念皆是功德。

    “阿弥陀佛……”法藏合手而拜——此等法门确实简单，无需攻读佛经，只要专心于劳动，持之以恒便可渐渐领悟人生真谛，获得心灵上的解脱。这样的修行方法自然易于被普通百姓接受，甚至是不识字的人也可身体力行，连朝廷都觉得放心，也就无怪乎禅宗能在民间兴盛。

    但只有无权无势的老百姓才“有幸”清心寡欲，从古至今为官者追求的皆是功名富贵，在高官得坐、坐享俸禄、封妻荫子、身名俱泰之余才在佛前祈祷一下黎民康泰。就在朝廷贵族礼佛崇道之时，有一桩惊天大案被揭开——凤阁舍人宋璟弹劾新任宰相张锡受贿！

    宋璟，邢州南和县人，乃北魏礼部尚书宋弁七世孙，卫州司户参军宋玄抚之子，七岁便会做文章，年仅十七就考中进士，历任上党县尉、合宫县尉，垂拱三年曾作《梅花赋》，立志“玉立冰洁，永保贞固”，被女皇一眼看中，决定马上提拔，竟将其召入宫中问他自己愿意当什么官。宋璟但求磨砺增长才干，不愿太早荣达，遂道：“家本山东，愿得魏之一吏。”于是立授魏州录事参军之职，然而上任不满半载即擢监察御史，没几年又升天官员外郎，如今已官居凤阁舍人，他相较张仁愿、朱敬则、霍献可等自肃政台崛起的同僚更年轻，今年才三十八岁，完全得益于女皇的破格提拔。

    但是宋璟不忘本志，不负女皇之恩，这些年来从未因政局变幻屈从世风，为人刚正，勇于直言，张锡因二张相助跻身宰相之列，群臣明知其居官不正却碍于他背后势力不敢多言，唯独宋璟无所顾忌揭露其罪。弹章一上群臣大快，许多同僚早对张锡厌恶至极，只苦于没机会，宋璟一呼众人响应，司刑少卿袁恕己、侍御史桓彦范立刻严审此案，核实张锡卖官鬻爵贪赃数万，且因与张氏兄弟往来甚多还有泄漏禁语之罪，结果二罪并罚判为死罪。

    事情已经捅出来，罪证确凿无可抵赖，张锡只能低头伏法，可就在他推上刑场之时女皇突然派来使者，宣布赦免张锡死罪，改为流放岭南——原因再简单不过，张锡既没有让女皇言听计从的本事，也没有驾驭其他宰相的威望，他只是张昌宗、张易之敛财的耙子。这买卖其实是替二张做的，赚大头的也是二张，如果真将张锡判为死刑，日后此事若继续追究，办到二张的头上是不是也要判死？

    女皇怎忍心自己的小心肝获罪？故而一面放宽对张锡的惩罚，以便为二张脱罪，一面对宋璟、桓彦范等人大加表彰，希望他们适可而止。其实事情到此为止未尝不可，虽然只惩治了替罪羊，但也有敲山震虎之威，只要女皇能对二张严加管束就行了。然而遗憾的是她根本没有吸取任何教训，时隔一月她公布新的宰相人选，又令宋璟等人灰心丧气。

    新任宰相名叫李迥秀，继姚崇之后担任夏官侍郎，乃李唐开国功臣李大亮之孙，而且他还有两重身份，不仅兼任控鹤府内供奉，还是张易之母亲臧氏夫人的姘夫——女皇宠信张昌宗、张易之后对他们的母亲韦氏、臧氏也很照顾，不仅封为太夫人，还时常派女官过府问候，但凡有什么新奇贡物总要赏赐她们。半年前女皇心血来潮，想到自己既然喜欢年轻美貌的男子，两位夫人八成也有此心，于是命二张归家询问母亲，若有看中之人可以直接回奏，女皇可以为她们促成好事。韦氏乃张父嫡妻，出身高门贵户，还有几分矜持；臧氏没那么多顾忌，立刻直言看中了李迥秀。原来这李迥秀虽已四旬却也仪表堂堂，美须眉，颇有些潇洒倜傥之态。女皇一言九鼎，立刻召见李迥秀，命其与臧氏私通。李迥秀开始也觉难堪，从古至今哪有“奉旨偷情”之事？但是一来不敢忤逆女皇，再者又知与张家结好有助仕途，未免动了贪婪之心，于是当真做了臧氏夫人的姘夫。果不其然，很快他就由天官员外郎升任凤阁舍人、检校夏官侍郎，后来他为了专心“伺候”臧氏休掉自己的结发之妻，还口口声声说是因为妻子不孝顺母亲才这样做，厚颜无耻令人叹为观止。

    轰走张锡，换上李迥秀，还不是一样？莫说宋璟、袁恕己、桓彦范之流，就是一向中庸的大臣都看不过去了，女皇如此任命宰相可就不是偏袒二张的问题了，而是视国事为儿戏！曾经乾纲独断、雷厉风行的女皇怎么糊涂到这种程度呢！

    但弹劾风波到此而止，并非宋璟等人有心放过二张，而是此时出了一件大事，搞得朝廷上下胆战心惊，没人敢在这时再招女皇烦心。大足元年八月，冀州武邑县的一个普通百姓苏安恒上书女皇：

    陛下钦圣皇之顾托，受嗣子之推让，应天顺人，二十年矣。……今太子孝敬是崇，春秋既壮；陛下年德既尊，宝位将倦，机务殷重，浩荡心神，何不禅位东宫，自怡圣体？臣闻自昔明王之孝理天下者，不见二姓而俱王。当今梁、定、河内、建昌诸王，承陛下荫覆，臣恐千秋万岁之后，于事非便，臣请黜为公侯，任以闲简。臣又闻陛下有二十余孙，无尺土之封，此非长久之计也。臣请四面都督府及要冲州郡，分土而王之。未娴养人之术，请择立师父，成其孝敬之道，将以夹辅周室，藩屏皇家，使累叶重光，飨祀不辍，斯为美矣，岂不大哉！

    百姓上书之事在武曌当政这二十年并不罕见，可从来没人似苏安恒这般胆大，他在奏疏中请求给太子皇孙择立师父、削去武氏诸王的爵位，而且公然恳求女皇禅位东宫！

    或许苏安恒是出于一片为国为民之心，希望武李之间平稳过渡，但他这样的举动实在太莽撞——无论武曌的皇位从何而来，毕竟她是名正言顺的皇帝，现在已经决心还政李氏，以往的变革也陆陆续续改回去，甚至还打算迁都长安，已释放出足够的诚意。你还催她赶紧交权禅位，这未免太不近人情。莫说一向贪爱权位的武曌，历朝历代哪位皇帝能接受这种提议？

    朝堂之上百官惊惧，所有人都注意到女皇的脸色很难看，仿佛胸中有团怒火正在酝酿。有些胆怯之臣见风使舵，立刻表态说苏安恒胡言乱语，提议将其逐出洛阳，交与地方官严加管束；但武曌没有接受这种提议，沉默半晌之后她又恢复了和蔼的笑容，将苏安恒召到殿上赐予御膳，感谢他对国家大事的关心——这明显是违心的，诚然武曌的权威一向不容挑战，但她也素来宽待百姓，大臣若说这种话必死无疑，老百姓却要宽宏对待。这就跟当年王庆之要求立武承嗣为储君，她明明不愿意却仍给予赏赐是一个道理。尤其现在她已不再操心具体政务，更要维系自己在百姓心目中的形象。谁说女皇糊涂？一旦关乎权位她就不马虎啦！

    禅位当然不行，削去武氏族人的爵位也不可能，但武曌还是做出了一点儿行动。她任命国子司业祝钦明为太子詹事、春官侍郎崔神庆为东宫右庶子，命二人轮流侍读东宫，教武显以及诸皇孙学习儒家经典和朝廷制度，算是部分采纳了苏安恒的意见。

    祝钦明虽是学识渊博的一代大儒，但也是极乖巧之人，昔日的明堂祭祀礼、封禅嵩山礼这些有违传统的礼法都是他帮女皇编订的；崔神庆才干优异、政绩斐然，但他是废王立武的功臣崔义玄之子，也是女皇极其信任之臣，由他们教导东宫绝对不会“跑偏”。而就在此事过后不久，女皇罢李怀远为秋官尚书，改任为人憨厚、老迈多病的天官侍郎顾琮为宰相，这明显暴露了她对东宫势力的戒备。

    苏安恒一片好心却给武显带来麻烦，从此以后他这四十多岁的人还得天天读书。他心里战战兢兢，深知这次上书引起了母亲对自己的猜忌，只好更加谨言慎行，不但装模作样好好学习，还时不时向母亲汇报思想心得，并且命子女轮番入宫问安。可他没想到，正是这过于殷勤的举动反而惹来一场祸，造成他毕生的遗憾……

    二、莲花六郎

    这年的秋天来得甚迟，眼看已至素节，天气依旧暖融融的，尤其午后骄阳兀自火热，皇嫡孙邵王武重润领着兄弟武重福、武重俊入宫向女皇问安——这是武显定下的规矩，每日清晨或朝会之后他都亲自探问母亲起居，午膳后则遣子女入宫服侍，单日派几个儿子，双日则由尚未出降的安乐、新平两位郡主前往。

    恰巧这会儿魏王武延基也进宫请安，在则天门与他们遇见，遂结伴同往。上一辈的恩怨归上一辈，李武两家的年轻人倒还亲密，反正谁手里都没实权，又结成姻亲，有何矛盾可言，时常一起玩乐。因噶尔氏为首的吐蕃贵族投效大周，在吐蕃非常盛行的击鞠（马球）在中原也日渐流行，皇家子弟趋之若鹜，武重润、武延基以及梁王之子武崇训、相王之子武隆基、长宁郡主之夫杨慎交皆是此道高手，时常切磋技艺。四人递了腰牌进入内宫，来至长生殿告见，高延福笑呵呵迎出来：“今日又不巧，万岁又到奉宸府去了，还得劳烦几位殿下辛苦一趟。”

    几人异口同声道：“不妨事，公公多礼了。”女皇不在寝殿是意料之中的，如今十次觐见九次女皇都在奉宸府作乐。若要图省事直接去奉宸府见驾不就行了？这麻烦不能省，武显有交代，不准直接去奉宸府。那边文士众多，万一女皇不在，他们单独与众文士相见搞不好会落个结党之嫌！重润兄弟谨遵父命不敢抱怨，只能每次都白绕这一圈。

    离开长生殿前往奉宸府，武重润突然想起一事，遂问武延基：“听说妹妹身上不好，你可曾延请名医？”他同母妹永泰郡主奉女皇之命嫁与武延基，如今已怀有身孕。

    武延基笑道：“前日我已入宫禀报，圣上遣侍御医过府诊脉，说是她年少体虚。吃两副药倒是见好，我今日入宫便是来谢恩的，也多蒙你时时挂念。”武延基吸取父亲武承嗣的教训，深知李氏子孙不能得罪，故而对妻子格外疼爱，对重润兄弟也很礼敬。

    说话间已至瑶光殿，离着甚远便见侍从如云，女皇正在九州池畔赏荷花，摆了桌小宴；沈佺期、宋之问、杜审言、姜柔远等人侍立在侧，还有两位绯袍高官陪坐，竟是苏味道与杨再思——宰相高官成了陪宴的狎客，却不见二张身影。

    见到女皇几个年轻人立刻规矩起来：“参见陛下。”在场的官员一直在说笑，听到问安声才发觉四位王驾到来，也匆忙向他们揖拜，连两位宰相也站起来。武曌却只点了点头，没理睬重润三兄弟，对武延基道：“永泰身体如何？”

    “幸蒙天恩赐医赐药，现已无大碍，只是身子尚弱……”

    一语未必忽听池中传来乐声——原来二张驾一叶小舟悠荡池中，从荷叶间冒出来。也不知张易之从哪儿寻来件蓑衣，还戴了顶斗笠，立于船尾摇橹撑篙；张昌宗穿一袭雪白的纱衣，披头撒发，正在吹一只碧绿的洞箫。

    武曌一见此景顾不得孙儿了，扬手对众人道：“卿等快看！昌宗这等人品，再配上这身衣装、这般景致……”

    众文士竭力逢迎，方才还在向邵王等人见礼，听女皇这么说又一股脑转向池边，跟着夸赞：“是啊！简直美若天人。”“什么天人？六郎本就是王子晋临凡嘛！”“莲花衬六郎，堪称千古奇景……”在张家众兄弟中张易之排行第五、张昌宗排行在六，但“郎君”一词多是家仆对主人的称呼，众官员为讨好二张不惜以奴仆自居。

    无状文人倒也罢了，宰相苏味道竟也说：“风摆莲叶波光流离，六郎真如莲花一般……”

    “苏兄之言差矣！”杨再思突然打断，“怎是六郎似莲花？”

    此言一出众人侧目，场面一时尴尬，难道杨公欲扫女皇之兴，却见杨再思手捻胡须接着道：“是莲花似六郎才对。花者为轻，六郎为贵，苏兄怎么反着比？”

    “对对对，杨公所言有理。”众人无不附和，心中暗忖——姜是老的辣，这等拍马屁的功夫实在望尘莫及！

    武重润等人却不禁窃笑——张昌宗纵然俊美，也不至于夸到这份上啊！衣冠之士为了巴结男宠竟全无廉耻，当真可笑。情知他们吹捧下去半天也没个完，武重润紧走两步来到祖母身边，强自插言：“父王命我兄弟向陛下问安，天气虽暖，毕竟已近中秋，望陛下保重龙体。”

    “嗯。”武曌随有一搭无一搭道，“你父王最近忙什么呢？”

    武重润讪笑道：“父王今日和崔公读书，探讨古人之事。恰好读到《晋书》第三十三卷，王祥剖冰求鲤孝敬母亲，父王读后很慷慨，说要效仿先贤以报陛下养育之恩……”

    “正是。”武重福也道，“父王还说《孝经》云‘君子之事亲孝，故忠可移于君’，此乃治国求贤之本。”偏偏武显读书正读到王祥，哪有这么巧合的事？这是他们兄弟来之前编好的，就为哄女皇高兴。

    哪知武曌冷冷一笑：“王祥？那是欺世盗名之徒。昔日王祥受曹丕父子赏识，屡受提拔予以重任，还曾被曹髦尊为三老，结果却做了司马氏的开国功臣，受封太保之职，何言移孝为忠？而且他孝顺的那位母亲根本不是亲娘，而是后母，不过是惺惺作态沽名钓誉，以求进身之阶。朕最恨这等伪君子，还不如真小人呢！”

    重润兄弟一时语塞，竟不知说什么好。武曌瞧孙儿那一脸窘态反倒笑了：“朕一切安好，没什么事你们就回去吧。回去告诉你爹，用不着天天派你们来问安，有这份心就行，另外转告崔神庆、祝钦明，别再教那些没用的东西了，把朝廷制度学好最为要紧。”

    女皇的心里自相矛盾，既希望太子增长才干，又不愿太子管事。武重润等人敢说什么，只是低头领命。这会儿二张已登岸，明明看见重润四人却不行礼，只顾和群臣说笑。武曌也没心思和孙儿讲话了，抬手唤道：“力士，你送他们出宫吧。”

    重润、延基等一齐施礼：“陛下万岁，孩儿辞驾。”。

    “四位殿下，请……”高力士毕恭毕敬引路。

    在女皇面前要守规矩，辞驾照样有规矩，走在一起要分出前后——邵王武重润乃女皇嫡孙，一出生就被祖父立为皇太孙，虽说现在已无此封号，但他仍是朝野默认的太子继承者。其实平恩王武重福比武重润还大一岁，可弟弟是嫡出，他却是普通宫女生的，怎么跟人家比？重润大模大样走在前头，他是第三个，还让着武延基两步，毕竟延基世袭魏王，他这个庶出的皇孙仅是郡王。至于义兴王武重俊，不但是庶出年纪也小得多，自然跟在最后。

    不过年轻人活泼好动，守不得几时规矩，离瑶光殿渐远几人就不再拘束。武重润一把搂住武延基肩膀，学着方才杨再思的模样瓮声瓮气道：“苏兄之言差矣！怎是六郎似莲花？是莲花似六郎才对。”

    “哈哈哈……”延基、重福一阵哄笑，唯独武重俊无动于衷——这孩子刚满十四岁，对这话题丝毫不感兴趣，只是低头摆弄腰上的玉佩，百无聊赖地跟在后面。

    武延基道：“我听说杨再思年轻时也是位贤士，政绩颇为不俗，若不然也不会有今日之位。可这几年不问实事，只顾拍圣上的马屁，听说群臣私下给他取了个外号，唤作‘两脚狐’。”

    “两脚狐……”武重润噗嗤一笑，“这绰号取得甚切！瞧他那尖嘴猴腮之态，倒像只老狐狸。你说他年轻时正派，我看也不尽然，若是他初入仕途便遇女皇，恐怕早就谋莲花六郎的差事啦！”

    武延基越发莞尔，却道：“不过张氏兄弟太过得意了，听说张易之老母臧氏出游，迎面遇到豆卢钦望，豆卢公竟命仆从将车移开，让臧氏先行。男宠的老娘有何了不起，竟敢与当朝宰相争道。也怪豆卢公胆小怕事，不给他们点儿颜色只会越纵容越坏，二张有今日之权势还不是苏模棱、两脚狐这帮人惯出来的？”

    “休提此事！”武重润皱起眉头，“说起这话心中有气，前日父王将我们三兄弟唤去嘱咐一番，说若在宫外遇见张同休、张昌仪之辈当抢先揖拜，不可失了礼数。这是什么道理？这天下是我家的天下，我既贵为皇孙，只有人臣向我揖拜，岂有我屈尊人臣的道理？若不是见父王一脸忧虑，我真想将此事辩个明白，着实可恼！”

    “唉！我叔父也说过同样的话，暂且忍一忍吧。这还不是看圣上的面子？再说东宫复立也有他兄弟几分功劳……”

    “有何功劳？我父继统乃大势所趋、人心所向，若说功劳也是蒙狄公、吉顼相助，莫非二张敢贪天之功？莲花六郎……哼！八月之莲还能绽放几日？不过是今岁秋迟得以侥幸，秋霜一至尽成池泥！”

    “正是这道理。”武延基觉得这话痛快，连连点头，“我看二张并非荷花，而是绕树之藤。树在藤亦在，树枯则藤亡。俗谚有云‘世无百年人，强作千年调。打铁作门限，鬼见拍手笑！’等着瞧吧，他们猖狂不了几日……”

    武重福半晌未插言，只是默默窃笑，直至此刻才道：“你们收敛些吧，莫忘了这是在宫中。”他这话似是好意。

    武重润生而有太孙之位，却随父亲流放多年，这几年复归朝廷重拾昔日之贵，不免踌躇满志，敢以天下为己任，哪把这提醒当回事？不屑道：“怎么了？我等所论皆是实情。”

    重福指了一下走在斜前方的高力士，小声道：“留神旁人听去告诉圣上，会惹麻烦的。”

    “怕什么？”武重润故意抬高声音，“圣上已老，这宫里的人若要长久富贵还需瞧咱们兄弟的脸色，哪头轻哪头重可要掂量清楚！”说到这儿他故意半开玩笑问，“高力士，你不会传我们的闲话吧？”

    高力士不理睬，兀自在前引路。

    “力士……力士……叫你呢！”重润又嚷了两声。

    “哦？”高力士这才转过身，深施一礼，“殿下有何吩咐？”

    “叫你都听不见，想什么呢？伺候圣上时也这么不上心？”

    高力士闻听此言跪倒在地，假模假式扇了自己两记耳光，嬉皮笑脸道：“殿下恕罪，小奴确实偷懒走神了。方才刚离开奉宸府，小奴猛一抬头，望见三只鸿鹄从天上飞过，浑身翎毛甚是好看，简直不亚于传说中的凤凰，当真是鹏程万里、前途无量！小奴这一路就捉摸这三只鸿鹄要飞往何处仙山，必是无比壮丽富贵之处，凡人不可及。所以我就走神了，您三位这一路说的话小奴全没听见。”

    “呃？真有你小子的！哈哈哈……”三人面面相觑，悟到言下之意不禁齐声大笑。

    三、皇孙之死

    大足元年九月初三日清晨，太子武显正在东宫梳洗更衣，小宦官高金刚突然到来，奉女皇之命召他入宫。

    武显颇感意外——今天是朝会日啊！他虽贵为太子，却没有上朝资格，为避免母亲猜忌也从不敢请求，所有朝廷决意都由崔神庆、祝钦明代为传达，今天母亲怎么宣他上朝呢？他赶紧把刚穿好的锦袍脱了，命宫婢取朝服龟袋。

    高金刚却道：“陛下不必更衣，万岁临时宣布辍朝一日，您直接去长生殿见驾便是。”

    武显越发诧异——自从母亲耽于享乐，朝会越来越简短，但还没有无故辍朝的先例，哪怕应付差事也会在贞观殿坐片刻。难道母亲病了？不可能，倘若如此怎不直言？武显向高金刚打听何事，高金刚连连摇头推说不知，却已露出慌张之色，显然并非不知而是不敢透露。武显情知来者不善，却无可回避，只能悬着心匆匆入宫。

    一路疾行转眼至长生殿，高金刚似是奉了旨意不敢入内，武显自己报门而入，但见母亲端坐龙床之上，身边一个侍奉的人都没有，他不及详思赶紧下拜：“儿臣参见陛下。”

    却听女皇一阵冷笑：“起来！我哪敢受你一拜？该我拜你才对！”

    武显打个寒颤：“陛、陛下何出此言……”

    “朕何出此言？”武曌阴阳怪气道，“这不都是你的心里话吗？这天下本就是你的天下，我这老不死的算什么？这宫里的人若要长久富贵还不都得看你的脸色？”

    “儿臣不敢……”

    “不敢？！”武曌怒不可遏拍案而起，“你有什么不敢的？若不是昌宗告诉朕，朕还真没想到。当着朕的面老老实实皆是美言，还什么王祥剖冰效仿先贤？其实阳奉阴违心怀诅咒，天天盼着朕死！”

    武显吓得腿一软，跌坐在地：“没有……”

    武曌昨晚听张昌宗汇报了那日武重润、武延基之言，几乎一夜未眠——朕已八旬，还能再享几日富贵？我连天下都不要了，一心一意交还李家，你们却连这几年都等不及，已经算计我的身后事。光是李家儿郎也罢，怎么武氏后辈也这等心思？狼！朕养了一群白眼狼……她越思越想愤恨难当，连朝会都停了，一大早就把太子召来发泄，气愤之际哪还听他辩解？滔滔不绝一通责骂：“有什么不敢承认的？那话没说错，朕就是个老糊涂，若不糊涂怎会把你接回来？朕是快死的枯树。打铁作门限，鬼见拍手笑，小鬼正招手唤朕过去呢！亏朕还费尽心机为李武两家考虑，原来你们早就串通一气，一条藤算计朕！朕早咽了这口气兴许是福气，好歹落个善终，也省得再劳你们弑母弑君！”

    “娘亲……”武显入坠五里雾中，实在憋不住了，竟把二十多年未叫的称呼喊出来，颤声道，“儿臣蒙娘不弃，岂敢有悖逆之语？此必有人构陷，儿臣敢发誓，倘若说过半句不敬娘亲之言，天打五雷轰！”这确是实情，当年他就是因说话不慎惨遭废黜，从此牢记教训，无论当众还是背后，哪怕睡觉说梦话也不敢吐出半句对母亲不敬之语。

    一个久违的“娘”字把武曌的心触动了，她这才意识到自己气糊涂了，于是怅然落座，口气渐渐和缓下来：“你是不曾说过那些话，可你回去问问你那好儿子重润，他和武延基嘀咕些什么？”

    武显这才窥见点儿端倪：“重润所为孩儿不知。”他饱经磨难早已成了惊弓之鸟，遇事第一反应就是先把自己撇清。

    “你不知？”武曌又有些点儿挂火，“你身为人父，孩儿日常所为你不闻不问吗？”

    武显自知语失，匆忙改口：“是儿臣教导不力……”

    “住口！有给朕磕头的工夫不如回家教训儿子去！亏他是当年天皇钦封的太皇孙，年纪轻轻便有此无父无君之言——其心当诛！”

    其心当诛？武显闻此四字心内一紧，却丝毫不敢争辩，听母亲又道：“水有源树有根，他何来此语？必是你们亦有怨朕之处，素常不经意间流露，孩子们才会有样学样。”

    “没有！儿臣万万不敢。”武显一个劲儿叩首。

    “罢了罢了！”武曌似是发泄够了，斜倚龙床阴沉沉道，“无论是不是你的错，回去好好教训重润，明早过来回复。”

    “是。”

    “朕还得给你提个醒，别以为这天下一定就是你的。朕既废黜你一次，便能再废第二次！你弟身在东宫十年，也曾当过皇帝、皇嗣，学识才干皆不在你之下。前程祸福你可要想清楚！去吧。”

    “是……”武显听到此处已汗流浃背。

    望着儿子哆哆嗦嗦的背影，武曌心头泛起一阵凄凉——诚然武显没胆子胡言乱语，诚然重润那些话不是他教的，可他心里何尝不是那么想的？不就是盼我死吗？其实何止武显，满朝文武不也揣着这心思吗？武周社稷早已名存实亡，不就等着我寿终正寝了吗？该经历的都经历了，该享受的也享受过了，我这辈子也只欠一死啦！

    正想到此处高延福进殿禀报：“梁王、定王、建昌王等皆已带到，都在外面候着。”

    “叫他们进来！”武曌又气哼哼坐起，继续责骂侄儿……

    武显回到东宫，连口水都没顾得上喝，忙派宦官叫武重润过来——重润爵封亲王，已另赐宅邸开府建牙，不似重福、重俊等兄弟住在东宫内。趁着叫人的工夫武显觅来皮鞭、荆条、木棍，都置于正堂之上。

    邵王府在天津桥南不远，武重润闻听召唤不多时就来了；哪知迈进正堂未及开口，武显扑上来就是一记重重的耳光！重润毫无防备，被父亲打懵了，跪倒在地刚要询问自己错在何处，武显抡起皮鞭又是一顿猛抽——老娘发作他，他便回来发作儿子，先把这口怨气出了再说！

    武重润虽有些桀骜，却是孝顺儿子，在气头上不敢争辩，只是护着脑袋蜷缩在地，任凭他鞭笞。十几鞭子下去闹得沸反盈天，宦官瞧在眼里怎能不救？片刻工夫贾膺福、王绍宗、王元感等侍读僚属全被请来，纷纷苦劝：“殿下息怒！邵王纵有不是也不能这般责打。息怒啊……”张廷珪胆子最大，冲上前一把夺过皮鞭。

    武显累得气喘吁吁：“今天谁都别拦！这小畜生要害我满门性命！我、我杀了他……”说着回头又绰棍子。

    张廷珪眼疾手快再次夺过，朝一旁呆愣的宦官道：“愣着作甚？还不快拿走……陛下！邵王到底错在何处，总要说清楚，即便朝廷治罪也容犯人一诉啊！”

    “唉！”武显一声长叹，却道，“我奉圣上之命责问他，事干我东宫存亡，你们都出去！关门！”那些诅咒女皇的话已经够严重的了，千万不能再外传。

    众人听说是女皇之命也不禁骇然，正殿之门关闭，只剩父子二人。武显这才压着火将长生殿之事转述一番，责问是怎么回事？武重润摩挲着臂上鞭痕想了半晌，才忆起是半月前的话，跪地辩解道：“孩儿岂敢诽谤圣上？不过是和魏王议论张昌宗兄弟。”

    “胡言！倘若只是议论二张，圣上何至大怒？”

    “孩儿真没有辱骂君上，不知何人告密，必是张昌宗心中衔恨，在圣驾面前故意挑唆。那日重福、重俊也在，父王不信可问他们。”重润问心无愧，但事不凑巧——天刚亮重福就领着弟弟出门了，说是去伊阙观看古碑学习书法，傍晚才能回来！

    武显又怒又怕，哪有耐心听他解释？也没心思等重福回来验证——有一个儿子陷进去就够麻烦了，难道仨孩子都卷进这场是非？他顿足呵斥：“为父嘱咐你们多少次，二张万不能得罪，事到如今该当如何？”

    武重润也不知如何是好，只道：“我自去面圣，把话说清！”

    武显披头又是一记耳光：“还去火上浇油，恨你老爹不死吗？你速备一份厚礼，去向张氏兄弟赔罪，然后……”

    “什么？！”武重润腾地跃起，“我堂堂皇孙无愧无疚，去向他们赔罪？还有没有天理二字？”

    “天理？”武显恨他不晓事，“有权便是天理！如今二张受宠，一言兴邦一言丧邦，为父都要容让他们，你又算得了什么？”说着扬手又要打。

    武重润一把搪开父亲巴掌：“您这样苟且偷安难道不委屈吗？”他终究年轻气盛，愤懑之下索性把积郁心中已久的话都吐出来，“我泱泱大唐数十载江山衰于父亲之手，今既复立不能涤清小人、复兴社稷，却屈媚男宠以求苟安，纵然将来承继大统，千载之下岂不贻笑？昔蜀后主懦弱无能，献社稷于司马，北地王刘谌不堪其辱自刎于昭烈庙，儿即便学北地王一死，也不受辱人前！”

    武显气得浑身颤抖——儿子竟将自己比作扶不起的阿斗，无论身为太子还是父亲，还有比这更失败的吗？更可悲的是儿子的话义正辞严，自己根本无力反驳！此刻母亲“其心当诛”四字以及那番威胁之辞不断徘徊他脑中，他已被废黜过一次，能够复立已是奇迹，若二次被废岂有活命之理？想至此恐惧之心压过一切，颤巍巍道：“好啊！反正我这等庸碌之父入不了你眼，你死了倒干净，也省得连累死这满门老小！”

    武重润一怔，踉跄着退了两步，似是不相信自己的耳朵——父王厌弃我了，盼着我死呢！罢罢罢，我生而太孙四海瞩目，本以为日后身登九五有一番作为，没想到既被祖母衔恨又遭父王厌弃，今朝几句闲言尚且如此，将来还不知有多少猜忌屈辱。事已至此皇位恐怕是没我的份了，好个可笑的皇太孙……他倏然发出一阵嘲弄的轻笑：“好！儿成全您，望您太太平平，将来能成一代圣君！”言罢遍推开殿门，疯了一般拔足奔去。

    众僚属虽被赶出门外，关乎东宫存亡谁肯离开？里面父子俩大呼小叫，门外听得清清楚楚，都悬着心呢！眼见邵王突然奔出，未及阻拦便让他跑了。刚才的话所有人都听见了，明知武重润有可能觅死，竟不去追赶——世事可叹，人心可恨！武重润获罪女皇，弄不好将祸及东宫，倘若太子二次被废他们这些东宫臣僚岂能无恙？昔日李贤僚属张大安、刘讷言等人都是什么下场，与其大家倒霉还不如让他死！反正是他老子逼的，怪不到别人头上。

    唯独张廷珪不忍，冲到武显面前：“邵王仁孝俊逸，纵有过激之语并无忤逆之意，陛下何忍？倘有差失悔无及矣！”

    武显脸色煞白，硬生生愣在那里，也不知是铁了心要舍弃这个儿子还是被方才那一幕震惊。这时又听外面一阵大乱，有个身披锦绣的中年妇人闯上殿来——正是太子妃韦氏。

    韦妃这半生甚是悲惨，昔日武显原配妻子赵氏因违逆女皇被幽禁而死，年轻丽质的韦氏意外成为太子妃，但这带给她的不是幸福，而是无尽的苦难。武显继位毫无实权，欲破格提拔她父韦玄贞为宰相，却因为顾命大臣裴炎阻拦，说了句“我以天下与韦玄贞，有何不可？”的气话即被废黜，她也只当了不到两个月皇后就随丈夫踏上流放之路。更痛苦的是那时她还怀有身孕，在迁往房州的途中动了胎气早产生下一女，即安乐郡主，流放途中连锦缎都没有，只能脱下衣服裹婴孩，故而安乐郡主的乳名就叫“裹儿”。在房州十多年宛如一场漫长的噩梦，虽然历任刺史张知謇、董玄质、崔敬嗣对他们的照顾还算周到，但是每日都在惶恐中挣扎，尤其前任太子李贤被女皇逼死后更有朝不保夕之感。武显自幼在蜜罐中长大，承受不住这一轮又一轮的打击，有好几次想要自尽，幸而韦氏竭力劝阻，苦苦支撑这个随时都有可能破碎的家。多少个静谧而又恐怖的夜晚，夫妻噙着泪水抱成一团，期盼着黎明的到来……而在裴巽冒险拜谒之际也是她抓住机会，促成义安郡主和裴巽定亲之事，使李显与武三思暗中结好。

    其实韦妃的痛苦何尝比武显少？武显“要把天下让给韦玄贞”而被废黜，这注定她的娘家也要倒霉。韦家满门皆被流放到岭南，不久韦玄贞病逝，蛮人首领看上韦妃几个美貌的妹妹，而她母亲崔氏夫人顾念韦崔两家的高门地位拒不与蛮人结亲，结果蛮人杀上门来，将崔氏以及韦妃的四个兄弟全部杀害。回到洛阳的韦妃几乎举目无亲，就剩两个当芝麻官的堂兄，武显依旧唯唯诺诺，她唯有将希望寄托在孩子身上。她生了五个孩子，四个是女儿，即永泰、长宁、永寿、安乐四位郡主，只有重润这一个儿子，自小宠爱视若珍宝。

    今日丈夫归来责打重润，早有宦官禀报她知，她本有心劝阻但思虑再三还是没过来——自己虽贵为太子妃，处境并不安全，东宫之中焉知没有女皇耳目？远者自己的前任赵氏，近者相王之妃刘氏，不都是因得罪女皇而死吗？况乎先前丈夫因她韦家而黜，更要防备女皇再挑她毛病，前廷之事还是少插手为妙！再者重润虽聪明，未免有些狂傲自大，做事不太谨慎，让他老子教训一下未必是坏事。

    抱着这番心思韦妃便没来，哪知片刻工夫又有人来报，说父子闹翻邵王觅死，她焉能不急？慌忙奔至前殿，见丈夫像块木头般兀自呆立，不禁狂吼：“我儿何在？你真有心叫他死吗？”

    旁人说话武显不理，韦妃一语他立时慌了手脚——若无妻子呵护他早死在房陵了，焉有今日？妻子膝下仅重润一子，乃后半生之倚仗，这是要她母子两条命啊！赶忙朝众人大呼：“快！把吾儿找回来……”

    一句话出唇立时大乱，武重润早跑得没影了，偌大一座东宫哪里去寻？上至学士僚属下至侍卫宦官，里里外外一通搜；正没个头绪，后面宫女跑来，说邵王闯进太子寝殿。这会儿已顾不得内外之别，武显、韦氏乃至一大帮文武侍臣齐往后宫，果见寝殿大门关闭，张廷珪当先奔至阶上，见殿门从里面栓住。几个侍卫一拥而上，连撞三下终于撞开。

    大门开处，众人屏息无言——武重润一动不动倒在地上！

    “儿啊……”韦妃嘶哑地喊了一声，想扑过去却被门槛绊倒，顾不得疼痛爬到儿子身边一把抱住。一只小瓷瓶从重润手中滚出——鸩毒！这瓶毒药是武显给自己准备的，从房陵直至洛阳一直收在寝榻之侧，藏这瓶药是怕女皇取他性命，到时候一饮了之省得受罪，即便复位东宫也没丢弃，没想到最后让儿子用了。

    “重润！”韦妃把他紧紧搂在怀里，“快传医官……快啊……”

    在场之人沉默不语，大伙瞧得分明——邵王双眼上翻动也不动，口鼻已渗出鲜血，神仙也救不回啦！

    直至此刻武显似乎才从茫然中彻底醒来，扑到重润身边，攥住儿子冰凉的手：“傻孩子！我、我不是真想……”

    “别碰我儿子！”韦妃猛然推开他的手，狠狠瞪了一眼这个给他带来无尽痛苦的男人。

    武显见妻子那怨毒的目光不禁一凛，竟然跪在她面前，泪水簌簌而落：“我、我也没……这是为了保全咱全家啊！咱受的苦还不够吗？有朝一日……有朝一日……我一定不再委屈你，你要怎样我都依你……”

    韦妃毫不理睬，抱着儿子痛哭不已，宦官宫婢没一个敢来劝，也不知该如何劝。也不晓得哭了多久，直至泪水流干喉咙哭哑，直至儿子的尸身渐渐冰冷，她抬起头望着如血一般的夕阳——在这残酷的世界上究竟什么才能给她希望？未来的日子里她又该为什么而活？她隐隐觉得红云间浮现出一张面孔，那是婆母武曌的脸，这个折磨她半生的老女人何其可恨？又何其可羡？生杀予夺一句话，全天下的人都屈服畏惧。此时此刻韦妃倏然意识到，或许武曌不仅是她的仇人，更是她的榜样……

    与此同时魏王府上演着更惨烈的一幕。武延基虽死了父亲，却还有一群叔伯，女皇打发走武显又把武三思、武攸暨、武攸宁、武懿宗等人召去，也狠狠教训一通。武氏诸王本已战战兢兢，都对前途充满疑虑，哪敢再失宠女皇？跪在地上对女皇说尽了好话，一出皇宫直奔魏王府，你一言我一语将武延基好一顿斥骂，口口声声要他给大伙个“交待”。武延基欲哭无泪，邵王自尽的消息传来后更是走投无路心若死灰。可怜他年仅二十二岁，又步了父亲武承嗣的后尘，激愤之下拔剑自刎。更悲惨的是他妻子永泰郡主，年方十六岁，还怀着六个月的身孕，在丈夫自杀的沉痛打击下不幸小产，嚎哭着挣扎了一整夜，结果一尸两命！

    隔日武显入宫向母亲汇报“教训”的结果。武曌初闻之下也觉惊诧——她只是叫武显好好教训一下孩子，怎料到弄成这样？因几句闲话就逼死自己孩子，世上有这样不堪的父亲？她又瞪起眼睛。

    武显吓得连连倒退：“儿、儿臣教子无方，望陛下恕罪，逆子已、已正法，今后再不会……”

    “唉！”武曌见他怕成这样，长叹一声，瘫坐在龙床上——罪不在武显等人，她自己教训这两个孩子不就行了？只因一时省事枉害三四条性命！无论李家还是武家都被她管怕了，为保全自己什么都顾不上，叫他们去管教能有什么好结果？其实她又有什么资格指责武显？她还不是一样逼死过自己儿子？直到此刻她才意识到杀人是多么可怕的事，当杀戮变成习惯，想停都停不下来……

    死去的嫡孙不可能复活，后悔有什么用呢？武曌怅然摆了摆手。一大把年纪的人，好好惜福惜寿，眼不见心为静！她只淡淡说了句：“你好自为之吧……”便起身回奉宸府。

    武显像踩着棉花一样晃悠悠走出深宫，此时已从危机中解脱，但痛苦和自责将永远纠缠他的余生，该如何面对在两天之内连丧儿女的妻子？这一刻他甚至希望御苑之路永无尽头，那就不必再面对妻子绝望鄙夷的目光了。可是即便他故意拖延，东宫大门还是渐渐出现在他面前，而在大门外还有两个凄楚的身影。

    那个身穿紫袍的人是武三思吗？怎么也变得如此憔悴？平常那微微一笑的表情全然不见，仿佛骤然老了十岁。他身边那个牵马的少年不是小宦官高力士吗？怎么脱去黄袍，换了一身褐衣？

    这两日的遭遇对武显而言如同地狱，而对武三思来说又能好到哪儿去？自从武承嗣死后他俨然成为武氏家族的首领，肩负家族兴旺，对武承嗣之死他本就颇多无奈，况且武延秀还陷身突厥生死堪忧，但凡有别的选择他怎忍心再逼死一个武承嗣的儿子？武延基之死令他内心充满愧疚，而这对小夫妻的死也意味着李武两家最重要的婚姻纽带断了，他又岂能不忧虑？怀着满腹不安他入宫向女皇复命，得知太子已先一步请见，又遇见高力士被扫地出宫——高力士听到重润、延基的议论不上奏，反而与他们戏狎，女皇当然生气，于是将他赶出皇宫。一个年仅十八的宦官离开皇宫能还去哪儿？他虽然记得自己原本姓冯，是岭南人，可洛阳距岭南数千里之遥，他被逐出宫身无分文，能回到早已陌生的故土吗？就算回去，族人能接纳他这么一个阉人吗？他思来想去无处投奔，一见梁王放声哭诉。

    武三思讶异之余隐约意识到事情的真相——既然女皇身边的内侍没告密，重润、延基那些话又是谁告诉二张乃至女皇的？那日入见之人还有谁？谁能从这件事中获利？谁娶了张易之的外甥女，能暗中把消息透露给二张？答案似乎很明显。嫡子不存则庶长子贵，这恐怕又是李家手足之争的重演！豁然之际武三思对眼前这个小宦官动了恻隐之心，刚死去的延基和他年纪相仿，况且武三思一向奉行多结善缘的原则，说不定收留此人将来会有回报，于是答应带他回府，但在此之前还有一件重要的事要落实……

    武显与武三思在东宫外“不期而遇”，四目相对凝然无语，虽没有一句话，却知道对方与自己感同身受。许久许久，武显终于忍不住泪水，蹒跚着走到近前，紧紧握住武三思的手，哽咽道：“咱、咱们是一……一家人……”

    “殿下保重身体。”武三思拍拍他肩头，“让安乐郡主和崇训早日成婚吧。”

    “嗯。”武显连连点头，两人的手握得更紧了……

    武三思回府思虑半宿，次日再度入宫向女皇请罪，称自己教导子侄无方才发生此事，恳求追贬武延基为庶人，将魏王的爵位转给延基之弟延义，女皇叹息着恩准了。延基和永泰夫妻被草草收敛安葬，自此这件事成了禁忌的话题，不但李武两家没人敢提，连满朝官员也讳莫如深。而此事过后不到一个月皇家又有了喜事，太子之女安乐郡主与梁王之子武崇训完婚！

    武崇训乃武三思次子，封高阳郡王，朝野之士都觉得他是武三思所有儿子中最具才干的；而安乐郡主李裹儿是太子八个女儿中最漂亮的，她的美艳丝毫不输于年轻时的武曌和太平公主，是皇室第一美女。婚礼当晚皇宫内外悬灯结彩，照得半个洛阳城宛如白昼，武三思备下百余辆锦绣花车，武崇训身披大红、坐骑骏马至东宫重光门迎亲，武显亲自出门将女儿扶上喜车。相王武轮、太平公主、定王武攸暨、建昌王武攸宁等人自不必说，连李峤、苏味道、韦巨源等高官宰相也赶来观礼，张说、崔湜、宋之问等奉宸府文人更是作诗歌咏：

    帝城九门乘夜开，仙车百辆自天来。

    列火东归暗行月，浮桥西渡响奔雷。

    同心合带两相依，明日双朝入此微。

    共待洛城分曙色，更看天下凤凰飞。

    无论武显还是武三思，乃至李武两家所有人，这一天都满面欢笑喜气洋洋，似乎已忘记前不久的悲剧。真的如此吗？世事无常令人感慨，武曌费劲心思调和李武两家，一直收效甚微，而三个年轻人的惨死却真使李武两家的心紧紧贴到了一起，但这种患难下结成的情谊对武曌自身而言真的有益吗？

    此时她与二张左拥右抱，无暇思考那么多，也无心再去思考。这年冬天《三教珠英》编撰完成，女皇著书立说的愿望圆满达成；十月初三日（公元701年11月7日）她正式下诏，宣布迁都长安……

    四、回归长安

    北风萧瑟枯草纷飞，朝廷浩浩荡荡的迁都队伍踏上龙首原，眼见远方苍茫大地上矗立着一座雄伟而略显荒凉的城池——那就是阔别已久的西京长安！

    长安长安，秦汉隋唐四朝之古都，关陇贵族发祥之地，承载着多少辉煌的历史和沉重的记忆？多少帝王将相为之倾倒？多少英雄豪杰饮恨沉沙？然而自光宅元年（公元684年）天皇归葬乾陵后，武曌改东都洛阳为神都，从此长安失去天下核心的地位，至今已将近十八载。或许城市和人一样，也有精神力量，此后长安依旧是关中最大的城市、武周王朝的陪都，但朝廷的离去仿佛击垮了它的精神支柱。关陇旧贵早在改朝换代时屠戮殆尽，高官亲眷也陆续搬走，名商大贾、作坊工匠、百戏艺人便如逐水草的牛羊，很快就从长安西市转移到洛阳东市做买卖，连游方的僧人道士也去洛阳寻找他们的大善人。长安宛如一具丧失灵魂的空壳，只剩下徒然高大的城墙、空荡荡的皇宫和一条条人迹稀疏的坊街，加之岁月侵蚀北风呼啸，大有荒凉之感。

    武曌坐于御辇之上，忍不住传令停车，撩起车帘凝望这座熟悉而又陌生的城池——荒凉的城市其实很容易复兴，只要朝廷迁回来，过不了多久往昔的一切都会恢复，而人的青春却是一去不复返！她从来不喜欢长安，苦守冷宫是在长安，青灯古佛也是在长安，可这里毕竟是李唐社稷的家，也曾是她的家。明堂、天枢、神岳、九鼎，或许那一切都只是幻梦，现在这场梦已接近尾声，她飘荡的心该回家了……

    “陛下！有何吩咐？”高延福不知为何停步，忙驰马来到御辇边，紧跟着上官婉儿、张昌宗乃至武显、武轮、武三思等人都围过来——圣驾一停整个队伍都停下来。

    “没什么。”武曌缓缓放下车帘，“走吧，继续前进。”车轮和马蹄声再度响起，还隐隐约约伴随着她的诵经声，“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观……”

    迁都队伍于十月初三离开洛阳，到达长安时已是十月二十二，圣驾入住东内——长安有两座皇宫，一者位于正北，是隋朝沿袭下来的太极宫，号为西内；一者位于东北龙首山，乃天皇龙朔年间建成的蓬莱宫，因外朝大殿名曰含元殿，又称含元宫，号为东内。这里已经十七年没有皇家居住，虽有少数宦官留守，难以照应周全，殿堂蒙尘、野草丛生，还有些阁楼门窗朽坏，幸而有姚令璋先行主持修缮之事，里里外外清扫一通，终于窗明几净殿宇辉煌。这毕竟是武曌第一次以大周皇帝的身份回到长安，于是给东内换了个新名字——“曌”者日月当空、四海明亮，武曌入东内，从此这里改名大明宫！

    十七天后她再次下诏宣布改元，其实再过五十天便跨入新年，可她还是执意将年号改为“长安”，关中之地免赋税三年。

    大周王朝在长安元年迁至大唐故都长安，武曌此举似乎是在向天下宣示她还政的决心。至此周唐两朝的过渡只差最后一步，这步可能近在咫尺，也可能遥遥无期，一切皆在天命。此刻天下人都已明白，女皇驾崩之日便是李唐复辟之期。而“长安”这个年号似乎还有另一重含义，那便是“长寿平安”，武曌当然还想继续享受富贵和快乐。

    不过出乎意料的是，迁都后紧随而至的是兵戈之祸。默啜可汗听说大周忙于迁徙朝廷，抓住机会发兵南侵。因魏元忠一时不慎，更因抽调兵力护卫迁都，突厥大军突破石岭，攻入并州境内。朝廷西迁距离敌锋更近，立刻全面备战，先前迁都之际女皇已命相王武轮知左、右羽林大将军事，此时又任命他为并州牧、安北道行军大元帅——当然皇子不会亲赴前线，仍由挂副元帅头衔的魏元忠全权指挥。

    魏元忠面对危局又另外委任两人——张仁愿与薛季昶。张仁愿自圣历突厥之战崭露头角，如今官居并州都督府长史，这次魏元忠又把他调回河北，以幽州都督身份兼幽、平、妫、檀等州防御使。薛季昶虽有陷害徐有功的劣迹，却也是极有才干之人，而且那件事后颇有悔过之意，在地方任职很努力，故而又得晋升，如今官居雍州长史，这回魏元忠命他领沧、瀛、幽、易、恒等州防御使——这样一来魏元忠先在北部建立起一道维护两京的防线，再率大军与默啜周旋，而与此同时他郑重其事向女皇上书，反映军中缺将的严重问题。

    其实王孝杰死后朝廷已没有文武双全的大将，娄师德已老病而死，唐休璟也已七旬有余，已被召回朝中，唯剩魏元忠独撑大局，而且还要参与朝廷政务，倘有一日连他也不在了，又靠何人统率天下兵马捍卫中原？还有个严重的问题是军中缺少汉族将士，这一方面是天皇执政以来连年对外战争，府兵将士大量死亡所致，另一方面也与女皇注重文士、力推科举有关。既然科举之门已广泛向寒门敞开，读书做学问便可晋升通贵，何必投军玩命？反之唐周历年战争中吸纳的外族将领渐渐占据主流，现今知名的悍将中，李多祚是靺鞨人、沙吒忠义是新罗人、噶尔赞婆是吐蕃人、李楷固是契丹人、阿史那忠节是突厥人、高德武是高丽人……汉族将领中唯田扬名、薛讷、王晙等数人才干卓著。虽说唐周朝廷厚待番将，并无“非我族类，其心必异”的偏见，但作为一个以汉人为主体的政权，还是应该大力任命汉族将领以防不测。

    武曌此时虽无心问政，却也晓得这是关乎安危存亡的大事，不得不想办法。想来无论文武之才，关键在朝廷的重视和培养，譬如契丹之乱后期提拔的裴思谅、薛思行、赵承恩等人，当初就是羽林军中一群执刀的护卫，给他们机会才能历练成长。既然以往朝廷关注的都是文人，那今后求贤亦求勇烈之士不就行了吗？武曌独出心裁，决定仿照文臣科举的模式开设武科考试，由夏官兵部主持，设马射、步射、枪槊、角抵等科目，向全天下招选勇猛之士，一旦中举可迅速晋升军职，从长安二年春天开始与礼部文官科举同时进行，相信用不了几年就能为朝廷积攒出一批可用之将。

    魏元忠闻讯甚慰，全力应付眼前之敌。事实证明他的战略有效，默啜冲不破这第二道防线，战斗陷入僵局，两京臣民未受任何影响。迁都不是一两天能完成的，皇室和主要官员已来到长安，但是要把大量官吏家眷、宫廷器物乃至官署文件都挪过来，半年也忙不完。为此女皇特意任命宰相韦安石为东都留守，敬晖、李峤为副留守，处理后续事宜。而长安官署闲置十七年，要修缮的地方还很多，况且多数公卿在长安没有宅邸，还得给他们安排住房。

    首先恢复正轨的是哪个官署？既非凤阁也非鸾台，而是奉宸府。没有奉宸府，女皇如何享乐？若是她老人家心情不好，朝廷上下什么事能顺利？《三教珠英》已编纂完成，内供奉文人却一个也没有卸职。张昌宗、张易之先于百官在长安获赐宅邸，甚至担任洛阳县令的张昌仪也被召到长安，改任尚方少监，饮宴诗会、歌舞升平，一切跟在洛阳时别无二致，而花样越来越多。女皇年迈不宜离京远游，顶多在城里转转，原先在洛阳一切都很熟，现在换了环境又有新鲜感。而此时工部忙于为高官贵族修建宅邸，光这些府第花园就够女皇看的，今日新的太平公主府落成，女皇就驾幸公主家；明日梁王府落成，又去武三思家；后日法藏大师由洛阳东魏国寺迁任长安大崇福寺住持，又去寺里游览一天。无论她走到哪儿，张氏兄弟都紧紧跟随，李武两家的子侄也少不得过去逢迎。从开春至盛夏，女皇几乎就是在这样的游幸中度过的，朝廷政务、边庭战事、文武科考她根本不曾过问……直至一份上书扰了她的兴致。长安二年五月，冀州百姓苏安恒第二次上谏女皇：

    臣闻忠臣不顺时而取宠，烈士不惜死而偷生。昔者先皇晏驾，留其顾托，将以万机殷广，令陛下兼知其事……陛下虽居正统，实唐氏旧基。《诗》曰“惟鹊有巢，唯鸠居之。”此言虽小，可以喻大。当今太子追回，年德俱盛，陛下贪其宝位而忘母子深恩。臣闻京邑翼翼，四方取则，蔽太子之元良，枉太子之神器，何以教天下母慈子孝？焉能使天下移风易俗？将何圣颜以见唐家宗庙？将何诰命以谒大帝坟陵？陛下虽安天位，殊不知物极则反，器满则倾。故语曰：“当断不断，反受其乱。”此之谓也。陛下不如高揖枢务，自怡圣躬，命史臣以书之，令乐府以歌之，斯亦太平之盛事也。

    苏安恒绝对称得起一代奇人，且不论他在奏疏中熟练引用《诗经》《左传》所表现出的才华，单是这份胆色就世间罕有。他不仅再次要求女皇禅位，而且措辞愈加强烈，挑明女皇改换社稷是鸠占鹊巢，指责她“贪宝位而忘母子深恩”，“何以教天下母慈子孝？焉能使天下移风易俗？将何圣颜以见唐家宗庙？将何诰命以谒大帝坟陵？”这一连串激烈的质问振聋发聩，也令朝野之士为他捏把冷汗——莫说女皇称帝以来，就是她当天后时又何尝有人敢这样指斥她？真是胆大妄为！

    难得的是武曌依旧没有动怒，这要是换了朝廷大臣早就斩首市曹、祸及满门了，终究还是顾忌他平民百姓的身份。平心而论苏安恒的上书虽有些过激，却很有道理。女皇已八十高龄，而且明显懒于政务，既然没精力过问朝廷，何必占着龙椅不放？让出皇位安享晚年岂不更好？当断不断反受其乱，她既然已决定把江山还给李氏，何不做得更干脆、更圆满、更洒脱，还能落个宽宏大度的好名声。居其位而不理其事，揽其权而不谋其利，反而纵容男宠扰乱朝廷，长此以往恐有不测之变，先前一切努力可就全毁啦！难道武重润、武延基的死还不足以为戒吗？

    道理是实实在在的，可哪个坐享天下的九五之尊愿意放权皇位？隋之杨广、唐之李渊，当太上皇还不都是情势逼出来的？即便懒于问政也要享受这份说一不二的专横。退位颐养天年？天下官员不过是一群猴精和马屁精，皇权在手个个承欢，一旦退位谁还在你身边转悠？都去巴结新皇帝了。再者武曌虽迎回李显再续唐统，但她毕竟曾以血腥手段篡夺统治，时至今日依然又不少心存怨恨之人，还有大批被剥夺贵族地位的李唐宗室，现在她身居皇位无人敢违逆，一旦退位那些人未尝不会追剿她、算计她，儿孙也未必能保全她，所以她将皇权视为安全的保障，已决定手握皇权不死不休！

    因此武曌拒不接受苏安恒的建议，既没有处罚也没有任何象征性的褒奖，视而不见听而不闻，但她的心情可想而知。此事过后不到两个月太子武显、相王武轮、太平公主联名上书请封张昌宗为王——他间接害死李家嫡长孙，非但不恨反而请求给他封王，这样的提议是出于真心吗？王爵何等尊贵？开国功臣立下汗马功劳也不过封以公爵，昔日长孙无忌独霸朝纲、代君行政也只是赵国公，武曌欲给武承嗣封王都慎之又慎、一拖再拖。区区一个男宠，除了陪女皇吃喝玩乐没干过一件好事，有什么资格封王？更耐人寻味的是张昌宗本是太平公主推荐的，而现在太平公主都要反过来讨好张昌宗，可见二张的受宠程度。

    女皇还有一丝底线，终究没有接受这项提议，却也没亏待她的宠儿，她封张昌宗为邺国公、张易之为恒国公，并授予张昌宗春官侍郎之职——这是明确的讯号，以前司卫少卿也好，奉宸令也罢，终究都是些表面光彩的闲职，至于那些三四品的勋官、散官也只是充充面门，现在女皇竟以礼部副长官相授，从今以后二张可以名正言顺参与朝政啦！

    因为女皇的纵容，男宠势力的崛起给朝廷局势增添了几分难以预知的变数，所幸此时边疆局势好转，给朝政带来一丝契机。张仁愿和薛季昶配合默契，遏制住了突厥的攻势，默啜可汗再度无奈收兵；魏元忠做了些战后安抚的工作，准备回朝复命，可还没来得及离开前线又接到新的军报——吐蕃大军来犯。

    器弩悉弄实在不甘心吐蕃王朝走向衰落，难道没有噶尔氏真的不能再打胜仗？他誓要取得一场胜利，哪怕是一次小胜也可以稍微挽回点儿尊严，于是他选在突厥撤兵之际进犯，兵锋直指突厥刚刚侵犯过的代州等地，想以生力之军搏武周疲惫之师。不过他的算计落空了，固然周军经历半年多的战争已有些疲乏，但攻不足而守有余。不直接应战，坚壁清野严防死守，默啜可汗都没办法突破防线，他器弩悉弄就能办到吗？这场仗又打了两个月，吐蕃大军非但没攻下一座城池反而损兵折将粮草将尽，器弩悉弄仍不死心，又拣选精锐骑兵万人，由他亲自率领，绕道向南企图奇袭蜀地。但这招更不高明，长途跋涉兵力又少，器弩悉弄纵有搏虎之能，也太迷信他个人的武力了吧？悉州（今四川茂县）都督陈大慈闻讯阻击，与之连斗四阵，四战四胜，斩首千余级。仗打到这个地步器弩悉弄一点儿脾气都没有了，下令南北两路全线撤军。

    吐蕃撤军又该武周反击了，武曌接到军报来了精神，任命武三思为大谷道行军大总管，敬晖为副总管；相王武轮为并州道大元帅，魏元忠为副帅，皆由副职代行其事，率领大军全线追击扩大战果。但这次追击并没有成行，因为武周大军尚未出关吐蕃使者先至——器弩悉弄派使者论弥萨前来求和。

    这几场败仗打下来器弩悉弄算是明心见性了，自己固然是力大无穷的勇士，但指挥十万大军靠的不是蛮力。他能铲除噶尔氏主要是因为论钦陵长期专权矛盾激化，加之他母亲没庐氏运筹帷幄，真跟武周这种大国交手，他确实没有噶尔兄弟的本事，不服不行啊！既然吐蕃与中原的优劣形势已经逆转，再打下去也是自取其辱，干脆承认失败遣使求和，安心搞内政吧。

    论弥萨来到长安，见女皇行三跪九叩大礼，以奴仆自居，称武周为“圣朝”。武曌不能怠慢，在麟德殿设宴，奏百戏于庭前。论弥萨称：“臣生于边荒，由来不识中原音乐，乞放臣亲观。”于是走到殿下近距离观看汉人的舞蹈，后来竟跟着忙手忙脚地跳起来，逗得女皇和满朝文武哈哈大笑。论弥萨要的就是女皇欢喜，便趁此机会赶紧禀奏：“臣自投圣朝，礼数优渥，得亲观奇乐，一生所未见。自顾猥琐，何以仰答天恩？唯有结好两国。臣之国主愿献良马千匹、黄金二千两，求娶圣朝公主为妻。愿陛下垂恩准允，自今后圣朝之臣民皆我吐蕃之兄弟，吐蕃之草原亦皆圣朝之马场，互不侵犯永结同心。”

    吐蕃主动释放善意，女皇君臣连连点头——诚然此时中原已占绝对优势，难道还能灭了人家？莫说吐蕃尚有实力，就是背后突厥也是甚大隐患，互不侵犯和平相处是最好的选择。况且世界大势不能昧于一隅，西域商贾往来不绝，也带来许多遥远之地的消息。吐蕃更往西的大食国已十分壮大，不断向西扩展，将大秦国（东罗马帝国，伊拉克略王朝）打得几近崩溃，大食国既然能在西方取得胜利，也不无可能回过头来侵犯东方。那么和吐蕃搞好关系，让其成为大周与大食之间的战略屏障有何不好？只要吐蕃不再谋夺西域就可以了。

    武曌立刻答应结亲，但又说现在没有适于婚配的公主，和平是理所当然的，此刻起两国便是友善之邦，至于和番过几年再说——这其实是托辞，现在正处于过渡之时，与吐蕃和亲该以李氏之女还是武氏之女呢？弄不好又白忙一场。武延秀至今被困突厥，这教训怎能忘？

    无论如何中原与吐蕃之间的和平总算到来了，今后武周王朝再不必两面御敌，这也是大好事。随着西北战事的结束，魏元忠凯旋，刚进长安城就被袁恕己、张柬之、宋璟、桓彦范等一大群官员围住——您可回来啦！千万别走了，女皇纵容二张横行不法，太子、梁王都不敢惹，狄公已然仙逝，现在就指望您啦！

    恰逢那位病病殃殃的宰相顾琮去世，魏元忠趁势再入政事堂，当仁不让成为首席宰相，检校太子左庶子，开始重申纲纪、整肃朝政。而在这时冬官尚书姚令璋突然上书，称自己年已七十应该致仕了，女皇乃至群僚竭力挽留，可他连上三道表章，铁了心一定要走。女皇也没办法，晋其为伯爵以彰功劳，放其卸职还乡。

    姚令璋是女皇较为信赖的大臣，也是老资格的东宫属臣，但更重要的是他极会审时度势，这从昔日他献瑞草谋求起复之举便能窥见一斑。如今他作为修缮大明宫的有功之臣，再度拜相大有希望，无病无灾竟然非告老不可，该不会是嗅到危险的气味了吧？

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