君子于役，不日不月，曷其有佸？鸡栖于桀，日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴！
《君子于役》
《君子于役》是《诗经·王风》中的一篇作品，写一个妻子对在外服劳役的丈夫的思念之情，充满了家园情怀。所谓“王风”是指东周王朝直接统治区的诗歌，其范围大致包括今河南的洛阳、偃师、巩县、温县、沁阳、济源、孟津一带。近代学人傅斯年说，《王风》主要是周平王东迁以后的作品，“疆土日蹙，民生日困，所以全是些离乱的话”。“鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来”是这首诗中的名句，常常被引用来表示温暖的回家场面。
从结构上说，诗歌分为两个层次，前面八句为一章，后面八句为一章。每一章表示一次感情的倾诉，两章意思其实非常接近，但这样的形式能够产生叠沓效果，一咏三叹让思念的感情更加充沛。
“君子于役”就是说，丈夫在服劳役。至于具体服役的内容，从诗歌里看不出来，但是从周朝的政治军事情况来看，无外乎劳役和军事征调。“君子”一词，在当年主要指代贵族，这里的君子可能是妻子对丈夫的尊称；也可能是实指，但那丈夫的家中还要养鸡，还要养牛羊，一定也是一个品级不高的下等贵族。
前三句，是妻子提出一个问题：“君子在远方服役，也不知道什么时候结束。你什么时候才能够回家呢？”这是一个很现实的问题。丈夫因为国家的征调，被迫离开家乡田园和妻子儿女前去未知的地方服役，一方面是亲人分别，一方面是前途未卜。丈夫在外，要忍受劳役的苦楚；妻子在家，则要独自承担养家的重任，而两个方面都要忍受与亲人分离的相思之苦。接下来的三句，看上去仿佛是闲笔。“鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。”然而这却是这首诗歌最为人称道的句子。妻子本来站在家门口守望远方，期盼丈夫突然出现在地平线上，但是她的目光一转，看见鸡、牛、羊纷纷归巢了，才意识到已经是黄昏时分，劳作的人们都从外面回家了，连动物都归巢别人家的丈夫都能回到家中和亲人团聚，但自己的家庭却无法团圆，心情自然别有滋味。也可能大家都面临着徭役造成的亲人分离之苦，如今看到动物都能按期还巢，难免有一种人不如物的愁苦。所以，她才会慨叹，“君子在外面服劳役，怎么让人不思念呢！”想当初，丈夫出发的时候，一定跟她说过，“在家里好好过日子，不要想我”这样的话，但是触景生情，她仍然压抑不住内心的思念。
前三句也是一个问题：君子出行服役，不知道什么时候开始，什么时候结束，什么时候才能家庭团聚呢？第一章提出问题的时候，妻子可能还没有特别在意时间，但是思念之情被触动了一下之后，就开始格外有心地计算了一下日月，结果发现根本没有具体的日子，没有办法计算出来丈夫还家的日期。这个时候，鸡已经钻进笼里，牛羊也都纷纷进入牛栏和羊圈。天色又晚了一些，夕阳的余晖洒落在屋舍上，映照出一片金色的光芒，令人感到一种温暖的气息。这是一幅美丽的田园风光。但是在这风光之中的人物，却有些伤感。暮色四合，本是炊烟四起，家家户户团聚吃晚饭的时候，但是自己的丈夫却不在家，也不知道能不能按时吃饭。念及于此，妻子忍不住轻声祝愿，“求天保佑，让我丈夫在外面能够吃饱穿暖，不受饥寒之苦。”
这首诗歌看起来非常简单，但是正因为其简洁朴素，反而给千年以来的文人们留下了至深的印象。尤其是，传统中国是一个农耕国家，而所谓的赋役制度几乎一直与百姓密切相关，所以两千多年来身边也总是不断出现因为赋役而夫妻分别、父子分别、母子分别的现象，人们对此有至深的感受。一代代的类似遭遇，一代代的妻子愿望，一代代的家园之思，终于让这首诗成为经典之作，被许多人吟诵着，倾诉着对家园的思念。
归根结底，“君子于役”与“赋役”有关。春秋战国时代，也就是东周时期，中国土地制度出现重大变革，开始由土地公有制向土地私有制转变。在这一过程，国家的税赋制度随之而变，加上不同诸侯国家的政治情况各有差别，人民的赋税和徭役压力都逐渐增大。《诗经·齐风·莆田》诗云：“无田莆田，维莠骄骄。无思远人，劳心忉忉。无田莆田，维莠桀桀。无思远人，劳心怛怛。”大意是说，莆田这个地方的人，因为壮劳力基本上都被征调去服徭役了，以至于田地里已经没有什么人耕作，大量良田荒芜，地里面长满了茂盛的野草。《君子于役》里的故事，大致就是在这样的背景下发生的。
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