她喊出的是：“菩提，菩提。”

    我头脑中电光火石地一闪，想起了菩提。那个当年在马戏团里总是阴沉沉地一句话不说的老荣，那个依靠我站在绳索上指路，而他进行偷窃的小偷，想不到这么多年没有再见到他，而他在这里出现了。

    他爬树的手段，他翻墙的手段，他使用软杆的手段，这一切都只有老荣才会这么做。他的名字叫菩提，这是一个几乎再不会有第二个人使用的名字。没问题，他就是菩提，二十年前和我一起在马戏团搭伴行窃的菩提。

    现在，菩提被吊在树上，他的嘴巴里被塞进了布片，月光下，我看到他在努力挣扎，可是徒劳无益。一个男人拿着一把尖刀在他的肚子上比划，两个男人拿着铁锨在树下挖坑，等到坑挖好了，他就要被开膛破肚，割断绳子，掉进土坑里。然后，两把铁锨再把土填埋好，天亮后，即使有人站在树下，也不会想到树下埋着一个人。

    那个女人坐在地上，他望着吊在树下的人，又喊道：“菩提。”

    披着棉衣的男人照着女人的脸上踹了一脚，女人倒了下去。男人从口袋里掏出了一块布片，也许是手绢，塞进了女人的嘴巴里。女人呜呜挣扎着，再也说不出一句话。

    看到这一切，我坐在树梢上，故意爆发出咯咯的笑声，我的笑声像刀片一样，割开了浓浓的夜色；也像刀片一样，让那几个在树下忙活的人恐惧。大树下的所有人都突然抬头看着我。

    我高声喊道：“清平世界，朗朗乾坤，妄杀人命，该当何罪。天亮后，会有人找你们算账。”

    我喊完后，就沿着大树走到了墙头上，然后跳到了院子外。我听到院子里一片静寂。我又听见邻居家传来了院门打开的吱扭扭声音。现在好了，他们不会杀人灭迹了，他们不知道这个名叫菩提的人是什么来头。

    我走向回客栈的路上，心中充满了得意和激动，我就快要见到菩提了。尽管我当年和菩提并没有多深的交往，但是菩提和每个人都没有多深的交往。只要见到菩提，我就能够打听到翠儿的消息，也会有高树林他们的消息。

    我相信了那天晚上偷了那个大户人家的肯定还是菩提，那个大户人家只有一个老仆人在看门。菩提在马戏团形成了顽固的偷窃习惯，见到什么就偷什么。一个人只要走上了老荣这条路，就终生不会回头。

    我回到客栈后，刚刚躺下，就听到远处传来了一声公鸡的啼鸣，接着，远远近近的公鸡都开始啼鸣了，就好像大合唱似的。

    门外传来了敲门声，我悚然而惊，谁会在这个时辰敲门？

    我点亮蜡烛，打开房门，门外一个人突然一头撞进来，撞得我趔趔趄趄，差点摔倒，他倒在了床上，像被抽走了脊骨一样。我一看，是神行太保。

    突然看到神行太保回来，我非常高兴，说道：“我的个老哥啊，你这些天去哪里了？昼伏夜出，神出鬼没的。”

    神行太保大口大口吸了几口气，然后有气无力地说：“兄弟救我。”

    我问：“怎么回事？你怎么了？”

    神行太保说：“奶奶的，认栽了。”

    这些天，我跟着方脸加入了关西帮，而神行太保又进入了赌场。

    那家赌场在玉祥门附近。玉祥门和冯玉祥有关，就像革命公园和杨虎城有关一样。那一年，河南军阀围攻西安长达十个月，守军在杨虎城和一个叫李虎臣的率领下，弹尽粮绝，命悬一线，冯玉祥从西边打过来，河南军阀逃走了，杨虎城打开了西边的一道城门，迎接冯玉祥，这道城门以后就改为玉祥门，一直叫到了今天。

    神行太保是一个老江湖，他和我一样，这些年在江湖上经历了太多的风浪，什么样的人都见过，什么样的江湖骗术都经历过，自以为已经练成了金刚不坏之躯，然而，我们却都不知道，老千的水是江湖中最深的水，老千的局，是江湖上最难识破的局。

    方脸亮子说，老千是江湖上最复杂的行业，谁也不能清楚地说出这个行业有多少种千术，一千？一万？不，肯定远远大于一千一万，这个行业的千术层出不穷，无法计数，而且与时俱进，花样翻新，今天已经用上了透视麻将和透视眼镜了，人类最先进的技术，都用在了千术上，千术到底哪种强？没有最强，只有更强。

    而只是掌握了几种基础千术的神行太保，居然把自己当成了千术高手，一头撞向了麻将摊。麻将和泥沼一样，进去容易出来难。麻将的魅力太大了，连神行太保这样的老江湖都深陷其中，难以自拔。

    神行太保在赌场上出千，小赢了两个晚上，他自以为得计，就继续出千，没想到被人抓住了。

    被抓了现行的神行太保，掏光了身上所有的钱，又给人家写了一张两万元的欠条，赌场的打手才放他离开。

    神行太保刚刚说完，我就意识到情况不妙，他的身后肯定有人跟踪。

    神行太保疑惑地说：“怎么会跟踪我呢？我写了欠条的。”

    赌瘾已经让江湖高手神行太保丧失了所有锐利的感觉，蠢笨的千术取代了他丰富的江湖经验，我说：“你一个外来人，在西安没家没舍，人家会相信你的两万元欠条。你的后面肯定有人跟踪，说不定现在就在门外。”

    我刚刚说完，门外就响起了重重的叩门声，一个瓮声瓮气的男人在门外大声喊道：“开门，快点开门。”

    我知道是赌场的人找上门来了。我在房间里寻找着趁手的武器，看到坑墙边靠着一根烧炕桠杈，就绰在手中，靠墙站立，示意让神行太保开门。出生在西北的人都知道烧炕桠杈，前段开叉，是为了将烧炕的柴草捅进更深的炕洞里。

    神行太保打开房门，三个人怒气冲冲走进来。他们只看了我一眼，就用手指恶狠狠地指着神行太保，一个胖子问他什么时候能够还上两万元钱。

    神行太保完全丧失了往日的凶悍，长期的赌场生活让他有了脱胎换骨的变化，他可怜巴巴地看着那三个人说：“我会尽快还上的。”

    胖子追问：“尽快是多快？给个准信。”

    神行太保还没有说完，一个瘦子说：“他妈的，这个穷光蛋能还账？骗鬼去吧。我们前脚走，他后脚就会开溜。”

    胖子说：“给他小子十个胆，他也不敢跑。”

    神行太保可怜巴巴地说：“是的，我不跑。”

    一直没有说话的不胖不瘦的在地上吐了一口浓痰，用轻蔑的目光看着神行太保。

    瘦子说：“你小子住在这么破的猪窝里，也敢夸口还两万元，我看你的嘴是婊子屄，想怎么张就怎么张。”

    胖子说：“三天内，还上两万元，你要敢跑，砸断你的腿。”

    他们说完后，就争先恐后地在地上吐痰，然后骂骂咧咧地转过身，准备离开。

    我突然说道：“先甭走，把你们的东西带走。”

    瘦子好像刚刚发现了我，他声色俱厉地质问道：“你是谁？带什么东西。”

    我伸出左手，指着地上的浓痰说：“要么带走，要么舔干净，你们自己选择。”

    瘦子咬牙切齿地看着我，说道：“我看你是活得不耐烦了。”

    瘦子刚刚说完，就张开双臂向我扑来，我的双手放在后面，悄悄把烧炕桠杈从右手交到左手，瘦子刚刚扑到我的面前，想要搂住我摔跤，我的右拳突然挥出，像闪电一般，击打在了瘦子的脸上。我本来想要打在他的脖子上，就是出拳的那一刹那，我想到这一拳可能就会送他上西天，还是不要弄出人命案为好。弄出了人命案，我们想跑都跑不脱了。

    瘦子倒在地上，满脸开花，我看到他的下半个脸上全是血。胖子看到我一出手，就把瘦子击倒在地，大吃一惊，他两步跨到门外，对我喊道：“有种的你就出来。”

    胖子跳到了门外，不胖不瘦的也跳到了门外。胖子对着我破口大骂，不胖不瘦的一言不发。

    这时候，天色已经大亮。客栈里早起的人准备套车出门，一看到有热闹看，就停下了套车的手，站在一边兴趣盎然地看着。客栈里的很多窗户也踢里啪啦打开了，窗户后伸出了一颗颗毛发纷乱的脑袋，大家都想看下面会发生什么事情。

    我悄声对神行太保说：“他们两个，我们也是两个，有没有信心干掉他们。”

    神行太保说：“我还欠人家的钱没有还。”

    我说：“还个锤子，把你身上的钱都给他们就不错了，要是我，一分钱不给。这些开赌场的没有一个好东西。”

    神行太保又问：“他们人手很多的，打了后怎么办，他们会不会找我们的麻烦。”赌博像吸大烟一样，把神行太保身上的斗志吸光了。当年那个豪情万丈的神行太保，怎么让麻将牌变成了这样？

    我生气地对他说：“找个锤子，把这两个碎怂干掉，我们就跑了，西安这么大，他们到哪里找我们去？”

    外面的胖子又在大声叫嚣：“你两个碎怂，有没有胆量出来，没胆量，就从老子胯下钻过去，老子放过你们。”

    我悄声对神行太保说：“这个胖子看起来有几分力气，交给我，你干点那个不胖不瘦的，咱两个比赛，看谁先干倒。”

    神行太保听我这么说，立即精神抖数，他说：“好的，一人一个，比赛开始。”

    我和神行太保走到门口，瘦子摇摇晃晃地扶着门扇爬起来，也想出去。我飞起一脚踢在瘦子的脸上，瘦子嗷地叫了一声，倒在了地上，一动不动。他先挨了我一拳，又挨了我一脚，躺在地上再也不敢动了。我的拳脚非常重，当年是在大同城外的山上，每天对着树木练出来的。

    房间里趁手的工具只有一根烧炕桠杈，我把烧炕桠杈交到神行太保的手中，我自信赤手空拳就可以干掉胖子。走出房门，我才发现我失算了，胖子从腰间抽出了九节鞭。难怪刚才胖子让我出来打，九节鞭在房间里抡不开。

    胖子抡圆九节鞭，向我冲过来，我赤手空拳，无论如何也不敢和九节鞭对抗，因为我的脑袋没有九节鞭硬。我掉头就跑，胖子在后面追赶。我边跑边寻找院子里可以当做武器的东西，可是院子里打扫得干干净净，连一根稻草也没有。

    我向那个套车的人跑去，想看看他的车上有什么可以作为武器的东西，麻袋片什么的都可以，麻袋片抡起来可以当软鞭用。他的车子上确实有麻袋片，但都装满了货物，看起来就觉得沉重，急切间我用双手也捧不起来。

    我在院子里跑，胖子在院子里追，刚才打鸣的那只公鸡带着几只母鸡，从鸡窝里走出来，在院子里高视阔步，耀武扬威，它本来想在它的母鸡面前表现自己的男子汉气概，结果被我们追得满院飞奔。

    客栈东北角有一棵树，我看到那棵树，一下子有了主意。

    我跑到了大树后，不再奔跑了，等着胖子过来。胖子气喘吁吁地跑过来，看到我躲在树后，就怒气冲冲地抡起了手中的九节鞭。可是，我们中间隔着一棵大树，大树像一面盾牌一样，挡住了九节鞭。

    我看到九节鞭砸在了树身上，立即从大树的另一面闪出，跨前两部，跃到了胖子的面前，挥拳击向胖子那张赘肉丰富的脸。我真切感觉到我的拳头和胖子脸上的骨头相撞，胖子像一座山一样沉重倒下。

    我从胖子身上抢过九节鞭，向神行太保那边望去，看到神行太保的手中已经没有了烧炕桠杈。

    不胖不瘦赤手空拳，打掉了神行太保手中的烧炕桠杈。神行太保远远不是不胖不瘦的对手。不胖不瘦看来是一个练家子，他每打一拳，每踢一脚，看起来都很有章法。神行太保被他逼得手忙脚乱，身上连连中招。

    我看到神行太保快要支持不住了，就几步跑过去，抡起九节鞭砸过去。不胖不瘦很机灵，他看到九节鞭砸过来，立即有了和我刚才一样的想法。他转身就逃。

    神行太保看到我们现在是两个打一个，立即又恢复了斗志，撩开双脚追赶不胖不瘦。不胖不瘦跑得再快，也追不上神行太保。神行太保追上不胖不瘦后，从后面踩上了他的肩膀，巨大的冲击力将不胖不瘦掼倒在地。

    我刚想过去和神行太保痛殴不胖不瘦，替神行太保报仇，突然看到远处跑来了十几个人，他们手中拿着木棒刀枪，边跑边喊。我回头看到不见了瘦子，肯定是瘦子向他们报信的。

    我告诉神行太保一声，然后转身就跑。当那十几个人来到客栈门口的时候，我们已经攀着树干爬上了树杈。然后，沿着树枝走到了墙头上，爬上邻居家的屋脊。看着我们在一大片苍青色的长满了苔藓的屋顶上愈走愈远，那十几个拿着刀枪棍棒的人只能跳起来叫骂，却无可奈何。

    我们从房顶上跳下来，跑进了一条小巷。小巷里有一家卖葫芦头泡馍的。我身上有钱，就要了两碗葫芦头泡馍。

    葫芦头泡馍和羊肉泡馍一样，都是陕西的特色小吃。陕西人特别喜欢各种各样的泡馍，甚至还有一种豆腐泡馍。葫芦头泡馍，就是把猪大肠切碎，和木耳、金针菇、粉条，还有掐碎的死面饼子放在一起煮，香气四溢，令人满口生津。如果再有一盘糖蒜，那就更加美味了。

    葫芦头泡馍端上来，我们声音响亮地吃着。

    我说：“追撵我们的这些人绝对不是普通打手，他们能够一吆喝就来了这么多人，明显是有组织的。”

    神行太保说：“我也不知道他们是些什么人。”

    我说：“你也不长个心眼。普通的麻将馆开到半夜就关门了，而你去的这家麻将馆居然通宵开门，肯定是有背景和后台的。你怎么什么地方都敢去？”

    神行太保说：“我只是想赢钱。胡少爷那么多钱，本来是我们的，谁知道我们辛辛苦苦忙了多天，到手的钱又被人给抢走了。”

    我说：“牌场上的钱，来得快，去得快，没了就没了，你怎么还把这个当真。钱是个屁。”

    神行太保说：“没有钱连屁都不是。”

    我说：“依靠你和我的身手，想要钱还不容易？问题是，你要那么多钱干啥呢？人生在世几十年，有吃有喝就够了，钱财都是身外之物，生不带来，死不带去，要那么多不是累赘吗？”

    神行太保说：“我从小家里就缺钱，我太喜欢钱了。”

    我叹口气说：“老哥，听兄弟一句话，任何事情都是适可而止，千万不可贪恋，贪恋只会给自己带来灾祸。”

    神行太保说：“你的这些道理我都懂，可是我一见到钱就两眼放光，身不由己。”

    我说：“这件事情暂且放下，我们以后再说。现在兄弟有件事情，需要麻烦您老哥和我一起促成。”

    神行太保停下手中拨拉葫芦头泡馍的筷子，问道：“什么事情，你说。”

    我说：“我有一个老朋友叫菩提，现在被人家关押在院子里，今天我们想办法把他救出来。”

    可是，怎么才能救出菩提，我们都犯难了。我对神行太保说，任何事情都有很多种办法解决，我们要寻找的，是最恰当最妥切的那种办法。

    我们沿着街道慢慢向前走着，太阳升起来，照着街道两边的树木，在青石板铺成的街面上洒落了一地的细碎斑点。街道那边走来了两名穿着黑色制服的警察，我一下子有了办法。

    只要能够搞到两身警察衣服，就能够把菩提救出来。

    我们跟着那两名警察走着，走进了警察局里。警察局不大，只有几排房子。那时候的政府和警察局都是可以随便出入的。一直到上世纪八十年代，农民进城赶集，口渴了，就跑进政府院子里，看到那间办公室开着门，就喊：“喝口水。”政府工作人员就把茶杯递过去。

    警察局的最后一排是三间房子，窗户上钉着玻璃，门上挂着铁锁，我隔着玻璃看到有一间房屋里放着几个箱子，箱子盖上放着几件折叠好的黑色制服。

    我让神行太保给我看着人，我拿起铁锁鼓捣两下，一声轻轻的脆响，铁锁就打开了。我进去拿起两件制服，夹在棉袄里，然后手捧着肚子走出来了。

    我刚刚走出来，就看到墙角处走来了一个警察，他指着我问道：“你咋跑进去了？你干什么？”

    我说：“我不知道这里面是干啥的，看到刚才有人走出来，就就进来看看，我想找警察反映个情况。”

    那个警察说：“反映情况你跑到后面干啥呢？前面第一排，要找人去那里。”

    我笑着说：“谢谢。”然后，和神行太保飞快地离开了。

    来到僻静处，我从棉衣里取出制服，这才发现是一身单衣。警察夏天才会穿这种衣服，而现在是冬天，警察穿的都是棉衣。

    不过，有了总比没有好。我把这一身单衣套在棉衣的外面，然后带着神行太保走向菩提昨晚偷情的那户人家。

    来到了那户人家门前，我看到房门关闭着。叩响院门，出来了一个四十多岁的男人。他一脸晦气，眼睛里有血丝。他看到我的时候，惊讶又恐慌。

    我说：“接到有人举报，说你家窝藏日本特务，我们要搜一搜。”

    那个男人说：“怎么会呢？我是中国人，怎么会窝藏日本特务？”

    我说：“每一个人都是这样说，要证明你没有窝藏日本特务，只能让我们进来搜一搜。”

    那个男人站在门口，还是不愿意让开。我回头对神行太保说：“去警察局，多叫几个人，把这户人家男女老少全部抓起来，交给军队处置。”

    男人听到我这样说，吓坏了，急忙侧着身子让开，说：“老总您进来看看，我家真的没有日本特务。”

    我和神行太保走了进去。

    院子中间的那棵大树下，翻起了新鲜的泥土，但我知道菩提肯定不会被埋在这里面，夜半时分被我吼了一嗓子，他们没有胆量毁尸灭迹了。我拉张凳子，大喇喇地坐在院子里，对男人说：“把你家的人都叫出来。”

    男子对着房屋喊：“都出来，都出来。”房间里陆陆续续出现了四五个男人，还有一个四十多岁的女人。

    我指着这几个男人问：“这里面有没有日本特务？”

    男子说：“这都是我家的亲戚。”

    我说：“你们几个亲戚凑在一起商量什么？肯定是商量怎么窝藏日本特务。”

    男子一脸无辜地说：“天地良心，我们不认识日本特务，要是见到了日本特务，肯定会逮住送给老总的。”

    我说：“你们家还有一个人，也叫出来。”

    男子和另外几个人面面相觑，欲言又止。

    我说：“老实告诉你，你还有一个小老婆，她在哪里？你们家有几口人，我们临出门的时候，在户籍警那里查得清清楚楚，别企图隐瞒。隐瞒身份，和窝藏日本特务同罪。”

    男人犹犹豫豫地走进了后院，过了好一会儿，他才走出来，后面跟着一个女人，女人的脸上带着伤，眼睛红肿，我望着她，看到她有三十多岁，娇小丰满。

    我看着这个女人，威严地问：“脸上为什么有伤？”

    男人不等女人回答，就说：“她自己磕伤的。”

    我声色俱厉地呵斥男人：“我没有问你，你回答什么，你是不是心中有鬼？”

    男人赶紧摆手说：“没鬼，我心里没鬼。”

    我问女人：“脸上怎么有伤？”

    女人说：“我自己磕伤的。”一说完，她的眼泪就流了下来。我听到她的声音就是昨晚的叫床声，声音有一点嘶哑，又有一点娇媚。她就是菩提的相好。

    我把双手背在身后，一板一眼地说：“据情报汇报，昨晚夜半，有一个日本特务溜进了你家，至今还没有出来。而且，据我们多日观察，这个日本特务和这个女人有一腿。”我指着菩提的相好。

    菩提的相好一下子不哭了，她满脸都是惊惧。其余的男人也惊讶万分，他们的眼睛不约而同望着墙角的柴草堆。我已经明白，柴草堆里就藏着菩提。

    我继续说：“如果你们还不交出这个日本特务，你们都得跟着我去监狱。”

    男主人愤恨地骂道：“把他妈叫我日了，这狗日的原来是日本特务，你把挨球的带走，一枪把这挨球的崩了。”

    男主人果然来到了柴草边，抱开了一捆捆柴草，里面露出了一个躺着的男人，浑身是血。他瞪着一双骨碌碌的眼睛望着我，尽管他的容貌有很大的变化，但是我一看到那双老鼠一样滴溜溜乱转的眼睛，我就知道是菩提。

    我看到当年那个总是在我面前吹嘘他有神偷绝技的菩提，变成了这副狼狈模样，就禁不住想笑。我对男人说：“这个日本特务怎么变成了这样？”

    男人邀功地对我说：“我们看这挨球的像是日本特务，就狠狠地揍他，没想到这狗日的果然是日本特务。”另外几个男人也对我讨好地点头笑着，表示揍这个“日本特务”的还有他们。

    我说：“把车子套好，我们要把这个日本特务拉到警察局去，过两天，你来警察局认领你的车子。警察局还有一大笔奖金要给你，抓获日本特务有功，奖金那是非常丰厚的。”

    男人听得心花怒放，他感激地不住向我点头。

    车子套好了，那几个男人七手八脚把菩提抬上了车子。西北的车子，就是架子车。

    神行太保拉着车子走到了门口，那一屋子男人也把我们送到了门口，我回头对男主人说：“你屋里那个小女人，给我看好，我回头还要带到警察局审问。”

    男主人又是不住地点头：“好的，好的。”

    神行太保拉着车子走在前面，我跟在车子后面，车子上的菩提一直在疑惑地看着我们，脸上惊惧交加，他问道：“你们是谁？我不是日本特务。”

    我平静地说：“我们是谁，你就不要管了，你的底细我们知道得一清二楚。你早些年在马戏团，是不是？”

    菩提将我上上下下看了一遍，说道：“是的，你是谁？”

    我说：“你们马戏团里有好几个人，高树林、树桩、线杆，两个女人叫青儿和翠儿，还有一个少年叫呆狗，是不是？”

    菩提瞪大了眼睛：“是的，你是谁？”

    我继续不动声色地说：“你的名字叫菩提，你收了两个徒弟，一个叫小千，一个叫小万。”

    菩提的眼睛睁得更大了，他说：“是的是的，你是谁？”

    我说：“当年的那个呆狗，今天回来了。”

    菩提一惊，差点从架子车上滚下来。

    我按住菩提，说：“我们先去医院，回头再说。”

    菩提看着我，感慨地说：“你可和以前一点都不一样了，一点都认不出来了，你这些年去了哪里。”

    我说：“以后我们慢慢再说。”

    巷子尽头有一家医院，是穿着黑色长袍的外国人开设的教会医院，我让神行太保把菩提拉到了这家医院里，叮咛他照看好，我夜晚会回来，然后就离开了。

    菩提挣扎着从病床上坐起来，我看到他似乎有满肚子的话要给我说，可是我现在很忙，没有时间听他说。

    我要去关西帮。

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