图哈代虽然早就看出沈万三这个人不简单，比那种一心钻进钱眼儿里的小商人更有心机，似乎能看得透每个人在想什么。但是听了他的话，还是吃惊不已，没想到沈万三如此精于世故，对要做的事情看得透彻明晰，又想得周密严谨，走第一步棋，已经筹划好了两三步。对于这种人，最好做朋友，如果做对头，那只能一下子就把他置于死地。

    该立威时当立威

    出了南皮往西南走，傍晚时分到了东光城。这是一座小县城，人口不多，幸好没有遭到祸乱，虽然算不上繁华，但还有几家客栈。一进城，巴格就叫嚷着要住店、吃饭，也不请示沈万三。图哈代害怕沈万三不高兴，白了巴格一眼，不悦道：“你说了不算，大人临来前吩咐了，一切听沈掌柜的。”随后又对沈万三笑笑，道，“沈掌柜，您看咱是住店呢，还是接着走？天还没全黑，还能走一段路，不过那可就错过了宿头，只好在大路上将就一晚了。”他这是在试探沈万三，如果沈万三真心实意要办差，能体会到托里邪心急如焚的处境，就会不顾辛劳地赶路，那他原本打算一路上捞点油水的心思估计就很难实施了，要是沈万三办差不紧不慢，他就准备大捞特捞。毕竟，这次托里邪给他了三千两银子，以用作路途上的开销，满打满算，最多花一千两，剩下的两千两分给巴格和柏烈泰一些，余下的大半就是他的了。

    沈万三还没有看出他有这心思，抬头看看，天色还早，但是如果接着走，第一天就露宿荒野，他担心押运的人会腻烦，在路上还要走许多天，如果和他们生了间隙，事情就不好办了，说道：“住店吧，也不争这一时半会儿的。”

    巴格欢叫一声，瓮声瓮气地对图哈代道：“老管家，这下我能去吃饭了吗？”图哈代也不理他，慢慢下马，故意拖延着不去找客栈订房，想看看沈万三是不是会去，如果沈万三去了，那他就又省了一笔银子。

    沈万三看出他的心思，心想：“我分内的事情，我一定做得妥帖，不该我做的事，我半点也不做，不能总做老好人。”他就对郭如意道：“如意，待会儿咱俩住一个屋。”

    从出门起，郭如意就心惊胆战的，生怕哪里照料不好沈万三，毕竟他还是第一次跟随商队出门。他一边把包裹从马上卸下来，一边道：“掌柜的，你在屋里歇着，吃饭时，我给你送进去。”沈万三刚要拒绝，又觉得自己现在是管事的，不能太随意，要有一定的架子，不然这帮人会瞧不起自己，就点了点头。

    图哈代见沈万三没有订房的意思，就进了客栈，叫来掌柜，说要两间上房，准备自己和巴格、柏烈泰三人一间，沈万三和郭如意一间，其他的兵勇和民夫都安排在大车店里。没想到掌柜一拱手，说道：“客官您来得不巧，上房就一间空着了，不过还有一间上回下雨漏了，屋里潮，您要是觉得能住，我这就叫人去收拾出来。”

    图哈代没有办法，只好说：“那就要了吧，快点让人去收拾。”

    走了一天的路，骑在马上也是腰酸腿痛的，几个人都想进屋里躺一会儿。图哈代想让沈万三住那间受潮的屋子，不过不好意思说，看巴格在，就想让这个莽汉提出来，就意有所指地道：“巴格，我腰痛，受不得潮气，你住那间受潮的屋子咋样？”沈万三就在不远处坐着，他故意大声说，好让他听见。

    巴格呵呵一笑，满不在乎地道：“我身子骨结实，吃饱了睡大街上都成。店家啥时候吃饭啊，肚子都饿瘪了。”

    客栈里一下子来了这么多客人，掌柜的跑前跑后安排，远远地回答道：“爷，伙房里四个灶都生上火了，还是不够用，人太多了，您再等会儿，我去叫人借几口大锅来。”其实，商队自己带着锅灶，预备露宿野外的时候埋锅造饭。沈万三不明白，为什么不把锅借给店家用，早点做好饭，也免得大家都等着急了。可是看看图哈代他们都不说话，他也就没说，反正挨饿的又不是他一个人，只是觉得这些人太计较个人得失，不过细细想想，自己不是也一直为自己打算吗？

    过了一会儿，一个小二模样的人跑到图哈代面前，说道：“爷，您要的两间上房都收拾出来了，要不，您先进屋歇歇脚？”

    图哈代点点头，等他那小二走开，他看沈万三并没有主动挑房间的意思，就走过去，对他说：“沈掌柜，房间都收拾出来了，咱别在这大堂里干待着了，回屋睡个小觉，我看，这顿饭够他们忙活一会子的，还不知道等到啥时候能开饭。我可是待不住了，骑了一天的马，我是腰痛腿酸的，经不起折腾了。咱们只有两间上房，一间还漏过雨，受了潮，沈掌柜就住那间好的吧。”

    他故意说了自己腰痛，就是指望沈万三能听出他的话外之意，把好的那间屋子让给他。沈万三自然听得出，不过也知道该摆架子就要摆架子的道理，不能让这帮人觉得自己好对付，不然以后他的话更没人听了。既然托里邪让自己做头儿，自己就应该拿出一个领头人的样子来，微微点头，吩咐郭如意说：“我先去睡一会儿，等饭好了给我送到屋里。”转头对图哈代道，“我先回屋，管家也进屋歇歇吧。”他说话的语气，好像并没有看出图哈代的心思，然后就把小二叫过来带路，进了那间完好的房间。

    图哈代心里不高兴，但也不敢表露出来。他本来以为沈万三就是一个能说会道的商人，手里有些人脉，能帮托里邪做些事，这种人他见得多了，不知道有多少商贾上门求过托里邪，身为管家的他，自然少不了要和他们打交道。他对商人的心态可以说摸得最熟，知道他们都胆小怕事，害怕被官府勒索，只要稍加恐吓就会乖乖就范。这次出来，他打算晓以利害，让沈万三乖乖跟着自己走，那自己就可以大捞一笔，可是看沈万三的样子，好像并不顺从，而且还有凌驾于自己之上的架势，心里愤愤地想：“拿着鸡毛当令箭，真的以为自己是爷了。”他从小在大都长大，耳濡目染也学会了汉人钩心斗角的那一套，一肚子花花肠子，少了很多蒙古人身上那种蛮野的纯朴，多了几分奸诈。

    他站在客栈大厅里，环视了一圈，虽然心里不高兴，但知道生气也没用，自言自语道：“等着，我就不信一个乳臭未干的小商人能翻起什么样的大浪。”想到这里，他就准备找人商量一下，想办法把沈万三约束住，不然在路上的日子还多，真的要让沈万三当家做主了。

    巴格就站在不远处，不过此人生性粗鲁，就是个只知道打打杀杀的莽夫，不会有太多主意，柏烈泰比其他的人就精明多了，但是这个人平常少言寡语，不知道听不听自己的。不过，三个人来之前已经有了默契，准备趁着这次公差，捞些好处。

    想了一会儿，他终于有了一个主意。

    过了一会儿，客栈的伙计终于把饭菜都端出来了，郭如意正要给沈万三送到屋里，已经想到怎么对付沈万三的图哈代把郭如意叫过来，看着他手里端着的饭菜，和蔼地说：“这饭菜怎么能给沈掌柜？我刚刚叫人去酒楼要了一桌酒菜，说话就送来了，你去把沈掌柜叫下来，虽说是在旅途上，吃喝总不能亏待了你家掌柜。”

    郭如意看他对沈万三这么敬重，心里高兴，把饭菜放了回去，跑上楼去叫沈万三了。

    不大会儿，一桌子酒菜就送来了。图哈代让沈万三坐首席，沈万三明白酒桌上的规矩，怎么也不答应，说道：“这可不行，管家您是长辈，首席自然是您来坐，我辈分小，坐你旁边儿还有点惶恐呢。”

    图哈代不同意他的说法，说道：“沈掌柜这话可说错了，咱们这次出来办的是公事，不分辈分大小，我家大人吩咐我们都要听你的调度，在这儿，你不坐首席，谁敢坐？”硬是半推半就地把沈万三让到了首席上。

    沈万三也没有办法，只好答应，低头一看桌上的饭菜，不由得有点惊讶，他在刘府见过不少酒席，一眼就看出这一桌菜起码要四五十两银子。虽说这次旅途上的开销由托里邪出，但是这么个花法，多少银子才够？不过，他知道现在酒桌上的气氛，不容他把想法说出来，说了就会让图哈代下不来台了，也显得自己太不懂事儿。

    从东光城出来接着往西南走，沈万三发现图哈代、巴格、柏烈泰三人，每到一个地方，都要大吃大喝，大把花银子。走了两天，来到了景州，这是远近几座城中最大的都邑，恍惚中，沈万三甚至有一种重回大都的感觉。一进城，图哈代先让人去找客栈，并对众人笑说：“景州最有名的你们知道是什么吗？”

    沈万三故意在众人面前拿出一副“大总管”的模样，但是也知道不能总是紧绷着脸，时常开开玩笑也能笼络人心，只要在该坚持的时候坚持就可以了，不用每时每刻都摆架子，那样不但不能服众，反而会惹人厌烦，逐渐被孤立起来。他听了图哈代的话，笑着说：“小……我没去过多少地方，不如管家见多识广，我是猜破脑袋也猜不出来，呵呵。”他本来想用“小人”自称，这样显得谦逊，可是，忽然想到，现在他既然是商队的头儿，就要有个头儿的气派。

    巴格一脸坏笑，说道：“图哈代我看你是人老心不老，哈哈……”一句话没说完，已经笑得前仰后合。沈万三看他言语轻佻，知道图哈代说的肯定和脂粉之事有关，他不想牵涉到这种事情上去，就不再言语了。

    图哈代嘿嘿一笑，道：“都说你巴格是头公牛，脑袋是木头做的，我看你聪明得很，猜得一点没错。当年太尉察罕帖木儿曾在景州驻军两年，十几万大兵，把景州地面儿上闹得鸡犬不宁，不知道有多少良家妇女被奸淫，多少商户被勒索，还因为这事闹过民变。景州的达鲁花赤一看，这么下去不是办法，就去找察罕帖木儿，太尉他老人家嫌那达鲁花赤的官儿小，根本不屑见面，只是让养子扩廓帖木儿出来斥责那达鲁花赤，身为一方达鲁花赤，居然没有办法制止，还坐这个位置上干什么？就这一句话，把那达鲁花赤吓得大病一场。为了保住自己的位子，他想到了一个歪主意，你们猜猜是啥主意？”

    太尉察罕帖木儿和他的义子扩廓帖木儿这两个人在大元，可是举足轻重的人物，尤其是扩廓帖木儿，现在并不为人所熟知，但是他的另一个名字在多年之后，将名满天下。沈万三也会和他有一番纠葛。他就是王保保。

    沈万三猜到了一个答案，不过他不想说。郭如意听得入神，说道：“是不是想法子把太尉的大军调走了？”他的话说得太天真，惹得巴格和图哈代一阵大笑，郭如意满脸通红，说道，“难道不是？”沈万三本想把猜到的答案说出来，也免得郭如意继续受人嘲笑，但转念一想，这样会让郭如意更加难堪，还是让图哈代自己说出来更合适。

    图哈代摸了摸短须，继续讲道：“那达鲁花赤也是一个怪才，很懂得揣摩上峰的心思，既然太尉有心护短，那何不用一个两全其美的办法？于是，他派人到处招揽二八佳丽，一口气在景州城开了十三家妓院，专门伺候那些大兵爷。你们想想，这样一来，不就是又不得罪太尉，又能保一方平安吗？”

    巴格抢着道：“还造福一方百姓，让景州那些鸡公老鸨个个赚得盆满钵满，怎么样，咱们今晚也去造福一方吧？呵呵呵……”沈万三觉得，他们的话虽然说得无聊，但是那达鲁花赤的办法确实不错，既不得罪上官，又断绝了乱源。做事就是这样，不能硬来，更不能硬着对上面儿的人较真。

    柏烈泰一路上少言寡语，听众人说得兴高采烈，也不搭话，这时候冷冷地道：“逛窑子你们敢去？”

    巴格两眼放光，咽着口水道：“敢敢，咱们都去，都去，这两天走得又累又乏，吃的又不好，我正想好好玩玩。”

    图哈代挑起这个话头，就不再说话，脸色挂着一抹淡淡的冷笑，看沈万三是不是答应巴格和柏烈泰去狎妓。只要他答应，就开了一个头，只要这个头一开，以后就可以慢慢想办法把他拉下水。他想贪墨路资，没有沈万三的默许是不行的，起码日后托里邪查问账目的时候，需要沈万三的配合。

    巴格似乎是看透了图哈代的心思，故意为难沈万三，看他没有说话，索性接着追问道：“沈掌柜，今儿晚上咱们去找窑姐儿咋样？”图哈代微微皱眉，觉得巴格问得不巧妙，如果换作是他，一定会用“许不许”，而不会是简单的一句“咋样”，前者毫无余地，沈万三只能答应或者不答应，而后者似乎还有回避的空间。

    沈万三很满意巴格用“请示”的语气对他说话，很显然，这无形中就维护了他作为管事的地位，给其余的人立下一个榜样。可是，巴格问的事情也让他很为难，试想下，如果不答应他的请求，明摆着是挡了人家的好事，一下子在所有人心里留下一个不好的印象，说不定有人心怀不愤，日后对他的吩咐敷衍怠慢，甚至公然不把他放在眼里。

    他是孤身一个人，这群人可就不同了，他们本来就同是衙门中人，不说是朋友也早已互相熟悉，如果让他们抱成一团，而把自己排除在外，那自己混迹在这小二百人的商队里，只能一事无成，筹谋的一番算盘也只能全数落空。现在他终于明白，为什么刘定一最忌讳手下人勾结，甚至听说下面人在一起喝酒也会不高兴，为了让手下人不结盟而手段尽出，有时还互相挑拨。当时自己还迷惑不解，现在终于明白了这才是驭下的至理。

    他抬头看看巴格正用期盼的眼神看着自己，心里还是没有决定怎么办。至少不能让他们觉得自己是异类，他们愿意怎么玩就怎么玩，只要自己洁身自好，不参与就行。不过，这种不参与也不能直接说出来，直接义正词严地说自己不去那种污秽的地方，就显得自己和他们格格不入，必须婉转些。他构思了一下说辞，呵呵一笑，说道：“路上辛苦各位了，难道管家和各位有这个雅兴，随便你们去，我这几天忙里忙外的，是吃不好睡不好，就想找张床睡几个时辰，你们玩，我就不陪着了。”

    他虽然没看出图哈代想拉他下水的心思，但是也觉得这家伙起这个头居心不良。托里邪来之前交代过，不让宿妓嫖娼，他不仅当成耳旁风，还带头违反，不能让他推脱干净，故意当着众人的面说“管家有雅兴”，日后托里邪发觉了，他也可以推脱。

    入住客栈之后，天也黑了，巴格果然和图哈代、柏烈泰有说有笑地出了客栈，看来真的去妓院了。沈万三一直躲在客房里假装睡觉，听郭如意说了之后才起来，简单地吃了点东西，就猜疑这三个人会不会在议论自己，甚至对自己大肆诽谤，继而合谋想办法对付自己，想了一会儿，忽然露出一丝苦笑。觉得每时每刻都在猜别人的心思，处处防备，想得太多了也许会坏事，不如适可而止。虽然这样自我安慰，但他躺在床上还是睡不着，总是忍不住去想，最后坐起来，抓起茶壶喝了一肚子的水，大叫一声：“睡觉！”又过了一会儿，才算睡着。

    令他意外的是，随后的几日，图哈代他们似乎越来越出格，吃喝玩乐照样，好像他们不是贩粮食，而是出来游山玩水来的，他有心想劝阻，不能这么大大手大脚地散银子，商队小二百号人，这么做恐怕盘缠不够，可是在酒楼里看到大快朵颐的图哈代和巴格，他又把话咽了回去。他们花的不是他的银子，如果他去管这事，每日好吃好喝的人，忽然没的吃没的喝了，谁心里会乐意？那他这个恶人的名头算是做下来了。坏了别人的好事，自己还得不到好处，这明显是损人不利己。所以，他就睁一只眼闭一睁眼，假装没有看见，自己不和他们同流合污就好，就算日后托里邪追究起来，他也可以撇干净。

    拉拢图哈代

    一百多人的商队，浩浩荡荡地穿府过州，走了五六天，还没有出中书省，比沈万三计划的慢了很多，他心里焦急，但是说了两次之后，发现并没有太大的改观，众人还是懒懒散散、慢慢沓沓地赶路。车夫和护送的兵丁，见几个管事整天吃喝玩乐，不急着赶路，也心生怠慢，能偷懒时尽量偷懒。沈万三知道这样下去不行，必须想办法。可是往深了想想，似乎他最不应该着急，但是他知道自己不能和这些自甘堕落的人比，他是要做大事的人，做大事除了事事比别人多想一步外，还要时时刻刻想着一个“忍”字，这包括对自己念欲的坚忍克制和对别人的包容忍耐。

    虽然走得慢，但是每日还能走几十里，前面不到三十里就是中原大邑——大名府。大名府属大名路，乃大名路的首府，此地不仅商贾云集，还驻扎有十几万军队，据说是大军头李思齐麾下的人马。不过，现在天下兵马调动频繁，谁也不知道现在驻扎军的长官是谁，有多少人马也是人云亦云，都不清楚。沈万三开始并不想进大名府内城，他知道一旦来到大都邑，图哈代他们又要吃喝玩乐，既耽误行程，又花费钱财，但是他在途中打探，听说大名府因为重兵驻扎，境内安定如常，并没有匪乱，而且周边的一些大商贾为了逃灾避难都来到了这里，安家置业，把本就繁华的大名府搞得百业兴旺。

    沈万三心想，大名府城内，既然这么繁华，四周诸地的人都迁居这里，那五谷买卖必定繁茂，不然不会聚集这么多人，是不是可以趁机采买一批粮食呢？如果能成的话，也免得千里迢迢去杭州了。不管行不行，他想去试试。其实，他内心就有一种对繁华都市的向往，他知道，只要有钱有权的人聚集的地方，才会有机会，想找机会就必须接近那种地方。

    随着离大名府城越来越近，沿途可以看到不时有军士纵马驶过，远处还看到三三两两的军营，看来确实是军兵云集之地。

    图哈代调转马头，来到沈万三身边，说道：“前面就到大名府，此地不同别处，城里有很多达官显贵，我们这么多人都进城，会不会出乱子？”沈万三点点头，用眼神示意他接着说下去。

    图哈代看他沉默不语，猜不透他心里怎么想的，愈加小心，说道：“大名府里有很多军士，经常在大街上招摇过市，那些人一个个都是爷，整日里就是惹是生非，我们人太多，太惹眼了，就怕有那么有不开眼的，盘问的时候，说话不到地方，冲突起来，就是天大的事情了。”

    沈万三觉得他想得这么细，自己却没有想这么多，心里不免有点自责，看来自己还是不够练达，缺乏闯荡世事的经验。他点点头，眼皮一挑，道：“老管家是老人了，走的桥多路多，你说应当怎么办？”他知道图哈代的意思是让商队的人留在城外，城外不要说客栈，连大车店都没有一家，留下的人必定是露宿荒野，这样一来，肯定是人人心里不痛快，那由谁去向大家宣告这个决定，一定会被众人在心里骂上千遍万遍，这种费力不讨好的事情，图哈代来请示他，心里一定打着让他去说的鬼主意。考虑到这些，他才故意这么问，把球踢还给他。

    图哈代摸摸下巴，沉吟了一会儿，说道：“我看，叫下人们都留下还不妥，还要留下一个人看着他们，附近就有军营，没人约束着，在城外照样出事。我去把他们都叫过来商量商量，讨个主意。”说完，也不经过沈万三的同意，就纵马跑到前面去叫巴格和柏烈泰了。

    沈万三心中气恼，怎么就跟这帮人掺和到一块了，很简单的事情，非要搞得这么复杂，如果是他自己带来的人，让谁留下，谁就得留下。可是这帮人就不同了，他们是官府的人，而自己就是一个小商人，虽然托里邪让自己领头当家，但是自己根本镇不住他们，把他们惹急了，还不是说翻脸就翻脸。现在只有恩威并用，不能紧也不能慢，小心控制住他们，唯求不出事。

    巴格和柏烈泰很快就都过来了，听图哈代把事情一说，巴格第一个气鼓鼓地说道：“兄弟们走了这么多天，好不容易来到一个有人烟的地方，咱们还不让大伙儿进城歇歇脚，不行，我觉得不行。进城能出什么事儿？我们小心些就是了。”这就是他的态度。沈万三似乎早就猜到他会这么说，他默默地观察着，并不表态。

    图哈代习惯性地摸着下巴，劝说巴格道：“你说的谁都知道，但是就怕有万一，万一出事，回去怎么跟托里邪大人交代？”

    柏烈泰沉默不语，玩着手里的马鞭。沈万三看看这个，又看看那个，忽然有了下了决定，用一种不容置疑的口气说道：“巴格不想把人留在城外，那就都进城，我和管家看严点就是了。”然后谁也不理，挥动马鞭，纵马前行。他这么做是因为，城外同样有驻军，把人留在城外，也有出事的可能，既然这样倒不如都进城，然后找一个大的车马店，把他们安顿下来，之后好好看管，应该比城外安全些。

    众人你看看我，我看看你，紧接着都跟上去了。图哈代忽然又追上沈万三，从怀里拿出一个文札，笑了笑，说道：“这个是咱们伪造的印信，就是冒充‘军务’的东西。来之前，我家大人吩咐过，一路上大事小事都由你做主，这几天我看你忙得不可开交，就没敢打扰你，现在物归原主，你收好，以后遇到关卡盘查，拿出这个来容易应付。”边说边把文札交给沈万三。沈万三接了过来，拿到手里才想起来，这个是托里邪害怕他们被途经的官府勒索，伪造的凭证。

    图哈代把这个交给沈万三，就掉转马头，说是到后面去照看。沈万三拿着这个东西，心里有点奇怪。刚刚上路时，他还为图哈代没有把这个东西交给他而愤懑，觉得这是他们不把自己放在眼里的一个例证，为什么现在又交给自己了呢？难道这里面有什么阴谋？想着想着，前面忽然传来了一声呼喝，沈万三吓了一跳，拿眼睛看去，见是几名手里提着弯刀的兵勇，看他们的模样，好像是守城兵，可是离大名府的城门还有一段路，怎么这里就有守城兵呢？

    “这么多人，干啥的？”其中一个兵勇一脸匪气，说话时还不时摇摇手里的刀。

    沈万三跳下马，就解释自己是给朝廷筹办军粮的，为了证明，他先指指远处的巴格和柏烈泰还有一路护送的兵勇，最后道：“这都是朝廷委派的，我们是给花不差将军办差的，这个是他开据的文札。”说着，就把那文札打开，让那当兵的看。

    那当兵的并不识字，只是看到上面的大印，就知道这些人是有来头的，说话的语气也客气下来，说道：“这么说是自家人，都是吃公门饭的。”

    沈万三拱拱手，连说：“是是是。”

    那兵勇和另外几个兵勇互相看了两眼，好像是沟通了下，然后对沈万三说道：“虽说你们是自家人，但是公事该怎么办，还得怎么办，大名府是李将军驻扎的地方，李将军为了保境安民，出了不少力，为了供应军饷，特地在这里设置关卡，凡是来往的客商，一律交银一百两，过一百个人，也是一百两，过一个人还是一百两，你们这么多人拿一百两银子不冤。”

    沈万三终于明白图哈代交给自己那张文札，遇到关卡让自己出面的用意了，名义上是尊重自己，实际上却是要自己掏银子买关过卡，不禁回头看了看。图哈代此时正和巴格他们有说有笑的，不知道说些什么。

    郭如意正站在沈万三身后，听说要缴纳一百两银子，吃惊不已，惊讶道：“一百两啊，比土匪还狠！”说完就知道自己说错话了。

    那兵勇一瞪眼，喝道：“你说啥玩意？你再说一遍，我听听。”

    沈万三急忙从怀里掏出一张一百两的银票，交上去，冷冷地说道：“同是吃公门饭的，我是一点面子都没有呀，银子拿着。”

    那兵勇见银子交上来了，也不理会郭如意，伸手接过去，说道：“这叫公事公办，谁来了也没有特例，你们过去吧。”

    进了大名府城门，沈万三并没有责怪图哈代。就算自己遇到这种事情，也会能推给别人的就推给别人，这是人之常情，都怪自己没有他想得细罢了。现在不是计较这点小事的时候了，应该开始办大事了。

    一进城，他就叫上郭如意，在大街上四处走访。图哈代则派人去找车马店，安置商队里的人。

    不出沈万三所料，大名府城果然有许多大粮商，想买到五万石粮食并不难，只是价格高得惊人。一看就知道是囤积居奇，想趁粮食奇缺，大肆抬价。和图哈代他们汇合之后，他就把自己准备在大名府购买粮食的想法说了，没想到图哈代默然不语，一点都不热切。沈万三不会想到，他在打着自己的小算盘，如果商队走到大名府为止，没有去江南，少走了这么多的路，那他想贪墨路资的计划就行不通了。

    沈万三虽然不知道他的真实想法，但是他知道，图哈代、巴格、柏烈泰三个人需要什么。他准备开始实行自己的计划，要做成这件事没有这三个人的配合是行不通的。

    “如意你去把巴格将军和柏烈泰叫过来，就说我有话说。”他吩咐道。郭如意马上领命去了。图哈代微微看了沈万三一眼，不知道他想干什么，难道想拿出自己大管事的架子来，强行迫使他们答应在大名府购买粮食？

    等他们两个人来了，沈万三把房门关上，三个人看他偷偷摸摸的，都不知道他想干什么，互相对视几眼，一脸的茫然。图哈代一言不发，不管沈万三说什么他都沉默以对，实在不行就搬出托里邪的大牌子来，跟他胡搅蛮缠。

    沈万三返身回来，先给三人都倒了茶，然后坐下来，慢条斯理地道：“三位想不想发财？”

    巴格一愣，问道：“咋发财？”沈万三就把自己的想法说了，这是他准备为托里邪解决燃眉之急之前就有的一个想法。其实很简单，他想先买一批粮食回南皮城贩卖，然后用贩卖换来的银子，再买一批粮食交给花不差，也就是说，先不急着把托里邪的大印换回来，赚一笔银子之后，再去买粮食换大印。

    沈万三这次又是在做没有本钱的买卖。他答应出银子为托里邪解决问题，看似是他痴傻，白白拿一笔银子给别人做嫁衣，其实，他是想借用托里邪的势力做一笔生意。为托里邪赎回印信，自己不但是一分钱没花，而且赚了银子，又巴结上了托里邪，最后还可以借助送粮的机会，平平安安地回老家，不用担心遇上乱匪，可谓是一本万利。

    南皮城被围困了这么久，唯一缺少的就是粮食，如果有谁能运一批粮食回去，必定会被疯抢。更何况，他已经和托里邪达成默契，南皮城的粮食供应由他承担，只要他回去，别人就是想跟他抢生意，得不到托里邪的支持也是枉然。现在唯一让他担心的有两点，第一，怎么让面前的这三个人配合自己，先运一批粮食回南皮城，把银子赚了，然后再回来为托里邪办事。要知道，他们都是托里邪的人，买到粮食后肯定是先回去交差，把托里邪的大印换回来。第二，让他担心的是大名府的粮价奇高，怎么能买到便宜些的粮食呢？

    听他把这个主意说了，图哈代吃惊不已，没想到沈万三这么精明。巴格和柏烈泰先都是面面相觑，等着图哈代拿主意。沈万三也知道只要过了图哈代这一关，余下的两个人都好对付，所以，他要重点说服的是图哈代。他看着图哈代，轻声说道：“大管家，我不想瞒你，我银子带的不多，想在大名府买粮食，就是怕咱们走不到江南就把银子花光了，我知道你带的盘缠也花了许多，想走到江南，不容易。我先买一批粮食，回南皮转手，赚来银子之后，再回来翻本。你们要是不答应，丑话我先说了，我就这么一个主意，你们谁想去江南自己去，我不跟着了，差事办不成我也没办法。”

    他的意思很明确，如果不同意照他说的做，那这差事他就不办了。图哈代并不害怕他撂挑子，因为沈万三的家眷都在南皮，而且，他不相信沈万三真会撂挑子。“沈掌柜果然是生意人，算盘打得比谁都响亮，”图哈代微微笑了笑说，随后又把话说得更直白了，“你把粮食运回南皮，我家大人会答应你卖完后，赚了银子再帮他去要大印吗？兄弟，你想得太简单了，我家大人的脾气，我比你清楚，他现如今是热锅上的蚂蚁，等你弄来粮食，肯定是不管三七二十一，先拿去换他的宝贝大印。”

    沈万三听了他的话，心里一松。图哈代没有大声斥责他罔顾对托里邪的诺言，只想着往自己兜里捞银子，而是变相地提醒他怎么应付托里邪，这就是说他已经动心了，只是还缺少最后的一个推力。

    “这就不劳您费心了，我已经有了一个计较，只要三位照我说的做，一定可以顺顺当当地把这事儿办成……”然后他声音放低，抛出了那最后一道推力，“我不会让三位白辛苦一趟，事情不管成与不成，你们每人至少能拿到一千两银子。”他明白好处能独吞的道理，如果事情还没有做成，就害怕别人分一杯羹，事情说不定就做不成，最后可能连自己的那一杯羹也没了，还不如让每个参与的人都尝到一点甜头，这样愿意和自己合作的人就会越来越多。

    图哈代不动声色地听着，老实说，听到能赚一千两银子，他已经动心了，再说，如果配合沈万三做成这件事，他贪墨路资的事，沈万三自然会守口如瓶。巴格最没有城府，对沈万三许诺的一千两银子，心驰神往，他对沈万三要做的事情不清不楚，也不知道会有什么后果，只是知道有一千两银子，而且似乎不怎么出力就可以收入囊中，所以，他沉不住气了，说道：“沈掌柜，你先说清楚，银子何时能给我，看到银子我就答应，看不到银子就想让我帮你，想都别想。”

    图哈代依然不动声色，沈万三呵呵一笑，说道：“我最喜欢巴格将军这样的爽快人了，银子马上就到。”边说边从怀里摸出了一张一千两的银票。巴格根本不是什么将军，就是一名下级军官，沈万三为了奉承他，称呼他“将军”。

    巴格笑呵呵地把银票接过去，沈万三又给图哈代和柏烈泰每人一张，两人也都接过去了。图哈代不关心沈万三能不能在大名府买到粮食，他关心的是怎么瞒过托里邪，更重要的是，他想事先把自己的责任撇清，以免日后出事连累到自己，于是，他想了想，慢慢地道：“沈掌柜，丑话我先说在头里，你想怎么做，我们假装看不到，如果有人问起，我们也会帮你敷衍，但是……”

    沈万三知道他想说什么，打断他，道：“无论到什么地步，无论最后结果如何，大管家和两位将军都没有参与我做的事，甚至连听都没有听说过，一切都是我瞒着三位做的。”话虽然说得很透，但是更应该给他们找到一个放心的理由，又道：“日后，我少不了经过南皮，如果得罪了诸位，我还做不做生意了？再说，我的家眷都在南皮，如果托里邪发现了我做的事，我还指望大管家到时候替我说话，替我开脱，我怎么能把你们三位给供出来呢？就算托里邪怀疑三位，我也会把事情揽过来的，有三位在背后给我顶着，我就是进了大牢，不是还有个指望吗？怎么会瞎眼把咱们这条船弄翻了，都掉到水里，可就没人救我喽，呵呵。”

    图哈代虽然早就看出沈万三这个人不简单，比那种一心钻进钱眼儿里的小商人更有心机，似乎能看得透每个人在想什么。但是听了他的话，还是吃惊不已，没想到沈万三如此精于世故，对要做的事情看得透彻明晰，又想得周密严谨，走第一步棋，已经筹划好了两三步。对于这种人，最好做朋友，如果做对头，那只能一下子就把他置于死地，不然，凭他善于察言观色、笼络人心的本事，不出两年就会混得风生水起，就再也没有机会能制得住了。

    “喝茶，大名府还是好，连茶都比别的地方地道。”既然现在不想和沈万三做对，那只能做朋友了。图哈代心里虽对沈万三说的话极为满意，但是不愿意说出来，就举起茶碗，一饮而尽。沈万三看他听完自己的话，沉默了一会儿，脸上出现了异样的神色，就知道他已经满意了，也不再多说。有些话、有些事，多说了反而会坏事，该闭口的时候就闭口。

    巴格拿到银子，就想找地方吃喝玩乐，别的事情不想管，也想不到该有什么事情要过问，就拉着柏烈泰出去了。图哈代也站了起来，沈万三见巴格和柏烈泰走得差不多远了，他又轻轻叫住图哈代，然后把一张五百两的银票塞在他手里，轻声说：“大名府的茶既是好喝，大管家不妨多买一些带回去，两位将军不爱喝茶，就不给他们了。”然后满含深意地和图哈代对望一眼，两人心领神会。

    这是沈万三单独给图哈代的一份，别人都没有，让他享受到别人享受不到的东西，心里受用不已，对沈万三做事的手段愈加钦佩和放心，就拱拱手，说道：“多谢沈掌柜，只是不知道我能做些什么回报掌柜呢？”

    沈万三神秘一笑，用手向门外一指，说道：“管家明天可否跟我去见一个人？”图哈代顺着他指的方向看去，满脸的迷茫……

    打通衙署公人

    图哈代之所以不解，是因为沈万三指给他看的是客栈对面的大名府府衙官署，那里是大名府的达鲁花赤办公的地方，闲杂人等根本进不去，就算进去了也要孝敬不少银子。他们要做的事情又十分隐秘，最害怕的是被官家知道，为什么还要和官府打交道呢？不过他没有把疑问说出来，只是用疑惑的眼神看着沈万三。沈万三自然知道他不明白自己的想法，觉得这种事情最好不要被人听到，生性谨慎的他，重新又把图哈代请到了屋里。

    刚刚坐下，图哈代下意识地就想给沈万三倒茶，可是忽然觉得自己这样做太过客气，心里暗暗自责：“人说拿别人的东西手短，此话太对，我刚刚拿了他的银子，就不由自主地想和他亲近。不管怎么说，我是长辈，给他倒茶太降格了。”沈万三心灵剔透，用眼角扫视到他的手微微抬起来，似乎是想去握茶壶，但是又收了回去，就猜到他想干什么了。他假装什么也没看出来，神情严峻地道：“眼前有一件难事，怎么在大名府搞到粮食。”

    图哈代自责了一番之后，就更加矜持起来，面色深沉地看着他，不发一语。沈万三接着道：“最要命的是，我带的银子并不多，能够买到低价粮食才是正经，这事儿太难办，没有官府给我撑腰，是不行的，所以我想打打对面儿的主意。”图哈代知道他想打官府的主意，难道让大名府的达鲁花赤出面找低价的粮食？这个想法太天真，估计沈万三不会这么做，也不会这么想。

    果然，沈万三就把自己的主意说了出来。图哈代听了之后，大为兴奋，因为这个办法太绝了，几乎是天衣无缝。此时，他再也装不下去深沉了，略微有些激动地道：“这个主意准成，沈掌柜做买卖……佩服，佩服啊！”接着又正色道，“如果是在南皮，我可以一手包办，衙门的人我都熟，可是在大名府，我没和这儿公门里的人打过交道，不知道能不能把事情说下来。”

    沈万三微微一笑，说道：“反过来想想，就因为大名府地面上的人和咱们不熟，他们帮咱们做起事情来才会更加放心。如果我们是当地的熟人，他们还怕受到牵连呢，衙门里的人都愿意帮不相干的人，熟人的钱拿了，三天两头见面，谁心里踏实？你只管跟我去，到时候我来办，能不能成看看再说。”

    图哈代收了沈万三的银子，凭感觉他知道，沈万三把事情做成之后，一定不会亏待他，所以把那种事不关己高高挂起的想法暂时抛到一旁，帮沈万三出主意道：“普天下的公门衙署能不能打开，只要拿到一把钥匙就可以了，那就是银子，沈掌柜做事爽快，心里要有底。”

    这个沈万三早就想好了，为了做成这件事，花些钱财都不算什么。他稍微靠近图哈代，小声道：“管家只要按照我说的做，事情就成了七分。我看，咱们别等明天了，现在去就，越早把事情做完了，我心里越踏实。”

    不到一盏茶的工夫，图哈代就凭着手里那份伪造的文札，从客栈对面的衙门里带出来一个干瘦干瘦的书吏，两人一路说笑着来到了一家酒楼里。此时，沈万三正坐在雅间里等他们，看那书吏进门，沈万三赶紧站起来，拱手道：“幸会幸会，不知道爷台怎么称呼？”他原本想用一个更加尊崇的称呼，但是又想，现在自己的身份是给花不差办理军务的官商，太没有架子了反而不容易得到别人的尊敬，从“不尊敬”到“瞧不起”也只是一晃神的事儿，一旦被人瞧不起了，还没开始谈事就已经在气势上输了三分。

    等那书吏坐下后，沈万三对小二招招手，小二马上端上来一壶热茶，给三人都倒满，然后说：“酒菜立马就上来，几位爷你们稍后。”

    对于沈万三的问题，那书吏也故意迟迟不作回答。这种不冷不热的态度，是所有在公门里做事的人的怪癖，也不能说有什么不对。无论什么人，一年四季被人求着办事，自然会养成冷面倨傲的习惯，更重要的是，若不摆出一副冷面孔，别人可能会觉得你轻浮，就对你缺乏信任感。所以“衙门脸”不一定是坏事，起码可以让人放心。

    那书吏一直不说话，图哈代一看，要冷场，赶紧微笑着说道：“楚三爷，咱们都是吃公家饭的，只不过不在一个衙门里罢了，花不差将军为这批军粮愁得吃喝不香，去江南又太远，只能在大名府地界上想想办法。若是在大名府取水，还不得先给您这龙王爷烧烧香吗？呵呵。”

    沈万三没想到图哈代还这么能说会道，不自禁看了他一眼，随后又把目光转向那叫楚三爷的书吏身上，满面春风地说道：“是呀，还望三爷施以援手。您就是大名府的龙王，我们来到您的地面上，要做什么事情，没有您出面，那能成吗？”

    他也为自己这样的阿谀奉承感到厌恶，但是没办法，不这样办不成事儿。想当清高的雅士，就不能在俗世中闯一番事业，只能蜗居山林。

    那书吏翻着一双小眼睛，并不为两人几句奉承话所动，看来他也是官场老人了，办起事情来很有一套，当然，故弄玄虚也很在行，不管能不能帮他们，先摆出一副不能或者很为难的样子，让你着急。“事儿我都听图哈代管家说了，你们办的是军务，我是地方上的，你们又没有拿出文据要大名府协助，而且你们又不在大名府官署里做事，我帮你们出面很为难。”虽打着官腔，但说的也是有理有据，让人不能反驳。

    官场中人都有软硬两手，很多事情如果按照条律就是不能办，但是如果他们愿意，那就没什么不能办的。沈万三自然深明其中的道理，并早做好了准备。他说道：“文书我们带着呢，可是，那上面写的是要到杭州来办这件事。杭州太远，时间来不及，只能在大名府置办了。来之前大人交代了，凡是用到地方上的人，耽误了人家的公事，都要照理补偿，不能给地方添乱。三爷陪我们走一趟，总不能让您白走。”他故意不说“大人”是谁，希望能含糊过去，以免加深那书吏对“他们是奉花不差”的之命办差的印象，毕竟他们是冒充的，连提都尽量地不提及。

    说完，他就掏出了一张一百两的银票，那书吏还是面色冷峻，极力拒绝。沈万三为了让他拿得放心，就说道：“三爷别让我们为难，别人的银子都送出去了，您要是不收，他们拿着不安心啊。”

    那书吏自然不知道他所说的“别人”和“他们”是谁，猜想会是沈万三在衙门里不仅只找了他一个人，这样一来，自己要是不收，就太不合规矩了。他又挣扎了两下，也就顺势让沈万三把银票塞进了手里。不管是谁，拿了别人的好处，收了别人的东西，都会不由自主地变得客气起来，他也不能例外，不过他久居官衙，懂得控制这种情绪，就矜持道：“既是如此，那我就跟两位走一趟吧，不过，我就跟着你们，最多帮你们说两句话，具体怎么做还要看你们的。”

    沈万三欢喜道：“这个自然。”

    图哈代看书吏答应了也很高兴。整整一个下午，图哈代带着那书吏，手里拿着伪造的文札，跑遍了大名府城内所有的粮行，宣告了一个让粮商们胆战心惊的消息：朝廷不日就要在大名府按照“十抽其四”的比例征收“稞粮捐”。

聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com