楚军退去后，晋厉公派遣栾黡（栾书的儿子），与鲁宋卫曹莒邹滕薛等诸侯，联手进攻楚国占据的彭城。正月，彭城向联军投降。
夏天五月，晋国执政官韩厥与中行偃带领诸侯之军，进伐郑国，攻入外城墙，又在洧水上战败郑军。晋军又侵入楚国的焦夷和陈国。
秋天，楚国子辛带兵救，侵入宋国。
（郑国在中原的最中间，郑州地区，宋国在中原东部即河南和山东交接部，都城是商丘。陈国和蔡国在河南东南部。卫国在河南北部，都城朝歌。这五国是中原的主要国家，也是晋（山西）楚（湖北）两大强国争霸所争夺的对象。）
鲁襄公二年（公元前571年）
春天，郑国又接受楚国命令，侵入宋国。
齐灵公向东讨伐东夷的莱国，试图灭掉莱国，以扩大版图，莱人向齐灵公宠信的宦官夙沙卫贿赂牛马各百匹，于是夙沙卫就劝说齐灵公撤军回国了。
六月，郑成公病得要死了，执政官子驷希望以后改臣服于晋国，郑成公说：“楚王为了我们的缘故，把一只眼睛都被射瞎了，若背叛他，是弃其德，谁还会亲昵我们。免去寡人弃德之罪，只有你们二三子了。”意思是不许。
七月，郑成公死去，郑僖公继位。晋军趁机入侵郑国，郑国大夫们都想降于晋，子驷说：“先君之命，不能改。”
晋国等诸侯在戚地会盟，商议怎么才能使郑国臣服，鲁国的孟孙蔑献计说：“请在虎牢修城，以逼郑国。”
虎牢，就是后代说的虎牢关，在豫西走廊的东口，河南中部的荥阳地区，这里南连嵩山，北濒黄河，山岭交错，自成天险，据有此处，就能向南瞰制一马平川的郑国。
于是，诸侯在虎牢修城，郑国果然只得与晋国等诸侯求成讲和。
鲁襄公三年（公元前570）
东南方向的吴国自从被巫臣激发起来之后，一直就向西与楚国为敌。春天，楚国令尹子重带兵伐吴。令尹子重精选出组甲（战车兵）三百，被练（步兵）三千，顺江而下，穿越湖北安徽，千里出击，东侵入吴境，结果行进途中遭到吴国人拦腰攻击，损兵折将而还。组甲三百、练甲三千合计3300楚卒，被吴人杀得就剩组甲三十、被练三百了，令尹子重气得脑溢血死掉。子辛继任为令尹。
“甲”是牛皮块块做的，这次楚军的组甲、被练，就是以丝织品为皮甲的衬里的。皮甲里边得有衬里，不然穿着磨身子。
鉴于吴军这次打得很好，消灭了楚国的奢侈兵，夏天，晋悼公召集齐、鲁、宋、卫、郑、莒、邾的各国诸侯和周天子代表单襄公，在鸡泽相会，并且把吴王寿梦也叫来。这是专门为吴王寿梦搞得盟会，是吴国第一次交通中原诸侯。
临行时候，中军尉官祁奚请求告老退休，晋悼公就问他：“那谁接替你的官职合适呢？”
祁奚说：“我觉得解狐可以。”
晋悼公很奇怪，说：“你跟解狐不是仇人吗，你怎么推荐他啊？”
祁奚说：“国君问的是谁能胜任那岗位，又没问谁是我的仇人，我当然就推荐他的。”
晋悼公很高兴，称善。于是，任命解狐当了中军尉。没等任命，解狐就死去了，晋悼公又把祁奚叫来，问说：“解狐不幸死了，那还谁合适呢？”
祁奚说：“我看，祁午可以。”
晋悼公更奇怪了，说：“不是吧，祁午不是你儿子吗？你是推荐他吗？”言下之意，怎么好意思推荐自己的儿子呢？
祁奚说：“国君问的是谁当中军尉可以，又没问我的儿子是谁。我觉得他能胜任，所以就推荐了。”
晋悼公想了想，点点头，说：“很好。”于是，任用了祁午做中军尉，以叔向做其佐官。
君子说：“祁奚善于推荐啊，称赞其仇人，不是谄媚，立其儿子，不是结党。”
六月，晋悼公与诸侯和单襄公在鸡泽会盟。而吴王寿梦却不知何故没有来。
这次会盟，晋国新提拔的司马魏绛（魏仇的后人，未来魏国开国之祖），看见晋悼公的弟弟杨干的车子不知什么原因乱跑，乱跑同时，还没忘把部队行列撞的东倒西歪。于是魏绛上去，就把杨干的车夫拖下车，杀了，脑袋在三军传看。杨干是晋悼公的弟弟。
晋悼公听说以后，大怒，对叔向说：“我们召合诸侯，是为了荣耀，杨干却被戮了仆人，这是多大的辱，必须杀了魏绛，别让他跑了。”
叔向说：“不会，魏绛没有二心，他事奉国君不敢躲避祸害，有罪也不敢逃避刑罚，他马上就会过来主动自首的，何必辱命去抓他呢？”
话刚说完，魏绛来了，献上一个陈词信，准备自杀，士鲂（士会的另一个儿子）和张老赶紧跑来止住他。晋悼公读魏绛献上的信，见是：“前者，君缺乏合适的人可使，就叫我做了司马。臣听说，军队遵守纪律那叫作做武。国君召集诸侯，我怎敢不敬于职事，国君军队不够威武，是臣莫大之罪。我不敢怠慢职守，故而冒着死罪，杀死乱伍之人，以保证队伍威严。我的罪过很大，触犯贵介弟，使您大发脾气，我请伏剑自杀于您面前，来显示您格外重视弟兄亲情的美德！”
晋悼公看完，脸红心臊，赶紧光着脚跑出来了，对魏绛说：“寡人说的话，是为了私人亲情，您的执法，是维护军礼。我未能教训好我的弟弟，触犯军礼，是寡人的过错。你不要加重我的过失，我请求你啊。”
魏绛方才起来。
会盟结束回国后，晋悼公觉得魏绛能够以刑罚佐民，就把赐给他礼食，提拔他为新军佐将。
许国（在郑国南）的许灵公事奉楚国，不肯参加鸡泽会盟，于是冬天，晋国派荀莹带军伐许。
鲁襄公四年（公元前569年）
三月，鲁国叔孙氏新的掌门人叔孙豹到晋国出访，晋悼公设宴招待，并且演奏“肆夏”的歌曲三个，但是叔孙豹没有下拜感谢，又演唱《文王》歌曲三个，又不下拜。演唱《鹿鸣》等歌曲三个，于是拜了三次。
筵席散后，韩厥派外交使者子员问叔孙豹：“寡君以礼乐招待你，但是你舍其大，而拜其小，敢问是何礼啊？”
叔孙豹说：“三夏，是天子享食诸侯的歌曲，所以使臣不敢与闻。文王，是两君相见的音乐，使者也不敢闻。鹿鸣，是国君嘉赞寡君的，我敢不拜谢？四牡，是国君慰劳使者的，我敢不拜之？国君在歌中教使臣说：’必咨于周‘。臣听说：’访问于善人叫作咨，咨于亲戚叫作询，咨于礼为度，咨于事为诹，咨于患难为谋。‘我获得了这五样善，敢不再拜？”
秋天，鲁襄公的生母定姒去世了，但是季文子把她安葬时，不停殡在祖庙，没有死前就准备好棺材，也没有葬后再回到寝殿反哭。这是因为定姒是鲁襄公的爸爸鲁成公的妾，虽然是鲁襄公的妈，但没有按夫人礼安葬。匠人庆于是对季文子说：“你是正卿（执政卿），而对小君（国母）之葬办得不成备，没有使国君把母亲葬礼搞好。未来国君岁数大了，谁会受其咎责？”意思是，国君未来怨你。
季文子在蒲囿东门外种了六棵槚树，这是做棺材的好料，季文子准备给自己用的。匠人庆这次给定姒打造棺材，向季文子请求批给木头。季文子说：“略。”（意思有二，一是说不用选好木头，二是叫他去偷个木头凑合一下。）于是，匠庆就把蒲囿外的季文子的木头砍了用了。
君子说：“书《志》说：’多行无礼，必自及也‘，说的就是这个吧。”季文子对别人无礼，只能轮到自己也被无礼。一旦他带头不按礼来了，人们都学习不按礼，他作为正卿，正是利益受损者。
冬天，山戎的国家无终国君长派孟乐出使晋国，献上虎豹的皮，代表诸戎族，请求诸戎人与晋国讲和结好。晋悼公说：“戎狄不讲亲情，而且很贪婪，不如趁机打他们。”
新军佐魏绛说：“跟戎人讲和有五个好处，戎狄逐水草而居，重视财货而贱视土地，我们可以买他们的土地，这是一。和戎以后，边境不惊，民众安心种地，这是二。戎狄事奉晋国，四邻震动，使得诸侯怀我们之威，更加紧附，这是三。以德来绥靖戎人，军队不用屡兴，甲兵不会劳顿，这是四。以德怀之，远人来，近人安，这是五。国君应该考虑接受啊。”
晋悼公很高兴，于是派魏绛与诸戎族盟誓，与诸戎讲和，修理民事，安心种田。
鲁襄公五年（公元前568年）
夏天，吴王寿梦派寿越来晋国，解释上次没有参加鸡泽之会的原因，并且请求听命于晋国，与诸侯结好。晋悼公打算为他再次召集诸侯。
九月，晋、鲁、宋、陈、卫、郑、曹、莒、邹、滕、薛、齐、吴、鄫各国国君，在戚地会盟。
陈国背叛楚国，而听命于北方的晋国。楚国内部检讨和追究陈国背叛的原因，结论是：“因为令尹子辛想侵略陈国，所导致的。”于是杀了令尹子辛。
楚子襄继任令尹。范匄（范文子的儿子）说：“我们恐怕要丢失陈国了。楚人追究丧失陈国的责任，又立了子襄，一定会去攻陈的。陈国离楚国近，有点情况，我们来不及救啊。我们难以保住陈国，不如放弃。”
冬天，诸侯发军队替陈国戍守。子襄果然伐陈。诸侯救之。
鲁国执政卿季文子死去了。家臣拿自己家的器具给季文子做葬具。季文子自己家里，没有穿着帛的小妾，没有吃粟的马，没有藏着金玉，生活器具都是一套，没有重份的。君子因此说季文子是忠于公室的：“给三代鲁君为相，而没有私积的财产，能说不是忠吗？”
孟孙氏的孟孙蔑接替季文子执政。季文子的儿子季武子袭承做卿，但没有做执政卿。
鲁襄公六年（公元前567年）
秋天，莒国灭掉鄫国。
冬天，晋国派使者来责备鲁国：“为何没有保住鄫国，导致鄫国被灭？”季文子的儿子季武子跑去晋国，听候晋国处置决定。
十一月，齐灵公灭掉莱国（山东莱芜）。去年，齐国开始攻莱，绕着城立起土山，依着城墙，开始围攻，到了今年三月，莱国其他城邑发兵来救，攻击齐军，被齐军大败，终于攻入莱城。
鲁襄公七年（公元前566年）
夏天，南遗是季孙氏的封邑费邑的邑宰（也属于季孙家臣），叔孙氏的昭伯打算讨好季孙氏，他目前担任国家的隧正，就是工程徒役官，于是对南遗说：“你把费邑修上城墙吧，我多给你调发劳工。”于是，季孙氏把费邑修上城墙。这就使得季孙有了一个坚固堡垒，加强家族势力。（季孙就是季氏，即季文子、季武子家族，祖上是季友，他家有许多封邑，费邑只是其中一个，但作为了首邑。）
冬天，晋国执政官韩厥告老退休。荀莹接任执政官。荀莹是荀首的儿子，曾经被楚庄王在邲之役抓到楚国，关了九年，随后释放回晋。荀首是荀林父的弟弟，荀首的封邑在智，所以得氏为智氏。所以荀首的这个儿子荀莹，也称智莹，是智氏的开创者。
楚国令尹子襄又围攻陈国，晋、鲁、宋、陈、卫、曹、莒、邾盟会，前去救陈。
陈国这时惧怕楚国，陈哀公于是从会盟逃走。
鲁襄公八年（公元前565年）
春天，郑国大夫子国、子耳侵入蔡国，俘虏蔡国公子燮。郑国人都很高兴，唯独大夫子产不乐，说：“小国没有文德，而有武功，是最大的祸啊。楚国一定会来讨的。楚军一来，晋军也必来。两国就得轮流伐郑，以后没有四五年，咱们是安宁不了了。”
五月，晋悼公与鲁襄公、宋、卫、郑、邹国君，在邢丘盟会，具体规定列国向晋国朝拜是贡礼数目等等。
冬天，楚令尹子囊伐郑，讨伐它侵蔡的罪过。蔡是楚的与国。
郑国的六卿里边，子驷、子国、子耳打算归顺楚国，子孔、子蟜、子展要等待霸主晋国来救。（自从晋国与诸侯修了虎牢关后，郑国就追随晋国了。）两派争执不下。执政官子驷说：“诗有云：’俟河之清，人寿几何？兆云询多，职竞作罗。‘等着黄河清了，再渡，那得等到什么时候，商量的越多，越办不成事。现在情况紧急了，姑且听从楚国，以纾民难。等晋国来伐，我们再归从晋。我们把牺牲玉帛，都放在南北边境上等着，等待强者庇护我们，谁来了就给谁。这样，敌寇不会为害，民也不因打仗罢病，不亦可乎？”意思是走两面派道路。
子驷之所以这么干，也是因为今年五月邢丘之会后，子驷陪着郑简公朝拜晋国，晋悼公对他不设礼以待。
六卿排在最末的子展说：“小国事奉大国，靠的是信。小国没有信，兵乱就会一天天来到，亡无日矣。我们跟晋国五次会盟，如今背叛晋国，即便楚兵来救我们，能管用吗？不如继续事奉晋国，等待晋国来救。如今晋君是个明君，四军编制无缺，下面八卿和睦，一定不会放弃郑国不管的。楚军远来，粮食将尽，一定会很快回去的，怕什么呢？”
子驷说：“诗云：’谋夫孔多，是用不集。发言盈庭，谁敢执其咎？如匪行迈谋，是用不得于道。‘（意思是，研究的越多，越没用，也没有人敢负责任。就像一边走路，一边跟路上不同人商量，得不到结论）。还是归从楚国，有问题，我来承担责任。”于是，郑国向楚国投降，与楚国取平。
这就等于背叛了晋国。
鲁襄公九年（公元前564年）
夏天，晋国西边的秦国秦景公想和楚国联合，共同对晋，秦景公派士雅到楚国，请求与楚军联合伐晋。楚共王打算同意，令尹子囊说：“不可。如今我们不能与晋国相争。晋君善于选拔任用人才，他的卿都互相谦让，大夫不失其官守，庶人致力于稼穑。君明臣忠，上让下竞。如今晋国不可敌。”（晋悼公比较贤能。）
楚共王说：“我已经答应他了，就算打不过，也要去。”
秋天，楚成王在武城屯兵，以为秦援。秦人西侵晋国，晋国正赶上饥荒，不能兴兵报复秦国。
冬天十月，晋、宋、卫、曹、莒、邾、滕、薛、杞、齐，诸侯联兵伐郑，讨伐郑国去年背晋而降楚。围攻郑国四面城门。郑国人害怕了，于是出来向晋国求成（这也是子驷两面派国策的必然）。
十一月，晋悼公为首的诸侯与郑国在戏地盟誓，郑国服于晋。
盟誓前，晋国大夫士弱写下盟书，说：“从今日盟会后，郑国不唯晋国之命是从，或有异志，有如此盟。”
子驷忙上前说：“天给郑国以灾祸，使它处在两大国之间，大国不加以德而是要挟它，使其鬼神不获祭祀，民人不能安享土地之利，夫妇辛苦悲哀，无处求告。自今日盟后，郑国不唯有礼并且强大可以庇护其民的国家是从，有如盟。”
没有明确说跟从晋国。
中行偃说：“这样的盟词不行，必须改了。”
元帅智莹说：“我们确实德不够，强迫别人成盟，岂是礼呢？非礼，何以主盟。姑且先这样盟誓了吧。我们回去修德，最终必将获得郑国的服从。我们如果不讲德，民众都会叛掉，岂只郑国。若能修德，远人都会来到，还在乎一个郑国？”
于是，就这样盟誓了，联军撤回。
随即，楚共王北上伐郑，讨伐郑国与晋盟会之事。子驷就要跟楚国求和取成，这是按照他前面定的两面派的国策来的。子孔、子蟜这两个亲晋派的说：“我们与晋国盟誓，口血未干，就要背叛它，这样行吗！”
子驷、子展说：“我们的盟词是：’唯强是从。‘如今楚军来了，晋国不能救我，则是楚强。我们没有背弃盟会的言辞啊。”于是，就出去与楚国取平，随即与楚国盟誓。
晋悼公回国后，与大夫们商量怎么解决眼下的僵持局面，如何才能战败楚国又不至使老百姓过于疲敝。元帅智莹提出了疲楚战略：“我们把四军分成三份，加上诸侯的精锐，轮流迎战楚军，这样，我们不会疲惫，楚国来回折腾，就不能竞于我了。”
晋悼公接受。但是这也需要有经济实力，不然自己也疲惫了。于是魏绛提议进行一场自上而下的经济改革，国君以下的所有卿大夫各家，如果有积聚的货物和粮食，都贷给老百姓，老百姓填饱了肚子又有了资本以后，更多地开荒种庄稼或者繁殖财货，卿大夫和百姓都可以富裕，并且国家的祭祀和招待外宾，都尽量节俭，袭用旧物，省着用。这样推行了一两年，终于民殷兵强，可以打持久战了。（他没敢说削弱各家卿大夫以赞助国家，而只能用卿大夫和下属群民共同发展的办法。）
鲁襄公十年（公元前563年）
春天，晋悼公、鲁襄公、宋平公、卫献公、曹成公、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子、齐太子光、吴王寿梦，在柤地（江苏北部邳县）会盟，重点在于接纳吴王寿梦与会。
会议之上，晋国中军佐范匄（范文子的儿子）、上军将中行偃，建议伐灭附近的逼阳国，把逼阳封给宋国大夫向戌，以巩固晋宋盟友关系。
元帅智莹不同意，说：“逼阳是个弹丸小国，城小但是坚固，胜之不武，不胜则被人所笑。”
这俩反复请求，于是，晋军与诸侯之兵来围攻逼阳，攻战了二十多天，果然不能攻克。
逼阳的地点，就在今天的苏北徐州的台儿庄北边三十里。
这一天，诸侯的大队又拥到逼阳城门口，逼阳人主动打开城门，诸侯军就往城里钻，就这时候，悬门轰隆一下子落下来（悬门类似千斤闸，在城门洞内侧顶端）。诸侯军卒眼看被锁在城里，城顶敌人开始放箭。鲁国大夫叔梁纥，俩手抠住悬门底，双膀叫力，把悬门托起，掩护战友从门下钻出，然后一撒手，咣当一声，最后一个跳出去。
一般城门有两扇开合的大门，垂直上下还有悬门，提高防御能力。悬门主要用于大门攻破后，截断涌进城内的敌军的。
这鲁大夫叔梁纥可不是别人，就是我们孔子的爹，这时孔子还没有出生。
逼阳的守城群众看见诸侯军队这么狼狈，高兴了，守城的逼阳人把一匹长布从城头垂下来，吆喝：“哎——，有种你上来——哈哈哈！”
鲁国孟孙氏的家臣秦堇父，把裤腰带一勒，手心吐口吐沫，抓住长布就往上爬。城上的守军等他升高近了女墙，赶紧用匕首割布，秦堇父“哧啦”一下子，“扑通”砸掉在地，晕了过去。
醒过来以后，秦堇父脾气拧，拽着布又往上爬，接近墙头时，又“哧啦”一声给摔下来了，如此反复三次，秦堇父越摔越精神。城上的人都傻眼了。秦堇父说：“你再把布放下来！”
城上人赶紧拱手：“不敢了，你真厉害，惹不起你了！”
秦堇父哈哈大笑，把三块碎布裹在身上，随后三天，裹着这布，在诸侯军营中循示炫耀。
不久，黄梅雨季到来，逼阳还久攻不下，泄气了的范匄和中行偃跑来请示元帅智莹：“我们请示撤退，雨季以后再说。”
智莹勃然大怒，抡起几案就砸这俩人，怒斥：“当初打逼阳我就根本不同意，你俩让国君受累又兴动诸侯，牵累老夫以至于此，既无武力，又要转罪给我，说：“都是元帅要班师回去，不然就能克敌了。’我老了，能给你俩再担罪名吗？七天之内，打不下来，必取你俩的人头。”
一看元帅真怒了，中行偃和范匄赶紧在五月四号开始再次攻城，俩人亲自冒着箭石仰攻。到了八号，终于攻陷逼阳。
逼阳国君，被赦免了一条性命，带着老婆孩子离境。
好不容易打下来的城市，请宋将向戌接管，做他的私人封邑。
逼阳本来是楚国的小弟，战略地位又相当重要，楚人责无旁贷应该救援之，但是楚王令尹皆愚钝无能，眼看着战略要地逼阳遭受攻击，竟无所作为。
逼阳是一个小国，小国无论无何是无力抗拒大国的，我们奇怪它以前的几百年是怎么存活下来的。其实小国也有生存之道，特别是夹在两个大国之间的小国，就更容易生存。它一定会投奔一个大国当主子，另一个大国来打它的时候，它就有了靠山。古往今来无不如此。但是它所依靠的大国往往也不敢吞并它，因为一旦吞并它的话，就会导致敌对大国的干涉。譬如苏联吞并阿富汗，美国就会来干涉，因为苏联吞阿富汗自壮，对美国不利，会简直威胁到了美国，所以欧美大国都会干涉。波兰、捷克这些小国，二战前都是靠这种微妙的国际关系来自存的。德国若吞并波兰，理论上讲，就会因德国获得土地自壮而威胁英法的国家安全，所以英法必须来救。所以波兰也就仰仗英法。若英法不救——事实上也确实没去救，终导致波兰沦丧，英法随后遭到德国的攻击，最终为此付出了巨大代价，被上了惨痛的一课。事实上，逼阳靠的也是背后楚国这个靠山。
总之，现代社会的多极关系，和春秋、战国时代有很多相似，在国际关系原则上完全可以互相借用。
诸侯联军退去时，孟孙蔑就叫秦堇父做了自己的车右。
秋天七月，晋国等诸侯联军再次进伐郑国，讨伐郑国去年转而与楚国结盟的事。
冬天的时候，郑国发生意外。从前，执政官子驷和大夫尉止有怨仇，这次抵御晋国等诸侯进攻的时候，就减损尉止所将兵车的数量编制。尉止有一些斩获，子驷又和他争俘虏到底是谁抓的。子驷说：“你的车编制不对，不合礼，所以不许献俘。”于是不让尉止献俘。从前，子驷修定田亩，曾经导致司氏、堵氏、侯氏、子师氏四家大夫的田地被损减。于是尉止和这四家，就在冬天十月，带领一群不逞之人（心怀不满的强盗），攻入宫中。杀掉了子驷、子国、子耳这内阁六卿中的三个，劫持了郑简公，跑入北宫。另三个卿子孔、子蟜、子展则勉强逃脱。
刚好被杀的三个是亲楚派的，活的三个是亲晋派的。
子驷的儿子子西听说盗贼暴乱，于是也不警戒好家里，带着少量跟班就跑去，收殓了老爸的尸骨，然后追击强盗。结果强盗跑入北宫，他也没办法，这才回家去分授兵器甲胄，想武装自己的家丁，可是这时候家里的奴仆全偷了他家东西，跑光了。相比之下，子国被杀，他的儿子子产则立刻严守家门，召集家臣，守卫好家里的府库，然后带着家兵列队而出，有兵车十七乘，先给老爸收尸，然后进攻北宫盗贼。子蟜也率领国人相助，终于杀掉尉止和子师氏的子师仆，将盗贼斩杀殆尽。其他作乱者逃奔宋国。
郑国六卿中活着的三个卿中，子孔排名第一，于是子孔接班当执政官，与诸侯大夫官吏盟誓，写下载书（盟誓的誓词书），规定都听子孔的话。子孔是想搞集权。但是大夫官吏们多不服，子孔打算把他们全部诛杀。子产劝他不要这样，并且把载书烧掉。子孔说：“制定载书是为了安定国家的，因为众怒就烧了，这就是众人为政，国家不就难办了吗？”
子产说：“众怒难犯，想专权只导致祸难，有这两个危难，怎么安国啊？不如烧了载书，以安众人。这样你得到所欲，众人也得安。否则，必有杀身之祸。”
子孔这才同意，于是当众烧了载书，众人方定。
这时，晋军率领诸侯还在进攻郑国。晋军又进占了虎牢附近的梧城和制城，以士鲂和魏绛戍守，再加上虎牢，向南威胁郑国。郑国只得向晋求和，与晋取平。这时，楚国令尹子囊带兵北上救郑。
十一月，晋国等联军向南挺进，抵达阳陵，与楚军越来越近。智莹打算退军，说：“我们逃避楚军，楚必骄傲，等他骄傲了，我们再跟他打。”
栾黡（栾书的儿子）说：“逃避楚国，是晋国之耻。这样生不如死，我将独自前进。”
晋国本来定了三分四军，轮流出动，以疲惫楚军的政策，这次是第一次出动，见到楚军已经运动，就该回去了，但是狂妄的栾黡（因为他爸爸曾经是高干）独自前进，抵达颖水。
晋军和诸侯主力没办法，也只得前进。与楚军夹颖水对峙。
郑国因为已经与晋取平了，所以跟随晋军行动，也在颖水北岸驻扎，与晋军在一起。郑国子蟜（卿）说：“诸侯军其实都准备了撤兵的器具，肯定不会跟楚国打。诸侯军一撤，楚国就得过来打我们，不如过河先去归服于楚。”于是，派出大夫，半夜偷渡颖水，过去和楚令尹盟誓，表示降于楚。
次日，晋军得到消息，栾黡就嚷嚷着要进攻郑国这个叛徒，元帅智莹说：“我们确实不能抵御楚军，郑国偷着与它盟誓，何罪之有，不如让诸侯怨恨郑国，这样就回去，以便下次再伐郑。如果我们现在打郑军，楚兵必过河救之，我们打又不能胜，徒被诸侯所笑。不如回去。”
于是，联军退回，楚军亦退。（这次，郑就又服楚了。郑这个摇摆不定的金苹果，是导致南北对战的一贯的导火索。同时，控制了郑国这个中原核心国家，也就易于取得中原霸主地位了。）
周灵王下面的卿士王叔陈生（一个人）和伯兴互相争权，周灵王支持伯兴。王叔陈生就怒而出奔。到了黄河边上，周灵王不好意思，派人召他回来，并且杀了与他作对的史狡以和解。但是，王叔陈生不肯回去，就住在河边。
天子的朝廷出现这样的僵局，晋悼公派中军佐范匄（六卿排名第二，仅次于中军将的智莹，范匄是范文子的儿子，士会的孙子）过去为之和解，排解纠纷。王叔陈生和伯兴就互相控诉对方。因为俩人都是贵人，不好意思到法院去，王叔陈生就派了自己的家臣长（宰）代表出席，伯兴派自己下面的大夫瑕禽出席。范匄坐在中间听讼。王叔陈生的宰先发言说：“现在这些蓬户小家的人都跑到上边陵盖其尊长了，上边的人也没法当上边的人了。”意思是伯兴出身卑微，到上边捣乱。同时也说明，王叔陈生官更大。
伯兴的大夫瑕禽说：“从前周平王东迁，我们这一宗族有七姓人跟从他，给他具备祭祀用的牲畜用具，平王赖之方才能祭祀。于是平王赐与我们盟誓，而且是宰杀大牛的盟誓，不是杀鸡杀狗的小盟誓，说：‘世世代代不要失却职事。’如果是蓬户小家，能在东边呆下并这样吗？如今王叔做了相，政事全靠接受贿赂来办，刑罚都交给他宠爱的人做，而不按法，各种下面当官的人，都因此富得了不得，我们能不成了蓬户小家吗？请大国支持正义，若是下级就总是曲的而不得直（不能被认定为直，有理），那还能叫正吗？”
范匄觉得伯兴有理，但又不好直接说，就说：“天子所支持的，寡君就也支持，天子所不支持的，我们也不支持。”等于还是支持伯兴，认为伯兴胜诉。
于是，范匄叫俩人把从前周灵王裁决的诉讼记录拿出来，我们好按天子的倾向办。王叔陈生的文件上，当然是对他不利的，于是不能（不愿意）拿出文件。这就等于王叔输了。王叔陈生于是也不能回洛阳了，就出奔到晋国。于是，周灵王以单靖公为相，主持朝政。
周天子因为没有诸侯间那种互相竞争，所以其政事反倒是最腐败的。
鲁襄公十一年（公元前562年）
春天，季武子（季文子的儿子）和鲁国执政官叔孙豹商量之后，把鲁国公室的军队扩充为三军，然后季孙氏（季武子）、叔孙氏、孟孙氏各取其一。等于是瓜分了国君的军队。这时候鲁襄公十四岁，无可奈何。
原本鲁国是两军，在扩为三军的时候，缺的人员，就由三家自己的民人来补齐。三家废掉自己原有的军队，而各自掌领这三军之一。
郑国人还在研究晋和楚的问题，诸大夫说：“现在楚国弱于晋国，但是晋国不是很急迫于控制郑国。如果晋国能急迫地这么做，楚国就得回避晋国。怎么才能让晋国致死力地来争取我们，这样楚国不敢敌之，我们就踏踏实实地依附于晋国，国家也就踏实了呢，不像现在这样首尾难办了呢？”
很多时候，大国之间（或者领导之间）的冲突，都是小国挑起的。
子展出主意说：“我有个办法，可以进攻宋国，这样，晋国和诸侯必来攻我们，我们就和晋国结盟。等楚军来了，我又追随楚国。这样晋国必然怒甚。晋国能频频来这里（离得近些），楚国却做不到，（所以楚败），我们就踏踏实实牢固地追随晋国了。”
大家觉得这主意好，于是派边境官吏去惹宋国人，宋国执政官向戌于是发兵攻郑。于是夏天，郑国就发兵侵宋。
四月，晋国带领齐鲁宋曹卫莒邾滕薛杞小邾十二国军队，进攻郑国，齐国太子光、宋国向戌率军围住郑国东门，晋国智莹带兵来到郑国西郊，东向攻击，卫国统帅孙林父攻击郑国北境。
六月，十二国军队在郑都以北四十里的北林汇合，然后包围郑国都，在南门观兵（大阅兵）。郑国见这个架势，自然就出城请和。
七月，诸侯与郑国盟誓，范匄（晋卿）说：“上次盟誓，载书用词不慎，出了很大麻烦（唯强是从什么的），这次一定要好好写。”
于是，盟誓的载书写成：“凡我同盟，不要积粮不救邻居之难，不要专有山川之利（特产），不要窝藏它国佞人，要救灾患，恤祸乱，同好恶，奖励王室。有人违命，群神和十二国祖宗，共殛之，灭其国家。”
这个写的不错，不强调听谁的话，而是要维护正义。
这时候，楚共王派令尹子囊去秦国借兵，一起讨伐服晋了的郑国。楚秦之兵到了郑国之后，郑简公就按照子展设计的，主动前去迎接，再次投奔楚国（此时诸侯联军已撤回）。
随即，郑国又发兵向东攻宋（在河南东部商丘，是晋的附从国）。这两个行动，目的都是激怒晋国，使晋国致死力而来争郑，而楚人则难以再来。
果然，九月，晋悼公带领十二国诸侯，悉数发出各国军队，再次来攻郑国，这次是出了死力了。
这时候，楚国已经无力再跑来了（去年来了一次，今年来了一次，难以再来），于是晋联军在郑国东门观兵，郑国派王子伯骈自然出城求和，晋国派新军将赵武（卿）入城，和郑简公盟誓。
楚国彻底被挫败，这就是晋国的三驾之战，两年内三次伐郑，楚国终于跟不上步子了，郑国也安安心心附于晋，从此算是固于晋，不再担心楚国干扰而两边受气了。
冬天十月，郑国子展出城，和晋悼公盟誓。
十二月一日，十二国诸侯和郑简公在萧鱼大会，相与盟誓，郑国正式回奔晋国诸侯阵营。三日，晋国下令赦免郑国俘虏，礼遇他们而还，收回侦察兵和巡逻兵，禁止侵略郑人，并将命令颁布给与会诸侯。
此后数十年，郑国未再叛晋，郑国这个摇摆不定的花，终于算是从此服于晋了。这跟晋国的三分四军疲楚策略有关（前两次攻郑只用了三分之一的晋国，第三次是全来，而楚前两次是来了很多兵，疲劳第三次没力气来了），也跟晋近楚远有关，跟郑国的亲楚派三个人都死于盗贼暴乱有关，也跟郑国采取两次故意攻宋和期间盟楚，以激怒晋国，促使晋国重视郑国而不得不频频出兵有关。而本质是晋国在晋悼公的领导下，实力已经超出了楚共王（楚庄王的儿子）的楚国。
郑简公赠给晋悼公师悝、师触、师蠲三个乐师，广车、軘车各自十五乘，以及配套的甲胄兵器，以及其他兵车合计一百乘，编钟两排，以及相应的鏄磐乐器，女乐二八一十六人。
晋悼公把这些礼品的一半转赐给了新军佐魏绛，说：“你教寡人和诸戎，以端正华夏。八年之中，九合诸侯，如同音乐之和，无所不谐。所以把这些乐器给你。”
魏绛推辞说：“和戎狄，是国家的福气，八年之中，九合诸侯，诸侯无二，是君的威灵，二三子的功劳，我何力之有。”
晋悼公说：“没有你，寡人无以定戎人，也就不能南下过河。赏赐，是国家之典，不可废也，你接受吧。”
魏绛于是接受，从此家里有了金石之乐。（钟是青铜的，青铜是金属，磐是石质的。）
虽然楚国这次没有来救郑，但是秦景公派出庶长鲍、庶长武，带兵趁机伐晋国西境，以救郑。晋军这时候还没有回国，留守的士鲂带兵抵御，因为轻视秦军而缺乏戒备，在栎地（陕西临潼）被秦军打得败绩。
晋国随后有报复秦国的动议。
晋国自从晋厉公鄢陵之战战败楚国（但没有形成绝对胜利），至此在国力和气势上完全压倒楚国。
鲁襄公十二年（公元前561年）
秋天，吴王寿梦死去，儿子诸樊继位。
冬天，楚令尹子囊与秦国庶长无地，联手伐宋，屯军于杨梁，作为对晋国得到郑国的报复。（宋是晋阵营国家，在河南东部与山东西部交境，都城商丘。）
楚共王夫人秦嬴，是秦景公的妹妹，回母家秦国探亲后，又返回楚国。（秦楚已经联合。）
鲁襄公十三年（公元前560年）
夏天，晋国元帅兼执政官智莹病逝，士会的小儿子下军佐士鲂也去世了。
晋悼公于是在绵上阅兵，介时任命范匄（范文子的儿子，现为中军佐）继任元帅。晋国八卿的阶级顺序是中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐、新军将、新军佐，通常是按顺序提拔。
中军佐范匄推辞，说：“中行偃比我岁数大。并且，我是因为跟智莹关系好，互相了解，所以佐之（做智莹的中军佐），并非是我贤能。请中行偃做元帅吧。”
于是，排在范匄之后的上军将中行偃做了元帅。上军将于是空缺，晋悼公命上军佐韩起（韩厥的儿子）升上来做上军将，但是韩起谦让，说自己本事不如新军将赵武。
但是赵武作为新军将距离上军将中间还隔着上军佐、下军将、下军佐三个台阶，提拔赵武不合适，晋悼公就请排在韩起后面的下军将栾黡升任上军将。
一看别人都谦让，栾黡也赶紧谦让，说：“自己本事不如韩起，如果韩起愿意让给赵武，还是听韩起的好了。”
于是把赵武从下军将越级拔为上军将。下军佐士鲂也去世了，就提拔新军佐魏绛为下军佐。如此，新军将、佐两个卿职空缺。
这次排定坐序，大家颇是谦让。
君子说：“让，是礼的根本。范匄让，于是下面人皆让。栾黡是个很骄横的人，也不敢违背。晋国得到平和，数代赖之，这是因为以善作为了标杆。一个人取法善，百姓休和，能不务善吗？《书》说：‘一人有庆（善），兆民赖之，其宁惟永’，就是这个意思吧。”
秋天九月，楚共王病倒了，他年少继位，奋斗了三十一年，比起爸爸楚庄王的霸业要滑坡，但是他也确实很努力，在鄢陵之战还亲自登上巢车，观察敌情。楚共王还有过“楚人亡弓，楚人得之”的名言，他有一次丢了个弓，他却不肯去找，他说：“楚人丢的，楚人拣了，有什么好找的。”这话很别有寓味，带有共产主义特色。不过，也仍旧有民族主义色彩，后来孔子说：“若是改人丢之，人取之，有什么好找的，就更好了。”这就是孔子说的普遍的仁了。
楚共王临死对大夫们说：“不孤不德，少年主持社稷，十岁的时候就死去了先王，未能习学老师的教训而承受君位，所以德不够，导致败军于鄢陵，以辱社稷，令大夫担忧，实在很多。我死后，商议给我的谥号，请用灵或者厉，大夫们挑吧。”这两个都不是好谥号。
大夫们都不肯答应，楚共王重申五次，大夫们方才接受。
楚共王随即死去。令尹子囊与大夫们商量谥号，大夫们说：“国君已经命令过了。”子囊说：“赫赫楚国，而大王临之，抚有蛮夷，奄征南海，以使诸夏相属，又临终知道自己的过失，难道这不是恭敬吗？请以‘共’（恭敬）为谥号。”
大夫们赞同。
楚共王临死为自己定恶的谥号，是看到了自己的过错，人能觉悟，仅此一件，就难能可贵。
吴王诸樊趁机侵伐楚国，楚国养由基带兵抵抗，子庚率军作为后继。养由基对子庚说：“吴国乘着我新丧，认为我们不能出兵，所以必然轻视我们而不加戒备。你在后面设三道埋伏等我，我在前面做诱兵。”子庚照办。这样在庸浦大战，把吴军杀得大败，俘虏吴国公子党。
君子说：“吴国不哀吊楚国新丧，所以败。《诗》曰：‘不吊昊天，乱靡有定。’”
鲁襄公十四年（公元前559年）
春天，晋国中军佐范匄和齐国、鲁国、宋国、卫国、郑国、曹国、莒国、邹国、薛国、杞国、滕国、小邹国的大夫，与吴国大夫，在向地会盟，议题是关于去年吴国被楚国战败，吴人希望霸主出面为他报仇。最后，是范匄把吴国人数落了一顿，不该趁丧打劫，命吴国人退下。
故吴王寿梦有四个儿子，诸樊、馀祭、夷眛、季札。其中，老四季札博学多才，最是寿梦所爱。寿梦想让他接班。
去年，寿梦临死的时候，对着诸樊说：“季札很贤啊！”但是，叫老大把位子让给季札的话，实在说不出口。最后，瞅着忧愁的老爸闭上眼之后，诸樊就继了位。
诸樊上台伊始，去年趁楚共王新丧而伐楚，如今他自己也给老爸服丧完毕了。他脱下丧服，要让位给四弟季札，他说：“父亲临死声色惧悲，他的私意是想让你继位，但是怕废长立幼不好，就克制着本意而把国家交给了我。我当时不好拒绝，现在我愿意让位给你，实现父亲的本愿。”
季札是古代知名度较高的贤人，跟伯夷叔齐，许由务光一样，死活不愿当官。季札说：“从前，曹宣公死的时候，曹君继位（即负刍，实际是杀了曹宣公的儿子篡位），诸侯和曹国人觉得曹君不义，要立公子欣时。公子欣时却逃奔宋国，以成全曹君。君子说他能守节。您是合理的嗣子，谁敢代之。有国家，不是我的节。我虽然不才，愿跟欣时学，以求不失去自己的节。”说完就跑到郊外，住在窝棚里种地，喊吃饭也不回来。诸樊无奈，只好先放弃。
诸樊于是宣布：“我死后，传给给弟弟，这样弟弟们一直传下去，就传给四弟季札了。”
夏天，晋国新的执政官中行偃，带领晋军，以及齐国、鲁国、宋国、卫国、郑国、曹国、莒国、邹国、滕国、薛国、杞国、小邾国各诸侯部队（皆由大夫统领），联手向西伐秦，以报复当年萧鱼大会后秦国庶长偷袭并在栎地战败晋国的旧恨。晋悼公在边境等侯。
诸侯联军向西进到泾水（陕西中部）东岸时，却都不肯过河。晋国大夫叔向于是去见鲁国领队的叔孙豹，叔孙豹对他赋了《匏有苦叶》。叔向回去之后，对人说：“匏（葫芦）没有什么大的才用，但是可以被人抱着过河，共济而已，鲁国是愿意过河的。”这是他从叔孙豹的诗里听出来的。于是叔向命人赶紧准备舟船，鲁军、莒军先渡河而去。郑国子蟜对卫国北宫括说：“帮着别人（指晋国）但是又不紧固，这样招怨是最大的，对社稷都不好。”北宫括也赞同。
于是，两人劝说诸侯都渡河。诸侯虽然不情愿，最终还是过了河。秦景公的部队在泾水上游下毒，诸侯军喝了河水，死亡很多。
诸侯联军继续前进，到达棫林，但是秦军不肯求和。元帅中行偃于是下令：“明早鸡鸣而驾，塞井夷灶，唯余马首是瞻！”都跟着我的马头走。
下军将栾黡生气了，说：“晋国下达的命令，从来没有这样不明确的。明天我的马头非要向东。”于是次日竟然引兵先归。
中行偃听说了，说道：“我的命令确实下的不好，后悔也没用了，反倒导致更多人成了秦军俘虏。”于是命令大军都回还。
这次伐秦，晋军和联军磨磨蹭蹭，所以晋国人戏称之为“迁延之役”。
中行偃大约是怕泄密吧，所以下了“唯余马首是瞻”的命令。
撤军的时候，栾黡的弟弟栾针，说：“这次伐秦，没有成功，是晋国之耻啊。我是戎右，岂能忍耻？”于是，他和范匄的儿子范鞅驾车直冲秦军。栾针战死于秦军中，而范鞅却跑回来了。栾黡于是大怒，对中军佐范匄说：“我弟弟本来不想去，都是你儿子召的他。我弟弟死了，你儿子却活了。是你儿子杀了我弟弟啊。你要是不驱逐了你儿子，我就杀了你。”
范匄吓坏了，虽然官比栾黡大，但也只好驱逐了儿子范鞅，后者逃奔秦国。范、栾两家从此结下梁子。这两家本是久长的有势力家族，如今开始不合。
秦景公就问来投奔的范鞅：“晋国诸大夫，哪家会先亡啊？”范鞅说：“大约是栾氏吧。”
秦景公说：“因为他骄横吗？”
范鞅说：“是的，不过，栾黡骄横已极，他却不会出事，到他儿子栾盈的时候，才会。”
“为什么呢？”
“从前栾书（栾黡的爸爸）有德，对民众好，百姓怀念他，从前周人思念召公，尚且也就爱召公曾经乘凉过的甘棠树，舍不得砍它，何况百姓对于栾书的儿子呢。但是，等未来栾黡死后，他儿子栾盈的善未必能赶得上别人，而栾书所积的德已经用光了，人们又怨栾黡，栾盈就要倒霉了吧。”（这些分析和预测得都对。）秦景公觉得范鞅这人懂事，于是派人替范鞅求情，晋国方才允许范鞅回国。
从前，卫定公曾经厌恶其卿孙林父，孙林父出逃到晋国，经晋国人劝说，卫定公叫孙林父回来。如今，卫定公的儿子卫献公在位十八年了。
卫献公这一天约好请孙林父和宁喜来吃饭，俩人于是戴着冠，穿着朝服都去了。结果在朝室里等到天色已晚，国君还不叫他们进去。卫献公这时候是在苑囿里边射天鹅玩儿，这俩人于是就过去找他。卫献公戴着田猎的皮冠，按礼，见到臣子穿着朝服，国君需要把打猎的皮冠摘下，再跟臣子说话，以示对臣子的尊重。卫献公却不摘就说。两个人都很生气。
孙林父就离开都城，到自己的封邑戚邑住着（卫都濮阳以东八十里）。这一天，他儿子孙蒯入宫办事，卫献公招待孙蒯喝酒，叫大乐师给在旁边唱一个《巧言》。这是《诗》中的一首，有“彼何人斯，居河之麋，无拳无勇，职为乱阶”一句。这等于是讽刺住在黄河边上戚邑里的孙林父是头鹿，什么本事没有，就想捣乱。大乐师明白这个，怕唱了之后，激怒了孙林父，孙林父作乱，那就出大事了。于是借口说今天嗓子不好，不唱。
他下面的乐师师曹却主动要求唱，这倒不是他想冒尖超越自己的上级，而是从前卫献公叫他教自己的宠妾弹琴，宠妾特笨，曹老师就拿鞭子揍了她一顿。卫献公气坏了，于是叫人抽了师曹三百鞭。所以师曹故意请唱，以便激怒孙林父，好报复卫献公。于是，师曹就唱起来了。
孙蒯非常害怕，回到戚邑把这事告诉爸爸孙林父。孙林父说：“国君已经忌惮我了，我不先动手，必被他所杀。”孙林父在外交方面比较能办事，也曾带兵出征，孙家是卫武公的后人，也世代为卿，但是在君卿矛盾中，他是很下得了手的。
于是，暗中把家丁奴仆从戚邑运到都城濮阳，自己也回到濮阳。这一天，他遇到蘧伯玉，说：“国君的暴虐，你是知道的，我特怕他把社稷都给搞倾覆了，怎么办啊？”
意思是我要进攻国君，废了他。
蘧伯玉说：“君管着国家，为臣的怎敢犯之。就算犯之，谁能保证换的下一个君就更好呢？”
于是，蘧伯玉带着家眷，逃跑出国。也算是孔子说的“乱邦不居”了，后来孔子跟老蘧关系很好。
于是，孙林父把家兵武装起来，开始威逼卫献公。卫献公这才害怕，派子蟜（非郑国子蟜）、子伯、子皮几个亲戚公子，在丘宫约孙林父盟誓，打算和平解决。孙林父跑去了，突然动手，把这仨人都杀了。
四月，卫献公被逼打得逃去了鄞城。他派子行再次找孙林父，请求和解和原谅，孙林父把子行又杀了。卫献公被迫往齐国跑，孙林父派兵追击，在河边杀败卫献公的护军。
卫献公车上的驾驶员叫公孙丁。从前，尹公佗跟庚公差学的射箭，庚公差又是跟公孙丁学的，俩人都追卫献公。庚公差说：“射还是不射啊，射的话，就是背叛老师，不射回去就得挨宰，还是射合乎礼吧。”
于是，庚公差连放两箭，但都故意没射中，射中卫献公的马脖子上的横轭。于是俩人觉得完成任务了，驾车往回走，尹公佗又说：“他是你的老师，但跟我就远了，还是得射。”于是，又掉车来追卫献公。
公孙丁把驾马的缰绳交给卫献公拿着，自己拿起弓箭，一箭射出，正中尹公佗的胳膊，射穿而出。
卫献公逃到边境上，停下来，设了个土坛，叫人祷告，告诉祖先，自己要逃亡去了，而且自己没罪。他媳妇定姜说：“如果没有鬼神，何必告说，如果有，那么告说怎能撒谎？你本是有罪，怎么能说没呢？你舍弃大臣却跟小臣谋划，这是一罪，先君留下冢卿（孙林父、宁喜）做你的师保，你却蔑视他们，这是二罪。我拿着手巾事奉您，结果你叫我暴露在外逃亡，这是三罪。你告诉说出亡就行了，不要说没罪。”
卫献公被老婆训斥一顿，只得逃奔老婆的娘家齐国。
卫国孙林父和宁喜，于是立从前卫定公的弟弟公孙剽为君，是为卫殇公。孙林父和宁喜联合执政。（卫定公是献公的父亲。）
秋天，夏天出发的“迁延之役”无功而返的晋军也回到国内了，这时，晋国的新军将佐两个位置还是空缺，晋悼公干脆取消了新军，把它并入上中下军。以示对周天子的尊重。诸侯最多可以有三军，而天子是六军。于是，晋国又回到了三军状态。
不过，这时的天子周灵王却不怎么尊重晋国，他派人去找东方的齐国。
齐国齐顷公死后，儿子齐灵公已经在位二十几年了。从前齐国素来是不怎么服晋国的，晋景公派郤克在鞍之战战败齐顷公，齐顷公方才开始臣服晋国。但是到了齐灵公在位后，齐国又开始渐渐想自当山东霸主。齐灵公前几年灭掉了东夷大国莱国，领土增大甚多，于是更加不服气晋国了。
这齐灵公也特别“灵”（“灵”不是好的谥号，顽灵的意思），他“灵”的地方，就是喜欢看女子穿男人衣裳，受其风气影响，齐国女孩都穿男人衣裳。但是这是不对的，所以他还派人出去禁止呢，见到女孩穿皮夹克的就给撕断裂了，可是满大街上还是争着抢着女人穿男人皮夹克。大夫晏子对他说：“您宫里边的女生都穿男装，这就好比门口挂着牛头，门内却卖着马肉（牛肉是正宗肉品），怎么能禁止的了呢？”（成语“挂羊头卖狗肉”的出处，而原话说的是牛头马肉，就是现在欧洲正发生的。）
周灵王娶的是齐国公女，于是，这时候，周灵王就派人跑来挑拨齐灵公，说：“你们祖上姜子牙多牛啊，你学学你们祖上吧，你干吗非得给晋国人当小弟啊，我命令你，恢复你祖宗的功业，不要让我失望！”（大约灵跟灵的人臭味相投，所以周灵王支持齐灵公吧。）
齐灵公受了周灵王的鼓舞，于是就不服气了，冬天，晋悼公召集诸侯在戚地会盟，商讨孙林父驱逐了其国君，该怎么解决。
会盟之上，晋国中军佐范匄借了齐国的羽毛做旌旗仪仗的装饰，但是散会以后，却不归还齐国。齐灵公以此为理由，宣布叛晋。
鲁襄公十五年（公元前558年）
从前，郑国尉止、司氏等五家作乱，带着强盗杀死了执政官子驷等三卿，尉止的余党都逃在宋国。郑国给宋国送去马车四十乘和乐师两个（郑卫音乐是当时的流行乐，靡靡小调，列国都特喜欢，类似港台乐）。于是，宋国负责治安的司城子罕，就把堵女父、尉翩、司齐三人遣送回郑国。司臣也是作乱者，但他是个良臣，于是故意放纵他逃逸。于是就三个还给了郑国人，郑国把他们仨都醢了，就是剁成肉酱，装在罐子里。
宋国乐师师慧经过朝堂，就在外面找个地方要撒尿。他旁边搀扶的人（乐师一般是瞎子）就说：“有人，别在这儿尿。”师慧说：“没人。”“这是朝堂，怎么会没人呢？”“肯定没人。如果有人，怎么会用千乘之国的相国，来换几个淫乐的瞎子？”
意思是，郑国现在的子西、伯有等人为卿，他们的爸爸都是在尉止之乱中被杀死的，宋国不讨好这几个郑国大夫，却非得等郑国送来乐师和车马，方才把在逃犯遣送回去，这是不知轻重，朝中无人啊。
司城子罕听说了，赶紧向宋平公反复请求，把郑国人送来的马车和乐师，给送回郑国去了。
宋国有个人得了块玉，献给子罕。子罕不要。献玉的人说：“我把这玉送人鉴定了，说是宝，我才敢献给您的。”子罕说：“我以不贪为宝，你以玉为宝。我拿了你的玉，我俩就都失去宝了。不如，咱俩各自有其宝。”
献玉的人下拜说：“小人有这个宝贝，想出门都不行（怕被人给劫持抢了），我献出这个，我可以免死啊。”
子罕于是留这个人住在本小区（“里”），叫人琢磨了这玉，然后把这玉卖了。这人因此大富，然后子罕叫这个富翁回归本乡。
宋国的治安也够乱的。子罕没有要这个人的玉，而是叫这人住在自己的本里（高尚小区，强盗不敢来的），琢磨了这个玉，卖了得到钱。这个人有钱了，然后回到原家去住。钱可以置办房子产业，强盗没法抢，拿着玉回家去，容易被人抢。
夏天，齐国齐灵公南下围攻鲁国边邑，这等于叛离晋国，向晋国的小弟动手。
鲁襄公十六年（公元前557年）
春天，鲁国立刻跑去向晋国汇报，告齐国无故侵害自己，要求盟主出面干涉，不料晋悼公却突然去世了。晋悼公是晋国君主中年轻有为的一个，无可争议地恢复了晋国的霸权，可惜三十几岁就死了，谥号“悼”，反应了人们对他的追念和哀悼。
儿子晋平公继位。
夏天，晋国元帅中行偃、下军将栾黡带兵讨伐楚国，报复五年前萧鱼大会后楚军进攻宋国杨梁的旧账，与楚公子格率领的楚军相战于湛阪（河南登封），楚军大败。晋国趁机侵得楚国方城以北的地域。这时楚共王已死，国君是楚共王的长子楚康王。
秋天，齐灵公又南下围攻鲁国的成邑，这是孟孙氏的封邑，孟孙蔑的儿子孟孙速带兵来救。齐灵公说：“孟孙速好勇，我们撤退吧，以成其（好勇）之名。”于是引军撤回。
冬天，鲁国叔孙豹（他主管外交，叔孙氏族长）到晋国聘问，并且为齐国的事向晋求救。晋国大夫说：“寡君丧礼还没有完，兴动民众也还没有休息（伐了楚）。否则的话，肯定不会忘了你的事的。”
叔孙豹说：“齐国不会对敝邑放手，所以来急着请求。敝邑之急迫，朝不及夕（等不了一晚了），引领西望，说：‘差不多要来了吧。’等贵国执事者做了决策，恐怕都来不及了。”
于是，又去见元帅中行偃，并且赋（唱）了诗经的《圻父》一诗，内容是诗人责备圻父是周王的爪牙，却不履行职责，导致百姓困苦。中行偃说：“我知罪了。敢不与你们同恤社稷，而使鲁国落到这样的地步？”
叔孙豹又见中军佐范匄，赋了《鸿雁》的最末一章，表达鲁国像失队的大雁一样可怜。范匄说：“我在这里，岂敢令鲁国不安？”
鲁襄公十七年（公元前556年）
秋天，齐灵公因为去年未能得志，又南下围攻鲁国北部的桃邑（山东汶上县，山东中部泰山一带），并分兵以卿高厚围攻防邑。防邑是臧氏的封邑。鲁国发军北上营救，出了阳关，抵达旅松。防邑内，叔梁纥（孔子的父亲）和臧畴、臧贾带着三百甲士，半夜冲破齐营而出，护着臧氏的族长臧孙纥，跑到旅松，然后又回去守城。
臧坚被齐军逮住，齐灵公派宦官夙沙卫对他说：“你不要自杀。”臧坚下拜说：“拜君辱命。但是君赐我不要死，又故意派刑余之臣（宦官）来待士人。”意思是，以宦官来传命给士人我，是不合礼，是污辱。于是，用小木棍挖自己的伤口而死。
但晋国这时仍然没来救鲁国，因为晋平公给老爸晋悼公服丧，而且晋平公不过十几岁，丧期也不便于出兵。
十月，宋国的皇国父做了太宰，给宋平公修一个享乐的台子，这正耽误农业生产（当时的日历，正值秋收）。司城子罕于是请求等秋收完了再修，宋平公不许。这时候，修台子的农人就讴歌说：“泽门住着的那个小白脸啊（指皇国父），实是他让我们来劳役。邑中的那个大黑子（指子罕，长得黑），实是安慰了我们的心。”
子罕听了，就亲自拿着鞭子，在工地上巡查，遇上不使劲干活的，就抽他。子罕说：“你们这些小人都有阖庐以避燥湿风寒，而国君就修一个台子，而不快点修成，还算人吗？”这些人方才不讴歌挖苦了。
别人问子罕为什么这样。子罕说：“宋国区区小国，而有诅咒（皇国父）的和祝颂（我）的，这是祸害发生的根本啊。”
大约子罕觉得宋国是个小国，大夫们应该团结，不能分裂成两派，农人嚷嚷着谁是好人谁是坏人，导致统治集团分裂，对整个统治集团不利。虽然子罕替民众作主，向国君进谏不要修这台子，但他也不许农人讴歌自己。以避免分裂。
鲁襄公十八年（公元前555年）
秋天，齐国又来进犯鲁国北境。晋国终于行动了。晋国元帅中行偃奉命伐齐。这时，他做了个梦，梦见从前被他和栾书弑掉的晋厉公在上帝面前告他，他去应诉，结果上帝判他败诉。晋厉公当即就举起个戈，砍他的脑袋，直把他的脑袋砍了下去。
中行偃把自己的脑袋捡起来，吹了吹上边的土，重新戴在脖子上。然后接着往前跑，路上还遇上了一个巫师叫巫皋的。梦醒了以后，吓坏了，赶紧找巫皋析梦，巫皋说：“我也在自己的梦里梦见你了。呵呵。这个梦，喻示着你要死。没法活了。既然反正要死了，您不如这次打齐国的时候玩命些，让自己快活快活。”
中行偃许诺。（从前，栾书和中行偃弑杀了晋厉公，见鲁成公十七年。）
冬天十月，晋平公带着中行偃和晋军，与鲁襄公、宋平公、卫殇公、郑简公、曹成公（负刍）、莒国君、邹君、薛君、杞君、小邹国合计十二国诸侯国君所将的军队，联手攻齐。
齐灵公在东部要塞平阴进行防御。齐灵公依托平阴城外的齐长城，在长城的出入口（门）外又挖掘了一里宽（注意不是一里长）的壕沟，这样诸侯的战车开不进来。他的宦官夙沙卫是个聪明人，劝他凭长城和壕沟固守，不要外出野战，结果他不听，带兵出去跟晋联军野战。于是，野战开始，晋三国十二国联军以优势兵力向齐军发起猛攻，并堵住了齐军的归路（长城门），齐军战死者七倒八歪趴得长城上下满是。
齐灵公首战失败，登山眺望。元帅中行偃就命人用战车拉着树枝子搅土乱跑，伪造千军万马的样子，又派人往附近山上插遍旌旗以吓唬齐灵公。齐灵公一看晋军这么多，连夜带着军队，放弃平阴逃跑。
齐灵公边跑边问：“谁为寡人殿后？”
宦官夙沙卫叫道：“我夙沙卫愿意！”
于是夙沙卫把一些战车，堵在山间小道上，旁边齐灵公下面的两名勇士殖绰、郭最看了，说：“你这个没有那个的人，替我们这个堂堂的大齐国殿那个后，这真是国家的耻辱啊！你快走吧，我们哥俩断后！”
夙沙卫气得满面通红（当时的宦官比后代的宦官要高尚的多，还愿意主动请缨断后），于是走不多远，命手下人把马全宰了，堵塞殖绰、郭最俩人的退路。
这时候，晋军大队人马跟踪追击而至了。殖绰、郭最俩人抵挡了一阵儿，驾驶着战车就跑，跑跑地前面的路就被死马们断掉了。俩人气坏了，这个变态他要害死我们俩呐。说完就要跳车，准备望小路上跑。晋下军佐将栾盈（栾黡的儿子）养的勇士州绰追在最前面，驱驰战车，弯弓搭箭，一箭射出，正中殖绰的肩膀，然后又嗖嗖两箭，夹着殖绰的脖颈射过。殖绰赶紧回头看是怎么回事。州绰叫喊：“你给我站住！乖乖当个俘虏，你敢动一步，我再一箭射死你——！”
殖绰肩膀上带着箭，扭着脖子说：“那好，你发个誓我就站！”
州绰说：“好！我发誓，你站住我就不杀你。我要说话不算数，有如日！”有如日，就是太阳公公作证的意思。
于是殖绰就乖乖站在车上，被州绰上来捆个正着，一并还有同伴郭最。
猛士州绰押了这两个俘虏，就好像老爸领着两个当大学生的儿子回家一样，高高兴兴迎候着大部队的到来。
晋十二国联军，随后继续追击，攻陷平阴、京兹、邿邑三个城邑，长驱奔袭齐都临淄，烧了临淄西城门——雍门，以及东西南北四郭。（郭是外城墙，里边还有一重小城墙，里边这重围起来的叫内城，也叫宫城。）猛将州绰也参与猛攻东城门，结果自己的战车左马被门洞迫住盘旋不进，他为了表现自己的勇敢和大将镇定风度，一边冒着上面的飞石滚木，一边伸手数齐国的门钉——是铜钉，防火防破坏——的数量。
晋联军已经全部控制外城郭，以及郭内建筑。
齐灵公在内城里受不了了，驾上马车就想逃跑，他的太子公子光抓着马脖子阻止：“晋军进兵如此迅疾，显然不是为了攻占城池，主要是为了抢东西，不久就将退去，何必逃走？”
齐灵公不管，硬是开车要跑。太子拔剑砍断了马脖子皮带，这才制止了他。
齐灵公呆在内城里，于是内城上齐军拼死抵抗，晋联军猛攻内城不下，就向东挺进直到潍水，南下直到沂水，一番侵掠。
郑国子驷死后，就是子孔主持国事，他总想专权，现在又想把其他几个卿都杀了。于是他想背叛晋国，而邀请楚军来打自己，从而臣服于楚，再借楚国之力，把诸卿给杀了。于是他派人把这个想法，对楚令尹子庚说了。子庚不愿意这样做。楚康王听说了，就对子庚讲：“国人都说我继位以来，也不出兵打仗。若没有功勋，我死了也不能按先王之礼下葬。我继位都五年了，什么仗都没打，人说我自求安逸，而忘了先君之业。你还是答应他们去打吧，否则怎么办呢？”
子庚叹说：“大王难道以为我是贪图安逸吗？我是为社稷考虑啊。”
于是，子庚对郑国子孔派来的使者说：“如今诸侯都和睦于晋国，我只能打打试试，如果能行，你们再从内部发作。如果不够好，我收兵而退，你们也不至于（暴露）而落罪。”
令尹子庚于是在许昌地区屯兵。郑国这时候，子蟜、伯有、子张跟着郑简公正在与晋国伐齐，子孔、子展、子西三卿留守。
子展、子西猜中了子孔的阴谋，于是加强军事戒备，子孔不敢率军去汇合楚军。
楚军于是伐郑，右军渡过颖水，驻军旃然河畔。楚大夫蒍子冯、公子格率精锐侵入费滑、胥靡、献于、雍梁（河南偃师、禹县一带），直杀到郑国东北部。子庚的本部则开到郑国郊外的纯门，在城下扎兵两宿，见不易攻城，就向南回奔，在鱼齿山下涉水而过，结果天降大雨，楚军多被冻坏，军中服务的杂役几乎死光。
晋国联军这时候还在齐国扫荡呢，晋平公听说楚军杀到中原，有点紧张，就问乐师师旷。瞎子师旷就说：“不怕，我弹了好几首北风（北方歌曲），又弹了南风（南方歌曲）。南风不竞，多死声。楚人必无功。”南风不竞，就是南风歌曲力度不够。
古人有时也以音律占卜。
据古人的认识，音乐和四时天地之间存在着互相感应。《韩非子》中有过这样一个传说。晋平公逼着瞎子师旷给他演奏“清角”（只有黄帝、尧舜之类的大圣人才配听这曲子）。结果晋平公听了，飞沙走石，大雨倾盆，晋平公恐惧，趴在地上，像一块扔掉的抹布。等把他救起来以后，就开始发高烧，从此闹病，得了半身不遂症。
音乐和天地、人事，都有联系，音乐就是这么神秘，在当时人看来。
鲁襄公十九年（公元前554年）
春天，晋平公与诸侯部队，各自撤退回国。（这也是因为楚军出动，而且出征时间已久。）
晋联军未能完全征服齐国。晋军返回的路上，晋军元帅中行偃脑袋上突然长出了一个疮，就在脑袋后脖梗上，跟嘴对着（正合梦中晋厉公拿戈砍他脑袋对应）。过了黄河以后，眼睛也凸出来了。他就想起去年来前做的梦了，心中明白了，于是安静地等死。
到了二月，晋军返回都城，中行偃也到家了。回家不久，就死了。只是眼睛仍然不肯闭上，嘴巴也紧紧咬着。家人怎么抹撒也不管用，想翘开嘴给他含上饭也不行（死人要含饭，路上好吃）。
中军佐范匄和各个将佐都来了，中军佐是元帅的紧密副手，于是范匄看了中行偃这样子，就说：“以后，我侍奉您家中行氏的接班掌门人，敢不如侍奉您本人吗？”意思是，我这么承诺，这回你可以放心了，闭眼了吧。结果拿手一抹撒，死活还是不闭眼。
下军佐栾盈是也来了，栾盈是下军将栾黡的儿子，但是如今栾黡已死，晋平公升魏绛为下军将，以栾盈为下军佐。他对着中行偃的遗体说：“您这是因为讨齐的事还是未竟吗？”然后过去，以手去抚他的眼，接着说，“我以后如果不继续从事讨齐事业，有如河！”大河妈妈作证！
说完，中行偃乖乖地就把眼睛闭上了，并且高兴地张开嘴，露着笑纹，让仆人把饭含上去了。
范匄从旁边退出房门之后，惭愧地说：“我把中行元帅作为一个大丈夫给浅看了！”
晋平公于是提拔中军佐范匄为元帅兼执政官。范匄是范文子的儿子，士会的孙子，因为士会的封邑在范，所以以范为氏，士会也称范武子。范匄的谥号是范宣子，所以我们以后就称之为范宣子好了。范匄在从前的鄢陵之战闹着“填井平灶”，决一死战，是个激进的人，跟父祖的温厚不同。他为政六年。
晋国所谓的“六卿”，在晋国国君下面，有两个小型班子：一个是政府班子，类似内阁，内含六个卿；一个是军队班子，管着国家军队，设置三军，每军各有将、佐，合计也是六人。两个班子其实是一套人马。三军将佐的合计六人，同时也就是内阁的六卿。这体现了当时文武合一的特色。各大家族的掌门人，就分散在这套“形二实一”的班子里任职，是为六卿。这些卿家族，自有封邑和封邑上的财富和军队，从晋景公、晋厉公时代就开始钳制国君了。晋景公灭赵氏，晋厉公灭三郤，都是维护君权的举措，但也说明了君权开始受到威胁。但是不触动分封制的根本，卿大夫家族势力的膨胀，单靠几次灭族，是不能打压下去的。
晋悼公年轻有为，还能团结大臣，诸卿和睦。但是如今晋平公年少，又不怎么正经，生活腐化，于是日渐控制不住六卿。六卿家族开始有了专权和架空国君的势头。
五月，齐灵公经过这半年多的战争，一路大败，经受不了打击，薨掉了。齐灵公的正夫人没有儿子，小妾给他生了好几个儿子。在没有嫡子的情况下，就看庶子们谁的年纪大。其中公子光岁数最大，被立为太子。但是，齐灵公最近又把自己宠爱的小妾戎子的儿子公子牙，给立为了太子，改把太子光给挪到了东边境地区，叫他面朝大海，春暖花开去。
如今齐灵公病情严重时，卿崔杼就把太子光从东方偷着接回来，暗杀了戎子。齐灵公病着，也没办法。随即死掉。崔杼立太子光继位，是为齐庄公。随即崔杼攻杀公子牙一党。
晋国新任元帅范宣子（范匄）带兵又来伐齐，听说齐国新丧，于是退兵。这是按礼来的。
秋天八月，鲁国孟孙氏（卿）的掌门人孟孙蔑去世。儿子孟庄子接班。
郑国人开始追究去年谁把楚军给引来的，打算内应外合，从而干掉诸卿的。国人在子展、子西这两个卿的牵引下，全发动起来了，一起攻进子孔。子孔以家甲自守，他的亲戚子革、子良也带兵来助守。国人还是攻了进来，杀了子孔，分了他的家产和封地。
子革（亦称郑丹）、子良都逃奔楚国，楚国以子革做了右尹。
郑简公于是以子展、子西来执政，子产也被提拔为卿。
子展，是子驷时代的内阁六卿中排名第六的，在尉止之乱中侥幸没死。子西是子驷的儿子，子驷死于尉止之乱。
郑国这些诸“子什么”的，包括子产，都是从前郑穆公的诸子的后代。他们实际上分成七个家族，所以也称“七穆”。而鲁国的季孙氏（也称季氏，掌门人现为季武子）、孟孙氏（掌门人孟孙蔑）、叔孙氏（叔孙豹），都是从前鲁桓公的儿子的后代，所以也称“三桓”。
也就是说，郑国和鲁国乃至宋国的卿，都是君族的分枝，而晋国的六卿，则多是异姓的。这跟从前晋献公尽杀群公子有关，所以卿多异姓。唯独栾氏是从前晋国君的后代。
鲁襄公二十年（公元前553年）
齐国挨了晋国联军一通打，终于决定与晋国讲和，重新结盟。于是，夏天六月，晋平公、齐庄公、宋平公、卫殇公、郑简公、曹武公、莒君、邹君、滕君、薛君、杞君，小邹君，在澶渊（河南濮阳西）会盟，宣布齐晋讲和修好。
鲁襄公二十一年（公元前552年）
邹国的大夫庶其，带着策反的了漆、闾丘两个城邑，叛变跑来投奔鲁国。鲁国孟孙蔑已经死了，轮到季武子（季文子的儿子）当政。季武子就把鲁襄公的姐妹嫁给他，对他的跟班也大加赏赐。这个时候，鲁国有很多强盗。
季武子就对臧氏的臧孙纥说：“你怎么不抓强盗啊？”
臧孙纥是从前藏文仲的孙子，臧宣叔的儿子，也是世代在鲁国为卿的家族之一，于是他说：“抓不过来啊，而且我没那本事。”
季武子说“你是司寇，职责就是抓强盗，怎么不能呢？”
臧孙纥说：“你把外面的强盗召来而大加礼遇，我怎么能止得住国内的强盗？你是正卿（即执政官），却招徕外面的强盗，又叫我去掉强盗，如何办得到。庶其从邹国偷来城邑，你拿国君姬氏嫁给他，又给他食邑，跟班都有赏赐，这时赏盗啊。又赏又要去掉强盗，不亦难乎？我听说，在上位的人，要清洗自己的内心，衡一地待人，按着信的轨道走，作为表率，然后才能治民。上边人干什么，下边人就会学。上边人不干，但是下边人偶尔干的，就用刑罚处理他，这样谁也不敢干坏事。如果上边人这么干，下边人也学着这么干，这是觉得理所应当，那还怎么禁止呢？关键是自己，然后才能有成功。”
这是鲁国一贯的上面人思想和行为表率，下面人就跟着走的为政思想。后来孔子的政治学说方面主要也是这个，即“子为政，焉用杀？子欲善，而民善矣。君子之德风，小人之德草。草上之风，必偃。”
从前，栾黡娶了范匄（范宣子）的闺女乐祁，生下了栾盈。栾盈在讨齐战役中，被任命为下军佐，也是卿了。栾黡的弟弟栾针在迁延之役中，跟范宣子的儿子范鞅一起杀向秦军，结果栾针死了，范鞅却活着回来了，栾黡就认为是范鞅怂恿弟弟向秦军发起自杀性进攻，于是怒责范宣子，令范宣子把范鞅驱逐去了秦国。于是范家就跟栾家结了怨。
如今栾黡已经死了，他媳妇乐祁（栾盈的妈）跟家臣长州宾私通，把栾家的财产都给划拉到自己娘家去了（没有大管家答应，也不好划拉）。栾盈为此很愁闷。
乐祁怕儿子栾盈惩治自己，就跑回娘家，对老爸范宣子（范匄）说栾盈的坏话：“栾盈（我儿子，你外孙）要造反了。他觉得咱们范家害死了他爸爸，从而专了国家之政。他说：‘我爸爸驱逐了范逐，但是范夫子（范宣子）不怒待范鞅反倒宠爱他，又让范鞅跟我同做公族大夫，还专我的权。我爸爸死了，范家越来越富。范家害死了我爸，还专擅国事，我有死而已，也不能跟着他。”
栾盈喜好施舍，晋国很多士人都归依他。范宣子（范匄）本来就畏惧栾盈手下养的士人甚多，现在听了闺女说，就信了。于是，认定栾盈要作乱，要造自己的反。
范宣子是正卿（执政官），栾盈是下军佐，是下卿，得听范宣子指挥。（他们都属于六卿。）范宣子于是命栾盈到外地筑城。栾盈一走，范宣子就宣布栾盈欲谋反，驱逐栾盈。
秋天，栾盈只好向南逃去了楚国。
范宣子于是捕杀了箕遗、黄渊、嘉父、司空靖、邴豫、董叔、邴师、申书、叔虎、叔罴，这些都是栾盈的党人。同时把叔向等人也关押起来。
栾盈逃跑去往楚国，经过周天子的洛阳，洛阳西郊的民户，把栾盈携带的行李财物给抢了一空。栾盈很悲哀，就去找周灵王，对天子的门官说：“我是陪臣栾盈，得罪于晋国的执政，将要出亡逃罪。从前我的爷爷栾书输力于王室，大王也惠顾他。而我父亲栾黡不能继续栾书的勋劳。大王若不弃置栾书的功劳，我还可以有所逃窜。如果弃掉他的功劳，而想着栾黡的罪过，那么我是该死。但我希望就在大王这里被执法官杀死，不愿意回国。唯大王所命。”
周灵王听了，就说：“尤而效之，其又甚焉。”
“尤”就是错误，周天子认为晋国人驱逐栾盈是错误的，而自己的群众趁机抢栾盈的东西，就是效仿错误，于是就是“效尤”。效尤比“尤”还要可耻。
于是，周灵王命令司徒禁止劫掠栾盈，并且把抢的东西都归还。又派人把栾盈一行，直送出去了轩辕关。
栾盈去了楚国。
冬天，晋平公召集齐、鲁、宋、卫、郑、曹、莒、邹各国国君在商任会议，议题就是公布栾盈的罪状，禁锢栾盈，不许列国收纳栾盈。
会议之上，齐庄公和卫殇公在礼仪上都不够恭敬。叔向于是说：“这两个人都将不得善死。朝会，是重要的一项礼。礼，又是为政的基础。政，又是自身的保障。怠慢礼，就会失去政，没有政，就会出乱子，出了乱子，自己就要身亡。”
礼强调的是君卿大夫各级各级秩序，国君并没有三头六臂，下面各级卿大夫为什么听他的呢，靠着礼对各个层级的约束。齐庄公和卫殇公却不在乎礼，那么回国也一贯不讲究礼，那么各层级之间必出乱子，政事就要有问题，自己的性命也保不住。就好像，现在如果一个国家领导人不讲究法，我们预见他们这个国家肯定会出事，当时不是侧重以法，而是礼。礼是广义的，带有法的特点，不讲礼，必然失其政。
知起、中行喜、州绰、邢蒯四人，也出奔去了齐国，改去事奉了齐庄公。他们也都是栾盈的党人。其中州绰就是平阴大战中捉住齐国两个猛将的那个勇士，是栾盈从前所养的士。
齐庄公要设一个“勇爵”，专门授给能杀能砍的人。齐庄公手下最得意的武林高手殖绰、郭最都想入选。州绰也想入选，于是对齐庄公说：“当年平阴大战后，我攻到临淄东门，战车左马被门洞迫住盘旋不进，我冒着滚木箭雨，迎着齐车，戈戟飞舞之际，一边搏斗，一边还伸手去数东门上的门钉数量，以表现自己的勇敢和对敌人的无限轻蔑。像我这样，大约可以够格得到勇爵了吧？”
齐庄公说：“可是你当时是为晋君战斗啊。”
州绰说：“不错，但是那两个人，”州绰一指殖绰、郭最，“如果用禽兽作比，臣现在已经是食了他们的肉而寝处他们的皮了！”
殖绰、郭最这俩，在平阴大战齐灵公（齐庄公的爸爸）败逃后，给齐灵公殿后，全被州绰一人射伤并俘虏。俘虏就是对方的奴隶，不再是人了，跟被猎来的禽兽一样。如果类比于禽兽的话，这俩人已经被州绰吃光了肉，剥了皮当睡觉的褥子用了。殖绰、郭最两名高手被贬损为“禽兽”，脸上一块黑一块青，一句话也说不出来。真是一时为虏，终身不是人啊。
这就是成语“食肉寝皮”。
这时，晋国大夫乐王鲋对范宣子说：“为什么不花钱，叫齐国把州绰、邢蒯给送回来，这俩是勇士啊。”
范宣子说：“他们是栾氏的勇士，回来对我有什么加益？”
乐王鲋说：“你也做他们的栾氏，他们也就是你的勇士了。”
意思是，如栾盈那样善待他俩，他俩自然就效忠你了。
鲁襄公二十二年（公元前551年）
鲁国的大夫叔梁纥终于和一个颜姓的女孩，生下了孔子。叔梁纥这时候岁数已经不小了，当初举悬门都是十一年的事了。也有说孔子的去年冬天十一月出生的。
叔梁纥可能和孔子妈妈没有履行结婚手续，因为《史记》说：“纥与颜氏女野合而生孔子。”作为夫妻，到野外去玩一下，不算野合，旁人也无法判断是这样野外玩儿一下就怀孕的。没有行聘娶之礼而生下孩子，大约才算野合。这么说来，孔子是私生子。
秋天，栾盈不知什么原因，离开楚国，来到东方的齐国。晏平仲（晏子）对齐庄公说：“去年商丘会盟，晋国规定不许接纳栾盈，要禁锢栾盈。如今却接纳了，这有什么好处呢？小国事奉大国，靠的就是信啊。”（信用。）
齐庄公不听。
冬天，晋国与诸侯在沙随再次盟会，重申禁锢栾盈。
但是齐庄公仍把栾盈留在齐国。晏子于是说：“将要发生祸事了，齐国将要伐晋，这事可怕。”
楚国令尹子南势大，楚康王打算讨伐他。子南的儿子弃疾是楚康王的驾驶员，楚康王每次见到他，就哭。弃疾问：“您见到我就哭，是不是我有罪啊？”
楚康王说：“你爸爸不善，你也是知道的。我们打算讨伐他，你能不能留下来不出亡（逃走）？”
弃疾说：“父亲被杀了，儿子却留下来事奉您，这样（不孝的人）对您有什么用？但是，泄露消息，是重罪，我也不敢。”
于是，也不报告父亲。
楚康王于是杀了令尹子南，陈尸朝堂。把子南的跟班观起也杀了，车裂了肢体，到四方巡展。
子南的老部下对弃疾说：“我们打算把您爸爸的遗体从朝堂上偷走，埋葬起来，别那么晾着了。”
弃疾说：“按照礼，是会把他的遗体挪走的，不要动。”
陈尸三天，完成了展览的任务后，弃疾就向楚康王请求把老爸子南的遗体收走安葬。
楚康王允许。
安葬之后，弃疾的跟班说：“你怎么办？要不，出亡它国吧。”
弃疾说：“我等于是帮着国君杀了我爸爸，这样的人，出走到哪里，谁会接受呢？”
跟班说：“那就接着事奉大王？”
弃疾说：“背弃父亲，事奉仇人，我也不忍啊。”
于是，自缢而死。
十二月，郑国的卿子明（是子蟜的儿子，子蟜已死）出差，路上遇到一个人家嫁闺女的，他就把那闺女抢了，弄到旅馆里。过了几天，那未婚夫就带着人，来攻击子明，杀了子明，带着新娘跑了。
执政官子展于是废了子明的儿子，而叫子明的弟弟游吉填补做卿。子展说：“卿，是国君的附二，民众的主人，不可以苟且乱来。子明夺人爱妻，逞己风流，这样的人不配做卿，他儿子也一样。你来吧。”
并且告诉子明家族的人，不许复仇。
于是，游吉也做了卿，排名在子产之后。
在贵族政治下，对特权阶级，只能靠流血的办法，以及特权阶级内部的自律。
鲁襄公二十三年（公元前550年）
齐灵公从前受周灵王调拨，背叛晋国，南下一再殴打鲁国。晋平公在平阴、临淄大战，好好地教训了一顿新的齐庄公。齐庄公虽然已经与晋国等诸侯盟誓修好，但实际还是不服，如今收留了晋国逃亡来的栾盈，就是为了借助他反攻晋国。这一点，晏子都看出来了。
春天，晋平公要把宗室闺女嫁给东南方的吴王诸樊，按照规矩，其他国家也要送女孩去，作为媵妾。齐国也要送，于是齐庄公把宗女装入车子，先送到晋国去，与晋国公女一起嫁给吴国。
齐庄公把栾盈也偷着藏着车队里，要他暗中赶回晋国，发动暴乱。嫁姑娘的车队出发了，栾盈坐在其间一个车上，朝西三千里而去。
齐庄公则派出大兵，远远地尾随着这只孤独的、使命神秘的嫁人车队，准备袭击晋国。
栾盈混在嫁人车队里，一路奔波，经过河北，来到山西西南部，回到晋国。他先到了自己从前的家族封地曲沃，偷着去见自己过去的家臣胥午，告诉了他这一计划，要他发动曲沃的栾氏旧部，跟着自己袭击都城。
胥午说：“您要复兴栾氏，恐怕不行啊。如今六卿都跟咱们栾氏关系不好。从前，先主栾书做三军元帅时，和郤氏一起作证赵氏谋反，导致赵氏灭门，于是赵家跟我们素来不善。而韩氏又是跟赵氏素来相好。先主栾黡在迁延之役不服元帅中行偃帅令，于是跟中行氏也关系变恶。而智氏（智莹的儿子）年少，听亲戚中行氏的。栾黡把范鞅驱逐去了秦国，于是和范氏结怨——这也是您被驱逐的原因。六卿中四个家族都跟我们关系差，只有魏绛与您相善，现在魏绛死了，他儿子魏舒接班为卿，但是仅此一家，恐怕帮不上什么。您非要行动，恐怕不免于难。我不是怕死，而是此事难成啊。”
栾盈说：“虽然这样，我就是死了，也没什么懊悔的了。”
胥午无奈，只得许诺。
胥午作为家臣管着曲沃，次日，胥午召集曲沃的栾氏家臣们（家臣数量不只一个）喝酒，音乐响起来以后，胥午说：“如果栾孺子回来的话，大家怎样？”
众人都说：“若得主子回来，为之死，犹如不死啊。”
众人都叹息，其中有人还哭了。栾盈素来好施惠，所以下面人都追念他。
喝了一圈酒之后，胥午又问刚才的话，大家又说：“为栾盈这么好的主子，有死无二。”
栾盈赶紧从幕后转出来，满眼含泪：“同志们，我现在还活着呐！”
同志们都吓了一跳，然后栾盈挨个给大家下拜。
随即，众人打开曲沃的武器库，拉出战车，互相武装起来。栾盈亲自给子弟士卒们发武器，大家都很沉默和壮烈，纷纷取了武器。这些东西，不是刺进对方的身体，就是进入你的身体，而且位置不由你选择。众人随即登上战车，一起叫呼着，向西北五十公里外的绛城开去。
绛城里的魏舒的父亲魏绛，从前跟栾盈是老搭档，攻齐的平阴战役时，栾盈做下军佐，魏绛是下军将，俩人关系好，栾盈跟魏舒也相亲相爱。于是魏舒撤掉城门守御，掩护反政府武装（栾盈一族）轻易进城，朝着范宣子（范匄）家跑步前进。（从前范宣子驱逐的栾盈，见鲁襄公21年。）
乐王鲋正在范宣子家串门呢，陪着范宣子坐着呢，外面人来走告：“栾氏来了！”
范宣子大惊，乐王鲋说：“赶紧奉着国君，跑去公宫以外的固宫，那里牢固，这样就不怕了。而且你是执政，手上有权，栾氏跟人家多怨，就魏舒帮着他，捉住魏舒，还是可以的。赶紧吧。”
于是范宣子仓皇跑进公宫，告诉晋平公栾盈作乱，拉着晋平公去了固宫。
范宣子同时派自己的儿子范鞅，单车赶奔魏家。一看，魏舒的私家车队已经列阵待发了，准备去帮栾盈。范鞅上前说道：“栾盈造反，主公和诸大夫都在固宫，主公派我接你过去。我给你当参乘（就是车右）！”
说完，两脚一跳跳上魏舒的战车，左手揪住魏舒的腰带，右手宝剑横在了魏舒的脖子上，叱命车上的驾驶员：“往外开车！”
周围人全慌了，魏舒说：“听他的，听他的！你们不要动！”
驾驶员只好驾着这车，出了院子，被范鞅催着，绝尘而去，剩下一帮目瞪口呆的家将和兵丁，还没闹过味儿来呢。
魏舒就这么糊里糊涂被缴了械，剩下一个光身儿，被劫持到固宫。范宣子赶紧安抚，说：“等把栾氏平了，曲沃归你。”魏舒本不在乎曲沃，但是也没办法了。
栾盈带着军队也追到固宫。这个固宫，是诸侯国君为了抵御恐怖分子而专门修筑的，四面有宫墙，修得异常坚硬。而且宫墙大门两侧各筑有一个高台，高台上面修有楼观（碉堡），可以据之向下射击，以侧射火力保护大门。这种带“楼观”的宫门叫做“阙”，只有国君的大门可以这么修，卿大夫家族不可以。卿大夫家若把大门保护得这么严，表明他要造反。
栾盈善养勇士，手下有一名大力士名叫督戎，国人都惧怕之。固宫里边有个奴隶，名叫裴豹，可能是犯了罪，被罚为奴隶，他上前对范宣子说：“如果能把我的丹书烧了，我能出去杀了督戎。”
丹书就是奴隶的花名册。当时并非奴隶社会，但是有奴隶。
范宣子说：“太好了，你若能杀了，我要是不请国君烧了你的丹书，有如日！”
裴豹放心了。裴豹因为是奴隶，所以穿着个露股装。所谓露股装，就是指由于下裳被磨损太厉害了，露出了大洞，忽闪着里边的屁股。这在今天固然是时尚之至，当时则显得寒碜。所以他平常的座右铭是：尽可能站着，这样可以节省裤子。于是，范宣子赶紧命人脱下皮甲，给裴豹披在身上，又送他个大戟。裴豹说：“我没受过训练，拿这个就行了。”他拉下一根门栓，握在手里。于是，兵卒把宫门打开个缝隙，裴豹钻了出来。后面赶紧关了宫门，把几道门栓全都插上。
裴豹抡着棒子，正撞见督戎，俩人通名报姓，互相就抡着棒子和大戟拼杀起来，宫门上的范家士卒看得战战兢兢，后面的栾家士卒也鼓噪呐喊。
裴豹是奴隶，有力气不会使，一劈一扫，腾挪推挡，动作水平不够完美，被督戎的戟翅上下翻飞，戳得浑身流血。
斐豹看着不行，不敌对手，干脆撒开两腿，一瘸一拐就跑。大力士督戎拔脚就追。斐豹跳到一堵断墙后面，督戎追至，也跳墙过来，还没立定，裴豹抡起门栓，一棒子砸在他后脑勺上，将之击倒在地。随即乱棒猛下，将督戎活活打死。
栾盈兵卒看督戎不出来了，裴豹举着督戎的头盔从墙豁冒出身来，都大吃一惊。栾盈命令击鼓，于是栾氏一族殊死仰攻，一丛丛地向上射出飞箭，压制宫门两侧楼观上的敌人，趁机，栾氏族人栾鲂带领部卒把云梯搭向宫门，然后攀登云梯。范氏兵卒们在楼观上，被下面人射得，抱着脑袋往后头缩，直缩出了楼观，退到宫中台上，又躲到台后，凭着台上的屋子来躲箭。宫门完全失去了掩护。栾鲂趁机爬上宫门，从里边打开宫门。范宣子急了，朝着儿子范鞅喊：“如果有一支敌箭射到了国君的屋子，我就要了你的命！”
范鞅急忙挥动宝剑，连连砍死倒退的士兵，带领士卒从台子后面出来阻击，竟将栾氏兵卒战退。栾氏退出宫门，范鞅登上战车，带着兵冲出门外。正遇上栾氏神射手栾氏。栾乐弯弓搭箭，就要射范鞅。范鞅站在战车上，没法躲，急中生智，使用心理战，大喊一声：“你小子敢射死我，见了上帝我也要诉讼你！”栾乐一下子心神不定，一箭射偏，第二支箭搭在弦上，预备再射，结果光顾了瞄准，车轮撞在大槐树根上，车子整个翻了，把他压在下面，随即被政府军大戟扎死。（射箭必须神定气闲。）
双方战斗，栾鲂也受伤了，栾氏军卒节节败退，城中其他几家卿，也没有愿意或者敢发兵来助栾盈了。栾盈带着残兵，败出城外，回到曲沃据守。范宣子当即发兵，把曲沃围住。
有后人分析，栾盈这次是白天进入绛城，给了范宣子躲避到固宫的机会，为什么不夜里偷袭进来呢？
不久，齐庄公动员的齐国大军，也出动了，先是杀入中原北部的卫国。到晋国去，得先经过卫国。卫国是晋国的附从国，不敢不抵挡齐军，但是齐军势大，齐庄公遂贯到卫国西境。他听说栾盈造反未能成功，但是晋军都被牵制在曲沃，于是决定向西伐晋。
大夫晏子说：“您倚靠勇力而伐盟主，若是败了，是国家之福。不讲德却胜了的话，祸害必然落到您头上。”
卿崔杼也说：“不能去啊，小国趁着大国之乱而攻之，一定会遭报复的。您再考虑一下。”
齐庄公都不听。大夫陈须无来见崔杼，问：“国君不听，怎么办啊？”
崔杼说：“我对国君说了，国君不听。以晋国为盟主，却想趁晋国有内乱而取利。群臣若是也急了，对国君有什么好处？你先不要管了。”
陈须无退下后，对部属说：“崔子恐怕要死吧，把国君说的太狠了，而自己的说法比国君还坏。”
崔杼的话的意思是，国君对盟主没忠心，利用盟主内乱而取捣乱，将来群臣学样，也对你国君捣乱。他前半句话说的对，后半句话则带有威胁意味。
崔杼之所以敢这么狠地说齐庄公，是因为齐庄公（太子光）当初乃至他帮着扶立的。
齐庄公于是从卫国向西伐晋，攻破朝歌（晋国城邑），然后分为两队，登上太行山，一直杀到晋都绛城以东仅一百里的荧庭。在这里把前后斩杀的晋国兵卒堆积成骷髅小山，算是报了从前临淄被烧的仇。然后引兵退去。这时候，栾盈还在曲沃被围着呢。
齐庄公退去，而没有去曲沃救栾盈，大约也是怕诸侯过来断自己的退路。
齐军向东退过太行山后，太行山以东河北南部地区的邯郸等地晋城兵卒，在邯郸大夫赵胜的带领下，追击齐军，俘虏了齐人晏氂（晏子的长子）。
八月，鲁国的卿叔孙豹（叔孙氏掌门人）也率领鲁军，过来夹击齐军。
齐军继续东撤。
鲁国的三家有势力的卿，就是季孙、孟孙、叔孙氏，分别是从前鲁庄公的弟弟季友、庆父、叔牙的子孙。这三家也被称为“三桓”。此外，还有一家比较有势力的卿，就是臧孙，是从前藏文仲的后代。目前臧孙氏掌门人是藏文仲的儿子臧宣伯的儿子臧孙纥。
季武子现在是执政卿（季文子的儿子），季武子的夫人没有生育能力，于是嗣子就得从妾生的儿子中挑，其中大的叫公鉏，小的叫悼子，按理说在没有嫡子的情况下，应该立岁数大的庶子。但是季武子更喜欢悼子。这一天，季武子问自己的家臣长（大管家）申丰：“公鉏和悼子，我都爱他们。我选其中一个有才的，立为嗣子。”
这话其实是委婉的说法，“都爱”，不过是嘴上说说，明明应该立年长的，却说选个有才的，那自然言下之意是想立悼子了。
这种废长立幼，是最忌讳的，申丰非常惊讶和不赞同，于是不回答。
申丰退下后，收拾行李，就要搬家走掉，以此避祸。过了两天，季武子又来找申丰，说这个事。家臣长也是很有势力的，他不支持，不是好事。申丰就说：“如果非得这样，我就搬家逃走了。”
季武子见他是这个态度，只好暂时罢休。
季武子又去找臧孙纥（臧孙氏掌门人，卿），希望臧孙支持自己，说：“我打算立老二，可不好办啊。”
臧孙纥说：“你准备个酒席，我到时候就给你办了。”
于是，季武子召集诸卿大夫饮酒，以臧孙纥为主宾。喝了一圈后，臧孙纥就命人在北面设了个两重的席子（面南，面南是尊贵的座位，国君三重席子，卿大夫是两重坐席——铺在屁股下面的），又命把酒杯洗净。大家都瞅着，不知他要干什么。臧孙纥就命把悼子叫来，自己亲自下堂，迎之入座。因为他是主宾，他站起来了，众卿大夫都起立。臧孙纥就叫悼子坐在刚才的面南两重席上。这样，大夫们也都起立了，又叫悼子做在尊位，这就等于悼子是季孙家的继承人，被大家公认了。
随即，宾主按照官的大小互相敬酒。喝了一圈，臧孙纥才命把公鉏（老大）给叫来，就叫他坐普通宾客的位子。如此，谁是继承人，通过这个喝酒，已经公布明示了。季武子看了臧孙纥这一番表演，惊得脸色都变了。
他倒不是不高兴，是高兴，只是为臧孙这么雷厉风行，硬是把老二给推为了嗣子，又感谢又觉得惊讶突然。
如此，悼子就当了季孙家的继承人。（后来倒也没出什么变故，只是悼子倒霉，没等季武子死，他先死了——所以落个悼子的谥号。于是，以悼子的儿子季平子为季孙家接班人，这是后话不提。）
季武子为了安慰老大公鉏，就叫他做了马正，负责管理本家族封邑地面上收取军赋。公鉏对于老爸废长立幼，一百个不满意，于是就是怠工不干这个差使。闵子马（不知具体身份）就对公鉏说：“你不能这样啊。福祸无门，唯人所召（谚语，福祸没有专门的门，都是人自己的行为召来的，意思是这样对抗下去要倒霉）。作为人子，怕的就是不孝，不怕没有地位。尊敬地执行父亲的命令，什么事哪有个常啊（意思是，世事变幻无常，好好尊敬爸爸，也许你还有机会）。如果能够孝敬，那未来你也许能富裕倍于你弟弟，如果奸邪不轨，不乖，祸难就会比普通老百姓还多一倍。”
公鉏觉得有理，不敢再对抗老爸了。季武子一看老大没有怨言，也高兴了，经常叫老大（公鉏）在其家里请自己喝酒。作为贵人，季武子喝酒有自己专备的酒器和乐器，于是自带着这些宝贝，去老大家喝酒。喝完，这些东西就放在老大家不拿回来了。于是，公鉏真的就富了，又去鲁襄公的朝堂上，当了个左宰的官。
但是，公鉏无论如何，是没有夺回继承权的可能了，也就弄个富贵罢了。
但是，公鉏恨着臧孙纥，全是臧孙纥没事找事，把自己给弄下位子的，就想如何能报复他。
孟孙氏的掌门人如今是孟庄子（庆父的子孙了），他爸爸就是孟孙蔑。孟庄子一贯厌恶臧孙氏的掌门人臧孙纥，季武子则喜欢臧孙纥。孟庄子现在也遇到了继承人的问题。他的大儿子叫秩（大约是妾生的，但是年岁排第一），他另外还有个庶子（妾生的），叫羯，岁数比秩小。孟孙家的司机班长丰点，跟羯关系好，一直巴结羯，想把他扶上嗣子的位子。这个司机班长当然没这个能力，但是他有脑子，于是对羯说：“你按我说的，我一定叫你当上嗣子。”
羯觉得这是异想天开，没搭理。丰点多次来找，终于他答应了，问：“那我怎么办啊？”
丰点说：“你听我的就行。”（丰点这么做，固然是为了自己未来跟着享福。）
十月，孟庄子病的不行，要死了。丰点就跑去对季武子的被废的老大，左宰公鉏说：“如果你能帮着把我们家的羯立为继承人，我就能帮着你报复臧氏。”
公鉏丢掉继承权，是臧孙纥推波助澜的结果，固然想报复臧孙纥。
于是，公鉏跑去对父亲季武子说：“孟叔叔快死了，固然应该是长子秩接班。但这样，他们也没什么好感谢我们的，如果父亲能帮着立羯为他家嗣子，则未来孟氏必重咱们家。这样，咱们家的力量，必然就大过臧孙家了。”
咱们家的嗣子，是臧孙纥帮着立的，很大程度上抬高了臧孙家的势力（特别是未来嗣子接班以后，肯定对臧孙家点头哈腰），但是我们又立了孟孙家的老二羯，老二羯对我们点头哈腰，我们家的势力就又大了，压过臧孙。（如果任凭其老大秩接班，这是固然要接班的，孟孙秩也没什么好感谢我们，和对我们点头哈腰的。基于这个规律，各个家族都喜欢帮别人家族废长立幼，给自己争取资本，甚至对君族都会这样，分裂分子肯定都是对受气派感兴趣和支持之。）
季武子觉得这样拆人家台，太不地道，而且孟庄子已经把老大秩定为嗣子了。于是季武子没有答话，没有回答儿子的请求。对于高级人物来讲，不说话，就等于是不同意了。
公鉏就决定偷着干——把生米煮成熟饭，一如从前臧孙纥那样硬弄成个既成事实。具体作法是这样：八月十号，孟庄子终于病死了，讣告传出给各家大夫。
公鉏连忙跑了去，自己扶着孟庄子的二小子羯，站在门旁，面南而立，迎接各位来吊丧的贵宾。按照礼，立在这个位置的，那就是嗣子、接班人。（这里也奇怪了，他这么干，孟孙家的大孝子——老大秩不拉着自己的老妈，上前跟他搏斗。大约他是季孙家的，家族有势力，又给国君当官，惹不起吧。或者是老大秩等着公鉏的老爸季武子来了，再给我们主持公道。）
季武子终于来了，来吊丧。进门之后，一看老二羯在这儿等着呢，跟各位领导握手呢，旁边自己的老大站他旁边。出于礼仪，只好先进去，对着孟庄子的灵柩哭泣一番，然后出来，在门口，叫过自己的老大公鉏，问：“他们家那老大秩哪去了？”
公鉏就一句话：“羯已经在这儿了。”言下之意，羯已经站了这个位置了，是接班人了。
季武子说：“秩的年纪长啊。”
公鉏说：“长不长不重要，关键是看谁有才。”
一句话把季武子噎住了，因为老爸季武子立老二悼子而废掉老大公鉏的时候，也是借口老二有才。按礼说，应该看年纪，同样年纪的话，则才看谁有才。
季武子就不说话了。随即他想了想，想到公鉏曾经请求和分析过，应该帮着立孟孙家的老二。自己当时没说话，等于是不同意。但没说话，也等于没有说不行。如今一看老二已经当门而立了，并且这样弄也对咱家有好处。公鉏接着又说：“而且，孟叔叔临终也是这么要求的。”（这固然是假传圣旨。）于是季武子掂量一下，也就顺水推舟了，不说什么了。
老二羯，就成了孟孙家的新掌门人。后称为孟孝伯。
老大秩一看弟弟上去了，赶紧出逃去了邹国。否则继续呆着，没准被弟弟杀掉。
臧孙纥也跑到孟庄子的灵前来了，哭泣一番。而且哭的很厉害，鼻涕都流出来了。
出门之后，上车，他的驾驶员对他说：“孟夫子不是厌恶你吗，怎么哭成这样，那要是未来季孙死了（季武子），你该怎么哭啊？”
臧孙纥说：“孟孙（孟庄子）之厌恶我，是药石，季孙的爱我，是疢（热病，疹子）。再好的疢，也不如再坏的石（可能指用于治病的钟乳石之类，但也有毒）。石还能够治病叫我活，而疢越是美，其毒越多。孟孙一死，我也亡无日矣。”
言下之意，孟庄子厌恶臧孙纥，而季武子爱臧孙纥，但其实后者更危险可怕。这个意思后面再说。
孟孙家的新掌门人羯，是被季孙家的老大公鉏给扶上来的，固然就要回报公鉏。怎么回报呢，从前司机班长说了，公鉏若能帮我们干成这个，我们帮你报复臧孙纥。臧孙纥作为臧孙氏的掌门人，硬把公鉏从继承人的位子上拉下来了，固然公鉏要报复他。何况孟孙本来就厌恶臧孙纥。
这一天，孟孙家（羯和司机班长）把大门闭上，派人到季武子这里，告诉说：“臧孙要作乱了，他不许我们家下葬。”
这固然是诬陷。季武子跟臧孙纥关系好，固然不肯信，于是又使出老办法，不说话。这就表示不信，不理。
结果，孟孙家派人到季孙家诬告臧孙的事，被臧孙纥知道了。臧孙纥就害怕了。具体怕谁呢？他跟季孙家虽然关系好，但他知道家族之间利益至上，好也随时会变成不好。而孟孙跟自己相恶，却是客观现实，孟孙有可能对自己突然下手。
现在孟孙已经在游说季孙，如果季孙真的与之勾结，自己就完蛋了。于是，臧孙纥就在家里暗中戒备起来，加强宅院守卫，以免意外。
十月，孟庄子的灵柩要出城下葬了，坟已经挖好了，正在挖墓道。孟孙新掌门人羯，派人跑去臧孙纥这里，要借些民夫去帮着挖。臧孙纥就借给他一些。其实也不是借出自己家的人，而是从城里一些家庭每户出一人去施工。臧孙纥的官职是司寇，可能这种调人的事，也是其职权范围之内。总之，他就批了一些人出去，到东城门外挖墓道。
随即，臧孙纥又跑去东门口视察施工情况，为了怕孟孙家的人对自己突然行刺什么的，他就带着兵甲在身后，跑去的。
孟孙当即把这个情况报给季武子。季武子一下子就怒了，心说前面说你要作乱，我不信，现在你真的把兵甲拉出来啦！
这回就信了。于是季武子下令，各家发兵，来攻臧孙纥家。
十月十日，臧孙纥突围，砍破东南城门，出城逃去了邹国。
整个过程中，三桓（季孙、孟孙、叔孙，因为都是鲁桓公的后代，故称三桓）中的叔孙家族没有参与，因为叔孙豹正领兵在外阻击齐军。
臧孙纥其实也不是嫡子，他爸爸的原正夫人生下臧贾和臧为（俩人），正夫人死了，娶了个继室，生下他。但继室是鲁宣公的夫人穆姜的妹妹，穆姜把臧孙纥从小养在宫里，很爱他，叫臧家立了臧孙纥为接班人。而臧贾、臧为为了表示不掺合，就去了妈妈的娘家铸国居住生活。
臧孙纥流亡在邹国，于是给铸国的臧贾和臧为俩哥哥写信，说：“我很不才，没能守住咱家的祭祀香火（意思是被打跑了），但是我的罪还没到要断咱家祭祀的地步（并没有真要作乱）。兄长是可以回去继立（继续做掌门人，把咱们臧氏传下去，继位当卿）。我有个超级大乌龟壳（非常值钱，宝贝），我也给您送来了，您派人献给国内季夫子。或许他就能叫你回去继立。”
臧贾很感激，一看三弟在不损己的情况下，还能利人，于是对送信的说：“咱们家遭这样的祸，不是老三的过错，我知道了。”
于是，臧贾派弟弟臧为，拿着老三臧孙纥送来的大乌龟壳，跑去鲁国了。求见季武子，献上这个宝贝，希望回来继立。但是这老二臧为也坏，他对季武子没说请我哥哥臧贾回去继立，而说我回去。
季武子一看这个超级宝贝，那用于占卜是太好了，相当于一个超级哈伯射电望远镜，能把上帝的意志都探听来。但是，就为了这么个乌龟壳，就复立臧为或者臧贾，那也太便宜臧家了。如果不复立之，而把臧家的地都瓜分了，岂不更好。
实际上，季武子最后也应该知道臧孙纥无作乱意，只不过孟孙家一再这么说，就顺势想弄掉臧家。（补说一下，季武子是执政卿。）
季武子正在犹豫。臧孙纥又从邹国跑去了鲁国北部自己的封邑防邑（是鲁国北部门户，孔子的爸爸叔梁纥帮着戍守过的），从防邑派使者来曲阜了。臧孙纥也知道，光靠一个乌龟壳不行。他的使者对季武子说：“臧孙纥不是想作乱，只是智不足而已（被孟孙家谗言，自己缺了心眼儿，带甲士出去，给人以口实），这也不是为他个人私己请求，而是为了家族，如果苟能保住先人宗祀，不废掉藏文仲、藏宣叔（爷爷和爸爸）的勋劳，他岂敢不避掉防邑？”
意思是，若能立我大哥，我就离开防邑。否则，我就呆在这儿，给你们捣乱。（一如栾盈借助曲沃而捣乱。）
季武子没办法了，于是答应立臧为（不是老大臧贾）为臧孙新的掌门人和卿。
孔子后来谈论此事说道：“臧武仲（即臧孙纥），以防求为后于鲁，虽曰不要君，吾不信也。”意思是，臧孙纥为了能有后人继续在鲁国享福，就拿防邑要挟国君。这等于是孔子批评臧孙纥了。其实也不是要挟国君，要挟的也是季武子。鲁国的事儿，都是三桓说了算。
孔子是一贯主张尊重国君的，臣子要挟上级，固然他要批评。
但是孔子还说过：“若臧武仲之知，公绰之不欲，卞庄子之勇，冉求之艺，文之以礼乐，亦可以为成人矣。”那是评价臧孙纥的智力高。老臧确实智力高，表现在逃亡之后，还能复立臧氏，虽然是事后的亡羊补牢。
立了臧为之后，臧家也就没有废。于是臧孙纥也履行承诺，从防邑往北，逃去了齐国。不过齐国也不会太平，齐庄公也要出事，臧孙纥还面临着政治风险。
纵观鲁国这几家卿的相互斗争，可谓勾心斗角，翻手为云，覆手为雨，但相对来讲不很血腥，毕竟都是亲戚，臧氏也是鲁孝公的子孙。
前年，臧孙纥曾经就抓盗贼的事，直接顶撞季武子，说鲁国盗贼多，都是季武子善待邹国来的大盗（盗了俩城邑投奔鲁国），上行下效，导致的。分析得很有道理。说明季武子和臧孙纥虽然表面上相善，实际也有摩擦。季武子把这个能人给赶走了，是因为孟庄子死了。臧孙纥在孟庄子的灵前哭的很厉害，说自己也要完蛋了。那是说，孟庄子虽然厌恶他，恨他，但没有要他命的意思，也许有时还能鞭策他做好事。而季武子虽然一贯与他相善，爱他，善待他，但这东西很不可靠，没准季武子会想要他的命。孟庄子一死，其儿子羯又要讨好季孙氏，季武子就失去了孟孙对他的制衡，可以对臧孙纥下手了。臧孙纥也预见了自己要败亡。
这些一系列表面上看来都是偶然凑巧的因素和事情，摆酒站位愣让悼子站上去了，公鉏硬扶立羯老爸也顺水推舟同意了，一系列偶然和意外导致了臧孙纥的出亡，这些凑巧和偶然的背后，交织的是各家族之间合纵连横、势力博弈的礁石和必然。藏氏毕竟较三桓弱，鲁国就那么大，权力还不够三家分的呢，藏氏遭受重创，是其必然。臧孙纥不知眯着，非要掺合到季孙家立嗣的大事上去，最后招惹仇恨，把自己给搭进去了，也就是聪明反被聪明误吧。
一旦耍起聪明来，后果和后事，就完全失控，无法逆料了。
十月这时候，鲁国孟庄子死，臧孙纥出亡，西边那里，栾盈还在曲沃被晋国政府军围着呢。而齐庄公的军队早已撤走了。晋军终于攻破困守半年的曲沃，栾盈及其家族人众，全都掉了脑袋。栾书乃至更早的栾枝所创下的这个晋国功勋家族，就此告灭。
当然，栾姓也没有全死光，与栾盈非近亲的，当不至于死。栾鲂则奋战逃奔宋国。
这时候，齐庄公也从晋国早就往回走，回到山东了。但是他却不回齐国，而是奔到山东南部的莒国，偷袭莒国。莒国也是晋国霸主下面的驾下国家，在从前的平阴、临淄大战中跟着晋平公伐齐的，齐国需要报复它。
齐庄公意外地突然来到莒国，自然采取了偷袭的方式，围攻莒国的且于城，本来应该能得志，结果战斗中，好勇的齐庄公站得太靠前了，大腿被敌人打伤。齐军只得后撤。
齐庄公忍着伤，决定明天继续打，约定各部军队到寿舒（莒邑）汇合集结。杞梁和华远于是带着所部军兵，穿越且于附近的狭窄山路（莒国在山东东南部，是鲁国东南部，山多），后半夜就露宿在莒国都城郊外地区。这里当是通往指定约会地点寿舒的路。其实莒国不大，就是如今山东莒县的境内，稍稍一走就接近了都城。到了天亮，正要奔寿舒去，结果莒国君带着大军出来了。杞梁、华远遭遇莒国君的主力，根本没有战胜的可能。莒国君也不想跟齐国搞僵关系，就派人到杞梁这里，说：“你们不要拼命动武，那样你们只有死路一条，我们送来了重礼，希望与你们讲和，会盟，然后，你们退去好了。”
华远说：“贪图你们的贿赂，而背弃国君的命令，这也是你们国君所该厌恶的吧。昨晚上我们接受寡君命令，今天上午就背弃了，这样怎能事奉国君？”
言下之意，非要打，不讲和。
于是双方击鼓交战，莒君亲自击鼓，把杞梁、华远这点儿人给杀得大败，华远这个积极分子却活着逃跑了，杞梁却战死，尸体也被莒人所得。
莒君随后派人去找到齐庄公，请求讲和。齐庄公瘸着大腿，只好接受。莒人也归还死者尸体。
齐庄公回来的时候，走到了国都临淄郊外，拖着杞梁的棺材，正遇上杞梁的媳妇，没办法了，就派人去吊问她。杞梁的媳妇却拒绝接受吊问，说：“杞梁如果有罪，怎么能辱国君吊问（意思是，既然国君来吊问，他是没罪的）。如果他没有罪，那自有先人的破房子还在，下妾不得在郊外接受吊问。”意思是，如果他没罪，吊问的礼仪应该是到我们家的破房子里（其实也不破，是大夫之家）来进行，这是庄重和合礼的。
总的意思就是，在郊外吊祭，是不合礼的，得到家里来。但也有礼书说，国君在路上遇到棺柩，是要派人吊问。
总之，责任主要在齐庄公。于是齐庄公只好跟着杞梁的媳妇，去到杞梁的家里，把棺材放下，吊祭一番。然后走了。
这个战死的齐大夫杞梁，其媳妇不但很冷很拧，而且非常善哭，随后天天哭自己的老公，后来成为孟姜女的原型，而杞梁则被说成了万喜良。
齐庄公回到临淄，正遇上臧孙纥从鲁国防邑逃亡来了。于是接下，齐庄公一看鲁国这么个大牌人物来了，当然要给面子，甚至重用，并且打算给臧孙纥一块田地。
臧孙纥听说了，急了，忙跑去找齐庄公。俩人相见，齐庄公就把自己这次伐晋的大胜利使劲吹嘘一番。臧孙纥说：“国君的战功多则多矣。但是唯一遗憾，国君就犹如老鼠啊。”
齐庄公一愣。
臧孙纥接着说：“老鼠，昼伏夜出，而且不会在寝庙里做窝，为什么呢，怕人啊。如今国君听说晋国有内乱，然后起兵而得利，这样，不是老鼠是什么呢？”
虽然说的对，但把齐庄公比喻成胆小偷食趁机捞一把的老鼠，足以把齐庄公气得够呛。
齐庄公还想分辩呢，是自己制造了这次晋国内乱作为机会，比老鼠高明多了。
齐庄公生气，于是不给臧孙纥田地了。
臧孙纥是故意这个干的，他知道齐庄公惹了晋国，国内又有不安因素，肯定要倒台，所以不肯接受他的田地，故意激怒齐庄公，从而免得粘连着他，未来也粘到祸。要田地，等别的国君上台了再说。
孔子就此事评论说：“智也是很难啊，有臧武仲之智，犹然不能容于鲁国（意思是智难以完美），但这也是有原因的，作不顺（做事非要立季孙家的老二，这是不顺）而施不恕也（意思不甚明。恕的一般意思，是己所不欲，勿施于人，也是孔子看重的仁，而他施下的东西，却不合这个恕道，因为人家老大不希望被废，犹如你自己是老大的话也不希望别人对你这样，你这么做，就不合恕了）。”
孔子把臧孙纥之败，理解为他的智可以，但是做事不顺着礼，不以恕（仁）之道，虽然有智，也要撞墙遭难。总得来讲，有个好脑子，不如有颗正的心，或者说讲礼、仁道的心。
不过，季武子却成功了，难道他是顺着礼，又有恕（仁）之心吗？
仁，就是自己有某欲望，也想到别人有，愿意考虑和促成别人欲望，和恕在当时的意思一样。恕在当时不是“原谅、宽恕”的意思，而是念己及人的意思。
孔子曾说：吾道一以贯之，恕而已。其实，就是仁。
臧孙纥有智而不仁，非要把人家老大拉下马，以此论说他失败，倒也说得过去。不过也是表面事由。
另外，人的仁，也不是恒定的，当是不同阶段，不同对象，不同背景下，其有仁无仁，是千变万化的。臧孙纥论说季武子捕盗的事情，岂没有仁心，帮自己的大哥臧贾复得家族族长权位，岂不是仁。但是在季孙家老大这里，又无仁心，用防邑要挟季武子，也不够仁。人的仁，也是错综复杂，随时变化，没有一辈子万事皆仁的。难怪孔子说徒弟中只有颜回最仁，但也只能是保持三个月不违背仁。
既然仁这么不可靠，那智倒可以比较稳定。总之，仁义礼智信勇，就是儒家最讲的了吧。
鲁襄公二十四年（公元前549年）
春天，鲁国的卿叔孙豹到晋国聘问，晋国执政官范宣子接待。聊天之中，范宣子问：“古人有句话说：’死且不朽‘，是什么意思啊？”
叔孙豹一时没有回答。
范宣子接着说：“我们家的先祖，在虞舜以前，是陶唐氏，在夏朝时，是御龙氏，在商朝时，是豕韦氏，到了周朝，我家曾是唐杜氏，如今晋国主持华夏之盟，我们是范氏，这应该就是所说的不朽吧。”
叔孙豹说：“根据我听人说的，这是世禄，不是不朽。我国的先大夫臧文仲（臧孙纥的爷爷）已经死了，但是他说过的一些话，立了下来。这应该算是不朽吧。我听说，太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽然时光长久而不废，这叫作不朽。至于保住姓氏，受封姓氏，以守宗祊，世代不绝其祀，哪个国家都有这样的家族，这只是禄大罢了，不可谓不朽。”
叔孙豹著名的论说三不朽，就是这个了，成了后代人的心病，总想在这三个里边，找到人生的意义。
叔孙豹是鲁国的季孙、孟孙、叔孙这“三桓”家族中的叔孙氏掌门人。
这时候，范宣子（范匄）在晋国执政，晋国又是盟主，驾下的诸侯们每年要向晋国缴纳“币”，也就是保护费。但是，范宣子主政以来，对诸侯收的保护费太多了，诸侯都受不了了。二月，郑简公拉着好多车宝货，来晋国朝拜同时交保护费来了。郑国是子展、子西主政，子产排名第四，也是卿。子产这次陪着郑简公来。
子产于是给范宣子写了封信，托郑简公朝聘时，面交给范宣子，信说：
“您在晋国当政，四邻诸侯没听到您的令德，却感觉您收的币太多了。我也感觉很奇怪。我听说君子治理国家，不担心收不到财贿，而担心没有令名。如果诸侯的财货都集中到晋君那里去了，则诸侯就有二心。如果这些钱都被您自己抓占去了，则晋国其他卿族会有二心。诸侯有叛心，则晋国要完蛋，晋人有叛心，则您家要倒霉。何等不会算账啊。要财贿有什么用，而美好的名声，则是道德的基础，而道德，又是国家的基石。有基石，才会不坏。我觉得还是让人说您’您生养了我们‘，而不是说您’您把我们榨干了而活了自己‘。大象因为有牙所以被人屠杀，钱太多了有什么用呢（遭致老百姓屠杀你）。”
范宣子看罢，很高兴，于是对诸侯少收费了。
看子产这信的意思，范宣子是把很多诸侯交的钱，纳为自己家族所有了，所以还提到大象什么的。向诸侯多收保护费，却是为了攥到自己手里，混不管国家因此受了诸侯的恨，这是大国亡国的路径之一啊。强族与国家争利，乃至最后跑到国际上争利，为了家族利益，开始损害自己国家的利益。其实钱多了有什么用，只会让别的家族眼红，一起来灭范家。后来晋国六卿内部确实发生了内讧，最先被灭的就是范氏。大约这个大象的牙齿，实在是太美了吧。
子产信中还强调，一个家族重要的不是拥有多少钱和地产，而是美好的名声和道德，这样家族才能长久。中国的贵重家族往往以自己先人的德而保持了家族的永久，而不是其钱财，这是中国贵族的特点。一个家族的影响力，以及能有多长久，不在于当初积累了多少钱，而是当初创出了多大的美名和道德，美名和道德越多，家族越长久，子孙长享尊贵，这是中国的特点。子产这信，正是对叔孙豹“太上立德，其次立功”的“不朽说”的最好注脚。
这次来朝拜晋国，郑简公又向晋国请示，希望批准自己讨伐陈国，并且给范宣子稽首下拜。范宣子不同意，并且辞说不敢受郑国君下拜的重礼。旁边郑国执政官子西说：“陈国倚仗楚国，而陵虐我国，寡君因此想伐陈，敢不稽首？”
但是，晋国仍然未允许郑国伐陈。
鲁国的孟孙羯（孟孝伯）刚刚接班，就带兵向北伐了齐国。这是替盟主晋国讨伐去年齐庄公伐晋之罪。大约羯先生刚继立，要讨好下盟主吧。
夏天，齐庄公因为去年侵伐了晋国，怕晋国过来报复，于是打算与南方的楚国联手。楚康王于是派令尹薳启强到齐国聘问，并且约定两国国君相见的日期。
秋天，齐庄公听说晋军要出动了，于是派大夫陈无宇（陈须无的儿子）去楚国访问，告诉楚国人齐侯要抵御晋军，不能亲自与楚王相见了，并且同时向楚国请求出兵援助。大夫崔杼率兵护送陈无宇，半路上，崔杼顺便讨伐了山东东南部的莒国，侵入莒邑介根，作为对去年败于莒的报复。
八月，出现日食，而且是日全食。
晋平公与鲁襄公、宋平公、卫殇公、郑简公、曹武公、莒君、邹君、滕君、薛君、杞君、小邹国君，在仪夷会盟（山东西部），各自都带了大军，准备伐齐，报复齐国去年侵晋之战。可是暴雨不断，四处发大水，联军只得作罢。
冬天，楚康王接受了陈无宇的请求，亲自带兵，又召集了陈、蔡、许的国君，一起北上伐郑，以牵制诸侯和救助齐国（郑自晋悼公萧鱼大会后，就一直追随晋了，郑简公还刚刚带着子西、子产朝拜了晋）。楚联军围攻郑国都城东门。诸侯联军于是转往郑国来救郑，楚军掉头在棘泽迎战晋联军。晋平公派张骼、辅跞两个大夫去向楚军挑战。因为郑国人了解地形，所以请郑国出个人来驾车。郑国人占卜了一下，派宛射犬去驾驶，因为占卜出来他是吉的。
宛射犬临走时，卿游吉嘱咐他说：“那俩都是大国之人，你不能跟他们抗礼。”意思是，要卑屈点。
宛射犬说：“不分国家人多人少，其上一也。”意思是，如果都是大夫，就要平级对待。还有解释是，御手的级别是在车左、车右之上，列国都是一样，所以我比他俩级别高，他俩得在礼仪上低于我。
游吉说：“不然，小土堆上是长不出松柏的。”
到了晋军这里，张骼、辅跞这俩都坐在幄幕里，而叫宛射犬坐在帷幕外。张、辅二人把饭吃完了，才叫射犬吃。射犬心里气得要命，心说我也是大夫，在你们晋国人眼中就不是人了吗？
随即出发去挑战，那俩却不肯坐射犬的广车（挑战专用车），而是坐自己的私人战车。快到楚营了，俩人才下来，上了射犬的车，一左一右待在御手射犬两边。这俩人也不站着，都坐在车上，各自拿出个琴，弹起来。射犬心说：“这是挑战去还是送死去啊。”
快到楚营垒了，射犬心中气愤，故意不告诉俩人已经到敌军前面了，而是自己突然加速向楚营猛冲。俩人这时还光着脑袋，一看突然加速，这才赶紧从各自的甲胄囊里，把胄（头盔）掏出来了，戴在头上。车子随即冲入楚营垒，这俩人戴着安全帽，都跳下车子，也不用武器，跟楚人搏斗，抓住楚人，抡起来，去砸击楚人，然后各自捉了俘虏，夹在胳膊肘下，边抓边打。射犬也不招呼一声，一挥马鞭，催着车子就往外跑。
张骼、辅跞一看车子先跑了，赶忙把俘虏从胳膊肘放下，就追车子，跳跃而蹦上奔驰的车子。然后抽出车上弓囊中的弓箭，朝着后面的追军连连射击。
等终于把追军甩掉，安全了，车子也慢下来了，俩人又取出琴，各自弹了起来。宛射犬都惊呆了。张、辅二人把着琴，就问他：“公孙（射犬是郑国的公孙，也是国君的亲戚了），既然同乘一辆战车，那就是兄弟啊，怎么冲锋前也不告诉我们一声，回来也不告诉一声？”
宛射犬没辙了，怨气早没了，就剩害怕了，对这俩大侠说：“我一开始，是光故了想冲进去，一紧张就忘说了，后来从里边先跑出来，是因为怯了。”
两位大侠都乐了，说：“公孙是个急性子啊。”言下之意，你脾气急，受不得屈，我俩叫你坐帐子外面，所以你生气，要害我俩啊。但也没多说，只是笑了。
这宛射犬说的进攻疾驰时没告知那二人，是因为专注向前冲，忘了，固然是撒谎，其实本意是要害死俩人。至于跑回来时也不告诉对方，到底是为了害死他俩，还是确实因为胆怯了，就不知道了，应该是胆怯了吧。
射犬算是领教了大国勇士的猛烈。真是小土堆上长不出松柏，射犬光讲官儿的级别，自我感觉良好，也是夜郎自大、坐井观天了。
随即，晋楚联军各自退去。
吴王诸樊派人到舒鸠（安徽舒城），拉拢舒鸠人背叛楚国。舒鸠国人于是叛楚。楚康王遂发兵向东，到舒鸠的荒蒲地区驻军，派沈尹寿（沈县县长）和师祁犁去责备舒鸠人。舒鸠人隆重迎接这俩，并且声称没有背叛楚国，还提出跟楚国盟誓。
二人返回后，楚康王打算进攻舒鸠，令尹薳启强劝说：“不可，他们说没有背叛，又请求盟誓，我们讨伐他，就是讨伐无罪者了。不如回兵，以休息民众，看他们的后效。如果他们最终不背叛，那自然最好，若是叛了，就没有了理由，我们伐之，必然有功。”
于是，楚军撤回。
鲁襄公二十五年（公元前548年）
春天，齐国崔杼率军南伐鲁国北境，以报复去年春天鲁国孟孙羯对齐国的攻伐。
鲁襄公害怕，想派人向晋国求救。大夫孟公绰说：“崔子将有大志（有杀害齐庄公之心），意图不在于攻我，不过是对去年的事例行报复一下，他一定会急速回去的，何必担忧呢？这次他来，没有寇掠我国百姓，跟以往不同。”意思是，崔杼想得到一些鲁国的民心，因为要杀齐庄公，作为弑君犯，通常都要讨好外国诸侯，包括民众。
崔杼果然很快就回兵了。
崔杼有个下边的臣子，叫东郭偃，东郭偃的姐姐是个美女，嫁给了齐国大夫棠公，就叫棠姜。一天，棠公死了，崔杼叫东郭偃驾着车，去棠家吊祭。正看了新寡的棠公媳妇棠姜，崔杼觉得这寡妇实在漂亮，就想娶了。
他的下臣东郭偃说：“我这姐姐您是不能娶的，娶的时候，要男女辨姓，您出自丁（是早先齐丁公的儿子的后代），我家出自桓（齐桓公的某个儿子的后代，俩人等于都是姜姓，同姓不可婚），不能互相婚娶的。”
崔杼有点踌躇，但是舍不得，又叫人占卜，占卜结果，按《易经》的卦辞是：“入于其宫，不见其妻，凶。”
于是占卜者劝他不要娶，否则会有祸害。
崔杼说：“不过就是个寡妇，能有什么害。而且，他的先夫已经当之了。”意思是，卦辞预言的东西，已经由其先夫当之了。棠公已经被她克死了。我没事儿了。
于是就娶了。
如今，齐庄公也看上崔杼的这个漂亮媳妇了，经常在保镖的护卫下，找借口出入崔杼府第，包了崔夫人当二奶。
有一次，齐庄公在崔家，还顺便拿起崔杼的帽子赐给自己的手下人。他的跟班说：“不可啊，崔子最恨别人动他帽子了。”齐庄公说：“没关系，人家不如崔子富的，还都不在乎一个帽子呢，何况崔子这么富的呢？拿他一个怕什么？”于是就把崔杼的帽子赐给了别人（当然他也还给了崔杼一顶绿的），崔杼气得要命。
崔杼想，齐庄公抢我的老婆，我就抢齐庄公的脑袋，而且，齐庄公不听我的劝谏而攻打晋国，现在晋国人整天嚷嚷着要报复他呢，我如今如果替晋国人杀了齐庄公，晋国人必然高兴我。晋国人高兴我，就没有人敢讨伐我的弑君之事了。于是暗暗地把决心打下了。
齐庄公这人好勇，收了一帮勇士，比如从前栾盈的臣子州绰，就是骂齐国两将官“食肉寝皮”的，都做了齐庄公的保镖。目前，齐国外有外患，齐庄公对内还搞自己上卿的老婆，也实在是“勇”得天地都不怕了。
五月，莒国的领导人来齐国朝拜。莒国在前年打败了前来进犯的齐，但是随即求和盟誓，于是如今又来朝拜。这么大的接见仪式，崔杼应该也参加。结果崔杼借口说得病了，没有来。
齐庄公心想，好啊，我又可以借探病为名，再次去崔家找他夫人棠姜了。次日齐庄公说：“我去看看崔子的病。摆驾！”
齐庄公到了以后，驾着车昂然进了大门，他的八个保镖（含州绰），叉着膀子看他下了车，又护送着他登上了正堂，站在了堂内。
崔杼病着，不能出来与国君相见，齐庄公对崔家家臣说：“崔子病着就不用出来了，我跟贵夫人聊聊就行了。”（崔子就是崔杼，东方喜欢管人叫什么子，比如晏子、孔子。）
崔贵夫人出来，到堂上，与齐庄公相见，说：“您在这儿等着，我下去再看看崔子。”于是，她跑进崔杼的卧室，俩人一块儿从侧门跑出去了。齐庄公还在堂上等着呢，心中高兴，嘴上就唱起流行小曲儿来了，一边还在打拍子，手敲着柱子。这是什么意思，不明，大约是叫崔夫人赶紧过来跟自己那个吧。
于是齐庄公的侍者宦官贾举——此人以前挨过齐庄公揍，现在已经被崔杼收买了，对齐庄公的保镖们说：“熟门熟路的，又不是第一次了，你们几个保镖就在外边保着吧。我是个没有那个的人，我事奉主公，主公不害臊，我侍候主公就可以了。”意思是，主公要跟崔杼夫人棠姜那个，我在旁边侍候，你们不用在这儿旁观。
八个保镖遵命，州绰、邴师、公孙敖、封具、铎父、襄伊、偻堙等人，于是出了大堂，立在堂门外的台阶上。贾举把堂门也给关上了。
在台阶上立了一会儿，听见齐庄公在里边还在哼唧呢，突然哼唧声没有了，透出轰轰隆隆的乱响，以及兵器撞在墙上的声音。州绰大喊：“不好！有人暗算国君！”说完，就去撞门。
霎时，却有无数崔家甲士跃出，拎着大戟跑进院子，从背后围攻这帮保镖。保镖立刻分出一半儿人对付崔家甲士，一半儿合力攻门。
堂里边，崔家一帮如狼似虎的保安，拎着棍子把齐庄公追得从窗户跳了出来，又蹿上了一个高台。下面保安举弓就射。
齐庄公猫在台上喊：“不要射，不要射，放我走！我是你们的主子，我是国君，听我的命令。”
保安的头儿说：“只有崔上卿是我们的主子，崔上卿有令，有人冒充国君，在一些院府行淫，命令我们看好家院，抓那淫贼。我们只管抓淫贼，除了崔主子的命令，我们什么也不听！”
“崔子在吗？把他请来，我与他盟誓，放我走，我绝不加害他！。”
“崔主子有病，不能来！”
齐庄公没招了，说：“我自知有罪，但不能这么死，容许我到祖宗庙里自裁，可好？”
“也不行，别想跑。”
齐庄公看看没戏了，决定铤而走险，捂着眼睛就从这高台上，往旁边的院墙上跳。下面乱箭齐发。齐庄公一手已经扒在院墙顶上了，努力地把俩腿往墙顶上挂，一只狼牙箭正中他的屁股和大腿结合处。齐庄公啊呀一声，一头栽到墙下来了。州绰等人赶紧望墙下面冲，但齐庄公已经被崔家保安给乱矛扎死。
活着的保镖们，乱打一气，寡不敌众，八个人全部赴难而死，包括那个从晋国过来的栾盈从前手下的猛士州绰。
祝佗父正奉齐庄公命令，去高唐祭祀一些神庙，这时候回来了，听说齐庄公死在崔杼家了，于是跑去，在齐庄公的遗体前，做述职报告，完毕之后，也被崔家人杀死。
齐庄公宫里还有两个保镖，卢蒲癸、王何，则逃亡它国，预备复仇。
崔杼又派人杀了东边要塞平阴的守将，这人是受齐庄公宠信的，然后换上自己的人，以防诸侯从西边攻过来干涉。
随即，崔杼和自己的同党庆封，把齐庄公另外一个庶弟，立为国君，是为齐景公（齐景公在位年头极长，长达58年）。
于是，崔杼做了相国，庆封做右相，齐景公只是个傀儡。崔杼召集众大夫都到姜子牙的宗庙里盟誓，誓词是：“有不追随崔、庆封者，有如上帝！”意思是都效忠崔杼、庆封。
仪式官喊这句话的时候，大夫晏子则在下面嘟囔：“晏婴若不唯那些忠于君、利于社稷者是从，有如上帝。”
也不知道崔杼等人听到了没有，于是大伙就这么歃了血。
齐国太史于是在史书上写：“崔杼弑其君。”
崔杼看了，就把这个太史杀了。接班的是这太史的两个弟弟，也都这么写，崔杼皆杀之。
这样连杀了三个，轮到四弟弟了，他还这么写。崔杼没招了，不管了，爱怎么写怎么写吧。
南史氏（另一个史官，可能是外阜的），听说太史都死光了，于是抱着竹简也跑来，想接着这么写，听说老四太史已经这么写了，这才放心了，高高兴兴抱着竹简又跑回去了。
于是崔杼把齐庄公草草下葬，只用了七辆车做陪葬。
齐庄公这个多动症患者，喜欢逞能，就这样死掉了。
晋平公听说了，立刻又召集宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邹、滕、薛、杞、小邹各国诸侯，一起带兵伐齐。
崔杼心想，好在我杀了齐庄公，可以把责任都推给他。于是派庆封到汶水上迎住诸侯大军，求见晋平公，说：“齐庄公背叛盟主，如今已经被崔相国正法了。现在新君和崔子，都愿意与诸侯讲和。”
并且，给晋平公献上宗庙祭器和很多乐器，这都是值钱的东西。又给军队中的六正、五更、三十帅、三军大夫、百官之长、师旅之长，都送上了赂品。
晋平公得了好处，于是答应与齐国讲和，重新以齐国事奉晋国，然后叫叔向通知列国，一起撤军。
去年，楚康王带领陈蔡许国伐郑，其中陈国人一路行军，把所经过的郑国地面的井都给堵了，树都给砍了。郑国人很怨恨。郑国曾经请示盟主晋国准许它伐陈，但是晋国没有同意，郑国还是决定要去。
于是六月，郑国执政官子展，以及子产，率领兵车七百乘（从前城濮之战，晋国才有七百乘，可见列国如今兵力都增加了），进攻东南方向的陈国（河南睢阳），行军极快，对陈国都城发起突然袭击。竟然攻入城内。
陈哀公仓皇逃跑，带着太子，就往祖坟里跑，想钻进去躲着。路上遇到司马桓子，又不想钻坟了，就喊：“载上我！”
桓子借口说：“我还要巡城呢！”于是跑掉。
陈哀公又遇上大夫贾获，后者车上拉着自己的老妈和媳妇，正逃跑呢。陈哀公说：“载上我！”
贾获倒忠诚，从车上下来，叫老妈和媳妇也下来。齐哀公和太子都爬上去了。
齐哀公在车上扭头一看，又说：“这样，让你妈也上来吧，这么大岁数了。”
贾获是个迂腐的人，说：“不行啊，男女有别，还是不能让我妈上去。”
这都多大岁数了，还男女之大防呢。
于是，齐哀公驾车逃走。
贾获于是扶着老妈和媳妇，就钻进了坟墓。这招还挺灵，竟然逃得一死。
子展下令，不许进入陈国公宫。于是子展和子产，亲自立在宫门口，以防军人进来抢劫。
陈哀公逃走以后，派司马桓子过来谈判，说宗庙祭器都给你们，只要能讲和。于是，郑国人接受，陈哀公复位。陈哀公搞了个投降仪式，叫百官和宗室男女都自己捆了，跪在朝内。子展进来，手拿着捆人的桎梏，向陈哀公拜了一下，然后献上一杯酒。这就是投降仪式。
随即，子产也进来，把抓得俘虏，全都还给陈哀公。又到陈国之社里去祭祀，以安慰鬼神，避免这些鬼神被我们大军所惊辱，而心里害怕或者不平。随即，郑国的司徒、司马、司空把陈国的人民、土地、兵马的统计册，又交给陈哀公，表示这些东西本被我们所占，但原数归还，以示秋毫无犯。
随即郑国撤兵。
郑国之所以最后这样，是不愿两国结恶，长远不利。
七月，晋、齐、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邹、滕等诸侯，在重丘会盟，确定齐国重新回到盟主晋国驾下。
晋平公回国后，执政六年的范宣子（范匄，范文子的儿子，士会的孙子）病死了，卿赵武继任执政官。赵武就是赵氏孤儿，是赵盾的儿子赵朔的儿子。为人和气温厚，当即在范宣子已经减少诸侯上贡的币的基础上，进一步减少币的额度，但是提高朝聘时的礼仪要求。
赵武希望修文偃武，他对人说：“从今以后，列国就能少打一些仗了。崔杼、庆封刚刚执政，正要讨好诸侯。我跟楚国令尹子木私交也不错，如果多跟他讲讲礼，南北也许就可以弭兵了。”弭兵，就是息兵不打仗。
赵武希望南北弭兵，也是因为晋国内部矛盾重重，主要就是晋平公日渐大权旁落，六卿的私门说了算。晋平公年轻，能力又一般，又好享受，男女色都要，而六卿都是年头久长的家族，历事数代君主，封邑几个到十几个城不等，晋平公驾御不了他们。
这时，楚令尹薳启强病死，令尹子木继任。冬天，安徽的舒鸠人果然又叛楚了。令尹子木带兵前去讨伐。吴王诸樊发兵来救舒鸠，因为后者是在吴人的怂恿下叛楚的。
令尹子木帅右军先抵达舒鸠，而子疆、息桓、子骈、子捷、子盂率领左军在后面。吴军于是进到楚左右两军之间，长达七天，并不交战。左军大夫子疆就说：“如果呆久了，我军就会士气低落疲惫，不如速战。但是吴军又不愿意打，我们可以用私卒诱敌，选出精锐列阵以待。”于是，五家大夫以家族私兵的有限兵力，向吴军进攻，吴军后撤，跑到安全地带后登山远望，见楚军并无后续，于是胆子大了，重新进击这些楚兵。结果追杀了一段距离，楚军精锐撒出，大败吴军。于是，楚军向前，围攻舒鸠。
八月，楚灭舒鸠国。
楚康王因此要赏赐令尹子木，子木推辞，说：“这是先大夫薳启强的功劳。”薳启强去年建议和舒鸠盟誓撤兵，真反了再伐。于是，赏赐了薳启强的儿子。
郑国子产到晋国去献捷，献攻破陈国的捷（陈国目前属于楚阵营）。晋国去年本来不同意郑国伐陈，于是派大法官士弱，问陈国何罪，你们要伐他。这是比较要紧的，如果说不好，子产可能就被晋国扣押。
子产说：“从前虞阏父（是舜的后人，舜又称虞舜）给周朝做陶正，分管陶器制作，以此服侍周武王。武王赖他才有了好的器用。又因为他是舜的后人，周武王就把大闺女嫁给了他的儿子胡公，并且把胡公封到了陈。从而让大舜的后人有个继续。所以陈国本是我们周所封建，至今享受周德。陈桓公死时陈国大乱，蔡国人要立他逃亡的儿子，我们郑庄公奉着五父（桓公弟弟）而立为陈君。蔡国人杀了他，我们又和蔡国人奉立了厉公。随后陈庄公、陈宣公都是厉公的儿子，等于都是我们所立。夏征舒杀了陈灵公，陈国内乱，是我们把陈成公送回去，楚人立了他为君，你也是知道的。如今陈国忘了周的大德，蔑视我们的恩惠，依赖大国楚，来侵凌敝邑，不知餍足，我们所以去年告请伐陈。未获批准。于是有了楚与陈人伐我东门之役。陈国行军，一路堵塞我水井，砍伐树木，敝邑大惧郑国要消弱，而使大姬（周武王的大闺女）受辱于上天，经过上天的启发，开启了我们的内心（意思是没有晋国批准，是天告诉我们去的），于是伐陈。陈知道其罪了，向我们授手，所以拿来向贵国献捷。”
士弱问他：“何故侵小。”（算是审问，为何以大侵小，郑大陈小。）
子产说：“先王之命，唯罪所在（不看大小）。而且，从前天子之地一千里（直辖的），诸侯最大是百里，其次递减。如今大国，多数已经都数千里了，如果没有侵小，何以至此。”
士弱无法诘难住子产，于是向赵武报告。（孤儿）赵武说：“他说的顺理成章，犯顺，不祥。”于是接受了郑国的献捷。自然也表示认可了伐陈。
没有霸主的事先批准，即便进攻楚阵营的陈国，也是罪过。因为这有可能破坏赵武目前正期待的诸侯弭兵（即休兵）的战略意图。
十二月，吴王诸樊讨伐楚国，以报复鸠舒之败。吴军围攻巢邑（安徽巢县），巢人牛臣说：“吴王勇而轻率，如果把门打开，他一定亲自往里闯。”于是，打开城门，诸樊果然带头往里冲，被躲在旁边的牛臣，一箭射死。
吴王诸樊的二弟余祭继位。
鲁襄公二十六年（公元前547年）
西边的秦国这些年，一直与晋国作对，晋也在麻隧之战、迁延之役，两次讨伐秦国。春天，秦景公决定暂时不跟晋国闹了，派自己的弟弟“针”来晋国修好。（这可能也是因为东边齐国崔杼表示臣服晋国了，秦也就失去了闹的机会。）
秦景公的弟弟“针”作为使者，来晋国修好了。
晋国这边也得出人谈判啊。晋国有好多使者，有个排班次序，按次序轮流接待外国使者。这次应该子朱出任晋方谈判代表了，但是主管外交的叔向不同意，非得让子员去。子朱在朝堂上反映了三遍，叔向就是不同意。子朱是个好面子的人，怒了，以手按剑，说：“我跟他班爵相同，明明该轮到我了，为什么你偏不让我去！你这个外交部长怎么当的！”
叔向说：“秦、晋两邦冲突多年，谈判幸而成功，子子孙孙享其福气，不成功，三军将士暴骨沙场。你这人说话没谱，常常改变原意。不能去。”
子朱大怒，抽剑就砍叔向（在朝堂上直接斗起来，非常不尊重国君的权威）。叔向也不弱，提起衣襟就上前搏斗（搏斗前得把碍事的衣服给卷系起来，现在警察办公也这样，先把西服脱下来，然后再去拷打被抓住的嫌疑犯）。
人们把他俩拉开。晋平公的办公室，成为大臣们跑来打架的战场，根本不拿领导当回事。晋平公在旁边看了还很乐，说：“晋国应该要大治了吧！我的臣下争论国事这么认真。”
瞎子师旷在一旁侍候，说：“国君恐怕是要靠窗站了，形同虚设了，大臣们不是心竞，而是力争，不是心中竞相图谋尽忠，而是力斗以求私欲。不修德行，各个私欲越来越大，国君能不靠窗站吗？”
师旷是古代的瞎子阿炳，为了培养耳朵的灵性，故意把眼睛熏瞎。他的预言是正确的。另外，晋平公最近很爱听他老爸晋悼公在萧鱼大会时从郑国引进的“郑卫之音”，而不是先王雅乐。瞎子师旷于是也叹息说：“公室将卑乎！”
当时的正经音乐是用于教化的，连国君都不听正经音乐了，国君的权势和威严何在？师旷接着论述说：“靡靡之音、亡国之调，如今大行其道！媚俗，媚俗啊！音乐应该为什么人服务？应该为国君服务，先王雅乐才是正点，老百姓不听先王雅乐，国君就要跌价，您大权就要旁落啦！”
从前，卫献公请孙林父和宁喜吃饭，却拖拖拉拉，说话又不摘掉皮冠，于是孙林父把卫献公给打跑了，流亡在齐国。孙林父以公孙剽为君，即卫殇公。卫献公这时偷着派人回卫国，找到宁喜，希望他帮着自己返回国内，宁喜同意。目前，是孙林父和宁喜共同执政。
卫国大夫大叔仪听说了，就说：“宁喜可谓不顾恤自己的后人啊，这样能行吗，大约是办不成。君子做事，要考虑其结局，考虑未来的变化和反应。《书》说：’慎始而敬终，终以不困。‘如今宁子视国君不如下棋，如何能免难，下棋的人，举棋不定，就不能胜过对手，何况他（和孙林父）立了现在在国君，又不能定之呢？（叫卫献公回来，就得先把现在国君杀了，可谓反复不定，有始无终）宁子必不得其死也，唉，九世的卿族，一朝就要灭了，可不哀哉？”
卫献公叫自己的弟弟子鲜，也帮着谋划回国的事。子鲜不愿意，卫献公和子鲜共同的妈妈就强迫子鲜做。子鲜说：“老大没有信用，我就怕我最后遭难。”妈妈说：“即便这样，为了我，你也做吧。”她也不想老流亡在外了。
子鲜于是又潜入卫国，以卫献公的名义对宁喜说：“如果你能帮着国君回国，以后政事由你管，国君只管祭祀。”意思是，政治大权都给宁喜。
宁喜很高兴，于是把这事对蘧伯玉讲。从前，孙林父要政变，把卫献公赶出去前，也曾问蘧伯玉的意见，蘧伯玉说换一个国君就能比现在的好吗？不赞同，于是逃走出国。如今又早回来了。
蘧伯玉就说：“当初国君逃走的时候，我就没参与，他回来，我敢掺合吗？”
于是，蘧伯玉又使出老招，逃出国内。
后来，孔子总称赞蘧伯玉，俩人关系也好，说邦有道，蘧伯玉就出来作官，邦无道，蘧伯玉就卷起来（像书简那样卷起来可以藏在怀里）。不过，蘧伯玉也实在是个怕事儿的老狐狸。
宁喜看蘧伯玉不帮自己，就去找右宰谷帮忙。右宰说：“不可啊。从前打跑了国君，现在又要把现任国君（公孙剽，卫殇公）杀了，你等于获罪于两个国君，天下谁能容留这样的人啊。”
宁喜说：“我已经答应国君（卫献公）了，不能二之。”说话不能不算数。
这可能也是因为卫殇公目前不像样，不怎么得人心，而宁喜又想踢掉孙林父，独掌大权。
右宰谷没办法，就说：“那好，我先去看看他如今怎么样了。”
于是，跑出国，和卫献公在夷仪相见，然后回来，报说：“国君流亡在外十二年了，但是面无忧色，也无宽言（宽厚之言），还是以前那样（一点也没进步，没反省自改，还像从前那样糊里糊涂、大大咧咧）。我们帮不得他啊，否则，死无日矣。”
意思是，他还是个昏君，叫他回来，终究他不知好歹，不但不感谢我们，还得害死我们。
宁喜说：“有子鲜在啊。”
子鲜是卫献公的亲弟弟，是个比较贤的，参与帮着卫献公回来（并跟宁喜沟通），有子鲜在，卫献公不能对我们胡来。
右宰谷说：“子鲜在，管什么用啊。最多他能保住他自己，对我们能帮的上什么？”
宁喜说：“不管怎么样，这事已经开始了，不能半途而废。”
他算是利令智昏，非要赌一把了。
要想迎卫献公回来，显得把当初赶跑卫献公并且如今和宁喜同为执政的孙林父给干掉，才能随后说接卫献公回来。这时候，孙林父是呆在自己的封邑戚邑（濮阳东八十里，靠近齐国）。他和宁喜是联合主政的。于是二月，宁喜和右宰谷联合发兵，讨伐戚邑的孙林父。孙林父叫儿子孙襄负责戚城守卫。一番战斗，宁喜未能攻进城去，但是把孙襄也打伤了。
宁喜未能战胜，跑回国都濮阳，住在郊外，准备逃亡它国——因为政变未成功嘛。
这时候，受伤了的孙襄死了，孙林父和家人都在夜里哭他。人们把这情报传给宁喜。宁喜就又喜了，孙家失去这个顶梁柱，好啊，于是，也不出奔了，再次统领大兵，又去进伐戚邑。
这回终于打败了孙家军。孙林父无法支撑，干脆派人跑到晋国，宣布把自己的封邑戚邑献给晋国。晋国一看能有这好处，于是接受。这在现在看来是叛国，在当时虽然没有现代国家的概念，也是遭人非议的，戚邑是卫国先君给他的，他不要了，应该还给卫君，送给外人，也是大罪。如此，孙林父就算是叛卫了。于是孙林父带着残兵呆在戚邑，靠着晋国给他撑腰（或者说，他替晋国人守戚邑）。
既然孙林父大败，又叛国了，那当然不能算是卫国大臣了，宁喜获得成功，于是，他回到国都濮阳，把国君公孙剽（卫殇公）及其太子，都给杀了，迎接卫献公回国。
二月十号，卫献公从国外回来了，大夫们有到边境上迎接的，他就亲自与对方握手，亲切交谈。随即，在大路上来迎接的，他就在车上对着作个揖而已。有在都城大门迎接的，他只是点头而已。呵呵。虽然也有道理，但还是不恭敬，不知惧改，依旧比较傲慢（一如从前傲慢对待孙林父导致孙执政打跑他）。
大叔仪是此前不肯帮助宁喜的，说宁喜“举棋不定”什么的，必然无后，要断子绝孙。卫献公回来复位后，就派人去责备大叔仪，说：“寡人淹留在外十几年，大夫们都能让寡人朝夕知道卫国里边的事情（意思是，国内大夫都脚踩两只船，常把国内情报报告给卫献公，以便老卫寻找下蛋的缝，比如宁喜孙林父不合，就是个情报吧）。唯独你老不搭理寡人。寡人很怨啊。”
大叔仪说：“我知罪矣，臣不佞，不能跟着您出逃，这是罪一；有人出在外跟着您，有人在内居留，我不能二（踩两只船，怀二心），把国内情况通报给你，这是罪二。有二罪，岂敢忘死。”
不过大叔仪也没有自杀，而是收拾东西，出奔国外。等于是自我流放了。走到半道，卫献公又派人止住了他，叫他回来。
大约卫献公吓唬吓唬大叔仪，出了气，也就够了。毕竟也是有牌子的贵人亲戚，不能对他太过分。
孙林父把自己的封邑戚邑献给晋国，以晋国人撑腰，自己依旧守在戚邑。于是，卫国又发兵来攻戚邑，侵入其东郊。孙林父赶紧向晋国求救。晋军赶紧发兵到戚邑东郊来救。
从前，栾盈收养了很多勇士，如督戎、州绰、殖绰。流亡到齐国后，州绰、殖绰都改事奉齐庄公，齐庄公死在崔杼家时，州绰也作为保镖战死了，但是殖绰则流亡到了卫国。于是，殖绰这时作为卫国国军中的一将，带着部卒，猛攻晋国的救戚军，杀死晋兵三百。
孙林父的儿子孙蒯带兵出来追殖绰，但是根本不敢冲上去拼杀。回来以后，孙林父把他大骂一顿：“厉鬼你都不如。”晋军三百被杀，变成厉鬼，还能报仇，你都不如厉鬼。
孙蒯没办法了，带兵再次出来，又追击殖绰的部队，将之击败，竟然抓获了殖绰。
晋国之所以帮着孙林父，不是严格地从国际关系考虑，而是孙林父长期执政，知道讨好晋国的六卿，与晋国的卿们相善，所以晋国来助他。这也是晋国“政出私门”的结果吧。
三月，郑简公宴饮执政官子展等人，嘉奖他们去年伐陈之功，赐给子展三辆高级车，八个城邑。又赐给子产六个城邑。子产辞谢，说：“九是最大的数（天子九鼎什么的），从九以下，两个两个地往下减（七牢、五牢什么的），这是礼一贯的情形。（言下之意，您给我六个城邑，不合礼啊。）而且，诸卿中我排在第四，这次是子展的功劳，我不敢接受赏赐。”
郑简公非要给。于是子产接受了三个城邑。
大夫公孙挥于是预言说：“子产将会能做执政官了。”
子产知礼，知让，知低调，这样的人，能上去。
这时候，楚康王联合秦军，又北上伐郑，打到城麋。城麋的大夫皇颉不知守城，反倒出来迎战，被杀得大败，自己被俘虏。楚大夫穿封戌抓住了皇颉。楚康王的二弟公子围，硬说皇颉是他抓住的。于是，俩人到楚康王面前诉讼。楚康王叫伯州犁（晋人，逃在楚的）主持听讼。伯州犁开始断案，说：“这事简单，问问郑囚，是谁抓住他的就好了。”
于是，伯州犁走到皇颉面前，说：“你是个君子，应该懂事啊（加以暗示。）”然后把手一抬（上其手），指着公子围说：“这是王子围，是寡君的贵介弟。”
然后下其手，手心向下指着穿封戌，说：“此子是穿封戌，是方城之外（属于边境了）的一个县长。”
皇颉都看好了，心里也明白了。
伯州犁接着问：“请问，是谁抓到的你？”
皇颉张嘴就说：“我是遇到了王子，但是打不过他，就被抓住了。”
于是，公子围就胜诉了。穿封戌县长气坏了，这是什么审判，上下其手（成语出处），欺负我官小啊，于是抽出大戈，抡着就追公子围。公子围使劲跑，这才逃脱。
皇颉因为巴结了楚国贵人，算是戴罪立功了，有立功表现，于是，楚国人终于把他释放回郑国。
皇颉的副手印堇父也被楚国人抓住了，他没有立功表现，于是没有释放，楚康王把他给了秦景公，以表示对秦军这次出兵的感谢。（秦国这次也助楚伐郑，而郑是晋国下面的诸侯，可见上次派弟弟“针”去晋国谈判修好，没什么成果。）
郑国人于是拿着印氏家族给出的财货，要跑去秦国，想把印堇父赎回来。秦楚两国，早己走向了结好，共同对抗晋国。秦晋之好，早就结束了。
郑国人特别善于辞令——因为夹在中原中间，四面挨打，所以必须擅长这个。而且郑国人每次出使，都要先写给发言稿，经过执政官及以下多个大夫反复修改推敲，确定每个字都恰当，方才发出使者，叫他照着这个说。
（卿）游吉于是写了个稿子，又交给子产帮着修饰。子产看了，说：“这稿子不行啊。秦国是楚国的与国，它接受了楚国战果的赐予（指印堇父这个俘虏），却又接受郑国的财货，把印堇父放了，国家之体不能如此（等于是出卖楚国），秦国肯定不会因此给的。”
游吉说：“那怎么写呢？”
子产说：“感谢君帮助惠及郑国，没有君之所惠，楚军犹在我们的城下呢。这样就可以了。”
这次楚秦联合攻郑，郑没有与秦军交战，这里反说，由于秦不打我们，使得楚军只得退去，楚军之退，是由于秦帮了我们，所以我们感恩来访，送些礼物，以此感动秦国，而且亲切真诚，不是单一的财货贿赂。
游吉说：“秦国都是戎狄，就认钱，不用这样。”
于是不听。
使者带着稿子，带着财货，去了秦国，照着游吉的稿子说了，秦景公果然不放人。郑国使者只得拉着财货又回来了。
游吉这才按子产说的办。于是，使者带着几车宝贝，又去了秦国，照子产的说法说了，秦景公很高兴，这是懂事啊，看重我们秦国啊，别把我们当就知道贪利的蛮人，于是乐呵呵接受了财货，把印堇父送回去了。
晋国在今年二月时出兵未能救成戚邑，于是六月，晋国执政官赵武，与鲁襄公、宋国执政向戌、郑国卿排名第二的伯有、曹国大夫，在澶渊会盟，带兵进攻卫国，以保护孙林父。这次会兵，列国来的都是大夫，鲁国却是国君，也够憋屈的。六国大兵攻卫，卫国哪里能支，联军夺得卫国西境的六十个邑（都很小，小的也许只有几十百户），都给了孙林父。
卫献公没办法了，晋国招他来军中相见，卫献公只得带着宁喜前来，晋赵武当即抓了他俩，带回了晋国，等侯处置。
秋天七月，齐景公、郑简公都带着大夫，来到晋国，给卫献公求情。大约卫国国内是花钱去求了这两家。
求情不能直说，要显示高雅，唱首《诗经》里的诗，借助该诗中的某句话，断章取其义，表达自己的意思，又有面子又显得有文化，而且晋国若放人，也没有受了齐郑压迫的感觉。
就像现在客户要一起唱卡拉OK一样，这段时期，列国流行起了赋诗言志（后又不流行了）。
于是，晋平公招待齐景公、郑简公一起喝酒。旁边奏乐。晋平公就赋（唱）了一首《嘉乐》，这是诗经中的，其中有一句“嘉嘉君子，显显令德，宜民宜人，受禄于天”，这没有什么大意思，不过就是一般性地赞美齐郑二君。齐景公继位后，现在由崔杼、庆封执政，一改过去齐庄公与晋的对抗，晋国对他是满意的，郑国也事奉晋国甚谨，屡屡出使来。
国弱做齐景公的仪式助理（相），于是也赋了一首《蓼萧》，其中有一句“既见君子，孔燕恺悌，宜兄宜弟”，齐国和晋国不同姓，这里的兄弟，当然就不是指齐晋之间，而是说卫国也是姬姓，跟晋君是兄弟（晋国始君是周成王的少弟，卫国是周武王的少弟），兄弟要照顾。意思是，请放了卫献公。
该郑国了，执政官子展做相，就替郑简公赋了一首《缁衣》。按理说，晋平公亲自赋诗，齐郑却叫相来赋，不太对等，大约齐景公和郑简公都不如晋平公有音乐天赋吧，不会唱，只得叫相来唱。
《缁衣》有一句：“适子之馆兮，还，予受子之粲兮。”意思是，我去了你们家，回来，带着你给我的很多好东西啊。言下之意，齐侯已经提出请求还人，我也希望，我俩回去，带着你们给的好东西（卫献公）。
叔向是外交部长，于是命晋平公朝着齐郑两国之君下拜，叔向同时在旁边说：“寡君敢拜齐君之安我先君宗祧（指晋平公），敢拜郑君之不二。”
这里，叔向故意打马虎眼，晋国不愿意放人，但是说不答应，又不给两国国君面子，所以叔向就假装没听懂那两首诗的意思，而说那诗第一个表达的是齐景公愿意保助晋国（齐是大国），而第二首诗是郑简公不敢背叛郑国。诗中的句子不止一个，断章取义地话，总能挖出叔向所取的意思。
齐、郑二君一瞪眼，白唱了。人家不答应。
散会之后，国弱又派晏子私下去找叔向。晏子对叔向说：“晋君宣自己的明德于诸侯，救诸侯之患，补诸侯的过错，把诸侯违礼的地方都给正过来了，把烦乱的地方都给治清了（都是客气话），这样才当了诸侯的霸主。（意思是霸主得讲道理，才能安于霸位）。如今，为了卫国的臣，而抓了卫国君，这将如何啊？”
这话比较有杀伤力，孙林父是卫国的臣子（现在还是叛臣），卫献公不管怎么样，现在是国君，为臣讨君，素来不合等级之礼。
不过，如果卫献公是昏君，霸主也是可以废掉他的，晋国也可以给自己找理。
叔向本也没有非得与卫献公作对的意思，于是去找执政官赵武（赵氏孤儿），把这话传给了赵武。
赵武于是跑去对晋平公说了。
晋平公还是不肯放人。
于是，晋平公又与齐、郑见面饮酒，晋平公派叔向把卫献公的罪过，朝着齐、郑二人说了。
俩人还不泄气，齐景公叫国弱又唱了一首《辔之柔也》，意思是，马是很不老实的，但是缰绳却能管住它，缰绳就是这样以柔克刚，所以缰绳其实不柔。意思是对卫献公之罪宽大处理，不算软蛋，反倒是缰绳之控制马，是高明的。
子展又替郑简公赋了首《蒋仲子兮》的诗，这纯粹的男女偷情的诗（很著名），是蒋老二调拨人家闺女，人家闺女说：你可别跳墙到我家来找我啊，不是我不想跟你好，是人言可畏啊。“岂敢爱之，畏人之多言。仲可怀也，人之多言，亦可畏也。”意思是，蒋老二确实很可爱，我也想跟他谈恋爱，但是早恋是不可以的，怕人们说死我啊。
意思是，卫献公虽然可恶，但诸侯若抓住晋国“为臣讨君”，来嘀咕晋国，也是人言可畏，你们晋国也想想吧，“人之多言，亦可畏也”。
郑国子展这里已经把话说得咄咄逼人了。
晋平公无奈，看这俩不依不饶地，于是只得答应，释放卫献公和宁喜。
子展是子罕的儿子，事后，叔向说：“郑国七穆（郑穆公的七个儿子，形成子罕等子什么的，世代为卿，称为七穆），罕氏应该是后亡者啊（意思是，子罕、子展家能够保持长久），因为子展俭而一。”
子展俭朴。同时，子展不依不饶地，乃至连“人言可畏”都敢说出来了，性子是有点急，但是叔向没有责怪他，反倒称赞他能坚持不懈。
有坚持不懈的精神，家族也能好。
于是，卫献公带着宁喜，从晋国跑回去了，继续当国君。孙林父就呆在自己的戚邑，跟他互相谁也不理谁。孙林父心还很大，整天在戚邑撞钟伐鼓地听音乐，后来别人（季札）路过时进谏，说你跟国君之间这么大的仇，不知戒惧，还享乐呢，能保住脑袋吗？孙林父才吓得，从此终身不敢听音乐。
至于晋国为什么不帮从国外杀回来复辟的卫献公，而偏帮孙林父，除了因为孙林父把自己的封邑戚邑献给晋国，是否还有别的考虑，我们就不知道了。
郑简公从晋国回来后，又派卿子西（子驷的儿子）去到晋国，对晋平公及诸卿说：“寡君上次来烦贵国执事（指卿，但指代晋平公，是谦词，表示不敢提及晋君），惧怕不免于罪戾，派我来告谢不敏。”
君子于是说：“郑国善事大国啊。”
郑国这一时期，臣子们确实很讲究外交辞令。生怕上次郑简公和子展是逼迫了晋国人，令晋国心中不快，于是又来告罪致歉。真的周道到精细了。
宋国执政官向戌开始在南北晋楚两国之间斡旋，希望结束南北争霸战争。
许灵公跑去见楚康王，请求楚国北上伐郑，因为郑国曾经一再欺凌许国，导致许国不得不离开许昌，跑去了楚国境内的叶县（迁国于楚），楚康王不愿意去。许灵公就说：“楚军不发，我就不回国。”于是，八月份时，许灵公死在了楚国。楚康王说：“不伐郑，何以让诸侯看得起我，从而跟从我。”
冬天十月，楚康王亲自领兵伐郑。郑国将要发兵迎战。子产说：“现在晋楚将要讲和，诸侯之间弭兵，楚王所以逞能跑来最后一次。不如使他逞志而归，这样未来易于讲和弭兵。小人（指主张打的）的性子，就是见到嫌隙矛盾的机会，就勇了起来，遇上祸乱，就贪这机会，他们只是为了足其性（满足自己的性子，一时勇的快活）而求其名焉（焉，是借此机会的意思），这不是国家之利也。这样的人，何必听他们的呢？”
当时郑国一些爱国主义愤青，大约也是嚷嚷着出战打楚国人，子产对他们的人性进行了深刻批判。说他们只是喜欢借助矛盾和乱子，就足自己的性和求其名。
执政官子展听了，很满意，于是不抵御楚寇。
十二月，楚军攻入南里（都城新郑南不远），堕毁其城墙，又渡河攻到都城的城门师之梁（城门名）。楚人攻入该门，门内悬门放下，一下子堵住了九个楚兵，皆将之俘虏。楚军抵达汜水后撤去。
鲁襄公二十七年（公元前546年）
春天，齐国的右相庆封（崔杼的党人）来鲁国聘问，所坐的车子很美。孟孙羯就对叔孙氏的掌门人叔孙豹说：“庆封的车子，不亦美乎！”
叔孙豹说：“我听说，穿的用的美，但是自己不能称之（匹配之），必以恶终（以倒霉横死告终）。车子美，有什么用呢？”
叔孙豹招待庆封吃饭，庆封在餐桌上也礼仪不敬。叔孙豹给庆封唱了一首《相鼠》，庆封也不懂。这首诗有云：“人而无仪，不死何为？人而无礼，胡不遄死？”是挖苦庆封的。
卫献公自从在宁喜的帮助下回国复位以来，宁喜就特别专权，专揽朝政。卫献公心里很烦很害怕。大夫公孙免余就说：“我去杀了他。”
卫献公说：“不是宁子，我是回不来的。而且我跟他事先说了，’政由宁氏，祭则寡人‘（意思是把政事都交给宁喜独揽，刘禅也对诸葛亮这么说过）。杀他的话，未必能得手，反倒让我落个恶名，还是不要了。”
公孙免余说：“我去杀他，您就假装不知道好了。”这样，成败你都没有恶名。
于是他和公孙无地、公孙臣谋划，派他们带人进攻宁喜，结果未能战胜。
夏天，公孙免余再次进攻宁喜，终于杀了宁喜和右宰谷，把俩人尸体陈在朝堂（表示这是君命讨之）。
卫献公的亲弟弟当初是帮着卫献公去联络宁喜，从而纳了献公回来了，觉得非常对不起宁喜，于是说：“当初孙林父把国君和我逐出国外，但是他现在也不过是呆在戚邑，而宁喜纳我们回来，却落了死，这样赏罚无章，怎么向人劝善。国君无信，国家失去刑罚之度，这还能好办吗？而且当初也是我联络指派的宁喜。”
于是，他就出奔去晋国。卫献公派人止他不要走，他不接受。到了黄河边上，献公又派人来劝止他。于是他就出奔到晋国的木门邑（在晋国东境，河北地区），平时坐着的时候，不向卫国的方向而坐。木门邑大夫劝他出来作官，他说：“如果当官但是不把事情做好，那是罪。把事情做好，就是彰显卫君有罪（把这个能人赶走了），这让我怎么办呢？我不可以再立于人的朝堂上了。”于是，终身不仕。后来子鲜死了，卫献公就为他终身穿丧服（但也没太久，因为卫献公很快也死了）。
当初卫献公要回来，子鲜就不肯帮忙，说卫献公这人无信，是被强迫才帮忙的。宁喜要纳献公回来，右宰谷也反对，认为献公流亡多年，但人品一点儿也没变好，可是宁喜非要做。宁喜之败，在于没有选对主子。
当初孙林父驱逐卫献公，宁喜有没有参与帮忙，史无明文，但想来也肯定是帮忙者。他虽然又接卫献公回来了，但是献公记恨他，这也是导致他死的原因吧，除了专权。
回顾以往，春秋时代的百年大事，就是晋国作为北方诸侯的霸主和南方的楚国争霸，从晋文公的城濮之战起，迄今已经争了一百多年，如今南北双方都打疲了，晋楚国内内部的矛盾也很多，于是这时向戌就出来，来谋求南北不再打仗了，所谓“南北弭兵”，弭兵就是息兵的意思。
宋国的执政官向戌，和晋国的执政官赵武关系相善，他和楚国的令尹子木也关系好，于是他希望构建南北弭兵，同时也获取自己的和平大使的名声。于是他跑去晋国，对赵武把这意思说了。赵武和诸卿商量。中军佐韩起（从前执政官韩厥的儿子）说：“兵，是对民众的残害，是耗费财物的蠹虫，也是小国的大灾难，有人要弭兵，这虽然不一定能成功（想消灭战争是不太可能的），但一定要答应他。如果不答应，楚国就会答应，并且以此号召诸侯，我们就失去盟主地位了。”
于是，晋国方面答应向戌，同意南北晋楚弭兵，乃至诸侯间全部弭兵。
向戌又跑去楚国，楚国令尹子木也答应他了。
五月，晋国赵武到达宋国，准备参加南北弭兵大会。郑国的伯有、鲁国的叔孙豹、齐国的庆封、陈须无、卫国的石恶、滕成公、邹悼公，也都陆续来到。楚国令尹子木也来到半途的陈国。宋国向戌又跑去陈国，与子木相见，子木说：“弭兵以后，晋国的从国也要每年去楚国朝拜，楚国的从国也要去晋国朝拜。”
向戌就回到宋国，把这个话告诉赵武。赵武说：“晋楚齐秦，是匹敌国家啊，晋国不能叫齐国去楚国朝拜，犹如楚国不能叫秦国来晋国朝拜。（晋国不能指挥齐，犹如楚不能指挥秦）。楚国若能使秦来晋朝拜，寡君岂敢不固请而叫齐国去楚国朝拜呢？”这是故意为难子木，以指出这个做不到。
向戌又跑去陈国，对子木讲了这话。子木于是说：“那就不包括齐秦，其他两个霸主下面的诸侯，都交相朝拜晋楚霸主。”
向戌回来传话，赵武同意。
随即子木带着陈蔡两国大夫也来了（来到宋国都城外）。
双方都以篱笆作为军队的警戒线，而不修壁垒，以示友好。晋军驻在宋国都城北，楚军驻在宋都南。
大夫伯夙跑来对赵武说：“我看，楚军那边气氛甚恶，就怕他们突然变卦，对我们动手。”
赵武说：“不怕，如果这样，我们向左，转入宋都城内，楚军能耐我何？”
五月五日，双方将在宋国西门外举行会盟，楚国子木命令军卒和随行人员，都把皮甲穿在衣服里边，意欲劫盟。大夫伯州犁劝谏令尹子木说：“聚合诸侯，却不讲信用，这样行吗？诸侯都信任楚国，所以前来，如果不讲信用，就弃掉了能使诸侯服我们的东西啦。”反复请求子木去掉皮甲。
子木说：“晋楚之间，不讲信用已经很久了，只要能有利就行。如果能够得志，要什么信用？”
伯州犁摇着脑袋退下了。
赵武这边，也得到楚人都身藏皮甲的消息了，有些害怕，就问叔向怎么办？
叔向说：“这怕什么？匹夫一次不讲信用，尚且不可，只能把自己搞死，何况大国之卿，不讲信用，必不能捷。食言者困不住人，不会成为咱的患害。以信用召集诸侯，却以诈成之，没有人会追随他，怎么能害到我们呢？”
于是，赵武不加戒备。
于是，晋楚两阵营进行盟会。仪式上，两国又争论谁先歃血，晋国人的说：“我们晋国原本就是诸侯盟主，从来没有先于我们歃血的。”
楚国人说：“你们说晋楚匹敌，但是如果总是晋国居先，楚国就弱了。而且晋楚轮流做诸侯盟主，已经很久了，岂专在晋国？”
叔向于是对赵武说：“诸侯服从晋国，在于晋国的德，而不是主盟不主盟什么的。你务德好了，不用争先。”
于是，以楚国令尹子木先歃血。
子木也满意了，不露出皮甲来劫盟什么的了。
盟誓过后，子木就问赵武：“从前，士会之德如何？”士会（范宣子的爷爷）算是贤相，名动楚国了。
赵武说：“夫子家族里的事都治理得很清楚，对外向晋国讲的时候没有隐情，他的祝史（祭祀官）向鬼神陈言的时候，没有愧辞（没有值得羞愧的话）。”
子木回国以后，把这话传给了楚康王，楚康王说：“士会真了不起啊，能使神、人都歆享，难怪他辅佐五代君主（从重耳起）都做了盟主啊。”
子木又对楚康王说：“难怪晋国做了北方盟主，它有叔向辅佐其执政卿，楚国没有这样的人，不能与晋国相争啊。”
子木没有说自己不如晋国的卿，却说下面的大夫不如晋国的大夫如叔向，把责任都推给下边。
从此，晋楚南北两大阵营争霸的百多年战争，不复成为春秋主旋律，以后南北方面，相对平息了，晋楚不复再对战，通过与国的间接战争也少了。楚国转而与东方的吴国之间互相揪战，而晋国对外战事也少了。
赵武带着人回国的路上，经过郑国，郑简公带着自己的七个卿（七穆）都来给赵武接风，一起宴饮。赵武说：“七个卿都跟着国君来了，这是宠贵我啊。能不能请每个人都赋诗一首，以完成郑君之赐（重视我的意愿），并且我也看看七子之志。”诗言志嘛。
于是，执政官子展赋了一首《草虫》，有言：“未见君子，忧心忡忡，亦既见止，亦既观止，我心则降。”意思是，没见到君子你的时候，我的心很乱，很多不高尚的价值观搞得我无所适从，要着魔了。但是见了君子，看了他的容貌气质，我的心就静下来了，而且是下降下来了，知道本质和低调了。
赵武点评说：“善哉，这是民之主啊（当时说执政卿，都是民之主，主宰民事，是正常的话），但是我赵武，则不足以当君子。”
该排名第二的伯有了，伯有这人是个骄汰的糊涂人，性子强直，他爸爸子耳跟从前一届的执政官子驷同在内阁，也被尉止叛乱杀死，因为爸爸尊贵的缘故，于是和子展联合执政。子展则是上一届子驷内阁中没被杀掉的一个，因为资历高，所以现在仍主政。
伯有就赋了一首诗经里的《鹑之奔奔》，这是讲从前卫宣公和儿媳妇宣姜淫乱的诗，里边还有一句：“人之无良，我以为君”，意思是卫宣公这样的老淫棍，却当了我们国君。
赵武点评说：“床笫之语不能出院墙，何况是到野外呢（在郊外饮酒呢），不是使者（我）应该听的。”
这就算是批评了，怎么能在外交场合，讲黄色笑话呢。
排名老三的子西（子驷的儿子，但能力弱，当初变乱的时候，不知道约束家人，结果家人把他的家产都抢光了）赋了一首《黍苗》，有言：“肃肃谢功，召伯营之”，把赵武比喻为周初和周公齐名的召公，赵武说：“寡君在，我何能也。”意思是谢不敢当。
第四的子产赋了一首《隰桑》，表示的是要尽心以事奉君子。赵武说：“我请只受其末章。”
就是最后一句：“心乎爱矣，遐不谓矣，中心藏之，何日忘之？”意思是爱着君子，心里话要对他说。其实可能说的是情话，但这里可以断章取义地理解成要对君子进行规谏，所以赵武说没问题，劝我吧。
子产确实也曾经给范宣子提过意见，关于减少诸侯上交保护费的事。
游吉排第五，赋了首《野有蔓草》，有“邂逅相遇，适我愿兮”，其实也是情歌，表示他初次与赵武相见。赵武说：“吾子之惠也。”谢谢，请多关照的意思。
第六的子石（印段）赋了首《蟋蟀》，有“无以大康，职思其居，好乐无荒，良士瞿瞿”，意思是要小心尽守职责。赵武说：“善哉，这是保家之主啊，我期望着你啊。”能把家族保传下去，因为小心翼翼，知道警惧而不敢荒淫享乐。
第七的子石（公孙段，也字子石）赋了首《桑扈》，意思是君子有礼，就能受天保佑。赵武说：“你诗中有’匪交匪敖，万福来求‘（不傲慢，福就要来了）。若能坚持做到这句话，想不要福禄，能行吗？”
宴饮之后，赵武对叔向说：“赋的都挺好，就是伯有（唱黄色歌曲的）将要遭诛杀。诗是言志的，他却诬其上级（郑简公没有这种绯闻，他唱，还说如此不良的人，却当了我的国君），这样能长久吗？能侥幸不死，落个出奔，就不错了。”
叔向说：“是啊，他自己很侈汰，所谓不及五稔的，就是说他这种。”活不到五年了，吃不到第五年的粮食了。后来果真如此。
赵武说：“其他几人，都能传下数代，子展能传的最久，在上位而不忘降（有唱：’我心则降‘，当时的人很赞赏降，所谓’贵而知惧，惧而知降‘，登上高的台阶，就知道位高危险，想着怎么下来，既登阶而求降阶，类似曾国藩那样，是明智的人），所以能长久。其次就是印段，乐而不荒（唱了这个），乐以安民，不淫以使之（不过分淫使民众），是第二长久的。差不多这样吧。”
看来，赵武的思想，就是知惧，知道盈覆之道（老子也正是这时候的人，也是这种思想，可能前一时期，列国间的大宗族被废杀的血腥斗争，特别是晋国的郤氏、栾氏，给了所有人教训，老子也产生这种持盈保泰，物壮则老的观念），其次就是善待民人，不要穷极其力，包括给诸侯减少保护费额度。这样知惧，避免盈满，给民人也松口气，执政的家族才能长久地传下去。一切都以能长期安稳的长远眼光看问题。退才能长远。
这一时期，郑国有子产、游吉，齐国有晏子，鲁国有叔孙豹，卫国有蘧伯玉等，宋国有子罕，吴国有季札，晋国有赵武、韩起、叔向，都是一时之秀，世界名人，可谓名人济济，孔子七八岁了，也在使劲长身体，这一时期，是春秋中后期的一个光彩极点。
向戌却不知道“我心则降”，这次他主持列国弭兵，自己觉得功劳很大，就对宋平公提出要赏赐，你得赐给我封邑。居然臣子主动向国君要封邑。宋平公就给了六十个邑。
六十个，听上去很多，其实，后来秦汉是县、乡、邑三级编制，陈胜起义是在大泽乡，邑是县下面的最低编制，一个邑，是可以很小的，或许小到几十家人（所谓“十室之邑”，当然这是古话，是早古的标准），总之，六十个邑，也不算极多，可能最多一两个县。
宋平公把这个赐命文件交给司城子罕，请他给审校下文辞。子罕气坏了，说：“所有诸侯小国，晋楚大国以兵威之，它们畏惧，然后才上下慈和，慈和然后能够安定国家，以事奉大国，所以得到延存。如果没有了威（晋楚的威胁），它们就会骄，骄就会生乱，乱就会亡国。”
这话说的很好。就像现在一个国家能长久，是因为有民主制约，当时没有民主制度，但是晋国攻击楚阵营下的国家如陈蔡许，楚国攻击晋下面的宋郑等，这种外来诸侯的压力，国际竞争和战争的威胁，也起到了制约君主的作用。所以我们看到列国君主都很谦虚谨慎，有昏君，但没有暴君，凶巴巴专制的更没有，稍微礼仪上怠慢点，就被人批评。为什么这些国君都不敢专横呢，因为有晋楚等国的威胁。现在向戌把兵给弭了，都不打仗了，那么君主肆无忌惮，专制独裁（骄）就出来了，随即上下相掐，乱就来了，国就亡了。不管对君臣之间，还是君民之间，列国的战争威胁都是使得上下慈和，保国长久的积极动力。所以，向戌弭兵，在子罕看来是荒谬和反动的。
子罕接着说：“上天生下五材（金木水火土），都是有用的，民众都用它们，缺掉一个都不可，怎能把兵给去掉呢（金属是铸造兵器的）？兵的设置和存在（指兵器乃至战争）是由来己久的，用来威胁那些不轨的人和昭显文德的（所以美国要持枪吧），圣人以此而兴，乱人以此而废（圣明的君主靠兵器和战争获得兴治，而糊涂蛋乱用这个，遭致亡国），兴废、存亡、昏明之术，都是由着兵来的，而他却要去掉兵，不亦诬乎，是以诬道蒙蔽诸侯。”
意思是，兵是客观必须存在的，兴亡都通过它来实现，昏君明君也以它来成志，就看怎么用，问题不在于去掉兵。
子罕说：“他这样蔽塞诸侯，罪莫大焉。即便不去讨伐他，他还又来求赏赐，真是无餍（无餍足）之甚！”
说完，把文书竹简上的字，用小刀削去（那时没橡皮，文字是用毛笔写的，故所谓刀笔），扔在地上。
向戌吓坏了，赶紧辞去这个封邑的封赏。
向家的人也气坏了，嚷嚷着要攻杀子罕。向戌赶紧对他们说：“我差点要亡，是夫子（子罕）保存了我啊。人家的德莫大焉，如何又可以攻之。君子说：’彼己（虚词）之子，司邦之直‘，说的就是子罕啊（指其正直，把国内的歪的东西给弄正了），’何以恤我，我将收之‘（他对我的教导，我将接受），这说的是我啊。”
向戌在子罕的帮助和吓唬下，立刻醒悟，知惧，“我心则降”了，也算是为时不晚。
子罕，就是那个以不贪为宝的。他的政治观点和赵武一样，知道以诸侯的威胁作为“惧”，使得君臣们低调，同时爱民不贪，给人松口气。总的来讲，也是朝着一种民主祥和的社会发展吧，即他说的“慈和”，这种民主，固然首先是君臣集团内部的上下慈和。
客观上来讲，向戌的弭兵确实出现了子罕担忧的后果，晋国因为没了外部威胁，随后六卿专权愈演愈烈（上下不再慈和了），乃至三家分晋。晋也就亡国了。如果按从前范文子的思想，有楚国这个威胁在，晋国君臣不敢这么乱闹，导致晋国终于先亡。而晋的分裂，使得“中国”没有了大的强国，最终导致了秦的进取成功。
战争促成了主权国家的形成，并且刺激它力求完美。正义的战争的治理天下的一副良药。
九月，齐国这里出事了。
齐相国崔杼前几年杀了私通自己老婆棠姜的齐庄公，此后一直主政，他的党人庆封做右相，但是庆封野心也很大。
崔杼的原配夫人生下崔成、崔疆，然后死了。续弦的这个寡妇棠姜，长的漂亮，已经跟原来的老公棠公生了个儿子，叫棠无咎。嫁给崔杼后，又生了个崔明。
崔杼叫棠无咎和老婆棠姜的弟弟东郭偃，做自己的相。也就是家族内的家臣长。这也是很有权力的岗位。
崔杼的大儿子崔成，是个残废，而后夫人棠姜又漂亮得宠，于是崔杼废了老大的继承权，把棠姜所生的崔明立为了嗣子。
老大崔成得不到权力了，就想当个安乐翁也好，向崔杼请求分给崔邑做自己的封邑。崔杼答应了。
大管家棠无咎和东郭偃都是后夫人棠姜的儿子和弟弟，当然不愿意把地分给别人，于是对崔杼说：“崔邑是咱的宗邑（家族宗庙所在的邑），只能由宗子（即嗣子崔明）拥有，怎么能给人呢？”
老大崔成和老二崔疆（崔成亲弟弟）一看不给崔邑了，大怒，就想杀了后妈棠姜生的这个可恶的崔明，以及两个大管家。
两大管家也是不知道“我心则降”，这在齐国是一向不懂这个道理的，就争眼前利益和暂时优势。虽然，把崔邑给老大，有可能导致老大据此威胁了老三崔明，但是也未必，如果老大在封邑上不修德而做叛乱的事，肯定自找灭亡，古来的造反，成功的概率其实不大。
但是，崔明和两大管家，偏不肯给。其实，棠家是后来的，要把崔家的财产土地独吞，人家崔家子弟能不怒吗？两个管家（都是棠派的）也太不知轻重和度了。
崔成、崔疆要攻杀两大管家和崔明，但是觉得力量不够，就出去找庆封做外援。庆封这人是个糊里糊涂的人，出使鲁国人家赋《相鼠》骂他，他都不懂。听了崔老大老二的请求，说这事儿太大了，我得想想，回头告诉你。
庆封就问自己的大管家卢蒲嫳，帮还是不帮，卢蒲嫳说：“这还用商量吗？崔杼弑君，是国君的仇人。崔家薄了，咱家就厚了，他家要闹内乱，咱必须帮着扇乎啊！”
于是，庆封告诉崔家老大老二说：“你们干巴，到时候我发兵助你！”
九月五日，崔成、崔疆带着家兵，对两大管家棠无咎和东郭偃发起袭击，将二人杀死。崔明逃跑，钻进坟墓里躲着。
这在崔杼看来，老大老二杀了自己的两个相，威胁自己的嗣子，那就等于是作乱了。崔杼气的要命，从屋子里逃出来，家人也都在逃窜，想找人给自己驾驶马车，都找不到了，于是叫喂马的上来，给他开着车，跑了出去。
崔杼在路上说：“崔氏如果还有福，希望就到我死为止。”意思是，别把全家都亡了，就我死，灾祸能止住，就行了。
崔杼于是去了党人庆封家，说明了情况，庆封说；“崔庆两家是一体，他们怎么敢这样，我请求为您讨伐他！”
意思是，俩孩子作乱，我去给你平灭这俩。
崔杼同意。
于是，庆封派卢蒲嫳带着兵，跑去了崔家。崔成、崔疆本来以为庆氏的兵是来帮自己寻杀老三的，结果发现对方却来攻击自己，猛攻自己所守的院子。
俩人连忙占据院墙，跟庆家的人打。崔氏的家兵本来比庆家的厉害，虽然闹了内乱，但是庆封兵仍然攻不进去。卢蒲嫳就喊来国人帮忙，国人都恨着崔杼弑君，而且本身也喜欢凑热闹，立刻进行打砸抢，抱着火就烧，终于攻灭崔家，烧为平地。
崔成、崔疆都被杀死，漂亮后妈棠姜被迫自缢，没死的都被庆氏兵卒俘虏。
随即，卢蒲嫳带着人回来报告，见到崔杼，说：“相国，您家里已经平定了，可以回去了。”
崔杼说：“太谢谢了，真没事儿了吗？可以回去了？”
“是啊。”
崔杼于是坐上卢蒲嫳的马车，奔回自己家里，一看，确实没事了，一个人也没有了，全被庆家和百姓给夷为平地了。崔杼大哭，拿卢蒲嫳也没办法，叫你讨伐他们，也不能斩尽杀绝啊。卢蒲嫳说：“不是我们啊，我们是就想控制住俩造反的，交给您处理，结果群众全跑来了，乱打乱杀，弄成这样。”
崔杼气得跳下车，在家里乱转了几圈，看见孩子们和老婆的尸首。这时候，老三嗣子崔明还在坟里躲着，死活不敢出来。崔杼一看，家绝户了，精神崩溃，于是，找个房梁，也自缢而死。
祸难过后，崔明从坟里爬出来，庆封已经开始当国家相国了，崔明赶紧出逃，去了鲁国。
鲁襄公二十八年（公元前545年）
夏天，齐景公与陈国、蔡国、燕国、杞国、胡国、沈国、白狄国的君主，都去朝拜晋国。这里边有的是晋国的附从国家，有的是楚国的附从国家，按照去年宋国西门弭兵的协议，要既朝拜晋，也朝拜楚，所以先去朝拜晋。
齐景公临行，相国庆封说：“会盟我没有参加（上次弭兵会盟中，齐秦都没有歃血，只是晋楚及其附属国参与歃血，齐秦只是列席，既不朝晋，也不朝楚），何必朝拜什么晋国？”
朝拜是要带着保护费去的，就是币，主要是皮货和丝帛，庆封是舍不得这些东西。他坐一辆高级美车，所以贪财，只求自己享受，舍不得给人。
卿陈须无说：“事奉是大事，财货花一些与否，是小事。小国事奉大国，虽然盟誓没有参加，但顺着晋国的意思来，这是礼啊（晋国肯定高兴）。虽然没有参与盟会，我们敢背叛晋国吗？从前的重丘之盟，不可忘记啊。”
从前齐庄公叛晋，趁栾盈之难讨伐齐国，晋平公等十二国诸侯随即讨齐，齐国在重丘请和，这对齐国是个教训，陈须无希望加强跟随晋国，不要重蹈覆辙。
于是，齐景公就去了。
这事说明庆封不过是个守财奴，政治能力不强，他刚刚把自己的老大崔杼杀了，应该极力讨好晋国及诸侯，以免诸侯讨伐自己，可是他却不知道。
庆封的政治能力不强，比不过崔杼，但是非要取代崔杼执政，这就是不能自我度量了。他登在这样的高位上，能力又不强，脑瓜也不够能转，岂不只能等着自己摔死。
如果他有自知之明，就当奉着崔杼，自己也不会亡家倒霉（如马上就要发生的）。庆封可谓只有贪心，却无智力。
庆封也意识到了自己的本事一般，弄不好国家，庆封最大的喜好是享受，包括田猎、饮酒和搞别人的媳妇。于是，他把政事交给自己的儿子庆舍管理，自己带着家眷钻进家臣卢蒲嫳的家里，和后者换着媳妇喝酒乱搞。齐国于是改以庆舍执政。
自己嫉妒崔杼，非要挤上来，挤上来又不亲自治国，没这本事，这不是嫉妒和欲望让自己干昏事吗？其实得利的就是卢蒲嫳。庆封钻进卢蒲嫳家以后，大夫们有事没事地就跑到卢蒲嫳家来向庆封报道和汇报工作。卢蒲嫳趁机富贵起来，他家的堂屋，成了准的朝堂。
卢蒲嫳撺掇庆封攻灭崔家，目的就在于自己能捞好处。可以说，他是绑架了庆封去干这个。很多时候，大官之间的矛盾和攻杀，都是下人们为了发财升官，而鼓动主子干的。
不久，庆封或者其子庆舍，又下了一道命令：从前出逃国外的人，若能告发崔杼党人，就可以得到赦免回国。当初，齐庄公下面有两个保镖，大名卢蒲癸、王何，在齐庄公被崔杼杀死后，出逃它国。于是他俩也告发了个崔杼党人，得以返回齐国，并且俩人充当苦胆英雄，跑去事奉庆舍，给庆舍当保镖，一个在前，一个在后，都拎着大戈。
庆舍还很喜爱卢蒲癸，就把自己的闺女嫁给了卢蒲癸。
齐国官员们在公朝中办事，标准的工作餐是一顿饭一人两只鸡，也不知是谁搞的鬼，标准被削减，偷着降成一人一碗鸭子汤。大夫子雅和子尾就生气了，抱怨庆封，因为工作餐这方面的事，最上面是由庆封主管的。
庆封知道了，问家臣卢蒲嫳怎么办：“这俩人怨恨我呢。”
卢蒲嫳说：“那就干掉他俩。”
于是，庆封又对晏子说，希望晏子也帮忙策划除掉子雅、子尾。晏子是个明哲保身派，说：“我的兵丁没什么本事，不足用啊，我的智慧也谋划不出什么来。但是我也不敢对外泄露这事，不信可以盟誓。”
庆封说：“你既然这么说了，不用盟誓。”
庆封本是崔杼一党，当初杀齐庄公他也有份，但是晏子不敢对抗他，还替他保密。
这边，假装事奉庆舍的从前齐庄公的俩保镖，卢蒲癸、王何，也在谋划攻杀庆氏，并且联络了子雅、子尾一干人。
想除掉请庆氏，给齐庄公报仇，这么大的事，需要占卜，于是卢蒲癸、王何把一个大乌龟壳钻了几个眼儿，用火烧了烧，烧完又不会分析。于是端去给主子庆舍看：“我有个朋友想报复他的仇家，占卜了一下，请主子帮忙看看是吉还是不吉啊？”
庆舍是个大力士，但是很有学问，仔细看了，说：“这纹路啊，我看是吉的，一定会流血的！”
卢、王俩人偷着乐，从此坚定了暗杀的决心。
到了十月，动物肥了，庆封高兴了，带着人出去田猎。
而临淄城里，齐景公要搞冬祭，这要在姜子牙的庙里进行，卢、王二人准备趁这个机会对庆舍动手。但是庆舍作为执政官，出于安全考虑却未必出席。卢蒲癸已经娶了庆舍的闺女，半夜庆舍闺女问他：“老公，你天天夜里呵呵笑，又哇哇哭，是有什么事啊？你有什么事，不告诉我，你一定办不成。”
卢蒲癸想了想说：“那我豁出去告诉你了，我们想把你爸爸谋杀了，就趁这次冬祭，只是怕他不去啊。”
庆舍的宝贝女儿说：“这事找我帮忙就对了。我爸爸刚愎，你越劝他不要去，他越要去。我明天就去劝他。”
庆舍女儿跑去对爸爸说：“阿爸，听说有人要在冬祭现场谋杀您，您一定不要去啊！”
庆舍本来还在犹豫，一听，来火了：“我看谁敢！凭我的勇力，齐国谁不惧我！”
庆舍到了日子，叉着膀子就去了齐景公的宫院里——姜子牙的宗庙在这里边。他这女儿吃里爬外，嫁鸡随鸡，也真是没办法了。祭祀仪式开始之后，庆舍在庙里命人端着祭祀的宝器向上献祭品，上边是假扮成祖先的“尸人”，祭品就献给他。庆舍在旁边站着，跟齐景公一起，向姜子牙等列祖列宗念念叨叨。庆家的甲士们则在庙外面守着，把庙围了一圈儿戒严。齐国的栾（子雅）、高（子尾）、陈、鲍四个家族，掌门人也进去祭祀，家丁们则被留在庙外，家丁们还带了很多倡优，当场在庙外面表演节目。庆家的马不知谁搞的破坏——可能谁给它们吃了芥末了，一再惊掉，于是庆家甲士就脱下自己的皮甲，用它们把马们的马腿都夹上，使它们不许再乱惊。然后一帮人就一起喝酒，看倡优表演，人马在这里高高兴兴地享受着节日的快乐。栾、高、陈、鲍四家的家丁，都不许带武器，于是这帮人就偷来庆舍这些甲士们的皮甲，把自己顶盔贯甲地武装起来了。
这帮人著甲完毕，子尾就发了三枚信号弹——用棍子往庙门上猛敲三下。庙里边，那齐庄公从前的俩保镖——卢蒲癸、王何，正站在庆舍身后（他们假装事奉庆舍，给庆舍当保镖），听到外面的三声信号弹响，知道外边准备好了，于是卢蒲癸一剑袭去，刺入庆舍的后腰，王何一戈劈去，卸掉了庆舍的左肩。
庆舍是个大力士，疼得仰脖暴叫，抓住柱子，一用力，撼得房梁直晃。这时，外面造反的栾、高家族的兵丁也冲进来了，庆舍抓过祭器，砸死了好几个兵卒，方才力竭而亡。
齐国素来多力士和勇士，据说齐国人“隆技击”，那就是好武。当时如果搞全国武术比赛，山东绝对的垄断第一。后来荆轲据说是庆舍的后代。
外面的国高陈鲍家兵打散死了主子的庆舍家兵，杀了进来，尽灭庆舍的诸弟弟与家臣。齐景公吓得魂不附体，被众人劝慰，赶紧保护着出去了。
庆封打猎回来了，半路听说儿子们被聚歼了。庆封气坏了，带着人就攻城，攻打西门，不克，绕了一圈打北门，冲进去了。庆封回家捡了些东西，又上街列阵骂战，谁也不敢出来，他像疯狗似的在城里乱冲了一气，猛攻内宫城不下，就落荒而逃，往南跑到鲁国去了。
庆封到了鲁国，把一辆油漆华美得可以照出人影的车子，送给鲁国执政者季武子，换得了收留。鲁国大夫展庄叔看见了这俩车子，就说：“车子甚光泽，人必然就憔悴，难怪庆氏出亡啊。”
意思是，没少刮老百姓的民脂民膏，把百姓弄得很憔悴，难怪被打了出来。
不久，齐景公这边派人来责备鲁国，庆封没办法了，只好再逃跑，去吴国，因为吴国比较远，安全。
庆封到了吴国，吴王余祭（接替了大哥诸樊的）很高兴，觉得这是中原有文化的人来这里了，于是把朱方（江苏丹徒）封给庆封当封邑。庆封在朱方混了几年，充分利用中原文明优势，弄得自己竟比在齐国时还富有。
齐景公于是把崔杼的尸体从坟里挖出来，施以戮尸的刑罚，在城内展览。随即赏赐这次打跑庆封的有功人员，并且提拔晏子做了执政官。
晏子这个明哲保身派，从此在齐国做了三四十年的相国。
十二月，诸侯如鲁国、郑国、宋国，在朝拜了晋国之后，又南去，朝拜了楚康王。这是履行去年宋国西门弭兵的约定。
随即，楚康王驾崩了，儿子郏敖继位为王。
令尹子木也死去了。遂以楚康王的二弟公子围，作为楚国令尹。
鲁襄公二十九年（公元前544年）
春天，鲁襄公去参加楚康王的葬礼，他跟班的叔孙豹看了新王郏敖和令尹公子围（楚康王的二弟），就说：“这个王子围一定会取代楚王的。松柏之下，其草不殖。”意思是公子围作为叔叔，势力大，脾气也大，小楚王肯定是过不好日子的。
鲁襄公返回，刚走到楚国北境的方城，国内执政官季武子，就把属于公室的卞邑，给夺了做自己的私邑。他派大夫公冶去迎接鲁襄公，并且叫公冶给鲁襄公带封信。这信是有印泥封口的，上面还有印玺盖章，所以公冶当然不能拆开看。
半路遇到鲁襄公，公冶把信呈上，鲁襄公看了，见是：“我听说守卫卞邑的大夫要叛乱，所以我率领军队讨之，现在已经得了这个地方了。特告诉国君。”
公冶退下后，听人传言，才知道季武子叫他送的是这么封无耻的信，气得要命。鲁襄公看了信，说道：“他想要卞邑，可以跟我说，却说卞人要叛。这样反倒见出他疏远我。”这是忿恨之语。
鲁襄公和公冶回国之后，公冶就把从前季武子给他的封邑退回，从此再不去季孙家。他忿恨地说：“季氏欺骗自己的国君，可以，但为什么派我去送这封（欺骗）的信。”并且嘱咐儿子们，我死以后，不许季孙家的人来会葬啊。
五月，卫献公死去，儿子卫襄公继立。孙林父继续在戚邑那儿呆着。
周灵王驾崩，诸侯会葬之。
吴王寿梦死后，有四个儿子，老大诸樊继位，已经死掉，轮到老二余祭在位，已经四年。他们这样兄传弟，目的是为了终于传给老四季札，因为从前寿梦喜欢季札，希望季札能当国君。
夏天，吴王余祭去视察舟船，从前一个从越国抓来的俘虏，负责看护船只，于是趁余祭不注意，抽出刀，砍死了余祭。
于是，老三夷昧继位，是为吴王夷昧。
希望这样能终于传给季札，但是季札一直是在嚷嚷不肯做国君，从前大哥让位给他，他就跑到郊外住着，不肯接位的。
郑国执政官子展死去，儿子子皮接班，仍然排名第一。
这年郑国闹饥荒，子皮执行子展的遗命，给每户人家一钟小米，甚得民心。
宋国的司城子罕听说了，就说：“邻居行善，这是民众所仰望的。”于是向宋平公请示，得到批准后，宋国国君和各家大夫也都借贷粮食给民众，因为这年宋国也饥荒。有些大夫没有粮食，子罕就出自己家的粮食，替他们借出。
吴王夷昧派自己的四弟季札，出使中原诸侯，向诸侯通报自己登基了。于是，季札先来到鲁国，拜见鲁襄公后，与叔孙豹相见，很喜欢叔孙豹这人，说：“你恐怕要不得其死吧，你好善但是不能择人（喜欢善的人，但是看不出谁是善谁是恶人）。我听说，君子务在择人，你作为鲁国的卿，担任大政，举用人才却不慎重，何以堪当其职？你一定会遭祸的。”（后来叔孙豹家里确实出了乱子。）
季札请求鲁国人给他演奏周代的乐，于是，乐工给他演奏并歌唱了《周南》《召南》，季札欣赏完，就说：“美哉，始基之矣。”随后又演奏了很多首，每演完一首，他就喊：
“美哉，渊乎。”
“美哉，思而不惧。”
“美哉，泱泱乎大风也。”（这句喊得还不错！）
“美哉，荡荡乎。”（还刚才那意思，没换）
“美哉，沨沨乎。”（还没换，还那句）……
随后就给他表演舞蹈——乐在当时是包含舞这一部分的，他看完了《象箾》《南籥》两段舞，他就喊：“美哉！犹有憾。”这是歌颂周文王的舞蹈，所谓“有憾”，就是周文王没有实现灭掉纣王，所有他说有憾。然后，看完歌颂周武王的舞蹈《大武》，他就喊：“美哉！周之盛也，其若此乎！”看完舞蹈《大夏》，他就喊：“美哉！勤而不德，非禹其谁能修之？”看完舞蹈《韶箾》，他就说：“德至矣哉！大矣！如同天无不盖，如同地无不载啦。观止矣！若有他乐，我也不敢再请求看啦！”
这几段舞，都是针对不同的先王跳的，其中《大夏》是给勤劳简朴的大禹的，演员只是头戴毛皮帽子，上半身袒露，下身穿着白色短裙，右手持羽毛，左手持乐器，八人一行，边唱边舞，颇为质朴粗犷。《大武》则是给周武王的，舞者头带冠冕，手持朱盾玉斧，华丽多姿，还有对白。季札看了这个《大武》，觉得热闹，喊：“真盛啊！”最后一个被他大加夸奖、叹为观止的，是《韶箾》，这是给大舜的舞蹈。看来大舜在当时人心目中最完美和伟大。这是不错的，因为尧也曾犯过错误，治水不利，又养出了朝廷四凶；大禹则把君位传给儿子，也显得有私心；周武王杀商纣王，也是以臣犯君。都不如大舜完美。大舜的这个《韶箾》之后，没有更厉害的了，所以季札请求不要再看了。他说“观止矣”，意思是，就看到这儿吧。不要再演了。
于是，季札北上，去了齐国，向齐景公通报完我三哥继位了的事，随后见到相国晏子，对晏子说：“你赶紧把封邑和政位（相国位子）还回去吧，没有封邑没有政权，这样你才能免于难。齐国的政治将要有所归，现在还没有归，所以还要接着闹乱子。”
这时，栾（子雅）、高（子尾）、鲍氏、陈氏（陈须无）虽然联手打跑了庆封，但是栾高一派和鲍陈一派之间，还有矛盾，争夺政权归属，所以还要互相攻战一次，晏子不下岗，就会成为两派斗争的牺牲品。于是晏子赶紧通过陈无宇（陈须无的儿子）的说合，把封邑和相位都反还了。随后也免于了死难。
在齐国的内部斗争中，晏子一贯是站在中间，明哲保身而已，不堪自己浪得的那些虚名。那些虚名，多是战国时代其门人或者人们硬编在《晏子春秋》里，给他涂的金。
随后，季札往西，到了中原核心的郑国，和郑国排名老四的卿子产相见，如同旧相识一样。季札送给子产一条白色的带子，子产送给他一件麻衣。
季札对子产说：“郑国的执政者侈泰（大约指排名老二的伯有，就是唱淫诗的），祸难就要来了（要乱一次）。然后，执政的位子必然归于你。你为政以后，一定要慎之以礼，不然，郑国将败。”
季札举着自己的乌鸦嘴，又北上去了卫国，很喜欢蘧伯玉（也是个明哲保身派）、史狗、史鱼、公子荆（善于经营家族财富）等人，说：“卫国多君子，不会有患啊。”
季札整天想的，分析的，就是谁要死，谁要出祸患，他是个有被迫害妄想症的人，难怪他不肯接吴国的王位，就是怕吴国弟兄子侄们互相抢起位子来，自己像晏子那样成了箭靶子。分析未来谁要死，从而躲着患难，这是不错的，但是他除了想这个，似乎就不关心别的了。这个所谓让位的“贤人”，不过是个老油条罢了。
随后往晋国去，经过卫国的戚邑，这是孙林父的封邑，孙林父还在这里搞独立呢，季札住宿的时候，听见孙家的钟鼓之声，就说：“奇怪啊，善变而没有德，一定会被戮，孙夫子获罪于君因而跑在了这个地方（把国君卫献公赶出去，随后卫回来，互相打，窝在这里），惧怕还不足以免难呢，还又有什么乐（欢喜且听音乐）的？夫子在这里，犹如燕子在帐幕上作窝（随时撤掉帷幕，窝就没了）。而且国君（卫献公）刚刚死去，国丧期间，他还听音乐呢！”
于是，也不住旅馆了（也许是生怕当夜就发生’难‘），当即就离开。
孙林父听说了，终身不再听琴瑟。
季札就是这么一个整天想着能求得一个全尸的好死法的人。智倒是智，所谓让位的“廉”其实根本谈不上。他让位，是出于廉的高洁，还是怕弄个难看的死法，就说不清了，很像就是后者。整天钻研这个，就显得鄙陋了。
随后到了霸主晋国，很喜欢赵武、韩起（韩厥的儿子）、魏舒，并且说：“晋国之政，将集在你们这三家乎？”
还是分析，将来谁成，谁亡。
见到叔向，也很喜欢叔向，说：“吾子勉之（你多小心），国君奢侈而良臣多，大夫们都很富，政治将落在私家（卿家族），你这人好直，必须想想自免于难的办法。”
没治了。
这个乌鸦嘴在中原饶了一圈，教了一路大家免死、“自免于难”的办法，也不管人家跟他熟不熟，认识不认识，然后回国了，继续到国内缩着，想着自己“自免于难的办法”去了。
也奇怪了，吴国出了这么个人。他算是老子的超级信徒，当老子的老师都可以。
另外，季札这一圈指点音乐臧否人物的旅行，可能是后人杜撰的。第一，季札听的鲁国《诗经》，其演奏顺序全是孔子删改后的版本，而这时候孔子其实才八岁；第二，季札远在东南僻陋的吴国，如何了解和预言中国诸侯的政坛形势和大员的命运，难道他在中国诸侯派有间谍吗？所以这些素来可疑。
十一月，郑国的那个被大家很不看好的伯有，派大夫子皙（从前子驷的本族旁枝子弟，子驷的儿子子西，原在郑卿中排名第三，现在已死）去出使楚国。子皙不愿意去，说：“如今楚国、郑国关系正恶，而派我去那儿，等于是杀我啊。”
伯有说：“你家代代都做使者的，去吧。”
子皙说：“可就去，危险就不去，跟代代不代代有什么关系。”
伯有非强迫他去，子皙就怒了，将攻伐伯有。经过大夫们劝和，两下才讲开。于是，伯有和子皙还搞了个盟誓，说定和好，以后谁也别再计较这事。伯有这个被大家预见要完蛋的人，正在一步步走入死亡阴影。
鲁襄公三十年（公元前543年）
春天一月，子产陪着郑简公出访晋国，晋国的叔向就问子产：“你们国家政事怎么样？”
子产说：“今年就能看出好与不好了。子皙和伯有正在相争，不知道能不能和好。”
叔向说：“不是已经和了吗？都盟誓了。”
子产说：“伯有侈汰而刚愎，子皙好在人上，他们俩谁也不肯下于谁。虽然是和好了，但是互相还在积累仇视，难至无日矣。”很快就要爆发了。
夏天四月，郑简公和大夫们再次盟誓，强调伯有、子皙俩人要和解。
蔡国国君蔡景侯不学好，他的太子般娶了个楚国媳妇，他一再跟这儿媳妇通奸。于是，太子般干脆杀了老爸蔡景侯，是为蔡灵侯。
在人类早期，晚辈对老年人并不尊敬，甚至有把老年人打死以便于他超升的习俗，或者送到山里去让他等死。爱斯基摩人近代仍然还有遗弃老人到冰上的习俗。甲骨文的“微”字，衰弱的意思，字形就是手持利器棒杀长发老人的样子，老人的长发就演变成“微”字中间的“山”。山顶洞人老人的头盖骨多有破洞，似乎死于非命。
但是，儿子杀老爹，在春秋时代，还为数极少，只有楚穆王商臣杀了老爸楚成王，还有就是这个蔡灵侯了。
秋天七月，郑国排名执政第二的伯有在地下室里喝酒，他这人嗜酒，一直喝到天亮，上朝的钟声响了。大夫们都按照规矩，先到执政官伯有这里上朝（排名第一的子皮和第二的伯有，同为执政官），然后再去国君那里。结果大夫们来了，问：“伯有在哪儿呢？”
家臣说：“地下室呢。”
于是大家只得先各自回去。
随即，伯有清醒点了，和众大夫一起，都到国君朝堂去上朝。伯有在朝上，又让子皙去楚国出差。
下朝以后，伯有回家继续喝酒。
伯有是子耳的儿子，在从前子驷那一届“内阁”六卿里边，子耳排第四，也是七穆之一，在尉止之乱时候，子驷、子国、子耳都被杀死了。子皙是子驷的本族旁枝子弟。
七月十一日，子皙终于忍不住了，而且他属于驷氏，即从前的子驷家族，于是子皙以驷氏的家族兵甲进攻伯有，火烧伯有家。伯有还在喝酒呢，仓皇逃奔到长葛（郑邑），到了长葛，人才酒醒。随即向南出逃到许国。
伯有跑了，排执政第一的依旧是子皮，子皮是子展的儿子，子展是子罕的儿子（不是宋国的子罕），子展也是当初子驷内阁成员，属于罕氏。但现在子展已死，儿子子皮接班。子展、子皮一家的势力目前是最大的。
伯有呆在许国，听说这次子皮并没有发兵攻击自己，于是高兴了，说：“子皮是支持我的啊。”于是二十四日，他又杀回郑国，从城门排水沟钻了进来，跑到大夫马师颉家里，从马师颉家的武器库把自己的人武装起来，然后进攻北城门。子皙属于驷氏，子驷死后是儿子子西为卿，原排名第三（伯有第二，子展第一，子产第四）。但是子西刚刚死了，子西的儿子驷带，是驷氏的族长，当然支持本族的旁枝子弟子皙，于是驷带率领国人来攻击伯有的部卒。
驷带一方和伯有一方，都派人跑来喊子产帮忙，子产说：“兄弟之间闹到这个地步，我就追从上天所支持的吧。”于是，两边他谁也不去支持。（都是郑穆公的子孙，可以算是兄弟。）
双方一场大战，最后伯有被打死在了卖羊肉的农贸市场里。
子产跑去，把他的尸首简单收殓了，枕着他的大腿哭了一番，随后送葬出去。
驷氏于是急了，我们喊你你不来，又敢给伯有收尸，于是要发兵攻子产。排名第一的执政官子皮怒了，说：“礼，是国家的根本，杀有礼的人，祸莫大焉。”驷带和子皙才作罢。
这次既然是驷带和国人攻伯有，则子皮等家族，也都帮着上手了。伯有错误估计形势，所以等于跑回来送死。
郑国的“难”，算是一时过去了。
随后，排名第一的子皮（子展的儿子，子展也是原排名第一）就要让位给子产，叫子产主持国政。子产说：“国家小，外受大国之逼，有势力的家族又多，不可为啊。”我做了不啊。
子皮说：“我带头听你的，谁敢冒犯你？你善自执政。国家无所谓小，小能够事大，一样可以宽绰。”
于是，子产开始执政。子产有一次要子石（也曾对赵武赋诗的，公孙段）完成什么任务，答应给子石一个城邑作奖励。游吉（也是卿）说：“国家是众人的国家，怎么能单送邑给他呢？”
子产说：“人没有欲望实在是很少的，每个人都为了实现自己的欲望，从而把事情做成，不就很好吗？何必吝惜一个邑，邑又能跑到哪儿去呢？”（意思是，城邑他也带不走，还是国家的。封出的城邑，三分之一的赋税也是要上交国家的，三分之二归受封者）。
游吉是子蟜的二儿子（子蟜也是从前子驷那一届内阁的）说：“不怕邻国议论吗？”
子产说：“我这么做，不是要诸卿互相违背，而是互相跟从，邻国们有什么可怪罪我的？郑国史书中说：’安定国家，必先大焉。‘先安定了大的家族，再看大的家族归于何处。”
子石把任务完成后，还是害怕，辞还这个封邑，子产还是最终硬给了他。
因为伯有死了，子产又命子石为卿，补上去，子石推辞。策命子石的太史走了之后，子石又暗中去叫太史，叫太史再来策命自己。太史来了，子石又推辞。如此三次，最后子石才接受策命，入宫拜谢。
这事令子产很厌恶子石的为人。自己想当卿，还这么虚伪。于是，就叫子石排位定在第二，仅次于自己。他是知道子石是个官迷，排名定的低了，他会搞阴谋诡计地闹。呵呵。
子产令都鄙有章（城市和农村有章法差异），上下有服（各个层级职事明确），田有封洫（重新清理整顿田亩的边界归属），庐井有伍（庐舍水渠的征税重新整理清楚）。卿大夫里边忠诚俭朴的，就顺着他们的要求提拔和奖励他，而泰侈的（类似伯有），就找机会处置掉。
大夫丰卷（也是郑穆公之后）请求为了祭祀而去田猎弄些野物，子产不许，说：“只有国君祭祀可以用新鲜野味，大夫就看自己有什么（旧的）就用什么。”
丰卷的儿子子张生气了，于是召集家众要进攻子产。子产吓得要逃奔晋国，子皮赶紧拦住子产，而把丰卷给驱逐了。丰卷反逃去了晋国。子张请求保留老爸的田宅。三年后，命令允许丰卷回来，把他的田宅返还给了他，以及这三年以来的田地收入，也补发给了他。
子产为政一年，国人都唱歌说：“把我的衣冠给拿走了，上了财物税，把我的田畴也弄成伍，上田地税，谁替我杀了子产啊，我跟着他去杀！”
但是到了三年，国人改唱：“我有子弟，子产教诲他，我有田畴，子产增殖它，子产如果死了，谁能接他的班啊？”
子产成为春秋有名的大政治家。
一开始整理田洫、明定税收，好像人们吃亏了，但弄清楚弄合理以后，是国家和家族都获得大收益，于是由怨恨子产，变成离不开子产了。
而子皮鼎立支持子产，也是难得的伯乐了。
鲁襄公三十一年（公元前542年）
鲁襄公出访楚国时，觉得楚国的建筑好，于是回来就修了个楚宫给自己住。六月，鲁襄公在楚宫病死。
季武子把鲁襄公和胡国宗女敬归（妾）生的儿子子野立为新君，新君在季武子家里住着，给老爹守丧。但是他哭的太厉害了，结果哀毁身体太甚，竟然死掉了。
于是，立了敬归的姐姐齐归生的儿子公子裯，叔孙豹不赞同，说：“太子死了，如果有同母弟弟，就立他为君，如果没有同母弟弟（也就是剩下的都是妾生的，庶出的了），就立年纪最长的。如果年纪相同，就选择贤的，同样的贤，就占卜决定。这是古来之道。子野并非嫡子，何必非得立其姐姐之子呢。而且这个孩子，服丧的时候不知道悲哀，反倒还有喜悦的样子，这是不孝啊。不孝之人，很少会有不为患的（制造祸患）。非得立他的话，一定成为季孙家的忧患。”
季武子不听，还是立了公子裯，是为鲁昭公。鲁昭公给父亲下葬的时候，一连换了三次孝服，每件都弄得特脏。为什么呢？因为这时鲁昭公十九岁，但是犹有童心，跟孩子一样，在坟场嬉戏，衣服全弄脏。（鲁昭公这人确实比较孩子气，后来他一度发兵进攻季孙家，算是“为患”了。）
同月，子产陪着郑简公去晋国出使。晋平公因为鲁襄公死了缘故，忙着应对，就一直没有接见他们。子产就派人把旅馆的墙给拆了个大洞，把车马都给拉到院子里来了。
负责管理土木兼宾馆的士匄就过来责备他，说：“我国因为刑罚政令不修，所以盗贼多，没办法照顾好来出访的诸侯国君们，所以修了来客的宾馆，把门修得很高，墙修得很厚，以保宾客安全。如今你把墙给弄坏了，虽然你们有卫卒可以警戒，但是别的宾客怎么办啊？我国作为盟主，修了院子，以接待宾客，如果都像你们这样把墙给毁了，我们怎么供应接待你们？寡君因此叫我来问。”
这是责备了。
子产说：“我们国家比较小，介于大国之间，被迫上缴保护费，如今把我们的赋税都弄来了，拿着来朝拜来了。但是正赶上你们的执事者忙（指代晋平公），未能接见，也不知何时能接见。我们车里的币帛，总停在外面风吹雨打总不安全，所以我就拆了墙把车子弄进来了。我听说你们从前晋文公当盟主的时候，他的宫殿很低小，但是给诸侯用的旅馆却很大，还定期派人修整道路，粉刷房间。诸侯的宾客来了，立刻就有人负责在庭院里点起火炬，有仆人巡逻保安，有地方安置车马，宾客自己带的服务员有人替代他们，还有人给车轴上润滑油，洒扫喂马等等一应都有人专门负责。真是宾至如归。可是现在，你们的宫殿面积数里，而诸侯国君来了却住在皂隶的院子。大门也太小，车子开不进来，盗贼公然行动，而传染病也无法防范（没人给换床单）。什么时候接见，也不知道。我们要是不把院墙拆了，就没法去保存车里的钱币绢帛。就是这个情况。”
士匄把话给执政官赵武传说了。赵武说：“他说的情况属实啊，我确实不德，而用皂隶的院子来接待诸侯，是我的过错啊。”于是派士匄回去道歉。晋平公随后接见郑简公，厚礼而送回。接下来，就修建了供诸侯国君居住的旅馆。
叔向说：“外交辞令不可废缺，正如这个事啊。子产有辞令，诸侯都赖之受益。辞令怎么可以不要了呢？”
吴王夷昧派屈狐庸来访问晋国，屈狐庸是巫臣的儿子，被巫臣留在吴国当行人（使者），替吴国办外交。赵武就问他：“季札将来最能能继位吗？诸樊（老大，季札的大哥）在巢邑战死，余祭（老二）被守船人杀死，老天似乎在给季札开路啊，你觉得呢？”专为等着轮到季札。
季札是吴王寿梦的四儿子，如今的吴王夷昧是老三。屈狐庸说：“他做不了国君。这是诸樊、余祭两个王自己的命数不佳，不是为了给季札开路。如果是上天意在给人开路，那也是属意于现在的吴王吧。如今吴王（夷昧）有德，又有法度，有德就不会失去民众拥护，有法度就不会做错事。民众亲附他，事情也有条理，这是天属意于他吧。未来有吴国的，必是如今吴王的子孙（即公子光，亦称阖庐，随后传到夫差）们一直传下去。季札，是个守节的人，就是做国君，也不能立。”
屈狐庸已经把吴国的未来给预见了，因为现在的吴王夷昧（老三）英明，给儿子们创造了政治资本，老四季札就是想做国君，也终究站不住。
十二月，北宫佗陪着卫襄公（卫献公的儿子）去楚国聘问（按照从前向戌弭兵的协议），经过郑国，郑国大夫段印在棐林迎接，按聘问之礼接待，使用郊劳的言辞。北宫佗作为回聘，到郑都聘问，郑国公孙挥作为行人安排其食宿，冯简子和游吉来迎接。完事之后，北宫佗回去对卫襄公说：“郑国有礼啊，这是未来数代之福啊，而且不会遭受大国的讨伐（因为无礼，惹了大国，被大国讨伐），因此国家无患啊。”
这是因为，子产为政，善于选择能人而任用。冯简子善于决断大事，游吉长得好看并且能写稿子（所以他来迎接北宫佗），公孙挥信息灵通，分析预见性也强，能知道列国的情形，对于列国大夫的族姓、班位、贵贱、能力都特清楚，而且善于辞令。裨谌善于谋划，但是在野外谋划就特准，在城里谋划就不准。于是，每当有诸侯的使者带着事情来了，子产就先问公孙挥这人和事的背景，并且多多准备出辞令，然后带着裨谌乘车到野外分析谋划，分析公孙挥拿出的各种意见的可否。回来之后，叫善于决断的冯简子来决断。最后定下来，就叫游吉照着这个方案和辞令，去迎接接待，以应对诸侯使者。所以很少有在外交上把事情办坏的（也就无大国来打之患了）。这就是北宫佗所说的有礼。
郑国重视外交，一至于此。
郑国人有这么个习惯，就是爱朝夕聚到乡校（乡里的学校），议论执政者的得失和政事的对错。然明于是对子产说：“把这些乡校毁了，怎么样，让他们没法再瞎议论。”
子产说：“这何必呢。人们朝夕去那里议论，讥讽执政的善与不善，他们所赞同的，我就遵行，他们所厌恶的，我就改掉，这是我的老师啊。为什么要毁了呢？我听说通过行忠善而减少人们的挖苦和抱怨，没听说靠着作威来防怨。用威力来防怨，岂不立刻就能止住这些怨？但是就像防川。硬去防川，河流出现一个大决口，伤人必多，我们救都救不过来。不如用小决口，引导它流出来。所以，不如我听他们的议论，来作为治疗我的药石。”
然明佩服地说：“今日我才知道你是个可事奉的人啊（好领导）。我确实不才，若能按您说的这样办，郑国都依赖之而得福，岂止是几个臣子（因此受益）？”
孔子后来评论说：“以此来看，人若说子产不仁，我不信也。”意思是，子产是仁的。
名义上排名第一的最有资格的子皮（罕氏族长，上任执政官子展的儿子），要让自己的家臣尹何负责治理自己的诸封邑，做家臣长，子产说：“这个人太年轻，恐怕干不了。”
子皮说：“这人很老实，我很喜欢，他不会背叛我的。至于管事嘛，学学就会了。”
子产说：“不行啊。人喜欢某一个人，就希望做对他有好处的事。现在您让他学习管政事，就好像他还不会操刀，你就叫他去割肉，早晚割了自己。（当时多爱吃烤肉，要割着吃。）您如果有一块上好料子的锦，您不会叫人拿着它当练习做衣服的用。您的封邑是庇护您的身命的大衣裳，您却叫一个学习阶段的人去管着它。您这么做，不是对美锦考虑的更多，而对身命所赖的封邑考虑的却少了吗？我听说学然后再当官管事，没听说用管政事当作学习方式的。非得这么做，必然有害。譬如打猎，练会了射箭驾车才能去打，若是从来没射过箭驾过车的，则上去就得翻了，更别想着能打到点什么了。”
子皮说：“你说的可真有道理啊。以前我是说：国家的事由你管，我自家的事我自己管。现在看来，我自家的事我也管不了了。以后我家的事，也要听了你的意见再去办。”
这就是成语“美锦学制”。
子产接着说：“人的心不同，如同人的面皮。我岂敢说你的面皮就像我的面皮呢？只是想到了一些危险，就告诉了你。”
子皮觉得子产是忠的（这个忠，不是后代的忠君的意思，而是替别人真心着想，所谓“为友谋不忠乎？”），于是他把国政交给子产去管。子产所以能够把郑国治理好。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源