干尔乌丝不耐烦道：“哎呀，你还不想说，我告诉你，这笔银子不是我想要，而是为了全城的百姓，你必须要拿出来，你不拿他也不拿，这城谁来守？这贼谁来杀？没人守城，没人杀贼，你们的命谁来保护？难不成要等贼人杀到你家里，抢走你的妻女，抢走你的银子，烧掉你的房屋，你才肯交出来吗？”

    几天之后，在苏州给张士诚准备军衣的沈万三仍然忙碌着，事情已经有了眉目，几十名被找来做衣服的村姑已经到位，每做一件衣服可以拿到一百文，这对这些乡间百姓来说是一笔不小的收入，所以很多人没有顾忌礼教大防，心甘情愿地让自己的妻女来当小工。衣服上面没有明显的标记，这些乡下小民，根本不知道自己做的是什么衣物，只是这么多衣物都做成一个样子，不免让人有些疑惑。沈万三告诉他们，这是他从军营里接的活儿，要赶制一批新的军衣，这才免去了众人心里的疑惑。军衣不同于一般的衣物，没有给单个兵士规定尺寸，做得松松大大即可。

    乌兰戈密在园子里四处观赏着，轻声说：“这座园子不错，买的价钱也便宜。最重要的是地儿僻静，适合干这种背人的勾当。”

    沈万三笑道：“你这话说得多难听，什么是背人的勾当？”

    乌兰戈密还没有说话，就见冯掌柜匆匆忙忙地跑过来，看他的神情就知道有事情发生。果然，冯掌柜一走近了，就急忙说道：“东家，官府发告示说要征捐，咱们也有份儿，晌午，有公人来咸富，看门上还贴着封条，就走了，但是一会儿一个姓周的公人居然找到了我家门上，告知了征捐的事儿，说如果不按期如数缴纳，要拘押坐牢！”

    “姓周的是什么人？说征多少了吗？”对于征捐，沈万三早有心理准备，他的计划是只要开始征捐，能躲过去最好，躲不过去马上重开咸富。从现在的情况看，这笔捐纳是躲不过去了，他先让冯掌柜请来状告咸富的那些人，他们已经拿到了自己的银子，而且答应过沈万三随时准备撤销诉状。再有，沈万三已经让人写下了收据，就算他们不去撤销，也可以凭着这张收据去打官司。

    如他所愿，咸富的封条被撤走，重新开门时，沈万三请了舞狮，又给上门讨赏的乞丐大发红包，要乞丐们现编了一段莲花落，去大街小巷传唱，让更多的人知道咸富开门了。听到咸富重开的消息，陆德源匆匆赶来，似乎那天在普法寺和沈万三争执的事情从来没有发生过一般。他径自进了咸富，和众人打过招呼，对沈万三道：“不管怎么说，我还是咸富的二东家，股份没给我退了，我就还是！”沈万三笑道：“谁也没说你不是，陆爷别来无恙啊？”陆德源沉着脸，道：“死不了！咸富的账本呢？小年子把账本拿过来，我看看，我还是东家呢，想看就能看。”沈万三转头对年士儒道：“去把账本拿来，让陆爷看看，要不，他不放心。”陆德源哼了一声，没有说话。年士儒很乖巧，拿账本的同时，还给陆德源端了杯茶，陆德源往堂中一坐，一边喝茶，一边看账本，出够了风头。

    正在这时，几名公差走了进来，自从答应为张士诚制作军衣之后，沈万三很害怕和官府的人接触，他看到有差役进来，急忙对乌兰戈密打了一个招呼，小声说：“你应付一下，要银子可以给，但是太多了就敷衍，实在不行就等我回来。”说完，趁人不注意，偷偷溜走了。

    沈万三从后门出去，上了马车，一路来到了庄园，告诉李海天，马上把所有做工的人都遣散，今天不干活了。等所有人都出来了，沈万三让李海天关上庄园的大门，他不想李海天知道详情，笑道：“今日咸富重新开张，跟我去乐和乐和。”

    两个人回到了咸富，走到大门口，冯掌柜神色惊慌地迎出来，说道：“东家，我看事情不对劲……”沈万三问道：“怎么了？那帮公差走了？”冯掌柜把沈万三迎进屋里，说道：“公差现在是走了，可是他们非要您亲自去衙门里，说是有事情要谈，好像是谈捐纳的事儿，乌兰先生好说歹说怎么都说不下来，最后自己跟着去了，您看……”他心里怀疑承制衣物的事情被官府知道了，设下了这个圈套，要缉拿沈万三，可是，看到李海天在一旁，又不能将担心说出来。

    沈万三大脑里冒出的第一个想法和冯掌柜的一样，但是他很快又否定了这个念头：“我替张士诚做事，做得风雨不透，极其隐秘，官府从来不会关注这些事，除非有人上门告状。可要是有人告状，官府不会这么轻易行事，早就该派人把我抓走了，更不会让咸富重新开张，会是什么事儿呢？”

    年士儒从外面走进来，说道：“东家，我听说了，您别急，可能真的是官府要征捐纳，才派人来请您的，我刚刚去置办酒席，一路上听说好些应该纳捐的人都被官府叫去了，看来是想当面要咱们认捐！”

    沈万三点点头，也觉得这个可能大，说道：“八成是，酒席都准备好了吗？今儿咸富开张，大家乐和点，该吃吃，该喝喝，把伙计都叫过来，我要给红包。”

    陆德源这时候正好走进来，他刚刚一直在看账本，见到有官府的人上门，知道没好事，然后发觉沈万三不知道什么时候居然溜了，心里大骂沈万三躲得干净，急忙也跑了，过了这么久才回来了。

    “别，先说好，你今天发出去的那么多红包你自个儿掏腰包，不能算在账上。”陆德源道。

    冯掌柜讥讽道：“我说老陆，你可真有脸说，你看过哪家做生意的，在红包这么点银子上还磨磨叽叽的，也就你心眼针鼻儿大，恨不能连纸钱也当宝贝藏着。”

    陆德源也不生气，说道：“老冯，我告诉你，你还真说对了，做生意就是应该磨磨叽叽，一分一厘都要看在眼里，天天大手大脚的，能省下银子？我看你真是的！”

    沈万三心想：“这时候正是我在咸富这么多人面前施恩的好机会。”于是马上说道：“那陆爷张了这个嘴，我就听他的，今儿所有发的红包都由我自己出，索性酒席钱我也出了。”说着，他走到陆德源面前，笑道：“陆爷，酒席说话就来了，您入席吧？”

    陆德源道：“少糊弄我，我从外面回来时，送菜的伙计还没到，哪能这么快。”

    过了一会儿酒席送到了，加上伙计，有十几个人，沈万三一边和众人吃喝，心里却一直在为乌兰戈密担心，他怎么去了这么久都没有回来？如果是官府叫人去商讨捐纳，也应该回来了。可是，直到酒宴结束，也不见乌兰戈密的影子，沈万三坐不住了，正在他准备叫人去衙门里打探一番时，又有一批官差来了。

    “沈爷，别来无恙？”领头的人正是周礼京，原来，达鲁花赤干尔乌丝为了不打草惊蛇，本希望悄悄地把沈万三请过去，可是，最终请来的人居然是一个蒙古人，这才又派曾经见过沈万三的周礼京亲自出马。

    “原来是周爷，周爷今日登门不知道有何贵干呢？”沈万三认得面前这个人是自己曾经救过的盐督周礼京。

    “我来是想请沈爷跟我走一趟，想必您也听说了府衙要征捐纳的事儿，这不，我这几天一直为这事儿忙活，请完那家的，请这家的，你既然在家，就跟我走一趟吧。”

    沈万三开始警惕起来，说道：“我刚才不在柜上，我们柜上的乌兰戈密不是跟着去了吗？怎么不见他回来？”

    周礼京笑道：“哦，他呀，捐纳的事儿没有定下来，按照达鲁花赤大人的吩咐，是不能有人离开的，所以呢，就没有让他回来，不过你去了他就能回来了。嗯，不是什么大事儿，就是把捐纳的章程说说，沈爷去了便知。”

    沈万三知道，现在已经没有不去的余地了，他心想：“如果真的是有人告我和张士诚私通，我死活不承认，再花些银子了事。如果是因为捐纳，多少银子先给他们，免得纠缠不休。”于是说道：“那好，周爷先请。”

    沈万三跟着周礼京来到了达鲁花赤府后，直接被请到了内堂，进了议事厅。此时的议事厅坐满了人，乌兰戈密也在其中，只是他的脸色出奇地难看，似乎知道了将有祸事来临。他看到沈万三进来，浑身一震，然后又把头低下去，装作没有看到。

    沈万三的心一下子沉了下去，他知道一定是有事情要发生了，不过，既然都来了，就装作什么都没有看出来吧，于是找了一个空位置坐下。坐在他左右的都是被请来认捐的财主，现在这些人的脸色一个比一个难看。

    干尔乌丝坐在上首，他手里把玩着一个金胆珠，百无聊赖地看着所有人。

    在看到沈万三进来时，眼皮明显抬了一下，随即又恢复如常。

    沈万三注意到了这个细节，心想：“看他手里拿着玩物，显然是无聊时用来打发时间的，和人商讨认捐为什么还会觉得无聊呢？难道他们已经商讨好了，就等我到来，在等我的这段时间里，他等得不耐烦了，玩弄起物事来了？可是，我是什么人，一个堂堂的达鲁花赤怎么会专门等我呢？还有，乌兰戈密做事从来都很镇定，今天怎么这么失态？不会是我和张士诚有联络的事情真的事发了吧？那为何不将我直接拿住下狱呢？”

    “进来的是沈万三吗？”干尔乌丝问道。自从听周礼京说沈万三有几箱银子之后，他对“沈万三”这个名字是刻骨铭心，一时一刻都没有忘记。

    沈万三站起身来，恭敬道：“小人正是沈万三。”

    干尔乌丝似乎不相信，对周礼京道：“这个人是沈万三吗？这回不能再出错了。”

    周礼京躬身道：“回禀大人，这人就是沈万三。”

    干尔乌丝双眼一亮，说道：“沈万三，这次张士诚在高邮闹事，你知道吧？”

    沈万三听他提到了张士诚，又专门问自己的名字，显然是对自己极为关注，难不成真的是和张士诚联络的事儿发了？“小人知道……”沈万三道。同时心想：“我是不是应该主动承认，换得从宽发落呢？”可是，转念一想，这是大罪啊，别人没有说出自己的罪名之前，不能主动承认，就算是直接拿出证据，也要能抵赖就抵赖，这毕竟是要杀头的。

    干尔乌丝点点头，道：“你知道就好，那我问你，你想不想让张士诚也来苏州闹上这么一闹，他一闹你可就倾家荡产了啊。我听说，高邮城里所有的买卖人都被压榨得倾家荡产了，很多人因此上吊啊。”他说的自然是假话，骗骗别人还可以，对去过高邮的沈万三来说，这个谎话就幼稚了一些。

    “小人当然不想让贼人蹂躏，为此，小人愿意倾力助大人守住苏州城。”沈万三道。干尔乌丝听了他的话，脸上精光大闪，说道：“好好好，你自己说了就好，那么把你的银子都交出来吧，我知道你有不少银子。”

    沈万三小心地说：“小人虽说是有些家底，但是确实没有多少。”他的大脑转得飞快，同时，眼光偷偷地扫了一下周礼京，一个可怕的想法闪现：“难道周礼京知道了我从大都赚来的银两？可恨！早知道就应该让他们淹死在水里！”

    他在第一时间想到，是自己容许以周礼京为首的那帮从苏州逃出的盐督上了自己的船，说不定由此让他们窥探到了船上的银子，而后告知了干尔乌丝。似乎只有这一种可能，不然，自己一不是苏州有名的大富翁，二不是什么权贵，达鲁花赤怎么就盯上了自己呢？如果是真的，那应该怎么应对眼前的局面呢？

    “沈万三，你不要再说了，你有没有银子我还不知道吗？现在是战乱时期，人人应当奋勇争先，为保苏州城出钱出力，像你这样手无缚鸡之力的人，没有力气，不能上阵杀贼，只能出钱了。”干尔乌丝道。他迫切地看着沈万三，似乎沈万三就是一个金疙瘩。

    沈万三飞快地想着应对的办法，现在不能急，更不能硬来，只能慢慢应对，他缓缓说道：“大人说得是，战乱时期应该以大局为重，不能为了一己私利不顾全城老少的安危……”

    干尔乌丝抢着道：“对啊，我看你为人实诚，是一个可以倚重的人，明白大局为重就好，嗯，那你就把银子交出来吧。”

    沈万三更小声地说道：“是是，小人虽只是一介布衣，但是，大义尚且看得清楚，正因为如此，我才应大人所邀，来这里和大家一起出钱出力保境安民，我年纪小，不懂得大道理，就跟着诸位长辈走吧，他们拿多少，小人绝不敢落在人后！”这显然是在说，自己不会拿出超过众人的银子，最多只是和众人持平，不过他说得极为巧妙，明明是变相的讨价还价，却让人听来很是舒服，一点不觉得他无理。

    干尔乌丝头脑很简单，虽然在江南为官多年，但还没有学会尔虞我诈那一套，就是要钱也是直来直去，他听沈万三这么说，两眼一瞪，问道：“你是说，他们也和你一样，有几箱子银子？”

    这句话无疑让沈万三确定了，干尔乌丝是获知了他有一笔巨大的财富之后，想勒索他，这肯定是周礼京那伙人告诉他的。他现在不仅后悔当初自己收留周礼京，更后悔做事太不周密，居然被人查知了船上有银子。不过，他不是那种自怨自艾的人，虽然现在摆明了是被周礼京陷害，但他看向周礼京的眼神反而更加客气有礼。

    “小人不知道大人说的几箱银子是什么意思？谁有几箱子银子？”那笔银子是沈万三的全部家当，他自然不会交出来，眼下只有装傻充愣。只有这样，才能暂时稳住局面，能扛住一会儿是一会儿。

    干尔乌丝不耐烦道：“哎呀，你还不想说，我告诉你，这笔银子不是我想要，而是为了全城的百姓，你必须要拿出来，你不拿他也不拿，这城谁来守？这贼谁来杀？没人守城，没人杀贼，你们的命谁来保护？难不成要等贼人杀到你家里，抢走你的妻女，抢走你的银子，烧掉你的房屋，你才肯交出来吗？”

    沈万三抱定信念，抵死不认，不管他怎么说，只要自己不承认，那笔银子就谁也别想勒索走。沈万三有些惶恐道：“达鲁花赤大人，您说得是啊，小人这次来就是为了保城安民，银子我拿，但是，我不明白您说的几箱子银子是怎么回事啊，难道是我们都拿出几箱银子？”

    干尔乌丝道：“那还用说，你有那么多银子，都交出来。当然啦，适当留下一些还是可以的。为了全城百姓，也为了你自己的性命，你好好想想吧。”

    沈万三装出惊恐不已的样子，说道：“达鲁花赤大人，如果真的像您说的那样，我有几箱银子，为了全城百姓，我一定一分一厘都不留，全部拿出来，可是，我没有啊……别说几箱，就是一箱我也拿不出啊，我的咸富钱庄刚刚开张，前几天还因为拖欠主顾的存银，被他们给告了，咸富被查封，这刚刚开门了才一天，哦，对了，是不到一天，我到哪里去给您找银子去啊！”他说得十分可怜，似乎真的是穷得很了。

    干尔乌丝不由得有些疑惑，难道这个人真的没有那么多银子？不过，他觉得汉人狡猾成性，就算是一个盗贼，人赃俱获了，不打个半死也是不会轻易招供的，更何况，这笔巨额的金银，谁会轻易放弃呢？想到此，他的声音不由自主地严厉起来，说道：“我早已经听人奏报，你不仅有银子，而且还不少，为了全城人的生死安危，你休想置身事外。银子都交出来，我或许还可以让你留下一些，如果你非等我发火，那我就治你的罪，让你人财两空！”

    沈万三大声道：“小人不知道是谁造谣，欺瞒达鲁花赤大人您。想我小小年纪，怎么会有几箱银子呢？大人尽管派人去搜，如找得到，小人分文不取，统统交归大人处置，同时，愿意认欺瞒堂上的罪！”他说得斩钉截铁，同时偷偷去看干尔乌丝，却发现，他正瞄向站在一旁的周礼京，这一切都明了了，告发自己的就是这个小人！

    似乎是为了让自己的话更有说服力，沈万三又道：“如果大人觉得小人的话不足以取信，一直跟小人做事的乌兰戈密也在，他和大人是同族，他可以给我做证，我到底有没有什么几箱银子。乌兰先生，还望你说句公道话！”

    乌兰戈密慌忙站起来，对干尔乌丝道：“我早已经说了，怎么可能有那么多银子？唉……”说完，竟然叹口气，好像是在嘲弄干尔乌丝冥顽不灵。

    干尔乌丝道：“你说没有，他也说没有，那周礼京你出来说句话吧！”

    周礼京听到自己被点了名，颇有些害怕。他害怕会遭到沈万三的报复，不管怎么说，对方有银子，有银子就有反击的能力。不过，眼下已经容不得再犹豫了，他上前一步，双手抱拳说道：“沈万三那些银子确实是有，眼下苏州城危如累卵，他还顾念一己私利，一味搪塞欺瞒，大人，对付将这种人，不上刑他是不会开口的！”

    沈万三听他居然怂恿干尔乌丝给自己上刑，顿时怒火中烧，但看干尔乌丝还没有同意动刑，便急忙干扰他的思维，试图把他的想法从“动刑”两个字上引开，抢着说道：“周礼京，我不知道哪里得罪你了，你竟然肆意陷害污蔑！大人英明决断，岂会受你的蒙骗，别以为我不知道你打的什么主意！”话虽如此说，他其实心里却在想：“他打的什么主意呢？待会儿如果有人问，我该怎么说？”他也不知道自己为什么说出了这么一句话，其实，他根本不知道周礼京为何会陷害他，是为了取悦干尔乌丝，还是为了别的什么目的？罢了，不管他是为了什么，现在先污蔑他一番再说。

    他很善于分析眼前的局势，从种种迹象上看，干尔乌丝就是听信周礼京一家之言，而断定自己有那么多银子的，怎么样才能打消或者减弱干尔乌丝的这个想法呢？眼前只有一条路，那就是让周礼京的形象在干尔乌丝心里发生变化，变得不可靠，他这个人不可靠了，他说的话可信度自然就降低了。为了污蔑周礼京，必须得给他找一个罪名，找一顶大帽子给他扣上，让别人知道，他是出于某种不良目的，才陷害自己的。他刚为想到这个主意窃喜，又开始犯难了，应该找一顶什么帽子给周礼京扣上呢？一时想不起来，只好先丢出一句“别以为我不知道你打的什么主意”来混淆视听，之后再想办法下话。

    果然，干尔乌丝听了他的话，开始发问了，说道：“你从前和周礼京相识吗？”

    沈万三语气坚定道：“和周礼京周盐督，小人不仅是‘相识’二字，他的命还是我救的，张士诚袭扰苏州的时候，他带着一帮盐督逃出苏州，当时，小人正从大都经商归来，碰到了他。”一开始，他不想说出这段往事，他担心牵扯出自己去大都经商的事情。不过，想到既然周礼京和干尔乌丝已经串通好了，那自己去大都的事情，周礼京自然也告诉了他，既然这样，那还不如自己大大方方地说出来。

    周礼京听他说起自己从前的丑事，不由有些难堪，他脸一红，心想：“张士诚进苏州，全苏州的兵勇、衙门里的衙役都吓得龟缩逃命，干尔乌丝自己更吓得半死，我也不算丢人吧。但是蒙古人最讨厌的就是胆怯的懦夫，我要想办法解释解释，不然干尔乌丝说不定会瞧不起我。”于是他赶忙说道：“当日，张贼突袭苏州，屠杀盐运使司衙门，我的许多同僚深受其害，有的当场被砍杀，有的重伤残疾，为了保住盐运使司衙门的根苗，不至于被张士诚杀干净，我斗胆带着众位盐督逃出苏州，这么做也是给日后留一个报仇雪恨的机会，不让张贼一举杀净我盐务上的人！不过，巨贼当前，我没有努力抵抗，率众逃走，也是有罪的。”

    他这么一说，自己当日畏敌逃命的作为，似乎就变成了识大体，顾大局——为了保住盐运使司衙门的人丁，日后东山再起，才忍辱负重逃命。虽然这个论理很滑稽，但是，听起来却让人觉得他说的还是有几分道理的。

    其实，苏州当日逃命的岂止盐运使司衙门，只是众人都不提。干尔乌丝事后也只是杀了两名负责守城却逃走的百户，没有追究其他人的责任。

    周礼京的解释起码干尔乌丝觉得他说得有理，不过，干尔乌丝此时更关心沈万三手里的银子，不把那些银子拿到手，他怎么都觉得不安，于是转头对沈万三道：“你救不救周礼京和我今日要说的事情都不相干，不过，既然你承认你和周礼京相识，那他说的就没有错，银子你确实有，只不过不想拿出来……”周礼京恼恨沈万三提什么自己逃跑的事，让他难堪，此时便恶狠狠地说：“不想拿出来就是不顾苏州全城百姓的安危，就是不顾苏州城能否守得住，就是和张士诚贼人沆瀣一气，和朝廷不同心！”他一下一下地给沈万三上纲上线。

    干尔乌丝听他说得有理，附和道：“对，周礼京说得是！苏州城受贼人威胁，全城军民万众一心，就你不想出钱出力……”他虽然是苏州的达鲁花赤，一方军政大员，但是也不好明目张胆地抢要沈万三的财产，只好一再声明这是为了苏州全城百姓的安危，好像如果没有沈万三的银子，整个苏州城的人都活不成了。

    沈万三此时已经想好了怎么对答，他一边观察着干尔乌丝的表情，一边道：“大人，您知道周礼京为何要诬告我吗？”

    干尔乌丝问道：“为何？”

    沈万三道：“这件事情小人本不想说，做官的不管大官小官，我们都惹不起，周礼京虽只是一个盐督，在下面也有不尽的风头，我怎么敢得罪他？人说，狗急跳墙，我是受逼迫不过，也顾不得了。周礼京曾经向我索要过‘撒花钱’，小人觉得他管盐务的没有收撒花钱的职责，就没有给他，没想到他恼羞成怒，居然在大人您面前告了我的恶状，请大人明察！”说完，两只眼睛紧紧盯着干尔乌丝，希望从他的表情上发现什么。

    周礼京大怒，他真没想到沈万三会胡诌这么一出来，大喝道：“沈万三，你好大胆，竟然污蔑朝廷命官！我何时向你讨过撒花钱？”说罢转头去看干尔乌丝，说道：“此人疯狗乱咬人，我从来没有向他要过撒花钱！”但却发现干尔乌丝神情如常，好像并不相信自己的解释。这也难怪，凡是在公门中的人，向百姓勒索钱财是常有的事情，朝廷立有名目繁多的苛捐杂税，随便找一个名目就可以大肆索要，这本来就是人人都知道的秘密，沈万三说周礼京向他索要撒花钱，众人都觉得这不是什么了不起的事情，甚至觉得肯定有这么回事。

    沈万三正是抓住了这一点，先把周礼京抹脏，杜撰出一个他告发自己有那么多银子是别有用心的理由，让他在干尔乌丝心里没有了信誉，那告自己的那些事就好解说了。

    沈万三从干尔乌丝的表情上看出来，他似乎是相信了，于是紧追一步，道：“周盐督，如果你不是因为那次向我索要撒花钱未果，和我大吵一架，心怀私愤，才会平白无故地在达鲁花赤大人面前告我有什么几十箱银子，小人实在是不知道你为何要这么做了……除了那次之外，我从来没有和你有过交往啊，更说不上有什么恩怨了。”他说得有模有样，一副苦苦思索的样子，好像怎么也想不到周礼京为何会告发他。

    周礼京气得脸色发青，他指着沈万三，骂道：“小奸贼，你血口喷人，当日，有众多同僚在，他们都可以为我做证，我从来没有向你要过撒花钱，等我去把他们叫过来。”他一时在气头上，转身就要往外走，忽然想到，现在最重要的是讹出沈万三手里的银子，这才是重点，现在怎么就稀里糊涂地绕到了别的事情上去了呢？想到这些，他又转身回来，对干尔乌丝道：“大人，想弄搞清楚他到底有没有银子，很简单，把他关在大牢里，什么时候交出银子，什么时候放他出去，看他是要命，还是要钱！银子才是重中之重啊！”说着，他重重地看了干尔乌丝一眼。

    干尔乌丝会意，忽然醒悟过来，他早就和周礼京商议妥当，沈万三来了之后，如果拒不承认，就把他下狱；再不承认，就大刑伺候，就不信他能挺得过去。

    干尔乌丝头脑简单，周礼京的话让他想到了早先筹谋好的主意，似乎又忘记了沈万三的辩解。他伸手在桌子上重重一拍，喝道：“来人，把这个沈万三给我押进大牢，治他个藐视公堂的罪。”随着干尔乌丝一声令下，几名早已守在外面的衙役闯进来，架起沈万三，就往外面走。

    大牢里，沈万三已经被关押了一天，一碗糙米饭放在他面前，他却无心吃一口，想着自己的遭遇真的多舛之极，心想：“权力真的是好东西，谁有谁就是草头王，一句话就能让你万劫不复啊！”这一天里，他一直苦苦思索怎么才能解脱，但是，却没有想到一个好主意。

    周礼京带着人走了进来，他站在大牢外面，冷冷地看着沈万三，说道：“哦，饭也不吃了？那好，有种你就饿着，吃一口你就是孙子，哈哈。”周礼京笑了一阵，又道：“你是聪明人，别犯傻了，我不知道你在大都做的什么生意，我也不想知道，我就知道你有那么多银子，为了保住那些身外之物，自己受尽折磨，何必呢？我劝你早点把银子交出来，我在干尔乌丝面前好好替你说句话，让他给你留下一些，够你下半辈子花的就是了。”

    沈万三伸手把饭碗端起来，另一只手操起筷子，乐呵呵道：“宁愿当孙子也不饿肚子，吃，吃饱了才有劲！”说完，大口大口地吃起来，明明是糙米粗饭，他却吃得津津有味，似乎嘴里的是山珍海味一般，但心里却在想：“我这人真是傻，明明自己够惨了，为啥还要让自己饿肚子呢？那岂不是更惨？别管我这牢能坐几天，眼下最重要的是我还在饿肚子，先吃饱了再说，吃不饱怎么有精力去想主意？”

    周礼京听他说“宁愿当孙子也要吃饭”哈哈大笑，以为他想开了，说道：“你还是很识时务的嘛，不然，待会儿真该给你动刑了，那滋味你可是不知道，生不生死不死的，叫人好生心疼啊。”

    沈万三不回答他，直到把一碗饭吃得干干净净，一副心满意足的模样，说道：“你们大牢里这饭真难吃，一碗大米里倒有半碗沙子。”然后躺在草堆里，说道：“人为刀俎，我为鱼肉，欲加之罪，何患无辞？”说罢就不再吭声，任凭周礼京怎么劝，他都沉默不语。

    周礼京知道他不会轻易就范了，哼了一声，说道：“我看你能嘴硬多久！”

    转身离开，走到外面，让人准备给沈万三用刑。躺在草堆里的沈万三被人拉起来，走出牢房。

    关押犯人的牢房和对犯人用刑的刑房有一段距离，沈万三被人拖着往外走，他两眼微闭，迷迷糊糊忽然看到一个熟悉的身影，一时间，他明白了一件困扰他许久的事情，心跳不已，希望自己这次没有想错，心道：“看来八成是这么回事，嗯，发现了这个秘密，也帮助我想到了一个办法，但求老天保佑！”

    沈万三挣扎了一下，站直身子，正正经经地对两个拉着自己的狱卒道：“告诉达鲁花赤大人，我愿意说……”

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