（原着）［明］康海

    深秋的一天，晋国赵简子率领诸随从，牵着狗，驾着鹰，在中山地面开展了一场浩大的围猎。

    几百名强悍的士兵排成一字长蛇阵，从山的南面往北面追剿包抄，将猎物赶到北面的大峡谷内，要一个个赶尽杀绝，片羽不留。

    到山顶时，赵简子忽然发现一条羸瘦的老狼正在往山下逃窜。说时迟，那时快。他迅速弯弓搭箭，瞄准目标“嗖”的一声射去，不偏不倚，正射中老狼的屁股。那狼惨叫一声，跌倒在地。它翻着蓝色的眼睛，回头看见山上那些明晃晃的刀枪剑戟正铺天盖地地朝自己涌来，吓得惊出了一身冷汗，顿时忘记了身上的疼痛，从地上一跃而起，带着箭没命似的朝山下的大路口跑去，一眨眼的功夫，便逃出了猎手们的眼睛。

    赵简子带着几百名士卒，随后紧紧追赶。

    在山下的盘山路上，一位清瘦的老人，骑着一头瘦小的毛驴，身上背着一个沉沉的布口袋，慢悠悠地往山上走着。这老人名叫东郭先生，是当时着名哲学家墨子的忠实信徒。为了做到怜爱他人，对自己就应该严格要求，生活应该尽可能地俭朴，衣服只要能遮住身体、防御寒冷就够了，不必讲究漂亮、舒适；食物只要能填饱肚皮就行了，何必追求美味、可口。

    东郭先生无精打采地往北走着，走到入山处的一条岔路口，抬起头来环视一下四周：此处正是入山的一个路口，往东往西都是山路，山下面便是光秃秃的荒岭了。

    东郭先生坐下来休息的时候，忽见一条大狼从山路的转弯处飞奔而下，直朝他跑来。

    “哎哟，哪里跑来这么大一条老狼，吓死我了！”东郭先生吓得魂飞天外，险些从驴背上栽下来。他紧紧地缩在驴背上，战战兢兢地直打着哆嗦，根根汗毛都竖起来了，心里惊恐地想：“完了！完了！我这把老骨头，今儿只有喂这条饿狼了！这荒山野外的，有谁来救我呀？”他这样想着，缩着头半天不敢往前看。

    可那条朝东郭先生奔跑过来的狼，正是被赵简子射中的那条狼。它机灵地避过赵简子的目光，没命似的滚下山坡，跑到路上，见山下都是光秃秃的荒岭，无处藏身，顿时吓得面如土色，惊慌地想道：“完了完了！我今日要死在赵简子手里了！”

    它正在惊魂未定时，突然发现坐在岔路口休息的东郭先生，它在万般无奈下只得大着胆向这老人走来碰碰运气。它几步跑到东郭先生的毛驴前，后腿赶紧往地下一跪，前面两条腿便做出人作揖的样子，向东郭先生拜了两拜，眼眶里扑簌簌掉下几滴眼泪，声音凄凉地说：

    “救苦救难的好先生，我知道你是一个扶危济困、行侠仗义的大好人。我也不是那种吃人的恶狼，您不必害怕。我今日无缘无故被赵简子射了一箭，只得忍着疼逃命。他如今正在穷追不舍，我的命危在旦夕。望先生发发慈悲，可怜可怜，救我一命吧！”

    东郭先生听了老狼的话，愣了愣神，心中想道：“这狼怎么说起人话来了？莫非它真是那种有灵性，通人情的动物？”他大着胆子抬头看了看那狼，见它屁股上果然插着一支箭，伤口还在直流血呢。

    东郭先生生出一种恻隐之心，可东郭先生毕竟知道狼是吃人的动物，他不敢轻意相信狼的话，更不敢冒然救它。于是他用严峻的目光与老狼哀求的目光对视了一下，连连摆手地说：

    “不行，不行，眼看太阳就要下山了，我急着要赶路，哪有功夫来管你这闲事！你快逃走吧，我救不了你！”

    “老先生，您竟这样狠心，不肯与我行个方便么？”老狼哀求着，开始对东郭先生实施攻心战。“您知道么？过去有一个叫隋侯的人，他救了一条受伤的大蛇，后来那蛇便口衔一颗大宝珠来报答他。这颗宝珠就是价值连城的‘隋侯珠’。那蛇还知道感恩图报，我们狼比蛇更有灵性呢。今日事情危急，我死在旦夕，望先生可怜可怜，赶紧设法救我一命。先生的大恩大德，我将终身不忘。我日后也一定做一个隋侯珠那样的宝贝，来报答先生。先生，您行行好吧！”

    东郭先生觉得狼的话确实有道理。这倒并不是他贪图狼的报答，而是因为他从内心真正地觉得，人是应该有一点恻隐之心，也应该积一点阴德的。他的心开始有点活动了。可他一想到今天打猎的是赵简子，这个恶煞星不好惹，于是他又连连摇着头说：“狼先生，你不要说了。那赵简子是晋国炙手可热的上卿，谁敢触犯他！我要是救了你，便得罪了他，太岁头上动土，那祸事不知有多大呢！哪里还敢指望你感恩图报！。”说完骑上毛驴要走。

    老狼一边鸡啄米似的连连叩着头，一边又用前爪抹了一把眼泪，苦苦哀求着说：“先生可怜可怜我吧！”见东郭先生还是不为所动，他眼珠骨碌一转，又开始新的攻心。

    “先生，我死了不打紧，只可惜先生的名声从此就要遭到损害了。先生不是常说：恻隐之心，人皆有之吗？今日您见死不救，谁还会相信您一生以兼爱为本、慈悲为怀的话呢？又还有哪个君王能相信您能拯救苍生呢？”他见东郭先生沉默地低下了头，便又加大了嗓门，“先生，今日是您狠心不救我的呀！我一旦死于赵简子之手，我在九泉之下也不怨赵简子，我只怨您这个见死不救的狠心人！”

    东郭先生被狼的一番话说得心里七上八下，不知如何是好，他埋着头沉思了一会儿，心头略有所动，但又犹豫不决，便试探着说：“老狼，我本想救你一命。只是你们狼类凶狠成性，饿了便饥不择食，连人也吃。我还不知你以前吃过多少人呢！我若救了你，岂不成了狼的帮凶？”

    老狼听了，做出一副委屈的样子，说：“老先生，您这真是冤枉我了！我们狼类虽然也有吃人的，但那也只是少数凶恶成性的败类。就像你们人类也有少数恶人专门谋财害命、杀死好人一样。我可是从来也没有吃过一个人，我虽然身为狼类，可我从来不沾带血腥味的东西，平时只是吃些草叶树木充饥。您不信？您看我瘦得这样皮包骨头，不就是证明么？我要是常吃人兽，怎么会这般羸瘦呢？”

    东郭先生的心终于被打动了，于是便拍了拍大腿！毅然决然地说：“我看你确实像一只不会吃人的狼，今日就拼着这条老命救了你吧！”

    东郭先生搔了搔脑袋，眼睛四处搜寻着。忽然他一拍大腿，高兴地说：“有了！我这里有个装书的口袋，我把里面的书拿出来，你就委屈一下，钻进口袋里去暂时藏一下身吧。”

    “多谢先生搭救之恩。”中山狼看到有一线生机，便忽地站了起来，“请先生动作快些吧！赵简子的人马就要追过来了！”

    东郭先生赶紧从驴背上跳了下来，卸下书囊，把里面的书全倒在地上，张开口袋，让狼赶紧往里面钻。可这口袋实在太小了，装不下这么大一条狼。狼的前身钻进去，屁股和尾巴却露在外面；让屁股先进去吧，前腿和脑袋又塞不进去了。东郭先生和狼反复试了好几次，总是难以把狼整个儿装进去。眼见得山上的喊叫声越来越近了，东郭先生更加心慌意乱。心里一急，手脚也就越加不听使唤。这时狼还一个劲儿催促道：“先生，您动作快些吧，赵简子的人马眼看就要到了！”

    东郭先生也没好气地说：“你不见你身子这么大，我这囊儿又这么小，装你不下，我有什么法子？”他两手一摊，无可奈何地甩下了口袋。中山狼见形势已万分紧急，刻不容缓，吓得浑身直哆嗦，结结巴巴地说：“先先生息怒，事已至此，我也顾不得什么体面了。我就把四条腿缩起来，尾巴夹着，脑袋弯着，身子蜷成个团儿，您再帮我一把，使劲往口袋里一塞，不就进去了吗？然后您再用绳子系住布袋口，将我驮在驴背上，不就藏起来了么？先生，您再小心试一试吧。”

    老狼说着，早已将腰像虾米似的一弯，四肢蜷成了一堆，尾巴和头都蜷到了肚皮底下，活像个刺猥一样，瓮声瓮气地说：“先生，快些动手吧！”

    东郭先生赶紧又张开布袋口，对准狼使劲往里一套，还真行，这狼果然就大体上套进去了。东郭先生再使劲往里推了推，又提起口袋抖了抖，狼就实实在在装进去了。然后东郭先生赶紧从地下捡起绳子，拴住口子，又哼哼哧哧喘着粗气，将口袋扛到驴背上，横着驮好。又急忙拾起地上的图书，塞进袖兜里。然后把驴子牵到路边的一棵树旁拴上，一屁股坐了下来。

    东郭先生把驴子拴好，便急忙坐了下来，边歇息边思考着应对赵简子的言辞。他表面上虽然装着没事儿似的，其实胸口像揣了一头小鹿，“嘣嘣嘣”直跳得慌。

    他想：这赵简子不知能不能瞒得过去？今天这场事不知是祸还是福呢。中山狼啊，你今儿真把我给坑苦了！但事已至此，我也只得巧言应对，极力回护了。

    赵简子追到山下，不见狼的踪影，心中极为纳闷：“这条老狼分明被我一箭射中了的，怎么一下就不见了呢？奇怪！”

    他走到路上，远远看见入山路口旁边拴着一头毛驴，还坐着一个老人，心想：他一定见到这条狼了！便迅速来到东郭先生面前，厉声问道：“喂，傻老头，你在这树下歇息，可曾见到一条带箭负伤的狼从这儿跑过？”

    “哦，将军是问一条狼么？”东郭先生又拐弯抹角地说：“将军，您别急，且听我慢慢讲，我听得古人说：‘大道因多歧而亡羊。’就是说岔道一多了，就容易走失羊。您想，羊是多么驯服老实的动物，一个小孩儿便可看住它；可是岔道一多，它也会迷失路径，到处乱走叫人寻找不着。这狼是多么狡猾凶狠的家伙呀？它不能跟驯服老实的羊比吧？它怎么会守着一个地方不动呢？再说，这中山的岔道这样多。哪一条小路间道狼不能跑？哪一丛密林深草狼不能藏？它怎么会跑到这光秃秃、无处藏身的大路上来自寻死路呢？将军是个绝顶聪明的人，却怎么一时糊涂，跑到这官道大路上来寻找一条狡猾的狼呢？这不等于爬到树上去找鱼，守在树桩等着兔子来撞死么？将军何以糊涂至此？”

    东郭先生一席话，还真把赵简子说得哑口无言。赵简子心中很是不快，顿时他气得怒火中烧，举起那把宝剑，盛气凌人地说：“嗯？你说什么？你看着我这口宝剑！我只需轻轻吹根毛儿过去，那毛立即就变做两截。你莫不是想试一试我这口剑吧？那中山狼分明是跑到你这儿来了，你把它藏起来不说，还这般巧言令色，胡乱支吾！哼，你休想蒙混过关！”

    赵简子这么说着，开始重新审视眼前这个老头。他的目光从东郭先生身上移到了驴背上。他紧紧盯着那个鼓鼓囊囊的布囊，像发现了什么似的，下令说：“小的们，把驴背上那个囊儿给我取下来，打开看看！”他用威严的目光盯着东郭先生，“要是搜出来了，哼！我决不饶你！”

    东郭先生的心一下子提到了喉咙口上，急得直打颤，可东郭先生毕竟是一个久闯江湖、见多识广的老先生，学会了镇静沉着、内紧外松的本事。他迎着赵简子凶狠的目光，慢慢走到驴子身边，摸着那个布袋，若无其事地说：

    “将军，这是我的书囊，里面装的全是书，那狼可是活的，它要是在里面，怎么会一动不动呢？再说，狼有头有尾，还有四只爪子，叉七叉八的，我这么小小的一个囊儿，怎么装得下？”他拍了拍布囊，“您要打开看也没什么要紧，只可惜遭践了我的书；又白费了你们一番手脚，你们要找的狼，不知又跑去多远了呢！”说完，东郭先生摊开两手，示意让军士们来取囊。

    赵简子虽然又被东郭先生的话说得有些心动了，可他嘴里仍不肯放过，气势汹汹地说：“你这样花言巧语，看你就不是个老实人，谁会相信你的话！你难道不知道狼是最凶猛的野兽，饿了便要吃人的？你为何这样苦苦为它隐瞒呢？”

    东郭先生忙接过赵简子的话，说：“将军，您这话说对了。我虽然愚蠢糊涂，难道竟不知道狼的本性么？它又贪又狠，助豺为虐，与狈为奸，人人都对它们深恶痛绝，只希望把它们赶尽杀绝。将军您若是能够除掉这害人之物，老夫我感激还来不及呢！怎么会替狼说话，把它隐藏起来呢？笑话！笑话！”东郭先生边说边摇头晃脑，“哈哈”大笑起来。

    赵简子想了想，觉得这老头的话也有道理。他看得出，这个老头属于那种口上头头是道，实际却并无经世济民之才的迂腐书生。可他想，这老头即使再迂腐，也不至于人兽不分，善恶不明吧？再看他那副谈笑自若、泰然无事的样子，更不像个心里有事的人。这么想着，他便彻底消除了对东郭先生的怀疑。于是他对手下人挥了挥手，下令说：“小的们，不必打开囊儿看了。这老头既然不晓得中山狼的去向，就放了他，让他走吧。”

    东郭先生连忙弯腰拱手施礼，嘴里连声说：“多谢将军！多谢将军！”说着便解开驴缰绳，跨上驴背，不紧不慢地走了。

    赵简子一直目送着东郭先生，见他走远了，也没看出什么破绽，便下令说：“小的们，那个呆老头子走远了。找不到中山狼，我们也回去算了吧。”

    东郭先生刚离开赵简子的视线，转了一个弯，便使劲鞭打驴子，想让他飞快地跑起来。他虽然已经脱离了赵简子之手，可心里其实一点也没放松下来，生怕赵简子看出破绽，再追上来。可这头毛驴偏偏要与他作对，叫它快跑，它偏偏不肯跑，随便怎样鞭打，它总是不急不忙、不紧不慢地走着，急得东郭先生万般无奈，只得低声下气央求着说：

    “我的好驴儿，你就是我套金鞍、戴玉勒、披绣垫、挂红缨的龙驹骏马，我求求你，求你快些儿挪动脚步吧！你不知道，我这心里好慌哩。我把中山狼盛在书囊里，刚才险些儿被赵简子看出破绽，要不是我及时应对，差一点就要露馅哩。哎呀！好侥幸！好侥幸！我这时想起来，还心有余悸哩。驴儿啊，你就快些走吧。”

    东郭先生这样心惊肉跳地走了一阵子，才敢回过头去看一看。见赵简子的人马已经风灭尘消、无影无踪了，才长长地舒了一口气儿。他控住驴缰绳，从驴背上跳了下来，摸了摸书囊，像自言自语又像是对着中山狼说：

    “不知这中山狼在这书囊里怎样了？怎么一动也不动了？莫不是被箭伤疼死了么？要不就是在囊儿里憋了半天给憋死了？怎么它不吱一声了呢？”

    东郭先生正这样纳闷地喃喃自语着，那中山狼在囊中听得清清楚楚，闷声闷气地说：“先生留点神！想那赵简子已经走远了么？我在这囊中被缚得紧紧的，真憋死我啦！我臀上的箭伤，也疼得我要命哩！先生，你快解开囊儿，放我出来吧！”

    东郭先生见狼还活着，便高兴地说：“哦，狼先生，你还活着呀，我以为你死了呢。你放心吧，那赵简子的人马早已走得无影无踪了，如今这里依旧是清秋远树，旷野平芜。你就放心出来吧。”说着，便从驴背上搬下囊儿，慢慢地开始解系紧的袋口。

    “先生，你动作不能快点儿么？我在这里面憋得好烦躁哩！”中山狼不耐烦地催促着，口气逐渐变得强硬起来。

    东郭先生全不在意。他一边心急火燎地解着绳结，一边不经意地说：“唉，我说老狼，你就急成这个样子么？你刚才在囊儿里呆了半天，也不见吱一下声，怎么如今就一会儿都忍耐不了呢？”说着说着，东郭先生已解开了结，小心翼翼地把狼拉了出来，得意地说：“我放你出来啦。你舒舒手脚，好不自在了哩。”

    狼趴在地上，头、尾和四肢都盘在一堆，活像条盘成圈的蛇一样，屁股上血迹斑斑的，那支锋利的箭头还牢牢地插在肉里。狼出得囊来，先睁开眼睛看了看，然后才伸了伸脖子，抬起前腿，便要站起来。突然，它“哎哟”一声，又栽倒下去，屁股上的箭伤，疼得它直掉眼泪。

    东郭先生看在眼里，痛在心里，同情地说：“来来来，你别动，我替你拔了这箭头。”说着便小心翼翼地拔出箭头，又从身上取出一包应急用的外伤药粉，敷在狼的伤口上，“好啦，呆会儿就不疼了。”

    中山狼躺了一会儿，果然觉得伤口疼得不那么厉害了，便又试着慢慢站了起来。他慢慢活动活动脖子，伸了伸腿，甩了甩尾巴，又试着走了几步，觉得果然全身伸展自如了，便对着东郭先生点了点头，假惺惺地说：“好侥幸！好侥幸！刚才我险些儿死在赵简子手里！老先生，多谢你的救命之恩！”

    “不必客气，不必客气！”东郭先生连连谦让，“这是我们墨者应该做的事情。”

    狼又在原地走了一圈，突然脸色阴沉地说：“老先生，我有一句不识高低的话，不知当说不当说？”

    “你有什么话尽管说吧。”东郭先生没注意到狼的脸色，和颜悦色地说。

    “唉！”中山狼长长地叹了口气，又装出一副可怜巴巴的样子，带着哭腔说，“我今日被赵简子追赶，没命似的跑了几十里，又在你这囊儿里憋了半天，心头一直紧张得要命。先生虽然救活了我的性命，可如今我肚子饿得直发慌。倘若饿死在这荒郊野外，尸体暴露着，让那些乌鸦啄、蚂蚁抬，还不如让赵简子捉了去，倒也死得干净。”

    “那怎么办呢？我身上也没带什么吃的呀？”东郭先生懵懵懂懂地问。

    “我的意思是，”狼伸出舌头，舔了舔嘴唇，露出一脸凶相，“先生救我就救到底吧。先生，你看我受了伤，这时想去捕食也无能为力，怪可怜的。先生是个大好人，你就牺牲了自己，拿给我充饥吧。”

    “啊呀！你这是什么话？”东郭先生简直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞪得滴溜圆，大惊失色地说，“我救了你的命，你不感谢不说，反倒要吃我？”

    中山狼哪有耐心听东郭先生废话，它终于原形毕露，抬起前腿，一个猛扑朝东郭先生扑来。说时迟，那时快。东郭先生就势往下一蹲，从毛驴的肚皮下面钻了过去，靠着毛驴挡住身子。他吓得面如土色，身上直冒冷汗，失声惊叫道：“啊呀呀，吓死我了！”

    狼绕过毛驴，又扑了过来。东郭先生慌忙又从驴子腹下钻过身去，吓得浑身直打着哆嗦，气喘吁吁地说：“你，你这忘恩负义的禽兽！我救你时，险些儿被赵卿看破，我这性命，差一点儿断送在他的剑下。我担惊受怕，冒着血海似的干系救了你，你怎么刚刚好了伤疤就忘了疼，倒要吃起我来了？天下有像你这样负心的东西么？”

    狼一面和东郭先生绕着圈子，一面嬉皮笑脸地说：“先生，你不是墨子的信徒么？我听人说，墨家的人最讲求的就是怜爱他人，只要有利于他人，自己就是赴汤蹈火也在所不辞。你又何惜牺牲自己的一身血肉，救活我一条性命呢？”说着，又一个老虎下山似的扑了过来。

    “胡说！”东郭先生赶紧钻到毛驴的另一边，他气得脸色铁青，浑身发抖，悔恨交加地说：“咳！都只怪我有眼无珠，糊涂透顶，一时相信了你的谎言，救了你这天性凶狠暴戾的禽兽。咳！我真是聪明一世，蠢在一时呀！”

    东郭先生一边和狼周旋着，一边心急火燎地想：“这荒郊野外的，几十里没一个人影儿，天色又晚了，有谁来救我一救呢？看来，我今日非得成为这中山狼的口中之物了。咳！真是悔之晚矣。我，我怎么会对恶狼也存好心呢？”

    东郭先生正这么心慌意乱地懊悔着，只听中山狼又在说。

    “你说什么？你刚才说对我存好心，你是好心么？你把我使劲往布囊里塞，差点儿把我的腿都折断了。你又把口袋系得那么紧，憋了我老半天，你不是存心想憋死我么？你这是什么好心？哼！”它呼呼喘着粗气，又愤愤地说，“你向赵简子说了我一大堆的坏话，什么坏词儿都给说尽了，还说要帮赵简子收拾了我。这都是你的好心么？像你这样心肠歹毒的人，我怎么不该吃你呢？嗯？”狼说着，又将嘴伸到东郭先生面前。

    东郭先生气得直拍胸脯，跺着脚说：“嗨！那都是我蒙骗赵简子的话，没想到你如今反倒把它当成口实来谋害我！我一片好心，担惊受怕，捋着虎须救你一命，没想却遇到这样一场恶报。你，你真是恩将仇报，狼心狗肺呀！”

    “你还敢说你好心！”中山狼厉声喝斥，“我的肚皮饿得咕噜噜叫了，你快些儿乖乖地给我吃了吧。”中山狼说着，又突然从驴子的屁股后面飞身一扑，张开血盆大口向东郭先生扑来。

    东郭先生慌忙钻到毛驴的胯下，失声惊叫道：“天啊！吓死我了！老天爷呀，这都是我的不是了！您长长眼睛，怎生来救我一救？”东郭先生一面靠着毛驴作掩护，躲避着狼的进攻，一面急速地思考着脱身之计。

    中山狼扑了几个回合，没有扑到东郭先生，不禁暴躁地说：“你躲，我看你躲到哪里去！你就是躲到天边，也躲不过我这爪牙。我今日不吃你决不干休！”中山狼瞪着两个血红的眼睛，龇着两颗尖利的獠牙，凶相毕露，杀气腾腾。

    东郭先生吓得快要支撑不住了，一个劲儿说：“你好负心呀！你好负心呀！这可如何是好？怎么得一个人来救我一救呀？”东郭先生说着，躲着，突然他急中生智，想出一条可以暂时缓冲一下的计策。于是，他低垂着头，捶胸顿足，无限委屈哀惋地说：

    “罢！罢！罢！我救了你，你倒要吃我。就算我倒霉，这样的怪事叫我给遇见上了！唉！也只怪我自己糊涂，今日只好自吞苦果了！”

    “嘿嘿！”中山狼露出得意之色，冷笑了两声，又抬起前腿要扑过来。

    东郭先生忙用手止住它：“你先不要着急嘛。常言道：‘若要好，问三老。’我与你去找三个老者问一问，看他们怎么说。他们要是都说你该吃我，那我死也甘心了！那时我乖乖地伸着脖子让你吃，好不好？”

    中山狼想了想，寻思道：“随你问谁去，你这样的傻瓜蛋，谁会说不该吃你呢？再说，这荒郊野外的，你找谁问去？”这么一想，中山狼便勉强同意了，不耐烦地说：“好吧，我就积点阴德，让你死个甘心，跟着你去找三个老者问吧。只是你动作要快一点，我饿得两块肚皮都贴到一起了呢！”

    于是，东郭先生走在前面，毛驴、老狼走在后面，一起寻找三老去了。

    他们走了没多远，中山狼饿得不行，不停地叫喊道：“你看我的运气啵！走了这么远。连个老人影儿也没遇着。我肚里又饿得慌，口里的馋水早就直往下流呢！”突然，他眼睛一亮，大声惊叫道：“呀。好了好了！你看前面路边不是有一株老树么？你快问问它！”它指着前面一株老杏树，急不可待地命令着东郭先生。

    东郭先生大吃一惊，使劲摇着头说：‘这，这是一株老树，半死不活地僵立在路边，我想草木乃无知之物，问它有什么用？”

    “你甭管这么多！我问你，它是老的么？”中山狼恶狠狠地说。

    “是……是老的。”东郭先生颤抖着说。

    “那你问它去！它自然会回答你的。”中山狼瞪着双眼，龇着獠牙，威逼着东郭先生。

    东郭先生无可奈何，只得慢腾腾地挪动脚步，走到老杏树跟前，对着它拱手弯腰作了两个揖，哀伤地泣诉道：

    “老树啊老树，求您救救我！那中山狼被赵卿一箭射中，被追赶得有地皮没躲处，急切里是我用书囊救了它一命。它如今出得囊来，倒要吃我充饥。老树呀，您说，世上有这样负心的么？老树啊，您给评个公道，它到底是该吃我呢？还是不该吃我？”

    东郭先生说着说着，便把头倚在树干上，用手拍着树身，摇头顿足，自言自语：“唉，我好痴呀，只管把这无知的老树当人来呼救，有什么用呢！”他叹了一口长气，又痴呆呆地说，“老树呀老树，您要是救得我一命，那真是铁树开花，我一定把您传遍天下。”

    东郭先生头倚着树干，想入非非，自言自语。忽然听得老树瓮声瓮气地说：

    “傻老头，该吃你！该吃你！你救了一条狼，它反过来要吃你，这算得了什么？你可知道我的遭遇么？”老树说到这儿，似乎心头酸酸的，从疙瘩眼里挤出了两滴眼泪，又如诉如泣地说，“想我老杏，那老园丁当年种下我时，只不过费了他一个核儿，我一年开花，二年结果，三年长得一把粗，十年便长成了合抱粗的大树，到如今已有三十多年了。这三十多年来，老园丁和他的妻子儿女、奴仆佣人，以及来往宾客，都是我供着杏果儿给他们吃。他们自己吃不完，还时常把我的果儿拿到集市上去换钱。你说，我对老园丁一家，恩德也不小吧？可如今我老了，不能结果子了。老园丁顿时翻脸作色，怒冲冲地伐去我的枝条，砍掉我的枝叶，昨天又把我卖给了木匠。听说过两天木匠就要来锯我了。”

    老杏树说到这儿，喉咙哽咽，泣不成声。它停下来稳了稳情绪，然后又愤愤地说：“你说，像我这样对老园丁一家有恩三十年，他尚且对我这等负心！你对狼的那一点点恩德又算得了什么呢？该吃你！该吃你！”老杏树说完，便闭上眼睛，不再理东郭先生了。

    东郭先生先是惊得目瞪口呆，愣了半天神儿。听完老杏树的话，他又气又恨，半天说不出话来。

    “听到了吧？傻老头！它说我该吃你！”中山狼得意地说着，便又张开血红的大口朝东郭先生扑来。

    “哎呀，你性急什么？”东郭先生慌忙闪到老树背后，伸过头来说，“刚才不是说好要问三老么？如今才问得一老，你怎么便急着吃我！”中山狼咽了咽口水，不耐烦地说：“好吧好吧，就让你再问两老，看你能跑到哪儿去！快去，我饿得不耐烦了！”

    他们又走了一程，看见一头老黄牛弯着腿趴在地上晒着那快要落山的太阳。中山狼迫不及待地说：

    “傻老头儿，前面有一头老牛，你快去问它！”

    东郭先生带着哭腔，悲悲切切地说：“哎哟哟，我刚才被那万刀砍千斧斫的愚树顽木，差点儿丢了一条老命。这牛是披毛戴角的禽兽，它又懂得什么道理？”

    中山狼恶狠狠地吼道：“你管它懂不懂道理，你只管问去！你要再啰嗦，我可就对你不客气了！”

    东郭先生只得拖着沉重的双腿，挪到老牛跟前，对它作了个揖，哭诉道：“老牛啊老牛，这中山狼被赵卿射中，是我救了它一命，它如今反要吃我。牛大哥啊，您给评个理，它究竟是该吃我，还是不该吃我？”

    老牛把眼睛闭着，眼角上还沾着两颗豆子大的黄眼屎，听了东郭先生的话，它懒洋洋地睁了睁眼皮，摇了两下尾巴，声音低沉地说：

    “听你这口气，好像是受了莫大的委屈似的。可跟我比起来，你那点委屈算得了什么呢！”老牛把头抬了抬，开始诉说自己的经历，“想当初我还是牛犊的时候，体格健壮，力大无穷，我的主人把我爱惜得要命。他出门做买卖，是我驾车；他耕田种地，是我拉犁。他家的穿衣吃饭，儿女婚姻，公私赋税等等，哪一样不是出在我身上？那时节，他也真把我当成自己的亲手足一样待。可是，”老牛说到这儿，不禁心酸起来，眼泪潸潸地往下流，“他如今见我又老又病，便将我赶出家门，拴在旷野荒郊，让我受寒受冻，忍饥挨饿。几天下来，我已经皮枯毛疏，只剩下这把皮包骨了！你说我苦不苦？昨日还听得那老农和他妻子算计我说，‘那老牛身上的东西都是有用的：它的肉可以割下来做肉干儿吃，皮可以剥下来做革制品，骨和角还可以打磨成器具用。’那老农就叫他儿子磨快了刀，明日就要来宰我、我好心酸啊！”老牛抽泣起来，喉咙哽住了。顿了顿，他又抬着头，对着东郭先生喷了一个响鼻，怒气冲冲地说：“你说，我对老农有这么大的功劳，他还要加害于我。你对狼能有多大恩德？它怎么不该吃你？该吃你！该吃你！”老牛愤愤不平，气嘟嘟的。

    东郭先生气得嘴都歪了，捶胸顿足地直叹气：“唉！我今天怎么这样晦气？遇着一根木头，一头病牛，都是被人抛弃的倒霉鬼！看来我今天必死无疑了！”

    “嗨，老呆子，你现在该甘心了吧。快乖乖地让给我吃！”中山狼说着，又穷凶极恶地扑了过来。

    东郭先生赶紧蹲下，躲过飞扑过来的恶狼，争辩着说：“你……你怎么又忘了？三老还只问过了两老。且等我再问一个老的，他要是也说你该吃我，我就伸开手脚躺在地上，一动不动地给你吃。”

    “哼！我就再让你问一个老的，到那时看你还有什么话说！”中山狼阴阳怪气地狞笑着，“凭着我一片好心，老天也要赏给我一顿肉吃！”中山狼说完，又昂着头顺着官道大路往前走去。东郭先生这时已吓得全身骨头都软了，上下牙齿直“嘚嘚”地打架。他惊恐地想：“要是再遇上一个倒霉鬼，我可就完了！”东郭先生这么想着，脚又不由自主地往前蹭去，边走边凄切地呼叫道：“老天爷呀，叫谁来救我东郭先生一条老命吧？”

    他们顺着山路又往前走了一程，拐过一道弯，便进入了一个小峡谷。峡谷下面有一条潺潺流淌的小溪。再一细看，前面不远处的溪水上还有一座小木桥。

    “有桥必有人！”东郭先生暗喜道。他循着木桥望过去，见桥那面树丛里，果然隐隐约约有一座茅草盖的房子，房子前后围着的竹篱也依稀可见。

    “好了，我有救了！”东郭先生失声叫道。

    “哼！你高兴什么？看谁救得了你。”中山狼回过头来凶狠地说。

    东郭先生一下子来了劲儿，他不再怕狼了，牵着毛驴三步两步走到了狼的前面，想走过桥去投奔那一户人家。突然他眼睛一亮，前面不远处，一个扛着锄头的老农不正从山路上走过来了么？

    东郭先生欣喜若狂，发疯似的跑过去，跪倒在老农脚下，鸡啄米似的连连叩着头。全身颤抖着忙不迭地说：“老丈救我！老丈救我！”

    老农被这突如其来的一幕吓了一大跳。他定了定神，看了看眼前这位惊恐万状的老先生和他后面那条穷凶极恶的老狼，心中早已明白了三分。其实他不是一个地道的农民，而是从官场上引退下来，躲到这远离尘世风波的深山峡谷里隐居逍遥的。刚才，他一个人去山坡上的菜地里松了一下土，扛着锄头悠哉游哉地一边欣赏风景，一边哼着小调，陶醉在逍遥自在的隐居乐趣之中。他正要从山路上下坡回家时，猛然间碰上了眼前这个惊慌失措的老头儿。

    听着东郭先生的话，老农慢慢放下肩上的锄头，故作惊讶地问：

    “老先生，怎么回事呀？”

    东郭先生稳了稳“嘣嘣”乱跳的心，悔恨交加地说：“唉！都只怪我糊涂！我在这山路上赶路，要到中山去求取功名。不想遇着赵简子在山上打猎，这中山狼被赵卿一箭射伤，它拖着箭伤，上天无路，入地无门，急忙中看见我在路上，便跑过来苦苦求我救它一命。我想我乃墨子之徒，信奉的就是无所不爱，便一时糊涂，动了恻隐之心、怜悯之情，听信了它的花言巧语，把它装进我的书囊里，救了它一命，放它出来后，我又帮它拔出箭头，敷上药粉，医好了它的箭伤。没想到它真的是好了伤疤就忘了疼，翻过脸来说肚子饿了，要以我充饥。随便我怎样苦苦求它，它就是不肯饶过我，我急忙里想出一条缓兵之计，跟它讲好：先问三个老者，看他们说该不该吃我。谁知半天遇不到一个老人，这孽畜又急得慌，便叫我去问一株老杏树。那朽木疙瘩被园丁抛弃，受了一肚子委屈，便发泄在我身上，说该吃我。过后又问了一头老昏了头的老牛，那畜牲也是被它的主人抛在野外要宰杀的，便把满腹的牢骚朝我发，也说该吃我！我两次三番被这负心的禽兽抓扑，险些儿送了性命。如今幸好遇着老丈，这是我命中注定不该死了！老丈，您就是我的大救星，请您说句公道话，救我一命吧！您的大恩大德，我永世不忘！”

    老农听完东郭先生的话，故意漫不经心地说：“哦，原来是这么回事，你救了中山狼一命，它反过来要吃你。这当然是狼的不对了，它怎么可以吃你这救命恩人呢……”

    “就是，就是！”东郭先生连声附和。

    “不过，”老农接着说，“你怎么可以去救一条狼呢？你这么大年纪了，难道不知道狼的本性么？它负了伤，不能去捕食，肚子又饿得慌，它不吃你这样的书呆子，叫它吃谁去？”

    “老丈说得有理！老丈说得有理！”中山狼见老丈帮着自己说话，更加志满意得，眉飞色舞，他摇着尾巴凑到老丈跟前，进谗说：

    “老丈，您不要听信这老呆子的一面之言，他刚才说的全是假的！真相是：他当时见我受了伤，便用绳子将我四条腿紧紧缚住，使劲将我塞进他那个小小的布囊里。我蜷曲着身子，头和屁股都要挤在一块了，受了好半天的活罪，他又将布囊口子系得紧紧的，想憋死我。他还对赵简子说了我许多的坏话，要帮着赵卿杀死我！您说，他哪是真心救我？他只不过想把我骗进他的书囊中，瞒过了赵卿，然后便谋害我，自己一个人独得其利。像他这种狠毒、贪心的老家伙，老丈您说，是该吃还是不该吃？”

    老农一边听，一边捋着胡须沉吟着，听中山狼说完，他故意板着脸对东郭先生说：“老先生，我刚才说你不该救狼。如今听中山狼这样说来，你就更不对了。”

    “哎呀老丈，我误救中山狼，固然是我一时糊涂，可如今您怎么也糊涂了？我为了救它，担着好大的风险，吓得我心惊肉跳的。只是急切里没处藏它，才不得已让它钻进我的书囊里……”东郭先生没想到老农也会说出这样的话来，慌忙辩解着。

    “老丈不要信他！我被他缚在囊儿里，好受苦哩！”中山狼装出一脸委屈的样子，试图博取老农的同情。

    东郭先生与中山狼你一言，我一语，互相争辩着，真是公说公有理，婆说婆有理。其实，老农哪有心思听他们争辩，他在故意拖延时间，寻思一条杀死这只恶狼的万全之计。他知道，光凭自己与东郭先生两个老人的力量，要打死这只恶狼是很危险的，说不定狼没打死，反而还要葬身狼腹。“不行，得想个安全的法子。”老农想。他眯缝着眼睛，紧皱着眉头。忽然他从中山狼的话中得到启示，于是灵机一动，计上心来。他使劲将锄头在地上顿了两顿，佯做厌烦地说：

    “好啦好啦！你们两个都别说了！依我看来，你们两个说的都难凭信，再争再吵也分不出谁是谁非。我有个主意。”他对着中山狼，“中山狼，你不是说他把你缚在囊中，你好受苦么？如今依旧委屈你一下，把你再装进他布囊中，把你那受苦的样儿让我亲眼看一看。要是真个受苦呀，”他转身向东郭先生，“老先生，我也救你不得了，你就乖乖让它吃了吧。”

    东郭先生不明老丈之意，气急败坏地说：“这是什么话！哪有像你这样评理的！它身子那么大，我这囊儿又小，怎能不……”

    “老丈，您这办法好，就这么办吧。”中山狼高兴地抢过话头，一个劲儿催促说，“老丈，我被他折腾了大半天，肚皮实在饿得不行了，您让他快快动手吧。”

    老农朝东郭先生努了努眼睛，示意他动手。可东郭先生还是没有领会到老农的意思，他嘟着嘴，很不情愿。经老农再三催促，他才慢腾腾地倒出囊中的书，张开口袋。中山狼赶忙蜷紧身子，缩住脑袋，先将后身往里钻。东郭先生也帮着使了一番劲，才把中山狼的大半身又给套进去了。只剩下脑袋在外面时，中山狼特意慎重地嘱咐老农说：“老丈，我是一定要吃那老呆子的，我已饿得慌了，您可不要又让我憋久了。”说完便将脑袋缩了进去。

    老农赶紧从地下捡起绳子，将布袋口严严实实地系住，提起来顿了两顿。这时听得中山狼在布袋里闷声闷气地问道：

    “老丈，您看我这个样儿是苦还是不苦？”

    老农丢下袋子，顺手拿起脚下的锄头，朝着布袋口使劲砸了一锄头，愤怒地说：

    “中山狼，你如今又知道苦了么？嘿嘿，你的苦还在后头呢！”

    中山狼在布袋里痛得嗷嗷直叫，它知道自己上了当，急忙在里面乱滚乱蹬，拼命挣扎。

    老农见状，赶紧小声问东郭先生道：“老先生，你身上带着佩刀么？”

    东郭先生惶惑不解，睁着两只大眼问道：“老丈，您要佩刀干什么？”他一边说，一边慢腾腾地解下腰间的一把小佩刀。

    老农朝东郭先生努了努嘴，示意他赶快下手杀死这条负心的恶狼。可东郭先生睁着两只疑惑的大眼睛，怔怔地站着，不知所措，急得老农大着嗓门儿吼道：“你这时还不下手宰掉这个畜牲，还等什么时候？”

    “让我杀死它？”东郭先生这时才恍然大悟，明白了老农的用意。可他吓得两腿发抖，拿刀的手也哆嗦着，吞吞吐吐地说：“这……这……我可下不了手！老丈，虽然是他对我负心，可我却从来也没有杀死过一条生命。我……我下不了这个手。”

    “唉，你真是个书呆子！你不杀它，它可要吃你呀！”老农气得拍胸脯。

    中山狼在布袋听得清清楚楚，忙大叫着说：“老先生，我不吃你了，你行行好，放我一条生路吧！”

    东郭先生又动了怜悯之心，对老农说：“老丈，你听，它说不吃我了。就算刚才是我晦气，这中山狼，您就放了它吧。”

    “哈哈哈……你呀你，真是糊涂到家了！你刚才听信了它的谎言，险些丢了自己一条老命；现在你又要听信它的谎言，再放它出来吃你么？这样忘恩负义的禽兽，你还要相信它的话么？你真是一个仁慈的好心人！”老农冷笑一声，“哼！只可惜你把这种仁慈的好心肠用在一条凶恶成性、忘恩负义的禽兽身上，可就成了个人兽不分、善恶不明的大蠢人啦！”

    老农说着，不等东郭先生动手，便又举起锄头，使劲朝布袋里正在挣扎的恶狼一阵猛砸，砸得中山狼一声比一声凄厉地尖叫。随着布袋口一股股殷红的血液渗出，中山狼的尖叫声逐渐变成了无力的呻吟。可老农还是不放手，一边砸一边恨恨地说：“砸死你这负恩的禽兽！砸死这负恩的禽兽！”

    东郭先生在一边看着，心中觉得惨不忍睹，不能再往下看，便赶紧用袖子捂住眼睛，掉过头去。听着中山狼连哼的声音也越来越微弱了，他赶忙上前劝阻老农说：

    “老丈，那世上负恩的多得很，又何止这一条中山狼呢？您就放过它吧。”

    老农眼看着中山狼不能动弹了，这才停住手，接过东郭先生的话，深有感触地说：“是呀！先生这话算说对了，那世上忘恩负义的东西确实很多啊！那辜负国君的，受用了朝廷的大俸大禄，却尸位素餐，一点事儿也不干，还要使出那奸邪贪狠、巧言媚上的手段，祸国殃民，把个铁桶般牢固的江山，败坏得不可收拾。那辜负父母的，受了爹娘的抚养之恩，不思报答，以为爹娘没受过半点苦头，就把他们养大了；有的甚至为了自己能飞黄腾达，不惜拆骨还父、割肉还母，断绝亲子关系；自己大富大贵了，反而说父母多亏了他的抬举。他们也不想想：自己究竟是从哪里来的？那辜负老师的，自己出了名，便摆出一副大模大样、盛气凌人的架子，把过去的老师当做陌生的路人相看：不想想自己过去刚上学时，老师一字一句教他识字读书，费了老师多少心血呀！那辜负朋友的，过去自己贫穷时，受过朋友多少接济帮助，又多亏朋友的提携奖掖，才得以混出个人样，当时的关系，真可谓如胶似漆，誓同生死；可一旦朋友开始败落，他便落井下石，马上又去趋附新的更有势力的权贵。那辜负亲戚的，过去自己未发迹时，靠着亲戚吃，靠着亲戚穿，靠着亲戚资助扶持；可他翅膀刚一硬，便翻脸不认人，转眼之间便绝情绝义；他又唯恐自己穷了，人家富了，平白无故地妒嫉人家，暗地里算计人家……你看，世上这种种忘恩负义的人，不个个都与这中山狼一模一样么？”

    老农越说越气愤，他见布袋里的中山狼还在微微呻吟抽搐，干脆撕开布袋，露出血迹斑斑的恶狼。那狼睁着蓝色的双眼，望着东郭先生，气息奄奄地说：

    “我……我没把你……你这蠢老头子……吃掉，真……真是太……太可惜啦！”

    东郭先生顿时气得脸色通红，悔恨交加地说：“你……你真是本性难移，至死不改呀！我……我真是太蠢了，竟对你这种凶恶成性的禽兽施起爱心来！我……我……”

    东郭先生气得不知再说什么好。他看了看手里的佩刀，使足全身气力向中山狼的脖子刺去。望着眼珠翻白的中山狼，他咬牙切齿地骂道：

    “孽畜，如今你还想吃什么？”

    东郭先生杀死了中山狼，解了心头之恨，才站起来对旁边的老农说：“多谢老丈救命之恩！”老农笑了笑，意味深长地说：“先生今后要记住了，对这种本性凶恶的畜牲，是不能讲仁慈的！”

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