（原着）［明］高濂

    公元1126年冬，金军攻破北宋京城开封府。次年四月，又掳徽宗、钦宗和宗室后妃等数千人北去，灭了北宋。宋高宗赵构在建康登上了皇帝宝座，守着半壁河山屈辱求和。就在这“靖康之变”的动乱中，开封府尹潘夙解职归田，回到了河南故里闲居。

    潘夙还在开封府任上时，就与同僚陈老先生十分要好，结了儿女亲家，以玉簪和鸳鸯扇坠为订婚信物。哪知告老还乡后，一别就是十六年，音讯全无，婚事也就拖了下来。

    陈老先生原是开封府丞，自与潘夙别后不久，就一病不起，留下夫人钱氏与女儿陈娇莲，撒手归西。

    陈老先生为官清正，没有什么积蓄。钱氏带着娇莲，日子越过越艰难。女儿又长大成人，这桩婚事，倒令钱氏十分作难：十几年没有信息，这桩婚事恐怕也付之流水了。

    陈娇莲倒十分懂事，常常安慰母亲道：“母亲，自古就说‘一富一贫，才见交情，一贵一贱，交情才见’。现在父亲去世，家境贫寒，何况事情已隔了这么多年，不必再提，只有耐心等待了。”

    如今恰逢朝廷要通过科举考试选拔人才，潘夙只好把儿子的婚事先搁置一旁。潘必正对婚姻大事也并没挂在心上，听爹爹吩咐，便和书僮进安收拾好琴剑书箱，拜别父母，往京城而去。

    陈家母女就这样平平安安地苦度日子，潘夙待儿子考试归来，也定会派人前去找寻，替他们完婚。偏偏金兵大举南侵，宋朝军队望风而逃。可怜老百姓，逃难中妻离子散，陈娇莲与母亲钱氏也被冲散了。

    乱兵过后，娇莲不见了母亲，急得四处大喊：“娘，娘……”喊破了喉咙也没有人答声。娇莲长在闺中，从没出过门，如今走到一个十分陌生的地方，又累又饿，看看天色已晚，心里害怕，见前面有处密林，便想在里面暂时躲过一晚，明日再说。

    忽听得前面一声“哎哟”，原来是位农妇跌倒了。娇莲忙走上前道：“婆婆，这前不挨村，后不沾店，小女子一人太孤单，请婆婆带我一起走吧！”话没说完，脚踩着小石子，也跌了下去。

    农妇笑道：“我刚起来，你又跌倒了。看你也怪可怜的，起来和我一同走吧。”

    娇莲小脚早就走痛了，这时跌倒一时竟站不起来了。农妇听见远远的敲锣声，生怕又被乱兵碰上，不耐烦地道：“快些走！快些走！呸，咱们人生面不熟的，为啥要受你牵连？”说着，慌慌忙忙地丢下娇莲，自己走了。

    娇莲想到自己如今似柳絮乱飘，无处是归宿，一时悲从中来，伤心地哭泣起来。

    “姑娘，你住哪里？为什么在这里啼哭？”娇莲抬起头来，见是一位慈眉善目的大嫂，料无恶意，止住了哭，道：“我本是官宦人家之女，被乱兵和家人冲散了，从小没离过家门，不知走哪条路才好，前前后后也没有投靠的地方，恐怕只有死了才干净！”说罢又哭。

    这大嫂是个热心肠的人，便开导她不可寻短见，道：“姑娘，我本想留你在我家安顿，只因我有丈夫，内外不便。如今兵荒马乱的，姑娘也很难再往前走，我们村里有一个女贞观，都是出家的女尼，我领你入观暂住一些时日，不知你觉得怎样？”

    娇莲垂泪道：“若能这样，大嫂就是我的重生父母，再养爹娘，请问大嫂贵姓？”

    “我是女贞观的邻居张二娘。”

    “不知女贞观在哪里？”

    “你随我来，就在前面。”

    张二娘领着娇莲转过小溪，在一道绿杨低垂掩映的朱门面前停下。“里面有人吗？”张二娘轻轻地叩了三下门。

    “哦，原来是张二娘。”观主打开门，见后面还站着一位小姐，“这位娘子从哪里来？”

    张二娘道：“她是官宦人家子女，因为遭遇乱兵，与母亲分散，迷了路，我在路上偶然碰见，特地引来到师父处寄居。”

    娇莲自思无处容身，不如暂且入观为尼，向观主施礼道：“小女子愿拜师为徒。”

    观主道：“做我徒弟不要紧，只是要长吃素斋，伴青灯古佛，你受得了吗？”

    “师父在上，弟子情愿皈依，身上有金凤钗一双、鸾坠一对，现献给师父，当做饮食的费用。”

    “姑娘，只要你受五戒三皈，其他就不必说什么了，这也是你我的缘法，方能千里相会。”

    张二娘道：“既然这样，老师父请上坐，让她向你叩拜。”

    观主拦住道：“先拜了三宝神佛，然后再拜我。我问你：家住哪里？姓什么？叫什么名字？”

    “小女子姓陈，名叫娇莲，谭州人。今年刚十六岁，没有许配人家。”

    “既然这样，我替你取个法名，叫做妙常。你先跪下，拜了三宝神佛。”

    娇莲拜过神佛，又拜观主：“师父在上，受弟子一拜。”

    娇莲含悲忍泪归了佛门，又拜张二娘道：“张二娘在上，受我一拜。若不嫌弃，从此结成姐妹，好不好？”

    张二娘喜道：“好！好！好！”

    到了这时，娇莲方放下心来，终于有了一个家。只是不知母亲流落到何方，也无可奈何，空劳挂心了。自此娇莲改名妙常，每日里吃斋念佛，不知不觉过了一年。

    却说陈夫人和仆人陈旺与娇莲失散之后，不知经历了多少磨难，也没找着娇莲，这天来到了潘家村。

    老仆人陈旺以前随老爷来过潘家一次，依稀记得门巷，道：“老夫人，前面就是潘亲家家了。”

    陈夫人整了整头发、衣服，心里担忧：“不知他们肯不肯认我这穷亲家？”

    陈旺看出了陈夫人的担心，道：“老夫人既然到了，总得去试一试。依老仆看来，潘亲家不会如此绝情的。”

    陈夫人道：“但愿如此。不过，你还是先进去和他们讲，有穷亲戚来投靠。”

    陈旺道：“老仆知道了。”

    潘夙与夫人正在后院赏花，听仆人禀报有客来了，忙到堂前，见一个衣衫褴褛的陌生人站在堂下。见潘夙与夫人来了，那人慌忙跪下磕头，泪如下雨。潘夙道：“起来说话，你是什么人？”

    “小人是陈家的陈旺。”陈旺站起来道。

    潘夫人这时也认出来了：“哎呀，果然是陈亲家的旺官。快请坐，亲家母还好吧？”

    陈旺道：“她已经在门外了。”

    潘夙与夫人听说亲家母来，喜出望外，急急忙忙地迎了出来。拉着陈夫人的手进了客堂，道：“亲家母，先歇息一下，再慢慢细说。”

    陈夫人见亲家毫无嫌弃自己之意，一颗悬着的心才放了下来，细细地说出与娇莲失散的遭遇。潘夙夫妇听说娇莲不知在何方，也不禁老泪纵横，哽咽道：“幸好亲家还安然无恙，就先在我们家住下吧。”

    陈夫人没见到潘必正，问道：“怎么不见令郎呢？”

    “他参加春选考试去了，也有两个多月没有书信了。”潘夫人担心地道。

    这一说，又惹起了伤心处，两个亲家母不禁抱头痛哭一场。还是潘夙的劝解，两人方收住泪水，拉起家常。从此，陈夫人在亲家家中安居下来。

    夏天很快到了，雨过初霁，树上的知了叫个不停，天气又闷热起来。金陵知府张于湖走马上任，怕城里太热，便令仆人王安先在城外找个佛寺道院，可以洗澡乘凉。又恐怕惊动大家，要王安只说是位相公，不可说出真实身份。说也凑巧，王安竟找到了娇莲出家的“敕建女贞观”，张于湖便在此休息。

    陈妙常在观中和一众师兄，表面上似乎心如止水，但青春的骚动，却难以抑制。眼见门前燕子双双飞去又飞来，一种莫名其妙的情思，不时涌上心间，难以排遣。

    这天晚间，又是观主讲经的时候。“禅机玄妙，法流净土，二十八门妙品，普渡群迷……你须把孽根磨，早办慈航出爱河。”她那里滔滔不绝，尼姑们一齐合掌，口念“阿弥陀佛”，观主讲累了，道：“徒弟们，你们要依据经卷，仔细地体会佛意，不可马虎过去，我要去打坐一会儿。”

    见观主走了，陈妙常道：“列位师兄，听了半天经，身体都疲倦了，我们到松棚下散散心，好不好？”尼姑们都高兴地道：“好！”

    “你们看，一轮明月斜挂树梢，万籁无声，花影满石阶，真是太可爱了。”妙常由衷地赞叹道。尼姑们笑道：“果然可爱，只是少了几个丈夫。若是有丈夫陪着，那才美哩！”

    “不要取笑！”妙常道。

    “尼姑尼姑，原有丈夫，只为挣点钱财，来戴这顶毗卢。”一个年纪稍大的尼姑道。其他几个尼姑道：“早就听说陈姑弹得一手好琴，就弹一曲听听吧！”

    陈妙常笑道：“好吧，就怕玷污了你们的耳朵。”

    幽幽的琴声，清澈婉转，时而如白鹤直冲云霄，时而如青鸾急急飞腾，引得月下散步的张于湖来到松棚旁。

    “原来是陈仙姑给尼姑们弹琴，可爱，可爱。”张于湖自言自语地道。

    “刚才弹得妙绝，再弹一曲怎样？”尼姑们央求道。陈妙常不忍拂众意，玉指轻拨，琴声一变，竟流出一股悲意，仿佛是在诉说内心的哀伤，又似牵来割不断的愁丝。正在哀愁深处，突然琴弦断了。

    “好像有人在偷听。”妙常道。

    “不会吧？这里哪会有人进来。”尼姑们道。

    “佛门虽然与尘世人间相隔，只怕花荫深处有人躲藏。”陈妙常道。

    “夜深了，我们回去吧！”尼姑们道。

    张于湖屏住呼吸，不敢出声，见她们都走了，方走出花阴，赞道：“世上竟有如此美丽的女子，可惜进了尼姑庵。不知我张于湖有没有这个艳福？我先题首诗在这粉墙上，寄托我离别的情怀。明天陈仙姑经过这里，一定会看到。王安，王安！”

    王安从梦中惊醒，见主人还没睡，道：“老爷，有什么吩咐？”

    “快把文房四宝拿来。”

    “知道了。”

    张于湖取过笔砚，在墙上题道：“一曲霓裳香雾薄，夜深偷向月中看。分明人坐天香窟，何事空门虚合欢。”题罢，回到屋中，仍久久不能入睡，不知这首诗能不能勾引住她？就这样胡思乱想了一夜。第二天一早，张于湖按捺不住心中的渴恋，大着胆子敲响了妙常的房门。

    “原来是相公，贫尼施礼了。”

    “仙姑不必多礼。”

    “未得相迎，罪过，罪过。”

    “随便来禅堂拜访，打扰仙姑清修，惭愧，惭愧！”

    “不敢当，请用茶。”

    张于湖见妙常并无嗔怪的意思，浅浅地啜了口茶，试探地道：“仙姑，昨夜听你弹的妙曲，小生回去一夜无眠，巫山心事不知向谁说？”

    妙常知道他的来意，道：“相公，贫尼早已看破红尘，四大皆空，你不要错把杨枝当柳枝，多情不如去章台。”

    张于湖见她一口回绝，却不相信她当真没有人世情欲，只得迂回地进攻，笑道：“小生一句玩笑话，请不要放在心上。”四下一望，见桌上棋盘非常精美，道：“仙姑难道也会下棋？”

    “不敢，稍稍懂得一些。”妙常道。

    “请你指教一局。”

    妙常含笑点头。二人便在黑白世界你来我往，杀得天昏地暗。

    张于湖不过是想借下棋和妙常多呆一会儿，眼睛望着妙常秀丽的脸庞，心猿意马，棋就下得差了，竟然连输了两局。

    妙常笑道：“相公，你都让了两局了。”

    “仙姑，你不仅琴弹得好，棋也下得妙，小生不是对手。”张于湖见她手摇一把扇子，灵机一动，道：“仙姑手里一把好扇，怎么没人题字呢？”

    妙常道：“欲请相公墨宝，又怕轻慢了。”

    张于湖接过扇来，思忖一番：“不如挑明一些，看她究竟有没有情。”挥笔题道：“碧玉簪冠金缕衣，玉如肌。从今休去说西施，怎如伊。香腻桃腮不傅粉，最偏宜。好对眉儿共眼儿，觑人痴。”

    妙常接过扇子，道：“词章虽然写得妙，不过语言太轻狂了些。外面闲花野草虽多，相公还是不要狂言才好！”

    见她并没有发怒，张于湖又挑逗道：“禅房清冷独坐，谁与你为伴？”

    妙常道：“一炉香烟，空闲时弹弹琴弦，岂不胜似活神仙么？相公，你的意思我也明白，不过贫尼禅心只爱空旷寂静，莲池不是蓝桥，不要耽误了你自身。”

    张于湖见她说得真切，叹道：“仙姑，你的心像玉一样洁白，容貌像瑶池的仙女般美丽，可惜白白地老去，请原谅小生的冒昧。”

    第二天，张于湖带着王安，悄悄地上任去了。

    潘必正进京赴考，前两场十分得意，不料偶感风寒，病倒客栈。在书僮进安精心的侍候下，过了一个月才好，因此错过了策问考试，自然也就榜上无名。潘必正满心羞愧不敢回家，想起有个姑姑，从小出家金陵女贞观，不如到那里投亲，温习功课，明年再赴京考试。

    潘必正与书僮进安一路行来，不觉已经到了女贞观。

    听见敲门声，观主打开门来，不由得十分惊奇：“呀！原来是必正侄儿，怎么会来到这里？”

    潘必正不由得垂泪，只说了句“没有中试”，便呜咽起来。观主见状心疼，忙让他坐下。

    陈妙常听见堂前人声喧闹，有人悲戚哭啼，急急走了出来：“这一位相公从哪里来？”

    观主道：“这是我的侄儿，因为没有中进士无脸还家，所以远投到观中。骨肉相望，实在令人感到凄凉。侄儿，你把考试未中的情况一一说给姑母听。”

    潘必正忍住泪水，将落第的情况说了一遍。

    观主叹道：“自从与你们分别，远离尘世，我也时时想念着你们，今天见到你，我很高兴。”

    潘必正忍不住又哭了起来。

    “侄儿，不必眼泪汪汪，总有一天会扬眉吐气。我这里清静安适，翠竹幽幽，虽没有鱼肉，却适合写文章。”观主劝道。

    陈妙常见他目光有神，气概不凡，不知为什么，竟有一种亲近之感，不禁也劝慰了几句。

    观主随即吩咐香公：“把东头的碧云楼收拾一下，让相公休息。”

    潘必正和书童进安从此就在碧云楼里住下。凭栏而望，只见松竹森森，绿柳随风摇摆，不时飘来阵阵荷香，虽是炎夏，却感凉风宜人，十分舒畅，果然是攻读诗书的好地方，一腔愁绪，顿时去了许多。

    观中住了几日，潘必正想起那天见到的陈妙常。这几天仔细偷看，果然如临凡仙子，光彩夺人，不禁掩卷叹道：“这等美人，为什么偏偏要遁入空门？”又思念家乡，一颗心却似乎让妙常给拴住了，不忍就这样离去。

    正想着心事，香公进来道：“潘相公，陈姑煮茶焚香，特请相公前去闲谈片刻，请不要拒绝。”

    潘必正没料到陈妙常会请他，心中如小鹿乱撞，十分激动，道：“好，我们一起前去便了。”

    沿着长满芳草的小路，穿过清静的庭院，一阵桂花的清香扑鼻而来。浓荫下，掩着一道小门。

    香公道：“陈师父，潘相公请来了。”

    陈妙常急忙快步相迎：“相公，贫尼施礼了。”

    潘必正慌忙回礼道：“仙姑不必多礼。”

    妙常道：“禅房草屋，只有清香和苦茶。自相公到观中，还没很好地招待。特备下清茶一杯，聊表心意。”

    潘必正道：“多谢了。”

    “道宁、道成，上茶。”

    原来这道宁、道成一个是瞎子，一个是跛脚，给潘必正沏好茶水，道：“相公请用茶。”

    道成道：“潘相公，小尼提醒你一声，前两天也有一位相公，比你稍微老一点，也来和我师父闲谈。谁知他不规矩，可能想调戏我师父，被我师父劈脸喷了八百八十八口啐气，抹了十七八碗唾沫走了。你不要又蹈前辙噢，你若是找我，就不要紧，可以随时奉陪。”

    陈妙常叱道：“不要胡说，快进去。”

    “我真的愿意，不是取笑，若是说谎，让我舌头上生疔疮。”道成笑嘻嘻地道。一边说着，一边不情愿地走了。

    潘必正道：“这禅房真好，是仙姑建造的？”

    “不敢当。不过我这儿庭院幽静，满地松阴无点尘，煮茶品茗，倒可以消除不少烦恼。”

    “仙姑是从小出家呢，还是长大以后才出家？”

    “贫尼是从小就入空门的。”

    潘必正与陈妙常第一次坐得这样近，见她虽是一身僧服，却别有风韵，天生丽质，少女的芳香使他心摇神驰，开口道：“博山香炉香烟缭绕，林中深处有黄莺啼叫，虽有仙家景致，但独守禅房，枕衾自温，有谁问寒问暖呢？你看那红花盛开，绿叶娇嫩，蜂飞蝶舞，还不是为着伤春？”

    陈妙常道：“山林泉下，这一身清静悠闲，也不是红尘中人可以体会得到的。潘相公，巫山迢迢路远，是要伤神劳思的，不要白费了梦中的想念。”

    潘必正听她说出这番话来，心不禁凉了半截，正要答话，却见香公进来道：“潘相公，观主让你马上去。”

    “仙姑，多多打扰了。”潘必正告辞出来，不觉十分惆怅。

    其实，观主找潘必正并无什么大事，只是叮嘱侄儿要珍惜时间，好好用功，明年也好中试，衣锦还乡。

    晚上，潘必正躺在床上，窗外月光如水，想到陈妙常姣好的面庞，哪里还睡得着？一阵无端的烦恼排不去，解不开，不禁披衣出院，信步到了白云楼下。

    只听一阵悠扬的琴声随风传来，凄凄楚楚，似有说不尽的离别情怀，循着琴声望去，却是自妙常的屋内传出，暗自忖道：既是陈姑所弹的琴曲，不如到她的堂内，仔细地听一番，岂不是好？

    陈妙常的心思完全融合在这首“潇湘水云”琴曲中去了，潘必正进了屋，她都没发觉。直到潘必正赞道：“仙姑的琴弹得真好！”她方惊了一跳，嗔道：“你从哪里闯进来的？”

    “得罪仙姑了。”潘必正十分歉然。

    “是不是为了听这首曲子？”

    “小生一人，孤枕难眠，因此在月下漫步吟咏，以遣情怀。忽然听到琴声悠远深长，一时难以自制，不知不觉就走到这里来了。”

    陈妙常笑道：“我也是见月明如洗，夜色清凉，所以弹奏一曲，稍稍排遣寂寞。相公想必也是知音，向你请教一曲，怎么样？”

    潘必正也想趁此良夜美景，向陈妙常一吐衷曲，道：“小生班门弄斧，请仙姑不要取笑。”说罢，一边弹，一边吟：“雉朝为兮清霜，惨孤飞兮无双，念寡阴兮少阳，怨鳏兮彷徨。”

    妙常道：“这是‘雉朝飞’琴曲啊，相公如此年轻，为什么要弹这种没有妻子的曲调呢？”

    “小生本来就没有妻子。”

    陈妙常知道他又是借题发挥了，道：“这与我没有关系。”

    “想请仙姑再教我一曲，好不好？”

    “相公弹奏的琴曲，已是极好的了，贫尼以前还没听到过哩！贫尼只不过学得一些皮毛，又怎么敢班门弄斧呢？”

    “仙姑太谦虚了，莫不是嫌小生粗俗，不懂高山流水么？”

    “相公这么说，贫尼只好献丑了。”陈妙常也很想和他多呆一会儿。自入观以来，还难得遇到这么知音的人。陈妙常轻轻地拨动琴弦，吟道：“烟淡淡兮轻云，香霭霭兮桂阴，喜长宵兮孤冷，抱玉兔兮自温。”

    潘必正赞道：“好一首《广寒游》正是天上仙曲！只是太孤寂清冷，难以排遣愁闷。”

    陈妙常道：“相公，你这话就说差了。贫尼倒觉得佛门仙境，清静淡泊，既没有尘世的离别怨苦，也没有无聊的愁闷，春去秋来，花开花落，毫不挂怀。枕席之间，耳听钟儿磬儿响声，睡得更香，焚香颂经，与尘世隔绝，长短是非，有谁评论？难道还不好么？”

    潘必正笑道：“仙姑，小生觉得很不好。”

    “哦，那你说说看。”

    “更深夜静，独坐月下有谁问？琴声怨声，又有谁分得清？空床冷被，月照荷花，三星照人，有谁相陪？枕儿被儿，又有谁与你共温？”也许是潘必正挑逗的话太露骨，陈妙常只觉得耳发烧，脸发烫，佯怒道：“相公，你说话太轻狂，屡屡讥笑。莫非你春心飘荡，有非分之想？我就对你姑姑说去，看你如何辩解！”气咻咻地背过身去。

    潘必正见她发怒，不由得慌了，跪下道：“小生信口胡说，请仙姑原谅。”

    陈妙常见他跪下，忙伸手相扶。潘必正本想趁机握着她的小手，却也不敢，站起来陪着小心道：“只恨巫山云太深，桃源仙境也羞于找寻了。仙姑慈悲心肠，请宽恕小生的少年心性。告辞了。”潘必正一腔心思都在陈妙常身上，见她铁石心肠，竟没有一丝要留他再坐一会儿的意思，只得痛苦地走出房门。

    哪个少年不多情，哪个少女不怀春？陈妙常见他痛苦的样子，心里在说：我哪里是没有春心、不恋凡尘情呢？只是身在空门，又哪敢冒失呢！见潘必正走出了门，又关切地道：“潘相公，花丛阴暗的地方，要仔细走。”

    听到这句话，潘必正心里一下轻松了许多，回转身道：“借一盏灯行路可以吗？”

    陈妙常怕别人知晓，面子上不好看，忙关上了门，一双眼睛却早已噙满了泪水。

    冷月、清风、青灯、古佛，长夜寂寞，陈妙常似乎都习惯了，但自从潘必正出现以后，好像是一颗石子丢进了古井，一颗青春的心激起了无数的涟漪。潘必正风流倜傥，对她又十分多情，只是姑娘的矜持，使她拒绝了他的求爱，等潘必正一走，她心里叹道：“潘郎潘郎，你的心意我十分明白，我只是脸上装狠，口上装硬，如要答应你，羞答答的我怎么好意思。可惜明月照着你是孤零零，我也是孤零零，这满腔情怀，又怎敢让人知道。”

    陈妙常的这些心思，潘必正虽然想不到，但也看出妙常对他十分有情，立在花阶，思忖道：“她弹奏的琴曲，风韵凄清，句句愁恨，分明有思凡情意，一颦一笑，楚楚动人，青灯古佛，岂不断送了她美妙青春，月下老人，望你早成了我和她的姻缘吧！”

    夏去秋来，潘必正与陈妙常咫尺天涯，一直没有成就这段情缘，竟得下了相思病。书童进安坐卧不安，不知如何是好。

    潘必正道：“进安，自从离别家乡到了这里，不知为什么，得了这场病，恐怕不容易好了，唉，多少心事，又能和谁商谈呢？”

    “相公，还是安心休养，不要想那么多，我昨天到街上卜了个卦，说你这病是因为一个女人得的。不要发呆了，还是自己消愁解闷吧！门外有人说话，我去看看是谁。”进安把门打开，“原来是观主和陈仙姑，请进。”

    观主来到床边，潘必正挣扎着要起来，观主制止道：“必正儿，这几天你的病情怎么样？”

    “唉，越来越厉害了！”

    “句容有一位方先生，在这里算命，还有些门道，不如去请他来算一算，也好消除灾祸，你看好不好？”

    “好吧！进安，你去请句容方先生来。”

    “方先生有几个呢，究竟是请哪一个？”

    观主道：“就是在大中桥头的那一个。”

    进安来到桥头，果见一间破房，外面挂着一面“方半仙”的招牌。“是这里了，待我敲敲门。”进安轻轻敲了几下，道：“方先生在家吗？”

    “是什么人？”一个秃头伸出门来。

    “小人从女贞观来，想请先生去起课算命。”

    “就去，公子前面带路。”

    不一会儿就到了。观主起身相迎道：“这是贫尼侄儿潘必正，因为考试落榜，在这里借住，没想到突然生起病来，特地请先生起课算命消灾。”

    方半仙见她们一副焦急的样子，故意端起架子道：“有没有买下三牲？”

    妙常奇怪地问道：“先生还没有起课算命，怎么就先要三牲？”

    方半仙道：“我法术最高，闻名四海，没有一点闲空，今日还有一二千人坐在我店中等着算命，若不是观主呼唤，还不得来呢！”由于牛皮吹过了头，观主与妙常几乎忍不住要笑出声来。

    进安当场戳穿他的谎言道：“先生，你那间破屋十个人都坐不下，我来接你时，也没看见有一个人！”

    方半仙脸都不红，拍拍脑袋，道：“忘了，忘了，是昨天。这样吧，先把潘相公的八字说出来。”

    潘必正道：“甲子年、乙亥月、甲子日、乙亥时。”

    “好八字，好八字！天干地支两两相同。凡算人的命运，先看纲要。身体强健，精神旺盛，必能当上大官；身体衰弱，精神疲惫，不仅当不到官，生活也始终穷困。由潘公子的八字推算，木生于冬令，虽然不是很合适，但冬尽春来，将来是大有造化的。加上有亥子水源的培植，是大富大贵的命。不过眼下有红鸾天喜星照命，又犯岁神，所以灾祸必然很重，必须要祭祀才能解祸。”

    观主道：“既然这样，贫尼就去请个法师来禳解，你看怎样？”

    方半仙道：“观主这样做就错了。我除了算命之外，又会法术，是张天师门下的大徒弟。赶快去办纸马香烛，我替你禳解。”

    进安即刻办好香案，方半仙念念有词道：“上香上香，奉请家堂。山神土地，司命灶王。今日祝献，伏惟潘郎。病不脱体，着枕郎当。身上发冷发热，口里要茶要汤。自从今日禳解，叫他早脱灾殃。神道，你若肯依我说，家家主荐，杀猪杀羊；你若不听我说，我叫你庙中无烛无香。只看今朝以后，若强便强。算来不能够就好，也要准备好棺材衣裳，一时魂不附体，大家哭得哀伤。”

    进安听他说出不吉利的话，“呸”地碎了一口，骂道：“先生，你遇到鬼了！”

    方半仙辩道：“不是我遇到鬼，是老老实实与你们商量。若要他这个病好，先要遣开旁边的催命大王。”

    观主叱道：“不准胡说八道，有些薄礼酬谢，你回去吧！”

    方半仙接过银子，嘴都笑歪了：“多谢，多谢，全凭一张嘴，赚尽四方财。”

    观主思忖片刻，道：“必正儿，你把病情从头到尾说给姑姑听听？”

    潘必正叹道：“这病从没有害过，好像是风前败落的树叶，又像是雨后花朵的羞涩姿态，在心里反反复复，难以驱开，真是十分难受，让侄儿泪水满腮。”

    “是不是风寒引起的？”

    “不是，连眼都困倦得睁不开。”

    “是不是因为忧愁引起的呢？”

    “也不是。”

    观主想起方才半仙说的“红鸾天喜星照命”来，心中略有所动：莫非是害下了相思病？但却不好明白相问。

    陈妙常见他病得厉害，不由得心疼，劝道：“潘相公，你可能是太思念故乡，梦魂不安，或是怀才不遇，寄托荆榛之外？”

    潘必正心里道：我这病都是为你而起，难道你不知道么？为什么要故意说开去呢！只是因为姑姑在旁，不敢说出来。只说了声：“我好恨啊！”

    陈妙常心头明白，道：“相公，不要去怨恨，月亮有圆也有缺，人难免没有灾。只要你放宽胸怀，把心事放开，书斋里自会有春雷来。”

    陈妙常话中有话，潘必正岂有听不出来之理？心中总算有了一些宽慰。

    只听道宁在外道：“观主，有香客来做功德。”

    观主道：“必正儿，本该在这里看护你，佛殿上有人来，我去一会儿再来。”

    陈妙常也起身道：“相公，还是应该去请个医生，我到明天再来看你。”

    潘必正苦笑道：“心病还得心药医。”

    观主道：“不要乱说。”

    见她们走远了，进安不禁嘟起嘴道：“若不是你那个冤家，我家主人怎么会成这个模样，这叫我怎么办呢？”想了一阵，一点办法都没有，只得把汤药熬好，道：“相公，喝点药吧。”

    潘必正心里烦闷，将药碗一掀，道：“我不吃药。”朝里睡了。

    进安转而一想，相公这病都是从心上生，若是成全了这对鸳鸯，不吃药病都会好，我且骗他一骗：“相公，陈仙姑在亭子里，等你去说话呢！”

    潘必正朦朦胧胧听说陈妙常等他说话，也不知哪儿来的力气，一下就翻身下了床，道：“我就来了。”见他站立不稳的样子，进安慌忙上前搀扶道：“我扶你去吧！”

    潘必正摔开进安的手道：“我自己去，你不准来。”没走两步，潘必正就跌倒在地。进安心里已完全明白，道：“相公，陈仙姑早走了，是我和你闹着玩的，我搀你进屋去吧！”

    再说陈妙常见潘必正竟为自己病倒，心中不禁十分感激他的多情。想起自己苦守清规已好几年了，尘念仍难以去尽。难道就这样青灯伴长夜、冷被看月明？其实凡尘还是快活得多，尤其是潘公子，若能托付终身，也不枉来人世走一遭。想到这里，不禁信笔拈来，写下胸中的幽情：“松舍青灯闪闪，佛堂钟鼓沉沉。黄昏独自展孤衾，欲睡先愁不稳。一念静中思动，遍身欲火难禁。强将津唾咽凡心，争奈凡心转盛。”

    忽听有人敲门，忙将诗稿藏在佛经里面，问道：“是谁？”

    “是我。”

    一听是好朋友王师姑的声音，妙常打开门道：“很久没见你了，今天来有什么指教？”

    王师姑道：“指教不敢当，今天才有点空闲，特地来听你讲经。”

    陈妙常说道：“你平时不喜欢佛经，今天怎么想起要听讲？”

    王师姑尴尬地笑道：“你不知道，我最近和过去不同了。前天在月下，我亲眼见到观世音菩萨，她说我平日念佛，还差一百多声就功德圆满，祥云就来接我上天去了。”

    陈妙常道：“有这等好事，你为何不多做一会儿功夫，念完了上天去做神仙。”

    “唉！我这人凡心太重，别人差我的钱还没还，又养了一些鸡、羊、猫、犬等等，也没卖掉，特别是认得几个和尚，舍不得离开他们，所以我故意不念完。”

    “你不要说笑，究竟有什么事就直说吧！”

    “妹子，我今天来是特地向你道喜的。”

    “师姐，别开玩笑了，我有什么喜？”

    “溧阳县里有个王公子，不仅人长得英俊潇洒，又是大富大贵人家。他很爱慕你的美丽容貌，想和你结成连理，不知道你愿不愿意？”

    “阿弥陀佛，我和你都是出家人，你怎么能说出这种要下地狱的话来？”

    “妹子，我可是为你好。夫妻之情，有谁不爱？嫁给王公子，有吃有穿又有戴，比清贫痛苦要强多了。”

    “师姐，多谢你的好意。不过依我看来，门外游荡的蜜蜂，花里放浪的蝴蝶，有如尘土；出家人长伴青松明月，落得一片高洁，岂不强过一朵凡花任人攀折？你还是少啰嗦的好。”

    王师姑见她一口回绝，仍不死心，劝道：“妹子，他家有财有势，嫁给他，你一辈子也就有了归宿，有什么不好？”

    陈妙常见她还喋喋不休地劝说着，把脸一沉，道：“王师姑，你再胡言乱语，我们就一刀两断，从此没了这份交情。你就去回复王公子，不要痴心妄想去折月宫里的花枝！哼！”说罢，拂袖而入，将王师姑冷冷地丢在了一边。王师姑情知再说无益，只得灰溜溜地去找王公子。

    刚到门前，恰巧遇见万事出门：“王仙姑，我们公子的亲事说好没有？”

    “唉，不好说得，陈师姑要一心向佛，你们公子还是另选美人吧！”

    “罢了？我们公子还急等着你的好消息呢，你却说出这个话来。”

    “那现在怎么办？”

    “嘿，我教你一个办法，哄公子一哄，就这样说：陈妙常已请到门外了，因为我说你十分标致，她心一动就来了。你去接她，不可抬头。等她进了书房，你就可以成就好事了。”

    “好，你进去通报。”

    王公子听说陈妙常来了，高兴得几乎要跳起来。万事道：“大爷，王师姑哄着陈妙常说你十分英俊潇洒，说得她动了心，所以就来了，你去迎接她要低着头，等她进了你书房，你想怎么样就怎么样。”

    “好，你真会办事！大爷我重重有赏。”王公子心里想陈妙常想得心痒难熬，既然来到门前，忍不住要偷偷瞧一瞧。这一瞧不打紧，竟几乎要气昏过去：“喂，那美人儿呢？怎么会是你这老狗！”

    “呸，叫你不要抬头，你倒会偷看。这桩亲事办不成，特地来回复你这老牛。”王师姑也不甘示弱地道。

    “奇怪，她怎么会不肯，总是你不会做媒。”

    “这可不能怪我，我费尽口舌都说不动她，她说她一心向佛，不贪恋尘世的富贵荣华。”

    “唉，我眼巴巴地望着和她鸳鸯帐里成婚配，如今却竹篮打水一场空。王师姑，你好好想一个办法，如能把她弄上手，我再给你加一倍的谢礼，怎么样？”

    听说还要加一倍谢礼，王师姑的两眼都笑眯了缝，道：“哟，王公子这样大方，贫尼少不得要费费心思。有了，你过来，我悄悄给你说，不可走漏了风声。”

    王公子附耳过去，听了不住点头：“好计，好计，就这么办。”

    再说陈妙常赶走了王师姑，不禁又想起了潘必正，不知他病好了没有，自己青春年少，难道真的就这样守着青灯古佛度过人生？想着想着，不觉有些困倦，倒下睡着了。

    也许是月老故意牵线。这天潘必正大病初愈，心中烦闷，信步而行，不知不觉间，竟来到了白云楼。触景情生，心想：何不去找陈仙姑聊聊？

    来到妙常住处，却见她斜倚床头，睡得很甜，俏生生的脸蛋分外妩媚。樱桃小口边还挂着一丝笑意。潘必正心头狂跳，赶紧移开了目光。

    窗边桌上，放着不少的佛经。潘必正随手一翻，从中掉下一幅字来。仔细一看，却是一首诗。这篇诗稿，正是妙常刚刚藏在里面的。

    潘必正看完诗稿，不由得喜出望外，看来陈妙常已有了思凡之心，对自己也并非没有情意。这诗稿到了我手中，正是天赐良缘，万万不能错过了。待我戏她一戏，看她怎么说。想到这里，潘必正轻轻推了推她的身子，叫道：“陈姑，陈姑。”

    在梦中，陈妙常梦见自己和潘必正都化成了一对小鸟，飞出牢笼一般的女贞观。外面的天空是那么的广阔，又是那么的自由。她感到开心极了。谁知正在这个时候，潘必正推醒了她。她还以为是道宁，懒洋洋地吩咐道：“快扶我起来。”

    潘必正趁势把她抱了起来。陈妙常猛地觉得不对，睁眼一看，竟被潘必正抱在怀里，慌忙使劲一推，怒道：“你一个读书人，怎好这样？错把仙姑做神女。”

    潘必正施礼道：“陈姑，我可不是故意的，是你吩咐的吧！其实仙姑和神女，都差不多。今日卓文君遇到了司马相如，两下情同鱼水。”

    陈妙常道：“不要胡说，你不是相如，我也不是文君。”

    潘必正笑道：“说不定我正是司马相如呢？”

    “潘公子，你太无礼了，我要去告诉你姑母。”

    “告什么？”

    “告你偷香窃玉，意乱神迷。”

    “好啊，那我说给你听，有仙姑思凡呢？”

    “说的是谁？”

    “你听听就知道了：非痴，我青灯愁绪，听黄昏钟磬，夜半寒鸡。孤衾独抱，未曾睡，先愁不寐。相思，静中一念有谁知，欲火炎遍身难抑。把凡心自咽，只少个萧郎同并，彩凤同骑。”

    陈妙常听他说出自己诗稿里的意思，不由得大吃一惊，慌忙去找诗稿。潘必正笑道：“你别找了，你看我手里是什么？”

    见潘必正手里拿着的正是自己的诗稿，不禁羞红了脸，道：“你把诗稿好好地还我也就算了，不然的话，就把你当做是贼抓起来。”

    潘必正道：“哈哈，那我就把这赃物交出去，如若不然，你来抢去就是。”

    陈妙常趁他不注意，伸手去抢，谁知急了些，脚下一个趔趄，往前倒去，正好倒在潘必正怀里，脸“唰”地红到了耳根。想要挣脱，却被潘必正紧紧地抱住了。只觉一阵异样的感觉传遍了全身，说不出的幸福感攫住了她。

    潘必正只觉几个月来的相思之苦一扫而光，一面疯狂地吻着，一面解开了陈妙常的衣衫。陈妙常双手无力地抗拒着，任他所为。

    潘必正怕惊动别人，也不敢放肆，一会儿已是雨过云收。床铺上，猩红点点，陈妙常双眼泪光莹莹，道：“奴家本是柔枝嫩条，比不得墙花路草，不要让奴家有白头之吟。”

    潘必正看着陈妙常如雨后梨花，无比爱怜，道：“妙常，今日恩爱，小生终生难忘，日后若负了今日之情，教小生天诛地灭，永不超生！”

    妙常没料到潘必正会发如此毒誓，慌忙捂住他的嘴，嗔道：“又胡言乱语了。”

    潘必正搂着陈妙常，舍不得分开，忽听窗外有了响动，慌得潘必正急去躲藏，陈妙常也战战兢兢不敢出声。

    却听进安在外笑道：“不好了，不好了，观主已经知道了，说是要叫地方拿你们两个送官，怎么办？”

    陈妙常又羞又怕，偎着潘必正道：“如何是好？”

    潘必正见进安的样子，已知是诈，叱道：“有我在这里，不许胡说！”

    进安做个鬼脸，道：“刚才观主来找你，是我替你们遮掩过去了。我只要陈姑叫我一声就是了，不然的话，我可要出去说。”

    妙常道：“叫什么？”

    “随你。”

    “进安哥！”

    “不好，除去‘哥’字，添上‘相公’二字？”

    陈妙常十分害羞，竟叫不出口。

    “不叫也由你，我喊人喽！”

    “进安相公。”妙常不得已说道。

    进安大笑道：“出庵奶奶！”

    潘必正奇怪地问道：“怎么叫做出庵奶奶？”

    进安道：“难道你不明白？没有我进安相公，奶奶怎么能出庵呢？”

    潘必正叱道：“原来是你骨头痒了，在此胡说八道，看我怎么收拾你。”追打着进安走了。陈妙常却早羞得跑了进去。

    自此后：两人夜里悄悄往来，颠鸾倒凤，鱼水之欢，也不必细说。

    这天，月儿又挂上了树梢，陈妙常靠在栏杆旁，盼着潘必正快点来相会。只要花间影儿一动，妙常心儿都痒痒的，以为是潘郎来了。等了多时，却不见潘郎的踪影，只得倦倦地回到房中，听那漏壶一滴一滴地响着，空荡荡的房屋令人感到是那么的孤寂。想起昨夜的云雨欢会，又是害羞，又是忧愁。

    观主平日里见侄儿与妙常的神情有些蹊跷，暗暗留意，生怕潘必正不务正业，荒芜了学业。这日来到书房，只见灯亮着，却不见侄儿。“必正侄儿，你在哪里？”

    潘必正此时刚走上花径，准备去幽会。听到姑母的喊声，吓得心如鹿撞，慌忙转身回书房。“姑母有礼了，呼唤侄儿，有什么吩咐？”

    “你不读书，却跑到哪里去了？”

    “亭子上十分幽静凉爽，侄儿在那里乘凉。”

    “为什么这样慌慌张张的？”

    “这几天功课忙，没来向您老人家请安，我心神难定。”

    潘必正的话，观主并不完全相信，却又没发现有什么不对的地方，只得劝道：“必正贤侄，你要刻苦读书，立下远大的志向，半夜里花间月下，不要闲游荡，争取金榜题名，不要辜负了你父母对你的希望。”

    “姑母的教诲，侄儿一定牢牢记在心头。”

    “这样罢，你跟我到佛堂去，我一边打坐，你一边读书。等我出定的时候，才可以去睡。一定要这样做。从来佛教与儒家相通，要知道儒修就是佛修。”

    潘必正没法，只得强打精神，心思早飞到陈妙常身边去了。好不容易捱到姑母出定，潘必正如逢大赦一般，一溜烟跑到陈妙常处去了。“妙常，我来了。”见妙常不理他却泪水长流，不由得慌了神，道：“为了什么事这么发愁？”

    “我发什么愁？把人丢下就罢了。”妙常背过身子，生气地道。

    “这话我就不懂了，我想我们今夜又能云雨欢爱，你怎么反倒凄惨愁苦起来了呢？”

    “不要说巫山云雨了，你早忘了我们的缠绵情意，让我独自一人，从月东头等到月西头，说丢就丢，哪里看出你有深厚的情意了？”

    潘必正搂住她的肩头，道：“我不是故意来迟，我们的事差点就让姑母知道了，当时我已走到半路，听我那狠心的姑母在叫我，只得回去，没想到她把我带到禅堂，待她出定才放我回去睡觉，所以来迟了。”说着，跪了下去，“请原谅我吧！”

    妙常见他神情，知道错怪了他，双手去扶道：“男儿膝下有黄金，以后不可轻易下跪噢。”

    潘必正起身顺势一拉，将妙常拥入怀中。二人帐中云来雨去，不肯罢休，恨不得长夜漫漫不天明。

    俗话说，世上没有不透风的墙。陈妙常与潘必正夜夜欢会，白天两人相遇，那柔情蜜意的目光也让世人看出来了。

    观主也十分明白他们二人常常在月下星前偷偷摸摸，躲躲藏藏，倘若事情败露，自己的面子不好看不说，还败坏玷污了佛门清白之地。怎么办才好呢？早早晚晚的事情，防也防不了那许多。想了半天，她才想出了一条釜底抽薪的好计。

    “必正侄儿，你在哪里？”

    潘必正坐在床前，想起昨夜与妙常欢爱正浓时，却听进安来告诉他们，有人要来出他们的丑，致使惊散了鸳鸯，心中懊恼不已。听得姑母呼唤，只得强打精神施礼。姑母吩咐他坐下，然后道：“必正贤侄，我想你父亲只生你一人，指望你功成名就。如今春试的时间快到了，正好收拾书囊，赴临安应试，不要留恋这里不走。”

    听说要赶他走，如同晴天霹雳，使潘必正大吃一惊：“姑母，试期还早，等明年春天去也不迟嘛，只是在这里多多麻烦姑母了。”

    姑母见他不肯走，十分生气，道：“你这样说，是因为我怕你在这里搅扰，才要你去赴试么？我和你父亲是同胞手足，看到你漂泊不定，有什么脸面去见你父母？你留恋这里不愿意走，自甘人下，又有什么面目回去见父母呢？日后你父母也要埋怨我。叫我好伤心啊！”说着，泪下如雨。

    潘必正也知没有理由继续留在这里，可是又舍不得丢下陈妙常，明知是姑母故意要拆散鸳鸯，也不得不遵命，心下十分痛苦，道：“姑母，小侄就遵从您的吩咐，等我向各房的姑姑道过谢就走。”

    姑母硬着心肠道：“不必了，等我叫她们出来送你就是了，香公，请各房的姑姑出来。”

    众尼姑不知出了什么事，纷纷来到佛堂，却听观主道：“我侄儿今天起程去考试，特地请你们出来送别。”

    众尼姑都觉得十分突然，可也不敢多说什么，一一与潘必正告别，只有陈妙常心如刀割，明亮的双眼中，泪珠莹莹，喃喃自语：“怎么会这样，怎么会这样呢？”

    观主只当没见，催促潘必正道：“必正贤侄，该走了，这一去只盼你能竭尽所学，金榜题名，也不枉我的一点苦心。”

    潘必正低头应道：“是。”瞥见陈妙常悲痛难抑，心中不禁暗怨姑母太狠心，活生生地把心爱的人儿从身边拆散。

    陈妙常心里伤痛离别，更想着此去临安千山万水，风寒水也寒，潘郎要受许多苦楚。心中情意绵绵，想留他，又不敢上前，真是肠如刀割心如剑剜。

    进安准备好了行装，心中也替公子难过，好好一对鸳鸯，却被棒打散。

    潘必正强忍心酸，拜谢姑母道：“侄儿就此别了。”

    观主吩咐进安道：“进安，一路上你要好生照看公子，不要让他餐风宿露。”

    陈妙常悄声道：“进安哥，你可不能让他吃不饱穿不暖。”

    众尼姑也道：“潘相公，我们盼着你的好消息早日传来。”

    潘必正长叹一声，止不住地热泪双流。

    观主瞧他望着妙常依依不舍的目光，心肠更硬了，道：“你们大家都回房去，我送侄儿到江边上船，明日回来。”

    潘必正一步一回头，被姑母逼着到了渡口：“喂，艄公，把船划过来。”进安高声叫道。

    船夫把船划过来道：“客官，你们要到哪里去？”

    “我家相公进京会试，你把我们送到临安，给你一两银子作船钱。”

    “好吧，请上船。”

    观主见他们上了船，吩咐道：“马上开船，不要再转回来，我在阅江楼上看着你们走。明年中榜时，早把喜讯传来。”

    再说陈妙常待他们前脚走，后脚就跟了出来。一路上也不管小脚酸痛难当，想着要见潘郎，也不知哪来的力气，竟赶到了江边。抬头望去，猛见观主在阅江楼上远眺，惊得她慌忙躲了起来。

    观主见侄儿的船已经远去，不由得笑了，自言自语地道：“总算割断了情丝，免得系住昆鸟鹏无法飞。我也可以放心地回观去了。”

    见观主走远了，陈妙常方敢走到江边，可连潘必正的船影都望不见了，不由得哭道：“潘郎，潘郎，我来迟了。”忽见一艘小船荡了过来，忙叫道：“船夫，快摇过来，我要赶上前面参加会试的相公，寄封家书到临安去，船钱我重重谢你！”

    船夫见她泪眼朦朦、十分焦急的样子，不由得笑道：“一个尼姑，要去追前面那个相公，可惜风太大，不能去。”

    陈妙常急得几乎要哭出声来，求道：“快送我去吧，船钱我再加倍给你。”

    “那好，上船，上船。”

    陈妙常立在船头，连连催促船夫开快点，恨不得立刻飞到潘郎身旁，把离别和相思的痛苦诉说。

    潘必正这时正坐在船头，默默想着和陈妙常在一起的欢乐时光。可如今只有自己孤孤单单，脉脉情，离别愁，满怀相思，又向谁诉？

    忽听江面上传来“参加会试的潘相公，参加会试的潘相公”的喊声，忙令船家停住桨，往后望去。只见一条小船飞也似的赶来，船上立着一个尼姑，定睛一看，不是陈妙常又是谁呢？两人见了面，也顾不得有人在旁，双手紧紧地握在一起，一句话也说不出来。好半天，陈妙常方害羞地抽出手来，拭去眼角的泪珠，低低地道：“早晨听说你要走，差点没把我吓死，当着那么多人的面，又不敢对你说什么，眼泪都不敢流。”

    潘必正哽咽道：“我对不起你，姑母一直把我送上船，头都不准回一下。”

    陈妙常柔声道：“我不怪你，也不知是谁走漏了消息，观主才会这样。会不会是你平时说话不注意，让观主看出了破绽？”

    “我怎么敢说这事？平地风波，令人肝肠痛绝。”

    “潘郎，离别时众人在旁，有话难说，因此赶来送你。可一见到你，心中千言万语，一时又说不出来了，你会怪我吗？”

    “妙常，我只会疼你、爱你，一辈子都不会怪你。你的情意，我深深地牢记在心中。早晨我不能对你说一声告别的话，你知道我心中多么痛苦吗？现在能够和你见面，我高兴得都不知该怎样说了，我们同行一段路程好不好？”

    “太好了。潘郎，你知道我这时的心情吗？我吟首曲儿给你听，好不好？”潘必正轻轻地握着她的手，点了点头。

    “秋江一望泪潸潸，怕向那孤蓬看。这别离中生出一种苦难言，自拆散在霎时间。心儿上，眼儿边，血儿流，把我的香肌减。恨杀那野水平川，生隔断银河水，断送我春老啼鹃。”

    潘必正见她泪流满面，也觉心酸，喉头硬咽，用衣袖替她拭去泪痕，道：“我也有首曲儿吟给你听：‘黄昏月下，意惹情牵。才明得双鸾镜，又早买别离船。哭得我两岸枫林都做了相思泪斑，打叠凄凉今夜眠。喜见我的多情面，花谢重开月再圆。又怕你难留恋，好一似梦里相逢，教我愁怎言。’”

    吟罢曲儿，二人相视，目光里都透着万千怜爱，心里的痛苦都强自埋在心底。妙常偎着潘必正道：“潘郎，这一去，只望你不要别抱琵琶追新欢，不要忘了灯前月下曾双双发下的誓言。”

    潘必正抚着她的肩头，道：“妙常，你还记得我们初次见面吗？那时心甜意也甜。枕边的恩爱，月下的誓言，又怎会忘记呢！”

    陈妙常从怀里掏出碧玉鸾簪，道：“这原是我的发簪，你看到了它，就如同看见了我一样，希望你能随时带在身边。”

    潘必正把碧玉簪藏在怀里，从腰里解下一枚白玉鸳鸯扇坠，道：“这枚扇坠是父亲赐给的，今天送给你，希望是成双鸳鸯的好兆头。”

    陈妙常揣好了扇坠，偎依着潘郎，享受着这短暂的幸福。

    潘必正真舍不得离开她，道：“妙常，随我一同去临安好不好？”

    妙常道：“我也很想和你一起去，但这样会有人搬弄是非，葬送了你的前程。我们还是在此分手吧！只盼你早寄平安信来，免得我心肠牵挂。”说罢，毅然走下小船，吩咐道：“船家，往回开吧！”

    船开了，二人遥隔着江水，忍着离别的痛苦，在船头上互相拜了三拜。船影消失在天际，两人在船头还呆呆地眺望着，默默地祝福。

    光阴似箭，日月如梭。自秋江渡口送走潘必正后，已是数月，陈妙常思念潘郎，茶饭不思，睡觉不香。这倒也罢了，偏偏这几个月不见来红，时不时想发呕，又见裙带渐渐地短了，不禁又羞又怕，不敢出门。

    送妙常进观的结拜姊妹张二嫂看在眼里，悄悄地问她。

    陈妙常知道瞒不过她，何况又是结拜姊妹，只得实话实说道：“实不瞒你，我与潘郎才好上几个晚上，不料观主逼他赴试，一去杳无音讯，肚里又有了他的骨肉，这教我如何是好？”

    张二嫂道：“潘郎走时，给你留下什么话没有？”

    “他发誓说绝不会忘夫妻之情。”

    张二嫂安慰道：“妹子，你不必伤心，他是个志诚的书生，绝不会薄幸。你只要把身子养好，等他来迎娶就是了。”

    “唉，好姐姐，京城是繁华的地方，我怕他富贵后嫌奴家贫，又怕他被花柳人勾引，三更四更，怕听孤雁的哀鸣。我这样子，既怕人责怪，又怕人询问。这事你知道就行了，千万不要对别人说。”

    张二嫂道：“妹子，你就放心吧，我以后三天两头来陪你。”

    这天，观主在堂前叫住了妙常，道：“徒弟，我那侄儿一走，已是几个月了，如今春试之期已过，不知为什么一点信息都没有？莫非又在京中生病了？叫人好担心啊！”

    陈妙常道：“观主，潘相公吉人自有天相，您就放心吧，早晚会有他的讯息。”背过身来，妙常却暗自落泪：潘郎，潘郎！你一去杳无音讯，让我好为你担心，伤神断魂。不求你高中，但求你平安无事归来，我俩也好重温旧情。

    两人思念潘必正，正长吁短叹，忽见进安风尘仆仆地奔了进来，磕头道：“太奶奶，小奶奶，进安向你们叩头了。”

    见到进安，就好像见到了亲人。观主忙把进安扶起，道：“怎么这样称呼了，是不是相公考中了？”

    妙常也顾不得害羞，急急问道：“潘相公他好吗？”

    进安道：“中了！中了！好！好！有信送上。”

    观主接过信，高兴地自语道：“总算没有辜负送他去京城。”

    陈妙常见没有问候自己的话，眼泪都要滚出来了。进安忙道：“小奶奶，你别急，相公让我把这个蜡丸给你，他的心意都在里面封着呢，等桃花开尽时，他就要来娶你呢！”

    陈妙常又高兴，又害羞，道：“不许胡说！”

    “不用再隐瞒遮掩了，你们两下承认了，就定了。相公给太奶奶的信，就是专为这件亲事的。你们先看信，我还得赶回老家去。”

    观主拆开侄儿的信，里面说他在京中举，不久就要到成都路赴任。观主知道侄儿做了官，几乎要笑出声来，只见下面又写道：“今有一事，很不好意思说出口，我与陈妙常已有枕席之欢，两下姻缘已有玉簪、扇坠聘定，我会尽早来完婚配，请姑母多多照看妙常，多加成全，我们夫妇百年感恩不浅。”

    观主望着羞红了脸的陈妙常，有些生气地说道：“好，好。你这出家人，原来是这样！也罢，今日之事，恐怕也是你们五百年前的宿缘，才让你们千里来相会。不知你们用什么东西作信物？”

    “潘相公送我一只鸳鸯坠，小徒送他一支碧玉簪。”

    “鸳鸯玉坠，碧玉簪，好！这是天意教你们合欢，月老作媒，并非偶然。只是有一件不便，若是在我这里成亲，岂不坏了佛门清静？”观主沉吟一会，道：“这样吧，你先到张二嫂家住下，就托她为媒，待我侄儿回来，完婚就是了。”

    陈妙常见观主肯如此成全，心中十分感激，害羞地道：“小徒不守清规，师父不加责备，又为小徒考虑周全，请受小徒一拜。”盈盈拜倒。观主爱怜地扶起道：“你不必如此，快收拾行装到张二嫂家去吧，了却尘世间的一段姻缘。”

    再说潘必正遣进安回乡报信后不久，就奉敕任成都路提点刑狱公事。天子特别恩准他先探亲，后上任。

    潘必正在京城已久，无时无刻不惦记着陈妙常，因此星夜兼程，不几日已到了女贞观。

    观主听说侄儿来了，急急迎出来。

    “姑妈在上，受侄儿一拜。”潘必正身在拜姑母，心里却想着陈妙常，目光扫处，却不见陈妙常，连她的声音都听不到。

    观主见侄儿一身官袍，随从众多，喜得眉开眼笑，又见他目光四扫，早知他的心思，扶起来道：“我儿，你信中的意思我都明白了。你夫妇虽是前世定的姻缘，若是在观中成亲，恐怕佛爷心中不安。陈姑原与张二嫂结拜为姊妹，我已让她先到张家住下，你去迎娶就是了。”

    潘必正听姑妈说的有理，一颗悬着的心总算落下来了。随从们知道官爷要在此完婚，个个急想趋奉，在观主的分派下，把新房布置得十分喜庆。

    烛光下，张二嫂服侍着陈妙常细心地打扮。陈妙常望着久违的朱铅玉粉，想着这几个月流的相思泪，又是高兴，又是害羞。今日里就要告别尼姑生涯，和潘郎重享鱼水之乐、人间繁华了。

    只听外面鼓乐震天，有人唱道：“灯辉月朗，鹊度星桥会七襄，鸾笙凤管吹悠扬，金榜人归乐洞房。天上人间，占断无双。”唱得陈妙常心儿跳，脸发烧。

    张二嫂道：“妹子，他们来接你了，只望你们今后长相恩爱，举案齐眉。”

    陈妙常握着张二嫂的手，不禁坠下泪来。

    张二嫂道：“妹子，今天是你天大的喜事，为什么伤心？”一边说着，一边替她拭去泪水，只觉自己的眼角也湿了。

    陈妙常道：“姐姐，当初是你指引我入观，几年来，又多承你的看顾，此恩此情，终身难忘。今日一别，不知要何年才能相见，所以想起不免感到难过。”

    张二嫂说话也有些哽咽：“妹妹，见不见也没有什么，只要日后你心中能想着我，姐姐就很高兴了，咱们出去吧。”

    轿子早已等在门外，见妙常出门，鼓乐更是欢快，颤颤悠悠的轿子，使她心里的离愁别绪一扫而光，代之而起的是对潘郎的刻骨思念。

    潘必正也十分渴望见到陈妙常。当顶着红盖头的新娘出现时，真恨不得立即就替她揭去盖头。可掌礼官并不理会这些，仍然按部就班地指挥着婚礼的进行。好不容易才听到掌礼官叫道：“送入洞房。”

    这一夜，两人道不尽的欢爱，说不完的情话，直到天明。第二天，潘必正吩咐左右先骑快马，速到河南老家报信，又对妙常道：“今天我们就告别姑妈，回河南老家拜见父母。”

    妙常柔柔地：“正该这样！”忽地想起自己失散的母亲，又流下泪来。

    潘必正心疼地道：“妙常，又想起你娘了吗？你放心，我已吩咐人去打听了，不久就会有消息的。”

    再说妙常母亲住在潘家，日子倒也过得快，只是每每想起失散的女儿，就禁不住落下泪来。潘母劝慰她时，不禁又想到赴京考试的儿子，若不是有进安来报说已经中举，不久就要还乡，自己还不知会有多伤心呢！

    看看又是秋天到了，陈母与潘老爷和潘夫人在闲谈中道：“亲家大人，我在这里已打搅了很多时候，没有听到女儿的一点消息，心中很是惶愧不安，打算拜辞，还是回家乡去吧。”

    潘老爷与潘夫人知她心意，道：“亲家母，说这话就见外了，俗话说：瓜葛之亲，宵旦相依。只要你不嫌弃我们清贫怠慢，不妨就在这里养老。”

    陈母原本是怕住久了惹人讨厌，何况自己女儿又不知在什么地方，这门亲事肯定是不成了。如今见亲家一点都没有嫌弃自己，还十分诚恳地挽留自己，心里十分感激，道：“多谢亲家了！”

    正说着，忽然门子来报，说有公人求见。

    潘老爷道：“快请。”

    公人进得堂来，拜道：“禀老太爷，潘老爷奉敕除授成都路提点刑狱公事，如今在女贞观姑母处完婚，随后就到。”

    潘夙捋须笑道：“好！好！好！我儿到底有出息了，公爷先请客堂用茶吧！”

    潘母听说孩儿已是朝廷命官，还娶了亲，马上就回来看望自己，高兴得掉下泪来。只有陈母暗叹自己的女儿不知音讯，多半已不在人世，错失了这段好姻缘。

    潘必正带着陈妙常，一路上观景游玩，因此晚了两天才到。潘母见媳妇娇容俊雅，举止从容，有大家闺秀风范，十分高兴。

    潘夙因儿子久滞外不归，又私自娶亲，本有责怪之意。今见媳妇得夫人喜欢，儿子也衣锦还乡，也就罢了，道：“这是你以前的岳母，还不快去拜见。”

    陈母扶起跪拜的潘必正，百感交集，道：“贤婿，我自从遭遇战乱，与女儿离散，寄住在贵府，得到令尊令堂的款待照顾，心头一直惶恐不安。今天见到你们夫妇，想起我的女儿，让人好伤心哟！”

    潘必正劝慰道：“岳母在上，也不必过于愁烦。令爱虽然不知生死存亡，小婿一样孝敬你，让你老人家安度晚年。”

    陈妙常看着潘必正的岳母，心中十分纳闷：“这位老夫人怎么和我失散的母亲那么相像？唉，如果她在这里，也该两鬓如霜了。”

    陈母看着陈妙常，心里也纳闷着呢：“怎么这位潘夫人就和我女儿一样？”

    潘必正见她们相互盯着看，不禁疑问道：“你们怎么啦？”

    陈妙常傍着潘必正道：“你的岳母好像我的母亲呢！”

    陈母也道：“你的夫人看来就像是我女儿哩！”

    潘母道：“我的儿，你把你们两个成就姻缘的事讲给我听听！”

    “我们是在姑妈的观中认识的，以玉簪、鸳坠作订情的信物。”

    陈母道：“这是天作之合！贤婿，你将玉簪给我看看。”接过碧玉簪，仔细地看着，道：“这玉簪本是当年亲家给的聘物。小夫人，你是从哪儿得来的？”到了此时，陈母已意识妙常就是自己的女儿陈娇莲，只是还不敢相认。陈妙常也意识到她可能就是失散的母亲，只是也不敢贸然相认，只是说话已带着哭音：“玉簪是我母亲从小就叫我佩戴的，可是遇到乱兵，就与母亲离散了。”

    “小夫人贵姓？什么地方人？”

    “姓陈名娇莲，和母亲是在潭州失散的。”

    “哎呀，你真是我女儿呀！我是你娘！”

    陈妙常再也忍不住伤痛，和母亲抱在一起，痛哭起来。潘母也觉眼角湿湿的，道：“亲家母，这真是天大的喜事，儿女婚姻两周全，就不要再伤心了。”

    潘夙见自己老朋友的女儿不仅找到了，而且天遂人愿，还成了自己的儿媳妇，也是高兴得捋须直笑，吩咐道：“张灯结彩，喜宴三日。”

    后人有诗赞道：

    京兆府当年指腹，女贞观重会玉簪。

    慢写出风情月思，画堂前肴酒承欢。

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