沿街许多商店的橱窗里大多挂着“新年快乐”“喜迎元旦”“恭贺新禧”的字样。为了迎接新年的到来，大人们为孩子们买了许多汽球和烟花爆竹，孩子们穿着新衣服，高兴得满街乱跑，家家户户刚整修好的门口已经挂起了灯笼，贴上了春联。灯笼是用红纸糊的，在中国，红色是吉祥喜庆的颜色，那些灯笼有圆的、方的和椭圆形的，灯笼下面还挂着长长的穗子和大大的绒球。
对中国人来说，新年意味着万象更新，春天来临了。可在一片通红之中，却夹杂着土黄色的军服和白花花的刺刀枪，手牵狼狗的日本士兵混杂在出门采购的市民中间，彼此相安无事，互不干扰。这倒也是一番难得的景象，似乎散发着一些古怪的气息，跳跃着一些不协和的音符。崔际胜一路走一路发着感慨，看样子中国人的确是个有趣的民族，称得上是世界上最懂生活、最会生活的人群，不管天上下炸弹、下刀子还是下霹雳，他们该怎样生活照旧怎样生活。当了亡国奴又能怎样？国家战败了又能如何？皮鞭之下，废墟之上，仿佛有一种按部就班、四平八稳的人性力量，有一种看似软弱其实强韧的生活惯性，在缓慢地而又悄无声息地滋长和延伸。这力量，这惯性，野火烧不尽，春风吹又生，这也许就是五千年文明所培育出来的力量吧？
这种力量叫什么？崔际胜想了半天，想起两个形容词：同化力和包容力。对，就是这两个词。他觉得这些词很能准确地形容中国和中国人。是的，这是一个具有强大生命力的民族，一切人为的破坏和武力的践踏，都不能最后战胜它，消灭它。从鸦片战争时起，到八国联军联手侵略中国，到后来英美人和法国人在上海开办租界，再到后来日本军国主义对中国首都的占领，有哪个国家打赢过这场战争么？表面上都赢了，其实都败了。这就叫“虽胜犹败”。世界上所有的列强都侵略过中国，但所有的列强谁也不敢吹嘘自己能够消灭这个古老的国度，更不敢吹嘘能够灭绝它灿烂而又辉煌的文明，谁要是妄想杀光这个民族更是痴人说梦、不自量力。谁不承认这一点，谁就要吞噬苦果，最后狼狈地滚回老家去。
而日本人的可悲之处在于，他们根本看不见这种潜在的力量，看不见这种深厚的文化底蕴和民族底气，更看不清他们自己的命运劫数，还一味地沉浸在战胜者的光环之中弹冠相庆，忘乎所以，还以为自己是最终的胜利者呢。可悲呀，真是可悲，让他们折腾去吧，最终等待他们的，必将是一场奇耻大辱和灭顶之灾。
崔际胜驾着他的吉普车向先遣队队部开去。
当他走进会议室时，会议已经开始了。
松本大佐又一次召开会议，到会的有先遣队的负责人、三个治安大队的队长，另外还有狙击分队的菊池。会议内容是为了迎接国内观光团的事。
松本一脸严肃地望着属下们说：“你们知道，国内来的民间观光团已经到了上海，马上就要来南京，现在南京的市容市貌的恢复工作已近尾声，但还有几处工程没有完工，你们要抓紧最后这两三天的时间，督促他们尽快完工。”
众人齐声道：“哈依！”
“大佐先生，观光团几号到南京？”有个先遣队的负责人问。
“初步只知道是大后天，那也就意味着我们只有两天时间了，所以要抓紧。”
“大佐，我们的具体任务是什么？”
松本道：“我们协助宪兵队保卫观光团的安全。当然了，光靠我们这几百号人远远不够，所以，我们只负责新街口街心公园的治安和保卫工作。”
松本转头问一名军官道：“在新街口街心公园临时搭的观礼台建好了吗？”
那名军官道：“已经建好了，正在进行地板和台面的布置。明天装灯光。”
一名军官起身道：“大佐，我认为观礼台建在新街口很不安全，这里是军事上说的‘四战之地’，四面都通马路，歹徒很方便选取进攻和撤退的路线。”
松本狞笑道：“不，我认为新街口是最合适的地点，因为这里是市中心，到时候市民都会来参加集会，四面八方的人都会来看热闹，我们可不怕人多，人越多越好，民间观光团正想看到万众喜庆、倾城出动的场面啊。”
又一名军官问道：“听说秩父宫亲王要出席观光团的观礼，是真的吗？”
“是真的。”松本道：“秩父宫亲王执意要参加这个盛大观礼，还要发表演说，所以，我们的任务不轻啊。”
那名军官担心地说：“可大佐阁下，这太危险啦，您就没有劝劝亲王不要参加了，南京的治安太乱，潜藏的抗日军人太多，歹徒更是猖獗，万一有个三长两短，那就惨啦。”
松本吊着脸道：“我也是这样劝亲王的，可亲王不听，执意要出席观礼大会，谁劝都没用。我们只能用加强警卫的办法来保护亲王的安全。”
崔际胜假意提议道：“街心公园是个露天大广场，又是马路的十字路口，人流太大，闲人太多，场面太杂，我看届时应该封锁公园，把中国人拦在公园外面。”
“这也是不可能的，”松本补充道：“亲王这场戏就是做给中国老百姓看的，为的是炫耀我大日本皇军的战功和武力，让中国人从此臣服于我们。如果不让中国人进场，会议就失去了意义。当然庆典同时也是做给天皇看的，让天皇看到他治下的这片土地安宁幸福，到处充满了和平景象啊。”
松本转头问道：“电厂和水厂方面都要加强保卫，这方面要和宪兵队协调行动。”
松本又问道：“那三个摄影师都安排好了吗？”
“安排好了。”
“宪兵队出动多少人进行观礼保安？”
“宪兵队出动三百人，带队的是中村。”
“驻屯军有人参加吗？”
“驻屯军派了一个联队参加现场外围保卫。”
松本的脸一下吊长了，“这不够，我们先遣队也出动三百人，由水泽带队，水泽你负责和中村沟通，但我们只负责外围治安，会场里面是中村的人。”
“哈依。”水泽直立答道。
崔际胜眼看会议就要结束了，松本始终没有提到菊池的名字，这显得有些不太正常，菊池只是静静地坐在角落里，一个人抽烟，好像会议跟他无关似的。崔际胜很想知道狙击分队在这场观礼中担任的是何种角色，但松本大佐就是不提他们，好像把狙击分队忘了一样。
松本又说了几件无关紧要的事情，会议就结束了。
崔际胜出了会议室，下了楼，上了自己的吉普车，向着安全区的方向驶去。
他发现今天的大街增加了许多路障。许多扛着药膏旗的日本兵来来往往的。进出南京的各大交通要道都拉起了铁丝网，设置了路障和检查岗，宪兵们气势汹汹，如临大敌。
车往前驶，崔注意到街道两旁，许多白布横幅牵拉在街道两旁的梧桐树上，上面写着中文黑色大字：“热烈欢迎大日本帝国民间观光团莅临南京。”
“热烈欢迎秩父宫亲王亲临检阅和指导！”
“天皇陛下万岁！”
崔际胜脚底油门一紧，车子像箭一般向前射去。
安全区办公室。
桌子上，一部收音机里传出带杂音的女子声音：“安全区大部分的南京市民，已经平安回到自己的家园，正在接受日本军队的粮食补助，平均一户五十斤大米，南京市民们都非常高兴，感谢日军为他们带来了安宁、秩序、富足的1938年。”
拉贝和二十来个国际委员叉着手坐在桌旁，互相看了一眼，没有吭气。
爱玛转换了一个波段，短波的杂音非常大，她微微拧动旋钮，搜索着电台。
一个男子的声音播放出来：“日本民间观光团三天前在上海十六铺码头登陆，受到了当地日侨和几千名中国友好人士的热烈欢迎。观光团今天将离开上海，前往南京，中国的前首都，参观访问。据说南京市民对日本观光团十分期待，已经自发组织了三千多人的欢迎队伍，明天将在南京的下关码头盛情举行欢迎集会。
史密斯说：“我怎么不知道下关码头能装得下三千人？”
费穆说：“一个礼拜前，直升机就开始撒传单，用奖赏粮食的办法诱骗难民到下关码头欢迎日本民间观光团的到来，看来也是为了做这场假戏。我估计他们还要安排观光团到南京市民家里慰问呢。”
史密斯说：“可他们当兵的又不争气，不断地奸淫、烧杀、抢掠，这边搭好了戏台，摆好了布景，可马上就给他们自己拆穿了西洋镜。”
广播声音在继续：“尤其是南京的孩子们，他们受够了中国军队的骚扰，对大日本皇军表现出了无比的爱戴。小朋友们久违数月的糖果，也被我们的士兵送到孩子们的手中。”
拉贝对众人说：“我这里有封来自日本大使馆的信，我念一下。”
众人认真地听着。
拉贝朗读了那封日本大使馆官员的信。
念完了信后，拉贝说：“日本公使冈崎胜雄以私人名誉告诫我，再不要向上海的任何媒体报告南京的事件，否则，我，拉贝，将会面对整个日本军队的报复。这是告诫，还是威胁？”
史密斯说：“当然是威胁，为的是上次你将栖霞寺的事情捅给了申报。”
费穆打趣地说：“听说日军内部出了价钱，悬赏爱玛女士的脑袋呢。”
爱玛说：“据可靠消息，日本军队悬赏的可不止费穆一人的脑袋，这里有好几颗脑袋都价格不菲。”
费穆说：“我敢说，只要他们杀了我们不造成影响，或者发现了他们能瞒天过海，我的脑袋早就被拿去兑现钱了。”
拉贝气愤地说：“现在我唯一能做的，就是再给希特勒元首写封信，让他出面干涉日本军队。也许日本军方首脑顾虑到德国和日本的联盟关系，会制止他们的士兵胡作非为。”
爱玛说：“这个安全区，不可能一直撑持下去，粮食匮乏是个大问题，卫生条件低劣是潜在的更大问题。这么拥挤的居住，一旦天气回暖，各种流行病都会发作。瘟疫爆发都是极有可能的，现在才十几天，已经有十几例恶性传染病了。”
拉贝说：“那么，我就尽快给希特勒写信。散会吧。”
崔际胜的车子很快到了安全区总部，他没有惊动拉贝，而是直接去了拉贝的别墅，找马如龙和曾沧海，商量利用日本观光团到来之机对观礼进行袭击行动。
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