“我觉得蛮好玩的。”
她想卖弄一番，就开始背诵前几句：
人之初
性本善
性相近
习相远
她施展她的生花妙舌，恨不得把中国历史的要目全背下来。但是新洛说：“好极了。我知道，你若能上学，一定是好学生。”
“喔，我一开始学，兴趣就来了。后来我想，老师来的时候，何不叫罔仔也来学？罔仔学得真快，我不得不努力超前，才好教他。我现在认得五百个字了。”她骄傲地说。“写字比较难，一会儿手肘就酸了，比做刺绣还难过。”
突然，她眼中现出奇妙的光芒，说，“我给你看孩子认字。”她回头大叫罔仔。
“罔仔，来这里，把书带来。”她转身对新洛说，“你会吓一跳！”
过了一会儿，六岁的孩子进入房间，圆圆的大眼睛充满好奇。柏英拉他坐在身旁的一张矮凳上，自豪地翻动千字文的书页，一个字一个字用手指着说：“这是什么？”“这是什么？”
“他一个字只看一遍就记得，永远不会弄错。”柏英对新洛说。“我要赶在他前面，相当辛苦。老师说他从来没见过小孩子学得这么快。我先学到一半，他一步步赶上来了。老师吓一跳，大家都吃惊，连姨婆也很吃惊。你看他不是顶棒吗？”
柏英脸上的骄傲、愉快和满足是新洛一生所见过的最幸福的画面。
“你自己也很棒，”他说，“自修来教孩子。”
“这样子教导小孩，可以自教自学。”
“他现在认得多少字？”
“两百个左右，我只认得五百多字。读到这本书后面，告诉你，我们母子就要并驾齐驱了。千字文含有一千个字，每个字只出现一回。”
她把孩子推前去说，“来嘛，你考考他。”
小孩一只手指放在嘴里，他瞪着新洛，笑笑，跑开了。
“你的娃娃呢？”过了一会儿，新洛问。
“睡着了。我现在不吵醒她。你的行李呢？”柏英问。
“在山下家里。”
“你要来陪你母亲住吧？”
新洛说，他回来当然要陪母亲。
“那我叫人去抬行李。这时候下面热死人，阿姨喜欢这儿，对不对？”她转向新洛的母亲。
“我在这里比较好睡，”她对儿子说，“当然我们也不能永远打扰柏英她妈妈。天气转凉，我就下去。我在这儿有罔仔作伴。新洛，你父亲去世，姊姊出嫁，妈妈寂寞死了。柏英两三天来看我一次，带一些水果、蔬菜来。你妈妈已经老了，晚上常咳嗽，睡不着，又没有人可以说话。在这里，她每天一大早就给我沏一壶热茶，对我的咳嗽大有帮助。她下山的时候，也替我买买东西，我真的每天盼望她来。六月二十七日，”——新洛的母亲向来很会记日期——“六月二十七日，她对我说：‘新洛马上就回来了。阿姨，你何不上山和我们一起住？’我上来以后，真的好睡多了。她说，你回来的时候，我气色一定好多了，你回来也可以待在这儿。”
“你真的这样说？”他问柏英。
“真的，我们这儿有树。我知道你爱大树，所以我就想到了这一切。阿姨和我都在计算你回来的日子。”
新洛觉得欠她的情实在太多了。“柏英，我不知道该怎么谢你。我不在的时候，这样照顾我妈妈，这些我都不知道。”
“不过她是我阿姨呀，别忘了这一点。你这个傻瓜，谁叫你要出国，好像家里没有这个妈妈似的？”
行李送到了，柏英正在杀鸡拔毛。她擦干血淋淋的手，进来看个究竟。行李搬入中厢房，放在没有铺砖的泥土地上。母亲看到儿子回来，高兴得起身穿衣梳头，仿佛迎接贵客似的。他打开行李的时候，她就坐在一张黑色的旧木椅上。
新洛拿出三件礼物：一件给母亲、一件给柏英、一件给她妈妈。他先给母亲一个沉甸甸的金戒指，然后拿出一个装满银币的小球说：“喏，妈，我小时候答应你，我要给你无数的银币。喏，这就是无数的银币。”他高高兴兴头摇得叮当响。
母亲的面孔满足得皱了起来。他接着把戒指套在母亲瘦巴巴的指头上，拿起来亲吻。然后他又打开另外一个包裹，拿出一个盒装的小白玉佛像，送给柏英的母亲。
“来嘛，柏英。”他说。“闭上眼，把手伸给我。”她伸出来，觉得有一件凉凉、硬硬的东西滑到手腕上。
“现在睁开眼睛。”
柏英看到一个玉手镯，心都要跳出来了，真是意外的惊喜。手镯是浅灰绿纹的，不太贵，但是在乡村里，女人会一辈子引以为荣呢。柏英心里充满幸福感，她问：“我能不能真的戴在手上，不会破呢？”
“小心一点就成了。”
“我怕会弄破，我工作很多。等一下让甘才看看。还不知道他喜不喜欢我戴手镯呢！”
小孩站在他母亲身边，睁着圆圆的大眼睛，柏英把他拉回去。她看到新洛打开一个大盒子，心里有些激动。那是一个玩具陶炉和一套茶具——茶壶与茶杯——是他在漳州买的。
“现在，罔仔，”他把盒子交给他说，“这个给你。”
柏英放开孩子，罔仔跑了上去，怯生生拿过来，如临大事。他看看那套茶具，简直要吞下去似的，然后克服了自己的羞怯，伸出手臂抱紧新洛。
“快谢谢叔叔。”柏英说。
“谢谢你，叔叔。”孩子说。仪式完毕。新洛注意到，高高的栗木桌上，有两根蜡烛映着小小的木制佛像。陶土香炉立在中间，有很多烧过的香柱。
“为什么点蜡烛呢？”他问。
“谢谢菩萨嘛，”柏英说，“你上个月离开新加坡以后，你母亲和我每天求神保佑你平安回来。庄里赶集的最后一天，我买了这些红烛，今天我们庆祝一下。”
“我刚点上，”他母亲说，“已经谢过菩萨了，你最好也拜一拜。”
柏英走到神龛前面，把火烛弄亮一些，然后跪下去磕了三次头。她站起来，笑着问：“你喜欢鸡肉怎么煮法——油炸、白切还是煮汤？”
“白切。”他说。
现在柏英和她母亲到厨房去了。新洛走出门，到荔枝园去再重温他心爱的旧地回忆。他仔细凝视夕阳下微蓝的“十峰”和北面的“石坑”。双眼落在西面的斜坡上，绵延的矮山横在西端林木茂盛的丘陵阴影里。他在“鹭巢”附近找了一个地方坐下来，小时候他和柏英常坐在这里，他觉得自己像一片浮云，迷失了方向又回家了。这里的每一片叶子、每一根树枝、每一朵花朵对他好像都有特别的意义。
于是新加坡显得好远、好远了。
他听到甘才叫他的声音。他立刻站起来，看见他刚刚收工回家。他们是小学同学，已经多年不见了，现在都长大了，彼此热烈相迎。甘才上身光光的，一件灰外衣挂在肩膀上。他棕色的肌肉灵活健康，黑黑的皮肤有一层闪亮的光泽，简直像一颗成熟的柚子，每一个毛孔都开润清爽。
他们寒暄了几句，就走回厨房后院，甘才说要洗个澡。他就站在院子里，用井水洗澡，全身浇个痛快。然后进屋去换衣服，穿着一双拖鞋和一套干净的黑睡衣出来。
两个人坐在井边的一条旧凳子上，甘才皱皱鼻子说：“我闻到很香的味道，是什么？我简直饿坏了。”他的声音低沉而有力。
“在田里做了一天，难怪嘛。”
“吃过晚饭，我就呼呼大睡。新洛，我不懂自己为什么这么幸运。”
“当年在学校，大家都说你很有福相的嘛。”
甘才天真地笑笑。“我自己都有点相信了。我是一个孤儿，现在有这么一块田可耕，又有柏英，你知道的。”
新洛没有说话。
甘才站起来，走向厨房窗口大叫：“柏英，你在煮什么？”
他回来说是鸡肉。“我们要庆祝你回来，当然啦，我不必一一指点她。”
“不是每个人都找得到像柏英这样好的太太。”
“她给我这块田地，她给我一个儿子，她管账，男人还有什么奢求呢？我们现在可以说是独居了。天凯他太太在的时候，真是别提了。”
“说来听听嘛。”
“柏英会告诉你。真是作孽，真不应该。我很高兴他们搬走了。”
东厢房已经摆了餐桌。那是一套没有漆过的桌凳，摆在泥土地上。新洛觉得自己从来没吃过那么好的子鸡，现杀现煮，只加一点盐巴。还有一盘自己采的竹笋，甘才吃了三大碗饭。一碗白米饭配上一个饥饿的肚子，便谱成了世间最大的幸福。
柏英带孩子坐在餐桌的一头，甘才坐在另一头，两位母亲坐在上首。柏英一面在厨房做事，一面照顾她一岁的宝宝，哄她入睡，现在已经把他放在床上去了。
柏英的脸很小。皮肤还是橄榄色，嘴唇很灵活。
“我们没有山珍海味来招待你，”柏英说，“但至少那只鸡是今天下午我才杀的。明天让你吃黄瓜汤。我妈和我在藤上留了好几条，早就在等你回来。”
柏英的母亲赖太太替柏英招待新洛。她说了几句极为客气的话：“我们山里人没有什么珍贵的东西，样样都是自己种的。你一定吃过不少我们听都没听过的外国玩意儿。”
“全比不上自己种的产品好吃。”新洛说。
“那边的女孩子也比不上家乡的少女吧？”赖太大说，“我想你一定见过不少外国女孩子。”
柏英的眼睛一亮。“她们长得什么样子？”
“就是女孩子嘛——马来人、印度人、混血儿。我看也没什么不一样的地方。”
话题转得太意外了些，新洛不希望太快提出来。他母亲说：“现在你大学毕业，也有了固定的工作，我想你不久就要娶妻了。如果你带一个外国女孩子回家，我会活活气死，我都不要活了。”
“妈，我现在还是孤家寡人一个。”
“我不希望你被马来女子迷住，我知道有这种事发生。有时候男人根本不想回乡了。我漳州娘家就有一个叔叔，他带一个马来女子回家。她也不漂亮，又胖、又懒、又笨。身为女孩子，我简直想不通我叔叔怎么会爱上这么一个女人。没有一件事中国女人比不过马来女子——煮饭、缝衣，一切的一切。我不明男人可以娶中国太太，为什么还要去娶外国人。”
“我若遇到她们，会害怕哩。”柏英简短地说。
新洛希望她们不要谈这些，但是女人似乎都对这个题目很感兴趣。“新洛，”赖太太说。“我就说嘛，没有谁能比得上家乡的少女。番婆怎么能到我们家呢？你选女孩子，一定要顾到你妈妈。你该让她给你选一个。”
新洛希望气氛愉快些。“你给我找一个像柏英这样的女孩子，我马上娶她。”
“喔，不，”新洛的母亲说，“我找不到像柏英这样的孩子了。”
“喔，阿姨，不要谈我好不好？来，我们举杯庆祝新洛回来。”
她们用“老酒”敬他。
赖太太说：“老酒也是自酿的。这一罐是阿公去世前酿的哩。”
“新洛，”他母亲说，“你也该敬一敬柏英和阿姨，你不在的时候，多亏她们照顾你妈妈。”
新洛诚心诚意举杯，谢谢她们。
乡下的农人睡得很早。互道晚安之前，柏英对新洛说：“把你旅程中要洗的衣服拿给我。”他挑出几件衣服，交给她，她把衣服先浸泡一夜，这样第二天比较好洗。
那天晚上，新洛睡在一间阁楼里，由他母亲房间的一个木梯爬上去，满头满脑尽是新新旧旧的感受和印象。由阁楼的小窗望出去，可以看见“鹭巢”，在静静的月空下现出一个银边的形体。山里的夜静得出奇。他不再胡思乱想，昏沉沉睡着了。
第十一节
第一声鸡啼，新洛听到下面的厨房有异声响动。他知道甘才要下田作活，柏英起来为他准备热烘烘的早餐。山里的夏天就天亮了。
新洛被杂音吵醒，过了一会才会意出来，知道自己回到了“鹭巢”。他听到后面有砍割的声音，就起身由高高的小窗口向外张望。柏英穿着睡衣，头发扎成一条辫子，跪在竹边，她正在割竹笋。清爽的山风吹来，他觉得很困，又回去睡了一觉。
等他再醒来，全家都起床了。大概是八点多，他走下摇摇欲坠的木梯，看到母亲已经起来，她穿一件宽袖的蓝麻布衫，正陪罔仔在前院浇花呢。
“妈？”他由厨房门口叫她。“你那么早起来干什么？”
“照顾花朵。你睡得好吧？”
“很好。我不知道你们都那么早起。”他走近她，问道，“你们吃过早餐啦？”
“嗯。你的饭好了。刚才柏英问你起来没有。她说，全都弄好了，放在厨房桌子上。”
他看到昨夜母亲脸上的皱纹已经少了一些，很高兴她气色这么好，又有事可做，他倒不觉得奇怪。这儿没有早报来叨烦她嘛。
“到这儿来，”她说，“我们在抓蔷薇上的虫子，它们到处都是。”他高高兴兴踱向母亲和罔仔身边的花丛。她眯起眼睛，寻找绿茎上的小虫，看起来好专心，好有兴趣。“罔仔和我每天早上都来抓。”
“你在这里很快活。”他说。
“是的，很快活。现在你去吃早饭吧。”
“柏英呢？”
“在后面洗衣服。他们已经起床两个钟头了。”
这时候罔仔跑过去告诉他母亲，新洛叔叔起床了。
新洛深深为山村生活的肃穆而着迷。他忽然想起出国前父亲曾对他说：“儿子，你要去上大学。不管你学到什么，听到什么，有一件事绝不能忘记，政府和政治家不能拯救世界。你学到的一切新知识也不能拯救世界。只有人人各尽其职，思想正直，敢说实话，世界才有救。”
新洛和母亲走回厨房，柏英出现在门口，怀抱着一岁的娃娃，正在逗她。
“早啊！”她说，音容清新活泼，像一朵山花似的。
“早。你们起得真早。”
柏英正在逗娃娃，轻捏她的脸颊。“看到没？多可爱，”她说。“要不要我替你热热菜？”
桌上有三盘菜——腌黄瓜、咸蛋和豆腐乳——上面盖着脚盆大小的筛罩。那是竹皮编的，用来防苍蝇。还有一碟豆豉剁肉，他母亲说要热一下，新洛说不必了。砖灶上一锅稀饭，放在一大锅热水里保温呢。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源