他从当皇子起就是个没法与人竞争的人，上面的两个哥哥，一个是文武双全的嫡长子，另一个则计谋深沉，连老婆都歹毒无比，而他从小就习惯了低头做人。长大了，完全是命运把他推到了风口浪尖上，就像当年的李煜一样，是被强迫着当了皇帝。
这就是赵恒的本相，先天不足的软坯子，全世界都等着看他出洋相。
看了之后，全世界有点发抖。
他想起了亲叔叔和两个叔伯家的哥哥。
赵廷美、赵德昭、赵德芳。
德昭、德芳也就算了，毕竟他俩是“意外”死亡。可是赵廷美却是犯了大逆谋反之罪才被贬官流放的，这是遇赦不赦的重罪，不能再大了。何况孝道讲究的就是“父死子不改其规三年”。三年？两个月之后赵恒就追封德昭、德芳为太傅、太保。三叔的追封更离谱，是直接恢复其生前最显赫的爵位——秦王。
“秦、晋、楚、壅、兗、襄”这些都是王爵里的头等大位，是绝不轻易授予的。他这样迫不及待地加封，不仅是下官雨，降低了国家封赏的规格，而且更加明显地抽了他父亲一记耳光。
当初是有大罪才贬的，现在突然恢复，到底当初有罪没罪？如果真的没罪，他老爸逼死亲弟弟的名声是不是很动听呢？
很刺激，但是比起下一个，这个就显得太人文、太温馨了。
话说四年前，有一位叫武程的仁兄，本是雍邱县的县尉，官儿很小，可是肯定大有来头，因为他给当时的皇帝赵光义奏了一本，说“愿减后宫嫔嫱”。也就是说，皇帝老儿，你屋子里的女人太多了，希望你放点出来。
是不是很诡异？一个县尉居然能知道皇宫里现役女人的数目有多少，而且敢于以正式的公文方式传达。更诡异的是，连当时的宰相、著名的良善老人李昉都看不过去了，大骂武程是个不入流的贱种，突然说胡话，又疯又瞎，给他点厉害，降职查办。可是皇帝本人却不生气，他很正式地回复了武程，说：皇宫里啊，现在只有三百个女人，都是后宫里管事的，离了哪个也不成，所以不能放……
这里要注意，三百个，这个数字可真是不多。赵匡胤以节俭、不好色著称，他晚期的皇宫里的宫女、太监加起来大约是二百三十人，多了七十个，很大的事吗？而且那天赵光义郑重保证，说自己绝对不会像秦始皇和汉武帝那样强抢良家女子，去做离宫别馆的嫔妃，一切请放心，他也很不好色。
事情就过去了，武程平安无事，赵光义表现得非常仁慈。但是赵恒小同志刚刚上任，突然有一天，对大臣们说：“宫中嫔御颇多，幽闭可悯，朕已令择给事岁深者放出之。”
好多的嫔妃宫女，一直关着好可怜，我已经给放出去了……前后只有四年，不会是赵光义临死前发春，强抢了那么多的美女吧！
爷俩肯定是有一个说谎的，是谁呢？
赵恒走上了舞台，这时他非常清醒。近三十年来不断地由最正统、最出色的私人教师给他上这世上最正统、最仁德的课，让他明白除了把好处分给亲族和大臣们之外，更要让他的老百姓得到实惠。于是，他就开始苦闷。
打赏得给钱，可是上哪儿去弄钱呢？
他和他老爸一样发愁。打开遗产证书，里面的东西实在是寒酸，堂堂的大宋朝在赵光义晚年时财政已经濒临破产，北边、西边、国内、国外同时打仗花钱，不断地打仗花钱，已经入不敷出了，这时还要再给老百姓一点甜头，真是谈何容易，从哪儿去变钱呢？
这时幸福突然出现，人才自己找上门来。准确地说，是他没向任何人说起他要办这件事，就有人替他想起来了。
王钦若。
知皇帝之所急，想皇帝之所想，先于一步明白领导最盼望什么，这就是王钦若最强的地方。事实上就在赵恒还是开封府尹、皇太子时，王钦若就救过他一次。
那是在至道二年（公元996年）时，赵恒刚刚当皇太子多半年，他的开封府下属十七个县都报告发生严重旱灾，粮食颗粒无收。于是他下令，免税。很仁德，但是突然有人上报给他父亲，说开封府夸大灾情，免税是因为皇太子要收买人心！
赵光义立即警觉，他下令马上调查，一定要查个水落石出。赵恒开始发抖，他老爸就在半年前还在叫唤“人心遽属太子，欲置我何地”，他就来了个收买人心，成心逼着老爸抓狂下狠手吧？
天可怜见，赵恒的运气非常好（一生都很好），派下去调查的官员们汇报，灾情基本属实，尤其是其中有一位是这样说的——陛下，灾情非常严重，开封府对这些县减免的税赋还不够。
赵恒的眼泪差点流下来，他牢牢地记住了这个人——王钦若。再看看这时，王爱卿再次出现，又给他带来了急需的好东西。贵而不费，一点不费，但是黎民百姓和他本人，都因为王钦若的一个小念头而受到了极大的恩惠。
王爱卿，让我怎能不爱你！你真是我的贴心人！
这一次，王爱卿是带着一张崭新的统计表格进殿的。这张表格之新，可以说连纸张上的墨迹都还没有干透。但是要透过它看背后的原始资料，那么就会被陈年积累下来的灰尘给呛死。
最早的都有几十年的历史了。
那是从宋朝开国时就算起，全国各地的州县每年积压下来的没缴足的田赋。这个数字逐年积累，利上加利，超级庞大。看到它，一个无情的事实就摆在我们的面前。都说宋朝是富足安乐的人间天堂，那么截至这时，赵匡胤、赵光义时代是吗？抛开赵匡胤的赫赫武功，也别再去追捧赵光义的文治社会，就看老百姓的实际生活。
王小波起义是真实的，吕蒙正曾说过的话也是真实的——“臣尝见都城外不数里，饥寒而死者甚众……”这就是赵恒当时所面临的局面，老百姓连温饱都达不到，皇帝登基想封赏百姓都拿不出钱来！
这些数字还只是浮在水面上的冰山一角，下面的更加庞大恶劣。
有陈欠就有追讨，自古以来“不怕欠债的精穷，就怕讨债的英雄”。宋朝国家部门的讨债英雄们每年到了收税的季节就四下里散开，打开账本扑向每一户平民家的大门，敲诈勒索。要是再形象些，就换另外四个字：“敲骨吸髓”。
不仅搬空你的家，还把你家里人抓去坐牢。什么叫家破人亡，概念清晰了吧。并且这样的苦日子根本就没有个头，你挣的每一分钱都不是你的，因为有债！还不完的债！
针对这些弊病，王钦若给新皇帝呈上了这份表格。赵恒立即就懂了，喜从天降，还有什么恩惠比这个更好呢？所有人都皆大欢喜，老百姓是无债一身轻，从此人心安定，在心底里觉得人生有了盼头；在朝廷方面，一文铜钱都不花，这些陈欠本来就是绝对收不上来，一笔勾销了对他也没有半点损失，但是已经达到了施恩于民的效果！
绝妙的创意，简直是化腐朽为神奇。但是太好太突然了，赵恒反而不敢相信。他问：“王爱卿，这么好的事，先帝怎么就没做呢？是不知道吗？”
王钦若郑重回答：“不，先帝什么都知道，这正是专门留给您向天下臣民施恩的。”
这样的回答让赵恒非常温暖，有功却不居功，完全归功于皇帝，而且是上一任的皇帝，让天下的子民们不仅称赞现任皇帝的贤德，更感念上一任皇帝的仁慈。这是多么好的臣子！
赵恒下令，全国立即把这项债务完全蠲免，并且把因为这种债务被关押的犯人全部释放。最后的统计数字是共蠲免陈欠的田赋一千万贯，释放的囚犯人数是三千多人。
庞大的数字，有多少人因此而受惠。王钦若就是这样走上了历史舞台，他这件事做得利君、利国、利民，无可挑剔，只是走出皇宫之后，他的笑容一定很是得意，又有些狡狯。
那份表格为什么会墨迹未干？是刚刚弄好的吗？这里面有个不起眼的小秘密。
三司省判官毋宾古，是王钦若的同事，他们都是给宋朝管钱粮的。只不过王钦若是个新手，赵恒登基之后，感激他当年拉过自己一把，所以把他从开封府升到了三司省。这一天，新老两位同事闲聊。毋宾古说，唉，百姓苦啊，皇帝也难，小王你刚来，不知道那么多的陈欠根本没法还，我明天准备上奏皇帝，把陈欠免了吧……
王钦若当天晚上召集亲信连夜加班，把陈欠的数目核实清楚，第二天清早就赶进了皇宫，把表格上交。就是这样，一切都很好，就是有点不地道。
但是天下人都知道，“结果好，就一切都好”。不管王钦若以后的名声是怎样的，就算是个奸臣吧，这里都有个问题——所谓的奸臣是什么啊？不管对别人怎样，对皇帝永远忠诚，算不算奸臣呢？
有点复杂，以后再说。
事情按部就班，给天下百姓一个见面礼之后，赵恒开始细化自己的领导班子以及施政纲领。有人劝他要稳，说的话极其经典——“利不百，不变法”，并且“不用浮薄新进喜事之人，此最为先”。
一句话，没有一百倍的好处，就一丁点的规矩都不要变。并且把敏锐迅捷（浮薄）、没有资历（新进）、积极工作（喜事）的人等赶到一边，一律不用。这才是最重要的。
说这些话的人，以吕端、李至、李沆等新任大佬为首。
另一些人正相反，他们给新皇帝总结了一句十六字真言——“若守旧规，斯未尽善，能立新法，乃显神机”。就是告诉皇帝，你老爸的那套不怎么样（斯未尽善），你得自己立点新规矩，才能把事儿办得漂亮。
这十六个字，出自前宰相张齐贤、太宗朝最显赫的两位言官王禹偁、田锡。
听谁的呢？两边的人物都非同小可，更何况赵恒从登基开始就对臣子们说过，从他开始，就算是皇帝犯错（人君有过）、政策昏头（时政或亏）、军事糊涂（军事臧否）、民间利害，你们都随便说，尽情地说（直言极谏），就算写成正式公文，口气嚣张、忤逆皇帝（抗疏以闻），都没关系。
那好，难题出现，听谁的，不听谁的？这可是完全满拧的意见，南辕北辙，没法调和。
但赵恒自有办法，我谁的都听，但也谁的都不全听。他的性格就是这样，看着是一团棉花，白白的，软软的，手感就是舒服，不过小心了，别真的往下使劲按，里边有根针，扎上了会很疼的！
赵恒端坐在皇帝宝座上，脑子非常清醒。
天下事无非军、政、民、财。头两样必须稳，他听宰相和参知政事的；后两样明摆着，按以前的方法过日子，都快穷死了，还不变吗？
赵恒说变就变，变得举国上下高兴的欣喜若狂，难受的痛不欲生。但还是从头来，先说一下必须稳的。
政治，已经交接完毕了，走上前台的吕端、李至、李沆都是德高望重的人，稳得不能再稳。更何况以吕端为例，此人为官四十多年，从知县、知州、知府的地方官做起，到中央部门的国子主簿、秘书郎，直弘文馆的著作佐郎、直史馆，再判太常寺事，考功员外郎兼御史知杂事，历两任开封府判官，再判太常寺兼礼院，为大理少卿，最后为枢密直学士，再一跃攀升到国家首辅宰相。这样一大堆官名，几乎是大宋的官从低到高做了个遍，没有什么事他不懂，谁也别想瞒住他什么。说到底一句话，他仅比大宋史上最凶残、最恐怖的“官吏克星”杜衍差了那么一点点。
这样的人坐镇，足以安定天下，更何况还有二李。其中李至也就算了，李沆绝对非同小可。别的官是被下属称颂，被后代敬仰，他是被同僚称颂，被寇准、王旦甚至皇帝本人敬仰！
再说军队，赵恒请出了宋朝军中最大的那尊神——原枢密使曹彬。让他官复原职，重新成为第一军人。对于他，别提什么功什么罪了，凭着他独一无二的资历，以及他的仁慈宽厚，就应该能把赵光义后期的军队稳住。
尤其是边疆，别忘了曹彬当初是因为什么才丢的枢密使的头衔，那就是私下里以自己的俸禄给边关将士发放“月头钱”。军中恩怨分明，赵恒的选择绝对正确。
但遗憾的是，这绝对只是第二选择，真正最合适的那个人—潘美已经死了。战士的眼睛雪亮，皇帝的好恶与他们无关，最强的英雄才是他们的偶像。最重要的一点是，潘美是新皇帝的原配老丈人，赵恒的第一位正妻就是潘美的女儿。
可惜的是，女儿竟然死在父亲的前面，并且没有留下任何子女，烟消云散了。或许这就是命运，如果潘美多活三年又是怎样的局面？
毕竟历史马上就要证明，军队对于赵恒是多么重要。
但最重要的还是民与财。早在三国时，孙权就曾经说过，金珠宝贝都是垃圾，对平民百姓以及官儿们才有用；对君来说，都是废铜烂铁。
所以他可以给曹丕一大堆一大堆的珍珠象牙，可是长江以南的土地以及子民，半点都不给！
赵恒这时也是这样。先说为民，他即位不到两个月，就特意下了一道圣旨，说“国家大事，足食为先”。先让老百姓吃饱饭。
口号很响，做起来就太烦。首先，他得把天下重新划定，总体分为十五路，然后再把其中的蜀川单独细分成四路，全国定为十八路。之后把所有的“路”一级长官，即转运使，逐个召回京城，亲自告诉他们，第一，从此减免各种无名力役，暂缓土木建筑，让农民有点空闲；第二，再把农民的空闲没收，让他们去开垦荒地，外加种桑养蚕，国家全力支持，开垦出的土地直到第五年起才收赋税。
但是远水不解近渴，政策再好，老百姓等不了，眼见就饿死人了。那么再想办法。办法名叫“预买绢”。简单点说，就是在每年春天播种之前，农民们经过一冬天的消耗，连种子粮都吃干净时，国家先给他们贷点款，然后秋收时再还。
办法很好，农民们欢迎。但是注意，这是最开始的时候，什么都会变的，只要跟钱有关系。
那么说钱。
国家来管钱，就得先管一下制度。宋朝的钱粮大管家名叫“三司使”，相信大家不陌生，不过这个“三”字是大有讲究，两种解释：第一，是说盐铁司、度支司、户部司三个部门的总长，那么就是一个人，叫三司使；第二，就是指这三个司每司都有一个长官，于是就有了盐铁使、度支使、户部使，说的就是三位使。
很乱吗？政策就是浮动的，根据需要，赵匡胤需要统一，那么就是一个人的“三司使”；赵光义讨厌臣子们专权，那么就分开，变成三位使。
赵恒现在一切都给经济民生让路，只要统一指挥，尽快见效，所以重新把三司归权到一人。从此灵活调动，并且三司回归到了它最初时的地位，仅比东西两府小半级，无论是宰相还是枢密，都无权干涉过问它的职能。
但这只相当于开源，还必须节流！赵光义时期那么多次的考试，那么多的进士都在当官，有用没用的衙门都在要钱，宋朝亡国的绝症——“冗兵、冗吏、冗费”的局面已经形成。
怎么办？兵现在是必需的，多少都不够，可是冗吏有什么必要？何况有冗吏就必有冗费。赵恒的反应只有一个字——裁！
从这时开始，一连三四年，宋朝裁撤冗吏计十九万五千八百人。
以上种种，不过是治理一个超级大国的最宏观的几项任务而已，新登基的皇帝赵恒忙得没有一点空闲。历史上遗留了他当年的一份作息时间表，上面写着——每天清晨在前殿接见中书、枢密、三司、开封府、审刑院等各大部门的请对官员，听闻奏事，能决定的立即答复。
早饭后处理各司奏事，批阅奏章，直至中午。
下午看书，并且安排各项例常活动。他不可能一天到晚坐在皇宫里。
到了晚上，真正紧张的时刻到来了。他得像当皇子、太子时那样，恭严整肃地听当世最著名的儒学大师们给他讲学，研讨经史并咨询政事得失，直到深夜。
直到夜静更深时，他才能回到自己的寝宫里……只有这时，才是他个人的时间。但是非常遗憾，想来他最神秘、最愉悦的那份享受已经消失不见了。
在他做皇子、太子的时候，每天夜色降临，他都能轻装简从，悄悄地走出堂皇的王府，去一个叫张旻的臣子家中。那里有一间典籍满室、烛影暗香的书房，一个俏丽动人的女子在等着他，不管多少年过去，仍然像是最初时的情人。
可是这时不行了，人是物非，佳人已经名正言顺地进入皇宫。宠爱依旧，只不过，再不是当年那个纯朴灵黠的蜀川妹子了。
日复一日，赵恒就这样兢兢业业地工作着，从不敢偷懒懈怠。因为他清楚一个事实，家道中落了。这时往前迈步，海阔天空；可是后退了，他身后就是万丈悬崖，摔下去这世界上就再没有了宋朝。
翻阅历史，至少在中国有个规律，几乎每一个王朝，在它建立之后的二到三代的君主时，都有一个极其危险困难的时期。半信史时代的夏、商、周是这样，信史阶段的秦、隋是这样，甚至就连唐朝这样辉煌强盛、不可一世的超级王朝也一样。
三代之后，就出了武则天。
这到底是什么原因呢？仅仅是巧合吗？还是说，每一个王朝到了这个时期都是从开国创业时的兴奋中开始走向平静，最初的强势君王、开国重臣都已经死去，弊端出现，臣民们开始怀疑，内部、外邦都开始反叛，所以才会一败涂地，不可收拾？
这太复杂，而且每个朝代都有自己的具体问题。但无论怎样，现在宋朝轮到了赵恒来承受这一切，而他面临的局面的复杂危险程度，远远超过了当年的秦二世胡亥、隋二世杨广、唐三世李治……不管他怎样祈求平静，想关起门来过几天消停日子都办不到。
因为他有恶邻居。
在契丹、党项人的眼里，未满三十岁的赵恒就是一个捧着巨大的金元宝，走进了鱼龙混杂、无法无天的闹市里的小毛孩子，富饶辽阔的中原大地不是他的家业，而是给他招灾惹祸的祸根！
他不是他的父亲，赵光义就算到了生命里最后的日子，也是一只牙碎爪裂却仍然狰狞可怖、不停咆哮攻击的猛虎，不仅打得李继迁像兔子一样满戈壁滩逃命，就连辽国也被他渐渐地消除了劣势，在军事上最后几年胜败基本持平。
考验马上就来了，首先是一道智力题。
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