第二天早朝，“小”皇帝赵祯照例陪着他的母后刘娥走上了大殿。帘幕在他面前垂下，母后在右，他在左，先后落座。
很平常的一天，只是不知道他昨夜是否心神惊悸，夜不能眠。
这时他已经二十三岁了。
和平年代里，早朝很无聊，正要解散回家，突然首相吕夷简走了上来，此人像是问了一句很琐碎、很无聊的话：
“太后，听说昨天宫里有位嫔妃死了？”
刘娥突然间站了起来，如临大敌：“宰相，你要管宫中之事吗？”
不等吕夷简回答，立即拉起了赵祯，走进内宫。那一天，赵祯一定满腹不解，但是他已经习惯了无条件、不询问地顺从。他被匆匆带回内宫，然后他的母后又匆匆离去，到底发生了什么事，他不知道，更不敢问。
刘娥急速回到前殿，吕夷简仍然原地没动。四目相对，心知肚明，刘娥直接发问：“你为何要离间我母子？”
吕夷简也只回答了一句：“太后，以后你不想再保全你的家族了吗？”
大逆不道，当殿无礼！竟然敢威胁当朝太后的家族安危。可诡异的是，一生强势的刘娥却沉默了，她细细地思量，最后的结果竟然是“意稍解”。她消气了，并且有些理解了吕夷简的用意。
当天就这样散了。
上面吕夷简和刘太后共四句话的对白根本前不知头、后不知尾，但涉及面极广，那与绵延了二十三年之久的宋廷最大内幕有关。简单地说，刘娥是有福的，这位“宫中嫔妃”远比她年轻，却死在了她的前面，这让她少了天大的麻烦。但吕夷简所提醒她的关于她的家族的安危的话也绝不是危言耸听，所以她才会“意稍解”。
这是第一个回合。似乎吕夷简赢了，刘太后会按照他的暗示去办事。
第二天宫里传出了消息。那位“宫中嫔妃”的灵车要从皇宫的城墙小门运出去，所谓的丧礼更是被简化到接近零操办，跟没有差不多。官方给出的解释是礼部的官员查出来了该嫔妃死的时辰不对，大办丧事对国家不利。
诡异的是吕大宰相火了，他再次去找刘太后，这次不是问她在不在乎秋后算账，而是直接要求在皇仪殿治丧，太后和皇帝都要举哀成服。
这简直是帝国中最隆重的丧事礼节了！
刘娥不见，不给吕夷简说话的机会。吕夷简大怒，他强烈要求觐见，我们面谈！刘娥的反应是再次拒绝，她派出了一位相当有震撼力的大太监，是那位把曹利用赶尽杀绝的罗崇勋。要他去问，你吕夷简到底想干什么。
吕夷简的要求很简单，灵车一定要走西华门，除此之外，概不答应。
刘娥很失望，这就是她亲手提拔起来的“亲信”……她派罗崇勋再去传话：“想不到你也这样！”
吕夷简无动于衷，他回答：“臣位宰相，朝廷大事，理当廷争。太后不许，臣终不退。”
吕夷简倔，刘娥更狠，你不退，我更不答应。罗大太监来回跑了三趟，宋朝顶尖的两位大佬就是谈不拢。这时吕夷简面临抉择，还要怎么办？再僵下去会不会立即吃眼前亏？可是突然间软了，还不如当初沉默！
要做就做到底，人生才会有自己的标签。他决定扔出那个最重大的秘密，一切都挑明了说，咱们谁都别再藏着掖着！
“宸妃诞育圣躬，而丧不成礼，异日必有受其罪者，莫谓夷简今日不言也！”
“诞育圣躬”，说的是生了皇帝；“宸妃”，就是死的这位“宫中嫔妃”。连起来读，就是她是现任皇帝赵祯的亲妈！
这涉及了二十三年前的一段隐事，也就是在野史中盛传的“狸猫换太子”，具体情节就不多说了，相信每个中国人都知道。现在说的是正史版。
话说当时赵恒努力了好多年，生出来的不是公主，就是长不大的皇子。尤其是最宠爱的刘贵妃，到了四十多岁肚子还是不争气。帝国没有接班人，怎么办？
信神终得救，一个不起眼的小侍女成全了赵恒以及刘娥。她姓李，是刘娥的贴身侍女，生性沉默寡言，赵恒某天冲动了一下，结果她就怀孕了！
生下的竟然是宋氏皇廷盼望了N年的皇子。她的儿子马上被主人刘娥抱走，之后彻底隔离，永不相见。此前二十三年的生命里，这位李氏夫人不仅没法走近儿子半步，而且在赵恒死后，她还被刘娥赶出宫去，去给赵恒守坟。
至于她的名位，直到死之前，仍然只是“顺容”，与嫔妃差了十万八千里。这个“宸妃”的名号，说白了就像是男人们死了之后的庙号、谥号那样，算是临别礼物。
威逼有时就是比利诱管用，罗崇勋火速赶回宫里，这回时间不长，太后懿旨传出。
——一切都按宰相的意思办。
吕夷简长出了口气，嘘——终于搞定了。看来男人和女人之间就是不好沟通，得需要一个超级优秀的半导体才成！
之后的事情就变成了皇家出殡演示流程。李氏以皇太后服色入殓，棺内注满水银，灵车由西华门出，宫中从三月一日起发哀成服，皇帝和刘太后一体服丧。宫外辍朝三日，普天同祭。到了四日，追封李氏三代。十四日入葬时，再辍朝三日。直到这时，一切才算告一段落。
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