首先是土地还家。家里分了一块老崖上的好地，又分了一块渭河边上的滩地。崖上的地，老汉让他长满麦子，长满苞谷，两年三熟。河滩的地，原先就长着些胳膊粗的榆树，老汉给这榆树的空隙里，再栽一些桃树，桃树结果早，三年就可以吃到嘴里了，地面上，再种些花生。花生喜欢沙地，渭河漫水了，这花生还可以照样有收成。不是高发生老汉有学问，是这渭河畔上的人家，世世代代都是这么做务的。
高家的成分被定为贫农。这成分有许多等级，最好的成分是贫农，依次是下中农、中农、上中农、富农、地主等等。当然，还有个比贫农这个成分还要好的，P叫雇农，它通常是指给地主扛活的长工，评判它的标准是上无片瓦，下无立锥之地。高村把雇农这个成分，给了一户给地主扛活的长工。这长丁。姓王。从理论上讲，长工可以回原籍去分地，也可以在自己扛活的这个村子落户。王长工选择了后者。这样，高村这几千年来清？一色的同姓村，有了第一个杂姓。
全家人都说，家里的成分被定为贫农，这得感谢高发生老汉的抽大烟。几十亩上百亩良田，就是让他用烟泡吹掉的。幸亏没有地了，要不，背上个不好的成分，这得给后来的这一大家子人，带来多少麻烦哩！大家说，这是高老汉这大半辈子，干过的一件最贏人的事情！
高大这个时候已经从这个家中出走。
不知道什么原，他那县手枪队队长的差使，只干了一段时间，就辞职回家，脱下二尺五，重新穿上农民的衣服了。他自己的解释是，不爱江山爱美人，他瞅下了一房媳妇，要搂着她，去过那逍遥日子。渭河下游的一个村子甩，一位富户死，分田分地分财产，高大赶到那里，分了这富户的漂亮媳妇和一院庄子，就移居到了那里。
高大是以人赘的形式移居那里的。因为只有这样，那个同姓村落才能接受他。所谓人赘，就是说是做上门女婿，将来有了孩子，这孩子得随娘姓。这样，才不至于令这个同姓村子出现杂姓。高大当时是答应了，但是后来又变卦，当孩子一个接一个地出生时，那姓都随了他。也就是说，高家的一支，就这样又在渭河下游蔓延开来。高大是个强人，遇事强出头，他这样做，旁人不敢吭声。
高大走时，高村村口上，两个孩子，一人抱住高大一条腿，嘴里大呀、大呀地叫着，不让高大走。高大硬了硬心肠，先飞起一脚，把男孩踢在路左边，又飞起一脚，把女孩踢到路右边，然后撩开两条长腿，自顾自走了，再也没有回头。
我们的顾兰子回到高村以后，经过这平原的柔风细雨的洗礼，已经出脱成一个丰满和成熟的女人了。她的脸上挂着满足的笑容。她仿佛一个在旋涡里搏斗了很久，现在终于攀上了岸的水手，那眼神中虽然还时有惊恐，但已经镇定和从容得多了。高村的人们时常看见一个妇女，在田间地头，在屋里屋外忙着，一个小女孩拽着她的大襟袄的后襟，像尾巴一样跟着她。这妇女就是顾兰子。
顾兰子在努力着，让自己成为一个高村的女人，一个平原上的女人。当年那两个羊角小辫，现在已经改成了剪发头。和公家人的短帽盖不同的是，这剪发头的一边，用一根夹子夹起，这一绺头发另成一撮。这是平原上那些已婚妇女那时的头饰。
这三年中，她害过。一场病。这病很奇怪。她的脖子上，平白无故地肿起—个疙瘩。这疙瘩一天一天地长着，最后像一个碗一样地扣在她的脖项和腔子的连接处。平原上的医生不知这凭空长出的东西是什么，他们没有见过。其实，这是黄龙山岁月留给顾兰子的纪念，它叫瘿瓜瓜，黄龙山的水土的原因。在那里，每个自然村都有不少这脖子上扛一个大瘤子的人，其间以妇女居多。
平原上的医生不知道这是什么病。他们用火针扎，用艾绳灸，用燃着的白酒烤，用针来刺。针刺以后，有一些脓血流出来，后来加上针灸，这疙瘩慢慢地消了，缩成一团，最后只给这脖子上留下不明显的一点瘢痕。平原上的医生自作聪明，说那叫老鼠疮。
顾兰子的肚子，在圆过一次以后，这次又圆了。这期间，高二回过几次高村探亲《这是高二探亲的一项成果。农村女人不比城里女人那么金贵，农村孩子也不像城里孩子那么金贵，这孩子说生就生，无论是田间，还是地头，或者锅台边上，或者砬道窑里，女人裤带一松，孩子就生下了。
顾兰子没有忘记新婚之夜，她给高二的承诺。她承诺过要给高家生一炕的娃娃的。可怜的女人这时候还不知道，——场厄运正等待着她。
眼见得高二媳妇的肚子一天天显形，世界上最高兴的人是高安氏。头一胎生下来个女孩，这叫她不免有些遗憾。这一次，高安氏断定说，是个男孩。高安氏说：顾兰子的肚子，是个尖的，这是叫那男娃的鸡牛牛顶的！高家传宗接代的人来了，让我先为他的到来烧一炷香去！
这样，双身子的顾兰子，在这一段时间里成了这一家的宠物，地是不能叫她上的，怕弯腰窝了那肚子里的孩子，家里的一应家务，也尽量比她少干，拉拉风匣，烧烧开水，坐在二门口去择择菜，这些轻活她可以稍微干一些。顾兰子说一句想吃酸的，高安氏赶快打发孩子到老崖上去，摘一把酸枣；顾兰子说一句嘴里没味，高安氏在打理饭菜时，偷偷用筷子头蘸一滴香油，调到顾兰子的面条碗里。
这是高村平原一个平常而又平常的日子。顾兰子坐在家门口那棵著名的老槐树下，正缝缝补补，给有一天出世的那孩子做衣裳。掐指算来，临盆的日子会在这年冬天最冷的时间，因此，现在顾兰子做的是一身小棉袄。
一切都要用旧的，这样孩子穿上才会舒服，才不会长痱子，所以顾兰子把自己的一身旧棉衣拆了，洗净，裁小，现在给孩子做成棉衣。那装棉衣的棉花，也是用旧的最好，因此顾兰子也是用的她的旧套子，只是用手，将那套子撕得蓬松一些。
这地方眼界高。搭眼望去，东边是一望无际的青纱帐，西边是高高的老崖，老崖下一个坡儿，过几里滩，就是渭河水。当年支大舍锅时，这渭河水在老崖根上，如今，它已经改道到快到对面的老崖根了。三十年河东，三十年河西，这大约是个规律。村上的老年人说，那河水现在又该开始往这边崩了。
做着衣服的顾兰不，唱起口歌：
我妈嫌我清鼻（涕）多，
把我卖给窑窝坡。
窑窝坡，恶狗多，
三嫂擀面我烧锅。
我把锅——烧煎咧，
三嫂把面——擀端咧！
这歌没有任何实际的内容，它只是口歌而已。在这块平原上，男人有男人的歌，女人有女人的歌，孩子有孩子的歌，老人有老人的歌。而顾兰子唱的这首，是那些世世代代相传的女人唱的歌。
这时一阵嘈杂声打断了平原上的寂静，也打断了顾兰子的歌声，原来，是城隍庙里放学了。三三两两的孩子，嘈杂着，从顾兰子跟前走过去。孩子们也在唱歌，他们唱的是那富有时代气息的进行曲，雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江。
该做饭了，顾兰子将缝成一半的小棉袄叠好，放回针线笸箩里，又从手指上卸下顶针，然后扶着树，站起来，准备回家做饭。在这块平原上，小学生的放学时间，就是女人们开始做饭的时间。上炕剪子下炕镰，每个女人都是这样子的。
这时几个小学生走到顾兰子跟前，其中一个给顾兰子敬了个队礼，然后把一个纸片包着的东西递给顾兰子。你的信，兰姨！小孩说。信在那时候还是个稀罕之物，农村人家，很难得有信的。信件通常是由邮局送到乡上，乡上送到学校，再由学生带回来。
这是来自黄龙山的信。是自家男人寄来的。信过去时常有，几个月半年就有一封，不过这次的信有些特别，特别在哪里呢？就是有些厚，有平时两封的分董。顾兰子有种不祥的预感。她是个睁眼瞎子，认不得字，把信对着阳光透了透，就小心地放进针线笸箩里，谢过小学生，回家做饭。
等到吃罢饭，洗完锅，顾兰子在围裙上擦了擦手，瞅高发生老汉在那里坐稳当了，便去针线笸箩里，将那封信拿出来。
大，黄龙山来信了！——平安家信！顾兰子将信在围裙上再擦一擦，防止路途上沾上土了。而后，两手握信的两头，端给发生老汉。
发生老汉每当见有高二来信，便是一脸的得意之色。这次也不例外。平安家信！这狗日的来信报平安了！他还记得这个家！高老汉接过信，横了一眼信皮说。
发生老汉先不急着看信。他燃上一锅旱烟，用火镰打着，先有滋有味地吸上一口，再吸一口。势扎得差不多了，见顾兰子在旁边，眼巴巴地看着他，于是腾出手来，戴上老花镜，扯开信皮，让顾兰子掌着一盏清油灯照着，他则摇头晃脑，扯着公鸭嗓子，像私塾里背课文一样，一字一顿念起来：
父亲大人台鉴：见信如面。孩儿这里叩首了。古来忠孝不能两全。
孩儿公干在身，不能报哺育之恩，毎每念之，不胜唏嘘。每月所捎之一点零钱，乃是津贴所省，寄回高村，聊补家用。孩儿今天来信，只为一事，即孩儿与顾兰子的事实婚姻一事。童养媳制度，乃封建之残渣余孽，民间之陈规陋习。目下正是宣传婚姻法、实施婚姻法之运动高潮，我乃国家干部，须从自身做起，己不正，焉能正人？故此，特提出与顾氏兰子解除婚约。兰子愿住高村，愿回河南，愿守空房，愿另嫁他人，悉听自便。孩儿端了公家人的饭碗，身不由己。乞父母高堂海涵，并告知大哥、小弟知道这事。言不尽意，就此搁笔。
不肖高二。
高发生倒核桃倒枣儿一样，滔滔如泻，一路念出。他光顾着炫耀自己的口才，欣赏儿子的文笔，那信的内容，倒是没有从他的脑子过。
信已念完，见顾兰子在旁边，面如死灰，像被雷击了一般，高老汉这才想起分析这信中的内容。他一目十行，将这信又浏览一遍，末了，大叫一声：狗日的老二，心瞎了！
那高安氏在旁边，倒吸两口凉气，骂道：我早知道有这么一天的！这瞎东西！高安氏这时候想起了那个虹姑娘。
高安氏搂住顾兰子说：兰，你不要害怕！咱们不认这个儿，认媳妇！从此你就住在咱家里，做咱家的人！看谁敢把你撵出去！
顾兰子轻轻推开高安氏的手，她趋前一步，跪下来。顾兰子跪在高发生老汉膝下，说：大，还有一封，你继续念！
这一封是休书。毛笔字写的信很短。高老汉摸摸索索，真的又从信封里摸出这休书来。念不念呢？他看了看高安氏，又看看顾兰子，不知道是念好呢，还是不念好呢？
念！顾兰子两眼熠熠发光。
高安氏在旁边说：既然兰子叫念，那咱就念吧！他都敢写，咱还有不敢念的！唉，瞌睡总得眼里过，长痛不如短痛。念吧！
休书！高发生老汉清了清他那公鸭嗓子，开始念。这次声调低多了，也没有了那刚才的激情与自得。叫我嘴咋能张开哩！叫我这张老脸往哪搁哩！老汉伸出一只手，象征性地一左一右扇了自己两耳光，叹了口气，念道：
休书。高二与顾兰子的婚姻，既带有童养媳性质，又属于没有进行过合法登记的事实婚姻。基于《中华人民共和国婚姻法》之某条某款之规定，高二同意与顾兰子解除婚姻关系。孩子咪咪的去留，由顾兰子自己决定。以后双方婚否自便。另：对顾兰子这些年的操劳家务，给予高度评价。
高二。
休书念完了。
四周是一种死寂般的静默。平日围绕在这高家院落那棵枣树下的欢歌笑语，如今没有了。人人面面相觑，不知道说什么才好。
孩子，你是个双身子！看在孩子的分上，你千万不要动气。那样会伤了孩子的胎气！高安氏说。她不敢看顾兰子的眼睛，脸对着顾兰子，眼睛看着自己的胸前，说。
顾兰子突然哭起来。第一声，像开水瓶的瓶盖腾起来一样，胸部嘭的—声。这一声叫起，接着就惊天动地地哭起来。
哭声中，她扶着自己的膝盖站起来，伸手从高发生老汉手里拿过那份休书，然后车转身子，捧着肚子，向自家屋里跑去。
快去哄哄你二嫂子！她有身孕！高安氏指拨四女，去撵顾兰子。
没等四女到跟前，顾兰子已经进了房门。她嘭的一声，把门关死了。任凭四女在外边叫门，始终没有开。
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