大雨过后，太阳像一个大火球，悬挂在高村平原上空。平原的每一块土地，都被灼热的太阳光晒得石头一样僵硬。种子被勉强地戳进地里，或者青苗刚出来，便被灼热的阳光晒蔫，晒死，或者根本就没存出土，捂在地里成为黑籽。
那条曾经仪态万千地从村旁流过的河流，现在变得如此孱弱，如此瘦小，它疲惫地流淌着，在半是干涸的河床里。水很浅，很弱，仿佛要断流了似的。高村的那些勤快的男人，中午在生产队的地里干完活，歇晌的时候，头上顶一个老笼，从水浅的地方蹚过河太。听到生产队的上工钟声，再扛着一老笼草，蹚过河去上工。
河流变小，地表水也就降，平原上那些浅些的井，开始变得干涸，人们只好到生产队饲养室门口那口深井里去打水。而地里的墒情，也在太阳的暴晒下，在地表水的下降中，逐步变成黄墒，变成干墒。
靠仅有的一点墒情，那一年的苞谷长得稀稀拉拉的，大约只收了三成。平原上的人们，把苞谷结棒子叫苞谷抱娃，他们说，那一年苞谷抱的娃，像小孩子的鸡牛牛那么大。
幸亏有一种吃食叫萝卜，帮助高村平原的人们，在那年的冬天以及第二年的春天，不致饿死。这萝卜是高三领着社员们种的。渭河大水过后，高三给公社申请，从外地调拨来了一些萝卜籽，然后他领着社员们，挽起裤腿，在大水漫过的泥滩里一挥一挥地撒萝卜籽。想不到这年庄稼没收，但是萝卜收了。地冻萝卜长。这萝卜一宵长到三九天，把地皮都挣裂了。高村平原的人们，将萝卜拔出来，生调着吃，切成条儿焯熟以后调着吃，熬成大烩菜吃，剪成片子晒成萝卜干吃。
黑建记得，他背上书包去城隍庙上第一堂课时，高安氏就是从棺材里，掏出一把萝卜千，塞进他书包里。
但是不管怎么说，大年馑还是不可遏制地来了。公家人把这叫三年困难时期，或者叫六一、六二年困难时期。
首先给这块平原带来强烈霖荡的是那官道上络绎不绝的逃难人群。如果说当初那一兄一妹两个商州客，是这次大逃难队伍的先声的话，那么现在，大批的逃难队伍到了。他们将要从这里渡河，到渭河以北去，或者走得更远，到黄龙山。我们的半大小子黑建，见这事好玩，便约了几个同年等岁的孩子，从家里偷了个老碗，从树杈上掰了个讨饭棍，然后跟着逃难的队伍，混到了船上。高发生老汉见说，冲到老崖上去，大声呐喊，吆喝那渡船回头，然后从那船上，找到黑建，打了两个耳光，拧着他的耳朵回到家中。
整个大平原上人心惶惶的。这块平原上的老年人，经历过民国十八年那一场大旱。那场大旱，平原上的人，十停中死下七停，人吃人，狗吃狗的传闻不绝于耳。根据高三从上面得来的消息，这一场大早，要超过民国十八年那一场大早。高三还悄悄地说，上边有内部消息说，东边的河南省，饿死了三百万人，西边的甘肃省，饿死了一百五十万人，而秦岭那边的四川省，人数还要多些。
高发生老汉已经没有心情再守他那个茶摊了。他让黑建帮忙，将那些桌桌凳発都收了，然后一个人圪蹴在老槐树下发呆。
高安氏信迷信，自从那道五颜六色的彩虹在大平原出现以后，她开始吃素、吃淡，农村人把这叫忌口。高安氏嘴里喃喃地，在回忆着她的大半生，忏悔自己。她说：老天要灭这一块地方的人了！那么，从我灭起吧！我罪孽深重！可是，放过孩子们吧，他们还没有活人哩！说这话时她流下了眼泪。
面对大年馑，上边一天一个指示，而这些指示，便由高三忠实地传达给社员。有时候，指示是夜里来的，于是高三披衣起身，拿着一个手电筒，去拍每户人家的门环。
上边说，榆树皮可以吃，可以用它碾成面，熬末糊喝。只是，这榆树皮末糊烫心，得晾凉了才能喝。于是高三领着社员们，几天工夫，将平原上的榆树全部剥成了内碜碜的光杆儿，将那榆树皮全部吃进了肚子里。
上边说，柳树叶可以吃，只是这柳树叶苦些，得用开水焯了吃。于是高三领着社员们，开始打柳树叶。这些柳树叶吃下去，人们的脸色发青，连肠肠肚肚都是青的了。
上级说，苞谷芯儿可以吃，将其碾碎，在锅里炒一炒，可以炒成干炒面。于是高三便领着社员们，挨家挨户翻腾。平原上的人们，家里灶火旁，往往会存一些苞谷芯儿，雨天的时候，用它生火。现在，碾子咯哇咯哇地响，这些苞谷芯儿也很快地吃完了。
苞谷芯儿吃完，上级又说，苞谷秆也可以吃，于是高三又领着大家，把苞谷秆用铡刀铡短，放到碾子上碾碎吃。
人们像蝗虫一样，红着眼睛，将平原上一切可以填饱肚子、可以哄肚子的东西都拿来吃了。
半大小子黑建，在回忆自己的那一段经历时，热泪涟涟地说：我那时候为什么那么能吃呀！我总是饿！我的大肚子怎么填也填不满！
当平原上所有能吃的东西都被吃干净以后，上级发来了可怜的一点救济粮。高三在领着大家分发救济粮的同时，又带着几个年轻人，骑着自行车到远处镇上，买了儿坨油渣。一九六一年的二三月里，高村平原的人们，就是吃着这油渣度过的。
这是粗油渣，不是细油渣。说它是油渣，不如说它是棉花籽的那一层内皮。棉花籽要榨油，先用粉碎机将那一层外壳粉掉，下来榨一遍，去掉棉花籽的内壳，最后榨一遍，去渣，出油。最后榨一遍的那是细油渣，那油渣在那时是买不到的，就连这粗油渣，也只能买到那么几坨。
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