事情很小，小到高二只须给那张调令上，签个名，写上高二这两个字，这场祸就可以避开了。行政上的事情，只要你上到那个台阶上了，不动不摇，那就谁也奈何不得你，顶多有人如果要动心思，费一些努力，把你调到一个不甚重要的岗位上去就是了。
屈下有一个局长，提出申请，要从陕北北部的边远山区，将做教师的外甥调进肤施城来。城市在那个时节，正在滚雪球—样地扩大，每天都不断地有人涌进来。因此这个局长的申请，也不算过分。可是高二，我们知道，他有许多老部下，这些老部下不知道为什么，对这位局长很反感，他们怂恿高二说，这个字不能签。
你要知道，局长同志谋这个事情，谋了多长时间，费了多少脑筋，如今就差这一步了，结果让高二拦住。局长说，我要告你。高二说，我两袖淸风，任你告。长说，我真告了。高二说，我愿意奉陪。局长说，高市长兢兢业业—生，想不到后为这事要栽跟头了。高二听了，置若罔闻。
那时文革已经结束好久了，当时有一项运动叫回头望，意思就是说，清查那些当年清杳时漏网了的三种人，这项运动在各地展开，并且专门成立机构，抽调人力，煞有介事地进行。
这局长，文革时，是五七干校的校。当年这些老干部住进牛棚后，需要经常地写下我剖析材料，向组织汇报思想，尤其是最后一次，被解放时，这材料要求写得更加详尽，剖析得更加深刻。后来文革结束，五七干校撤销，这些材料被认为是逼供信的产物，文件要求必须销毁。
高二当年住校，然也不止—次写过这样的材料，况且他是个文化人，文彩也要飞扬一些，尤其是绘声绘色地描述了自己随武斗队跑那三个月的经过。他获得解放，重新工作，他也就将这材料的事，丢在了脑后。
俗话说人心险恶，想不到这位局长，在干校撤销时，并没有按上级文件要求，将这些老干部们被解放时写的自我剖析材料毁掉，而是打成一个卷儿，背了回来，然后压在自家箱底。
这些材料都是谁的，他又用它派过多少用场，这里不清楚。只是这一次派用场，我们知道了，他将高二的自我剖析材料取出来，再附上一封检举信，然后寄给清查领导小组。
清杳领导小组组长，我们却认识，他正是当年尉迟城的副书记同志。十年等你个闰腊月，现在这个高二算是犯在他手里了。白纸黑字，那材料，可是你自己写的。一个领导干部，跑到武斗队背了三个月枪，仅此一条，就可以把你挂起来了。
快极了，快到令所肴的人都目瞪口呆，副市长被免职，闲置起来，到一个生产队劳动。而给他做的结论也很奇怪：够不上三种人，但按三种人处理。这是一九八二年五月的事。
而到了一九八三年九月，清查工作结束，上级部门来组织复查时，发现高二这件事情是一件错案，要求重新调查，重新处理，到了这一年年底，平反文件下发。
这个平反文件也写得很奇怪。文件说，按照上级的规定，牛棚里整出来的黑材料，不能作为定性的凭证，鉴于此，原来的定性收回，而原来下发的那个文件，也予以收回，撤销，销毁，并建议恢复高二的职务，云云。
文字的精妙与弹性，这里可见一斑。不说整人整错了，只说收回原来的文件；不说你没有罪过，只说这个凭证无法采信；不说恢复你的职务，只说建议恢复；不说平反，只说撤销原来的结论。这每一句话都把制造这个事情的人脱得干干净净，而这每一句话都给高二的复出留下许多变数。
但就这样一个文件，它旅行了整整六年，才从这座大楼的一个办公室旅行到另一个办公室。
也就是说，其实从五月份的第一个文件下发到九月份的第二个文件下发，第个文件收回，高二的被降职，只有这三个月的时间，三个月以后，他便得以平反了，但是，他不知道，全社会也都不知道，这个第二个文件不知在哪个抽屉里，在谁的手中，压了六年，而直到六年之后，高二到了退休年龄的这一天，这份文件，才同另一份离休文件一起，通知高二。
你抓不住任何人，你永远也不知道这一切到底是怎么回事。世事的险恶，政治的杀人不见血，高二，你现在该感觉到了吧。
一下子从天上掉到了地下。高二这一次所受到的打击之大，是可想而知的了。
他的头发一夜间白了许多，也稀疏了许多，脸上骤然间也皱纹密布。他的牙齿也一颗一颗地掉光，直到六年后，牙齿全部掉完，从而在街头，让一个庸医给配了一副假牙。牙齿不合适，平口只能戴着，做做样子，一遇吃饭，便硌得牙床生疼，没有法子，吃饭时候只好取下来。他的腰也有些佝偻下来，从而显得身材比往日矮小了一些，身体也消瘦得十分厉害。平日本来就不太讲究衣着，这时，那身朴素的褪了色的人民装，就一直穿在身上。
下台的第一天，体委便来了个年轻人，来要那支过去送给副市长打猎用的小口径步枪。年轻人说，上级要检查，这是他们运动员的训练用枪，得收回去，检查完了，再给市长送回来。高二说，不要叫我市长，我已经不是了，那枪，也就不要送回来了。年轻人听了，连连答应，拿起枪就跑。
下台的第二天，剧闭的那个画布景的画家，来要他过去送给副市长的那幅棉絮画。他说，市上要举办一次展览，他们相中了这件作品，所以要把这件作品拿去参展。高二说，画在墙上挂着，你拿去吧！那人大约有些不好意思，拿走画后，过了几天，又还回来一幅小些的棉絮画，仍然挂在墙上那个地方。
高二下放或者说蹲点的那个村子，在肤施城的郊区。那时土地已经承包在户，他也不知道自己到底该干什么才好，于是将村子的一座荒山承包下来，开始在山上植树。
高二永远是高二，即便在这样的情况下，他的万丈雄心，依然未退。他计划利用己的余年，将这座荒山，栽满树木。前头是什么，他不去管它，老百姓说，前头的路是黑的，高二截至今日，也总算是明白了这一点。这一时期，一抹心思，全放在这荒山，决心栽一山树，为后世留下一点作念。
每天早晨，天没亮，高二便让顾兰子准备好干粮，然后背上，乘坐去郊区的第一辆公共车，到山上植树。晚上天黑了好一阵子了，顾兰子都将饭在锅里热了几回了，脚步声扑扑踏踏一阵响，高二拖着疲惫的双腿回来了。
这样的时间持续六年。
六年后的一天，高二接到通知，要他到市委组织部去一趟。几年不见，大院里的人，已经不认得这个农民装束的没牙老汉了。高二脸挺得很平，也不跟任何人打招呼，径直走进一间办公室里。一个年轻人，正在办公桌前坐着等他。
年轻人请老高同志坐下，然后拿出一份文件。
这份文件，正是我们已经知道的，六年前下发的那个类似平反性质的文件。年轻人面无表情地宣读完了，又隔着桌子递过来，让高二看了一眼。接着，又伸出手，将文件要过，锁进抽屉。这东西要存档。老高同志，你知道有这回事，就行。你看，组织还是公平的，有反必平，有错必纠！
年轻人说完，又从另一个抽屉里，拿出另一份文件，这是高二同志的离休通知。年轻人说，现在，我可以称您高老了，按照文件规定，您老已到离休年龄，组织安排，您老到某局担任顾问，维持原级别，各种离退手续，他们局会来人办理的。
年轻人说完，又像前一次一样，将文件隔着桌子递过来，请高二过目。见过目完了，又伸手收回，锁进那另一个抽歴里去了。然后停止了说话，眼睛也不再看高二，露出公事公办、事已办完的样子。
这样，高二起身，握手，然后离开这间办公室。
高二是在这次谈话后的第三个年头，或者说离休后的第三个年头，去世的。
医生的报告单上说，死于肺气肿引起的肺心病，到最后，心力完全衰竭，肺功能完全丧失，结果不治而死。
这种病，大约是这个家族的一种遗传病，当年高发生老汉走时，也是因为气上不来，走几步路，就得停下来，待平息了再走，最后一口气上不来，人从此就走了。高二后来的情形，也是这样，从窑洞门口到大门口，只是十步的距离，到后来，他得停上两三回，才能挨到门口，用手扶住大门。而我们的黑建，后来有了点年纪以后，医生诊断说，也是肺气肿。
不过高二的病，当然与他的阴郁的心情有关，与他无节制地抽烟有关。后来的日子，纸烟已经满足不了他了，他开始抽黑棒子卷烟。顾兰子说，你少抽两口吧，抽了咳嗽。高二见说，于是停下来，结果，咳嗽得更厉害了。于是高二说，我是柚烟不咳嗽，不抽烟咳嗽，和别人不一样。顾兰子见这么说，也就不吱声了。
关于高二的病，顾兰子却认为，这与高二早年在黄龙山，过早地出力，过早地下苦有关。十二岁的他，背着一捆硬柴，山一样高，从半坡上晃晃悠悠地下来了，他这人从来就不知道惜力，干什么都是泼出命做，结果早年落下了个半声咳嗽。顾兰子认为，医生所说的肺气肿，正是老百姓说的那种半声咳嗽。
高二在离休后，曾试图重新回到过去的那个圈子去，但是被弹了回来。肤施城组织了一次老年球大赛，也给高顾问发了个请柬。高二于是就去参加了，结果得了个第一名。市上的比赛结束以后，省上也要组织比赛，肤施城也就成立了老年门球队，要去参赛。高二是第一名，这样也就成了老年门球队的队员。
第一天早上就要去西京城比赛了，高二那天晚上很兴奋，吃了两片安眠药才睡着。天不明，他就把顾兰子喊起来，做饭，整理行装，自己则对着镜子到胡子，安假牙，到八点钟的时候，高二一身运动服，遮阳帽，肩上背着门球杆，准时到了市体育场门口。
这时一辆面包车停在门口，已经陆续有老干部在上车。高二刚准备上车，这时体委主任走过来了，拦住高二。体委主任是高二的老部下，他望着高二，面有难色地说：高市长，这次比赛，名额有限，去不了那么多人了可是取下谁都不合适。您老念在这个老部下的难处上，这次就不去了，等下次，一定安排您去！
高二见说，愣一下，明白过来。
他装着无事的样子，挥一挥手，说自己也正不想去哩，想在家里多陪陪你嫂子。说完，握一下手，转身向回走去。走了几步，有些要栽倒的样子，于是扶着街道上的墙壁，一步一摇，向家的方向挨去。
高二是在农历的二月初二那天走的。
肤施城的老百姓们都说，二月二，龙抬头，如果高市长能熬过二月二，那么他就不会死了，起码是这一年不会死了。但是，到了那一天早晨，高二的病情已经恶化。头一天，肤施城骤然下了一场雪，刚刚回暖的气候，突然又遇上了倒春寒，而不巧的是，这家医院停电了，高二住的病房，放的是电暖气，没有了电，电暖气也就开不了了，于是病房里冰窖一样冷。
高二的脸，由于喘不上气来，拘得乌青。他想走了，不想再受苦了，于是示意顾兰子和儿女们走到身边，开始安排后事。
他说，他活了一辈子，正直地活了一辈子，他没有害过任何人，他也不欠任何人的债，所以，他可以轻松地走了。
他说，不要为我哭泣，我生平最见不得哭泣的人。
他说，我没有为子女们留下任何遗产，叫他们自食其力。
他说，如果我死了，请把我运回高村平原，埋在我母亲高安氏的膝下。
他说，我的坟头要做得小一点，比父母的坟头小一点，也比村上同年等岁的那些乡亲们的小一点。
他说，不要让我的坟头上有花。
最后他说，清把他从医院里接回家去，他要死在自家的炕头上。一个人，能最后安安稳稳地死在家炕头上，是一种幸福，是修了一生才修来的福分。
高二的话，令所有在场的人，唏嘘不已。
子女们不同意现在就离开医院，尤其是黑建，他希望做最后的努力。医学在有时候是无能的，他现在已经知道了这一点。但是，出于对父亲的负责，他希望医院再尽尽力。
这时候顾兰子提着一个痰盂，给高二接尿。在高二这住院的半年中，一直是由她值白班，由孩子们值夜班，作为她来说，她已经尽到了一个结发妻子在这种情况能够做到的一切。她陪高二，走过了这最后的日子，以及这最后的日子之前，那六年的屈辱岁月。
顾兰子在接尿的时候，眼泪流了出来，她对孩子们说，你父亲恐怕不行了，活不过中午了，你看看他的下身。
顾兰不的一生，手里抬埋过无数的死人。在遥远的黄龙山年代，她抬埋过自己的二老，以及兄弟姐妹，后来，又抬埋过高家的老人，她的经验，加上老辈子一代一代传下来的经验，告诉她，人如果要老，是从那个地方先老的。
而那个地方，它变成了什么样子的呢？原来，它完完全全地缩回身子里去了，仿佛像一个女器。只有那两个蛋蛋，像两颗千了的橄榄核一样，软软地耷拉在那里。
于是大家听了，也就不再坚持，病房里，大家手忙脚乱，黑建将高二背上，一个小护士，。高举着盐水瓶子，大家将高二送上乍，直奔家中。
回到家中，将高二平放到炕上。其实这时候高二已经死去。因为刚才他那拘得发青的脸，现在平静了，不再发青，而是变得像一张白纸一样苍内，他刚才那痛苦地扭曲的身子，现在也不再扭曲，而是平稳地舒服地躺在那里。
那个盐水瓶里的点滴，实际上已经不再滴了。随同他们一起来的护士，只象征性地在窗户的插销上，将那瓶子挂一下，然后说，人已经走了，趁着身子还没有凉，给穿衣服吧！说完，从高二的胳膊上卸下针头，拿起盐水瓶子，飞快地走了。
这时候，街坊邻居中，有许多人来了。其中有几位老太太，是顾兰子的朋友，她们请顾兰子节哀，然后凑过来，叫着高市长，为这位死者穿老衣。
而顾兰子，这时候一个人坐在炕头，大放悲声：老高呀，你把我整整扣了一辈子，害了一辈子，今天，终于解脱了！
黑建记得，一些年前，高发生老汉咽气的时候，高安氏也说过同样的话，而今天，他又听到这话，他想，这大约是那些农村妇女，在告别自己丈夫时，都要说的一句话。
原先，高安氏说这句话的时候，黑建理解，这话的意思，大约正如它字面上所表示的意思一样，但是现在，黑建突然明白了，这话实际上是有着它更深的意思。
那意思是说，我守住了这个男人，并且把他一直守到了老，从此，他就永远是我的了，任何人也夺不走他了。
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