人犯

    “想當年——”說這話的是一個老人，老得看起來不能再老了，說話自然也有點口齒不清，伸出來的手指，也在抖抖不已。老人指的是電視熒光幕，正播映新聞：兩個警察押着一個嫌疑犯，上一輛警車。“想當年，押犯人可不是這樣押的！”

    旁邊的人實在嫌老人多口，可是又不想得罪他，順口問：“想當年，多久以前啊？”

    老人認真算了算：“總有六七十年了，才民國，女人還纏小腳！我那年，不到十歲……”

    天極熱，村子裏的狗，都伏在村口那棵大樹下躲着日頭，小孩全都在村旁的小河裏泡着玩水，熱得誰的身子一離開水，就會有蒸汽向外直冒。不知道是哪裏奔來的一個小男孩，光着屁股，一面奔，一面叫：“看押犯人！看押解犯人！”

    在河水裏的孩子有一大半不知道什麼叫“押解犯人”，但如果弄明白了是怎麼一回事，才去湊熱鬧，那就不叫孩子，更不叫得小孩子了！

    這裏可以說是窮鄉僻壤，一年三百六十天，難得有一天，會有不同，既然有了“押解犯人”這種新花樣，怎麼可以不看？

    唿喇一下子，所有孩子全部都上了岸，身上水珠亂甩，跑着跑着，水珠就和汗珠混在一起了，翻過了一個土崗，就看到崗子下，十來株樹，稀稀的一個林子裏，有一個人坐着，兩個人站着。

    兩個站着的人，穿着草灰色的軍服，挎着步槍，槍上還上着尖刀，錚亮，亮得迎着日頭一閃，恰好叫那閃光掃中了眼睛，眼睛會痛！

    兩個士兵的年紀都很輕，其中一個看到土崗子上忽然冒出了那麼多孩子來，就向孩子招了招手，一個膽子大的孩子就走下去。

    “當然就是我，誰也不如我膽子大！”

    士兵身上的衣服全叫汗濕透了，鄉下孩子雖然見識少，可是那年頭，兵比蝗蟲還多，他見過，所以注意力集中在另一個人身上。

    士兵留意了這一點，向孩子說：“這是人犯——嗯，能否替我們弄點水來解渴？”

    孩子咽了一口口水：“人犯？就是綁起來砍頭，等人來大劫法場的那種？”

    另一個士兵說：“少胡說，弄點水來！”

    孩子答應着，一步一回頭，仍在留意那人犯。其實他什麼也看不到，因為人犯可能蹲着，身上連頭帶腳，罩在一隻灰布袋裏，看起來，和一袋土豆也就差不多少，只是偶然動上一下，倒像什麼怪物，看了令人心悸。

    孩子奔開去，汲了水再來，別的孩子都散開了——大日頭下面，看兩個兵和一口灰布袋，引不起孩子的興趣，只有他，愈來愈好奇，想看看布袋下的人犯，是什麼樣的，他先讓兩個士兵喝飽了水，再向那個布袋走去，可是兩個士兵同時吆喝：“走！走！”

    他心中極恨，可也不敢說不，走出了不多久，仗着身手靈巧，就上了一株樹，向下看。

    那兩個士兵互望着，一個道：“怎麼樣，排長派下來的任務……”

    另一個一揮手：“你要是下得了手，就下手！”

    那一個呆了片刻：“要是只派了我一個人，那倒好辦了！”

    另一個悶哼一聲：“怎麼好辦法？”

    那一個扯開軍裝，撲着：“脫了老虎皮，帶着人犯一走了之，開小差！”

    另一個“嗖”地吸一口氣：“我也想，就是得看你！”兩人互望着，連在樹上的孩子，也覺得很僵。

    兩人忽然又湊在一起，急促地講着話，又把刺刀卸下來，從一柄槍的槍膛中，退出了一顆子彈來，然後，兩人後退，各自飛快地把手中的步槍，你拋給我我拋給你，不住地拋着，看得孩子眼花繚亂，雖然不明白他們在幹什麼，倒也覺得有趣。

    兩人來回拋了少說也有三五十次，陡然齊聲大喝，各自接住了槍，向對方瞄準。

    “槍聲一點也不響，也根本不知是怎麼一回事，”孩子在事後對別人說，“只見一個滿臉濺血，身子晃悠着，向人犯走去，可是只走出了兩步，就跌倒在地了！”

    那另一個又發一聲喊，拋掉了手中的槍，脫了上衣，奔過去，抖開布袋。在樹上的孩子只看到一團雪白的身體，正慢慢舒展開來，終於站直。

    孩子只有十歲，但也可以看出，那是一個極美麗的女人，烏黑的長頭髮，奶子挺得老高，那士兵一下子就把她擁在懷裏。

    “想當年”的故事說到這裏，例必有人心急地問：“又怎麼樣了？”

    “我沒再看下去，村子裏大人說過，看到了這種情形，得閉上眼睛，不然，會變瞎子！等我再睜開眼來時，只有大團蒼蠅圍着死人打轉！”

    “哼，解人犯，那才叫好看！”過了六七十年，說起來，仍免不了大口吞咽口水。

    肉搏

    老頭子坐在一張破爛的籐椅上。

    （“想當年”故事的主角，都是老年人——而在故事中，當年，他們卻年輕，這一點，相當微妙。）

    老頭子老得和那張籐椅差不多，放在任何地方，都不會有人注意。兩件不引人注意的東西加起來，結果，仍然是不引人注意。所以，老頭子坐在倉庫的一角，在倉庫中心的那十多個年輕人，根本當他不存在。一個身形高大的，將一大綑一端削得極尖銳的水喉鐵重重拋向地上，發出聽來驚天動地的“幫郎”聲響，跌散開來，每一個人都俯身拾起一支來，握在手中，揮動着。

    其中有一支，滾動着，發出聲響，滾到了老頭子的腳下。一個青年人跟了過來，看到老頭子正睜大眼看着他，詭異得叫了起來：“這裏有一個人！看，人那麼老了，還活着！”

    叫聲引得所有人向老頭子望過來，那身形高大的顯然是首領，“呼”的一下，揮動着手中的水喉管，聲音之中，充滿了暴戾：“別理他，今晚出發，對方也是個狠腳色，埋身肉搏，不是你死，便是我亡！”

    老頭子在這時候，陡然霍地站起。乾枯的雙頰，在倉庫昏黃的燈光之下，居然現出緋紅的一團，他雙眼有點發直，渾濁的眼珠中，卻也閃耀着一種異樣的光彩。只聽得他用嘶啞的聲音應着：“是！排長！保國衛家，決心殺敵！”

    他用盡了乾癟的胸口內的元氣所發出來的呼喊聲，對那些年輕人來說，聽來陌生之極，但是老人的氣勢，卻令得他們震愕！

    老人不但叫喊，而且有動作。他一揚腳尖，身子一個踉蹌，雖然把地上的一截水喉鐵踢了起來，但卻並沒有靈巧的身手配合，眼看水喉鐵要向他當頭砸下，他身邊一個青年，眼明手快，伸手接住，老人大是威嚴地喝：“給我！”

    青年不由自主，把水喉鐵遞了給他，他一接在手，紮了一個馬步，陡然刺出，看來姿勢不壞。他的神情，也變得近乎狂熱。聲音依然嘶啞，每一個字，都用他殘餘的生命逼出來：“肉搏！戰場上最多肉搏戰！鬼子武器精良，我們有的是不怕死的精神！”

    他一面聲嘶力竭地叫，一面或劈或刺或揚或抑，身子或前或後或左或右，把手中的一截水喉鐵，舞得虎虎生風，大有法度。

    各青年都看得呆了，大多數都想笑，可是卻又笑不出來，只好盯着他看。

    老人仍然在舞動着手中的武器，仍然在嘶叫：“想當年，大大小小的肉搏戰，不知進行過多少次……”

    老人回到了當年，他是年輕的戰士，步槍上的刺刀，擦得錚亮，能映出他年輕倔強的臉。村子裏，至少有三位姑娘，曾為這張英俊的、具有男兒氣概的臉顛倒，願意把自己的俏臉緊貼上去。

    錚亮的刺刀當然不是用來作鏡子，而是要來殺敵人，一聲“衝啊”，隨着弟兄衝向前的時候，身子早已不再存在，存在的是一股勇氣、一股意志、一股誓死都要保衛自己國家的決心。

    所以，飛快地奔躍向前，汗水濕透了衣服，也使得視線模糊，但卻使自己目標更清楚。前方，密密麻麻，手中一樣有着閃亮刺刀的敵人，也同樣發出震人心弦的呼叫聲，也在向前飛奔。

    看起來，雙方都一樣，但當然不同——一方面侵入別人國家，一方面保衛自己國家。

    正義和非正義！

    在這樣的肉搏戰中，這就判定誰勝誰敗！

    他看到敵人的臉在扭曲、在晃動，他的刺刀刺出去，收回來，傷口射出一股又一股的血柱，衝在他的臉上，又燙又腥；鬼子的血，不是人的血！

    他不住地叫、不住地刺和劈。鬼子在他面前，一個一個倒下去，他看到了充滿恐懼的鬼子的臉——鬼子既然會恐懼，也就沒有什麼可怕。於是，他的勇氣更甚、氣力更大；鋒利的刺刀，一下斜劈，甚至曾把一個鬼子的腦袋，打斜劈成了兩半！他絕不會忘記掉了半邊腦袋的鬼子那種雙手揮舞的樣子！

    兩個青年人扶住了搖搖欲倒、不住喘氣的老頭子。老人的聲音更嘶啞：“不要以為我騙你們，全是真的，你們看看我身上的疤，全是刺刀刺的，敵人的刺刀！敵人刺刀再多，到底，還是叫我們趕了出去！”

    他雙手扯着衣服，終於把衣服扯開來，瘦骨嶙峋，滿是皺紋的肌膚上，佈滿了一道道的疤痕。

    他喘着氣，抬頭，挺胸：“想當年，我肉搏，拚殺的是日本鬼子，今晚，你們也要去肉搏，拚殺的是什麼敵人？也是為了保衛國家？”

    所有的青年人都垂下了頭。

    老頭子緩緩回到籐椅前，又坐了下來，乾癟的胸脯，還在急促地起伏……

    釘梢

    他閒坐在街口，看得很清楚，那體態盈盈、面目俏麗的女郎轉進街來，迎面而來的一個男人，已經交錯着走了過去，卻又倏然轉回身，望着那女郎的背影發怔。

    那女郎確然十分動人：半截雪白的手臂，微微擺動，腰細臀圓，腿好像短了些，可是膩白纖細的小腿，補了這個不足。

    那男人佇立了五六秒，就跟了上去，和女郎保持着一定的距離。

    他心裏在笑：一場釘梢開始了！

    一場釘梢開始之後，可以有千變萬化的過程，也可以有無數不同的結局。

    他打了一個呵欠，在坐着的竹椅上挪動了一下身子。像他那樣的老年人，放一張竹椅在街口閒坐，讓所餘無幾的生命，一絲一滴溜走，那算是正常的生活。然而，誰都曾年輕過，他在年輕的時候，甚至也釘過女人的梢，哼哼！

    想當年——確切地，究竟多少年，已漫無記憶，只記得那時候，他口唇有了密密的汗毛，用一面破了的小鏡子，一天照幾百回，只盼它更濃，更密，變成阿德那樣漂亮的小鬍子。

    阿德比他年紀大，聽說離開村子之後，還當過一年兵，再回到村子裏來。見過世面的和一輩子沒出過山溝的自然大不相同。村裏的小伙子，都奉他為王，聽他講外面的花花世界，聽得口水直流，心癢難熬；然後就各自動手，看誰射得遠——阿德自然不參加這種“比賽”，他見過世面，那東西，要射在……

    （講到這裏的時候，阿德會照例壓低聲音）

    那一天下午，阿德躺在一株傾斜了的大榆樹下，看榆錢打着旋，一片一片，自樹上落下來。他蹲在阿德的身邊，沒話找話說。陡然間，阿德坐直了身子，雙眼發直，向前盯着看。

    他忙也向前看去。大榆樹就在路邊，那路，也不知通向何處，可以整日不見有人來往。而這時，正有一個小媳婦，娉娉婷婷，用細碎的急步，向前走來。她顯然走得相當急，喘着氣，黑布褂子本就叫她一對奶子頂得有點像小篷帳，這時更上下顫着，看得人喉嚨中像有火噴出來。她又嫌熱，把扣子解開了幾顆，領口大幅拉下來，不但露出了雪白的頭頸，還現出了一抹在斜陽下簡直眩目的酥胸。隨着她急步走動，酥胸上起着叫人窒息的波紋。

    兩人的視線，先是盯在那小媳婦的酥胸上，她漸漸走近了，才略向上移，看到了她的臉，俏得叫見過世面的阿德，也張大了口合不攏來。

    她專心在趕路，目不斜視，沒有發現自己已令得兩個人失魂落魄。她額上梳着好看的瀏海，一半因為汗水的濡濕，貼在額上，另一半隨着她走動，在上下擺動。她小巧的鼻子上，有晶瑩的汗珠，細小，反映着陽光。

    一直等她走了過去，阿德才陡然跳了起來，聲音像是在喉嚨中打着滾，聽來渾濁不清：“好姐姐，你走得那麼快幹嘛，還沒看夠哩！”

    自然是他提議的，也不知是哪裏來的那麼大的膽子——色膽包天：“看不夠，可以跟上去！”

    阿德用力在他肩頭拍了一下：“兄弟，上！”

    小媳婦已在幾丈開外，兩人就跟在後面，這才看到，小媳婦的腰際，繫着一條白色的汗巾，那汗巾，把她的腰，勒得像是沒有一樣了，也就把她渾圓的臀部，襯得更加突出。她步子不大，所以屁股左右擺動的幅度也不大，可是她的步子快，所以擺動得也快，看起來，像是她正急不及待地藉着這種擺動而得到點什麼。

    他注意到身邊的阿德神情愈來愈古怪，他自己也好不了多少，但至少沒有像阿德那樣，喉結上下移動得那麼快，而且發出“咯咯”的聲響來。

    跟出了半里，前面的小媳婦有點覺察，走得更快。阿德首先加快腳步，他也急急跟上去，兩人都愈走愈快。釘梢到了這時，已經進入了一個新的階段，那不是釘梢，變成追逐了。

    前面路邊，才收割完了的田地上，有好些麥稭垛，有的就在路邊，阿德開始撒腿奔，並且用手推他，他被推得一個踉蹌，滾在路邊。

    當他手在地上撐着，要站起來時，已經看到阿德到了小媳婦的身後，飛身撲上去，一把摟住小媳婦，拖着向旁一滾，滾出了幾步，已把小媳婦推上了麥稭垛，小媳婦雙腿踢蹬着，有好幾下，踢在阿德的頭臉上，阿德雙手抓住了小媳婦的足踝，用力一扯，黑布褲子被扯脫。

    他的一顆心快跳了出來，他第一次見到成熟女人雪白的大腿，而且還是那麼用力地在踢蹬。

    他只感到目眩，沒有仔細看真究竟發生了什麼事，只聽得阿德陡然大叫一聲，連連後退，雙手捂在胯下，血自他指縫中湧出來。

    他印象中，一切都十分慢——阿德慢慢蹲下來，小媳婦慢慢地拾起黑布褲，把她兩條雪白的大腿，慢慢放進褲管之中，讓他看個夠。

    他以後，未曾看到過更好看的女人大腿。

    豪舉

    新來的，管女廁的阿嬸大驚小怪地從女廁出來，揚着手中的一張紅色的鈔票，咂着唇、頓着腳，表示她心中的高興和驚訝，誇張得像是要全世界都和她一起分享那份榮耀：“真闊！你們看見沒有，剛才走開去的那位太太真闊！不過是遞了毛巾給她，隨着就打賞一百！”

    大嬸指着紅色的鈔票嚷嚷，幾個男女清潔工人，一面聽她說着，一面循她所指看去，剛好可以看到一個十分肥胖的背影，轉過走廊去——單是背影，已經有點富貴逼人的味道。要不是闊太太，怎麼能出手那麼豪爽？雖然一百元不是什麼大數目，但上一次洗手間，出手就給，也就不是很尋常。

    在大家的嘖嘖聲中，管男廁的阿伯背靠着門，半瞇着眼站着，像是沒有聽到阿嬸的話，阿嬸覺得阿伯的態度令她不高興，她揚着鈔票，到了阿伯的面前——她新來，不知道阿伯多大年紀；事實上，沒有人知道他多大年齡，大抵在七十到八十之間，或許更老，既然他的責任只是管男廁，自然也不會有什麼人對他的年齡有興趣。

    阿嬸在他滿是皺紋的面前揚着鈔票：“看看！紅底，一百元！”

    他發出“啊啊”的聲音，半張開口，牙齒早已不見了一半：“我……看看！”

    阿嬸覺得勝利了，對別人說：“看他，我看連一百元的鈔票，都沒有見過！”

    別人發出了一陣轟笑聲，老伯接過鈔票來：“一百元的……鈔票也會縮水，一百元的鈔票，那時可大得多，分量當然也重，對了，一百零九斤……是三百八十五萬……人人叫得嗓子都啞了，她明明嬌小玲瓏，看來弱不禁風，怎麼會有那麼大的氣力，可以挺住一百多斤的分量？”

    老伯的視線漸漸有點模糊。阿嬸一伸手，自他發顫的手中，把鈔票搶了過去。老伯忽然啞聲笑了起來，喃喃地道：“這就叫闊？”

    沒有人理會他說什麼，因為再也不會有人，把他和闊氣聯在一起，可是在若干年，至少在半個世紀之前，他卻有過一次轟動一方的豪舉。

    半世紀之前的幣值，和半世紀之後相比較，應該差多少倍？一年一倍，至少也五十多倍了。他的豪舉，花了他三百八十五萬……不，一百零九斤……鈔票怎麼拿重量來計算呢？這就是他豪舉的故事。

    刪去了繁文縟節，他的故事很簡單，第一流的妓院中，有一個美麗動人之極的小妓女，十七歲，皮膚白嫩得可以按出水，身材的發育開始了一半，看來纖細軟弱，正是最能引發男人情慾，使男人感到能在她身上大逞雄風的那一種。

    而他，才承繼了相當數量的財產，是城裏極出風頭的人物。

    出風頭的人物，可惜不止他一個，也就是說，想得到那女孩初夜的人不少，鴇母看透了那班公子哥兒的心理，把小女孩調教得八面玲瓏，讓那班公子哥兒，盡力報效，親嘴摸奶都可以，真箇銷魂，必須切實議價。

    參與競爭的人逐漸減少，最後，連他在內，只剩下三個，半個月之後是好日子——這種事也講好日子，很有點調侃的意味。

    “三位公子，自己提出來吧，看看誰的辦法實惠！”鴇母瞇着一雙肉裏眼，堆出來的笑容充滿虛偽。

    “二十萬！”一個說。

    他仰頭大笑，不屑之極。

    “五十萬！”另一個說。

    他又仰頭大笑，那兩個生氣：“你提出什麼辦法？”

    他意態豪奢：“我要把她壓倒在牀上——先不用我的人，用我的錢，用百元大鈔！”

    消息一傳開，全城轟動，報紙爭相刊登，他成為風頭最勁的人物，幾個叔伯輩聯合嚴重警告：“你這樣子做，想敗家？”

    他哈哈大笑：“我的豪舉，會流傳千秋！”

    到了鈔票壓人的那一天，妓院內外，擠了個水泄不通，事後有人估計，每人收費若干，一樣會有那麼多人。嶄新的、才從銀行取來的鈔票，散發着誘人的油墨清香，一紮紮、一綑綑，向挺立着的小女孩身上放下去，小女孩俏臉因為用力負重而漲得緋紅，看得他更是如癡如狂，在眾人的吶喊聲中，他不斷叫：“加！再加！”

    加到了一百零九斤，小女孩終於挺不住了，一聲嬌吟，屈膝倒地，自她身上散落下來的鈔票，事後一數，是三百八十五萬。

    他撥開鈔票，攔腰抱起小女孩，直走進房間去，把滿院的喧嘩，關在房門之外，耳際只聽到小女孩的嬌吟聲。

    這是他最大的一次豪舉，至少被人們談了十年。十年之後，連他是誰，提起來都沒有人知道了——沒有什麼比一文不名的敗家子更被人鄙視的了！

    管女廁的阿嬸陡然又叫了起來：“太太，真謝謝！真謝謝！你才給了一百，又給一百，真謝謝！”

    他睜開眼來，看到了一張又白又胖的老女人的臉；儘管過去了五十年，他認得這張臉，當年曾如何漲紅了負擔鈔票的重量。

    當然，他一聲不出，又閉上了眼睛。

    私奔

    要不是他見過那青年人幾次，他決不會有心思去讓他們的對話——雖然他們緊挨着他，雙方的距離，只怕不會超過半公分，但他們都看不到他。

    環境其實也不是很奇特，在陋巷中，他用鐵皮搭了一個棚棲身，青年人和他的女友，就靠着鐵皮，坐在地上，商議着要私奔。

    他先聽到青年人憤然的聲音：“我們可以私奔！”

    “私奔”這兩個字，扯動了他的舊傷疤，令得他震動，覺得幾十年的舊傷，又開始在沁血，所以他緩緩坐了起來，從鐵皮鏽破的地方，向外看去，在悠悠忽忽的燈光下，看到了相擁着的一對男女，男的他見過幾次，是在對面街上的熟食店賣飯盒的。女孩子偎在青年人的懷中，這時恰好抬起頭來，限中淚花亂轉，神情吃驚：“私奔？”

    青年人有點激動，揮着手：“私奔！不理你母親要多少禮金，要擺多少桌酒席，要……”

    青年人愈說愈慨憤，女孩子怯怯地：“那怎麼行？我以後，怎麼見姨媽姑姑……她們……”

    青年人狠狠地反手一拳，打在鐵皮上，發出了“嘭”的一聲巨響：“你要是嫁給我，不是嫁給你那些姨媽姑姑！”

    女孩子垂下頭去，只聽得她幽幽地歎息着：“難啊！難啊！”

    他不由自主，跟着在心中也唸了一句——真是難！他愛的是東家女兒，東家開的是酒坊，方圓百里，赫赫有名。他甚至不是釀酒的師傅，只是一個短工，那年頭，像他那種的小伙子不多，當然由於家境貧困，學校一有假期，他就得四處去做工掙錢，籌備下一次的學費。東家已誇獎過他，稱他為什麼“有志青年”、“前途無量”。可是說幾句誇獎話是一回事，要娶她的女兒，又是另外一同事。當他期期艾艾，向東家提到他和她之間的事時，東家那種盯着他看的神情，他一輩子也忘不了。

    結果是：四條大漢，把他抬出了一百里，東家揚言，在酒坊一百里的範圍內，他右腳敢跨進來，就打斷他的右腿；左腳敢跨進來，就打斷他的左腿！

    他當然沒有叫那種話嚇倒，他趁晚上天黑趕路，愛情的力量，使他全然不知什麼叫疲倦，太陽下山啟程，一百里的路，天沒亮，居然就到了酒坊的後面，悄沒聲地翻過牆。在牆角下的兩頭大黃狗陡然站起身，他作了一個手勢，畢竟在酒坊做了近兩個月的工，身上那帶着酒糟味，狗鼻子聞到了熟悉的氣味，也就沒有吠叫，又伏了下來。

    他轉過牆角，來到了她臥房的窗外。他耳朵貼在窗上聽了聽，聽到了叫人心碎的嚶嚶低泣聲，她的泣聲！她一定哭了一天一夜，不然，低泣聲怎麼那樣氣若游絲？

    他緩緩吸了一口氣，伸手在窗上，兩短兩長，輕輕扣了四下。

    啜泣聲停止了！他的心跳也幾乎停止——她聽到了，那是他們約好的暗號，她聽到了！

    他屏住了呼吸，一陣細碎的聲音之後，窗子打了開來，在黑暗中看來，她的臉更蒼白，滿臉的驚喜，隔着窗，她竟然緊緊地抓住了他的頭髮！

    （和電影或小說中在這種情形下相見的男女的動作，大不相同。因為那不是電影或小說。）

    她抽噎着：“以為再也見不到你了！”

    他咬着牙，也抓住了她的頭髮，兩個人額抵着額，他和她，幾乎同時說出來：“我們私奔！”

    他加了一句：“快，天一亮，就走不了！”

    她用力點頭。他是怎麼幫着她從窗子跳出來的，由於當時心情實在太緊張，已經怎麼都記不起來了，想來總不會是扯着她的頭髮拉出來的。

    到了拉她上牆的時候，他發現了她手腕上紅紅的繩印，不禁駭然：“你爹打你？”

    她和他一面急步走着，一面搖頭：“不，爹找了穩婆來，要驗我是不是和你……好過，我不肯，他就叫人把我綁了起來……幸好我們沒有……不然，不但我活不成，你也活不成！”

    他咬着牙，聽她一面喘氣，一面講說，而在經過了黎明前的黑暗時，他們已走了七八里，進入了一個小山坳。

    白天，不敢趕路，就進了一個山洞，山洞以前有人來過，鋪着乾草，他和她並頭躺了下來，他的視線，落在她由於呼吸急促而起伏的胸脯上。

    他們都年輕，那時候絕未曾想到以後怎麼樣。只是忽然之間，他們的視線接觸了，無形的目光，轟然被點着，成了無形的火焰，在他們身內身外燒起來，燒得他們臉上有火光在忽閃。

    她在他的身邊，用不可抗拒的聲音說：“我要和你好，好過，死也值！”

    好過了。

    她是不是死了，他根本不知道，天大亮之後不久，犬吠聲大作，東家帶着人和狗，追了上來，實現了諾言，他的雙腿，都被打斷，又拖出一百里去——他曾想過爬回去，可是，太遠了。

    鐵皮柵外的那一對青年男女走遠了，他們決定了私奔沒有？

    刑罰

    刑堂上明晃晃地點了上百盞汽燈，照得人人都要瞇着眼，才能避免強光的刺激，才能看清眼前的情景。

    只有他不能，他一定睜大眼，不但要睜大眼，而且要面對射出刺目的強光的汽燈！

    （想當年故事講的是過去的事，也就無可避免地有許多屬於過去的東西，像汽燈這種照明工具，曾經盛行一時，忽然不見了。汽燈的燃料是火油，要打氣來助燃，而發光體，是一個絲網——真不可思議！）

    他是掌刑人，而且是首席掌刑人。刑堂的首席掌刑人，那是一個極崇高也極清閒的職位，不是有人犯了嚴重之極的幫規，要處上三條的刑罰，不會要首席掌刑人出動。而幫規雖然又嚴又多，敢觸犯最嚴禁的那幾條以至要處上三條極刑的，畢竟不是很多，所以，他終年累月，可以無所事事，只是閒蕩飲酒，尋粉頭取樂。幫中自有極高的俸祿給他，而且人人見了他，都極尊敬——為什麼要尊敬他？卻沒有人說得上來。要是犯了戒條，他也無能為力，只是依例行事，不過人人心中，都存着一點意念：要是得罪了他，萬一撞在他手裏，他掌刑時弄點花樣，只怕要多吃苦頭！

    從不敢得罪起，久而久之，自然就變得尊敬了，而他能得到這樣的職位，最主要的是他要有過人的勇氣。犯了幫規的，全是幫中的兄弟，平日不單相識見過面，說不定還稱兄道弟，有過命的交情，可是一旦出了事，刑堂訂下罪來，該殺該剮，掌刑的能皺一皺眉頭嗎？沒有這麼六親不認的勇氣，別說首席掌刑，連普通的掌刑，也當不了！

    說也奇怪，他天生就是一個掌刑人。平日，他慈眉善目，未語先笑，人人喜歡和他親近，許多女人更愛和他鬧着玩，可是一到了刑堂上，擺開了他行刑時用的器具，他就整個人都變了！

    這時的情形，就是這樣，他圓睜着雙眼，天氣熱，汽燈的光芒又強，人人都冒着汗珠，可只有他，不但沒有冒汗，兩眼之中，反倒反射出了一股寒意，陰森森地，看了令人更發顫，要不是趕緊避過頭去，準會頭皮發麻！

    他臉色鐵青，一點笑意也沒有，左額上，有兩條細細的肌肉，不時會跳動一下，看起來，更是駭人。

    在他的身邊，是一張方凳，凳上，是一隻看來相當殘舊的扁木箱。

    所有的幫眾，哪怕是幫主副幫主，刑堂堂主，見到了那隻扁平的木箱，都會不由自主，發出一股寒意來：那箱中放着首位幫主手製的十八件刑具，專對付犯了嚴重幫規的幫眾。十八件器具，各有用途，每一代首席掌刑，都要學會用法，可是又不可能逢人便說，這就更使那些兇器蒙上了一重令人不寒而慄的神秘色彩。

    這扁木箱也不能亂打開，要採用，先得上香，祝告，有一大堆的儀式——儀式，或許也可以當作是對受刑的兄弟的一種哀悼。本來稱兄道弟，忽然人鬼殊途。死不可怕，死之前的刑罰，才叫人肝腸寸斷，所以，有點隆重的儀式，也是應該的。

    書案在左側——刑堂的兩側，都排着交椅，各堂堂主、副堂主全有座椅，其餘幫眾，肅立在兩邊，正中三張交椅。在刑堂，正中的交椅，反倒是刑堂堂主所坐，左右兩張，才是幫主和副幫主。

    這時，在總壇的幫眾幾乎都來了，二百來人，靜得一點聲音也沒有，所以，當他帶着三支香，擺上放在香案上的香爐中時，發出的輕微聲響也人人可以聽得見！

    他跪了下來，在香案前，咚咚咚叩了三個頭——香案上供着幫規。然後，他抬起身，腳步矯健地向前走，來到了他原來所站的地方——那隻扁木箱子之前，先吸一口氣，才朗聲道：“歷代祖宗在天之靈陰鑒，今日刑堂又要動用神器，事非得已！”

    照例，說到這裏，要略頓一頓：“請刑堂堂主，宣佈受刑者所犯幫規該受刑罰！”

    他說完，面向正中，雙眼睜得更圓。刑堂堂主面色蒼白，聲音有點發顫，先說了受刑者的姓名、職位，停了一下，清了清喉嚨：“犯者該剜一目，斷一手，碎一膝，左、右任犯者自擇！”

    刑堂之中兩百來人，仍然一點聲音也沒有。

    刑堂堂主繼續道：“犯者所犯幫規，為徇私縱容，把犯有嚴重幫規的一個幫眾，徇利賣私，潛逃無蹤，合該令徇私者受原刑之一半！”

    刑堂堂主說完，他轉身，向那扁木箱行了一個幫中重禮，一伸手，打開箱蓋，金屬的精光，耀目生花，十八件利器，必每日悉心打磨，點鏽不生，件件如新。

    那些奇形怪狀的利器，有什麼用？除了他之外，沒有人說得上來，人人都看着他，拿起了一個半球形的東西，略掂了一掂，就放進了他自己的左眼上，右手一拍，在近百人不由自主的驚呼聲中，他的眼球，足有鴿蛋大，就“啪”地一聲，落到了他的手中！

    他竟然一聲沒有哼，手托着眼珠，伸向刑堂堂主。

    犯者就是他，他放走了犯幫規的朋友，而且，堅持由他自己對自己行刑——因為他是首席掌刑人！

    拚酒

    經過了最熱鬧的時刻之後，自然就漸趨冷清，可是在酒樓中，情形多少有點不同——人客最多的時候，未必最哄鬧，因為那是正正經經吃飯的時候，而待到正經吃飯的顧客散了一半之後，才是喝酒顧客的世界，一個有了七分酒意的人所發出的喧鬧聲，可以是一個清醒的人十倍，所以，顧客雖然少了一大半，吵鬧的聲音反倒更甚，有兩個酒客，彷彿所有的人都是聾子，每一句話，都扯直了喉嚨在大叫大嚷，他們叫的是：“喝，來，乾杯！”

    另外有人在起鬨，起鬨的拿着一瓶酒，在向杯子中倒，比量着多少，把杯子交給兩個要鬥酒的人，兩個人接過杯子來，直着眼，仰起脖子，“咯咯”地向口中灌着酒，喉結可笑地上下移動着，叫人聯想起宰了之後拔掉了毛的雞脖子。

    杯子重重的放了下來，酒和涎沫一起順着口角流了下來，兩人挺着胸，鬥雞也似互望，同時又拼出了叫喝聲：“再來一杯！”

    不知從什麼時候起——他想喝酒，多喝酒，就成了豪氣勇敢的代表，旁觀者就算不喝酒，也會對勇於喝酒者加以鼓勵，把大口喝酒、杯到酒乾的人視為英雄人物。

    誰不想當英雄呢？於是，雖然自己不是很想，但是在對方挑戰的眼神，言語、動作的刺激之下，在周遭人的鼓動、慫恿之下，也就時時有拚酒的情形出現。

    他好酒，酒量也豪，那一次拚酒，雖然是多年前的事了，可是還清清楚楚記得，現在，鼻端聞到了酒味，當年的情景，更如同在目前。

    天極熱，毒日頭曬得大地冒煙，時當正午，所有趕路的人，要麼是不怕被曬焦，要麼全躲到革家墳地來了。

    革家墳地有許多石墓，也有一間石屋，寄放暫時還不下葬的棺木，為當地大族革家所有，過往行人喜歡在這裏歇腳的原因，一是由於離大道近，半里多地，拐進小路，一下子就到，二是墓地上有過百年的松、柏、樺、檜、榆、樟，全都高可聳天，形成了好大的一片樹蔭，躺在地上，抬頭看去，再毒辣的日頭，也就只成了細小的、耀眼的光點，再也沒有了威力。

    那天，他來得早，到了一棵大樹，靠樹榦坐下，除下了草帽，把帽邊的一面捲起來，用力撲搧着，衣服早已濕透，脫了下來晾着。

    在他的四周圍，自然也有各色人等，事情從那賣酒的漢子，趕着一頭毛驢，拉了一輛小車，車上裝了四大罈酒，來到林蔭地開始。

    酒罈上貼着紅紙封條，印着“老祥酒坊精釀老窖二鍋頭”字樣。毛驢才一停下，就看得周圍各色漢子，喉頭發癢。

    人少有不好酒的，尤其是東奔西走的野漢子，“若不是濁醪有味，怎消磨這日月東西”！

    大家圍了上來，各自掏錢，賣酒的漢子大搖其頭：“這酒，是替革老爺送去的，不賣！”

    他那時年輕，氣盛，用力一拍罈子：“有酒不賣，要下十八層地獄！”

    賣酒的斜眼看他，想要發作，可是周圍的人，卻都向着他。賣酒的多少有點忌憚，他膽子也更大了，伸手用力拍在罈口的封泥上：“你不賣，咱就自己來！”

    四周圍的人轟然叫好，賣酒的一下子按住了他的手，盯着他，目光之中，閃耀着狡詐和兇狠：“這一罈酒是二十斤，你想喝，要是你能喝光，就讓你白喝！”

    他哈哈笑：“好極，抬回家去，十天八晚，準能喝完。別說一罈，十罈也喝了！”

    四周圍的人又轟笑。賣酒漢子一字一頓：“你才想！你不是酒量好，充好漢嗎？限你一個鐘頭！喝不下，我那毛驢快撒尿了，你等着喝尿去吧！”

    轟笑聲更甚，他沉不住氣，滿身都在冒汗，聲音自他喉際拼出來：“喝！”

    他撥開賣酒漢子的手，拍破封泥，大喝一聲，端起罈子來，烈酒開始進入他的體內。

    他沒再聽到有聲音，或許真是四周圍真的靜到了極點，他只覺得自己不是在喝酒，而是在吞火，火進了肚子，還在燃燒，燒向他的腳，燒向他的手，燒向他四肢百骸，甚至燒到了他的頭髮——他聽到了吱吱聲。

    他不知道自己究竟是不是喝完了那一罈二十斤烈酒，事後，也沒有人追究。當然他至少喝掉了八九成，不然，那賣酒的漢子不會放過他。

    他陡然失去了知覺，跌進了一個可怕之極、充滿了噩夢的深淵中，那一定就是地獄，他一層層跌下去，在每一層都受着酷刑的煎熬，他實在想死，可是卻又無法求死。那種身體上的痛楚，使他骨頭也在發出求饒的哀叫。

    要不是恰好有一個江湖郎中經過，他鐵定要死，那走方郎中有經驗，不由分說，在墓地的石屋中，撬開了一具棺材，把他抬進去，和死人靠在一起，用屍體的陰氣煞火氣，來消滅要把他燒成灰的火焰。

    在棺木中七天七夜，他才醒了過來。

    從此，他沒有再喝過酒。

    他歎了一聲，想去勸那兩個拚酒的客人別再喝，可是，酒興正濃的食客，怎會聽一個老清潔工人的勸？

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