其实陈士英也只是猜对了一半，因为袁天尧后来举办了一场酒宴，喝醉酒的刘丙义完完全全将心里话吐露了出来：“大总统啊，你看看，渔父现在成了众矢之的，想要杀他的人多如牛毛，就连孙博穹也对他心存不满。这些天里，我接到一连串的小道消息，想要取渔父性命的人不下二十个啊！甚至像钱其瑛都有了嫌疑！钱其瑛何许人也？渔父死党啊，连自己最亲密的伙伴都对他动了杀念，我又如何能不担忧？”袁天尧总算听明白了，原来刘丙义是无限忧愤啊！
刘丙义长得像谁呢？袁天尧似乎觉得，他和那位已故的长辈吴庆天很像，恍惚之间，袁天尧觉得，帮助刘丙义，就像是回报吴庆天对自己的知遇之恩。于是他大笔一挥，签下了一张五十万元的银票，吩咐下人给宋绍义送了过去：“你对宋先生说，这笔钱是让他成功引退之后，补贴家用的。如有所迟疑，就会有生命危险。”
看到这样的做法，刘丙义哭得更厉害了，他说：“大总统啊，您有没有想过，像渔父这样一个人，大家都争着抢着要刺杀他，我们就不该有所动作？现在众人都在衔枚疾走，您却隔岸观火？”
在刘丙义看来，最让他纠结的是，当他看到宋绍义成了杀手们互相争夺的目标之后，他也不甘落后，跃跃欲试。在别人都以成功刺杀宋绍义为荣的时候，刘丙义也不愿意服输，只是到了真要下手之时，刘丙义又想起了两人之间深厚的交情，一时间百感交集，心如刀割。
“您说说，别人都在争先恐后地朝着那个方向赶，我又怎么能熟视无睹呢？这么大的一个光彩，白白让给别人，岂不是成了笑话？但是，我和他交情颇深，又怎么能做出这种事来？”
听到这样的话，袁天尧也有些心动了：“你先别纠结了，杀死一个宋绍义，真的就那么诱人？”
“是啊，你看看，现在江湖上的一些刀客打手，不管是耍飞刀的还是玩手枪的，都一窝蜂地聚集到了北京城，他们都想要把杀死渔父这件事记到自己头上，对于杀手来说，这简直就是一种无上的光荣啊！”
袁天尧似乎明白过来，很多人都要害死宋绍义，并且以此为荣展开了私下里的较量，刘丙义身为宋绍义的好友，不能忍受鹿死他手的现实，对此蠢蠢欲动。在这个时候，袁天尧也被感染了，他激动地向前挪了挪身子，凑到刘丙义面前说：“既然是一件众人都在抢夺的好事，那么不如我们俩合伙干！有我出马，看什么人能把这块肥肉占去！”
这件事于是就这样定了下来，刘丙义心里也宽慰多了，他觉得，自己现在是受人指使，出面谋杀宋绍义，心中也就少了几分纠结。反正宋绍义怎么都难逃一死，那不如死在自己人手上。况且现在的宋绍义，就像是一颗闪闪发亮的夜明珠，不少人将他看成了一种赌注，看谁能够杀死这个政坛上冉冉升起的后起之秀，谁就会成为名垂青史的功臣，而屡屡在大选中获胜的宋绍义，此时却毫不知情，一副依然故我的样子。
这一场竞赛在三个月之后取得了决定性进步，当时正在精心谋划杀人技巧的刘丙义接到了线报，说是一大批杀手已经整戈待旦，马上就要对宋绍义痛下杀手！
“刚才所报，确认属实？”
“句句不假，有五路人马，都开始行动了，他们要等宋绍义乘车来北京的时候上去抢功。其中还有两路，据说还是宋绍义的亲友呢！”
刘丙义一下子就蒙了，他忙不迭地选派人手，赶赴上海，一定要让宋绍义死在自己手上。一时间，陈士英、文星传等人火速赶往上海踩点，而刘丙义则去了袁天尧的总统府。
这一次到底是谁能证明自己的实力，确实是一件非同小可的事情，袁天尧心里也没有底。自己的人赶往上海，路上还需要花费很长一段时间，而且就算提前赶到了，慌慌张张之中，也未必就能刺中宋绍义。再退一步说，即便到时一切都就位了，时间充裕，行刺者手不抖，子弹射得也准，也不一定能真的干掉宋绍义，因为旁边还藏着很多杀手，一不留神，就会被别人抢占了先机。
“啐，瞧你干的好事！人人都在抢唐僧肉，而你的身后还有我这样一个民国总统撑腰，居然还搞得如此手忙脚乱，你到底是干什么吃的？！这不是丢我袁天尧的脸吗？万一要是让江湖上的那些刺客得了手，你让我的脸面往哪里搁？”
听到这样的话，刘丙义一言不发，只是一个劲儿地掉眼泪。看到对方哭了之后，袁天尧也觉得自己刚才说的话过重了，于是又拉起刘丙义的手，和他下棋。刘丙义虽然一把年纪了，却争强好胜，袁天尧自然也是深知这一点的，因此偷偷让了对方几步，刘丙义赢得很轻松，也就不那么难过了。
袁天尧还记得，头一回和刘丙义下棋的时候，两人拼命地兑子儿，结果刘丙义走错了一步，被白吃了一个小卒。也就是说，兑到最后，刘丙义成了光杆司令，而袁天尧除了老帅之外，还多一个“兵”。这样的残局自然是最后刘丙义输了，因为对方只要将自己的老将站在中线上，再把那个小兵放在对方“帅”所在一旁的，对方自然就黔驴技穷了，因为对方只要一走棋，就会主动将“帅”送到对方的“兵”口中。这件事当时给刘丙义造成了严重的伤害，他死死地坐在棋盘旁边，一连几天一动也不动，谁叫也不听。家人只好把饭菜做好，天天派人从家里送到总统府上去。这样的日子不知道过了有多久，刘丙义终于将输赢放下了，家丁也快乐地将他接走了。只不过据说他们来的时候，还特意带来了一件崭新的长袍，因为刘丙义的那件褂子，早已经朽掉了，人手只要稍稍碰一下，它就稀稀拉拉地往下掉渣，就像是掸灰一样。这件袍子袁天尧后来还见过，连同当时刘丙义别在腰杆上的烟斗，也都是腐败朽化，完全没用了。
自从那件事情之后，袁天尧就再也没有和刘丙义较过劲，一旦发现对方开始认真了，他就赶紧放弃，生怕过去的事情再重复一遍。倒不是袁天尧体恤百姓，而是因为刘丙义年纪大了，一口气出不来倒下去，袁天尧自己也不好交代，多一事不如少一事。况且，宗教仁走了以后总统府里就再没有人爱唠叨了，刘丙义算是一个，听他念念经，倒也还算是一大乐事。
没有想到的是，袁天尧的退让反倒激起了刘丙义的兴趣，他以为自己技艺大长，于是天天都来府上下棋。一开始，袁天尧还以公务繁忙为由推托一二，但是后来他发现，即便是自己拖到凌晨四五点的时候，刘丙义也会一跃而起，揪住他不放。
此时，袁天尧灵机一动，装做一副梦游的样子，半眯着眼睛，贴着墙根飘然而去，刘丙义拉也拉不住。梦游当中的人是不能随便惊醒的，猛然一下子叫醒对方很可能吓破对方的胆。所以当刘丙义意识到这一点之后，他默默地退到一边，向袁天尧行了一个礼，然后悻悻而去。
但是这样的办法不能每一天都用，时间长了，袁天尧也实在熬不住刘丙义的软磨硬泡，只能和他通宵下棋。就是在这个棋桌上面，上海方面发来了紧急电报：“昨日午间，宋绍义在京沪车站遭人毒手，不治身亡！”
听到这样的消息，袁天尧先是哀叹了一声，继而又接着问：“凶手是谁？有没有抓到？”
“凶犯文星传，已经看押！”
这一句话让刘丙义如释重负，他长吐了一口气，开始收拾棋盘，表示不下了。为了确认这件案子的功劳，袁天尧开始打探文星传的消息，他派出了刘丙义，但是这一去，反倒给自己添了不少麻烦。
在大牢内部，刘丙义悄悄对文星传说：“好汉此行，不辱使命，总算给大总统挣足了面子！”
没有想到，文星传哭丧着脸说：“大人有所不知，小人也不知道究竟是不是自己的子弹打中了宋绍义，当时我打眼一看，附近有好多人都跃跃欲试，于是情急之中开枪乱射了一通，之后眼前一黑被人击晕在地，我都不知道那些子弹有没有打中人啊！大人您行行好，帮个忙，把我从这里带出去吧！”
“你这个废物！”刘丙义骂了一句，头也不回地走掉了。那一天街上下着很大的雨，刘丙义一路跌跌撞撞，带着一种莫名的痛苦，赶回家去了。
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