关于这一点，付朝宗也跟袁天尧说过很多次，但是袁天尧却摇着头说：“我是要处理国家大事的人，怎么能总是在这些小钱上面斤斤计较呢？再说了，我一个人能花多少钱——大家都在花嘛！”
“一屋不扫何以扫天下？现在总统府穷得叮当响，宋朴初和蒋经伦常常倒贴家用来补给府上支出，如果连总统府的账目都出现了问题，那我们还有什么颜面处理国家大事呢？”
付朝宗的话说得很难听，但似乎也有一定的道理，袁天尧拍了拍自己的脑袋，似乎有一点晕眩，于是就让付朝宗先离开了。袁天尧其实也很清楚，这些天大家都在省钱，尤其以副总统蒋经伦为甚。为了拉拢关系，蒋经伦也请同僚们去他的家里做过几回客，但是他的家离城区很远，做牛车的人要大半天才能赶到，而像程昆这样不坐车的人，就只有三更天起床往那里赶了。
许多年之后，袁天尧依然还记得，他和付朝宗去蒋家做客的情景。当时门前守着一只硕大的公鸡，人来了也不闪躲，只是用一种警觉的眼光上下打量着这两位访客。直到下午吃晚饭之前，程昆才赶到。当时袁天尧发现，蒋经伦的脸色有点尴尬，或许是他根本就没有想到，程昆会翻山越岭、长途跋涉来自己家里吃这一顿饭吧。
“天尧，你来得真早啊……蒋老爷家里的饭菜味道如何？”
袁天尧回答不上来，其实这天的饭局，只有晚上这一顿。
程昆上下打量了一下蒋经伦新租的小宅，忍不住问了句：“听说蒋老爷请了一百多号人，我在路上也遇见了十多个，可这么小的一间屋子，我们四个人吃饭都很拥挤，怎么能够容得下那么多人呢？我来的时候，看见宋朴初的车子又被人围住了，估计今天到这里时，会很晚。”
听见宋朴初又被困了，袁天尧忍不住哈哈大笑起来：“少他一个，我们就可以多吃一点！门外那只公鸡看见没，真是壮啊！”他努了努嘴巴，凑到程昆耳朵边上说：“我刚刚仔细瞄过，这两间屋子里连一块猪肉也没有……”
“总统的意思是？”
“没有整扇的猪肉，咱们就只有吃那只大公鸡了！”
这时蒋经伦从厨房里面跳了出来，宣布开饭。蒋经伦毕竟是一个实在人，因此他备下的饭菜也很实在，全部是包子，付朝宗数了数，一共九个，每人分两个，还剩下一个。不过蒋经伦的手艺很一般，程昆将包子细细地掰开，总也找不准是什么馅儿的，其他两个人也一直在找，也没有什么发现。袁天尧哈哈一笑：“管他什么馅儿的，吃下去能填饱肚子就成！”
这句话之后，就没有人再深究包子到底是什么馅儿了。吃包子要蘸料，程昆进了厨房之后，发现案板上面还有几个面团，旁边放着一瓶香油，一小袋芝麻，还有一根散发着香油味的绣花针。程昆掩口一笑，从此以后，京城里就流传出了蒋经伦用绣花针蘸香油，和着芝麻蒸包子的故事。由于蒋经伦家离城区太远，也就没有受到流言的影响。
程昆溜进厨房，倒不是来一探究竟的，他是要找盐和醋的。醋比较好办，只是盐却没有找到。原来蒋经伦将自己家里的盐用一个布包包了起来，吊在锅头上，用的时候，就在锅子里面哗啦地涮一下，像袁天尧这样的贵宾，蒋经伦可是涮了两下的。
当天吃过晚饭之后，天也就黑了下来，因为路远，所以三位客人就在蒋经伦家住了下来。大冬天的，看着门外伸手不见五指，实际上酉时都还没有过，几个人聚在黑漆漆的屋子里面，一人躺一条板凳，怎么也睡不着。
付朝宗提出了一个建议：“我们玩牌吧，大家听过慈善赌博没有？一个人赢到的钱，全部都拿出去捐给老百姓，怎么样？”
这个办法遭到了程昆的反对，但是袁天尧点头了。只可惜，蒋经伦家里的烛火实在太小了，大家各赢了一局，就不再玩了。由于晚饭没有吃饱，而且味道也很一般，所以袁天尧一心想要把门外那只公鸡吃掉，但是他又不知道怎么开口，于是就假装哭了起来。
见此情景，蒋经伦忙问：“大总统缘何哭泣？”
“我想起了才进门的时候。”
程昆也一骨碌翻了起来：“怎么了，怎么了？”
袁天尧慢慢地说：“中午进门的时候，我看见这里有一只大公鸡，我怕它三更半夜叫啊！我年纪大了，这些天总是咳血，前些天家里来了一个道士，他嘱咐我一定要注意休息，说是要连续睡上七个晚上的满觉，就能根治疾病，今晚正好是第七夜，呜呜……”
蒋经伦听后有些为难：“我这只鸡夜里可从来没叫过呢！”
“不怕一万，就怕万一，万一它要是半夜吵了起来，我就前功尽弃了！”袁天尧把这两个“万一”咬得很重，连程昆在一旁也听得一抖一抖的。
蒋经伦只好起身去了门外，没过多久就传来了公鸡声嘶力竭的声音。袁天尧将一旁的付朝宗戳醒：“朝宗，起来吃鸡肉啦，哈哈！”
不过，事情却并不像袁天尧想象的那样，过了一会儿，蒋经伦空着手回来了：“总统您放心安睡吧，这只鸡若是晚上再叫一声，蒋某甘当军令！”
话都说到这个份儿上了，袁天尧也不好多说。听到这样的话，程昆突然在心底里打起了算盘，自己和蒋经伦关系历来都很紧张，对方还抢过自己的一枚铜子儿！于是，到了半夜的时候，程昆偷偷溜出屋子，在外面学起鸡叫来。
既然想引诱那只公鸡，那么就应该把自己装成一只母鸡，程昆想起从前母鸡下蛋时候的叫声，于是学着母鸡的嗓子叫了起来。
“咯咯哒——咯咯咯哒——”
到了第二天，三人起身向蒋经伦道别，程昆的嗓子竟异常沙哑。蒋经伦就说：“程昆来我家做客，却染上怪病，罪责在我啊！”
程昆一时间红了脸，却是什么话也说不出来，一旁的付朝宗却对昨晚的事情一清二楚，就忍住笑，问蒋经伦：“经伦，昨天夜里，我在混沌之中，似乎听见有母鸡鸣叫，断断续续。为什么你家公鸡听了母鸡的呼唤之后，还可以充耳不闻呢？难道说，是我做了一场梦？”
蒋经伦笑笑说：“不是梦啊！我也听见了一只母鸡的叫声，只是我那只公鸡和别人家的不一样——你们知道呆若木鸡是怎么一回事吗？”众人摇头。
蒋经伦坏坏地笑了笑说：“其实，公鸡爱打架，这是天性，一句话不搭调就和人拼命，这样是养不成一流战斗鸡的。但是如果你把公鸡阉割了，它就会变聪明，就会用计了，冷不丁地给你背后来一口，当年齐王手下那一批战斗鸡，据说就是这么来的！”说到这里，蒋经伦不禁捂上嘴，得意地笑了起来。
袁天尧有些不解，于是问道：“蒋公为什么要养这样一只战斗鸡？”
其实这个问题也是很好解答的，当时所有物种都很珍贵，力气好的牛和马，是上等人的坐骑；再往下走，有实力的富绅、财主，出门可以骑驴；而小有资产的土地主，大多出门驾犬。既然狗被人赶去拉车了，那么看家护院的责任就落到了其他家禽的身上。蒋经伦就培养了一只能拼敢打的公鸡，来为自己看家护院。
“不信你们看，我的公鸡，毛都比一般公鸡硬，怎么拔都拔不下来！别看它平日里痴痴傻傻，却聪明得很，还有太极造诣；而长年打熬出来的一身筋骨，刀枪不入。我现在疼它，真是如同己出……”
蒋经伦滔滔不绝地说着，根本没有停下来的意思，于是大家只好将他打断，连声说：“这鸡真是厉害啊！”
但后来没过多久，蒋经伦的那只“木鸡”就被人偷走了。那一天刮着很大的风，蒋经伦逆着风，痛苦地寻找了很久很久，却连个鸡的影子也没有看到。正在焦急绝望的时候，他突然看见了袁天尧和程昆。程昆遍体鳞伤，似乎是和人狠狠地干了一架。
袁天尧问：“经伦，你是在找什么东西吗？”
“我的大公鸡不见了，你们有没有看到？”
“没有，没有，我们怎么可能看到你家的鸡呢！”说这句话的时候，程昆忍不住打了一个响亮的饱嗝：“说不定，你没有把那只公鸡阉割干净，它看上了哪家的野凤凰，远走高飞了呢？”
告别二人之后，蒋经伦又继续找了很长一段时间。最后，在一片河滩上，他发现了一堆燃烧过后的黑炭头，还有一堆鸡骨头。由于当天的风太大，方圆几百里之内，都找不到一片鸡毛。蒋经伦的“木鸡”到底是私奔了，还是遭到了谁的毒手，也就成了一桩无头公案，久而久之，便成了一个解不开的谜了。
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