当时蒋经伦由于悲伤过度，在树林当中迷失了方向，又累又饿，嘴巴也干得说不出话来，只好独自一人坐在大石头上叹气。迎面走过来一群兵痞，为首的是一个高大魁梧的汉子，他先是一阵哈哈大笑，然后对蒋经伦说：“他娘的，国家什么都不多，多的就是你们这些老鬼，什么都干不了，还要白白浪费国家的资源！今天就让你为国捐躯，以后再也没有机会混吃混喝啦！”
蒋经伦最讨厌别人说自己不行了，他每天都出门捕鱼、搞生产，居然还成了没用的累赘？于是他愤愤地说：“你一个匹夫，又怎么能够懂得什么叫做运筹帷幄，决胜千里呢！”
那个汉子觉得蒋经伦小看了自己，于是当下两人就设下一个赌局，比比看谁的文采更好，如果蒋经伦输了，他就要跟着汉子走，做人家的听差；如果那个汉子输了，他就必须把蒋经伦背出这片黑森林。旁边一群士兵大声吆喝，显得很兴奋。文斗之前，一样也要互通姓名，汉子姓赵名宗保，字永忠，山东人士，手底下蓄养着几百名流浪汉，以打家劫舍为生。
作为劣势一方，蒋经伦先开口了，寒冷的北风似乎把他吹得流出了眼泪：“濯莲花而婷婷兮，尽长醉之吉梦。临画台而舞噪兮，有飞仙与金凤。噫吁戏——冬风乍而裂面兮，失同心之与共。”
对自己即兴创作的这首《怀木鸡》，蒋经伦很是得意。在吟这几句诗词的时候，蒋经伦随着风来来回回地摇晃了几下，像是要被风吹走了一样，好在几个士兵上前攀住了他，才使得他没有随风而去。蒋经伦满以为，自己这一首感情真挚的《怀木鸡》，能够让自己的对手佩服得五体投地，但是没想到，赵宗保使劲儿钻了钻耳朵：“你这都是什么乱七八糟的东西，真是脏了本大王的耳朵！”
蒋经伦向士兵求助，他们也露出一副鄙夷的神情：“你这是念的什么呀，听都听不懂，快看我们将军的吧！”在众人的鼓噪声中，赵宗保紧了紧裤腰带，遥望一眼，对着漫天飞舞的雪花，打了一个脆生生的喷嚏，然后像倒豆子一样吟了起来：“什么东西天上飞？东一堆来西一堆。莫非玉帝盖金殿，筛石灰啊筛石灰？”一边说，他还带上动作，扭了扭腰身。士兵们欢声雷动，摇旗呐喊，“砰砰砰”的跺脚声似乎将整个山林都震得瑟瑟发抖。三人成虎，现在蒋经伦不得不服，他的文采比起赵宗保来，的确是略逊一筹。
但是后来蒋经伦又是如何回到总统府的呢？他还真是记不大清楚了，但就算他是爬着回来的那又如何呢？毕竟三天之后，蒋经伦回到了总统府，还成功将赵宗保收编到了自己帐下。
最初的时候，由于赵宗保是土匪出身，爱胡闹，不守规矩，所以当时排斥他的人不在少数，连蒋经伦也对他爱理不理。赵宗保年轻气盛，在职务上又低人一等，只好拿自家士兵出气。而这些士兵也不全是吃素的，有一个士兵挨了打之后，把赵宗保告了一状，付朝宗得知这一情况之后，气得嘴都歪了，当即罚去了赵宗保半年的俸禄。
付朝宗在袁天尧那里告了赵宗保一状，赵宗保又被总统训斥了一顿。从总统府出来之后，赵宗保发现，天气很热，他抬起头来看了看悬挂在天上的毒日头，结果一不小心掉进了一道深沟当中。
“他娘的，是什么人把战壕掘到城里来了？！”
“他娘的，有没有人啊，来个人把老子拉起来啊！”
这道龟裂的花纹，其实也不算深，经赵宗保这么一喊，大大小小的人头，像雨后春笋般冒了出来。这些人蓬头垢面，脸上全是沙石尘土，只有间或转动一下的眼球，可以表明自己是一个活人。
当这些形容枯槁的“僵尸”向自己伸出援手之时，赵宗保大声叫了起来：“他娘的，都不要过来！老子有枪！”原来“鬼”也是怕挨枪子儿的，听到这句话之后，那些恶心的“僵尸”又纷纷跑开了，重新钻到地下去了。就这样，赵宗保安全地度过了两个时辰，一直到日暮时分，孙副官带着卫队来寻找，才把他救走了。
在回家的路上，孙副官不停地向赵宗保抱怨：“眼下这些刁民，到处挖水井，也不搞生产，你说能找到水也就罢了。但是现在分明就没有水，他们还是不罢休，到处挖。我今天出去征税，结果大街上面没有一个人，不管大人小孩，都钻到地下掘井，你说如果把这土地公给钻出来了可咋办？”
“他娘的，如果土地公出来了，就给他吃枪子儿，叫他不老实！”
孙副官只好停了嘴，乖巧地说了一句：“大帅威武……”
现在的情况也确实不够乐观，百姓没有水喝，袁天尧最近又迷上了洗澡，一桶水从南方运过来，只能剩下半桶，费用还高得惊人。蒋经伦急得团团转，却始终没有一点办法。在这样的情况下，赵宗保就去了龙王庙求雨。
当天，赵宗保备好了香烛，又押了一大批到处打地洞的百姓，一路吹吹打打，到了龙王庙前。赵宗保献上祭品，点燃香火，然后带领军民跪在地上说：“龙王爷，这么些天不下雨了，您老人家开开眼，降下一场甘霖吧！”
当时天气很热，说话的时候，嘴上生疼生疼的，所以赵宗保起完头之后，就下令让百姓喊，士兵们扛着枪，守在一边监督：“快点张嘴喊！”
“呜……呜……”
百姓们很久没有喝到水了，嘴巴全部裂开了，又被押着走了很长时间的路，再经过毒日头一晒，很快就头晕目眩，说不出话来了。这样求雨，势必不会成功的，赵宗保一连求了三日，天空上面却干干净净，没有一丝云彩。从地面上看的时候，天空似乎就是一条清澈见底的小河，欢快地流动着。
“他娘的，我看这条老泥鳅是睡着了，给老子上大炮，轰他娘的！”
“大帅，不能啊！得罪了老天爷，咱们可就要完蛋啦！”
孙副官这句话没有说完，他活生生地把后半句话咽了回去。
“给老子排大炮！”赵宗保又喊了一句。
于是，十几门朝天炮依次摆好，赵宗保话不多说，稍稍一个眼神，就足以传达自己的指令了。
袁天尧当时正躺在浴缸里闭目养神，结果听见窗外炮声隆隆，趴在窗头一开，发现在半山腰上，一大群士兵正在进行着激烈的炮战，这一下子让他心惊肉跳：“兵变？”战场离自己只有两三里地的样子，袁天尧吓得魂飞魄散，高呼卫兵。
徐宗盛听到消息之后急急忙忙地赶了过来，安抚住惊慌不已的大总统：“大总统，那是百姓在求雨呢。”
“百姓都有大炮了？！”袁天尧挠了挠头，他昨天又捐助了一座春香楼，花去了不少军费，现在百姓都有了枪炮，对自己来说，简直就是一个重大的威胁。记得前几日里，“伯叔叔”带着几个东洋人来和自己谈过，具体说了什么，袁天尧没有放在心上，只是其中“伯叔叔”说了句：“要是你答应跟他们合作，他们就支持你当皇上。”现在想起来，如果自己当了皇上，做起事情来也就顺利多了，百姓也不可能有这么多的枪炮。
就在袁天尧沉思的时候，外面又乱成了一片，人们四处奔逃，一大群人闯进了总统府，争先恐后地往顶楼跑，卫兵拦也拦不住。
袁天尧大惊失色，连忙潜到水底，大气也不敢出。虽然没过多久，这些人散去了，但是袁天尧却被憋了个半死：“啐！一帮刁民，哪里知道我有潜水的本领！”
“大总统，刚才这些人是来避难的，他们说天漏了。”
袁天尧打开窗户一看，果然是烟雾缭绕，整个京城都被这气势磅礴的大雨给包围了。不管怎么说，刚刚那场居民暴动，还是让袁天尧受到了很大的惊吓。
天降甘霖之后，大地上面的裂缝渐渐闭合上了，百姓也就不再四处打井了。但是总统府缺钱，这个问题始终没有根治过。袁天尧受到惊吓之后，身子越来越弱，只好把一切事务都交给蒋经伦办理，赵宗保也因此得到了施展才华的好机会。为了解决财政问题，赵宗保向蒋经伦建议说：“他们说，种花可以卖大钱……”
蒋经伦也在考虑这样一个问题，现在河里的鱼越来越小，捕捞起来很费劲。集市上面又多了一门手艺，那就是磨针，工匠们整日坐在那里，一动也不动，只是把尺寸过大的钓钩磨得更细一些。因为很多鱼钩，都已经和鱼一样大了，鱼嘴咬不住。过了不久，工匠们就又开始缝合鱼饵，那是因为鱼虫吓得小鱼四处乱窜，也根本吃不到嘴里去，人们只好穿针引线，将这些鱼虫的个子收一收，缝合成一个更小的鱼饵。
听到“卖花”的主意之后，蒋经伦很兴奋：“什么花可以卖大钱？”
赵宗保回答说：“罂粟开花又结果，万一花卖不出去，我们还可以卖果子呀！”
“罂粟，莫不是大烟？”
“就是那个烟……花……”
蒋经伦还在犹豫，隔壁却传来了袁天尧的声音：“烟花可以搞，国家兴亡匹夫有责，关键时刻，扶持花柳，等她们回头来报效国家，真是妙策！”
既然大总统都点头了，而且这个提议又很有建设性，获利率也高，所以马上就开始实行了。城东那片菜地很不错，只是有几个老农在那边插稻草人，赵宗保一怒之下把他们全部赶跑了，又把土地重新翻了一遍，开始种植罂粟。
过了不久之后，罂粟便开花了，整个农田里洋溢着收获的味道。赵宗保将鲜艳的花朵采摘下来，送到集市上面去贩卖，得到的钱一部分私藏起来，另一部分则补给总统府。但是罂粟开花的时间很短，只有一个礼拜，虽然销路不错，但是赵宗保还是赔了本。
“他娘的，真没想到啊！”赵宗保拍了拍脑袋，突然冒出了另外一个主意。他没有将这些凋谢的罂粟花拔掉，而是等到八月份的时候，收获了一大批罂粟果，并将其制成烟草，统统卖了出去，这使他赚了不少钱。
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