袁天尧记得，从前的皇帝都是一辈子当到底的，从来没有人敢说半个不字，但是如今却奇了怪了，自己作为一家之主，却又不能做主，这让袁天尧很气愤：“区区一个大总统，我还不稀罕做呢！”
但是话虽这样说，要真的就此不当这个大总统了，袁天尧心中也还是有些舍不得的。毕竟大总统的位子，不是每一个人都有机会得到的。徐宗盛来过几回，多次叮咛袁天尧要精心准备大选，但是袁天尧并没有将这件事情放在心上。因为徐宗盛最后一次来是七月初，总统大选要十月份才开始，所以袁天尧对此并不着急。
为了筹备这次大选，徐宗盛专门为袁天尧找来了不少出谋划策的人。徐宗盛是一个很会笼络人心的人，他手底下养着不少门客，袁天尧记得自己去过他家庄园几次，那些门客不是耍枪弄棒就是吟诗作画。第一次去徐家庄园的时候，还有一个汉子冲着袁天尧吆五喝六的：“矮胖子，我使的是什么拳，你认得出来吗？”
袁天尧根本没有将这个人放在眼里，什么时代了，还玩这一套？武功再高，也怕洋枪，一顿枪子儿吃下来，钢筋铁骨也给你打个稀巴烂！看到袁天尧不屑的表情之后，那个汉子像是受到了极大的侮辱，上前就要和袁天尧单挑：“你来，我让你三招，看你能把我如何！”说完，汉子就当场摆出了几个花架子，一记左勾拳一记右勾拳，直拳之后一个马步扎住，口里高喊：“哼哼哈兮！”
见汉子发飙，旁边不少人都来劝解袁天尧：“这是伍哥，很厉害的角色，你快些走吧！”
原来，这名汉子就是伍世泽，借着一股不怕死的狠劲儿，在当地小有名气。当下伍世泽上前一步，厉声喝斥道：“你这矮子，你可知道，惹毛我的人有危险？”
伍世泽也确实是一条硬汉子，没有习武之前，他曾经是一个烟鬼，而且陷得很深，一刻不抽都会觉得天旋地转。每天睡觉，伍世泽都要把烟斗放在嘴边，就连半夜里醒来了，也要抽上一口。但突然有一天，伍世泽却戒烟了，没有人知道其中的原因。在很多人眼里，伍世泽的烟戒得很纠结，他随身携带着一根烟，但却从来不抽它，这样一过就是好多年。
“它将会是我抽的最后一根烟！”伍世泽这样说过，只是他一直未点燃它。
其实这是一个非常好的戒烟办法，很多人都在沉迷于一件事情之后找不到办法解脱，实际上是因为他们没有为自己设立一个坚定的任务目标。假如他们也可以像伍世泽那样，坚定地关闭最后一道阀门，世界上也就不会有“沉迷”这个词汇了。
有了坚定的信念之后，伍世泽马上就戒掉了烟瘾，身体也越来越好，再加上又学了几样花架势，所以在洪帮里面，也算是个有头有脸的人物了。
当时看到伍世泽气势汹汹的样子，袁天尧身边的几个护卫立即就闪到一边去了，这倒不是伍世泽本身有多厉害，而是说，在打架这个行当，胆小的害怕胆大的；胆大的害怕装傻充愣的；装傻充愣的害怕不要命的。伍世泽将手里攥着的一柄短刀在袁天尧眼前晃来晃去，一副不要命的样子，几名护卫吓得心惊胆战，他们以为这是一场亡命之徒谋划的刺杀，所以赶紧跳到一边，希望不会殃及池鱼。
正在万分危急的一瞬间，徐宗盛跳了出来：“切莫动手，这是大总统！”
徐宗盛喊出这一嗓子的时候，天空中同时炸响了一声惊雷，伍世泽手中的短刀叮当一声落了地，吓得待在原地一动也不动。几名护卫立即冲了过去，将他按倒在地。
伍世泽到底是被大总统的威名震慑住了，还是被那声突如其来的惊雷吓破了胆，袁天尧不知道。但是通过这一件事情，袁天尧彻底明白了一个道理，其实很多人都是外强中干的纸老虎，只要你稍微狠一点，他们马上就会现出原形，回头向你摇尾乞怜。这个时候，袁天尧才隐隐约约明白了吴先生曾给自己说过的那段话：“人都是怕死的，至于谁能降伏谁的关键，就要看谁能更快地让对手感觉到恐惧。”
这句话又有点不像是吴先生说的，因为味道不一样。袁天尧挠了挠头，顺带着也弄落了几根头发，看着渐渐发白的头发，他倒有些伤感起来。吴先生说话总是文绉绉的，而且也比较晦涩难懂，让人苦思冥想还要理解半天。时隔多年，袁天尧依然还记得自己第一次和吴先生说话的情景。
当时袁天尧坐在自家门前的那棵苹果树下发呆，思考着要不要把树上那几个青苹果摘下来。丁妈说了，要等果子红了才算熟，现在摘下来就是酸的，不好吃。吴先生在袁家门口来来回回路过了三次，看见袁天尧一直坐在凳子上，仰着头发呆，就问他说：“在看鸟？”
袁天尧看了吴先生一眼，没有说话。吴先生捻了捻下巴上的胡子，略一思考，很快就回过神来，对袁天尧说了一句话，又或者是一首诗：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。花开堪折直须折，莫待无花空折枝！”说完这句话，他还意味深长地摸了摸袁天尧的头。这几句话到底是什么意思，袁天尧有些迷糊，但是他那个时候记性特别好，就把这几句话写在纸上，去问丁妈，丁妈操着一口朴实的乡音对他说：“少爷，这几句话的意思是，你莫稀罕金线线编的衣裳，小的时候要攒劲。花开了能灭就灭，莫等到没花了跑去灭树丫丫！”
其实在吴先生看来，袁天尧只是一个不学无术的孩子，不好好读书，整天就知道对着天空发呆。而袁天尧却从这几句话当中听到了别的声音，他愉快地打落了树上的几个青苹果，然后一个一个地切开来吃。结果真像丁妈说的那样，果子没有熟透的时候味道很酸，袁天尧只好又将它们扔掉了。
虽然吴先生传递出了错误的信息，但是袁天尧却一直对他非常敬重，因为附近的人都很尊重他，而吴先生一辈子，真的也就只是猜错了这么一件事情。所以，眼下对于伍世泽的评价，袁天尧还是非常规矩地沿用了吴先生的观点：“外强中干，是一个怕死鬼。”
发生了误会，自然需要和解，徐宗盛当下摆了一桌子酒席，请大家吃饭。在宴会上，袁天尧故意一句话也不说，只要看见伍世泽向他这里看，想要给自己敬酒的时候，他便使劲儿地嚼菜，脸上的肌肉一抖一抖的，做出一副很凶的样子。于是，当天伍世泽在宴会上显得很小心，处处看着袁天尧的脸色。他面前有一碟花生米，袁天尧就故意拿勺子舀着吃，脆生生的，像是干嚼鬼骨一样，伍世泽听得心里直发毛。
“这是什么声音哪？”
“大总统，这是饥民的肚子在叫。”
“饭桌之上，怎么会有饥民？”
徐宗盛犹豫了一下，回答说：“是伍世泽在打腹语吧！”
袁天尧黑着脸，给伍世泽夹了一口白菜过去：“来！吃！”看到堂堂国家总统亲自为自己夹菜，伍世泽受宠若惊，连话都说不清楚了：“谢谢大、大总统，小民……不胜感激，如同父母……”说着，慌忙支起筷子来接。
等到两人筷子快要挨到一起的时候，袁天尧故意松了松筷子，那块白菜也就顺势落在了桌子上。伍世泽先是一惊，然后又战战兢兢地将桌子上的白菜夹了起来，顿了顿，又放进嘴里，嚼着嚼着，伍世泽突然放声痛哭起来。
所有的一切，都被徐宗盛看在眼里，他顿时脸一黑，质问道：“这大好的日子，你倒是哭什么？”
伍世泽止住哭声说：“一片普普通通的白菜，经过大总统的筷子一碰，立即就散发出绝美的滋味！想我平生，这还是头一回吃到这么特别的菜肴，一时间情不能已，扰了总统大人的雅兴，该当死罪！”
袁天尧听到这样的话后，觉得蛮有意思，于是他故意说了一句：“你这汉子，倒也还算性情中人。下午就跟我回去，做一个随身的卫士如何？”
伍世泽当即拜倒在地上，痛哭流涕：“总统抬爱，小人感激万分，只是家中尚有九旬老母，没有吃过总统筷子碰过的菜。祈望宽限一日，容小民将这些饭菜带回，孝敬老母之后再去府上报到！”
断什么也不能断了人伦常理，而且对面又是一个九旬老太，袁天尧严肃下来，开始细细地加工桌子上面的每一道菜肴。他在每一个盘子里面都翻来翻去，忙得不亦乐乎，老太太年纪大了，袁天尧还专门吩咐人做了一道美味可口的汤给送过去。当然，这碗汤，袁天尧也是用自己的勺子细细搅过的。
看到伍世泽说得神乎其神的样子，徐宗盛有些不相信，他偷偷尝了一口白菜，但那和普通白菜没有什么差别。袁天尧稍稍思索了一下：“对，我少走了一道程序，刚刚那道菜，是在桌子上面摔过的。”于是，袁天尧就先将盘子里面的菜全部用筷子夹出来，然后再扔到桌子上面，最后再由厨娘收拢来装好。
“麻烦你给热一热，不能给老人家吃凉的东西！”袁天尧对厨娘说。
在收服伍世泽的事情上，袁天尧自认做得还是蛮到位的，这种胡萝卜加大棒的手段，让伍世泽后来对他俯首帖耳。重要的是，伍世泽本人鬼点子比较多，而且对于京城里面的烟花柳巷非常熟悉，很多时候，袁天尧只要跟着伍世泽走，就能碰见大幅度的优惠活动。总统府现在没有钱，袁天尧还是比较清楚的，蒋经伦整天没事都拿着鱼竿出门钓鱼，付朝宗也一直在号召众人齐心协力，缩减开支。所以，伍世泽手里那些人脉关系，在袁天尧眼里，还是非常重要的。
其实在这个时候，袁天尧也实在是不应该往青楼跑的，总统大选的日子渐渐近了，而他却一点都没有准备。原来的九十天，到后来渐渐变成六十天，再到后来慢慢成了三十天、十天。直到大选的前一天晚上，袁天尧才真的着急了，四处里去寻程昆、程元桢，他们却都找不见，最后只能找到伍世泽。
“大总统，这件事很容易啊，只要我带领一帮兄弟过去给您撑腰，看谁敢不服，揍他个小舅子！”
袁天尧皱了皱眉头，这虽然也是一个办法，但是他却希望用一个更好的方式来解决这个问题，袁天尧的脑海当中总是浮现出“非暴力”这几个字样来。“非暴力”是什么意思？袁天尧根本不明白，但是无论如何，这几个字一直在他的脑海中徘徊游荡，扰得他心神不宁。在这样一个特殊时期，袁天尧不希望做出过激的举动，使自己陷入彻底的被动中去。
不一会儿，宋朴初来看望袁天尧了，袁天尧就将自己心中的纠结告诉了他。宋朴初想了想说：“大总统，这个非暴力，就是不要单纯依靠武力来解决问题的意思，而像伍世泽这样的做法，就是绝对的暴力行为！”
“那么你觉得哪一种办法更好？”
“这还不够明显吗？总统莫非要抛开老天爷的意思，去同一个武夫苟合？”
“但是单纯这样选举，我总是怕自己不能被选上……”
宋朴初愁眉苦脸地说：“现在谁都知道，民国大总统其实不是一个什么好差使，袁公你在这个位子上应当是深有感触。总统府没有钱，现在那些总长出门，还是赶着从百姓家里借来的牛车。虽然孙博穹说咱们是民主国家不论阶级，但是凡事总要有个轻重缓急啊，总理坐马车，内阁总长坐牛车，以下各级官员依次骑驴驾犬。身为国家高官，现在最头疼的就是如何攒钱。蒋经伦和程昆两人倒是会来财，但却一个比一个小气，付朝宗和程元桢又装清高，凡事都压在你我身上，这个民国的官，不当也罢！”
一席话，说得袁天尧也深有感触，最近一段日子，他也很少去流连阁了。倒不是不想去，只是他曾经在那里夸下海口，说是要送小茜妹妹一副金镯子，现在财务报销查得越来越严，他的诺言一直兑现不了。如今在街上闲逛，袁天尧都很害怕遇见流连阁的小妹。想到这里，袁天尧突然释怀了，他拉住宋朴初的手说：“听君一席话，胜读十年书！明天的大选，我来一次无准备之战，当不上总统，我就回家种地去！”
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