北京是墨池的出生地，那时墨市长还在工厂里当处长。墨池在北京度过了十岁以前的时光。他和思存讲过他在北京的童年。
宽阔笔直的长安街，青砖灰瓦，古树红墙的胡同，墨池带着一群同龄的孩子玩着“驰骋疆场”的游戏；他们住的四合院里有棵很高的柿子树，每到初夏，树下就会摆起一张小方桌，墨池写完作业，就教年幼的妹妹写字数数。到了晚上，陈爱华做饭，墨处长逗婧然玩，墨池弹钢琴。四合院里琴声悠扬，饭菜飘香，感染了整条胡同。
九十月间，柿子熟了，满树的橙红金黄，就像挂了一个个的小灯笼。小小的婧然只有站在树下流口水的份儿，墨池仗着身长矫健，抱着树干蹭蹭地爬上树，摘下柿子分给婧然和小朋友们。陈爱华想不明白，沉静漂亮的儿子怎么会有这么野的一面，总是管着他。墨池人小鬼大，作业照写，琴照弹，调皮捣蛋也不耽误，只要母亲不在家，他就是胡同里的孩子王。
有一次，墨池刚用外套兜了一兜柿子往下爬，陈爱华就推着自行车进了门。看到墨池在树上，气得喊了一嗓子，墨池还没怎样，树下的小婧然先吓哭了，墨池一急，从树上跳了下来，柿子滚了一地，脚也扭伤了。那天晚上，就在陈爱华数落墨池，墨处长安慰婧然的鸡飞狗跳中度过……现在回忆起来，都是童年快乐的时光。
他十岁那年，墨处长调到了X市当部长，很快又顺风顺水地当上市长。从那以后，墨池就再没回过北京。有时墨池回忆起在北京生活的岁月，都会羡慕自己那时的无忧无虑和健康。
X市离北京不远，坐火车只有三个多小时的路程。墨池带了大包小包的吃的，煮鸡蛋、桂花糖、奶油面包、熏肉香肠。思存瞪大眼睛说：“你是要去北京开饭店吗？”
墨池说：“带了在火车上吃。”他小时候参加学校的春游，陈爱华总要准备这么些好吃的。在学校的包车上，他们就开始你吃我的，我抢他的，本来稀松平常的食物，因为旅途中的好景色而显得有滋有味。
思存已经不是第一次出远门了，她还是很兴奋。去北京旅游是许多人的梦想，她从没想过这个梦想还能成真。思存靠在墨池的怀里，看着窗外的景色迅速地后退，新奇不已。上次她独自去庐山，满怀绝望，根本没有心情看风景。这次有墨池在身边，她心情舒畅，看什么都好奇，看什么都开心。
火车在思存的新奇和兴奋中驶入北京站。他们等所有旅客下车后才来到车门前。
下车的阶梯又窄又陡，对墨池来说极不方便，思存先跳下火车，接过他的拐杖，正要搀扶他下车，一个旅客急急忙忙地跑回来，把墨池挤在一边，“躲开，给我让让，有东西落车上了。”
墨池双手赶紧扶住旁边的把手，还是被挤得跌坐下来。思存急得扑到他的身前，用自己的身体挡住了他下坠的势态。借着思存的力量，墨池堪堪稳住身形，思存却已经大半个身子跌在列车与站台的夹缝中。
思存被卡得下不去上不来，双手不忘扶着墨池。墨池担心她受伤，连忙跳下车扶她。思存皱着眉头，拍拍身上的土，忍不住对那冒冒失失的人大叫道：“挤什么挤，没看到有人下车呢吗？”
那个长着一张马脸，没有找到东西，脸拉得更长了，憋得一肚子火没处撒，骂骂咧咧嚷道：“真晦气，遇到个残废，害得老子茶缸都丢了。”
思存的火登时蹿起来，揪住马脸的男人，“你说什么呢？你懂不懂五讲四美？”
马脸男人怪声怪气地说：“我就懂得残废应该老老实实地在家待着，别出来添乱。”
思存脸都气白了，叫道：“你这人怎么不讲理，谁给谁添乱？是谁把人挤倒了？”
那个男人没想到让个小姑娘给教训了，脸上挂不住，推搡了思存一把，“我就挤了怎么着？”
墨池哪能见得别人欺负思存？连忙把思存拉到自己身后，沉声说：“你别动手动脚的。”
马脸冷笑一声，“嘿，今天还新鲜了，老子让一个瘸子和一个黄毛丫头给教训了，我就动手怎么地了！”他竟伸手到墨池身后，往思存身上推去。
墨池猛地把那人向后一推，“你给我放尊重点儿！”
马脸没想到墨池竟敢跟他叫板，扬头叫道：“怎么的？想打架怎么着？”
墨池迎着他的挑衅，目光炯炯，“不想打架，但你也别欺负人！”
旅客已经出站大半，墨池他们在站台上十分显眼，很快把列车员吸引过来。
列车员拦在就要动手的马脸面前，说道：“都在这干吗呢？打架去派出所打去！”
墨池正要解释，马脸男人抢先说：“同志，我的东西丢了。他们是最后下车的，我怀疑是他们偷的。”
思存急得跳了起来，“你怎么恶人先告状？明明是你撞了我们，怎么能冤枉我们偷东西？”
列车员问马脸：“你什么丢了？”
马脸说：“钱包。”
思存急红了脸，“你刚才还说是茶缸！”
马脸说：“我钱包和茶缸都丢了！”
列车员看看马脸男人，又看看墨池和思存，思存刚才摔了一跤，裤子破了，脸也蹭脏了，十分狼狈。列车员老练地说：“都别吵了，跟我过来。”
他们来到车站调度室，马脸男人一口咬定墨池和思存偷了他的东西。
列车员见多识广，不慌不忙，问马脸男人：“你说说你的钱包里有多少钱？”
马脸道：“一百块钱。”
列车员又对墨池和思存说：“你们把包打开，让他看看有没有装着一百块钱的钱包，不就得了？”
思存气得直跳脚，“我凭什么给他翻我的包？就是他冤枉好人！”
墨池深吸一口气，打开提包，拿出一份文件，说：“我是X市民政局的职工，带我的妻子来北京旅游，这里有单位开的介绍信。您代表首都的火车站，不能因为他的信口雌黄就检查我们的包，如果这位同志肯定是我们偷了你的东西，就拿出单位证明来，让双方单位去解决吧！”
列车员接过介绍信，上面写着：“北大招待所：兹有我单位职工墨池及家属赴京旅游，往贵单位予以接洽。X市民政局（盖章）。”
她的心中有数了，转身对马脸男人道：“你是什么单位的，有介绍信吗？”
马脸语塞，讪笑道：“呃，也许是坐在我对面的那两个人偷的。我看错了，误会，误会。”
墨池的目光变得犀利，“是误会还是你无中生有？”
多一事不如少一事，列车员从中调解，对墨池道：“既然是误会，就这样算了吧。我代表北京火车站对您表示歉意。至于你——”她对马脸男人说，“以后看清楚了再说话，别张嘴就胡说。”
马脸连连称是，灰溜溜退了出去。列车员不好意思地说：“是我没把事情搞清楚，对不住了。要不，让车站派车送你们去北大招待所？”
墨池压下火气，说道：“不用了，我们有人接站。”
思存一拍大腿道：“糟了！婧然！婧然接不到我们，一定急死了！”
他们奔出调度室，回到站台。远望去，空空的站台上婧然和一个男学生焦急地在等。
墨池挥手，“婧然，我们在这里。”
婧然和男同学跑了过来。婧然脸都急白了，边喘边说：“我们刚下课就赶来，还是迟到了，你们去哪了？嫂子的衣服怎么脏了？”
思存笑嘻嘻地说：“没事，下火车摔了一跤，刚才去调度室洗了洗。”
墨池笑着岔开话题，对婧然说：“这位男同学，是不是该给我们介绍一下？”
婧然红了脸。男同学伸出手来，大方地说：“我叫谢思阳，是婧然的男朋友。”
高大健壮的年轻人，五官长得十分端正，穿着白衣白裤，和红衫黑裙的婧然站在一起，非常相配。墨池对这个未来妹夫的第一印象很不错，和他握手，拥抱，意味深长地拍拍他的肩膀，把最心爱的妹妹托付给了这个年轻人。
婧然拉过思存，笑着说：“看你们一见如故的样子，都把嫂子给忘了。小谢，这是我嫂子思存。”
谢思阳又和思存握手。他接过他们的行李，拎在手里。一行人先到车站附近的饭店。谢思阳考虑得十分周到，他知道刚下火车的人没有什么胃口，没点油腻的饭菜，一人一碗阳春面，热乎乎、香喷喷，连汤带水地下肚，旅途的疲惫顿时消除大半。饭后墨池和思存去北大招待所休息，婧然和谢思阳去上课。
思存第一次来北京，看什么都新鲜，趴在招待所的窗口眺望北大校园。墨池见她不累，索性带着她下楼，在北大参观游览。他们来到未名湖畔，挑了个僻静处坐下。
不远处几个女生捧着厚厚的英语词典在背单词。微风拂面，柳枝摇曳，湖光潋滟，塔影旖旎，美不胜收。
墨池说：“未名湖是北大的标志，提起北大，第一个想起的就是未名湖。你知道吗？有人把燕园的精髓概括为一塔湖图。”
思存没听清，疑惑地问道：“一塌糊涂？”
墨池笑道：“亏你还是学中文的，一点儿领悟力都没有。是一塔湖图。塔指的是博雅塔。”他指着东边的宝塔，“其实这是一口水井，建它是为了解决学校的用水问题，外形是仿照通州燃灯古塔的样子。这就是北大的浪漫之处，化不利为有利，把本来可能大煞风景的水井建成了宝塔，湖光塔影，成了北大最美的一景。”
思存点头道：“真是不一样。我们学校的人工湖就光秃秃的，没什么特色，晚上路过，还怪害怕的。”
墨池继续说道：“湖就是这未名湖，很多文人墨客都为未名湖写过文章。”
思存点头道：“那图又是什么呢？”
墨池道：“图就是北大图书馆。那可是名副其实的学术殿堂，蔡元培、李大钊、闻一多都在那里读过书。”
一说到书，思存的眼睛亮了，“那是不是什么书都能找得到？”
墨池笑道：“反正肯定比你们学校图书馆大好多倍。”
思存的眼睛里露出渴求的神色，墨池道：“你喜欢北大吗？”
思存点头，“喜欢。婧然真了不起，能考到这么好的学校来。”
墨池道：“你也能考上。考北大的研究生，天天泡在北大图书馆。”
思存知道墨池又要给她做考研的思想工作了，拉着墨池的手说道：“我们不是说好考北方大学吗？我对北方大学还是挺有感情的，学校说我不好，我偏要证明给他们看，我是个好学生。”
墨池笑道：“你还挺有志气。不过，要是真有志气，你就考上北大，让你们学校后悔没留住你这个人才。”
思存急了，站起来跺脚，“你怎么就想把我弄到北京来！现在一个星期见一次我都觉得难受了，要是来北京，一个月都见不到一次，我不干，我会得病的！”
墨池好笑地跟着她站起来，拧拧她的脸蛋，“那我就跟你一起来北京。媳妇去哪里，我就跟去哪里。”
思存眼睛直发亮，“你能调到北京来？”
墨池两手一摊，说：“不能。”
思存噘嘴，“你就会拿我寻开心。”
墨池笑道：“我是真的想跟着你。我调不来北京，但我可以经常坐火车来北京看你。思存，考研究生是一辈子的大事，能到中国最高学府来读书，是很多人做梦都不敢想的。你有这个能力，我希望你试一试。”
思存摇着他的手说：“好了好了，我听你的就是。”
墨池装出失意的样子，“我的媳妇要飞喽！”
思存仰脸看着他，“我这只小猴子，怎么飞得出你这个如来佛的手掌心？你放心吧，我考不上的。”
墨池被她逗得发笑。她真是长他人志气，灭自己威风。
傍晚，婧然和谢思阳下了课，来未名湖畔找他们。婧然安排了丰富的活动。晚上吃烤鸭，明天白天逛天安门、王府井，后天她陪思存去故宫和颐和园，谢思阳陪墨池去图书馆看书。
墨池说：“为什么不让我去故宫，我要和你们一起行动。”
婧然为难地看着他，“哥，小时候你都不知道逛了多少次故宫了。”
墨池知道她其实是担心自己的身体，笑道：“放心吧，我现在体力好得很，绝对不会给你们拖后腿。”
婧然跺着脚说：“我不是这个意思！”
墨池笑着说：“和你开玩笑的。说定了一起行动，谁也不许掉队。走吧，吃饭去。”
位于前门的全聚德烤鸭店，是一百多年的老字号，一进门就是古香古色。谢思阳忙前忙后，带他们在角落的位置上坐好，又去点菜。付钱的时候，墨池悄悄跟了去，不让谢思阳掏钱。
谢思阳阻止墨池，“我给你们接风，怎么有让你付钱的道理？”
墨池把钱递给服务员，对谢思阳说道：“你们都是学生，我是有工资的，不能让你破费。”
谢思阳拦着墨池，墨池长臂一伸，已经把钱递进了收款台的小窗口，说：“我是大哥，你别和我争。”谢思阳争不过他，只好作罢。
墨池和谢思阳回到座位上，婧然笑嘻嘻地对墨池说：“还是哥哥好，知道我们学生没钱。本来我和小谢做好准备，节衣缩食也要招待好你和嫂子呢！”
墨池笑道：“我怎么能让你们节衣缩食呢？”
凉菜陆续上桌，谢思阳给思存、墨池、婧然一一夹菜，“墨池，其实我和你同岁，还比你大几个月呢！”
墨池惊讶，“婧然连我几月生的都告诉你了？”
谢思阳笑道：“婧然把家里每个人的生日都记在心里。去年你过生日前，我还陪她去给你买礼物呢。她可是很崇拜你，天天把哥哥、嫂子放在嘴边。思存，如果我没记错的话，再过几天就是你的二十岁生日，对不对？”
思存点头道：“是，我的生日是‘五四’青年节那天。”
谢思阳说：“婧然是我们班的班长，有名的才女，可她说她有个最优秀的哥哥，她连你的一半都比不上。”
墨池摇头笑道：“她是谦虚呢！我怎么能和你们北大的高材生比？”
谢思阳说：“北大学风严谨是不假，可自学成才也不一定比北大差。我们有个师哥，就是初中毕业通过自学直接考上了研究生。墨池你这么多年从没停止过读书，有没有考虑过考到北大来进修？”
墨池不愿提这个话题，话锋一转，微笑道：“你和我同龄，应该也是毕业多年又重拾课本，很不简单啊！”
谢思阳说：“我是72年高中毕业下乡，在黑龙江当了五年农民，从农场考过来的。”
墨池问道：“你家乡是哪里的？”
谢思阳道：“山东曲阜。”
墨池笑道：“了不得，孔子故里啊！”
烤鸭推上来了，服务员在油亮的烤鸭上运刀如飞，散发着浓香的烤鸭被削成薄片，皮色光亮，肉质细腻，十分诱人。不消一会儿，两盘片得皮肉相间的烤鸭上了桌。谢思阳开玩笑说：“据说一只鸭子整整片成一百零八片，一会儿我们可以数数。”
婧然亲昵地用筷子敲谢思阳的手，“你又没正形，等你数完，鸭子都凉了。嫂子，别听他的，咱们先吃。”
思存小声嘀咕道：“没有米饭怎么吃呢？”
婧然和谢思阳表情一致，扑哧乐了。
墨池笑着拈起一张透明的荷叶饼，放上两片鸭肉，又用甜葱沾了点儿面酱，裹成一个小卷，递到思存的嘴边。
思存羞得脸都红了，以为自己出了大丑，低着头啃饼。墨池说：“别理他们。也有配米饭吃的，是他们少见多怪。”
婧然忍着笑意说道：“哥哥你就是偏向嫂子。我也是第一次吃烤鸭呢，你都不帮我卷饼。”
墨池斜了她一眼，“你有小谢，哪里轮得到我？”
谢思阳如梦方醒，赶紧给婧然做了一个卷饼。
点的菜还有干烧四鲜、火燎鸭心、糟熘鸭三白。口味偏重，他们要了许多茶水，个个吃得肚子溜圆，心满意足。果然是年轻，那么一桌子菜被他们消灭得片甲不留。
晚上，他们在北大招待所门前分手，相约次日清晨就去故宫。
“五一”劳动节和礼拜天连在了一起，婧然和谢思阳有两天的时间陪墨池和思存逛北京。按照计划，“五一”逛了天安门和王府井，五月二号逛了故宫和颐和园，气势恢宏的帝王之家把思存震撼住了。走在红墙青砖的故宫里，她连大气都不敢出。看到皇帝的宝座、龙床，都是方方正正的硬木结构，她撇着嘴小声说：“皇上住得一点儿也不舒服，从一个屋子到另一个屋子要走那么久，坐下、躺下都是硬邦邦的。”
墨池乐不可支，她怎么有那么多奇怪的思想？
北京不愧是首都，一个颐和园都有X市半个城中心大。四个年轻人兴致勃勃，一整天竟然逛完了故宫和颐和园。从颐和园出来的时候，天已黑透，墨池说：“你们饿了吧，想吃什么？”
思存说：“回去随便吃点儿吧，走了一天，你肯定累了。”
墨池精神尚好，却面露倦色，婧然赶紧附和道：“不在外面吃了，咱们先回招待所休息，让小谢去学校食堂打饭送过去。吃完你们早点儿休息。”这个提议好，谢思阳积极响应。
他们回到住处，思存连忙撩起墨池的运动裤，看到他的腿已经肿得发亮。在膝盖上轻按一下，疼得墨池直吸冷气。思存心疼地说：“我就知道你累坏了。”墨池笑道：“一点儿也不累。”谢思阳用饭盒打回了包子、小米粥，就带着婧然告辞了。思存让墨池先吃，自己拎着暖瓶出去了。
她用暖瓶打来热水，倒在脸盆里，捉起墨池的右脚，轻轻泡在水盆里。
墨池忙说：“我自己来。”
思存甜甜地笑着，不肯松手。“偏不！”她说。
水很烫，墨池的脚忍不住往回缩。思存握着他苍白的脚踝，轻轻撩起热水淋在他脚上，让他慢慢适应水的热度。思存小声说：“热水泡脚活血，能让你好受点儿。”
墨池舒服得浑身发麻，懒洋洋地靠在椅子上。他把思存揽过来，让她和他坐在一起，“你也走了那么多路，和我一起活活血。”
思存甩掉鞋子，脱掉袜子，白嫩嫩的一双小脚放进水盆。热水溢了出来，直漫脚踝。思存的两只脚丫踩在墨池的大脚上，她轻轻用力，帮他做按摩。
待到水凉了，思存倒掉半盆水，又续上热的。在热水的刺激下，墨池全身放松，微微出汗，昏昏欲睡。思存用干毛巾帮他擦干脚，扶着他上床休息。
五月三号，婧然和谢思阳又要上课了。墨池说要再多留两天，在北京给思存过完生日再回去。清晨，他们躺在床上计划行程。墨池问道：“你这一周都没课吧。”
思存趴在他身边，百无聊赖地吹着他额前的发丝，“周五才有课。”
墨池数着日子，“还有四天呢，你还想去哪里？长城？香山？”
思存说；“不想去那么远的地方。我们去未名湖边晒太阳聊天吧，最舒服了。”
墨池换了个舒服的姿势，把思存揽在怀里，“那今天就去未名湖边晒太阳，明天是你的生日，等婧然他们下课，我们一起去东来顺吃涮羊肉给你庆祝。”
过了一会儿，墨池眉头微皱，喃喃自语，“怎么你长了这么多年，才长到二十岁呢？”
思存竟然红了脸，小小声地说：“人家不到十六周岁就嫁给你啦！”
墨池凝视着她，因为常年握拐杖而略微粗糙的手掌轻轻摩挲她青春稚嫩的小脸，目光中不知不觉带了点儿心疼，“你可真小。真是苦了你了，结婚的时候你还未成年呢！”
思存把他的手抓在自己手里。他的手指修长，和粗糙的掌心形成鲜明的反差。思存窝进他的怀里，贴着他宽阔的胸膛，呢喃道：“告诉你吧，我刚嫁给你的时候可是很害怕的，你那么凶，第一天就赶我走，还不答理我。要不是婧然安慰我呀，我肯定要被你吓死呢。”
墨池心疼地搂着她，在她脸上亲了亲，“那时是我不好。我总欺负你，以后再也不会了。”
思存甜蜜地偎依着墨池，笑着说：“你才没欺负我，我知道你是为我好。但我没有想到你会这么好，让我考大学，还这么爱我、包容我。”
墨池笑道：“我也没想到你这么死心眼，死心塌地地跟着我。”
那天上午，他们在招待所缠绵了很久。中午一起在招待所食堂吃完饭，就去未名湖边晒太阳。一天的时光悠悠闲闲地度过，思存说，这就是她想要的生活。
第二天，婧然一大早跑过来和心爱的嫂子说“生日快乐”。她一整天都有课，约好下午一下课她和谢思阳就来招待所会合，大家一起奔赴东来顺。
婧然走了，墨池和思存也闲不住。墨池说：“我带你去我小时候住的胡同看看吧，不知道那棵柿子树还在不在。可惜现在不是结柿子的季节，要不我还能给你摘柿子吃。”
思存张大嘴巴，“你现在还要爬树？”
墨池竖竖眉毛，“怎么，你以为我爬不上去？”
思存笑着摇他的手，说道：“我可不是这个意思，我只是想到我小时候爬树，上得去下不来，急得直哭，最后是我哥爬上去把我扔下来的。”
墨池哈哈大笑，“你可真是有出息。”
正乐着，走廊里传来服务员的喊话，“X市的墨池同志出来接电话！”
墨池笑着说：“可能是婧然。这丫头，怕是上课的心思都没了。”
他走到走廊的尽头，那里有个小方桌，电话被封在木头盒子里，只能接不能打。
墨池拿起电话，笑着说：“喂，婧然吗？”
“墨池，是我。”话筒里传来的是墨市长低沉的声音。
“爸爸？”墨池疑惑。
“墨池，你马上带思存回家，今天，现在，买最快的火车票。”
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