帕格尼尼是古典音乐历史中最传奇的小提琴作曲家。关于他的事迹报道，很多都充满穿凿附会的八卦情节。虽然这可能是“人红是非多”的一种现象，但从他所留下的作品与一些正式的、专业的音乐评论来看，世人依然可看到帕格尼尼与他那惊人、不可思议的音乐演奏才能。
帕格尼尼生于意大利的北方城市热内亚。父亲是一位业余的音乐爱好者，会弹奏曼陀铃，母亲则是一位虔诚柔和的人，对小帕格尼尼学习音乐之路，总是给予最大的支持和鼓励。他母亲甚至曾经梦见，天使预言了小帕格尼尼会有一番伟大的事业！
帕格尼尼自幼家境清寒，他的音乐启蒙教育是由父亲教导，五岁学曼陀铃，七岁学小提琴。就像许多历史上有名的音乐家都有一位望子成龙的爸爸一样，帕格尼尼的父亲对他的音乐学习也非常严厉。他要求小帕格尼尼从早练习到晚，如果发现他有所懈怠，就不给他食物吃！
帕格尼尼年纪渐长，开始向外面职业乐团的小提琴手学习小提琴。1794年5月26日，不到十二岁的帕格尼尼在教堂弥撒空当时演奏，获得一致的赞美。之后，帕格尼尼又陆续到其他城市向名师请教，也聆听了一些职业小提琴家的演出，对他日后的成长有深远影响。此时，他的小提琴演奏在技术上似乎已不需要人指导，同时也开始对吉他演奏产生兴趣，并能完全掌握其中精髓。
1801年，帕格尼尼终于可以离开父亲严格的管教，出外开创自己的未来。他在哥哥以监护人身份陪同之下，走遍意大利罗马以北各主要城市，以鲁卡这个城市为据点，寻找演出的机会。在往后的八年，帕格尼尼成功地征服了意大利北部爱乐者的心，也赚进不少财富。
帕格尼尼的一生有如不断前往各地出征的骑士，他的音乐借由他的琴与弓，开创了前所未有的超技演奏家的新境界。他不只影响之后世世代代的小提琴家，同时也启发或激励其他音乐领域的音乐家，例如肖邦、李斯特、舒曼、勃拉姆斯、拉赫玛尼诺夫。他们不只引用帕格尼尼音乐中的旋律作为自己创作音乐的素材，李斯特甚至立志要成为“钢琴中的帕格尼尼”。
音乐小故事
贵人来相助
帕格尼尼喜欢赌博，不但将赚来的钱输光，甚至还典当他的小提琴。他喜欢赌博这件事，成为他日后事业的一大隐忧。但由于他在音乐演奏上的表现是如此卓越，也为他邀来许多贵人相助。例如虽然自己的小提琴拿去抵押，却有富有的业余爱乐者借他一把瓜奈里小提琴演奏（现在一把状况良好的瓜奈里小提琴，价值超过一亿新台币），且在他音乐会之后拒绝拿回来，“因为，在帕格尼尼拉过之后，我不希望亵渎这件乐器”。这是多么崇高的赞美！
音乐比赛一直是现代社会用来评价与挖掘音乐人才的方式之一。但在帕格尼尼时代，所谓的音乐比赛和我们现在进行的方式相去甚远。他和当时法国公认最优秀的小提琴家拉冯(Lafon)在米兰同台竞争的音乐会，就是音乐史上最著名的“比赛”事迹。
1816年2月，拉冯在米兰的斯卡拉歌剧院演出，帕格尼尼慕名前来欣赏。音乐会隔天，拉冯邀请帕格尼尼合开一场音乐会，其中包括两人一起演奏克罗采《第22号小提琴协奏曲》。刚开始，帕格尼尼拒绝了，认为会让人产生错误的联想——这是“两位”至高小提琴家的同台竞技。但在罗西尼等人的游说之下，帕格尼尼还是答应了这个形同擂台赛的邀请。
在这场音乐会中，他们各自演出自己拿手的乐曲，然后一起演奏克罗采《F大调双小提琴交响协奏曲》。
根据1816年德国音乐杂志一位实际参与那场音乐会的乐评人所写的文章所言，帕格尼尼在音乐技术表达上是无敌的，拉冯远远落在他之后。这些音乐演奏上的技术指的是小提琴八度、三度、六度、十度的双音语法，“可怜的法国人被彻底地搞乱了，无法像他往常一般地演奏”。这里指的就是一种炫技名家的演奏手法。麦尔华尔曾这样形容帕格尼尼：“帕格尼尼开始的地方是我们理解止步的地方。”这句话点出了帕格尼尼演奏艺术神乎其技的一面。
1826年是帕格尼尼人生的另一个转折点。他觉得自己已经准备好去征服意大利之外的其他欧洲音乐国度，主要目标就是维也纳、柏林、巴黎与伦敦。这是帕格尼尼扬名立万的历史时刻。这一年他四十三岁！从他在这四个大城市所演出的场次，可以一窥帕格尼尼受欢迎的程度：维也纳十四场、柏林十一场、巴黎十二场、伦敦十四场。
舒曼曾写道：“这是帕格尼尼代表炫技性演奏时期的转折点。”舒伯特则说：“我听见一位天使在唱慢板乐章。”（别忘了，舒伯特自己本身就是“艺术歌曲”之王！）一位听过帕格尼尼音乐会的观众甚至如此形容：“他真的不是在拉小提琴，他实际上是在讲演。”在欧洲各国旅行演奏的几年，是他人生的黄金时期。
关于帕格尼尼的故事多到说不完，但根据当时一位德国小提琴家顾尔长时间近身观察分析帕格尼尼神乎其技的拉琴技巧，归纳出他拉琴的六大特点：1.转调；2.弓法／拉法；3.左手手指拨奏；4.泛音（特别是双泛音）；5.在G弦上演奏；6.指法（不寻常的按弦方式）。
按照顾尔所描述、帕格尼尼演奏《无穷动》这首炫技小品时所用的弓法，至今鲜有小提琴家可以办到。这首小品长度约三分多钟，包含数百个十六分音符，必须以极快的速度用很短的跳弓来拉奏。一般的技法都是一个音一弓把它拉完，但根据顾尔的描述，帕格尼尼用“一弓拉完整首曲子，而且其断奏拉法无法想象的完美”。
这就是帕格尼尼的传奇，他的事迹将永远流传下去！
音乐小故事
帕格尼尼
帕格尼尼是二百年来小提琴史上最传奇的人物。他收藏了二十二把小提琴，其中最珍爱的就是名为“耶苏”的瓜奈里名琴（昵称“加农炮”）。1822年，帕格尼尼受赠此琴，一生珍爱，死后还将它赠与意大利热内亚政府“永久保存”。
但热内亚政府“太爱”这把琴而将它深锁于展示厅，使得琴因为通风不良与湿度等问题严重受损。所幸经过制琴师傅不眠不休地细心修护，这把帕格尼尼死后一百多年来，被人们称为“帕格尼尼的寡妇”的名琴，才不再深锁在玻璃盒。不过，演奏家必须经过热内亚政府特许方能使用，而获得这项殊荣的是第一位获得帕格尼尼大奖金牌的意大利人阿卡多。
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