胡昭这次下山，去的是书法同道钟繇家。

    钟繇家在长社，司马懿到长社，左右打听好不容易找到钟府，家仆却说孔明先生十日前便已离开，家中老爷去了别郡。司马懿只好在周边几个县打探，几乎将小半个颍川郡跑了个遍，也没打探到胡昭的消息。

    就这样，十二天过去了。

    司马懿累得不轻，还活活跑死了两匹马。

    司马懿有些沮丧，更多的是强烈的不安，难不成先生已经身遭不测了？他不敢往下想去。

    先生行事不同常人，他会不会又到哪访友去了，如果是这样，那真的谢天谢地了。

    司马懿牵着马，行走在阳翟的街市上。阳翟为颍川郡郡治所在，交通四方，消息灵便，司马懿想在这里再寻摸一番，要是打听不到什么，就回陆浑山与大伙再行商议。他此刻肚腹空空，找了间客栈，要了简单的饭菜正狼吞虎咽，隐隐听到有人在议论黄巾军的事。

    “听说宛城一带出了黄巾贼孽，好像叫白雀军，抢人妻女，劫财害命，真是丧尽天良！”

    司马懿慌忙放下碗筷，心想：平县离宛城咫尺距离，民丰地富，这么一块肥肉，那伙贼人肯定不会放过。他挂念好友的安危，心慌缭乱地跑到门口，爬上马背，朝平县奔去。从阳翟到平县，由汤津过河，绕过莽山，走官道，不出三个时辰便到。

    到得平县，司马懿才知陈群叔侄已去职归乡，虽然不明白其中缘故，但既知他们已离开险地，算是松了口气。

    他突然想到，孔明先生是不是也遭遇了哪路黄巾贼孽？天下之大，竟没有一处太平的地方。司马懿捶胸顿脚，耳畔传来悠悠的钟声，几个兵丁伸着懒腰，有说有笑地去关城门，司马懿赶紧跑出城去。

    接下来有两条路摆在司马懿面前，一是回阳翟，二是回陆浑。他左思右想，还是先回山上去，他现在实在没底，甚至有些惊慌，而且，这段日子天天骑马，再硬的身子骨也经不起这般折腾，尤其屁股和大腿，一上马鞍就钻心的疼。

    太阳即将没入西山，他有气无力般地拉着缰绳，甩着马鞭，思量该走哪条道。从平县彰门直出，是去往陆浑山最近的一条山道，而且途中有可供休憩的乡亭，可是那里经过宛城，碰上白雀军可就不妙了。

    也可以经白泉驿，过沙河，穿雄石滩，再上官道，沿途风光旖旎，迷醉人眼，只是比起近道要多费上大半天功夫。

    安全起见，司马懿选择了后者。刚过白泉驿，天色半黑未黑，他惊喜地发现不远处有一片枣树林，诱人的色泽让司马懿狠狠地咽了口口水。他见四周并无住家，且地处偏僻，认定这片枣树林乃野生，也就毫无顾忌地走进林子，准备摘些枣子在路上吃。

    季节已近初秋，小风一吹，凉意袭人。司马懿打了个喷嚏，撕下衣裳的一角，当作枣子的包裹。等他怀抱满满的枣子，从林子里出来，天色已完全暗了下去。

    司马懿将枣塞进绑在马侧腹上的口袋，从怀中掏出两块鹅卵石般大小的燧石，点着一根木头，连夜赶路，翻上一座形如馒头的山冈，远远地看到了村庄。

    村庄笼罩在熊熊的烈火中，惨叫声不绝于耳。几个袒胸露臂的壮汉推搡着一位耄耋老者，随后浇上酒，推进火堆。火烧灼血肉的气味让司马懿几欲作呕。

    一个披头散发、上身半裸的妇人跪在一具尸体旁，像是早已哭干了眼泪，用手捂着脸，一动不动，没等司马懿看个分明，妇人的头已滚在地上。另有十几人骑在马上，挥着挂有人头的刀，像野兽般嗷嗷地嚎着。

    遭贼了！

    司马懿的第一反应就是将马拉进树丛绑好，免得一不小心惊动了那些贼人，自己则躲在树后，观察动静。

    他见那帮贼人全都扎着黄布，料想他们大概就是人们说的黄巾贼孽吧。会否是白雀贼？如果这个地方也出现了白雀贼，那贼军势力定然不小。京畿周边军阀林立，如今又有这么一支贼军，百姓既受军阀之苦，又遭贼军之暴，什么时候才是个头！

    更让司马懿担心的是，照此下去，京畿一带势必发生混战，身处腹地的世外之地陆浑山，恐怕再也不会有清宁的日子了。

    贼人的号叫还在持续，在静寂的夜晚格外刺耳。可能是把村民都杀光了，贼人们宰了头羊，围着篝火，烤起肉来。

    火光照得这些人胸膛通红，司马懿却恨得咬牙切齿，他这会儿肚子里正在翻江倒海，想等贼人们走后解决，可是瞧这情形，一时半会儿是不会走了。他只得捂着肚子强忍，心中已做好打算，实在憋不住，只能拉在裤子里。

    司马懿蹲下身子，继续朝那堆篝火望去。

    “等大帅领着咱杀到洛阳去，吃香喝辣，有弟兄们耍的！”

    “听说西凉的马腾和长安的李傕都在拉拢咱大帅。”

    “那帮狗蛋，肚子里的歪歪肠子跟什么似的，我听大帅身边的老刘跟我说，他们不过是想利用咱这一万多弟兄给他们争地盘卖命，用完就扔。你有没有听过一句话，好像叫什么来着？”那人抬起头思索片刻，一拍大腿，“娘的，叫‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’，咱大帅可不陪他们玩，等占了洛阳，大碗吃酒，大口吃肉，比他娘的给别人家卖命痛快得多！”

    “对，对！”

    其他人连声附和。

    司马懿听到这里，后背一阵凉意袭来，他摸摸肚子，竟然没有原先那般难受了。他心想，先不论马腾李傕他们到底怎样争斗，单说这洛阳，照那帮贼人说来，劫难定在这几日。他得赶紧回陆浑山，把这消息告诉大家，早做准备。

    司马懿此刻如同热锅上的蚂蚁，坐立不定。他越是想让那帮贼人马上走，那帮贼人越是不紧不慢地烤着全羊，聊着荤话，有说有笑，如同赶集似的热闹。等羊烤熟，有人从地上坐起，拔出一把匕首，割下还在嗞嗞冒油的羊肉，扔给别人，自己扯下大腿坐在一具无头尸身上，有滋有味地啃起来。

    一记急促的马蹄声由远而近传到司马懿耳中，随即他看到一个中年人勒马在前。

    那人头戴石片缀成的兜鍪，身披绿色皮甲，手提双戈戟，往下瞧去，差点没让司马懿笑出声来，那人的脚上蹬着一双脏兮兮的草鞋。大概此人是想把自己打扮得威武雄壮些，却忘了把鞋子换掉。那身行头单个看都还不错，穿在身上就有些不伦不类，大概是从哪座古墓里盗出来的。

    那人用戟指着贼人们大声骂道：

    “老子心情好，才答应你们出来打野食，又没让你们杀人！兔崽子，胆够肥的，把整个村子都烧了！老百姓死光了，咱们吃什么！”

    “您老地头里快活，兄弟们也不敢闲着啊！”其中一人嘿嘿笑着。

    “别废话，”那人舔舔舌头，“那娘儿们肉糙，脾气又倔，把老子搞毛了，一刀结果了她。她那个老娘倒不闹腾，只是岁数太大，害得老子没几下就完事了。”

    那人抹抹嘴，好像还在回味方才的事。

    “行啦，我说弟兄们，大帅传令来，让咱们睡好觉、吃饱饭，把各自的家伙都磨亮喽，等着大干一票！”

    那帮人走后，司马懿浑身酸软地倒在地上，也许是刚才精神高度紧张，现在突然松弛下来，有些适应不了。他实在太累了，眼皮开始打架，他知道现在不能睡，拍拍自己的脸，吃力地爬上马背。

    到得陆浑山，如同放下沉重的包袱，司马懿终于病倒了，醒来时，头一个撞进他眼帘的是满脸苦相的阿昭。

    “你要是再不醒，大伙就准备给你打棺材了！”阿昭摸摸司马懿的额头，“命大福大，你这人真是命大福大，三天前这脑瓜烫得像滚水似的，现在一点都不烧啦！我告诉先生去！”

    不多会儿，阿昭拉着胡昭的手进来，后面跟着辛毗、蒋济还有周齐。胡昭把过脉后，笑道：

    “仲达已无大碍，再细心调养几天，就可下地了。”

    “先生，这是……”

    司马懿虽然退了烧，但身体还是有些虚弱。

    “佐治都跟我说了，难为你了，事有不巧，你下山那天晚上，我就回来了。”

    “亏得有先生的药，否则你这条命可就不好说了。”周齐靠在一边，双手抱胸，不阴不阳地说道。

    司马懿可以猜到，自己昏睡的这三天，最高兴的要算周齐了，他来，决不是像辛毗与蒋济那样关心自己的病情，而是看看自己是死是活。

    “多谢先生！”司马懿对周齐的冷语充耳不闻，拉住胡昭的手，将回山途中所见所闻一股脑儿地倒将出来，胡昭听后，右手抵着下颌，将目光停在辛毗身上。

    “佐治，依你看来，形势会如何发展？”

    “洛阳华夏圣域，八关都邑，山河拱戴，更兼城池坚固，决不是区区贼兵就能攻陷。”辛毗神态轻松，仿佛在讲述邻家小孩打架的趣事，“再则，洛阳八方辐辏，贼兵占据此地，势力必然会再壮大，无论是对东北方向的袁绍，还是西边的李傕，都会是巨大的威胁；袁绍自称为汉室除贼，而李傕与洛阳相距不远，他们怎么可能任凭贼人坐大。贼人一旦出兵，他们定会驰援洛阳，咱们无须慌乱。”

    “佐治不出深山，即知天下大事，真是佩服。”周齐的声音这回变得愈加阴沉。

    “常与大家纵论，与兄长也常有飞鸽来往，因此有些许心得。”

    辛毗口中的“大家”，自然不包括周齐，他见此处无趣，也不跟胡昭打声招呼，扭头走了。

    事情的发展果然不出辛毗预料，七天后，当白雀军集结一万多人马攻打洛阳时，袁绍、李傕各发一军，与白雀军大战于洛阳城下。城内守军见状，由城内杀出，白雀军抵挡不住，丢下三千多具无头尸，大败而归。

    在大伙心安之余，司马懿想起了另外一件事。李傕他们既然发兵攻打白雀军，那么显然，贼人口中称的“拉拢”并没有成功，既然长安方面失败了，西凉那边又会怎样呢？

    司马懿判断，马腾拉拢白雀军，大概是想借对方的地利之便，前后夹击，除掉李傕，报年初之仇。李傕似乎还没有预见危险的存在，因为洛阳之战结束后，他们就立马收兵而去，没有将贼人赶尽杀绝。也许在他们眼里，黄巾余党，不过是蝼蚁乌合。

    胡昭见司马懿吃饭心不在焉，担心他是不是因为前阵子的高烧留下了后遗症，关切地问道：

    “仲达，身体不舒服？”

    “先生不用担心，我身体没事。”司马懿看着洞外被风吹起的枯叶，说道，“我是在想，诸侯虽多，却尽是庸才之辈，单说李傕，天下分崩离析不假，但朝廷未灭，天子尚在，他们不借天子之名，吞并天下，只会像老母鸡一样窝在长安，时日一久，手下人必生异心。手中有天子这么好的一面旗帜，却不懂运用，真是可惜。”

    “李傕本就不是能成大事的人，老夫归隐深山，除无意仕途之外，其实也是觉得天下无人可辅佐，与其落得身后骂名，不如做个自在的老头。不过……”胡昭感慨道，“归隐还是出仕，说来无关紧要，紧要的是做一个真人。”

    “真人？”

    “无愧于心。”

    一座破败的道观前，圆脸撒完尿，收起裤子，对坐在门槛上的一人大声喊道：

    “陈先生，你们读书人的脑袋就是比咱耍刀弄枪的机灵，要是当初听你的，咱也不会败得那么惨，下一步怎么办，还请先生教教咱。”

    自从如陈群预料的那样，在洛阳城下被杀得人仰马翻之后，白雀军的大帅变得对他格外客气，前阵还叫“白面”，现在改称“先生”了。不过嘴上虽然尊敬了许多，但从洛阳败退回来后，在他身边加派了许多军士，说是形势危急，为他安全着想，实则是为了防止他逃跑。

    白雀军兵败如山倒的那天，陈群本想趁乱军之际，逃进城去，结果还没走出多远，迎面就碰上一脸乌黑的圆脸，那人肩上中了三箭，身上的战袍碎成了花，右脚膝盖淌着血。圆脸一见陈群，二话没说，又像当初一样，将他一把拎到自己的马上，狂奔而去。

    陈群无时无刻不谋算着如何离开贼窝，对圆脸的大喊大叫没怎么在意。圆脸见他坐在那里发呆，强压怒火，笑呵呵地在陈群面前作揖，向他讨教求生之道。

    圆脸虽说是个粗人，但他也清楚，关键时刻，还得靠读书人，那些官军的帐中都有这类人物，还有个专门的称谓，叫谋士。

    “要想活命，就得投靠强者，我听说黑山军有二十万之众，粮草可支三年……”

    “不行不行，那不是把兄弟和地盘都给卖了吗？这事咱可不做！”没等陈群说完，圆脸摇头如拨浪鼓，“咱拼命打下来的基业，决不能便宜了别人。”

    “你心中早有盘算，又何必来问我。”陈群鄙夷地一笑。

    “你是说马腾那事？”圆脸在陈群旁边坐下，抖抖身上的灰尘，“我一开始没鸟他，是因为他让我与他攻杀长安，对咱没啥好处，但现在我想借他的力，灭了李傕那崽子，给弟兄们报仇。你说怎样？”

    “你确定这回能打赢？”

    “哎，陈先生，你不能泼咱冷水啊。洛阳一战，是咱没想到袁绍李傕他们会出兵，这次赌上自家性命，也得宰了那俩崽子。”

    “人活一世，图个什么？”

    “当然是图个痛快！”圆脸熊掌般的手一拍陈群的肩膀，差点没让他倒下，“你们读书人就是矫情，屁大点事都得寻个道道出来。如今这世道，今天还一起吃酒，明天不定就掉脑袋了，有乐子就成，弟兄们高兴，比啥都强。陈先生，你咋说起这个来了，快给咱出出主意，要不给马腾写封信？写信这事还得你来。”

    “我且问你，你手下还剩多少人？”

    “不到五千。”

    “都说秋高马肥，正是用兵之时，但你这五千残兵，经洛阳惨败，心神还没缓过来，现在恐怕连刀都拿不动，你让这样的兵去打仗，不是叫他们去送死吗？”

    “那你说咋办，咱都听你的。”

    “以附近赤贫人家补充人马，养精蓄锐，到冬天再出兵，那时再答应马腾不迟。”陈群起身来到一棵树下，摇下几片叶子后说道，“赤贫人家无牵无挂，一则能不计性命，二则你给他们一口饭吃，也算积德行善了，死了也会到阎王殿里念你的好。”

    “这个咱懂，可是为啥要等到冬天再出兵？”

    “冬天苦寒，敌人防备心较弱，到时再施以计谋，你的胜算会大些，运气好的话，还能留住你的这条命。”

    圆脸听后，点头称是，心头一宽，左呼右叫，招来几个头目吃酒去了。

    陈群叹口气，五味杂陈。他本不想跟这个贼人费这些口舌，但想到白雀军多来自贫苦百姓，让他们白白丧命于心不忍，这才给圆脸献了一计。他也知道，自己所做，于大势无补，但能少死点人，也算对得起自己了，至于如何脱身，等有机会再说吧。

    在弥漫着熏香的幽洞里，胡昭与一个满脸沧桑的人相对而坐，那人端起耳杯一口喝干，胡昭帮他斟满，眨眼工夫，又见了底，胡昭已不记得这是他喝的第几杯酒了。

    洞口已经铺满了厚厚的落叶，深秋时节，洞里冒着冷风，火盆里的火烧得正旺。

    “孔明兄酿的酒就是好喝，来来来，再干上几杯！”

    “季珪，你这一来，就嚷着让我给你酒喝，到底发生了什么事？”

    “哎——”崔琰一甩袖子，“难道非要有事才能来找孔明兄吗？老实告诉你，我可不是来看你这老不死的，我是来找司马懿的。”

    崔琰打了个嗝，旁若无人地大笑起来。

    “他现在正和人练剑，把他叫来？”胡昭给空杯子倒满酒。

    “哎——”崔琰又甩甩袖子，差点把耳杯打翻，他提提腰上的剑，说道，“我呀……我……孔明兄你不知道……”

    崔琰突然倒在地上，号啕痛哭起来，哭声卷着风声，悲怜凄凉。

    胡昭急忙将崔琰扶起，这时的崔琰，仿佛一个受了欺负的孩童，紧紧拽着胡昭的衣襟，圆滚滚的泪珠从脸颊上滑落。

    “季珪，家中有难？”

    “六十老母故去，心痛如绞啊！”崔琰捶胸顿足。

    “节哀！”胡昭见他哭得伤心，一时间不知怎么安慰他。

    崔琰擦去眼泪，重新坐到榻上，自己给自己倒满酒，仰头喝完。

    “我少小离家，追随郑公，出师后又游历天下，两个月前才回归家乡，原想尽心侍奉母亲，没想到她老人家一病不起，短短几天竟撒手而去。”崔琰深吸一口气，以稳定自己的情绪，“父亲早逝，我常年在外，家中只有小弟与母亲相伴，母亲生我、养我，含辛茹苦，如今黑发人送白发人，你说我……我……哎……为人之痛，莫如子欲养而亲不待！”

    崔琰饮下一杯，呆坐着，神情恍然。胡昭正要扶他去睡，只见崔琰拔出长剑，左右飞舞，身摇袖摆，口中唱着家乡送丧时的小调，因伤心过度，昏厥过去。

    等他睁开眼，看到司马懿恭恭敬敬地站在一边，急忙下床穿上鞋，拿来长剑佩在腰间，整好衣冠，这才开口。

    “司马小弟，你什么时候来的？”

    “在下练完剑，就守在这里了，原想着先生只是一时酒醉，没料到先生一睡就是好几个时辰。”

    “有劳司马小弟了。”崔琰表情有点尴尬。自己好歹是个名士，被这后生晚辈看到狼狈之相，这心里指不定笑成什么样了。

    “先生……”司马懿想提醒他，别老是“小弟、小弟”地称呼自己，既不符合他清河名士的身份，自己也承受不起，但刚开口就把话吞了回去，爱怎么叫就怎么叫吧，看来他是改不了了，自己要是总纠结这点小事，恐怕也成不了大器。

    “我来陆浑前，专程去了趟你家，家中都好。令尊对我说，你大哥有信来，说如今朝纲不举，地方上遍地污吏，自己不愿同流合污，想辞官归家，侍奉二老，令尊同意了，这几天就应该到家了。”

    “大哥那官当的本就受气遭罪，早辞官早得闲。”

    “你那个大哥，别看拙嘴笨舌，做起事来，心头有数得很。话说回来，读书人，寒窗苦学十余年，往小的说，是为了光宗耀祖，往大来说，是为了济世救人；像你大哥那样才学出众，又一心想造福百姓的人，辞官对他来说，大概也是无奈之举。”

    “我大哥那样的人，现在是越来越少了。”司马懿感慨一声，若有所思地看着崔琰腰上的剑。

    大概是天气骤冷的缘故，司马懿连续打了几个喷嚏，崔琰见他穿得单薄，便脱下身上的外衣给他披上。司马懿第一次觉得其实这个总喊他“司马小弟”的人，也挺平易近人，刹那间，从他的内心深处，升腾出一种温暖的情愫。

    “这天是越来越冷的，讲个故事给你驱驱寒？”崔琰笑道。

    从没听说讲故事也能驱除寒气，司马懿暗自一笑，这个崔琰的脑子是不是被酒给灌坏了，却还是一拱手，表示洗耳恭听。

    “我在令尊那里听到这么一件事，”崔琰捏捏后腰，清了清嗓子，“曹操被吕布夺取兖州后，积蓄力量，欲重夺失地，他没想到，吕布竟会和老对头袁术联手，在背后捅了他一刀，失地没有夺回来，反倒又丢了几座寨子，如今他在兖州，只剩下两座城池了。”

    “也怪，听佐治说，袁术本想吞并吕布，怎么竟帮起忙来了？”

    “不难理解，利益二字。袁术军中缺粮，吕布许诺给袁术十万斛，他当然乐意出力。 ”

    “只晓得眼前利，却不知死之将至。”

    “曹操此番败后，袁绍派人劝说他归附，并让他举家迁到邺城当人质，曹操明知是趁火打劫，但还是同意了，亏得荀彧和程昱劝阻，他才断了这个念头。依我看，眼下的形势虽然于他不利，但还有两城可守，万余兵士可用，更有像荀彧、程昱这样的谋略奇才为之划策，他又何必屈身袁氏，仰人鼻息。”

    “在下倒是能理解曹操的心情。”司马懿呵呵一笑，随即叹息道，“在世为人，能顺遂如意，是再好不过了，但人生失意十之八九，很多时候，事非所愿，却又不得不为，这不得已的无奈，如美人迟暮、英雄末路，最是叫人伤心。”

    “好一个不得已！”崔琰拍起手来。

    这个家伙嘴上还没长毛，却有如此深刻的见解，崔琰很是惊讶，这比初次看到他那让人不寒而栗的眼神时的诧异感还要强烈。

    说司马懿见解精辟，不如说是他这人与众不同，至少在崔琰看来，司马懿身上有着同龄人少有的成熟感。这份成熟不同于崔琰这般年纪的阅历丰富，更不同于老者的沧桑故态，它是单独属于司马懿的深思熟虑，不发则已，一发便是石破天惊。

    崔琰认为，在自己认识的人当中，司马懿无疑是最为特别的一个，所谓的“特别”，极有欣赏之意，同时也含有深深的忧虑。

    “先生！”司马懿的一声叫打断了崔琰的思绪，“我父亲是怎么知道曹操这件事的？”

    “上月末，曹操带着一队精骑，跑到你家，跟令尊畅饮几杯后，又原路而返。你说这个曹孟德（曹操表字），局势这般险恶，他竟还如此洒脱。”

    “大概是被荀彧和程昱劝解后，心中有底了吧。”

    “曹操此举，我还真是佩服，胜败乃兵家常事，大丈夫没有必要凄凄惨惨做女儿态。哎——”崔琰扬扬头，“照此看来，曹操这人，虽有迫不得已之时，然而一旦下定决心，那股信念是谁也动摇不得的。这人真是有趣，在诸侯间也算是个异类了吧。我突然很想见见他，瞧瞧到底是什么人物，正好他那里还有我几位老友。”

    “曹操，曹孟德。”司马懿喃喃自语。

    对曹操这个名字，司马懿并不陌生，儿时就听父亲讲过，他在担任洛阳北部尉时用五色棒将违禁夜行的蹇图活活打死，蹇图乃宦官蹇硕的叔父，而蹇硕本人则是灵帝最为宠幸的内侍。

    说起来，北部尉是曹操出仕后担任的第一个官职，举荐他担任这个官职的，就是司马防。曹操的第一把火震撼了司马防，但并没有给年幼的司马懿留下些什么，但今番这件事，让司马懿猛然感到曹操异于常人的活力。

    他脑子里闪出袁绍、袁术、吕布、李傕这几个人的名字，要是他们接连惨败，会否有曹操那样的旷达。崔琰分析得对，曹操有人之常情之处，更有常人不及所在，但跟崔琰不同，司马懿并没有对他产生特别的兴趣，在他看来，是诸侯们的庸弱，凸显了曹操的明智。

    “不以败为耻，不以胜为骄，谨小慎微，动不失时，才是长远之计。”

    “仲达说得好，不过我说曹操这次兖州之役必胜，仲达敢与我打赌吗？”

    “哈哈——”司马懿少见地大声笑道，“先生也玩这市井的游戏啊，恕在下不能相陪。在下从来不做没有把握的事。”

    “也好也好！”崔琰站起身来，手握剑柄，眼望缥缈云雾间若隐若现的景致，“这次与司马小弟相见，又使我长进不少，三人行必有我师，此言不虚啊！”

    “先生过誉了！”司马懿急忙弯腰施礼，“在下生性愚钝，全靠孔明先生指教，才有些许心得。”

    “司马懿啊司马懿，”崔琰脸一沉，厉声道，“我赞你，是因为你确有常人难及的见识，而你竟以虚言敷衍我。司马懿，你就不能真实一些？你若是以假面示人，那跟市井小人有什么不同！那样的司马懿我是瞧不起的！”

    司马懿呆住了，他不明白这位平易近人的长者为什么突然对自己大发雷霆，他不过是按父亲从小教导的那样，对他人的夸赞自谦虚心而已，大概崔琰喜欢更为直接的交谈。

    喘了喘气，平静下来后，看着一旁不知所措的司马懿，崔琰扑哧一笑，拍拍他的肩膀，可能也觉得自己方才的态度不是很妥当，但碍着身份，又不可能对一个小辈低头，况且他认为自己所言无过，只是方式欠妥，于是只用几声干笑化解彼此尴尬。

    司马懿被崔琰搞得云里雾里，不过转念一想，谁没个脾气，更别说个性十足的名士，要是稍不如意就针锋相对，那自己还不被折磨死。司马懿这样想着，很快就释然了。

    三天后，崔琰告辞离去，临走前，他解下佩剑送给司马懿。司马懿这回没有客气，接过剑吊在自己腰上，配上那副魁梧高大的身材，威风凛凛。

    “仲达，天气越来越冷了，你记得加衣服，有时间来看我。”

    司马懿暗道，崔琰这人什么都好，就是太啰唆，有时唠叨起来就像个妇人。

    “一定！”

    家仆点燃室内所有油灯，将敞开的窗户一一关闭，躬身退下。司马防坐在案前，朝左边的一个人招招手——

    “朗儿，你再坐近些，让为父好好看看，咱们父子俩分别也有几年了吧。”

    “快四年了，父亲。”

    司马朗的声音浑厚、自然又透着亲切，听上去让人通体舒畅。

    “你说有要事跟为父说，现在可以说了吧。”

    “各地黄巾余贼纷纷又起，父亲知道吗？”

    “这个为父知道，十几天前，曹孟德来咱家，也跟为父聊起过黄巾余贼的事，说等平定兖州的叛乱，就去剿灭贼人。”

    “眼下黄巾余贼黑山军自东向西而来，本县正当其冲，儿怕到时又会遭难，父亲是否考虑暂避别处？”

    “依为父来看，此番黄巾余贼复起，声势虽说浩大，但其分散四处，力量不能集中，而且烧杀抢掠，虽打着‘替天行道’的旗号，其实与盗匪无异，不得人心，又怎能长久得了。何况那些占州据郡的诸侯，怎么可能眼睁睁看着那些人把自己的地盘抢去，必定除之而后快。为父料定，这次贼乱会很快平定，朗儿无须担忧。”

    “父亲不出家门，对世事却洞若观火，儿子佩服。”

    “你在外为官这些年，也学会油腔滑调了？”司马防一抬眼，随即慈祥地一笑。

    “儿子是真心佩服。”司马朗也憨厚地笑笑，“儿子外放后，就再没领过父亲的教诲，真是觉得日日退步。”

    “你呀，就是对自己要求太高了。对懿儿，为父会说他努力得不够，但你，已经足够优秀。也怪为父，从小对你就格外严厉苛刻，毕竟你是家中长子，要做弟弟们的表率。说到你的弟弟，为父和你母亲商议着，也该给你二弟定一门亲事了。”

    “弟弟年岁尚小，是不是急了些？”

    “不小了，为父在他这个年纪，已经举了孝廉，入了官籍了。为父考虑在懿儿出师前先把亲事定了，等他出仕，就能安心为官，为朝廷效力，为百姓谋益，也不枉跟随孔明先生一遭。”

    “这么说来，父亲心中已有人选了？是哪家的姑娘？”

    “是你张世伯的闺女张春华。这姑娘从小机灵懂事，人也长得水灵。为父跟你张世伯已经提过亲了。”

    “原来是张二妹啊！”司马朗跪挪几步，说道，“小的时候，儿子还抱过她呢！二弟经常跟在她屁股后面满地瞎跑，被她打骂都不撒手，这转眼都该谈婚论嫁了。儿子记得父亲说过，这俩孩子玩得这么好，等大了就做司马家的媳妇吧，如今倒是成真了。”

    “你张世伯与咱家知根知底，省去诸多麻烦。”

    “这事要不要先跟二弟说一声？”

    “等局势稳定下来，到时你跑一趟吧。”

    雪下了整整一个晚上。

    这是入冬后的第一场雪，比往年提前了半个多月。

    入冬后，胡昭搬去学馆后头的木屋住，司马懿则移到了蒋济的屋子。胡昭在屋里置了铁锅，准备等天再冷些，将寄养在庄户家的狗和兔子宰了涮肉吃。这是整个冬天最让人期待的事，尤其是学馆里的小孩。阿昭整天嚷着，为什么雪还没把陆浑山都盖住，他的肚子都等不及了。

    这一年大概也就这样了，不管世道有多乱，四季的轮转不会停歇，从三皇五帝到现在，都是这么过来的。听着大伙的感慨，司马懿想到了“命运”二字。

    人们都说命运弄人，司马懿并没觉得自己被玩弄，他只是感到，命运这种看不到抓不着的东西，穷尽一生，都难以琢磨，却又冥冥中受着它的支配。如果当初没有来到这里，会否遇到这些性情各异的人，碰到惊心动魄的事？

    在温县，司马懿完全能将自己这一辈子看个底朝天——谋一份差事，拿着微薄的俸禄，勤勤恳恳干到老，死后葬于黄土之下，风吹雨打去，归于烟尘。这样的人生不可谓不好，相反，能安安稳稳地度过此生，已是万幸，高官厚禄也不换。

    “也许再也回不去当初了。”司马懿暗暗叹道。

    下午，阿昭的父亲送来一只拔了毛的鸡，算作年礼，阿昭这小子已经会通篇背诵《论语》了，胡昭炖了鸡汤给弟子们喝。

    大家喝得正欢，周齐突然冒出一句：

    “先生，我在您这儿已学有数年，也是时候施展施展您教的本领了。现在天下诸侯唯袁绍最强，我打算前去效力，先生以为如何？”

    周齐话音刚落，大伙啜汤的声音随之戛然而止，众人齐刷刷地将目光投向胡昭，片刻过后，坐在后排的几个人低头议论起来，眼神中透出一股子羡慕之情。

    司马懿这时突然明白过来，照常理，一个初出茅庐的学子，除非已有名声在外，如要入幕为宾，辅佐某人，必须有人推荐拥举才有机会。周齐这个月经常下山，一去就是四五天，他大概是去见什么人了，而这个人又能在袁绍面前说上话。

    司马懿很理解周齐的心情，但身为同道，他有必要提醒他，投效袁绍，只会误了他的前程。他向胡昭投去征询的目光，见他点头，这才说道：

    “我交友不广，但一提袁绍，大家皆称其威名虽重，其实不副，我劝你还是再斟酌斟酌。”

    周齐将剩余的鸡汤喝完，用袖口擦擦嘴，半低着头，正眼都不瞧司马懿一眼。

    “你的意思是说袁本初（袁绍表字）是个聪明面孔笨肚肠？”周齐不屑地哼哼，“如果真是这样，那审配、田丰、逢纪、郭图、沮授等人岂不都瞎了眼？他们都是当今权智英略之士，难道还不如你会看人！再则，袁本初已占冀州，兵马强壮，粮草丰足，环顾四周，除北边的幽州公孙瓒尚可一战，其他人都不是他的对手，你又怎能说他不能成济大事！”

    “周齐说得对啊，这司马懿是不是怕他成事，嫉妒他？”

    “先生看重他，就自以为了不起，其实还不是个二愣子，你说这司马懿有什么特别的，除了个子高点，我看那脑子里尽是稻草！”

    “就是就是！”

    大伙议论纷纷，哂笑不止，司马懿听得一清二楚，他喟然长叹，冲蒋济和辛毗喊道：

    “走，踏雪寻梅去！”

    冬日的夜晚来得格外早，未过申时，天就像被罩上了一件厚厚的棉衣，霎时间暗了下来。

    司马懿洗完澡，穿上衬服，正要拿来长衣披上，发现后背处破了个小洞，他拿出针线细细缝补起来。上山不到一年，原本五谷不分的司马懿，不仅学会了种地，还学会了女红。他常跟蒋济开玩笑，说自己必将孤苦终老，蒋济问他原因，司马懿说：

    “我一人既能做男人的活计，又能操女人的手艺，娶亲生子又有何用。”

    蒋济精力旺盛，整日闲不下来，即使寒冬腊月，依旧只罩着一件单衣，到处溜达，有时喂喂养在学馆东侧的信鸽。下午翻《易经》时，司马懿有个问题始终领悟不透，打算洗完澡跟他探讨探讨，却找不到人，不知又跑去哪里了。

    补妥衣服，司马懿走出学馆，穿过鹅卵石铺就的小径，来到胡昭门前，隐隐听到屋里有争执声，忽高忽低，听得出周齐在屋里。

    他打算原路返回，又想进去劝解劝解，踌躇之际，门开了。周齐一看到司马懿，一把抓住他的手腕，怒气冲天地说道：

    “先生竟也同你一样，不许我去投效袁绍，理由跟你说的竟如出一辙。”周齐鼓着鼻孔，胸口剧烈地起伏着，“你们是不是都串通好了，一心想要阻止我下山，好遂了你的心意！”

    “我能遂什么心意？”司马懿甩脱他的手，怒道，“你是不是以为我嫉妒你，不愿看到你出人头地，生怕被你抢去了风头？”

    “难道不是！”

    “如果我真这么想，任由你去袁绍那里，我一句话都不会多说，最后吃亏受难，那是你的事，我何必操那份闲心。但好歹咱们同在先生门下，即便你看我不顺眼，处处挤对我，我还是要劝你一句，袁绍志大才疏，绝对不是你能寄予厚望的人主。”

    “说得好听，你既未亲见袁绍本人，更没有与他来往，怎么能单凭空闻就下此断论！”

    “我虽未亲见袁绍，但他所做的事，天下共知，单以他为除去专权的宦官，竟招外兵进京，遂有董卓之乱这事来论，即可知其智略平常。其实智略平常也无关紧要，识人善任也可成事，但可惜，袁绍在这点上也跟他的智略一样叫人失望。要说来往，家父与袁家不是一天两天的交情，家父致仕后袁绍多次派人到家中延请家父，都被家父婉拒；先生更不用说了，他了解袁绍就像了解你我一样，但他也拒绝袁绍的延揽，这些还不够吗？”

    “老实告诉你，为这事，我已经筹谋好久了，绝对不是一时兴起，而且有袁绍取冀州时的功臣郭图亲自保荐，定能谋个一展平生所学的位子。我性子是急躁了些，但我清楚自己在做什么，要走什么路。我警告，你司马懿，若再坏我好事，我一定饶不了你，你给我记清！”

    “请便！”

    往日周齐再怎么对他，他都一笑了之，但这次他是真的生气了，气的是周齐固执己见，一再误会自己，更气他曲解了先生的好意。

    先生怎么会不希望自己器重的人有一番大作为，他一定也苦口婆心地劝过周齐，那家伙好歹都不分，枉费了先生的心意，想必先生现在很是失望吧。

    司马懿心中这样思忖着，推门进屋。

    胡昭的神态有些怅然，可能他没有想到，周齐竟然会在他面前大声吵闹，他的脾气再倔，自己的话还是听的，这回怎么像着了魔似的。

    胡昭恍惚了一下，竟没看到有人进来，司马懿轻唤了几声，他才有所反应。司马懿将稍显疲倦的胡昭扶到榻上，将一角的凭几搬到他面前。胡昭一只手搭在凭几上，瞧了一眼司马懿，语气略显激动地说道：

    “十七年前，郭图因家人受辱，杀了人，遭郡上通缉，辗转跑到了上党，被周齐的继父收留，做了他家的塾师。后郭图先投冀州的韩馥，再投袁绍，凭借三寸不烂之舌说降韩馥，袁绍得以不费一兵一卒占据冀州，郭图因此成了袁绍帐下的大红人。”

    胡昭将凭几放到前面，双手交叉搭在上面，精神好了许多。

    “周齐不知从谁那里得到消息，说郭图现在上党。他上山以来就没回过老家，说今生再也不会跟家里有任何联系，现在为了能出人头地，竟将誓言抛到九霄云外，你说周齐这人……哎……郭图虽智慧超群，但背主弃义，为人不正，袁绍手下这样的人不在少数，尔虞我诈，相互侵轧，周齐去了，也只能沦为别人的牺牲品。”

    “周齐是铁定心了，再劝也无济于事，先生，事已至此，随他去吧。”

    胡昭从榻上起来，走到窗户前，拉开窗，一阵寒风“嗖”地袭来，胡昭微微摇晃了一下，望着远处，久久站立。

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