素星痕也望着柳誉清。“白日生”三字的真意，此刻总算明白，而眼前这个文弱之人缜密的心思也着实可观。在这粗人武夫组成的鹤巢里，这位账房先生，倒是个最难应对，也必须要好好应对的关键人物。
他这般想着，勾起唇角，向着柳誉清深深行了一礼：“先生既已承认万禽园绑架一事，话便好谈。宛州也是有法有理之地，私扣人质的行径，恐不妥当，柳先生——还是尽早请出白小公子吧。”
“哼！凭啥！”说话的却是众武夫中的一个，嗓音粗横骇人，“爷爷们就是绑了姓白的崽子，你待怎样？就凭你个小杂种，想从鹤巢要出人来？！”
素星痕面色微凛，平静地言道：“在下既为江大人特使，职责……”
“我们鹤巢，不买江子美的账！”武夫们大吼道，“除了石大东家，没人做得鹤巢的主！什么绣衣使，你没那个脸面在这儿说话放屁！”
星痕闭紧了嘴唇，沉默。柳誉清与手下的一众武夫，许多双眼中的怒焰将周围的空气烘热。片刻之后，素星痕深深地吸了口气。
他回手，指向了墙角里的大木牌桌：“我要与你们赌一场。”
柳誉清等人颇感意外，一时都愣住，谨慎未有回应。
“不是绣衣使，只是我素星痕。素星痕一人，单挑鹤巢。”单薄的少年说着，目放凉光，步步逼近到众武夫的鼻子前面，“不敢应战的，现在跪下认输。”
粗木大桌被抬到仓房的中央，天窗中一道孤光落在桌面，带着黄昏夕照的残红，满桌陈旧的骨牌、朽废铁片充当的筹码、人头盖骨磨成的几枚骰子，像全都泡了血。
桌边没有摆放座椅，所有下了赌局的人全都站着，十个最惯于斗牌的鹤巢车夫，都打了赤膊，强横体魄上疤痕隐现，肌肉上鼓起暴怒的血管。素星痕立在距庄家位置最远的下首，仅仅是赌桌的桌面，便已高过了他的胸口。
柳誉清闪在人墙之后，一双眼斜盯住那个邪气的毛头小子，脸已经严肃到好像涂了层生漆。这个男孩对人与事的敏感，与他外表的稚嫩全不相称，方才先声夺人的一番挑衅，彻底激起了鹤巢兄弟们的怒火与冲动——他挑战的是习武为生的粗人骄傲的底线。柳誉清感到，自从这个人进入鹤巢，步步锐进，利若刀锋，却又沉如铁石，而此刻的自己，竟然已经无法掌控眼前的局面。
既然如此，那便放手，全力扑击。
“咱们斗的是杀人局，小杂种你会吗！”坐庄的赤膊汉子上手洗牌，恶狠狠地问道。
所谓“杀人局”，是骨牌中一种最为简单粗暴的玩法，大多流行于以苦力维生、识字不多的底层粗人，淮安城里人玩得精细，这种斗牌方法并不常见。看起来这却是鹤巢中人通用之道……素星痕听了问话，微微一笑。“一杀三，赌码不算零头。”他淡淡言道。
坐庄的汉子听了一怔，上下打量星痕，点了点头。他方才所说的“一杀三”，又是杀人局中最为大开大合的速死战法，听起来这小子不仅懂得玩法，且还颇有几分赌桌上的胆色。一众斗牌和围观的武夫见此，嚣张横怒之气倒都有些收敛，赌瘾却被勾上了几分，全都专注在了牌桌之上。
“下筹码吧！”坐庄的人躁躁地吼了一声。上了赌桌的人纷纷下注，按照传统规矩，一片残铁做成的码子算是十个银毫。好几个汉子倾囊而出，将身上所有金铢、银毫全部换成筹码，还有的人干脆解下了佩刀。“一杀三”的杀人局，每摸一轮牌最多可将三个人击杀出局，十来个人的赌桌，不出五六轮就会见个分晓。越是这样粗暴的局面，赌徒们越是要在一开始就下大赌注相搏，因为这张桌子留给每个人的机会永远都少得超乎预料，而肯上桌的人，都只是想赢。
素星痕将自己的钱袋底朝天提起来抖了抖，仅有的两枚铜锱钉落在桌面，可怜地打着转。他眼神呆了一呆——平时并不喜欢在身上带钱，自进入淮安以来因为办案赚的两笔饷银巨款，全都交在离离手里打理，直到挑衅拱火上了桌，居然都没想起自己口袋里并无最起码的赌资。愣了须臾，他抬眼看看众人，一笑，将怀中的檀木牌拍在了桌上。
“押上这个。”他平静地说道。
“……这个？”坐庄的汉子眼光一冷，“你这破东西，以为能值几个钱？凭它你就想赌？”
“这是绣衣使执牌，牌不离身。押在这里，便是押上我的名誉。”素星痕浅笑，“再加上，这个——”他说着双手一撑高高的赌桌，合身坐了上去，盘好双膝。
“再加上我自己。”星痕笑道，“总共值多少，兄台看着分拨便是。”
在场的众人看着这个孑然一身端坐在赌桌上的男孩，一时无人言语。须臾，坐庄的汉子粗拉地喘了几口气，一把将十片铁码子撇在星痕身前。
“多谢。”素星痕收起自己的筹码，一边笑道，“桌上现有的筹码，一只当一百金铢。事后以此结算，在下绝不赖账。”
众人闻之一惊，素星痕竟要将筹码的值额平地起价近千倍，虽说听来上桌的赌客是都占了便宜，但还是令人不免忐忑。犹自惊疑之际，却闻刺耳铁响，星痕已将十只筹码全部推出：“开牌吧。”
“杀人局”赌客顺次摸牌，而后掷骰子决定拼点对象，牌小者立即出局，更兼要赔上数额不等的筹码。赌客通常亮牌都很谨慎，在选对手环节耗费大把力气，要把三颗骰子握在手心吹出水来才肯丢它一下。众人一大圈牌摸下来，轮到素星痕已是最后一个，却见他举手摸了两张骨牌，看也未看，反手就亮出来丢在桌上。
赌桌上一静，人们的呼吸都低了下来。星痕的这副牌点数不大也不算小，风险极高；其他十个赤膊上阵的赌客见了，都纷纷低眉窥看自己手中的牌，心中各自嘀咕。“我先亮牌，杀点占先手。”素星痕笑言道，向着庄家伸出手掌，刚一接过人骨骰子，稍不迟疑扬手便抛。
“你……你……你。”按照三颗骰子落桌显示的点数，星痕像数羊一般迅速指出了他所拼杀的三名对手，全无错漏。被点到的三人仔细看了骰子，确信了这一轮该当由自己应战拼点，而后，脸色就都变了一变。
“还不亮牌吗？”素星痕笑道，“既是玩的快局，就痛快点，莫要耽误旁人手气。”
三名赌客面面相觑，紧紧捏着骨牌的手，很快就湿如水洗。素星痕这种事先亮牌的玩法，逼得人无可逃避，再挣扎下去已无意思，三人遂一一放下了手中牌面——竟是全然告负，其中一人的牌只比星痕的小了半个点。
但三人已被一杀出局，台前筹码全入星痕之手。素星痕捧过成堆的铁片，笑了一笑，再次将所有码子推入赌池，催促第二轮的摸牌开始。
第一局，三轮清场。第二局，两轮。第三局还是两轮。
素星痕只是一遍又一遍重复着先发制人的亮牌和掷点，屋外急坠的斜阳尚未移影，十名鹤巢赌客倾囊换购的筹码，其中九成已全入他袖底。
在旁观战的柳誉清没有忘记，那里的每一片铁，都代表着翻价一千倍的金钱。
青衫文士悄无声息地咬了咬牙。在第四局赌博即将开牌前的一刻，他突然上前，一把推开坐庄洗牌的那个粗糙男人，自己站上了那个位置。
提衣落座，他招了招手，身后的两个人应声而去，少时，将一副七尺之长、钢珠铁杆的算盘抬了上来，平平放在他面前的木桌上，声振空旷的仓房。
眼前的绣衣使原来是位算学高手，选择这种简单的杀人局与他相拼，这些个性子直爽、脑袋简单的兄弟，根本就是自戕自误。柳誉清暗自思忖着，面孔冷肃，指尖轻轻抚过自己的铁算盘：“这局，我坐庄。”
素星痕盘膝坐在他的正对面，扫了一眼那张算盘。一百二十八杆，奇特的每杆八珠，一千零二十四个数位。唇角忽而勾起了一丝不可遏制的笑，这一时刻，凉薄寡淡的少年心中竟尔弹动过一瞬兴奋，人所莫知。
柳誉清伸出一只手来洗牌，同时，另一只手拨动了算珠，铮然一响。他谨慎而缓慢地搓牌，仿佛在沙堆中小心搜寻着细滑的籽玉；铁算盘则如奏乐的瑶琴般被错综地拨动，落指有序，而奥秘难测。
每颗移动的算珠记录了关键牌的位置，另有十颗定位的算珠，统筹了局中十位鹤巢成员所掌握的全部筹码。他果然是明白人，终于看不下去十名兄弟被各个击破的局面，这一场打算统一布局，集中力量——素星痕看在眼里，默默而笑。
这一局对两人来说，形同每一张骨牌都已亮出了正面，偌大赌桌全无秘密，这不是赌牌，而是弈棋。
“所有赌注，按一码百金结算，我亦无悔。”柳誉清直瞪着素星痕的眼中冷光清冽，“而你，方才下的注并不是金铢，是你自己。”
他说罢使了眼色，便有壮硕武者会意，提刀向着素星痕走来。刀光晃动过整张长桌，风声乍起，武者将四尺余长的斩马刀倒着砍入桌面，刀锋斜斜停在星痕的身前，寒气侵至鼻尖，只消握刀用力一按，便可将他的整个身体从中劈作两半。
生死之注，谁能心定？虎狼巢中，岂无错手？
柳誉清用上了所有公平和不公平的方法，定要搏此一局。
素星痕看着对手，静静地笑起来。刀刃反射的红光有些刺目，他合了眼睛，轻声道：“庄家换人，牌局重开。摸牌顺序，掷骰决定。”
“好！”柳誉清应了一声，抄起三颗骰子，定定心神，望空抛起。
在习武粗人的圈子里，人头盖骨刻成的骰子被视为最公平可信的东西，往往是用某位早年横死的兄弟战友的骨骸制成，积年累代转手相传。心中念着情义与尊重，庆幸或内疚，无论是谁也不会在这样的骰子里动手脚，灌入铅或水银来作弊，更不要提使用秘术等歪门邪道的出千方法对骰子施魔。所以三颗人骨骰子是一桌赌局的良心。
这也是这一场胜负中，唯一仅有的变数。
最后一颗打转的骰子安静停稳之时，柳誉清的铁算盘开始发出一连串的疾响，数十种可能发生的局面在以一个惊人的速度被逐个排演。而素星痕却仍没有睁开眼睛。
“是……是我。”庄家下首第三个赌客看准了骰子，涩涩地说道。他们这些不懂算学、从来以为赌牌就等于运气的武夫，尽管懵懂，此刻却也明白了眼前乃是一场结局难料的恶斗，全都紧张得肌肉紧绷。
柳誉清看向他点了点头，那汉子遂伸手摸牌，后面的人顺次将牌抓到自己手里。轮到素星痕时，出乎众人意料的，他却没有像之前那样即时亮牌，而只是合着眼，扣着两张牌滑移到自己的身前，未摸也未看，静静地放好。
“无人亮牌，便顺次杀点。”柳誉清看到星痕的行动，心头紧了一紧，面上平静地说道。最先摸牌的汉子听了，便只好忐忑不安地抄起骰子，吹几口气丢了出去。
第一轮被选中的三个人位置彼此相隔，其中没有包括素星痕。“……如此，避免不了鹤巢内部拼杀，筹码虽未外流，局面却难免对素星痕有利。”柳誉清这样想着，皱了皱眉头，拨动算盘，静观其变。拼点的四人开牌，大小各不相同，既无全胜也无全败，竟是十分平庸而零碎的场面，徒有一人被杀出局。
赌局便这样顺次展开，时间点滴流过，巨大仓房正在迅速变得昏暗，七轮过后桌上竟然还剩三人——而素星痕，仍未有一次陷入拼点。他身前的一副牌只是换了又换，始终静静地扣着，柳誉清动用了超长算盘之上超过一百杆的算珠，以极力记清星痕手中的底牌，然而算力渐渐不支，到此刻也只能推测个大概。那三颗骰子就仿佛有心偏帮着那个以身下注的男孩，无论是从谁手中掷出，变幻随机的点数，最终都只造成同一个结果——不断累积用珠算推演赌局的难度。
账房先生心中焦虑，手指忽而从算珠之间移了开来。他决定变招出手——无论如何，要打破这种完全被对手步步牵控的局面。“庄家亮牌，”他突然抢先翻开了自己手中刚摸到的一副牌，利剑般的目光直刺赌桌的对面，“挑你二人。谁也不必再掷骰，径直拼点。”
啪嗒一声，桌上另一名赤膊的赌客，脸上汗珠落地闻声。
“好。”来自素星痕的声音。“桌上不足四人，此局决胜——”他说着，忽而，睁开了闭合整局的双眼，极度的昏暗之下，眸中两线凉光隐现，“终局之前，先算番。”
柳誉清一怔之间，素星痕却已动了起来。只见他伸展身子，绕过斜压面前的刀锋，手脚并用地爬过长长赌桌，不急不缓，就像一只轻巧的猫，径直爬到庄家一端。柳誉清看清了他脸上的微笑。素星痕伸出三根手指抚过长长的铁算盘，突然弹指拨动了一下。
每场“杀人局”结束之时，的确要根据场上战绩重新算番，败者除了会输掉下注的所有筹码，往往还因算番的规则，要追加更多筹码给胜者，以加剧成王败寇的刺激。柳誉清的算盘上此时只余十九杆未动，原本是打算留给最后一轮摸牌的演算，而这一局经过了七轮零碎厮杀的游戏，番数略显复杂，凭剩下的空余数位，已经不足计算。素星痕却突然从已被拨动过的算珠下手，直接威胁到算盘对整个牌局分布所作的记录。这令柳誉清心中大惊，却已来不及呵斥阻止，唯有立即下手应战，将星痕动过的每个数字都推平回来，以守住他经营了许久的演算结果。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源