片刻无语，跪在地上的孩子忽然抬头，略略提高了声音：“娘，我想去，其实我是想……”
“不许！”禁令断然掷下，硬生生打断了他未说完的话。那个一向温暖的声音，此刻怎就变得这般绝情？
星痕不再张口。不求情，也不答应——一时竟生出了这样的决意，紧紧地咬住自己的唇。而母亲也只默默起身，淡然地拾掇桌椅，点起油灯，往厨房去端来已做好的晚饭。
良久过后星痕方知，他已遭受了最严厉的惩罚。整个晚上，母亲都未与他说一句话。
月亮向西南沉落，好容易落入了墙壁上小小的窗，才看了一会儿，却又被屋外山丘的黑影一点点吞掉。星痕对着窗子侧卧，怎么也睡不着。那些小山丘，不高又不低，也像墙壁般环绕在家的周围，挡住了好多好多风景。平平的开满花的田野，石头垫成的弯曲的路，还有从来不曾去过的，陵阳大城。
隔了一会儿，凌乱飘忽的心念就会转回到傍晚的那一幕，心口便又泛起一阵浓重的酸涩之意。有几次他都觉得眼角快要撑不住下坠的泪水，但翻身、仰头，牙齿咬出声响，总归是忍住了。“男孩子，不能哭的。”——记不起是什么时候听到过这句教导，却就这样每次都会缭绕在耳边，那声音和蔼却笃定，似是远隔云霄外的一个男人。星痕从未细想，其实也有点不愿去琢磨，但心里委实已早有猜度——那应该，就是父亲。
最后一片月色也已没入山后。用尽了力将一股酸涩咽下喉咙，他终于猛地坐了起来。
无论如何都想去看看，越是这样，越想要去。
静了片刻，他翻身下床，穿好衣裤，又带上一小把竹棍。他静悄悄地摸出家门，望着天上的星辰辨认方向，大步踏向那些从未去过的地方。
黑夜里有些跌跌撞撞，跑了也不知多远的路程。直到天色开始泛亮，心间沉重的委屈也似随着奔跑出的汗水而慢慢地散掉，甚至有一丝踏春远足的轻松与期待油然而生。脚步就这样慢了下来，终于停住，他不禁举袖擦了擦额头，却是忽然一怔。熹微的天光渐次洒落，这才看见自己所经过的陌生草野之中，竟生着一丛丛淡蓝的小花。
“隐香”，是娘最喜欢的一种花呢。只是寻常难见，偶在山边林下遇到一两朵，却也花期短暂。想不到在人迹稀少的此处，竟有成片的在生长。
星痕惊喜了片刻，又暗自微微垂下头。今天竟如此任性，第一次违抗了娘的话。但其实……只是想让娘开心啊！他默想了一会儿，带着香味的风拂过脸边。
“快去快回。回的时候为娘采上一些这里的隐香，好好地向娘道歉。”这样决定着，他不觉有了笑容，继续往前奔去——陵阳城高大的影子，仿佛已看得见了。
那一年，他十二岁。委实还是个孩子，但也已稍稍懂事。日后算来，所谓的“懂事”，约莫正是从那时起开始的。只是何尝想到，一朝起始，将要懂得的，便实在太多太多。
越过山坡的时候他摔了两个跟头，裤子破了，膝盖生疼。还好掌中的东西没有弄脏，紧紧捏在手心，都有些沾了汗。“娘，娘，我回来了！”星痕高声叫着冲进家门，却是一愣。
屋里十分安静，母亲在泥炉上煮着茶水。两个衣装体面的陌生人坐在她的对面，一个三十上下、面色紧绷的男子，还有一位须发银白的老人，肃然闭着双眼。……家里有客人？几乎是几个年头也不会发生一次的事情。
星痕只愣了片刻，仍抑不住激动，径直跑到母亲跟前。“娘，你看，这是我在‘方圆会’上赢的！是雪花楠木制成的算筹！”他双手捧出一个华贵的锦囊，里面露着一支支雕工精美的木签，色泽沉雅而光润。“娘，我……我得了第一名呢。”男孩低下头，有些嗫嚅，转而眼中又闪着光，“娘，你教我用算筹吧！”
突然一声沉响，那位较年轻的客人，手掌重重地拍在桌上。满心兴奋的孩子一惊，茫然转目去看，不知是否自己太失礼了，一时局促无措。
“星痕，把你手里的东西烧掉。”母亲说了话，沉静而有些淡漠。孩子骤然愣住，从头到脚，都是一冷。
他睁大了双眼，须臾未动，却见母亲提起早已煮沸的茶壶，露出泥炉中的火焰。“还要不听话？”冷肃至极，她说出最令人难以违拗的话语，“……还是，娘的话，你再也不想听了？”
星痕紧紧地攥着锦囊，用力到指节有些发青。母亲就那样提壶等着，他终究只得将那东西靠近火炉，手指慢慢地一松。再也说不出话，他掉头奔进了里间的小屋。
关上门板用额头顶住，全身的力气都要用来扼制眼泪。耳朵被酸痛塞住了，只闻一片轰鸣。因此过了好一阵子，他才渐渐开始听见那门外的谈话。
“你忘了，当日你自己应承过什么？！”是那个男子，发出愠怒的质问。
“未曾忘记。”母亲的声音仍是平静，“这十年来，星痕从没有麻烦过林家，更不曾拖累林家的声誉。今后，也不会。”
“不会？昨日‘方圆会’上，他用邪路算法将十几个林家子弟一概战败，已经引致满城议论纷纷！”那男子说着，恼怒更甚，“当年家中长辈心软，不但宽恕了你，还准你寄居祖宅。你却不知好歹，竟然还不安分！”
母亲默了一瞬，低低地冷笑了一声：“当年林家迁家入城，你们个个欣喜，无一人愿留下看守祖宅。若非是我自请此任，家中长辈又怎会容我母子有这栖身之地？”
那男子却是一哽：“林素，我知你一向口齿厉害。但今日宗公在此，凭你再是巧言狡辩，也逃脱不了你的罪过。”他的话语冷硬，句句都像长着尖刺，“你当年行止不端，已令门楣蒙羞。亏你不知自愧，竟敢又叫你那野种来生事端。哼，你的盘算我岂不知，我林家数代，都是凭借算学光显门庭。你这般教导他习练算术，又指使他到‘方圆会’上去出风头，无非是想推那野种攀上林氏门户，也好讨个好出身。”他说着，鼻间嗤笑，“你还是死了这条心吧。那野种是你与那妖人私相苟合所出，永世不得入族谱，也永远别想得到林家的姓氏！”
“林衡！你休要妄言！”母亲突然清喝，再也难抑的悲愤，令她的声音有些颤抖。稍顿片刻，她强忍了心绪，言辞冷决：“我与林家，十年前早已恩断义绝。你们放心，星痕，绝不会攀扯你们的名门大族一分一毫。他只是我林素一个人的儿子。我的儿子……姓素。”她昂然道，“林素的素！”
藏在门后倾听的星痕，忽地周身一凛。
一语落时，命运便落定，前一时那个迷茫的孩子，转瞬已长大成另一个人。他的表情滞住，目不移睛，因伤心而佝偻的腰背，不觉间慢慢无声地挺直。
林衡好像愣住了片刻，转而又是一声冷哼：“本就是野种，爹姓什么都不知道！你以为这样说便可逃脱？”他说着，转向身旁的老者，切切低言道，“宗公，依我看，有他一日，林家便不得清静。还须您做主！”
母亲的呼吸明显加重，只听见她裙褶牵磨，碰翻了一只茶杯。良久寂静后，那低沉的老人声音，第一次在这房中响起：“家法，暂可不动。”
一声骤然松弛了的呼气，柔弱女子扶住桌边。“宗公！”林衡不满而讶异地叫了一声。
宗公并未理他，只沉沉地又说道：“但，汝子必须立誓，终身不涉算学。”
整间古旧的大屋，忽然寂静下来。紧闭着门的小小里间中，也不闻丝毫声响。良久，林家叛逆的女儿才微颤地开口，那声音听来，竟几乎是有些可怜。
“宗公，林素……从未刻意教导小儿什么。他是真心喜欢算学的……”她说得迟疑，字字艰难，“林素自知，已无身份相求。但小儿无辜，拜求……宗公……”
就在那低弱的话语咽住咽喉似已再难为继的时刻，木门被推开的声音，忽地将它打断。
那个身量瘦小的男孩子，近乎平静地走出来，站到母亲的身前，面对着宗公与林衡。不久之前还强抑着泪意的眼睛，此刻神寒意定。他倏忽跪倒在地上：“星痕，当天立誓！”
母亲惊得撑起了身子，林衡也不禁怔住。须发皆白的宗公睁开双眼，直视着面前的少年。
星痕举手向天，有些微微地发颤，一字一句，却说得无比清晰：“星痕今朝姓素，永世姓素。有父无祖，有母无族，永生永世，与林家全无瓜葛。”
这样的誓言尽出意外，大人们一时都无声地愣住。宗公的眼中泛出一丝沉肃的精光——直到此刻，这个孩子却猛然激起了他心中的惕厉。
稚声誓言清亮地回荡着，而后是须臾的静默。只见那孩子抿了抿单薄的唇，又再开口，补充了这样的话语：“终我一生，绝不与林氏子弟为敌。星辰在上，以血为誓！”话落，他突然举起一支细小尖锐的竹棍，决绝刺破了自己的手腕。伴随着母亲的一声低呼，鲜红的血滴淌落到地面——这样的仪轨，是这片生生之地的一方乡俗。饶是星痕自幼幽僻，却也深深知道这重誓的意义。
宗公默然许久。终于，他一展宽袖，站起身来。
“此子出身虽卑，倒也有我海西人的风骨。”老人淡然说着，迈步近前，用掌接住星痕腕口淌下的鲜血，反手抹在他布满了细汗的稚嫩额头上。“老夫受你之誓。如有违言，子非人也，星辰共弃，当以血偿。”四句言罢，威严的老者拂袖，呼喝林衡，一同离开了这古旧老屋。
纱布细细地缠绕在手腕上，母亲的动作，轻柔得如捧着最最名贵的珍珠。星痕偷看她的眼睛，有些微红迹——是刚才哭过，莫非在背对着自己的时候？
“……娘，”在孩子心中，犹藏着怯怯的愧疚，“你在……生我的气吗？”
母亲忽地一怔，摇摇头，用力地露出了一个笑脸：“娘……高兴。”她说着，已妥帖裹好了孩子的伤，不禁双手将他揽进怀里，轻轻抚摩着他的头，她喃喃地念叨道，“星痕，懂事了呢。”
从前幼弱的孩子，而今竟已懂得保护娘亲。是高兴啊，可是又心酸，一颗泪溢出眼眶，跟着又是一颗。
听见娘说高兴，星痕终于放下了忧虑。但接连的泪滴，分明落在自己的额头上。他抬头仰望，眨着清透的眼睛，母亲的嘴角微微勾起，眉梢却仍是掩不住的凝结。
“娘，后日是您的寿辰了。”星痕望了一会儿，忽然说道。
母亲却有些吃惊，转而只笑着撇开了头。
“娘现在，不是真正的开心。”孩子又将头贴回母亲的胸口，“星痕想让娘，真正地开心起来。”
清晨的隐香花，沾着露水，一丛丛显得更加清润。前次赢了好彩头，只顾一路奔回，全忘了要给娘采花的事。“要是看见我摘的花，娘才真正开心呢，因为那是娘真正喜欢的东西呀。”那天小程玉的话，时而回荡在星痕的耳边。星痕想着，不觉渐渐地笑了，开步奔入那成片的芬芳的淡蓝。
多采一些做娘的寿礼，能装满屋里那只大篮子才好。他一边盘算一边忙手忙脚地摘花，贪心得很快就拿不下了。
“小兄弟，问个路啊。”身后不远的石头小道上，传来过路人的声音，“陵阳城是在哪边？”
星痕闻声抬头，看见是几个外乡人站在那儿，一副风尘仆仆的样子。“啊，城在南边呢，已不远了。”他热心地为人家转身指点，而后继续采摘。
问路的男人笑了笑，说话很是和蔼：“真是个好孩子啊。你叫什么名字？”
听到这话，他却是忽然一顿。“素星痕，我叫素星痕。”须臾过后少年笃定地回答道，继而，脸上默默现出阳光般的笑。“你叫什么名字呢？”他颇有几分开朗地反问道。
“我叫原忍。”那男人答道，“我们兄弟几个，叫作‘猎星团’。”
素星痕将长长的衣摆铺在地上，忙着把摘下的鲜花堆在上面。“猎星团”这名号听来，觉得很有趣。他一边忙活，一边不禁回头看上一眼，对那几个友善的路人报以一笑，便又埋头在花丛中忙活。
那一天，大概就是那样结束。次日娘亲的寿辰，却是永远都没有到来。天忽然黑下来的时候，记忆便在那里戛然摧折，多年之后的睡梦中，也是深深的一道断痕。
【梦】
宛州，淮安，初凉的秋。
夕阳又一次沉落入千檐万甍的城市天际，残霞斜飞，暮霭渐浮。身姿挺拔的少年举目望天，扔下手中的长棍，双膝重重地跪倒下来。
“阿蒙！怎么了？”长辫姑娘有些惊诧，轻扶住少年的肩。
“……我想祈求天神，再帮我一次。”阿蒙有些低哑地说，“你知道的，我梦见过盘鞑天神，是他让我来东陆找星痕的。这一次应该也可以吧？再指点我一次，星痕他如今在哪里？”他说着，双手合拢，十分虔诚地闭起眼睛，面色却充满疲惫。
离离看着他的样子，不禁微微地凝眉。蹲坐在一旁静待了片刻，而后她才开口说道：“这几天到处去找人，你也很累了。先回去吧，看看阿英他们那边，有什么消息。”
阿蒙听了，睁开眼，老实地点了点头。又怔怔地向着残阳落处遥望，许了个什么愿，而后他方站起身来，拉着离离踏上回程。
天色很快已完全昏黑，阿蒙将离离牵得紧了些。素星痕失踪已过八天，疲劳与心事交叠，两人往日惯有的笑语都不闻。就这般默默地转过一个巷口之时，一声锐利的铁风，却突兀地划破了寂静。
阿蒙惊觉，瞬息横身掩住离离，起棍格开了凌厉的偷袭。突袭者的刀刃闪过长长的弧光，间不容发又是两斩。阿蒙棍扫如飞上下格挡，转瞬摆脱被动的劣势，稳住阵脚。他聚精会神，正待力战一场，却不料三刀过后，面前那把杀意腾腾的利刃铮地一响，寒光泯灭，利索地收回了鞘中。
“不必误会，我只想试试你的功夫。”带刀的人平静地说了一句，衣袂暗影在夜风中轻扬。
“你是何人？”阿蒙犹然惕厉，长棍斜指，隐着力压虎狼的招式。
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