他回家一直躺在床上，我收拾好了家务也坐在床边。阴暗的家中寒冷入骨。这幢房子不高，正好处在一幢高楼的阴影之下，所以长年见不到阳光，价格便宜的原因也就在这里。入住一段时间后我发现，所有的户主几乎全搬离了此地，只是将它出租给收入低微的穷人，这从出入的人们的言谈举止中一眼就可以看出来。很不幸，社会分层是件很残酷的事情，不管你是艺术家还是流浪汉，只要你掏不出钱来，你马上就住到贫民区去，和穷人住到一起。因为，你已经沦为穷人。我不太在乎所处的生活环境，我已经习惯了这样拮据的生活，来美国之前已经做好了充分的思想准备。但是我无法料到我会遇上赖雅，而且他的身体会是这样！我极度沮丧。看得出来，赖雅也是如此，他躺在床上唉声叹气，有时候会愤怒地用拳头狠狠砸自己的脑袋，发出绝望的吼声。我在洗手间听到就会泪流满面，我很想冲进去抱着他，对他说：“没关系，我不会离开你，你也不要离开我。”但是我不会说，也不可能说，这样对他的伤害可能更大，我只能装作没有听到。
几天后，赖雅就可以下地活动了，先是扶着墙壁走到楼道口朝外面张望，很快就可以下楼。我对此一点也不乐观，因为自从我们婚后短短的几个月，他就中风了几次，虽说不太严重，但这是令人担忧的。他也曾告诉过我，他两年前就中风一次，早上想起床却爬不起来，腰与腿全部僵直，嘴角发麻。后来去医院看医生，诊断为中风。看来，中风是他的痼疾，而且有越来越频繁的迹象，我的心始终揪得很紧。那时候菲丝在纽约，有一天她突然给我打来电话，她说：“张小姐，我们要搬到华盛顿去，我想在临走之前来彼得堡旅行，请您和赖雅先生吃个饭。”迟疑了一下，我说：“很抱歉，可能来不了。”她说：“为什么？”我说：“赖雅先生发生了中风，这已是我和他在一起的第二次。”她愣了一下，然后说：“好的，我知道了。”
就如此简单地结束了通话，这让我很不舒服，不管怎么说赖雅是她的父亲，这么长的时间她从来不曾看望过他一次，对他的中风如此麻木不仁，这让我实在无法接受。在潜意识里，我可是一直在想象中和她处理好母女关系，但是她如此冷漠，让我深感失望。我不想做一个狠心的继母，但是最终不得不这样做，我也深感无奈。
大概隔了有一个月时间，菲丝终于来看望赖雅，她脸上隐含着对我的敌意。我只是冲她礼貌地点点头，然后走出家门，一直走到阳光下。我先站了一会儿，满脑子是她年轻时的形象。她应该跟我年龄相仿，但她今天显得年轻，相当相轻，这一点让我感到惊讶。我在脑子里搜索了半天，才显示出她在我婚礼上出现的形象，那是一个有点疲惫的女人。我可能没有看清她，没想到她是这样年轻。我在铺满阳光的台阶上坐下来，冥想着前尘往事。时间不知不觉地过去，一双穿咖啡色高帮皮靴的脚站在我面前。顺着腿往上一看，是菲丝，菲丝眼光复杂地看着我：“你好，张小姐。”我也向她挤出一点微笑：“你好，菲丝，能坐会儿吗？”菲丝说：“不了，我马上就要离开，我要去华盛顿，祝你们快乐。”她说着，转身就要走，我一时不能接受她的态度，我才发现冷漠对人的伤害。但是我又不能制止她，只是本能地站起来。菲丝突然转过身来说：“今后如果他出现了问题，希望你不必告诉我，因为告诉我没有用，在我的记忆里，我没有父亲这个概念，我活到今天大概只见过他有限的几次。”她的目光最后变成憎恨，我发现这其实是个和我一样的孩子，从小被父亲所伤，这一点几乎和我一模一样。我没有办法安慰她，就如同没有办法安慰我自己。她对父亲都如此，更何况我是她的继母！我曾经说过这样的话：婆婆与媳妇是一对天敌，其实继母和继子又何尝不是？
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