转眼又过了两年，也许过了三年，因为在塔希提，时间总会在不知不觉中流逝，很难用心去计算。库特拉斯医生终于接到了斯特里克兰快要死了的消息。艾塔在路上拦了一辆前往帕皮提送邮件的马车，恳求赶马车的人立即去找医生。可是消息捎来的时候医生出门了。他到那天傍晚才收到消息，因为太晚，也没办法出门了。第二天，天刚刚放亮他就出发了。他先是去了塔拉瓦奥，这也是他最后一次从那里出发走七公里的小路前往艾塔家。小路上灌木丛生，看来已经很多年没有人走过了。找到那条路并不容易。有时候，他必须沿着干涸的河床蹒跚前行，有时候他必须从长满荆棘的浓密灌木中间挤过去，为了躲避挂在头顶树枝上的大黄蜂窝，他不得不爬上岩石。四周万籁俱寂。

    等他终于看到那幢没有用油漆粉刷过的小屋时，不由得长吁一口气。现在那间木屋已经破败不堪，脏乱得不成样子，这里仍是一片死寂。他朝上面走去，那个本来在阳光下漫不经心玩耍的小男孩见到他走近，便一溜烟跑了。在他眼里，陌生人都是不怀好意的敌人。库特拉斯医生感觉那个小孩肯定躲在树后偷偷摸摸地看着他。大门敞开着，他喊了一声，但没人应答。他走进去，敲了敲门，仍旧没人回答。他转动门把，走进屋子里，一股恶臭味让他作呕。他用手绢捂住鼻子，硬着头皮走了进去。里面的光线很暗，从炫目的太阳底下进入屋子后什么也看不见。他吓了一跳，不知道自己在哪儿。他像是突然进入了一个魔法世界。朦胧中，他仿佛进入了一片广袤的原始森林，有人赤身裸体地在树下走动。这个时候，他看见墙上的画了。

    “天哪，我不是被太阳晒昏了头吧。”他喃喃道。

    这时，什么东西晃了一下，吸引了他的注意力，他看到艾塔躺在地上轻轻地啜泣。

    “艾塔，”他喊道，“艾塔。”

    她没有理会。屋子里的恶臭味差点没再次把他熏晕。这时，他点了一支方头雪茄，眼睛也逐渐适应了房子里的黑暗。他盯着墙上的画，一种无法抗拒的情感在他内心滋长。他对画并不在行，但墙上的那些画却有一种让他大为感动的东西。从地面到天花板，一幅精心绘制的奇妙图画呈现开来，是那样美妙、神秘。他一时都忘记了呼吸。他内心涌起一种既无法理解又无法分析的感情。那种敬畏和喜悦之情只有在亲眼目睹开天辟地的人身上才会出现。墙上的画气势恢宏，充满肉欲和激情，然而也蕴含着一种可怕的元素，让他心生惧意。创作这幅画的人进入了大自然隐藏至深的地方，探索到了当中既美丽又令人恐惧的秘密。这幅画的作者知晓了一般人不知道的邪恶事物。那是一种原始、可怕、不存于人世的东西。医生的脑海里隐约地想起了黑魔法，美和淫秽兼而有之。

    “上帝啊，他真是个天才。”

    这句话从他嘴里脱口而出，他自己竟然浑然不觉。

    接着，他的目光落在角落的一张席子上。他走过去，看到一个肢体残缺、惨不忍睹的东西，那正是斯特里克兰。他已经死了。库特拉斯医生靠着极强的意志力才敢俯身看尸体的惨状。这时他吓了一跳，差点没把胆吓破，他感觉身后有人。原来是艾塔，也不知道她是什么时候起身的。她就站在他旁边，跟他一起看着地上的死尸。

    “天哪，我的神经都快绷断了，”他说，“你差点没把我吓死。”

    那原本是一个活生生的人，现在却成了一具可怜的尸体，他又看了一眼，心中一凛。

    “他瞎了。”

    “是的，他瞎了快一年了。”

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