我们不置可否，烂眼圈就接着说：“外乡人一直走到了饭店门口，锁娃才反应过来，他一招手，就带着一干人追了上去。外乡人听到后面传来杂七杂八的脚步声，也回过头来。锁娃指着外乡人喊道：你好大的胆子，敢在太岁头上动土，金牌你也敢偷！外乡人笑着说：不就是一块金牌嘛，有啥了不起。锁娃听到外乡人这么说，脸都气红了，他活动拳脚，准备动手。锁娃身边的喽啰就对着外乡人喊：知道这是谁？这是新科武状元，赶紧讨饶，要不把你的屎尿打出来。外乡人平静地说：我知道，我在台下看了三天，看到他夺魁了。喽啰们嬉笑着说：原来你是个怂包，看了三天也不敢上台挑战。外乡人转身走了，他撂下一句：我为什么要上台？我才不稀罕这个武状元。”
我听了，暗暗赞叹，只有锁娃这种毛头小伙才把武状元看得很重要，很值钱，而豹子走南闯北，纵横江湖，他从来就不需要这些虚名。
烂眼圈说：“外乡人走了，锁娃从后面追上去，飞起一脚，踹向外乡人的后背，他本来想着这一下就会把外乡人踹倒。可是，外乡人后面就像长着眼睛一样，他连头也没有回，只是向旁边挪动了半步，锁娃就踹空了。锁娃落地后，拳脚交加，打向外乡人。外乡人一边还击，一边退让，他退着退着，就退到了河边。锁娃再次飞腿踢来的时候，外乡人一扭身，大家都没有看到他是怎么出手的，锁娃就掉到了河里。锁娃在河里扑腾，外乡人径自离开了，连头都没有回。当时，大家都惊呆了，新浪武状元成了落汤鸡，大家只顾着看在水里挣扎的锁娃，没有人去拦截外乡人。等到锁娃被人从河里捞上来，再去找外乡人，他已经不见了。”
我笑着说：“这个新科武状元丢人丢大了。”
三师叔说：“练武要练德，没德成败类。武状元遭受这次挫折，对他有好处。”
烂眼圈说：“是这话，他爹也是这样说的。”
我问：“那个外乡人朝着哪个方向走的？”
烂眼圈指着南面说：“从这里端直向南，只有一条路。哎，这外乡人你们认识？”
我模棱两可地回答：“也许认识。”然后就匆匆告别了烂眼圈，和三师叔急急忙忙向前走。
我们昼夜兼程，几天后，看到了连绵起伏的中条山。
中条山是晋南的山脉，也是关云长的故乡，所以，在中条山中，随处可见关帝庙。日本人占领了山西后，关帝庙仍然香火旺盛，听说日本人也崇信关云长，关云长在那片海岛上，也是一尊神。
那天，我们看到山间道路上走着很多人，有的女子头上换成还插着菊花，有的老人手中拿着艾草，他们都向着山顶上的关帝庙走去。
三师叔惊讶地说：“啊呀，今天是重阳节，我们在山西都走了三个月了。”
哦，怪不得山道上走着那么多人，原来今天是重阳节。这是抗战胜利后的第一个重阳节，所以人们都走出家门，登高赏菊，采摘艾草。因为艾草有非常浓郁的独特气味，民间传说，鬼怕艾草，把艾草别在门楣上，可以辟邪驱鬼。还有人说，夜晚躺在十字路口，身上铺着艾草，就能看到鬼来来往往，就像赶集一样。天亮鸡叫，鬼就跑回了坟墓里。
按照民间传说，重阳节登高望远，会带来一年的好运气。于是，我和三师叔也登上了山道。山路蜿蜒曲折，像一条搭在山梁上的裤带，而登山的人，则像藏在裤带褶皱里的虱子。我们来到了关帝庙前，看到很多人在庙里烧香拜神，满脸虔诚，一个穿着长袍的庙祝模样的人，正拿着一把香在派发。
三师叔从庙祝手中领取了一炷香，点燃后，恭恭敬敬地插到了香炉里。我们江相派从来不相信神鬼之事，因为我们就是依靠装神弄鬼来骗人钱财的，然而，自从三师叔失去了一只胳膊后，他性情大变，做什么事情都畏缩迟疑，疑神疑鬼。尽管他不相信神鬼，但是他相信命运。他认为一个人的一生都是由不可捉摸的命运决定的，见庙就进，见佛就拜，会改变自身的命运。
庙祝看到三师叔仅有一只胳膊，脸上露出了惊讶的神情，他友好地向三师叔点点头，三师叔也向他点点头。
关帝庙边有一座山洞，习习凉风从山洞里吹出来，让人感觉通体舒畅。山洞外有一棵手臂粗的梧桐树，然而树干却被劈断了，我上前用手掌摸着斜斜的茬口，不明白这是什么刀，居然会这么锋利。
三师叔也用手掌抚摸着白白的茬口，说道：“真是一把好刀，可为什么要斜劈树木啊？”
身后传来了庙祝的说话声：“你们还不知道发生了啥事？你们是外地人？”
我们转过身去，看到关帝庙前已经游人稀少，庙祝发完了手中的香，也跟着我们走过来。
三师叔问：“发生了什么事？谁一刀把这棵桐树劈开了？”
庙祝说：“日本人。”
我听得一惊：“日本人？现在怎么还有日本人？”
庙祝说：“这是几天前才发生的事情。日本人投降了，可是有一小队日本人拒绝投降，他们逃进了中条山里。本来没人知道，前几天他们下山找吃的，山下有一个岳家沟村，他们把全村人杀光了，有一个放羊老汉躲在山梁后看到了这一切。”
三师叔指着远处的人群说：“山里有日本人，这可太危险了，这些人怎么敢上山？”
庙祝看着那些在山道上渐离渐远的人群，说道：“几天前，这里发生过一场激战，日本人里一个当官的被打死了，其余的也一个没逃脱。”
三师叔摸着梧桐树齐整的茬口说：“哦，这是日本刀劈开的？”
庙祝说：“是的，死的就是这个拿日本刀的。日本人逃走后，放羊老汉连羊群都顾不上赶，就跑到了邻村。邻村敲响了铜锣，周围几个村子里上千号人都拿着棍棒锄头，进山打鬼子。鬼子没地方逃，就钻进了这座山洞里。我当时看得很清楚，一共有五个鬼子。追赶的人来到了山洞口，也不敢进去，因为日本人手里有枪。双方僵持着，里面的不出来，外面的不进去。后来，有人就说用烟熏，把狗日的熏出来，很快就抱来了几大堆柴。就在准备点火的时候，里面出来了一个带指挥刀的日本人，哇哩哇啦说着，说也不知道他在说什么，看样子是向外面的人挑衅，他伸出大拇指，指指自己，又指指人群。人群里走出来一个汉子，他对大家说：我来对付这个日本人，看样子这狗日的想和咱单挑。”
庙祝接着说：“那个日本军官看起来有功夫，他挥舞着指挥刀，只看到刀片呼呼，像落下了漫天雪花，雪片包裹着人影。追上来的人你看看我，我看看你，脸色迟疑，没人敢上去，一个大个子走了出来，他从旁边一个人的手中要过木棍，握在手中。日本军官看到大个子手中只有一根木棍，就狞笑着扑上来，举起指挥刀，朝着大个子斜劈过来。大个子一闪身，指挥刀劈在了这棵梧桐树上，桐树咔嚓一声断裂了，树头落在地上，旁观的人都发出了一声惊呼。日本人一招得势，步步紧逼，逼得大个子连连后退。日本人的刀法极快，竖劈、斜劈、突刺……一招比一招快。大个子举起木棍阻挡，木棍被劈成了两半，围观的人齐声发出惊呼。”
我握紧拳头，手心里全是冷汗，日本刀如此锋利，木棍根本就无法阻拦。
庙祝接着说：“大个子丢掉了半截木棒，把另半截木棒握在手中，向着日本人头上击去，日本人举刀阻拦，木板又断成了两截，木棒在这么快的刀面前，就像豆腐一样，人家想怎么切就怎么切。现在木棒只剩下了一尺多长。日本人挥刀斜劈过来，大个子抡起木棒阻挡，木棒又断裂了，现在大个子手中的木棒只有半尺长。”
我听到这里，禁不住啊地喊出声来。三师叔嘴巴半张着，额头上都是密密的汗水，身体在微微晃动。半尺长的木棒对阵日本人锋利的指挥刀，必败无疑，豹子安全脱身了吗？
庙祝没有看我们的表情，继续说：“大家都认为大个子的性命危在旦夕，绝大部分人来不及反应，个别胆子大的拿着锄头，准备上去解救大个子，也就是一眨眼的功夫，突然听到噗通一声，有一个人倒下去了。”
啊，我又情不自禁地喊了一声。
庙祝看了看我，笑着说：“大家都看着那个倒下去的人，看到指挥刀丢在了一边，他捂着眼睛大声叫唤，倒下去的是日本人，他的左眼上插着那根半尺长的木棒。原来，日本人用指挥刀把木棒一节节削下去，就像削铅笔一样，把前段削得非常锋利，像短矛一样，大个子一个跃身，扑到了日本人怀里，把这根短矛插进了日本人的左眼里。日本人疼得受不了，就倒在地上直叫唤。”
我长长地嘘了一口气，扭头看到三师叔用衣袖擦着额头上的汗珠，脸上露出了笑容。
我问：“剩下的日本人呢？”
庙祝说：“剩下的那几个看到当官的成了这个样子，就偷偷溜出山洞，想跑进树林里，被追上去的百姓用锄头一个一个锄死了。”
我又问：“大个子呢？他叫啥名字？”
庙祝说：“名字不知道，只知道是外地人。大家把他抬着，一直抬到了县城里。那天，全县城的人都出来看英雄，万人空巷，万人空巷啊，前面是抬着英雄的人，后面是跟着观看的人，那队伍，那阵势，足足有几里长。抬到县衙的时候，县令带着一干人在门口迎接。县衙门口摆着一张桌子，桌子上铺着红布，红布上放着一缸酒和一个粗瓷老碗。县令问大个子：壮士，能饮酒否？大个子说：是壮士，岂能不饮酒？县令说：痛快，痛快，是条好汉。他亲自斟满一杯，双手递给大个子。大个子接过去，一饮而尽，滴酒不洒。围观的人一起鼓掌，给这个豪爽的汉子鼓掌。县衙那一干人依次给大个子斟酒，大个子来者不拒，居然喝了满满一缸。全县城的人都惊呆了，他们都从来没有见过一个人会有这么大的酒量，也不敢相信一个人会有这么大的酒量。大个子喝了一缸酒，依旧谈笑自若，面不改色。县令感慨说：关羽武松，也不过如此。”
我着急地问：“大个子现在在哪里？”
庙祝说：“我那天跟着下山看大个子喝酒后，再没有下山，不知道现在在哪里。”
我看着三师叔，说：“赶快下山，进县城。”
我们来到县城的时候，已经天色阴暗，风从空荡荡的街道上吹过，卷起地上枯黄的落叶，哗啦啦作响。街道的尽头有一间庙宇，里面供奉着一尊不知名的塑像，油彩斑驳，面目狰狞。
我对三师叔说：“现在县衙里的人都走了，我们在这里住一晚，天亮后就去县衙里打听豹子。”
三师叔说：“也只能这样了。”
我们躺在空荡荡的铺着一层方砖的地面上，有蚊子嗡嗡飞过来，在头边萦绕。三师叔惊奇地说：“都这个时节了，还有蚊子，今晚看起来睡不了一个好觉了。”
我说：“你先在这里睡觉，我出去找点艾蒿。有了蚊子，今晚就没法睡。”
我走出了庙宇，一直走到了郊外。这座县城在抗战时期肯定经历了激烈的战斗，城墙被大炮轰塌了，至今还没有垒起来。城墙外有一圈护城壕，护城壕边长满了荒草，郁郁葱葱。那晚月色朦胧，但是，仅仅凭借艾蒿特殊的气味，我就能够辨别出它生长在哪里。
我抱了一捧艾蒿，绕过倒塌的城墙，走到街道上，远远看到庙宇门前聚集了一群人，还有人在叫喊。我意识情况不妙，将艾蒿扔在地上，贴着墙角，悄悄跑过去。
庙宇门口亮起了火把，里面也点着火把，我听见三师叔愤怒的咆哮声：“跟你们走？凭什么让我跟你们走？我不偷不抢，堂堂正正，凭什么要跟你们走？”
庙宇里还有几个穿着黑色制服，戴着大盖帽的人，他们执意要把三师叔带走，三师叔执意不让他们带走。他们把手中的步枪摇得哗啦啦响，想吓住三师叔。三师叔不但不害怕，反而声音更高了：“你们这几杆步枪算什么？老子当年还用机枪打过鬼子，一扫一大片。老子打鬼子的时候，你们都还在你爹腿上转筋哩。”
三师叔以前从不会跟人争吵，而自从失去了一只胳膊后，他性情大变，脾气暴躁，稍不如意，就会大喊大骂。
那几个人从怀里取出绳索，要捆绑三师叔。我看到这里，就挤进了庙门，喊道：“干什么，干什么，有什么话给我说。”
一个大盖帽说：“你也是外地人？来我们这里干什么？”他转头对着身后的人喊道：“把这两个一起绑了。”
两个大盖帽一左一右扑向我，我一拳一个，把他们击倒在地。先前的大盖帽看到我这样，就赶紧从背上卸下步枪，还没有等他端平步枪，我已经从怀里取出了手枪，上了扳机，枪口对准了他的脑门。我大声喊道：“都他妈的给老子把枪放下，谁敢动一下，我就打死他。”
大盖帽们吓坏了，赶紧把步枪乱七八糟地丢在了地上，被我枪口顶着脑门的大盖帽告饶道：“好汉息怒，好汉息怒。小子们有眼不识泰山。”他边看着我，边向门外递了一个眼色。门外，传来了飞快离去的脚步声。
我让三师叔把地上的步枪聚拢在一起，靠在墙角，取出子弹。我押着这个头领模样的大盖帽也走到了墙角，我不管他们把谁叫来，只要这个头领模样的大盖帽在我手中，我和三师叔就是安全的。
我让其余的大盖帽面朝墙壁站立，对着他们喊道：“谁也不准转过身，谁转过来，就打死谁。”
我向三师叔摆一摆眼色，三师叔明白我的用意，走出了庙门，我押着这个大盖帽也走出庙门。刚刚走出几步，突然听到前面传来一声大喊：“我琢磨着这谁吃了豹子胆，敢动我的人，原来是呆狗啊。”
听到声音，我抬头望去，看到面前一个人滚鞍下马。在火把的光亮中，我看到他笑容满面。
那是熊哥，是我们晋北帮三当家的，按照辈分我应该叫他师叔，但是不拘礼节的他让我叫他熊哥。我在西北走镖的时候，曾经遇到过他，后来，我和三师叔他们回到张家口，他却独自离开了。
大盖帽们听到熊哥这样说，都用惊讶的眼神望着我，熊哥对他们说：“这就是我给你们讲过的呆狗，江湖新一辈人中最出类拔萃的人，别说你们几个，再来几个，也不是他的对手。”
大盖帽们赶紧对着我弓腰作揖，连连说道：“大水冲了龙王庙，原来大家一家人。”我感到奇怪，行走江湖的熊三哥，怎么会是这群大盖帽的首领？
我和三师叔跟熊哥分开好几年了，此刻相见，分外亲切。在愈来愈亮的曙光中，我们抱在一起，又说又笑。熊哥对三师叔说：“我总以为你死了，没想到你还活着。”
三师叔说：“我命硬得很，阎王爷不敢收我。”
熊哥笑着说：“抗战胜利了，大家都迎来了好日子。只要活着，就比什么都好。”
我问熊哥：“你这些年去了哪里？怎么会在这里？”
熊哥说：“此处不是说话之地，我们先回去，整上几盅酒，我们一醉方休。”
我高兴地说：“那太好了。”
熊哥已经成家了，他家在县城里，老婆是一个极为贤淑的女人，她见到我们，打声招呼，浅浅一笑，就去了厨房里。工夫不大，就端来了几个凉菜：红萝卜丝、凉拌粉条、油炸豆腐丝、凉精肉、白菜丝。这些都是喝酒的好菜。
熊哥对老婆说：“你回娘家去吧，三天后我去接你。”
老婆又是浅浅一笑，转身掩上了门。
三师叔看着熊哥老婆离去的背影，说道：“你都有老婆了？老婆哪里人？”
熊哥说：“也是县城人，以前走江湖，舔着刀口过日子，朝不保夕，现在才知道这老婆实在是个好东西。”
三师叔又问：“你咋想起在这里安家？”
熊哥笑着说：“兄弟我现在不是江湖人，是公门中人，我是这个县的警察头，也就是过去的捕头。”
三师叔又问道：“你怎么想起做了捕头？”
熊哥端起酒盅说道：“喝酒，喝酒，咱们慢慢聊。”
熊哥和我们离开后，继续在陕甘道上流浪，直到有一天，他想通了一个问题。这个问题就是，兄弟之间的感情，是世界上最纯真的感情。他要找到虎爪和豹子，向他们当面道歉，他希望兄弟三人和好如初。
熊哥一路向着东面行走，来到了张家口，打听到虎爪和豹子已经去了雁北，他又一路南下，来到雁北。他到了雁北的时候，抗战已经结束了。熊哥想着和两位师兄回到大同，重过以前那种有福同享、有难同当的日子。然而，熊哥没有想到，他打听到的居然是虎爪和豹子都被日本人打死了。
熊哥悲伤过后，就立了一块墓碑，上面写着虎爪、豹子、三师叔、燕子等人的名字。他离开雁北，继续南下，他不愿再会大同这个伤心之地，他只后悔自己回来太晚了，永远也没法见到大师兄和二师兄一面。
一月过后，熊哥就来到了这座县城。来到这座县城的时候，熊哥已经花光了盘缠，他夜晚偷偷潜入县衙门，准备摸一把后，就离开这里。
他没有想到，这天晚上，他遇到了一件奇怪的事情。
熊哥爬在县衙的房梁上，听到了一件事情，县衙的玉印居然在两天前被人偷走了。这天晚上，县长带着县衙一干人在开会，大房的明柱上挂着汽灯，汽灯照着一张张垂头丧气的，面如死灰的人。熊哥看着他们，心里想：这个高买比我的胃口还大，我只是到县衙里摸点钱，而他居然把人家县衙的大印给拿走了。没有了大印，县衙就瘫痪了，就没法办公。
县长对那些人说：“找不到大印，不但我会被免职，你们个个都要卷铺盖滚蛋。这枚大印是玉石刻成，南京政府亲授，丢了大印，就丢了民国政府的脸面，大家个个都脱不了干系。”
那天晚上，熊哥本来想摸一把，但是那些人开会一直开到天亮，熊哥没有任何机会。天亮后，县衙门口挂着“休班”的牌子，这一干人打着呵欠离开了，熊哥也趁机溜下了房梁。
县衙里不能下手，熊哥就准备去一户富人家下手。街道上开了一家生药铺，能开生药铺的，不但是当地的有钱人，还得有一定的势力，那时候的生药铺里不卖西药，只卖中药。
熊哥走到了生药铺门前，看到生药铺门口摆着两张长凳子，上面坐着几个老汉。他们正在交谈。一个说县衙丢了玉印，一个说县长说不定就要被免职。一个说县长是难得的好官，一个号召说大家联名保住县长。还有一个人插嘴说，县长在日本人来之前就是县长，日本人占领了县城，他带着人在中条山打游击，日本人走了后，他下山继续当县长。
熊哥听到这里，在心中暗暗称赞县长，他觉得这个县长了不起。
又有一个人说，日本人走了后，县长带着县衙一干人在文庙宣誓，不爱钱，不贪污，只要贪污一个铜板，就自己走进监狱。县长总是一身布衣，一双布鞋，如果百姓有什么事情找县长，县长就脱了一只鞋，和百姓坐在地上，把自己的香烟发给百姓抽，说着说着，就把问题解决了。
熊哥一听，就觉得这个县长实在不错，他一定要帮县长的忙，一定要把玉印找出来。可是，玉印现在已经丢失了两天，高买早就离开了，到哪里才能找到？高买就是本领高强的盗贼。这是一句江湖切口。
到了夜晚，熊哥又来到了县衙外，他绕着县衙的外墙慢腾腾地走着。那晚月色很好，能够看到十几丈外的人影。熊哥走到一棵梧桐树下的时候，看到树身上蹭破了指甲盖大小的一块皮，他用手一摸，就知道是有人爬树的时候，鞋子蹭破的。
熊哥爬上了梧桐树，骑在斜伸而出的树枝上，向四周望去，看到月光下的县城一片静谧。这棵巨大的梧桐树，有一根树枝伸向了县衙门的高墙，熊哥想明白了，高买是从这里进入县衙的。
熊哥滑下梧桐树，沿着县衙的外墙继续走着，走到了县衙的另一边，他看到另一边有几棵槐树，爬上这几棵槐树，也能够走进县衙里。而且，从这里翻墙进入，距离县长和手下一干人办公的那排房子更近。
熊哥判断，这个高买一定不是本地人，他对县衙并不熟悉，也许，他潜入县衙后，也只是想绺点钱，没想到看到了玉印，就顺手牵羊拿走了。高买拿走了玉印后，并不能出手卖钱，没有谁敢收购县衙大印的。但是，高买一旦把县衙那几个字铲去，当做玉石来卖，那就再也找不到玉印了，县长也面临着被撤职的危险。所以，当务之急是，赶快找到玉印。
后半夜的时候，熊哥偷偷溜进生药铺，摸了一把钱，还把掌柜的那件府绸长衫顺走了。府绸长衫的口袋里还装着一块怀表。怀表是那个时代最时尚的物件，他是那时候男人身份和财富的象征。
茫茫人海中，熊哥要找到这个偷玉印的高买，无异于大海捞针；但是，熊哥有自己的计策，他不去找这个高买，而让这个高买来找他。
熊哥走出县城，看到有一条端南端北的道路铺在县城边缘，沿着道路向南走，需要翻越连绵起伏的中条山；沿着道路向北走，则是平坦如砥的晋中平原。熊哥判断，高买偷走了玉印，只会向北走，不会向南走。玉印被偷，第二天就会被发现，发现了就会追赶，两条腿的高买在山中行走，无论如何也跑不过四条腿的马，如果高买走进人迹罕至的中条山中，很快就会被追上盘问。但是，如果高买走向晋中平原的通衢大道，道路上人流如梭，即使县衙的人赶上了，也不可能一一盘问。
沿着通往北面的道路追赶，一定就能追上高买。
熊哥走到下午，走得口干舌燥，他看到了一座村庄，村口有一个卖水和卖核桃、红枣、柿饼的老汉，高买如果急急赶路，就一定会在这里买水喝。熊哥买了一杯水，还称了两斤柿饼。柿饼是北方特有的一种干果，也有一种特殊的制作方式，这种制作方式鬼斧神工，匪夷所思。首先，需要挑选没有伤疤的大柿子，像削苹果一样把柿子皮一层层削下来，用绳子串着柿子把，吊在房屋外面。柿子成熟的季节，已经到了深秋，此时夜凉如水，霜气正旺，柿子在室外挂了十天后，外表已经镀上了一层白霜，这时候的柿子已经变软，需要捏出里面的果核。然后，把削下来的柿子皮铺在水缸缸底，上面放置着霜的柿子；铺一层柿子皮，放一层柿子；铺一层柿子皮，放一层柿子。水缸放满后，盖上盖子。半个月后再打开，浑圆金黄的柿子，已经变成了扁平灰白的柿饼。
熊哥吃着柿饼，喝着清水，和老汉攀谈，他问老汉：“老伯，两天前有个人在你这里买了水喝，你有印象没有？”
老汉抬起黧黑的脸膛说：“我这里每天都有几十个人买水喝，哪里记得清谁是谁？”
熊哥说：“他是空手，没带行李，走得很急。他是我家一个亲戚，说话是外地口音。”熊哥判断出高买不是本地人，那么说话就一定是外地口音；高买跑这么远的路偷玉印，那么为了尽快脱身，一定走得很急；为了行走方便，一定不会带行李，谁见过窃贼带行李的？
老汉想了想，说：“是有这么一个人。”
熊哥心中一阵窃喜，他继续说道：“他出门两天，家里就出事了，他爹死了。我这一路上赶来，就是给他报丧。”
老汉脸上露出了恻然之色，他说：“那可得赶紧啊，红白喜事，水火之事。”
熊哥说：“我不知道老伯您说的是不是我要找的那个人，您仔细想想，这个人长什么样子？”
老汉认认真真地说：“小个子，干瘦干瘦。对的，就他一个操着外地口音。”
熊哥又问：“他还有什么特征？”
老汉很努力地想了想，然后说：“啊呀，想不起来了，反正就是这么一个人，我有印象，当时也没太留意他。”
老汉说了，等于没说，熊哥知道高买走的是这条路，但是老汉又说不出高买的任何特征，熊哥只能一路追下去，他对老汉说：“是这个人，谢谢老伯，我得赶紧赶路。”
熊哥离开了卖水老汉后，急急赶路，当天晚上，他来到了一座小镇上。小镇只有一座客栈，熊哥走进了客栈里。
客栈里游客稀少，那个时代交通不便，人们出门只能依靠马车和步行，所以出门人也少，出远门的人更少。熊哥登记了一间房屋后，和掌柜的攀谈，他打听那个干瘦干瘦的人。
掌柜的说：“前天晚上确实有这么一个人，他给了钱就关起房门呼呼大睡，我把洗脚盆给他端到门口，硬是叫不开房门。”
熊哥明白这条路走对了，他继续问：“这个人长什么样子？”
掌柜的说：“黑灯瞎火的，谁会专门留意。就是干瘦干瘦的，说不上来有什么特点。”
熊哥又问：“他什么时候离开的？”
掌柜的说：“她一觉睡到日上三竿，慢腾腾地起床洗漱，到了中午才离开。我是听伙计说他中午离开的，我早晨就有事回家了。”
熊哥找到伙计，打听这个高买的情况，然而伙计仍然说：“干瘦干瘦的，没啥特点。”
盗窃门和江湖上的其他门派不一样，其他门派大多都是徒弟找师傅，软磨硬缠要学艺，精诚所至，金石为开，但是盗窃门不是这样的。盗窃门是师父选徒弟，想要做高买，必须天赋异禀，师父看上了这个孩子是可塑之才，就想尽各种办法，连骗带偷，也要把这个孩子弄到手，传授给他技艺。为了避免被人认出，在第一线偷窃的高买，都没有特别明显的特征。高买最大的特征，就是没特征。
第二天，天刚刚亮，熊哥就起身赶路了。他相信自己如果走快点，今天就能够赶上高买。高买第一天行走急速，而第二天一觉睡到日上三竿，说明高买已经放弃了警惕，他想当然地认为，他一天走出了近百里，不会有人追赶他了，他终于把心放进了肚子里。
熊哥加紧追赶。
临近黄昏，熊哥追到了一座小镇上，小镇有一座饭馆，熊哥走进去吃了饭，打听那个干瘦干瘦的操着外地口音的高买。掌柜的说：“半个时辰前，有个干瘦干瘦的人刚在这里吃过饭。可是他说的是本地口音。”
熊哥感到很失望，走出了饭馆，他怀疑高买没有从这里经过。他向回走了两步，突然明白了，高买操的就是这个地方的乡音，高买到家了，所以掌柜的会说高买操着本地口音。
高买就在附近。
这里，距离丢失玉印的那座县城，已经将近200里了，熊哥想不到，高买的巢穴会在这里；高买肯定也想不到，熊哥会把他追到这里。
然而，要在小镇上找到高买，仍然是一件很困难的事情。截至目前，熊哥知道高买的特征，只是干瘦干瘦，但是，干瘦干瘦的人很多，哪一个才会是高买呢？
这天晚上，小镇的戏台上在演晋剧《打金枝》，夜风飘来了咿咿呀呀的唱词和板胡吱吱扭扭的尖响，熊哥找不到高买的线索，就决定前去看戏，散散心。
熊哥来到戏台下，才看到这里人山人海，戏台的两边挂着两盏明亮的汽灯，照着台上粉墨登场的戏子，和台下黑压压一片的观众，《打金枝》是一部流传极广的戏曲，说的是唐朝郭子仪的儿子，娶了公主为妻，郭子仪过寿的时候，公主不愿前去拜寿，说天下都是她父亲的，谁也不敢把她怎么样。丈夫一怒之下，打了公主。公主恼羞成怒，就回到宫中告状……熊哥来到戏台下的时候，正听到皇上训斥公主：
年轻人一时火性起，
不懂的轻重惹是非。
你夫妻一时吵几句，
不该将父王的江山提。
虽然年幼不明理，
也不该任性把君欺。
……
熊哥站在人群后，踮着脚尖，正看得专心，突然感觉到右边多了一个人。那个人挨着熊哥站立，眼睛盯着戏台子，好像也看得很专心，但是，熊哥能够感觉到，这是一个绺子客。
熊哥离开县城的时候，穿着生药铺掌柜的府绸长衫，长衫外露着怀表链子。熊哥的目的是故意把绺子客引过来，没想到，今晚绺子客真的就过来了。长衫的纽襻都在右边，绺子客想要下手的时候，也就会站在右边。
那个人伸出手指，手指探进了熊哥的衣服里，手指中夹着康熙皇。熊哥能够感觉到他手指的冰凉，他是奔着怀表来的。熊哥装着看得高兴，故意弯腰大笑，那个人的手指飞快地离开了熊哥的府绸长衫。
熊哥向前走了两步，挤进了人群中，他想摆脱这个绺子客。他来到这里，只想找到玉印，不想节外生枝。可是，那个绺子客好像专门和熊哥过不去，他也向前走了两步，想要再次下手。熊哥生气了，他决定教训这个不知好歹的绺子客。
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