当绺子客再次挤向壮汉的时候，熊哥已经退后几步，离开了人群。绺子客看到熊哥离开了，只好作罢。他望着熊哥的背影，心有不甘。
绺子客继续在人群中寻找目标，他看到前面有人肩上挂着褡裢，心中大喜，手指伸进口袋，想要摸出康熙皇，割开他的褡裢。可是，他的口袋里空空如也，康熙皇不见了。
康熙皇，我在前面介绍过，是边缘磨得异常锋利的铜钱。现在的绺子客不用康熙皇了，而改用胡刀片。
绺子客知道，有人刚才偷了他的康熙皇。可是，是谁偷了？绺子客左想右想，觉得最有可能的是壮汉，因为他也穿着长衫，而他挤向壮汉的时候，壮汉就站在他的右边，想要从他的长衫里面偷走康熙皇，只能站在他的右边。
于是，绺子客原路返回，看到壮汉还在乐哈哈地看着戏台子，他伸手在壮汉身上摸了个遍，也没有找到康熙皇。
不是壮汉偷了康熙皇，那么是谁偷了？绺子客傻眼了，他知道今晚遇到了高手。
绺子客根本就想不到，偷他康熙皇的，是熊哥。尽管绺子客穿着纽襻在右边的长衫，尽管熊哥站在他的前面，但是，熊哥仍然能够偷走他身上的东西。
熊哥站在前面，眼睛不看，双手伸在背后，就能够偷走后面人身上的东西。这是一种极为高超的技艺，行业里把这一招叫做“苏秦背剑”。只有手艺极高的顶尖好手，才会这一招。
绺子客知道小镇上来了高手，他惊慌四顾，看不到有可疑的人。戏台子上的锣鼓家伙敲击得非常热闹，而绺子客的心中充满了落寞。
绺子客异常恐慌，他知道他已经被高买盯上了，而这个高买的技艺高出了他不知道多少倍，而且这个高买在暗处，他在明处，他不知道高买还会怎么对付他。他吓坏了，赶紧离开了戏台子。
绺子客走出了很远，远到已经听不到锣鼓家伙的敲击声，和戏子咿咿呀呀的唱词声，他猛然转头，想看后面有没有人追踪。没有看到身后有人。他又飞快地向前走了一截，然后藏身在树后，想看看跟踪他的高买。然后，后面还是没有人影。
绺子客犹疑不决，他不知道高买藏在哪里，他甚至都怀疑自己是不是眼花了，他一再揉着自己的眼睛，一再睁大了眼睛向后面看。然而，他站在黑暗的月影里犹豫了半天，最后才决定去找师兄说说。
绺子客来到师兄家的时候，师兄才刚刚回家。镇子上难得会有晋剧上演，所以家家户户都去看戏，家家户户都锁上了大门，倾巢出动。这是绺子客千载难逢的大好时机，这天晚上，镇子上所有的绺子客都出动了，有的在戏台子下行窃，有的溜到人家屋里行窃。师兄在家户屋里偷盗，他今天晚上满载而归，所以心情很好。
绺子客不知道，他在敲开师兄家的大门时，熊哥已经从后墙翻进来，藏在了师兄家的房梁上。此前，熊哥一路追踪绺子客。绺子客之所以没有发现熊哥，是因为熊哥藏在树上。熊哥在树上能够看到绺子客，绺子客在地上看不到熊哥。
绺子客一来到房间，就对师兄说：“今晚兄弟我栽了。”
师兄脸带惊慌，问道：“怎么了？”
绺子客说：“我的康熙皇被高买偷了。”
师兄把手掌放进了绺子客经常放康熙皇的口袋里，确实没有摸到康熙皇，他说话都带了结巴，满脸惊恐，他问道：“到底是……是咋回事？谁偷了？”
绺子客颓丧地说：“我也不知道。”
师兄说：“你好好想想，好好想想。”
绺子客很努力地想了想说：“我的前面有一个挂怀表的，我想摸了他的怀表，就手指夹着康熙皇，走上去贴着他。可是，他向前走了两步，我也跟着走了两步。他穿着长衫，纽襻在右边，我想挤站在他的右边，可是他的右边站着一个胖子。我挤不过胖子，只好放弃了。后来，我看到有一个人背着褡裢，我想去割了他的褡裢。就在这时候，我一摸，不见了康熙皇。”
师兄想了想说：“前面这个挂怀表的摸了你的康熙皇。”
熊哥站在房梁上，听到绺子客的师兄这样说，心想：这个师兄真有两下子。
绺子客又说道：“不可能啊，挂怀表的一直站在我的前面，我站在他的后面，他连回头看我都没有看，怎么会摸走我身上的康熙皇。”
师兄一字一顿地说：“这是苏秦背剑。”
绺子客听不懂，就问道：“什么苏秦背剑？”
师兄说：“苏秦背剑是一种极为高超的技艺，我也只是听师父说过，会这种技艺的人，站在身前，就能够摸走你身上的东西。”
绺子客惊讶万分：“真的有这种技艺？真的吗？那咱师父会不会？”
师兄说：“咱师父不会。咱师父说，会这种技艺的人极为稀少，当世没有几个。啊呀，高手来到了咱这个镇子上，这事情太悬了，得告诉师父。”
绺子客说：“怎么会呢？人家那么高的高手，来到咱这座镇子上干什么？”
师兄正色道：“此事非同小可，此事一定要赶快告诉师父。高手来到了咱这座镇子上，说不定是奔着那件东西来的。”
绺子客问：“什么东西？”
师兄说：“不该你知道的，你就别问。这件东西弄不好会惹火烧身的。”
绺子客乖巧地说：“好，好，我不问，我不问。”
师兄起身说：“我现在赶紧去告诉师父，镇子上来了高手。让师父留个心眼。”
绺子客拦住说：“师兄你睡觉吧，我去告诉师父。”
师兄说：“那好，你现在马上去告诉师父。”
绺子客走出了院门，师兄送出了院门，熊哥从房梁上跳下来，翻过后院的围墙，跟在了绺子客的后面。
熊哥跟在绺子客的后面，想看看这个师父是什么角色，可是，绺子客在街道上徘徊了一会后，就回去睡觉了。
镇子上一片漆黑，熊哥找不到有用的线索，也只好回到客栈睡觉。
第二天，熊哥睡醒后，已经到了正午。熊哥来到镇子上唯一的一座饭馆里，坐在凳子上，把绺子客的康熙皇放在桌面上，等着有人来搭话。
可是，没有人搭话。熊哥看到每个走进饭馆的人，都好奇地看看康熙皇，又好奇地看着熊哥，但就是没有一个人上前和他说话。
尽管没有人和他搭话，但是熊哥已经明白，有人开始关注他了。熊哥吃完了一碗羊肉刀削面后，就走出了饭馆。熊哥向前走了几十丈远，突然回头走去，看到身后有一个人慌慌张张也回头走去。熊哥看着他的背影，认出来他就是昨晚绺子客的师兄。
熊哥在镇子上溜达了一圈，然后回到客栈的房间。
熊哥一回到客栈的房间，就知道了情况有异，他走出房间，喊道：“掌柜的，整几盘凉菜，整一坛杏花春。”杏花春是山西名酒。清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。杏花春产的酒就是杏花春。
掌柜的很快就把酒菜准备好了，端进了房间里。熊哥看着满桌的酒菜，和一坛散发着扑鼻香味的杏花春，关上了房门。
熊哥站在房屋中央，看着酒坛说：“梁上的君子，下来喝酒。”
房梁上传来了一声轻笑，然后飘下了一个人影，他对着熊哥抱拳行礼：“晋北三雄，果然非同寻常。小弟不请自到，还请海涵。”
熊哥道：“踏破万水情意在，江湖处处是青山。小弟来到贵处，多有得罪，还请海涵。”
那人握住了熊哥的手，感叹道：“晋北三雄，不但技艺高超，而且高风亮节，看来江湖所言不虚。只是不知道，大哥您在晋北三雄中排行第几？”
熊哥说：“我是老三。可是，仁兄怎么知道我是晋北帮的？”
那人说：“苏秦背剑，当世除了晋北三雄，还有谁会这一招？”
熊哥笑着说：“仁兄谬赞了，来，喝酒，喝酒。”
那人和熊哥对面而坐，熊哥端起坛子，倒满了两个粗瓷大碗，然后碰碗，一饮而尽。那人又给粗瓷大碗里倒满了酒，端起来，对着熊哥说道：“酒逢知己千杯少，小弟早就在江湖上听说了晋北三雄的名号，可惜一直无缘相见，今日能够见到三哥，大慰平生。来来来，今日我俩不醉不归。”
熊哥端起了粗瓷大碗，说道：“好。”然后一饮而尽。
那人说：“痛快。”
熊哥说：“痛快。”
那人问：“三哥，你一个人来到敝处，大哥和二哥在哪里？为什么没有来？”
熊哥恻然道：“大哥二哥都死了，他们死在抗日战场上。”
那人的脸上也露出了痛苦的神色，他站起来说：“今日我们喝酒，大哥二哥的在天之灵看着我们，我们和大哥二哥一起喝酒。这一碗，我们敬大哥。”那人把酒倒在了地上，又倒满了一碗酒，说道：“这一晚，我们敬二哥。”又把酒倒在了地上。
熊哥仰头说道：“大哥，二哥，你们一路走好。”然后，也把酒倒在了地上。
那人皮肤黝黑，性格豪爽，留着短须，乌黑的头发根根竖起，看起来英气逼人。熊哥很喜欢这种性格的人，他们谈得很投机。
熊哥问：“兄弟，怎么称呼？”
那人说：“三哥，兄弟属于小家小户出身，比不上你们晋北帮，晋北帮家大业大，在江湖上名声很响。兄弟在江湖上闯荡了二十年，人称钻天豹。”
熊哥双手抱拳，说道：“原来是钻天豹啊。那年假扮厨师，钻进日本人司令部，盗走日本人密令，让晋绥军情报处免遭日军毒手的，就是兄弟你吧？”
那人点头说：“是的。”
熊哥又问道：“那年伪造情报，假扮挑夫，把假情报放进日本人电文中，让一千名日本人走进中国人包围圈中，也是兄弟你吧？”
那人又点头说：“是的。”
熊哥躬身作揖，说道：“兄弟所作所为，江湖中人尽皆敬佩。没想到能够在这里见到兄弟，请受我一拜。”
钻天豹赶紧扶起熊哥说：“三哥，如此大礼，折煞小弟也。”
熊哥说：“我年龄比你大，然而在此民族危难之际，流浪塞外，置身事外，实在惭愧。我一来到山西，就听说了钻天豹的名号，心中敬佩之至。这些年来，为兄只顾及江湖恩怨，没有顾及民族大义，实在惭愧之至。”
钻天豹说道：“兄弟所做，都是分内之事。三哥要是身在家乡，目睹日军蹂躏家园，烧杀抢掠，也会做兄弟所做的事情。”
钻天豹在房间里转了一圈，眼睛四处张望，然后对着熊哥说道：“不瞒三哥说，抗战胜利后，兄弟我就做了保长，管辖这座镇子和周围十几个村子。三哥你来到这里，好歹也要给兄弟说一声，兄弟好好招待你，腾最好的房子给你住……”钻天豹正说着，好像不胜酒力，突然一跤摔倒，熊哥赶紧伸手扶起他，钻天豹感激地笑着。
钻天豹站直身子，说道：“三哥，兄弟这就给你安排住房，一会有人请你过去，兄弟弄好酒菜，我们继续喝。”
熊哥说：“不必了。”
钻天豹问道：“三哥风尘仆仆来到兄弟这里，一定有非常要紧的事情。”
熊哥看到钻天豹直爽，就说：“既然兄弟问起，为兄就打开窗子说亮话。几天前，中条山下的县城里丢失了县衙的玉印，县衙没有玉印，整个县的公务都陷入瘫痪。这个县长抗战时期立了大功，带着玉印走进中条山中，坚决不与日本人合作，为兄听到这一点，就冒昧来到贵处，请兄弟网开一面，交还玉印。”
钻天豹惊讶地问道：“什么玉印？我没有听说过。”
熊哥说：“明人不做暗事，好汉不说诳语。为兄我一路追踪过来，来到这里，线索就断了。说明取玉印的朋友，一定就在这里。麻烦兄弟过问一下，尽快让为兄把玉印带回去。”
钻天豹真诚地说：“只要玉印在兄弟这里，兄弟一定派人送回去。”
熊哥说：“君子一言。”
钻天豹说：“快马一鞭。”
钻天豹走了出去，熊哥跟在后面相送。两人走出客栈，走在街道上，不断有遇到的人给钻天豹打招呼，脸上带着谦恭的神情。熊哥想：看来钻天豹真的是保长。
走到街道尽头，钻天豹说：“三哥，你不送了。小弟安排好后，过会儿就来接你。”
熊哥说：“那好吧，兄弟先走。”
熊哥伸出手来，钻天豹也伸出手来，两人的手握在一起。然后，钻天豹走上了另一条道路，熊哥走回了客栈。
钻天豹走回到家中，家中等着十几个人，其中就有绺子客。
绺子客走上去，问钻天豹：“师父，搞到手了？”
钻天豹把手探进口袋里，得意地说：“当然搞到手了，师父出马，还能……”他说了一半，突然脸色大变。
绺子客问道：“师父，怎么了？”
其余的人也问道：“师父，怎么了？”
钻天豹颓丧地说：“罢了，罢了，今天师父栽在了晋北帮的手中。”钻天豹的手从口袋里取出来，手指上夹着一张纸条，上面写着：“江湖好汉，千金一诺，送回玉印，皆大喜悦。”
绺子客还不明白，他问道：“我的康熙皇呢？这张纸条谁写的？”
钻天豹面如土色，他说：“师父纵横江湖二十年，自以为技艺高超，谁知道连晋北帮的皮毛都不如。罢了，罢了。”钻天豹对着一名绺子客说道：“你马上启程，送回玉印。从哪里取的，就送回哪里。此事有晋北帮插手，谁敢不从？”
那名绺子客答应一声，从柜子里取出玉印，揣在怀里，走出门去。
一个黄色胡须的青年问钻天豹：“师父，这个取走我们康熙皇的人，是什么来头？”
钻天豹说道：“是晋北帮熊老三。”
黄色胡须说道：“晋北帮由老乞丐创立，收了虎豹熊三个徒弟。老大虎爪和老二豹子都捐躯抗日疆场，熊老三夜潜满蒙日军司令部，割下日军司令官人头，高悬旗杆上，致使日军进攻塞外西部阴谋破产。这个熊老三也是一条好汉。”
钻天豹惊道：“原来是这样，我们一起去客栈迎接熊老三。”
钻天豹带人来到客栈的时候，看到房门大开，熊哥盘腿坐在炕上，闭目养神，脸上平静如水。熊哥料定钻天豹会回来的。
钻天豹一走进去，就对着熊哥弓腰作揖，说道：“兄弟我有眼不识泰山，三哥千万莫怪。”
熊哥睁开眼睛，说道：“兄弟这话就见怪了。你我虽是萍水相逢，但是胜过多年知己。”
钻天豹双手抱拳说道：“兄弟虽然入道尚浅，可也有二十年了，平生不会敬佩别人，唯独敬佩晋北三雄，只因晋北三雄皆是响当当的好汉。兄弟在三哥面前卖弄，实在是关公面前耍大刀，鲁班面前抡大斧，丢人不知道深浅。”
熊哥从炕上走下来，耷拉着两只布鞋，回礼道：“言重了，言重了。”
钻天豹说道：“刚才，兄弟假装摔倒，三哥扶起兄弟，兄弟趁机摸走了三哥身上的康熙黄。三哥您一定觉察到了。”
熊哥笑着点点头。
钻天豹又说：“兄弟告辞出门，三哥送兄弟到巷口，在与兄弟握手的时候，又趁机将兄弟身上的康熙皇摸走了，是也不是？”
熊哥又笑着点点头。
钻天豹说道：“但是，兄弟有一事不明。”
熊哥笑着说：“请讲。”
钻天豹说：“从兄弟走进这座房屋，到兄弟离开这座房屋，都没有看到三哥动笔动墨，三哥，您是什么时候写好了那张纸条。”钻天豹从身上掏出纸条。
熊哥说：“就在你摸走了我身上的康熙皇后。”
钻天豹万分惊讶，他说道：“是人都知晋北三雄会苏秦背剑，难道晋北三雄还会雾里窥花？”
熊哥笑着说：“是的。”雾里窥花也是江湖上的一门绝技，就是手放在口袋里书写，而且所写与眼睛看着书写的，不差分毫。
钻天豹躬身一拜，说道：“晋北三雄身怀绝技，在下修行一百年，也无法赶上。”
熊哥说：“兄弟言重了。”
钻天豹又道：“三哥，玉印我已派人送回去，您不比牵挂。请到寒舍一叙，能与三哥畅谈，大慰平生。”
熊哥知道钻天豹是条汉子，他说玉印送走了，那就肯定送走了。熊哥跟着钻天豹来到了他家，大口喝酒，大块吃肉，两个谈了三天三夜。困了，倒头就睡；醒了，接着继续畅谈。
熊哥问钻天豹：“你为什么要做保长？”
钻天豹说：“保长管理几千人的衣食住行，生老病死，恩怨情仇，如果保长落入不法之徒手中，残害百姓，鱼肉乡里，几千名百姓都会遭殃。与其让别人作保长，还不如让我作保长。我做保长，会秉公办事，造福乡邻。我们所取，只取官吏富商，不取百姓分毫。”
熊哥深以为然。
我听到这里，万分惊讶，感叹不已。我问：“世上真有苏秦背剑和雾里窥花？”
熊哥点头说：“是的，有。”
我疑惑地问：“为什么我师父一直没有给我提过，也没有教给我？”
熊哥说：“苏秦背剑和雾里窥花是江湖上极高的技艺，没有丰富的江湖经验，没有达到一定的高度，学了苏秦背剑和雾里窥花，不但无益，而且有害，弄不好会丢了性命。你师父是为你好。”
一直没有说话的三师叔说：“熊哥说得对，世界上任何一门高超的技艺，都是一把双刃剑，能杀伤对方，也能割伤自己，淹死会水的，打死会拳的，瓦罐不离井台破，将军难免阵前亡。”
熊哥笑着点点头，说道：“我们走江湖的，都是在刀口上过日子，稍有不慎，就会有性命之忧。技艺越高超的人，风险越大。古代有一个人名叫麦铁杖，广东韶关人。麦铁杖是他的外号，真实名字被人遗忘了。说起来，麦铁杖也是我们的前辈，他力大无穷，奔走如飞，一夜之间可以奔跑几百里，无人能及，偷窃技艺还算高超。他的手下有一帮子弟兄，在粤北一带活动，没钱了，就去行窃。有一次，他的手下被捉，顺藤摸瓜，广东刺史就找到他，将他打入监狱，从事苦役，在山中搬运石头。可是时间不长，那些看守就向广东刺史反映说，这个贼头力气很大，几百斤重的石头也能够轻松上肩。广东刺史觉得他是个奇人，就把他带到京师，送给皇上。皇上让他当场表演，他居然把皇宫门前的石狮子搬了起来，皇上非常高兴，就把他留在身边，给自己执御伞。御伞很大，又是铁骨架，非常沉重，别人手执半个时辰，就会累得气喘吁吁，可是他执一整天，还神态自若，大气不喘。他的名字麦铁杖，就是这时候有的。”
三师叔说：“麦铁杖是真事，《陈书》中专门有一章给他立传。这个皇上是陈宣帝。”
三师叔饱读诗书，要不是大清家灭亡了，三师叔说不定是个进士翰林之类的。可是我只上了几年私塾，根本比不上三师叔的学问，就问：“《陈书》是本什么书？”
三师叔说：“中国每个朝代的历史，都有一套书记载。三国两晋南北朝，南北朝的南朝又分宋齐梁陈，《陈书》就是记载陈朝的历史，陈朝有个皇帝是陈宣帝，麦铁杖就是这时候的人物。史书上说他‘性开朗、喜酒、好交游、重信义’，可惜的是，麦铁杖结局不妙。”
我对这个人物很感兴趣，就追问道：“麦铁杖怎么了？最后怎么样了？”
熊哥接着说：“麦铁杖来到宫中后，看到那些文臣武将，达官贵人一个个道貌岸然，但却富得流油，而他一个执御伞的，不但地位低微，而且收入微薄，他就又萌发了偷窃的念头。麦铁杖也是老江湖，他知道要是在京城偷窃，很容易露陷，我们的行话叫做：不吃窝边草，不拈花惹草。那么，在哪里偷窃呢？麦铁杖盯上了南徐州。”
这是我第一次听说南徐州，就问道：“南徐州在哪里？”
三师叔补充说：“陈朝的京城在南京，南徐州就是镇江。”
熊哥笑着说：“对，对，镇江距离南京足有上百里，麦铁杖盘算，他一个晚上就足以轻松打一个来回。所以，到以后，皇上睡下了，麦铁杖就翻越宫墙，奔向镇江。在镇江，他专偷大户人家，而且每次都要偷好几家。东西到手后，他包在包裹里，背在身后，然后向南京奔跑。等回到南京，天还没有亮。”
我说：“麦铁杖实在太厉害了。”
熊哥接着说：“短短的半年时间，镇江那边就失窃了几十次，捕快认为是镇江的窃贼在行窃，就全城大搜索，但毫无线索。京城这边风平浪静，因为没有一个人怀疑是麦铁杖做下的活路。麦铁杖越偷胆子越大，他完全不把镇江的捕快放在眼里，后来居然打着火把偷窃，偷完后，又打着火把逃走。”
三师叔说：“小心驶得万年船，坏就坏在这里。”
熊哥点头说：“是的，是的。麦铁杖这一举火把，就让人认出了他的容貌。他又打着火把向京城的方向奔走，捕快们就怀疑他是从京城来的。但是，想要追赶他，根本追不上。后来有一次，镇江知府来到宫中面见皇帝，看到执御伞的这个人，很像在镇江偷窃的人。退朝后，他就找到监察御史，说了自己心中的疑惑。但是，监察御史说，这个执御伞的人每天陪着皇上上朝下朝，怎么可能去镇江偷窃？镇江知府只好回去了。然而，接下来的一件事情，让人家又怀疑上了他。有一次，他偷了金银首饰，打包后背在背上，向着京城狂奔，一路上都丢失了东西。镇江的捕快按照路上遗落的东西，找到了京城，镇江知府一口咬定这个偷窃的人就是麦铁杖，皇宫里的人都认为不可能是麦铁杖。尚书就说，这事情很简单，我做一个实验。有一天晚上，皇上退朝了，尚书拿出一封书信，对皇宫里的人说，现在有一件紧急诏书，需要送到镇江，天亮再赶回来，谁愿意去，赏重金。皇宫里的人面面相觑，没人相信一夜之间能够从镇江打一个来回。麦铁杖不知是计，就说我去。麦铁杖拿了诏书，奔走如飞，眨眼间就不见了人影，皇宫里的人面面相觑，至此他们才相信麦铁杖真的有神技。”
我听得入神，就着急地问道：“后来呢？后来呢？”
熊哥说：“陈宣帝爱惜麦铁杖的能力，就赦免了他的罪行，让他回家。回家后的事情，我就不知道了。”
我说：“这个皇帝真不错，是个好皇帝。可是，刚才三师叔说麦铁杖结局不妙，这又是怎么回事？”
三师叔说：“陈朝灭亡，隋朝建立。麦铁杖名气很大，连大元帅杨素都听过他，就招他入军。有一年，江东有人谋反，杨素派麦铁杖侦察，他口中噙着一节芦苇，游过长江，侦察好以后，又游回来。第二次侦察的时候，被敌人抓住。敌人也知道他是个奇人，就捆绑双手，派了三十个人押解他。走到一个亭子下面，押解的人要吃饭，就解开他的双手，他夺过刀刃，连杀对方三十人，回到军中。后来，杨素有急事要进宫面见隋文帝，打马如飞，而麦铁杖紧紧跟在后面。到了皇宫里，杨素在隋文帝面前夸奖他的才能，隋文帝想要任命他做官，可是他不认识一个字，只好作罢。隋炀帝时期，有人谋反，麦铁杖跟随杨素进剿，每次奋勇向前，冲锋陷阵，回来后，隋炀帝就任命他做了汝南太守，麦铁杖虽然不识字，但是心地善良，为政清明，很有威望。隋炀帝征战朝鲜的时候，麦铁杖踊跃报名，战死沙场。”
我感叹道：“麦铁杖真是一条好汉。豹子也是这样的人。”
熊哥对我说：“我前两天才见到豹子。”
我和三师叔都感到惊讶：“你见到豹子了？”
那天，熊哥和钻天豹分手后，就踏上了回中条山的路途。他走出了不远，就感觉到后面有人跟踪。这个人如鬼如魅，熊哥想尽了各种办法，也不知道这个跟踪的人是谁。能够跟踪熊哥，却又不被熊哥发现的人，一定是高手中的高手。会是钻天豹那一伙的吗？应该不是。
因为总是无法发现这个跟踪的人，熊哥甚至怀疑自己是不是多疑了。
回到中条山下的县城，熊哥才知道县城里已经传得沸沸扬扬：偷盗玉印的窃贼被抓住了。
熊哥感到蹊跷，就去打听，这才弄清楚：那个偷了玉印的绺子客，在送回玉印的时候，被埋伏的人抓住了。绺子客说了玉印被盗又送回的前前后后，但是没人相信他的话，绺子客被关在监狱里。
熊哥决定出马，营救绺子客。
那天，县城里的客栈住满了人，熊哥走了十几里，住在三县交界的一座小镇上。熊哥睡在陌生的客栈里，盘算着怎么营救绺子客，突然看到窗外黯淡的月光下，有一道黑影悄悄闪过。熊哥知道那是跟踪的人，他躺在炕上喊：“道上的朋友，请进来一叙。”
可是，窗外没有人声，只有风吹落叶，飒飒作响。熊哥走到窗前，猛然推开窗户，只看到月在中天，树影婆娑。
熊哥一直没有关窗户，他知道这个跟踪者没有恶意。如果他有恶意，早就在路上和他动手了。
熊哥曚昽睡去，突然听到客栈外传来啪啪啪的剧烈拍门声，掌柜的慌慌张张答应着，吱呀呀打开了院门，院子里立即充斥着蛮横的呵斥声：“把住店的都叫起来，都叫起来。”
住店的人并不多，只有七八个人。熊哥和他们站成一排，看到三名拿着步枪的警察，打着火把，一张张照着他们的脸。然后，把他们全部带离了客栈。
掌柜的小心翼翼地跟在后面，一连声地问道：“老总，老总，咋的啦？咋的啦？”
走在最后面的那个警察呵斥道：“没你的事，起开。”
掌柜的不敢再说话，看着住店的人都被警察带走了。
熊哥他们站成一排，向着邻县县城的方向走去。天快亮的时候，他们被关在县城旁边一眼窑洞里。
窑洞里被关押了几十个人，大家都是外地人，一脸愁苦，窃窃私语着到底发生了什么事情。直到现在，他们被关押了，仍然不知道因为是什么事情被关押。
原来，就在熊哥准备营救绺子客的时候，那天晚上，邻县发生了一起凶杀案，老夫妻两个被人杀害。警察找不到线索，就把县境里所有的外地人抓起来。
天亮后，他们一个个被拉着过堂，县长和警察局长坐在台子上，正襟危坐，一副道貌岸然的模样。审问了一天，还是没有线索，熊哥他们又被关在了窑洞里。
那天晚上，刮起了狂风，两个看守躲在了背风处烤火。窑洞后面是一大片成熟的红薯地，硕大的红薯把地面都撑得龟裂开来。两个看守把窑洞的木门锁住后，刨开几窝红薯，放在火堆旁烤。风中送来了烤红薯的香味。
熊哥他们一整天没有吃东西，一个个饿得饥肠咕咕，熊哥正在想着怎么从窑洞里脱身的时候，窑门居然无声地打开了。借助着黯淡的天光，所有人都看到窑门口站着一个高大的身影，向着窑洞里的他们招手。
熊哥觉得那个身影似曾相识。
所有人都悄没声息地溜出了窑洞，风中送来了两个看守吃红薯的粘稠的声音，就像两头猪在吞吃稀屎一样，不时地用舌头舔着嘴巴。人们走上了大路后，那个黑影想要走向相反的方向，熊哥突然喊：“二哥。”
黑影站住了脚步，熊哥看到黯淡的天光中，他的身影哆嗦了一下。
熊哥又叫了一声：“二哥。”
黑影迎着熊哥走过来，熊哥也迎着他走过去，月亮一张惨白的脸从云层里露出来，熊哥看到他正是豹子。
熊哥抱着豹子，泪水夺眶而出。豹子也抱着熊哥，泪流满面。
熊哥说：“二哥，你还活着，这是真的吗？”
豹子说：“兄弟，我看到你在雁北立的那块碑子。大哥走了，我一步跨到了鬼门关，阎王爷又把我推了回来。”
熊哥笑着说：“二哥，你的命硬，阎王爷也害怕你，不敢收你。”
豹子听得哈哈大笑，突然，他黯然神伤地说：“兄弟，二哥错怪了你，以前都是误会。”
熊哥说：“二哥，多少年前的旧事了，我早就忘了。唉，曾经那么红火的晋北帮，现在就剩下我们两个了。”
豹子说：“不，还有呆狗。呆狗去了大别山找总舵主，我这就去找他。”
熊哥说：“呆狗这兔崽子还活着，那可太好了。”
豹子说：“探花郎和我们在雁北跟日本人打仗，让呆狗去了大别山。”
那天晚上，豹子和熊哥坐在路边的一棵柿子树下，一会哭，一会笑，他们说了这几十年的经历，感叹着江湖无常，人生苦短。豹子问熊哥：“你以后准备怎么过？”
熊哥说：“我还没有想那么多，我只是眼前想赶紧去中条山，把绺子客救出来。哦，你怎么知道我在这里，你怎么知道我被关起来了？哦，这几天跟在我后面的，是你啊。啊呀，我明白了，也只有我二哥才有这身好本事，要是别人，早就被我发现了。”
豹子说：“我到了雁北，一看到那块碑子，就知道你来过，我就一路追过来。我遇见你的时候，你走在回中条山的路上了，我就跟着你一路来到这里。这个县长和警察局长都是糊涂虫，县境里有了命案，不好好查案子，却把外地人全部抓起来。”
熊哥问：“这个案子到底是咋回事？”
豹子说：“村中有老夫妻两个，攒了一点零钱，被邻村两个二流子看上了。两个二流子就跑到村子里，把老夫妻杀了，把钱拿走了。”
熊哥好奇地问：“你怎么知道？县长和警察局长把全县翻了个遍，也没找到凶手，你是怎么知道的？”
豹子说：“这对老夫妻与人为善，性格懦弱，一辈子没有结下冤家对头，凶手要杀他们，只会是谋财害命，而且是知道底细的人，不是在本村，就是在邻村。今天一整天，我都藏在老夫妻院子中间的老桐树上。我判断，如果是熟人杀人，他肯定会回来查看清情况的。我看到有一个人，一天里来了好几趟，我就留意他。天快黑的时候，他最后一次来，然后就出了村。我悄悄跟在他的身后，看他进了一座破败的院子。”
“天黑了下来，村子里慢慢安静了，一家家窗口上的灯光也熄灭了。我走到了这户人家的窗台下，偷听他们在说什么。我听到房子里有两个男人在说话，可是，他们说话的声音很小，压低了声音，我听不清楚。但是，两个男人说话，声音压得那么低，肯定有鬼。”
“半夜时分，有一个男人起夜，抽开门闩，去了茅房，我悄悄走进房间里，房间里散发着一阵恶臭，这两个男人一定邋遢得要死。我藏身在墙角的粮囤边，听到起夜的男人回来了，关上了门闩，脱了鞋子，爬上了土炕，他们接着继续说话。现在我听清了，他们说的这是那对老夫妻的死。老夫妻果然是他们杀的。”
“快到半夜的时候，他们就都睡着了，我拔开门闩，把房门在外面拴住，然后去了县衙，把我看到的情况和听到的情况，写在一张纸上，放在县长的办公桌上，然后出来救你们。”
熊哥说：“原来是这么回事。县官这个职位太重要了。碰上个糊涂糨子县官，全县人都要跟着遭殃。”
天亮后，豹子和熊哥一起走向中条山下的那座县城。
熊哥走进了县衙里，他去给绺子客作证人，证明绺子客所说的都是真话。豹子继续向南走，他要去大别山中找到我。
绺子客被放走了，但是，熊哥却被县长留了下来。县长留下熊哥的原因是，让熊哥做警察局长。熊哥推托不开，只好答应了。
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