辛亥革命时，张勋驻守的南京敌不过江浙联军，他于是知难而退，因为袁世凯也要他这么做。癸丑革命时，张勋为袁世凯督兵南下打败了乱党，顺利攻入南京。袁世凯于是特任张勋做了江苏都督，这是报答他的意思。
张勋这个人平时比较粗鲁，但他还是个挺有血性的汉子。他觉得自己这半辈子的富贵是清朝廷给的，现在清朝虽然覆灭了，不过也无可奈何。自己现在虽然推戴了袁世凯做总统，但他又不是做了皇帝，所以自己应该不算是不忠不义之人吧。因此张勋仍然为袁世凯效命，但是他始终不肯剪掉脑袋后面的长辫子，应该是一种不忘清室的意思。很多人都习惯喜新厌旧，但张勋仍然能够感恩旧德，我说他是个好人。
袁世凯却不这么想，他因为这个有些猜忌张勋。袁世凯想：将来自己实行帝制的时候张勋肯定会出来反对。于是袁世凯就将张勋的职位撤去了，只给了他一个散官做，还特令冯去督江，赵去督直，作为南北洋的羽翼。这一下，京城内外就都安排妥当了，只等慢慢变更政体将共和改成帝制。
偏偏两院的议员不知道见机行事，还拿了一张没用的临时约法去质问政府。国务院对他们讨厌得很，索性直截了当地回答他们说：“两院议员人数都不够，当然要停议，这还要问吗？况且大总统一心为民为国，是当今第一豪杰，他做的决定自然有他的道理，是不能用普通条款来要求的。”还真把袁世凯看成了周武王。议员们争不过他，只好接受停议。
时间过得很快，转眼已经是民国第三年的元旦了。总统府里异常热闹，各国外宾和官员们都来总统府向袁世凯道贺，庆典差不多进行了有九天，气氛十分热烈。袁世凯又赏给了一些走狗五等勋位和九等嘉禾文虎章，算是给元旦增添了一些喜气。受恩惠的那些人自然感恩戴德地讴歌袁世凯，但人民就不会这么想。
转眼十天过去了，袁世凯忽然又颁布了一道命令：
本日政治会议，呈覆救国大计谘询一案，据称：前兼领湖北都督黎元洪等原电，修正宪法一节，若指约法而言，应于谘询增修约法程序案内，另行议覆，其对于国会现有议员，给资回籍，另候召集一节，应请宣布停止两院现有议员职务，并声明两院现有议员，既与现行国会组织法第十五条所载总议员过半数之规定不符，应毋庸再为现行国会组织法第二条暨第三条之组织。至如何给资之处，应由政府迅速筹画施行。是否回籍，可听其便，政府毋庸问及等语。本大总统详加披阅，该会议议覆各节，与该前兼领都督黎元洪等，救国苦心，深相契合。原呈所陈大要，以为非速改良国会之组织，无以勉符尊重国会之公心，洵属度时审势，正当办法。查两院现有议员，既与现行国会组织法第十五条所载总议员过半数之规定不符，应即依照政治会议议决宣布停止议员职务，毋庸再为现行国会组织法第二条暨第三条之组织。所有民国议会，应候本大总统依照约法，另行召集，此次停止职务各议员，由国务总理财政总长，迅将如何给资之处，筹画施行，余如该会议所陈办理。至两院现有议员，自宣布停止职务之日起，既均毋庸再为国会组织法第二条暨第三条之组织，一应两院事务，应由内务总长督饬筹备国会事务局，分别妥筹办法，免滋贻误，以副本大总统尊重国会之初意。此令。
还有一篇公告，说的是黎元洪的电文原文和政治会议的商讨记录。无非是说约法不好和议员不行，应该全体更换重新组建国会。其实这些都是骗人的伎俩，只是想要借此取消议院一劳永逸，免得阻碍行政，以后又怎么可能会再开议院呢？
政治会议中除了李经羲之外，还有一两个明白事理的，他们本来还有些愤愤然，但是看到黎元洪的电文和袁世凯的决定后就知道木已成舟，还不如见风使舵求一个暂时的安稳。只可怜了这些议员们，他们的年薪有五千元，现在却只领到了几十元回去的路费，只好唉声叹气地各自回乡了。
再说大公子袁克定。他默默地观察父亲的行为很久了，发现父亲的目的居然和自己的一致。而且现在黎元洪已经被软禁了，段祺瑞又被外调，所有的阻碍都已经消失，只缺少一个位高望重的帮手。袁克定于是和段芝贵商议着笼络江苏都督冯国璋。
冯国璋的势力不亚于段祺瑞。联合段祺瑞不成功就转向拉拢冯国璋，这也是一条好计策。段芝贵的品行我们读清史的时候都已经知道了，他是揣摩人心的高手，最会圆滑处世。现在既然大公子袁克定来向他来请教，段芝贵于是就想了一条计策告诉大公子。袁克定大喜过望，于是就将此事拜托给他了。段芝贵自然领命。大家来猜猜是什么计策呢？
袁世凯府上有一位女教授，姓周，字道如。周道如是江苏宜兴县人，父亲曾做过前清的内阁学士。周女士跟随父亲宦游北京，在天津女师范学校上学直到毕业。父亲早逝后，家道中落，因为母亲无伴，周女士就决定在家侍奉母亲，发誓终身不嫁。但生活还得继续，由谁来养家糊口呢？周女士本还有一个亲弟弟，但他时运不济，虽然在京城里做事，却始终没有出人头地的机会，家里的生活还是很拮据。
周女士只好出来教书养家。她喜读兵书，在文学上的造诣也颇高。袁世凯听说了她的才学后，特地将她请到府里做女老师，府中上下对周女士也都十分尊敬，就是府上的姨太太们也对她很亲热，还经常向她请教一些字。袁世凯的三姨太闵氏（金氏）与周女士的关系最好，她俩几乎朝夕相处，俨同姐妹。
一日，俩人在闲谈的时候说到了婚嫁之事。三夫人于是问周女士说：“妹妹芳龄虽然已经三十多了，但是看起来还像二十多岁的人，为何甘心浪费掉大好年华孤身一人呢？”周女士回答说：“之前是因为老母亲尚在，我有心想侍奉她老人家，如今母亲已经离去了，我也老了，还想那些做什么？”三夫人说：“妹妹未免太悲观了。男大当婚女大当嫁，况且太夫人已经仙逝了，剩你一个人漂泊无依那算什么呢？”这一席话说得周女士两颊绯红，她又想起自己的一生，不由低头叹息了起来。
三夫人于是又接着劝她说：“我们俩虽说是师生，但是情同姐妹，姐姐有苦衷只管跟我说，我一定会为你想办法的。”周女士于是徐徐说道：“我不想做孟德曜，只想做梁夫人那样的人。但我时运不济，自知没有那样的洪福，只好期盼来生能有机会了。”三夫人笑着说：“谁说的！我一定为姐姐找来蕲王，完成你的夙愿怎么样？”周女士只是默默地没有接话。三夫人却匆匆向周女士告了别，然后将此事转告了袁世凯。
袁世凯倒是很想牵红线，但是还没有找到合适的人选，因此选良配的事就搁置在了一旁。巧的是，冯国璋有次到总统府商量要事的时候，偶然见到了容颜靓丽的周女士，不禁称赞出声，惊讶地问袁世凯那是谁。袁世凯想起了周女士的事，于是马上对冯国璋介绍说：“这是周道如周女士，现在在我这当女教师。她的见识可丰富了，可以说是博古通今呢。我听说你夫人也去世很多年了，那我就替你聘她做继室，也算是成就一段佳话啊。”冯国璋连忙回答：“总统的盛情我很感动，但国璋还有几名姬妾，而且豚儿都这么大了。我自问年过半百，可不能耽误了人家啊！”口里虽然这么说，其实心里应该是不反对的吧。于是袁世凯说：“周女士也差不多快四十岁了，跟你相差不过十岁，不过既然你这么说的话，那我就再跟周女士好好谈谈吧。”冯国璋就向袁世凯道了谢。
几天后，冯国璋要出发去江宁，众人都来给他送行，连段芝贵也来了。席间众人又说到了周女士，冯国璋摸着胡须笑着评价她说：“说到容貌，可能还比不上西施那些人，可是人家的学问可比我这个武夫高太多了，我还有什么不满意的地方？不过这胡子以后就不知道还留不留得成了。”说完自己就哈哈大笑起来，众人也被逗乐了。段芝贵打趣说：“当日刘备娶孙夫人的时候，可是被洞房里的刀枪兵器给吓坏了，冯公你虽然善战，但还是要小心女人的威力啊。”冯国璋又笑了：“说的也是。只怕是段公自己娶了个河东狮要小心伺候着，还免不得要为别人考虑考虑呢。”众人又继续开了一会儿玩笑后才陆续散去。第二天，冯国璋就告别好友去江宁上任了。
自此之后段芝贵就一直把这事记在了心里。这次袁克定来问他，段芝贵于是就将现成的美人计献了出来。段芝贵接着就去总统府询问袁世凯的意见，袁世凯回答他说：“我早就有这个想法了，只是最近太忙给忘了，但是还不知道两边是不是都赞成这门亲事？”段芝贵说：“只要是大总统给撮合的，怎么还会不情愿呢？况且将来两边喜结连理，总统有要求还怕他们不答应？”袁世凯听了连连点头。
等段芝贵退下之后，袁世凯就找来三夫人当说客。三夫人听了笑着说：“我早就已经和姐姐说好了。”袁世凯便通知冯国璋，说周女士愿意嫁给他，两人选个日子成婚吧。冯国璋本就有心，自然从命，决定在民国三年一月十九号举行婚礼。
一月十二号，袁世凯派大公子袁克定和三夫人带领周家亲戚、主婚代表等人送周女士南下。江宁铁路还特地准备了花车相迎呢！花车驶到南京凤门时，冯国璋用接待大总统的仪式鸣礼炮二十响，然后把周道如接到了早已收拾停当、金碧辉煌的都督府西花园，那里将作为周道如暂住的地方。
下关、江口一带就更加热闹了。轮渡、码头都张灯结彩，还立有一座松柏牌楼，上面挂着一块匾额写着“大家风范”四个大字。两旁是楹联，左边写着“天上神仙，金相玉质”，右边写着“女中豪杰，说礼明诗”。
周女士等人上岸后就坐软轿进了江宁城。鼓楼前的交涉局门口也都放置了松柏牌楼，特地用五颜六色的小电灯组成了“福共天来”四个字。府里的陈设都是新的，更加觉得喜气十足。府内不仅派了人层层把守，还特设了数十所岗哨密切监视。都督府的人知道周女士爱武，于是还安排了很多穿军装的侍从在窗外站岗，这下真是文武双全了。
十八号下午两点，家具之类的就该移往都督府了。从交涉局到都督府，一路都奏着军乐，有人举着红绸做的彩门，上面写着四个字：“山河委佗”，左右是一副对联，上联为“扫眉才子，名满天下”，下联为“上头夫婿，功垂江南”。听说都是旅宁的同乡送的。
此外还有直隶女师范学校的学生及周女士的好友所赠的诗篇、文章、颂词、对联，词曲等物，都用玻璃精心装裱起来了，大概数十件的样子。其他箱箧衣物之类的却十分简朴，都是些荆钗布裙。看来周女士的确不像普通女人只知道打扮，她的风尚果然极高。好女不穿嫁时衣，周女士应该是深深明白这个道理。
第二天就是冯国璋和周道如女士的大婚之日了。因为周女士的住宅交涉局和都督府相距甚远，所以周女士提前搬到了都督府的西花园住。当天下午，冯都督穿上上将礼服，佩戴好勋章后就和大总统代表人、介绍人、司仪人还有迎亲队伍一起去接亲。司仪队准备的是全副仪仗，霎时间，脚步声、军乐声锣鼓喧天，轰动全城。冯都督来到周女士的住处后，行了迎亲礼，用了些茶点才离开。
一个小时后，周女士就坐着彩车来到了都督府。司仪先请冯都督出来，然后请新娘下车。车门打开了，只见一位身材娉婷的女子缓缓走出，头戴华饰身穿美服：外衣是玄色的洋缎，上面绣有八团五彩花；下面穿的是大红裙，用金线绣了许多小花。发髻后有一条一丈长的粉红色头纱，由左右两个侍女托着缓步前行。还有一个彩结盘在发顶，前面有两个小球垂在额前稍稍挡住视线。
周女士缓缓步入礼堂与冯都督并肩站着。婚礼仪式采用的是中西结合的方式。男女宾客分站在两边，先由大总统代表朗读颂词，新郎、新娘致颂词。接着是男女宾客致颂词，由新郎新娘回答。
之后，司仪就开始唱三鞠躬礼。新娘新郎三鞠躬后夫妻礼成，然后向来宾致谢，无非也是相互鞠躬行礼的环节。最后的环节是新人入洞房，宾客们于是都退出礼堂到客厅尽情喝喜酒了。洞房花烛夜，共饮合卺酒。说不尽的情意绵绵，写不完的伉俪恩爱。
袁克定等人送完亲后就相继返回了京城，后事如何下章再说。
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