我在前面已经说过袁世凯只一心秘密谋划帝制，他的大儿子袁克定也是他最大的支持者。但为什么杨度等人如此明目张胆呢？只有一个原因就是，袁世凯父子在背后唆使这帮人。这其中还有一段隐情，不为多数人所知，我在这里写出来，也算得上是袁氏秘闻中别开生面的一段。
袁世凯有一个妻子和十五个小妾，妻子于氏是袁克定的生母。她性子端庄沉稳，袁克定想劝父亲做皇帝时曾经先找过母亲，想让母亲帮忙和父亲说说，不料他母亲很生气，还告诫了袁世凯不要听儿子胡说。袁氏家族中还有这样的母亲和妻子，真是难得啊！
见母亲不听自己的，袁克定只好转去求庶母洪姨。洪姨是袁世凯的第六个小妾，长得很漂亮，心思也最活泛，深得袁世凯的宠爱。她是洪述祖的妹妹。洪述祖字荫芝，小时候家里贫寒，经亲戚朋友介绍投身到天津某洋行做实习生。他资质聪明，一点即通，洋行很欣赏他的聪明，就提拔他做跑街。正巧当时袁世凯奉旨到小站练军，需要置办大批军装，洪述祖听说后就包下了此事。袁世凯没想到他办事很上心，事情完成得很好。之后有什么需要采办的，就都交给了洪述祖去做。就这样，洪述祖和袁世凯走得更近了。有次，袁世凯竟然把军务也交给了洪述祖。无奈洪述祖在发军饷的时候照顾不周，导致得罪了某标统。于是那标统去找袁世凯说，洪述祖这个人不能重用啊等等的话，袁世凯多少起了点疑心，就起了将洪述祖撤职的心思。
这可把洪述祖吓坏了，后来他就想出了一个办法，把自己的妹妹盛装打扮送给了袁世凯。只说是买来的，看着相貌也还不错。美人计从来都是最奏效的。袁世凯本来就风流成性，见了这个粉琢玉砌的美人儿，哪有不爱之理？立即收下共度春宵，别提多享受了。洪述祖的妹妹年方十九，生得妩媚动人。眉头微蹙小嘴一张就能吐莲花，说话也让人觉得很舒服。袁世凯有时盛怒，但只要和她说上几句就会内心大悦，因此洪女深得袁世凯的欢心。起初她还不愿意说出身世，因为怕牵连到哥哥，后来时间久了，袁世凯知道后非但不生气，反而大肆夸奖洪述祖，说他不愧是自己的亲信，于是更加青睐。爱屋及乌，洪述祖就是明白这点才出此上策的。
袁世凯的小妾是以入门先后为次序排名的，洪女是第六个入门，本该叫她为六姨，但袁世凯不准别人称她为六姨太，说要叫洪姨太，婢女们于是稍作了改动都戏称她为红姨太。洪姨知道有人对她心存调戏，于是私下告诉了袁世凯，袁世凯这下不高兴了，准备将这些婢仆都辞退了，这时候洪姨站出来了，她劝袁世凯，这些婢仆何必要辞退呢，再给他们一次机会的话，他们一定会懂得感恩戴德不会再犯这种错的。众人当然会对你感恩戴德。洪姨懂得靠权术玩弄袁氏众人，确实令人非常佩服。
袁克定知道父亲向来只听得进去洪姨的话，于是决定去找洪姨帮忙。他一进门就大声说道：“母后知道我父亲即将做皇帝吗？”开口便称呼洪姨为母后。洪姨听了不禁惊讶地说：“大公子为何要叫妾身母后？妾身是什么人自己还不知道吗，怎么当得起这个称呼呀？”袁克定说：“我父亲是皇帝，我也会继承大统，将来一定好好侍奉洪姨，先叫一声母后又有何妨呢。”
洪姨于是俯身谢道：“我和你父亲能成为一家人就已经很知足了，不敢再有什么其他的想法。大公子这样叫妾身，妾身恐怕会折寿的，实在是不敢当。”袁克定说：“母后这个称呼儿臣是叫定了。”说完，袁大公子居然跪下就行叩首大礼，洪姨也慌忙跪下回礼。袁克定这才站起来对洪姨说：“我父亲做决定需要有人推一把，如果没人时常提醒他的话，帝制恐怕迟迟不能实行，所以还请母后帮一把才能早日成功呀。”接着又是一声母后，我想洪姨心里应该被叫得神清气爽吧。洪姨笑着说：“这事急不得，但既然是大公子所托，我自然会尽全力做好你父亲工作的。”袁克定大喜，又高兴地叫了好几声母后才走。这时的洪姨太早被叫得心花怒放了，她暗自想了一番，就想好了说动袁世凯的办法。
连着几天袁世凯下班后，洪姨都找他聊聊历史。袁世凯就笑她说：“你又不要做女博士，研究什么史料？”洪姨就朝袁世凯轻轻一笑，然后低头对袁世凯撒娇说：“妾身有些地方不明白，所以研究一下嘛。”袁世凯于是问她：“哪里有疑问？”洪姨于是假装不懂就问：“汉高祖和明太祖他们都是布衣出身的吗？”袁世凯回答说是啊。
洪姨听后微笑着说：“他们都能从布衣青云直上做到皇帝，那老爷位高权重，为什么要甘心做一国公仆这样无怨无悔呢？为何不为子孙考虑一下，也做做皇帝？”先旁敲侧击再转到主题，洪姨确实有当说客的潜质。袁世凯听了她的话不由地心中也一动，于是说：“我怎么不想？这不是时机还未到，不能实现嘛。”洪姨于是继续劝道：“光阴似箭韶光易逝，老爷都快六十了还要等，那什么时候时机才会成熟呢？”袁世凯答不上来，只好一笑而过。当天夜里，袁世凯和洪姨两人讲悄悄话讲到半夜才渐渐睡着。
第二天一起床，袁世凯就宣召杨度。杨度不知道什么事急忙赶来，只见袁世凯照着镜子摸着自己的胡须好像在想些什么，他不好惊动，于是静悄悄地立在门外，等袁世凯回过神了才上前询问。袁世凯招呼他坐下后，悄悄地对他说：“我实在是不能再等下去了。你为何还不召集人鼓吹鼓吹帝制？”杨度吓了一跳，想了想才回答说：“只恐怕时机还不成熟啊。”这两人想的都还一样。
袁世凯又问：“为什么呢？”杨度说：“现在欧洲战争还没结束，日本又紧盯着，我国如果有什么变动的话，一定会引起外人关注的，要是日本趁机乱来怎么办呢？”袁世凯捻须一笑：“日本如果真这么做，那两国的约定也就不算数了，他们才不会放弃到嘴的羊肉呢，你考虑太多了。”杨度又说：“就算日本不来反对，也还需要大笔开支才办得了事情啊。”袁世凯说：“这个自然，我先想想，你明天再来一趟吧。”
袁世凯又走进内室，看见众小妾花枝招展地围在自己身旁，不由得自言自语说：“从前咸丰帝有四个美人，我却有十多个呢。”他很是满足。众姨太不知袁世凯是什么意思，唯独洪姨走上前来，跪下高呼万岁。真是做作。袁世凯赶忙扶起她，哈哈大笑：“我还尚未称帝，叫万岁为之尚早呢！”洪姨说：“已经势在必行了呀。”
袁世凯好奇地问她：“为什么这么说？”洪姨笑道：“理由十分充足。万岁爷在前清时候就已经是大臣，现在又是民国的元首，有谁不服爷的能力？赣、宁战役就是明证。如果万岁爷要登基称帝的话，有谁会说半个不字？这是没有异议的。再说了，情理上也应该这么做。共和政体到如今也已经有三年了吧？但我国仍然不强盛，并且矛盾还越来越多，由此可见共和政体是不适用于我国的。万岁爷体察时势变化，要改实行君主立宪制，国民当然赞成，怎么会迟疑不定呢？况且现在欧洲战争还没有结束，各国都没有空来干涉中国的内务，日本那边也已经尘埃落定，万岁爷现在登基正是顺应天意，可以说是机不可失，失不再来。”
一张嘴巧言如簧，说的真是委婉动人。袁世凯听了她这一番话，内心自然感慨万分，又见她面容如花声音婉转，越觉得此女难得，恨不得马上好好疼爱这个小妾，叫她一声乖乖。只因在众人面前不能太放肆，于是只好笑着说：“好了好了，真是会说话。”众姨太见了，于是也纷纷跟着叫万岁，可袁世凯现在只一心一意想着洪姨，没空再理会她们。当天晚上自然又在洪姨的屋子里留宿。
第二天，杨度又到总统府去见袁世凯。这次袁世凯给了他共二十万两的支票。金钱有了着落后，又让古德诺写了一篇文章，然后杨度就邀请了孙毓筠等人开会定章程，然后将会制公诸于世。贺振雄、李诲等人，不知道幕后操纵者，还上文弹劾六君子，真是让杨度他们笑了很久。
后来听说贺振雄落魄到无事可做了，杨度就用每月六十金的薪水雇他做了筹安会的办事员。贺振雄居然答应了。哎，朝三暮四，人心也是变幻莫测的，这也是民国时期的特色之一。换一个角度说，英雄也是要吃饭的，迫于生计投奔金钱。我们也没必要笑话他。
另一方面，有受杨度笼络的，也有仍然坚持反对的，比如谷钟秀、徐傅霖等人，他们在上海发起了共和维持会，周震勋、邹稷光等人则在北京发起治安会，古伯荃还上书《维持中华民国意见书》，梁觉、李彬、刘世驺等人也继续上书弹劾筹安会，双方始终争斗不休。
值得一提的是参政员严修。他和袁世凯是数十年的患难之交，听说袁世凯热心复辟帝制，不禁私下里叹气：“我没想到总统竟然是这样的想法。最近他种种举动都令我越看越绝望了。”等到筹安会事件发生后，严修又曾极力劝阻袁世凯请他作罢，情真言切几乎声泪俱下。
袁世凯也有些不忍，就对严修说：“你终究是我的老朋友，我答应你，你去拟一道命令吧，明天就将他们解散。”严修大喜，马上回去拟命令。可是第二天拿去给袁世凯盖章时，却被人拒之门外：“总统有命令，今天什么人都不见，明天再来吧。”严修这才恍然大悟，明白袁世凯肯定又改主意了。严修于是只好放弃，不再管此事并且申请告假。
还有机要局长张一麟，他也是袁世凯多年的幕僚心腹了，但他也始终反对帝制，几次和袁世凯说：“称帝不能强行，此乃天人所归……”袁世凯打断他：“那什么是天人所归？”张一麟说：“从前有禅位制，天下都推举舜和禹，他们不得已才继承大位，孟子曾说过的，这就是‘天与人归’。”袁世凯于是点头说：“就是关系名誉和道德，所以我是绝对不会做皇帝的，请你放心。”张一麟很宽心：“既然总统这么说，足以证实我的选择是正确的，张一麟坚信总统是为民的。”
后来有人问起，张一麟还为袁世凯辩白：“杨度等人设立筹安会，无非是想是借此题目组织君主立宪，我们不要怀疑总统的决心，总统已经说过他绝不会做皇帝的。”哪知他才是被骗的那一个。众人似信非信，又到徐相国那里探问消息。凑巧肃政史庄蕴宽刚从相国府中出来，和众人相遇了。问清楚来意后，庄蕴宽皱着眉头说：“黑幕沉沉啊，我也问不出来什么，大家也不必去问国务卿了。”众人很惊讶，齐声说：“难道徐相国他也赞成帝制吗？”庄蕴宽说：“难说。我和李诲、梁觉他们屡次上书，但始终没有回应，根本不知道上面的意见，所以我就特意来问问徐相国。可是他也吞吞吐吐，既不说赞成帝制，也不说不赞成，所以我才说摸不清啊。”众人还是不肯罢休：“那我们再一起去问问他吧？”庄蕴宽说：“不用去啦。我出来的时候，已经让老徐答应我去总统府问问了。”众人听到这话了才都离开。
各位，你想这国务卿徐世昌，到底会不会去总统府呢？他与袁世凯是十多年的朋友至交，这次袁世凯要称帝了，那自己就要俯伏称臣，这样面子上太过不去了。况且这次当国务卿，也是朋友盛情难却才勉强答应的。若是因此拥戴袁世凯改革国体，不但对不住国民，更对不住隆裕后、宣统帝的退位之举。不过，徐世昌是气宇深沉、手段圆滑的人物，他当着下属的面当然不能得罪袁世凯，所以应付着庄蕴宽，不露一点儿痕迹，这是官场上的惯用伎俩了。送庄氏出门后，才补充说一句去问问总统，安安下属的心。
这天下午，徐世昌出门前往总统府了。袁世凯听说他来了立马接见。两人在房里谈了许多政治方面的事情，消磨了好一会儿才渐渐说到筹安会，徐世昌正色问袁世凯：“总统认为，究竟是君主好还是民主好？”袁世凯笑着说：“你认为呢？”反问一句把问题抛回去，真是厉害。徐世昌于是说：“无论实行什么政体都有好处，但都需要适时而变才行。”袁世凯继续问：“据你看来，现在是什么情况？”徐世昌说：“就我国国情来看，是适用君主制，不适用民主的。但全国的人心都倾向于民主这一边，是因为民国创建时间还很短，大家都只看到了民主的好处，至于究竟好不好，还要静观其变。但我认为至少目前不应该有变动。”
话说完，徐世昌抬头看袁世凯的脸色，发现他脸上并没起什么变化，于是索性继续说道：“杨度等人组织起筹安会反而惹起了非议，就是因为时候还太早所以有人反抗。造成的影响恐怕还是负面的啊。”袁世凯的脸色这才有些变化：“杨度组织筹安会的意思，无非是想研究政体，并没什么大举动，我想这不是大事，那些反对筹安会的议论也实在是无理取闹，而且人数并不多，算不上民意。我也并不想做什么皇帝啊，就是这总统的位置也只是尝尝鲜，因为是全国推举的所以不能脱身。否则我都五十七岁了，能轻松一点不是更好吗？”纯属口是心非。
徐世昌只好说：“我和总统相识不是一天两天了，怎么会不知道总统真正的心思？但现在杨度等人贸然鼓吹帝制，当然有人不同意，以讹传讹啊。先不说别人，就说跟着你多年的段芝泉，他一向信任你，但如今也难免生疑，所以还请总统表示清楚了才能安定人心啊。”这些话确实是用心说的。
袁世凯听完一半却勃然大怒：“芝泉？我早发现了，中日交涉的时候他就不对劲儿，我还不清楚他想干什么呢。这样看来，他要是不想做这个陆军总长，大可以与我商量，何必在背后说！你是我的老友，我想托你去劝劝他，大家也好聚好散。”说完，径直递给徐世昌一杯茶。这是前清的老惯例了，主人若是请客人喝茶，那就是请客人告辞的意思。徐世昌在官场里摸爬滚打了这么多年，当然知道袁世凯现在正生气呢，于是当即把茶一喝，起身告辞。这一次谈话，让陆军总长段祺瑞被革职，还差点成了嫌疑犯呢。
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