呵！新娘子已经进门了，还要媒人做什么？各代表们到京城快半个月了，当初发的路费，都花在烟馆、茶馆还有烟花场所了，并且还欠下了不少饭债、酒债等各种债，他们满以为将来自己会名利双收，这点小钱算不了什么。这下要他们两手空空的回去，这可怎么办？回去的路费都没着落呢，哪还有钱还债？
大家这才知道袁世凯是翻脸不认人，于是都叫苦不迭，四处求人帮忙。最后还是杨度、孙毓筠等人向局中支了两万元分给代表们，才算草草了事，灰溜溜地出京城回家过年去了。还有欠了钱始终都没还的，那就只能怪酒店饭店自己倒霉了。再说帝位已经定下来了，政府一边用压制法，一边用笼络法下了好几道命令：
十二月十三日申令，此次改变国体，全出国民公意，如有好乱之徒，造谣煽惑，勾结为奸，当执法以绳，不少宽贷。
十五日策令，封黎元洪为武义亲王。黎固辞，申令不许。
十六日申令，清室优待条件，永不变更，将来制定宪法，继续有效。（因清室内务府咨照参政院，赞成袁氏称帝，乃有此令。）
同日申令，特任溥伦为参政院院长。（黎已封王，故改任清宗室溥伦以示羁縻。）
同日串令，关于立法院议员选举事宜，迅速筹办，准于来年以内召集。
同日教令，修正政事堂组织令，凡大总统发布之命令，由政事堂奉行，政事堂钤印，国务卿副署。（与清制内阁奉上谕同。）
同日批令，蒙古章嘉呼图克图等，奏请正位，实属倾诚爱国，深堪嘉尚，着交蒙藏院传奖。
十八日策令，特任冯国璋为参谋总长，未到任以前，着唐在礼代理，（因冯氏劝进较后，特欲调入京都，免生异志。）
同日申令，旧侣及耆硕数人，均勿称臣。
同日申令，满、蒙、回、藏待遇条件，继续有效。十九日申令，着政事堂饬法制局将民国元年以来法令，分别存留废止，悉心修正，呈请施行。
同日批令，代理国务卿陆征祥等，奏请准设大典筹备处，已悉。
二十日申令，徐世昌、赵尔巽、李经羲、张謇为嵩山四友，颁给嵩山照影各一帧。
二十一日策令，特封龙济光、张勋、冯国璋、姜桂题、段芝贵、倪嗣冲为一等公，汤芗铭、李纯、朱瑞、陆荣廷、赵倜、陈宦、唐继尧、阎锡山、王占元为一等侯，张锡銮、朱家宝、张鸣岐、田文烈、靳云鹏、杨增新、陆建章、孟恩远、屈映光、齐耀琳、曹锟、杨善德为一等伯，朱庆澜、张广建、李厚基、刘显世为一等子，许世英、戚扬、吕调元、金永、蔡儒楷、段书云、任可澄、龙建章、王揖唐、沈金鉴、何宗莲、张怀芝、潘矩楹、龙觐光、陈炳焜、卢永祥为一等男，李兆珍、王祖同为二等男。
同日策令，特任陆征祥为国务卿，仍兼外交总长。
二十二日策令，追封赵秉钧为一等忠襄公，徐宝山为一等昭勇伯。
同日申令，永远革除太监等名目，内廷供役，改用女官。
二十三日策令，特封刘冠雄为二等公，雷震春为一等伯，陈光远、米振标、张文生、马继增、张敬尧为一等子，倪毓棻、张作霖、萧良臣为二等子，林葆怿、饶怀文、吴金标、王金镜、鲍贵卿、宝德全、马联甲、马安良、白宝山、昆源、施从滨、黎天才、杜锡钧、王廷桢、杨飞霞、江朝宗、徐邦杰、李进才、吕公望、马龙标、吴炳湘为一等男，吴俊升、王怀庆、吴庆桐、冯德麟、王纯良、李耀汉、马春发、胡令宣、莫荣新、谭浩明、周骏、刘存厚、叶颂清、张载阳、张子贞、刘祖武、石星川为二等男，石振声、何丰林、臧致平、吴鸿昌、王懋赏、唐国谟、方更生、张仁奎、陈德修、殷恭先、周金城、李绍臣、康永胜、常德盛、张殿如、马福祥、张树元、李长泰、许兰洲、朱熙、孔庚、方玉普、马龙潭、裴其勋、朱福全、隆世储、方有田、陈树藩、陆裕光、杨以德为三等男。（又予一二等轻车都尉世职，共七十余人，名不备录。）
这些命令颁布后，大家都说新天子登基在即了。袁世凯也心想，我恩威并施，内外兼顾，布置得四平八稳，应该可以任所欲为了。再说筹备大典处。顾名思义，就是筹备登极大典，听说定在了十一月初二，既然早就秘密设立了，却要等到十九号才公开，这不是掩耳盗铃么？
这期间袁世凯也碰到了财政问题。于是他的二姨太黄氏和三姨太何氏，都首先将自己的私蓄拿了出来作为筹备处的资金。袁世凯共有妻妾十六人，儿子十五个，女儿十四个，每人都出了一万元，一共四十五万元。等皇帝登基后再收好处，这称为带肚子。皇帝家里居然也有这种习俗，真是一段笑料。
除了袁世凯的正妻于夫人和次子袁克文、三女淑顺不愿入股外，其他人都对此一致赞成，凑了四十二万元开手筹办，但还需要找一个亲近可靠的人做处长才好啊。女眷们的金钱可是得来不易，不得马虎呢。这消息传出去后，马上就有人来上岗应聘了。是谁呢？就是皇帝伯伯的爱侄儿——袁乃宽。
袁乃宽既然认了袁世凯做叔叔，当然事事关心，从不避嫌。他每天出入袁世凯府中，甚至和袁世凯的姬妾们也天天来往。因为他的一张嘴很会说话，对姨太们更是殷勤，所以很得她们欢心。
这次他是去求了二姨太和三姨太，先来了一番毛遂自荐，然后表示自己愿意孝敬两位姨太十万元。试想，两位姨太太一共出了二万元入股，如今又来了十万元，减去二万还有八万元是自己的，怎么会不答应？好一场赚钱的生意。于是两位当下满口承认，当晚就对袁世凯推荐说：“大典筹备处呢，已经有四十多万元可以开办了。但处长这个位子需要找个信得过的人才能胜任呀。”袁世凯接口说：“这个自然。”二姨太便顺水推舟道：“据妾身想来，您的侄儿乃宽就很适合。”三姨太又说：“他本就是自己家的人，办事向来又勤谨，还真是最合适的人了。”袁世凯笑着说：“你们的慧眼看中的想必是不错的，我就让他做吧。”
第二天，袁世凯就找了袁乃宽任他为大典筹备处处长。袁乃宽自然谢恩，一面又偷偷到两位姨太那儿千恩万谢。他上任以后，第一件事就是准备皇帝要穿的龙袍，第二件是筹办后妃的象服。京城里最好的绸缎绣货庄，要数山东巨宦开的瑞蚨祥了。老板一听说这件事，就知道这回是笔大买卖，连忙去筹备处兜揽生意。处长袁乃宽亲自和他商议，第一就是将回扣谈好，这是最要紧的了。然后才开始讨论龙袍的做法。
袁世凯告诉袁乃宽，朝服要红色的最好，才能代表主政的意思。袁乃宽当然要按袁世凯的意思来，他打算用赤金线织龙纹，全身用明珠装饰，还要嵌入金刚钻。平天冠的四周要有垂旒，每旒用东珠一串，冠檐要用超大珍珠装饰，才能光彩夺目。这两件东西店主一估算，差不多要五六十万元。袁乃宽在心里暗想，现在只有四十万元，连龙袍都买不起呢，更别说珍珠了，可怎么办呢？眉头一皱却计上心来，当下与店主人商量说，我先交些定金你们马上赶制好，等皇帝登基后再付剩下的钱怎么样。店主人想应该不会吃亏，于是双方就订了约，然后店里画好了图纸。袁世凯一看，很合心意，就让他拿去照样织制了，并且要在阳历年尾的时候做好，店家当然应允然后日夜赶制去了。
此外，登基需要的一切要紧的东西都要赶紧采办。不到几天，袁乃宽就已经将四十万元用光了。但筹办处事宜又还没落定，袁乃宽没辙了，只好再去请教二姨太。二姨太毕竟是女流之辈，一时也想不出什么办法。袁乃宽于是说：“除非财神爷上台，否则这事恐怕办不了。”二姨太笑着说：“我知道了，你放心去吧。”
财神的大名，各位应该都知道吧。袁乃宽退出后，不到两天，财神爷就拿出了五百万元。紧接着筹备处正式成立，五百万果然拨到了。袁世凯又与财神爷商量好，此后一切经费都归他筹集，登位后愿意把首席给他坐作为答谢。财神爷当然答应了。袁世凯也深感欣慰，于是将前清三殿的重新修葺也交给袁乃宽一手承办。袁乃宽连得美差感激得五体投地。
再说女官令颁布后，有一班妇女请愿团也想去攀龙附凤，进宫为官。但一时无门可入，只好望洋兴叹，空存富贵的念头。只有安静生女士不这么想。她本是请愿团的领袖，肚子里又有点墨水，口才又过得去，还当过某女校的校长，完全有资格啊，她听说消息十分高兴：“好运来了。新朝挑选女官长，除了我还有谁配？”于是她淡扫蛾眉，写了妇女请愿团团长和某女校校长头衔的名刺递交了进去。
正巧袁世凯忙着办公，于是令众皇妃招待。只见安女士不慌不忙地走进去见了各位皇妃，然后跪下来请安，礼仪十分周到。各皇妃虽然备选六宫，但还是候补资格，哪受过这么大礼恭维呢，又见安女士巧言令色、大方知性，又格外谦恭，待人周到。聊了一会儿，更感觉她说话得体，很是令人欣赏。渐渐地说到了女官一事，于是安女士毛遂自荐起来。各皇妃回答她：“这事要谨慎决断，我们不能做主，但凭你的才华当然是女官长的人选，不用太担心。”安女士说：“天下未必无才女，臣妾的薄才陛下未必能看得上呢。”众皇妃回答说：“我们会跟他说的，你就先回去等消息吧。”安女士这才拜谢出门。
第二天安静生就又进宫去问消息了，皇妃们跟她说：“昨夜已经替你说了，皇上的意思是要面见你再做定夺。”安女士问：“皇上什么时候见我呢？”皇妃们说：“就是今晚，我们会当介绍人的，不过要等一会儿，少安毋躁呀。”安女士听后安心地先回去了。
等到晚上，各皇妃竟真的叫她一起共进晚餐。真是富贵逼人。晚餐过后又过了一会儿，袁世凯才回来休息。各妃于是带安女士拜见袁世凯，安女士从容地行了三跪九叩的大礼。袁世凯问了她些问题，安女士的回答毫无破绽，袁世凯便对她说：“你回去等我消息吧。”
第二天，袁世凯命心腹调查了安女士的履历，发现请愿团长和校长的头衔都是真的，并且安女士在京中有口皆碑。袁世凯却还是有些迟疑，无非怕她是革命党。但众小妾都在一旁怂恿，袁世凯就还是决定了特选安静生入宫为侍从女官长。
安女士被选上后就提起了全部的精神，好生勤奋呢。除了袁世凯外，无论皇后妃嫔还是皇子公主，安女士一眼就能识别他的心性，然后揣摩迎合，几乎没有弄错过。因此安女士和袁世凯府中上上下下相处得十分融洽。袁世凯又命她招选一百二十个女官进宫。安女士仗着才能和机智，马上写好了女官章程，经过袁世凯批准后将章程宣布了，一共八条：
（一）须身家清白，及品谊纯正。
（二）年龄在十四岁以上，二十五岁以下。
（三）略具姿色，又体质健全，无其他暗疾者。
（四）未出室及未受聘之闺女。
（五）或孀妇而未经生育者。
（六）无烟酒赌博诸嗜好。
（七）三年后即开放出宫，其有愿留者听。
（八）三年期满后，由女官长奏请皇上，择尤优奖。
章程颁布后，各色女子争先恐后地前来报名。安女士又增加了新条例，来应选的女子报名时都要交银币十元，不合格不能要求退钱，合格当选的话，还要交一百元入宫费。这就是安女士理财的妙计，坐取一、二万元中饱私囊。又订了每月的俸给，女官长月俸四百元，还有公费百元；女官共分为四等，一等月俸二百元，四等月俸六十元。安女士还有特别的好处，按照八五分成，自己就拿走了剩下的。女官的膳食费、衣服妆饰费都由女官长经理向庶务处支领，这个数字又可以上浮一些。所以安女士的进账还真不少，不过她每月要孝敬皇妃，于是就去了一半。皇妃们都喜欢她聪慧，于是都去跟袁世凯说她的好话，袁世凯又晓得什么呢，他不过是大盲人一个。
这时，距离袁世凯登基只有一天不到了，不料外面竟然响起了兵马声。是谁兴兵？下章再叙。
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