前锋李文富先到达剥隘。剥隘是广西进入云南的要塞，云南军只派两个连五百人驻守。敌军突然到来，云南军慌忙迎战，并上报总司令请求支援。总司令李烈钧刚到土富州，离剥隘有几百里，根本赶不过来。剥隘兵微将寡，根本抵挡不住李文富的猛攻，在军官被击毙之后，部队很快就溃散了。李文富立即向龙觐光报捷。
龙体乾也潜入云南境内，联合当地人占据了蒙自、箇旧，当然也是飞递捷书。龙觐光看捷书连连，开心得不得了，立即电报袁世凯。袁世凯也高兴，一再嘉奖，又颁给了几个勋章和爵位，作为赏赐。龙觐光部下得到嘉奖后，更加踊跃，趁势杀入云南，要和他们拼个你死我活，大有一举歼灭云南军的气势。谁知道此时背后的广西省出了大事，整个西南被搅得鸡犬不宁，令龙将军进退不得，险些丢掉性命。
广西将军陆荣廷生病请假，通知长子陆裕勋来广西探病。陆裕勋收到信后立即禀报袁世凯，准备回家。袁世凯也批假了，还派人和他一起启程。到了汉口，陆裕勋竟然得了急病，医治不及时死掉了。假惺惺的袁世凯还致电广西表示哀悼。
陆荣廷心里明白，是袁世凯将他的儿子毒死的。但人死不能复生，只好将计就计，回电致谢。而自己心里则决定独立，于是他先向中央要军饷一百万，快枪五千支，自告奋勇攻打贵州。袁世凯答应了所有要求，并且封他为贵州宣抚使，命他立刻奔赴贵州剿灭叛军。又命令第一师长陈炳焜代替陆荣廷的职务，管理军务。
陆荣廷接到电报后，召开军事会议准备起义。正好梁启超来了，他是蔡锷特地派来劝说陆荣廷起义的。没想到陆荣廷已经决定起义，梁启超喜出望外，不用多说，立即邀请陈炳焜过来商讨。陈炳焜也非常豪爽，和他们一拍即合。于是他们召集全师，商量军事。陆荣廷把起义和攻打云南的事说出来，让大家表决。
陈炳焜先站出来说：“袁世凯自欺欺人，企图复辟帝制，是全国的罪人。今天如果我们帮助袁世凯就是对国家不忠；公子陆裕勋被袁世凯无缘无故毒死了，不报仇就是对不起陆公子；岑春煊是将军以前的上司，他多次劝诫将军反袁，如果不听就是对主不义。现在还能将功补过，否则将军就成为了民国罪人了。”陆荣廷长叹了一口气说：“陈师长劝我揭竿而起，痛改前非，不知道各位兄弟是否赞同？”只见大家都站了起来，从第二师长谭浩明和旅长莫荣新、马济到各属下，没一个不拍掌赞成的。于是陆荣廷向天宣誓：“皇天后土，陆荣廷一心一意扫清国贼，保卫国民，如有违背，愿意饮弹自尽。”
宣誓完后，陆荣廷立即动员马济率六千游击队员，连夜进入百色，假装攻打云南，暗地里却断了龙觐光的后路。又亲自率领十二个营，奔赴柳州，说是要攻打贵州，其实是从桂林去攻打湖南。李钧烈已经接到广西方面的消息，急忙命令第一梯团司令官黄开儒率军进攻，和他们形成夹击之势。接着云南将军唐继尧派遣第三梯团司令黄毓成绕道贵州边境潜入西林，偷袭龙觐光后方。三路商定，一起动手。马济部下看到龙军后假装助战。龙觐光不知道有诈，将他调到前军。
那个时候李文富已经和黄开儒打得不可开交，正在难分难解的时候，龙军阵内冲出了马济的队伍，倒转枪口，一阵扫射将龙军打得落花流水，七零八落。李文富连忙收兵，边战边退，不料后方响起枪炮声。广西旅长马济亲自带了一支队伍从后方插入。李文富、黄恩锡根本顶不住，幸亏龙觐光接到急报，亲自率人支援才算保住了一半人马狼狈逃回营。龙觐光立即调龙体乾前来救援，龙体乾抛弃箇旧赶到百色的时候，部下都已变心不服调动，竟然纷纷带着自己的手下回到了广西。龙体乾身边只剩了数十个随从。
现在，百色附近都是护国军。龙军营中只有一两千残兵，眼看就要守不住了，正在龙觐光一筹莫展的时候，看到了龙体乾，竟然哭着说：“我们要死在这里了，我向陆亲家求援，可恨的是他没有回复。”龙体乾也含着泪说：“你为什么不叫运乾发道急电，向他的丈母娘求情呢？就说我们有生命危险，就靠她救我们了。女人毕竟心软，要是她去请求老陆，我们就有救了。”龙觐光说：“你看我急的，连这都忘了，但是运乾不在军中，你赶快电告运乾，转电他岳母，想办法救我们。”
等了两天后，接到回复：“陆妻，谭夫人已经向陆荣廷说情了，应该有好消息。”龙觐光看后才放心了一些，敌兵也没有再步步紧逼了。双方停战了几天，陆裕光传达父亲的命令，要龙觐光缴械投降表示诚意，才肯不杀他。龙觐光没办法只好答应。但是恳请能留给卫队三百只驳枪。陆裕光说没有父亲命令，不能答应。龙觐光心想性命要紧，无可奈何地下令各军，上交机关枪四十架、炮十四台、步枪五十支、现银二十万，同时军官遣回原籍，士兵另外改编，划归到马济的部下。
此时袁世凯还不知道龙觐光战败投降的事情，还在给洪姨太过生日呢。洪姨太买来一副精美的麻将，是羊脂白玉制作的，大小厚薄不差一分一毫，上面的花纹字体由京城里的著名艺术家宋小坡精心雕刻，造价在五千块以上。吃完宴席后，各个姨太就打起了麻将，洪姨太手气不好，只输不赢，眼看着要输光了。
正好袁世凯进来了，看到洪姨太输得这么惨，就笑着说：“我来帮你赢几把。”洪姨太让座在旁边看着，打了一圈，还是没和一次，急得洪姨太说：“我以为你这皇帝运气自然是好的，想不到连我都不如。”袁世凯听后也有点尴尬，想要赢一把大的，把输的都赢回来，偏偏抓的牌烂不说，摸的牌也不如意，顿时非常懊恼，嘴上已经开始骂娘了。
后来得到了一副万一色，就差一个九万，碰巧对面扔出了个九万，他高兴地拍了拍桌子说：“和了和了，这下翻本了。”谁知道右边的汪姨太嘻嘻笑着说：“慢着，我也胡了！”袁世凯还以为她是开玩笑，看到摊牌，果然是平和，正好被她捷足先登。顿时把袁世凯胡子都气歪了，一股脑地把手中的牌都扔了出去，几乎砸了个粉碎。
袁世凯正在拍着桌子大骂的时候，一女官进来禀报：“外面有紧急公文，请万岁爷审阅！”袁世凯听后起身到办公室，秘书长递上电文，说是广西发来的，袁世凯一看是陆荣廷打来的，让他在二十四小时之内回复，如果继续实行帝制，广西就宣布独立。
袁世凯气得半天没说出话来。等到神志清醒了，才对秘书长说：“国务卿现在在哪儿？”秘书长回答：“已经回去了，现在都大半夜了。”袁世凯看了眼金表，已经一点多了，于是离开了办公室回到客厅，看到里面的牌局已经散了，只有洪姨太还坐着那儿发呆，就问：“你还留在这儿干什么？”洪姨太回答：“我在这儿等陛下，替妾还赌债。”袁世凯问：“输了多少？”洪姨太说：“大概有四五万吧。”袁世凯说：“四五万而已，你自己拿不出来？”洪姨太撒娇忸怩，一定要袁世凯替自己还。袁世凯说：“算了算了，明天把债算我账上，我现在烦得很，你不要再啰嗦了。”说完就拉着洪姨太进房睡觉去了。
第二天，袁世凯召来国务卿、六君子、十三太保，给他们看电文，商讨对付广西的办法。有人主战，有人主和，双方吵得不可开交。最后还是袁世凯说：“电文中虽然有王祖同的名字，但我想王祖同不会背叛我，应该是陆荣廷自己加进去的，我们先礼后兵，致电王祖同，让他劝劝陆荣廷，他要是能不闹事，我可以不计较。”陆征祥说：“郡王龙济光和陆荣廷是亲戚，也让去他劝劝。”袁世凯点点头。于是立即找来秘书长，拟写电文：
四川、湖南，俱已击破逆军，一部叛徒，虚言护国，济甚么事？因亟劝告陆荣廷等，毋从乱党，免贻后悔。
袁世凯亲自看完后，当天就发了过去。到了晚上，他才接到龙觐光战败的军报。第二天一早，袁世凯又召开御前会议，大家都犹豫不决，左丞相杨士奇仍然主张和解。袁世凯说：“要是和解，他不肯听我的怎么办？”大家听后相互看了看，不知道该说什么。忽然外面又传来急电，是王祖同的回电：“陆荣廷已经独立，现在已经没有挽留的余地了，请中央妥善处理。”袁世凯看完后说：“事已至此，看来是不能和平解决了。”于是袁世凯让秘书致电龙济光，命他严加防备，先守后战，同时命令肇罗镇守使李耀汉分兵守住各个重要关卡，步步为营。一面命令江西将军李纯派兵拒守广西、江西边界；一面命令湖南将军汤芗铭，调集精锐驻守永州，抵挡广西军；同时命令冯国璋、倪嗣冲调兵进入湖南，加强兵力。
三月二十五号，广西军官推举陆荣廷为都督，正式宣布广西独立，并通电全国。同一天，陆荣廷又以个人名义，致电各省，劝告大家一起讨袁。
此时，陆荣廷仍然在柳州军营，省会中的一切规划都由陈炳焜代理，改将军府为都督府，通告各国领事馆，所有事务仍然按照条约办理，并收管梧州、南宁、龙州等地方的海关。外国人没说什么，认为他理由充足，很赞赏他的做法。等到讨袁檄文传到百色，百色军民硬逼着龙觐光宣读，龙觐光为了活命也只好照办，勉强读完檄文，大家才没有为难他。但龙觐光心里总觉得不踏实，于是写信给陆荣廷，希望他能放自己回去。陆荣廷随即派马济护送龙觐光出境，巡按使王祖同知道自己不方便留在这里，也恳请回去，陆荣廷也同意了。
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