好端端的中华民国，突然恢复帝制，平白无故地增加了百姓的负担，真是把老百姓害苦了。虽然帝制现在失败了，但是大典筹备已经花了两千万，另外三千万的杂费也用的差不多了。只有犒劳士兵的一千万还算有点用处，拨给湖南、四川、广西，总比浪费强。所以说，袁世凯答应取消帝制，八成是因为财政赤字，没有办法再支撑下去，并不是五位将军施加压力，徐世昌、段祺瑞苦苦相劝的结果。
徐世昌重新担任国务卿，段祺瑞重新接任总参谋长，一文一武，上任的第一件事就是和西南军谈判，由他们邀请副总统黎元洪一起致电蔡锷、唐继尧、陆荣廷，大致是告诉他们帝制已经取消，你们的目的已经达到了，希望大家化干戈为玉帛，不要再闹了。
谁知道消息像石沉大海一样，好久都没接到回复。倒是各省长官接到限二十四小时回复的公文，都陆陆续续答复了，大都是主张和平的。江苏将军冯国璋说：“取消帝制是现在唯一能挽回局面的好办法，以后长江一带一定会安居乐业的。”徐世昌和段祺瑞看后很高兴。想了想先前收到康有为劝袁世凯取消帝制的书信，正好回信跟他讲和，同时请他转告梁启超要顾全大局，提倡和解。并请他转告蔡锷，商议和解的条例。和解的条款一共六条：
（一）滇、黔、桂三省，取消独立；
（二）责令三省维持治安；
（三）三省添募新兵，一律解散；
（四）三省战地所有兵，退至原驻地点；
（五）即日为始，三省兵不准与官兵交战；
（六）三省各派代表一人来京筹商善后。
康有为把原电报发给梁启超，梁启超随后把原文交给蔡锷。蔡锷正好在攻打叙州，和汤根、鲁特磋商停战协议。汤、鲁两人是受了四川将军陈宦嘱托，前来调和的。蔡锷答应停战一个星期，后来接到了和解条例，不愿答应，致电回复黎、徐、段他们：
北京黎副总统徐国务卿段总长鉴：奉来电，敬谂起居无恙，良慰远系。迩者国家不幸，至肇兵戎，门庭喋血，言之痛心。比闻项城悔祸，撤销帝制，足副喁望，逖听下风，曷胜钦感。惟国是飘摇，人心罔定，祸源不靖，乱终靡已。默察全国形势，人民心理，尚未能为项城曲谅，凛已往之玄黄乍变，虑日后之覆雨翻云，已失之人心难复，既堕之威信难挽。若项城本悲天悯人之怀，为洁身引退之计，国人轸念前劳，感怀大德，馨香崇奉，岂有涯量？公等为国柱石，系海内人望，知必有以奠定国家，造福生民也。临电无任惶悚景企之至。锷叩。
徐世昌收到回电后，知道他铁了心不想言和，只好再致电龙济光，希望通过他和陆荣廷好好谈谈。龙济光正在被广东一带的骚乱弄得焦头烂额，广西军又步步紧逼，可急坏了他。所以一接到中央的命令，就打电话给陆荣廷，态度非常恳切，希望陆荣廷劝劝蔡锷。陆荣廷本来自己就没有议和的打算，只是转告云南都督唐继尧、贵州都督刘显世。但是他们都没有答应，说要想言和也可以，中央得答应他们六大条件。这六条与中央拟写的简直是天壤之别。包括：
（一）袁世凯于一定期限内退位，可贷其一死，但须驱逐至国外。
（二）依云南起义时之要求，诛戮附逆之杨度、段芝贵等十三人，以谢天下。
（三）关于帝制之筹备费及此次军费约六千万，应抄没袁世凯及附逆十三人家产赔偿。
（四）袁世凯之子孙，三世剥夺公权。
（五）袁世凯退位后，即按照约法，以黎副总统元洪继任。
（六）文武官吏，除国务员外，一律仍旧供职。但军队驻扎地点，须听护国军都督之指命。
不用猜就知道，这六大条件袁世凯是不会答应的。当初说袁世凯一天不取消帝制，护国军就一天不解散。现在袁世凯已经让步了，如果把他逼得连总统都做不了，还要流亡国外，就算护国军打到北京城他也不会答应的。袁克定当初说绝对不能退让，不然他们会得寸进尺，看来还是有道理的。
徐世昌和段祺瑞报告袁世凯，袁世凯又急又气，连忙问他们该怎么办。他们两人也想不出什么好办法，只是好言安慰了袁世凯几句就离开了。袁世凯辗转反侧想了一个晚上，想出了两个不是办法的办法。一是秘密嘱咐参议院长溥轮，希望他动员参议员联名挽留；二是再派阮忠枢去趟江宁，请冯国璋和张敬尧联合各省拥护袁世凯。没料到参议院大部分议员拒绝参与。阮忠枢到了江宁，冯国璋也推脱，跑到徐州去了；张敬尧倒是非常热心帮忙，可他致电各省，只有朱家宝、倪嗣冲回复答应，其他省都没理他。
袁世凯的这两个办法，第一次用成功了，第二次就不灵了。此刻袁世凯心急如焚，又召集那帮帝制元勋过来商议。那帮人又提出用武力解决，希望袁世凯继续征讨叛军，联合倪嗣冲和段芝贵他们不一定会输。袁世凯听完后胆子又大起来了，于是致电司令曹锟：
蔡、唐、陆、刘、梁，迫予退位，予念各将士随予多年，富贵与共，自问相待不薄，望各激发天良，共图生存。万一不幸，予之地位，不能维持，尔等身家俱将不保。现时乱军要求甚苛，政府均未承认，各将士慎勿轻信谣传，堕人术中，务必准备军务，猛奋进攻，切切！特嘱。
刚发出去，外面又来了几条密电，一份是四川将军陈宦发来的，一份是湖南将军汤芗铭发来的，都是劝袁世凯和护国军言和的。而冯国璋说得更加坦白：
南军希望甚奢，仅仅取消帝制，实不足以服其心。就国璋愚见，政府方面，须于取消而外，从速为根本的解决。从前帝制发生，国璋已信其必酿乱阶，始终反对，惟间于谗邪之口，言不见用，且恐独抒己见，疑为煽动。望政府回想往事，立即再进一步，以救现局。
再退让一步，不就是要他袁世凯辞去大总统之位吗？袁世凯看完所有的电文后，心里明白已经没有几个将军愿意出兵征讨护国军了，料想武力解决无济于事，于是再致电冯国璋和陈宦，嘱咐他们尽力言和。
这时袁世凯忽然接到龙济光的电文，说是要请求独立。独立就是反抗政府，怎么还有“请求独立”的说法？原来广东那边是革命党人的发源地，那时陈炯明攻入惠州，被龙济光打退，陈炯明怎么肯善罢甘休，竟把新加坡总机关里的人物都搬出来攻打广东，也叫作护国军，总司令是戴黄兴。还有一派革命军，原来是孙中山的老部下，也跑过来凑热闹。两军分兵攻打，你占一城，我夺一县，把广东省弄得四分五裂。最后把不可一世的龙济光逼得躲在一座孤城里，好像瓮中之鳖。
糟糕的是陆荣廷还率军压境，龙济光急得没有办法，只好哀求陆荣廷，让他看在是亲戚的份上给条活路。陆荣廷也不忍心，答应保证他的地位和一家人的生命财产安全，但是他必须脱离中央，马上宣布独立。龙济光和鸦片专卖总局长蔡乃煌商量后，暂时宣布独立。
这个蔡乃煌是袁世凯的好朋友。民国四月中旬，袁世凯曾经派他做过苏州、江西、广东的专卖鸦片委员，筹钱推行帝制。现在又嘱咐他监视龙济光。他替龙济光想出了一个好办法，先向袁世凯请求独立，拖住革命党人，然后再秘密请求袁世凯派兵支援。袁世凯看到请求独立的电文也非常惊讶，有点不敢相信。后来转念一想龙济光肯定有难言之隐，于是就批了“独立拥护中央”六个字。
这边刚批准，那边请求支援的电文就到了。袁世凯命令驻上海的第十师火速支援广东。并派南苑第十二师到上海接防。上海的军民不愿意士兵去广东，免得上海空虚，出来阻止沪军进入广东；而广东的军民不愿意上海军队插手本地事务，也都出来反对。
四月四号，驻扎在广州宝壁、江大两处的兵舰驶向革命军，投靠了魏邦平。没过多久，魏邦平率领舰队开到海珠，准备炮轰攻城。城内百姓都很惊慌，呼吁龙济光赶快宣布独立。正好袁世凯已经批准了独立，龙济光就在四月六号宣布独立：
为布告事。现据广东绅商学各界，全体公呈，粤省连年灾患，地方已极凋零，近来各省多已反对袁氏，宣布独立。粤省危机四伏，糜烂堪虞，各界全体，为保持全省人民生命财产起见，集众公议，联请龙上将军，为广东都督，以原有职权，保卫地方，维持秩序，此系拥护共和，天经地义，请即刚断执行等情。查阅来呈，持议甚韪，本都督身任地方，自以维持治安为前提，刻经通电各省各机关各团体，及本省各属地方文武官，即日宣布独立，所有各地方商民人等，及各国旅粤官商，统由本都督率领所属文武官，担任保护，务须照常安居营业，毋庸惊疑。如有不逞之徒，假托民军，借端扰害治安，即为人民公敌，分明是指斥民军。本都督定当严拿重办，以尽除莠安良之责。其各同心协力，保卫安宁，有厚望焉！特此布告。
宣告书里没有一个字提到袁世凯的罪行，想想就能猜到这是龙济光为了维持局面，暂时借“独立”二字掩人耳目罢了。护国军第五军总司令魏邦平听说龙济光已经独立，就回到了北江。后来又听说龙济光是假独立，根本没有任何独立举动，他逮捕的国民犯人一个都没放，他的话全都是骗人的。
于是魏邦平写信质问龙济光是不是真的独立。龙济光敷衍说：“陆荣廷、梁启超一来广东，我立即辞职。”魏邦平似信非信，致电其他处的护国军商议停止进军。陈炯明和朱执信等人清楚龙济光为人狡猾，还是不信，除非他交出武器。护国军总司令是梁启超的同学徐勤，收到了梁启超的来信。梁启超认为龙济光既然已经独立，就不要再苦苦相逼。梁启超其实也是为了陆荣廷，毕竟他和龙济光是亲戚，撕破脸皮不好。于是徐勤做中间人，写信给龙济光，希望能当面商议调停。龙济光立即命令顾问谭学夔、警察厅长王广龄邀请徐勤到海珠警察署面谈。看到他们言辞非常诚恳，徐勤也没想太多就去了海珠。
谭、王接到徐勤后，邀请座谈，王广龄笑着说：“这次独立确实是真的，我愿意用全家性命作担保。”徐勤看他这么说也就放了心。王广龄立即致电都督署，报告徐勤已经到了，不久得到回电，说：“王厅长务必要好好款待，现在巡按署已经设立招待所，就等陆荣廷和梁启超的到来。”
徐勤又托付王厅长转告龙济光：“等陆兄和梁兄来后，定会一同拜访你，还希望多多指教。”没过多久，广东各界名流听说徐勤总司令来到海珠，都跑过来请求徐勤罢兵，还广东安宁。徐勤于是拟写十几篇电文，分别通知各路兵马停止攻击。并致电催促陆荣廷和梁启超马上来海珠会晤。
过了两天，陆荣廷派代表汤睿乘船到了海珠，梁启超任徐勤为代表。晚上，汤睿、徐勤在一块商量，汤睿悄悄地对徐勤说：“今天差点就见不到老兄你了。”徐勤很吃惊，连忙问为什么。汤睿说：“今天我乘船来这儿，路过海珠炮台的时候，台上忽然有四门大炮炮轰我的军舰，把我一名水手打伤了。后来在我的质问下，台官说以为是江北战舰来犯，所以开炮，纯属误会。徐兄，你说危不危险？”徐勤并没有说话，汤睿继续说：“我看龙济光鬼鬼祟祟的，总感觉有些靠不住。我的朋友劝我不要来这儿，我想既然接到命令，无论如何还是要冒险来一趟的，徐兄你怎么看？”徐勤说：“我也是这么想的。今天听说龙济光的部下各个统领，比如贺文彪、梁永桑、蔡春华、潘斯凯、颜启汉几个人商量，想怂恿龙济光杀我们，我们既然没有亲耳听到，这事未必是真的。这次会议关系到广西省和广东省千千万万老百姓的安宁，要是担心自己的安全，畏手畏脚的，那还不如回去做普通百姓呢，何必出来当官？”汤睿也不好继续说什么了，就睡觉了。
第二天，即四月十二号，徐勤和汤睿作为代表到警察署开会，商讨调停的事情。到了中午，商会团长岑伯铸、李戎欺、陈子贞、王伟、吕仲明等广东省重要官员悉数到场。谭学夔、王广龄负责接待代表，招待很周到。过了一会儿，警卫队队长贺文彪带着十几个荷枪实弹的士进场，统统面带杀气，徐勤和汤睿觉得有点不对劲。
王广龄推举汤睿和徐勤为主席主持会议。汤睿站起来说：“我们奉命特地来这儿，目的是联络广西广东两省的感情。现在既然龙都督已经独立了，又得到各位老兄帮忙治理，真的很荣幸。”徐勤接着说：“兄弟我这次来这儿，为的是和平，说话要是有冒犯的地方，还请在座的诸公见谅。今天如果帝制还在，周自齐卖国的条约都实现了，那我们国家就成高丽国了，这里估计也是战火纷飞，一片狼藉。所以能跟大家坐在一起，真的很不简单。在下昨天已经致电各路护国军立即停战。各位统领有什么好的建议，不妨说出来听听。”
刚说完，贺文彪和潘斯凯说：“双方既然都想和平，护国军应当解散，编入我的警卫军中，请徐先生转达护国军立即照办。”态度非常强硬，徐勤还没回答，颜启就硬将他推进房里。徐勤哪肯写这样的信，想趁机溜走，刚走到门口，只听到一声枪响，接着就看到徐勤倒地不起。
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