陈炯明乘孙中山的军队疏忽，偷袭博罗，然后攻打石龙，一方面又要挟海军反对孙中山。温树德曾经帮助过陈炯明，现在是孙中山的部下，这次受到了陈炯明的煽动，立刻决定反孙，来个里应外合。消息传到孙中山耳中，孙先生非常气愤，立刻下令免除温树德海军总司令的职位，要求海军各炮台加紧戒备，并改换各船长，由大元帅直接指挥。这样一来，陈炯明的阴谋以失败告终。
孙中山把广州的事情部署好后，下令各军向惠州进攻。其中许崇智攻打潮州、汕头一带，结果被林虎打败，退到揭阳。陈炯明军中守在惠州的是杨坤如，虽然吃了多次败仗，但一直坚守，不肯放弃，孙军一直攻不下来。
孙中山跟大家商量说：“李烈钧收编的两个旅现在又被林虎收编，敌人势力不断增强，好在厦门臧致平联络许总司令留在福建的其他部下，以及福建南边的自治军，现在已经攻下饶平、黄冈两地，如果能够再攻下潮州、汕头两地，消灭林虎、洪兆麟等人的势力，然后我们尽全力来攻击惠州后方，那么惠州就一定会被我们攻下。所以我们现在还是以攻为守，等待攻下潮、汕两地之后，再进行猛烈攻击。”虽然计划是这样决定的，但是滇军内部各派之间关系不和，都在争总司令的职位，一部分人还有通北的嫌疑。嫌疑最重的是师长杨如轩、杨池生两人，还没等到他们两人谋逆，杨希闵就下令把他们赶走了，二人只好带领自己的部下投奔江西了。
考虑到滇军内部纠纷深重，孙中山下令废除总司令一职，将滇军改编为四个军，分别任命杨希闵、范石生、蒋光亮、朱培德四人为军长，这件事才算解决。只等臧、许二人攻下潮、汕两地，就可以攻打惠州了。没想到林虎、洪兆麟竟然反攻饶平，击退了臧军。林虎占据饶平，随后向平和进军。臧致平派兵坚守平和、诏安、云霄一带，此外他不但要顾虑北面的王永泉南下，还得防备海军杜锡珪、杨树庄等人的袭击，处境相当困窘。
这时候，孙传芳已经在福州任职。吴佩孚曾经多次下令除掉臧致平，但是由于当时孙传芳刚到福建，还没有进行周密的部署，所以迟迟没有发布命令。直到臧致平实行对省独立，图谋南面的潮、汕两地，孙传芳这才下定决心要以武力解决问题，他一面命令王永泉南下夹攻臧致平，一面请杜锡珪命令杨树庄率船队和陆战队进攻厦门。这令臧致平非常吃力，他专门顾着南路，以至于平和遭到了林虎的进攻，云霄、诏安两地也相继失陷，漳州的局势非常紧张。臧致平正想派兵堵截，忽然有人报告说海军陆战队已经在金门登陆，船队已进入嵩屿，厦门的局势也非常紧张。
臧致平惊讶地说：“厦门是我的根据地，如果被海军占领，我们以后就没有粮食和军备了，虽然我军不会遭到攻击，但是也不能继续在福建逗留了，我必须去救援厦门，宁可失去十个漳州，也不能失去一个厦门。”于是率领漳州的军队去救援厦门。他一面派人假装与海军议和，一面趁各个战舰防备松懈之机开炮袭击了海军，击中了很多战舰。遭到袭击的战舰有许多都被毁坏，想开炮还击却被外船干涉，只好和陆战队一起退出了厦门。
虽然这一回侥幸胜利，但是留驻漳州地区的只有刘长胜一部，他兵力很少，于是林虎乘机进攻了漳州地区。刘长胜一向听说林虎英勇善战，非常害怕，不战而逃。他的部队没有将领指挥战斗，还没有开始战斗就已经失败了。林虎占据漳州之后，逼近厦门，正好王永泉的军队也从同安赶来，厦门的局势变得更加危险。臧致平接连收到战败的消息，闷闷不乐地回到公馆。臧夫人见他这副气愤的样子，猜测他一定吃了败仗，就安慰了他一会儿。
臧致平叹息说：“你不知道现在厦门有多危险，所以还能如此安心。你知道吗？现在同安、漳州已经失守，厦门又被王永泉、林虎围攻，虽然海军暂时撤退了，但是它们一定还会卷土重来，厦门三面都是敌人，早晚会失守的，你叫我怎么不担心呢？”臧夫人说：“既然如此，你为什么不干脆放弃厦门，带领家人移居上海呢，也免得在这里担惊受怕。”
臧致平说：“你们这些女人，真是一点儿也不懂事。你想啊，我接受了孙中山先生的重托，必须全权负责厦门一方的事务，现在既不能打败敌人又不能死战也就罢了，如果一看到危险就贸然带着家人躲到上海去，将来不但没脸见人，也对不起那些死在前方战场的将士。古人说‘城存与存，城亡与亡’，我现在正肩负这种责任，决定死守，绝对不会轻易放弃。至于你们这些人，并没有什么责任需要承担，我可以先送你们去租界生活。”臧夫人多次相劝，臧致平始终没有同意离开。
第二天，臧致平果然把家人送到租界去了，并召集了各个团体的代表前来开会。各个团体不敢不来，只好齐聚一堂。臧致平对大家说：“现在王永泉、林虎一起攻打厦门，我军虽然没有失去战斗力，但是也不能在三五天之内击退敌人。要是我们能够击退敌人，不但是厦门的幸福，也是国家的福气；如果不能得胜，我只有遵从古人‘城亡与亡，城存与存’的遗训了，绝对不会轻易放弃。至于地方上的治安，我一定会努力保持，如果有军士不守本分，骚扰商民，一旦查出立即处决。但是军饷一事，只能希望地方上的人帮忙筹集了。”各个团体的代表面面相觑，不敢回答，随后都唯唯诺诺地离开了。臧致平在军阀中算是比较好的了，但是连他都让人民不敢诉说自己的苦难，就更不用说其他的横行霸道的军阀了。
林虎和王永泉攻打了很久，但是臧致平一味死守，厦门始终无法攻下，因此林虎和王永泉只得请海军帮助。马江方面的海军也带着大批船队和陆战队攻击厦门，先占据金门作为根据地，随后逼近厦门。臧致平只好分兵抗拒敌人，形势更加危急，厦门人民只得多受几天战事的影响了。偏偏陈炯明在惠州遭到孙中山先生围攻，经常吃败仗，孙中山先生这个时候已经将许崇智等部队调到了石龙一面。惠州的形势非常严峻，陈炯明异常担心，打了很多个电话，调集厦门的军队回来救助。林虎、洪兆麟等人见东江如此紧急，只好放弃厦门，回去救援惠州，厦门的形势这才稍微缓和了一点。
陈炯明自从听说惠州的杨坤如被困，就亲自从香港赶来指挥，已经多次和孙中山先生交手，虽然多次取胜，却始终不能扭转惠州被围困的局面。吴佩孚派来救援的北军又在南雄遭到了滇军赵成梁的袭击，丝毫没有进展。孙中山看见惠州一直攻打不下来，就下令右翼的滇军猛烈攻击，占领了平山，随后向汕尾、海丰、陆丰等地进攻，顿时切断了惠州南面的交通。陈炯明得报非常惊讶，急忙调回右翼的军队，亲自率军前往汕尾救援，这才转危为安。
与此同时，孙中山先生听说林虎、洪兆麟等人回来救援惠州，参加东江战事，于是也把西北江的军队全部调到东江，全力攻击，并亲自率领古应芬、赵宝贤等人赶赴前方阵地，指挥官兵作战，还把大本营设在石龙，乘坐大南洋轮船到处巡视。孙中山先生居住的办公室很小，当时又正值八月，天气很热，可是孙中山依然在努力工作，很少休息，也不在意这些。到了石龙以后，许崇智从博罗前方阵地赶来拜见孙中山，孙中山先向他询问了一会儿战情，然后才说：“你先回去指挥部队进攻，明天我亲自前来察看。”许崇智劝他说：“大元帅的一举一动都非常重要，怎么可以冒险前进呢？我觉得您还是待在石龙比较安全。”孙中山笑了笑，没有回答他。由于前方军情紧急，许崇智就离开了。
第三天早晨，孙中山命令轮船向博罗方向前进，在快要到达博罗时，许崇智得知了此事，又带着滇军师长杨廷培来迎接孙中山。孙中山见了许崇智，又问起敌军的情形，许崇智说：“刚才接到警报，说敌军分三路来偷袭，李易标已经带领一千多人到达汤村，现在距离博罗只有二十里，陈修爵部也将赶到，双方马上就要打起来了，想不到大元帅竟然冒着危险来到这里。”孙中山夸奖了他一番，又说了一些应战方法，两个人这才离开。之后，孙中山一直在忙公事，直到晚上十一点钟才去睡觉。
古应芬等人见孙中山休息了，也悄悄地回到自己的卧室里，脱下衣服睡觉了。正当古应芬快要睡着之际，忽然听到有人在一旁喊他，连忙睁开眼睛，只见来者是许崇智和团长邓演达，于是急忙坐了起来，问许总司令这时候到来有什么要紧事。许崇智向四面瞧了瞧，又走近一步，握着古应芬的手，悄声说：“大元帅已经睡了，我就不惊动他了，现在有一件要紧事要跟你说。李易标的军队已经过了汤村，我决定带着各部军队全力攻击他们，一到明天天亮，沿河一带就会有炮火，你务必请求大元帅离开这里。”
古应芬点头说：“好，我知道了。还有别的事吗？”许崇智说：“还有一句话，大元帅整天劳累，这才刚刚睡下，不要去惊动他，让他稍微休息一会儿，养一养神，在四点钟左右开船也不迟，就这些事，再见！”说着就离开了。古应芬害怕睡觉耽误了时间，就坐着等到三点钟才悄悄地走到大元帅的寝室门口，看见里面灯火通明，知道孙中山已经在办公，就进去行了一个礼。孙中山问他有什么事，他回答：“十二点钟的时候，许总司令曾经来过一次，因为大元帅刚刚睡着，他不敢惊动您，就在临别时对我说：‘天明就要打仗，沿岸不安全，请大元帅离开这里。’”
孙中山点头说：“我也不是故意在冒生命危险而忘了重大的责任，只是因为我不到前线心里总是不大安稳，既然他这样说了，你可以传达我的命令，把船开下去好了！”古应芬照办了。于是，大南洋轮船就顺水前进，大约行驶了三四里路又忽然停下来不走了。古应芬非常好奇，急忙出去查问，才知道船搁浅了。众人想了许多办法，也动用了许多力量，这才使得轮船继续前进。博罗城下的枪炮声，已经由东南风送到耳边来了。
十一点钟，轮船到达石龙，接到两个报告，一个是博罗因兵力太少退守飞鹅岭，请求调拨救兵；另一个是增城的报告，说林虎带领大队前来攻打，请求派兵救援。孙中山一面发电报给张民达旅，要求他们猛攻平山，以分散敌人对博罗的攻势，一面命人用飞机传令给广州滇军，让他们去救援增城。第二天，又接到了许崇智的急电：“飞鹅岭失守，敌军已经占领铜鼓岭、北岭一带高地，北门已经被围住，城中兵力很少，粮食和弹药也快用完了，请马上派兵救援。”
孙中山看了电报，马上派遣一架飞机前往博罗城上空巡视。古应芬说：“大元帅为什么不发一个电报去，而是派飞机巡视呢？这到底是什么意思？”孙中山说：“博罗的士兵们正在焦急地等待救援，如果匆匆地发电报过去，根本不能让守城的士兵相信救兵马上就会到。但如果他们看见天上的飞机，一定会觉得这是特地前来战地侦察形势的救兵，这样他们才能安心地死守阵地。”孙中山不但人格伟大，处理事情也很机智，令古应芬叹服。
孙中山又说：“现在粮食和弹药一事非常重要，必须派遣船只冒险送去才行。你去办理这件事，我再准备一封亲笔信，让船长顺便带给许总司令，让他安心。”古应芬领命而去。孙中山写好了信，交给船长带去，船开走以后，古应芬再次来到大元帅的办公室，孙中山又嘱咐他再发一份电报给广州滇军第三军军长蒋光亮，要他马上发兵。
一连发了好几个电报，等了一天，却没有看到任何的动静，孙中山非常着急。正在这时，忽然有人报告说博罗许总司令的行营参谋陈翰誉来到了石龙，请求拜见孙中山，向孙中山报告军情。孙中山马上传见，陈翰誉说：“博罗东、西北、三门都已经被敌人的军队包围，只有南岸还没有敌兵，虽然阵地与飞鹅岭相邻，但是飞鹅岭山脉很长，阵地所处的是惠州城外的飞鹅岭，而不是博罗北门外的飞鹅岭啊！城里的粮食和弹药都已经用完了，形势比昨天更加危险，如果再不去救援，恐怕博罗就要失守了。”
孙中山听了沉默不语，过了好一会儿才对古应芬说：“我已经发了很多次电报，言辞恳切地催促援军迅速前进，为什么只有回应的电报，却看不到救援的士兵？这里只有滇军派来的一个旅，你催促过他前进吗？”古应芬说：“我怎么没催呢？他们说没有得到军长的命令，不好前进。”孙中山又想了想说：“你要亲自到广州去一趟，催促各部队马上出动，要是蒋光亮一定要有军饷才出动，你可以先调动福军和吴铁城的部队，让他们立刻到前方阵地去，除了拨出铁城一团去救援增城之外，其他的都可以去救援博罗，可千万别再耽误了。”应芬答应了，马上就到广州去了。
孙中山要陈参谋退下去休息一会儿，他自己在办公室里忙了一会儿，又站起来走动走动。这天的风雨很大，船身受到风浪的拍击，频繁摇动，水势也渐渐地涨了起来，发出潺潺的水声。孙中山听了，更加忧虑了。这天晚上，孙中山也没有好好休息，只是眼巴巴地盼着广州的援军赶快到来。第二天早晨，古应芬赶回石龙复命，孙中山赶紧问情况怎么样。古应芬回答：“昨天四点钟到达，在一家洋行的楼上见到了蒋军长，他一看见我就说：‘我已经知道了博罗的危急，即使大元帅没有命令，我的军队也应该赶去救援，我已经决定今晚就出发，只是还不知道有没有火车。’我听了这句话，立刻赶到大沙头车站去查问，得知各军的专车都已经准备好了，就立刻派人去通知他了。福军和吴铁城部也都答应立刻动身。”他们正说着，忽然有人报告说福军前部已经到了，吴铁城部也已经到达增城，并且另外派了几十名骑兵前来侦察，军长李福林、朱培德以及财政次长郑洪年前来面见孙中山。孙中山很高兴，都一一传见了。
谈了一会儿，李福林和朱培德先离开了，孙中山询问郑洪年筹办军饷的情况，郑洪年说：“各种财政权都被各军霸占，财务部已经没有收入了，借债很难，费用也没办法减少，最近前方军事紧急，需要更多的军饷，虽然财务部已经在到处凑粮饷，但是也没有办法满足所有人的要求，昨天运使邓泽如拿来一万元，我听说行营带来的一万元已经用完，正准备取出邓泽如拿来的那笔钱，谁知那笔钱已经被蒋光亮军长用完了。”从这件事来看，蒋氏不但霸占了财权，还私吞了中央的钱。
孙中山听了，摇了摇头，又想了一想，然后回头对古应芬说：“蒋光亮又得到了一万元军饷，看来他已经不是第一次这样做了，他既然说没有军饷不来，那么他已经得到军饷了，为什么还不来？看来他不来并非因为军饷，只是拿军饷当借口而已。不然的话，许、李各军为什么打仗呢？但现在蒋光亮总该出战了吧！”郑洪年走了以后，孙中山一直等到天黑，可是蒋光亮的人马还是没有到来。
雨越下越大，孙中山心里很烦恼，仍旧坐下来计划着军事，刚好看到刘震寰从惠州飞鹅岭发来的电报，于是亲自回了一个电报：
敌人当然有计划，所幸其数不多，自易击灭。绍基已亲率五千精锐，出击淡水，兄之后方，断无危险。少泉闻博罗被围，非常焦急，已征集所有，赶紧出发，大约两日后可到。倍之亦以全部来援，大约三日后，其他西北江各队，亦陆续调来。今日省城已运到米粮四十余万斤，当陆续运来。此次东江之事，无人不焦急万分，断无见危不救。
孙公之为此语，非真不能知人也，盖其一，仁恕性成，不欲以不肖之心待人也；其二，深明兵法不欲使前敌将士，知内有不愿应救之兵，以懈其心也。想不出十日，贼必销灭，我俟各军出发后，当再来梅湖，亲督攻城，故望兄急调一队，渡白沙堆，一以绝敌人后路，一可保我航线。闻敌人粮食辎重，皆在风门坳附近，若兄能照此行事，可悉夺之，则博围可解，我军实亦加利莫大也。幸速图之！
孙中山草拟了这封电报，拿给副官去拍发以后，就命令大南洋轮船开到苏村。没想到风雨很大，水流又急，到了铁冈，轮船就无法前进了。吴铁城部的马队和福军也被风雨阻挡，只好停下来休息，直到第二天才到达目的地。蒋光亮部是孙中山整天都在盼望的援军，谁知他们却只来了四百多人，至于蒋光亮自己，不用说也知道，他根本没来。还好博罗城外水很深，陈军不能逼近，只能在北门外的高地上用大炮远远地射击，并没有造成太大的损害。
次日，又到达第七碉，这时已经占尽了地利，可惜蒋光亮部只抵达了石龙，之后就没有再前进。虽然前方的敌人兵力很少，但是孙中山依然没有万全之策，只好又派人到石龙去督促蒋光亮继续前进。派人到石龙的时候，滇军第三军的大队已经到了，但是蒋光亮仍然没有来。孙中山只好先传他的参谋禄国藩来商议军事。禄国藩进来拜见了孙中山，孙中山催促他前进。禄国藩傲慢无礼地说：“行军最重要的是粮饷，现在连粮饷都没有，要我们怎么前进？”
孙中山说：“你说的没错，但是凡事都要分个轻重缓急，如果在前方的敌人不那么厉害的时候要求发全饷，也还有理，但是现在博罗形势危急，如果你们还固执地要饷，岂不耽误了战机？一旦博罗沦陷，一定会牵动全局，到那时连广州都保不住了，你们去哪里要粮饷？恐怕连现在这样的支领也没有了。”禄国藩笑着说：“长此以往，还不如现在就做决定。我们有了子弹就相当于有了粮食，还害怕拿不到军饷吗？”
孙中山说：“我现在还是要你前进，你愿意去吗？我是大元帅，你敢违抗我的命令？你如果愿意去，我可以给你指挥权。如果你能解除博罗的困境，我再额外给你重赏。你去不去？”禄国藩笑着说：“连正经的饷银都拿不到，还希望什么赏银？就算战胜了敌人，也不过是一场空。我不去，我只要军饷。”孙中山生气地说：“军法还在，你怎么敢如此无礼？我今天不让你去了，让你的军长去，看你怎么违抗。”禄国藩说：“让我去，我要饷；不让我去，我也要饷。我又没说不肯去，只要把军饷发齐了，我自然就开拔了，要军饷是不犯军法的。”
孙中山正要训斥禄国藩，禄国藩却早就激怒了侍立的一位英雄，他看见禄国藩这副样子，早已气破了胸膛，此时终于忍不住了，就向前走了几步，指着禄国藩说：“禄同志！请问你是不是大元帅帐下的一员军官？是不是正担任着中华民国的公职？是不是吃着国家的俸禄？”禄国藩倒吃了一惊，问他：“你贵姓？”古应芬在一旁介绍说：“这是参谋赵宝贤同志。”禄国藩说：“赵同志怎么这样说呢？你提出的这个问题，难道我还不知道吗？”
赵宝贤说：“你既然知道，那就好说了，请禄同志想一想，国家为什么要用我们这班军人？人民为什么要拿辛苦挣来的钱供应我们？大元帅要我们去作战是在替什么人做事？要知道，大元帅并不喜欢多事，还不是在为国民冒险。我们之所以跟从他，也是为了大义。既然彼此的联合行动全是为了大义，就不能只注重利害。有饷，我们要作战；没有饷，我们也要作战。我们是为了大义而听大元帅的指挥，并不是因为私人的交情而接受孙中山先生的命令；我们是为了大义而作战，并不是为了军饷而战。假如只是为了军饷作战，我们将自己放在哪里呢？国家要我们这些军人有什么用？人民何必拿钱来供养我们？禄同志是深明大义的人，所以甘心跟从大元帅，不愿意附和陈氏，给北方军阀做走狗，现在只为了替士兵着想就专注于粮食，而忘了前线的紧张局面和自己的天职，不是很可惜吗？”这些话说得很聪明。
要想知道禄国藩听了这些话怎么回答，请看下章分解。
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