古应芬私下和赵宝贤商量说：“虽然禄国藩现在被你的言语所激，答应出兵，但是过后他一定会后悔的，恐怕还是靠不住。”赵宝贤说：“不仅如此，我看他今天的样子，眼里哪里还有大元帅？这次分明是蒋光亮叫他来的，不然的话，就凭他一个参谋，怎敢在大元帅面前这般放肆？就算他自己不反悔，只怕蒋光亮也不会答应。”
古应芬说：“博罗被围已经很急了，如果再没有救兵，肯定保不住了，一旦失去博罗，我们就全完了，现在该怎么办呢？”赵宝贤也很担心。过了很久，古应芬又说：“我想滇三军是没有希望了，我还是拍电报给胡展堂总参议，请他马上调集粤军第一师来帮忙，你看怎么样？”赵宝贤说：“这样也不好。刚才帅座因为左翼指挥胡谦方来电报告急，已经命令第一师卓旅去救增城了，现在再要他们开往石龙，这怎么可能办到呢？”古应芬说：“除了这样，也没有别的办法，只有试一试了。”
两个人正在议论着，忽然接到报告，说大元帅请赵参谋前去见面。赵宝贤到了大元帅室，孙中山对他说：“现在水已经退了，敌军一定会乘势攻击，如果再不赶紧派援兵过去，博罗一定很难守住，还好福军已经全部开到，滇军第四师也已经到了，我想明天就分三路进攻，你看怎么样？”赵宝贤说：“进兵救博罗自然很要紧，但是不知道淡水、平山方面的战事怎么样了？如果没有得手，那么恐怕还要分兵助战。”
孙中山说：“刚才张民达来过，说淡水方面的战事已经胜利了，平山方面因为受到了雨水的影响，现在还不能得手，不过天气已经晴了，水势也退了，平山大概也可以攻下了，我们不用担心。”说完，就命令禄国藩部从右侧向雄鸡前进，福军从左侧向义和墟前进，与博罗城内的各军一起攻击，让滇军第四师前去救援。
这道命令刚刚下达，忽然报告说第四师因为没有军饷已经全部退回广州了。孙中山非常吃惊，急忙传令制止，但是已经来不及了。孙中山气得把笔扔在地上，说：“这种人还有什么脸面面对国民？”说完，命令禄国藩和福军继续进军，并没有因为第四师的退回而怀疑怀疑他们会故意不前进。两军得令，分左右两路前进。右翼禄国藩部到了第七碉阵地，忽然又然不听命令，退回了石龙。这个时候右翼福军还不知道情况，依然在等待敌人。
孙中山得到这个消息，非常烦躁，一会儿在室内走来走去，一会儿伏在桌子上写命令，有时候想了很久也想不出一个方法来，就用拳头敲打自己的脑袋。古应芬、赵宝贤等人都在一边安慰，孙中山叹气说：“我担心的是水势已经退了，如果敌军来攻城，博罗一定守不住了，一旦博罗失守，石龙就危险了，广州也震动了。我的北伐事业不是会受到很大影响吗？武侯南征，是为了北伐；孙中山要北伐，就一定要先东征。我决定亲自前往第七碉察看一番，再想办法，或许还可以挽救。”古应芬、赵宝贤等人尽力阻止，孙中山说：“我一生历经艰辛才成立了中华民国，今天的形势变得如此紧张，如果我退缩了，那么中华民国就要灭亡了，我怎么能够贪图个人的安全，而忘了国家的使命呢？我心意已决，你们不要再多说了！”随后就下令把轮船开到第七碉，命令飞机出去侦察。到了傍晚，飞机报告说敌军还在博罗东北角山地，并没有和我军接触。孙中山这才稍微放心，就把船停在了第七碉南岸。
晚上，孙中山带着古应芬等人上岸散步，看见蔚蓝的天空上有很多星星，还有一道像烟又像雾的银河。孙中山一行走了几步，在河边坐了下来。孙中山仰望着天空，说：“古人说：‘为将者必须知道天文。’大家都非常了解军事，你们认为这句话有意义吗？”众人都笑着说：“懂不懂天文跟军事有什么关系呢？古人说，这是某分野的星，那又是另一个分野的星；怎么会有风，怎么会有雨……这些都只是迷信而已，怎么能相信呢？”孙中山笑着说：“古人说这句话一定有他的意思，绝对不像大家所说的那样简单。怎么能说天文和军事没有关系呢？”众人都说：“不知道有什么关系，帅座不如告诉我们一些。”
孙中山笑着说：“这个道理说起来很长，我一下子怎么讲得明白呢？我说的也不过是几件小事而已。比如，在黑夜行军时，万一丢了指南针，往往分不出东西南北，找不到一条路，如果懂得一些天文知识，就可以通过看星辰来确定方向，知识丰富的人还可以确定时间。辛亥革命以前，我在两广，每到黑夜用兵，往往要借助于星星和月亮，把它们当成我的指南针，这样看来，天文和军事之间是有着许多密切关系的。这些只不过是我能够说出来的，另外还有很多关系是我永远也说不完的。”
大家都听明白了，就笑着说：“这些我们倒是没有想过。”孙中山又指着北斗七星，笑着说：“你们认识它们吗？这些是什么星？”大家都笑着说：“不知道。”孙中山说：“这就是北斗七星，你们只要认识它就不会迷失方向。”接着，大家又谈了一些军事才回到船里。
第二天，义和墟福军已经和陈军的一千多人接触，田钟谷带着滇军三百人前来，粤军第一师卓旅所属部队的张弛团一营也来了，他们一起来到雄鸡拍翼山岭。孙中山率领侍从登山督战。这时，左翼的福军来到了义和墟，他们刚开始时取得了一些胜利，正在追击敌人，没想到陈军率部赶来，福军抵抗不住，只好撤退了。陈军趁机大举进攻，沿着义和墟赶往苏村，希望截断义师的回路。孙中山想指挥部下拼命抵抗，左右侍从一直在劝他离开，他这才命令大南洋轮船撤退。
刚到苏村，只见河岸上有一队士兵，他们的旗帜迎风飘扬，上面写着“招抚使姚”四个大字。姚招抚使名雨平，当孙中山从博罗回到石龙时，由于他说出了一些有见识的对策，所以孙中山给了他一个招抚使的名号，要他发兵救援博罗。他的队伍开到苏村就不再前进了，现在还驻扎在苏村。孙中山看见姚雨平的部队还好好地驻扎在这里，猜到敌军还没有压境，派人询问，果然没有敌人的踪迹。
古应芬急忙催促轮船开回石龙，才走出不远又在黑暗中看见一艘艘的兵船正在逆流而上，急忙去问，才知道是粤军第一师所属的卓旅。孙中山很开心，马上命令赶紧开到苏村，哪怕冒险也要登陆。至于大南洋轮船，仍然开回石龙。
第二天，孙中山又带了杨廷培一部从石龙开拔。孙中山一行人到了苏村，卓旅和福军已经一起去追击义和墟的敌人了。孙中山就命令杨部加入战斗，军情越来越好。陈军抵抗不住，一直败退，孙中山登山眺望，看见卓旅、福军、杨部势头正盛，非常高兴。博罗城内被围的军队，看见援兵已经到了，趁机冲了出去，与援兵一起攻打铜鼓岭的陈军。陈军吃了败仗，死了很多人，向派尾、响水方向撤退了。铜鼓岭被城里的义军夺了回来，博罗的围困得以解除。陈军三路都吃了败仗，望风而逃。
孙中山下令部队休息，他自己则到城里慰问军民，特别奖励滇军师长杨廷培部一万元，表彰他守城和破敌有功，其余的人也都按照等级获得了奖励。孙中山又命令卓旅五团前去追击逃向派尾的敌军，邓演达攻击师阳，福军攻击响水，只有杨廷培的一师因为伤亡太重只得回广州休整。孙中山分派好任务之后，又到梅湖去察看重炮阵地，亲自发射了五颗炮弹。这个时候，增城的敌军也被朱、吴的军队成功击退，前方各军全部胜利，东江的战况总算安全地告一段落了。
孙中山因为广州事务繁忙，就趁机回去了一趟，只待了一天就重新上路了。在这一来一回之中，他的幕僚队伍之中增加了马晓军、王柏龄等几个人，除此之外就没有其他变动了。轮船前进到白沙堆，停了下来。孙中山亲自来到飞鹅岭刘震寰营中，与他商议如何攻破惠州。桂军各上级军官听说大元帅驾临，一起出来迎接，然后追随孙中山去察看炮兵阵地。惠州城上的陈军用望远镜观察，发现孙中山亲自前来察看阵势，就让炮兵把大炮对准了孙中山。炮弹一颗颗地向孙中山飞来，有一颗炮弹落在了距离孙中山只有一丈远的地方，把地面炸得一片乌焦。众人看在眼里，都替孙中山担心，劝孙中山不要再逗留了。
孙中山笑着说：“你们不要担心，敌军的表尺已经用完了。凡是枪炮，都有用来瞄准测量距离远近的表尺，一旦表尺用完了，枪炮就射不远了，虽然他们发射了很多枪炮，但是都没有打中我。即使他们的枪炮再密集，也绝对不可能射到我们站的这个地方，我们只管放心地商量破城之计！”桂军总司令刘震寰说：“敌军的杨坤如最擅长守城，我们多次猛烈攻城都不能得手，真是拿他们没办法。”孙中山说：“我这次带来了一船鱼雷，可以用这个东西攻城，如果能够炸毁城基，那么马上就可以收复惠州。”刘震寰点头称是。孙中山又说：“我今天还要回梅湖，特地留了程潜部长和参谋赵宝贤在这里跟兄弟您商量计策，明天就可以下达总攻击的命令了。”刘震寰遵命。
孙中山看见已经部署好了，就坐了大南洋轮船，准备返回梅湖。轮船走到半路上，忽然传来一声轰响，好像把船都震动了，不知道什么地方被炸裂了。就在大家感到惊讶的时候，忽然侦缉员赶来报告说：“停泊在白沙堆的轮船失事了，船上装着的鱼雷全部爆炸，飞机队长杨仙逸、长洲要塞司令苏从山以及鱼雷局长谢铁良都被炸死了。”孙中山听了，非常伤心。王柏龄等人一起安慰孙中山，孙中山擦着眼泪说：“杨、苏、谢三位同志追随我多年，个个都立下了汗马功劳，这次光荣牺牲，不但国家损失了三位人才，我们这次的攻城计划也受到了影响，我怎么能够不伤心呢？”说完，孙中山依然派人到广州运输鱼雷等攻城的工具，下令追赠杨仙逸为陆军中将，重重地抚恤了谢、苏二人的家人，并且亲自赶到遇难地点察看情况，只见现场血肉模糊，惨不忍睹，不由得更加伤心了，于是命人设下祭坛，亲自拜祭了他们。拜祭完之后，孙中山才伤心地回到了梅湖阵地。
广州的鱼雷到达之后，孙中山仍旧命令程潜在飞鹅岭主持攻城事宜，并决定于九月二十三日下达总攻击令，在当夜十二点先用鱼雷炸掉城基，再命各个部队冲锋前进，飞机则在前线侦察敌情，抛掷炸弹。一切布置妥当之后，攻击如期进行。前锋冲锋前进，还发射了鱼雷。虽然鱼雷的威力很大，但是惠州的城垣建筑得非常牢固，一时难以攻破。战争持续了很久，忽然“轰”的一声，城垣被鱼雷轰坍了好几丈。城里的陈军非常惊讶，杨坤如连忙下令堵住缺口。刘震寰的桂军本来就很胆小，在城垣没有攻破之前还能踊跃呐喊，谁知城垣被攻破之后反而吓得不敢冲进去了。
程潜得到消息，急忙赶来指挥，这时时间已经过去两小时了，这么胆小的人怎么指挥作战呢？陈军早就筑好了一层新城，堵住了缺口。因此，只不过是白白牺牲了很多士兵，却没有取得一点儿效果，还遭到了城上的机关枪的集中扫射。桂军死伤很多，只好撤退。孙中山得到这个消息，很不开心，只好鼓励士兵进行第二次总攻击，然后回到博罗。
许崇智听说孙中山在博罗，也从横沥赶来，与孙中山商量军事计划。孙中山立即命令他为中央军总指挥，并任命杨希闵为右翼总指挥，朱培德为左翼总指挥。部署好这一切之后，孙中山又赶回了广州，只留下程潜在博罗应付一切。孙中山这次一回广州可不好了。没到两天，河源、平山两地就被陈军攻陷，洪兆麟逼近平湖，林虎攻打柏塘、派尾。这时许崇智正好在派尾，他听说敌军来攻打，就下令部下各旅联合朱、李各军共同抗敌。林虎吃了败仗，一千多名士兵都投降了。
洪兆麟也被范石生打败，只有还驻守在石龙的蒋光亮部这时已经与陈炯明达成一致意思，始终按兵不动，没有打过一次仗。更可笑的是，围攻惠州的桂军刘震寰考虑到平山、河源已经失守，担心自己的后路被截断，于是急忙退出了飞鹅岭，放弃了惠州阵地。孙中山听到这个消息，害怕惠州的敌军前来攻打博罗，担心博罗如果再失陷就要牵动全局。此外，孙中山还听说各军都不前进，他害怕耽误军机，于是急忙改乘专车，和参谋长李烈钧等人一起到石龙，召集军长胡思舜、卢师谛、范石生、蒋光亮等人召开军事会议。
胡、卢、范等人立刻赶来了，只有蒋光亮直到会议快结束时才迟迟赶来。孙中山看着他入席，然后说：“贵部已经在石龙逗留很久了，现在前方军情紧急，您为什么不前进呢？”蒋光亮默不作声。孙中山说：“现在的军情比以前更紧急了，你怎能按兵不动，难道你不觉得惭愧吗？限你今夜必须出击惠州。”蒋光亮回答：“我今天还有要紧的事情要处理，必须回省里一趟，明天一定会再来的。”孙中山生气地说：“今天只有军令，你要是今天回省，我一定会以军法处置你。”蒋光亮又不说话了。胡思舜、李烈钧等人连忙劝解，请求孙中山宽恕蒋光亮，一面又对蒋光亮说：“蒋同志，你就听从大元帅的命令，不回省里，立刻前进就是了！”蒋光亮这个时候不敢倔强，众人就这样不欢而散。
第二天天刚亮，孙中山就命令各军出发，由于蒋光亮已经回到广州，卢师谛的部队不足一战，所以孙中山只动用了范、胡、许、刘各部，并以范石生部为主力军，肃清铁路沿线的敌人，向平湖前进。又命令胡思舜合东路一支队沿着河岸到达博罗，和许崇智、刘震寰各军联络。一切安排妥当之后，孙中山正要出发，正好敌将钟景棠、熊略率领所属部队来攻打平山。范石生部打了一个小时，打退了钟、熊所部。范石生指挥部下追赶到了张坑，钟、熊忽然又回身继续作战，范石生所属部队正在奋勇作战，忽然背后枪声大起，原来是钟、熊事先埋伏的士兵打过来了。
范石生两面受敌，正着急时忽然看到抄袭后路的敌军不知何故都逃跑了。不一会儿，范石生接到探报，才知道是西江的李根源部赶到。孙中山听到这个消息，非常高兴，亲自赶到前线视察，并下令各军继续追击，自己仍旧回石龙。后来，孙中山才知道胡思舜部并没有出动，但是孙中山也不追究，马上又命令罗翼群从水路到苏村，梁阁一部从菉兰赶到博罗。
一切刚刚部署妥当，忽然又接到报告说林虎率领一千名士兵占领了龙门，正在攻打增城，而陈策、李天德部没有抵抗就撤退了。孙中山非常生气，马上命令朱培德、胡思舜赶去支援，并且发电报给陈策、李天德，让他们反攻。分配好这一切之后，孙中山又回头对李烈钧说：“我本想回广州转一转，没想到增城的战况又变得这样糟糕，我很担心，去广州的事情只好暂时缓一缓了。”李烈钧也叹息说：“帅座的军事计划处处都部署得非常周密，只是各军不肯按照你的部署行事，所以才前功尽弃，真是太可惜了！东江的战斗大概也是这样，真是令人惋惜。还有一件事，虽然卢师谛部不擅长战斗，但是可以用来壮大声势，帅座为什么不让他们参加战斗呢？”孙中山说：“这个道理我不是不知道，但是因为该部的战斗力太弱，万一失利，一定会影响到全局，所以我只好命令他们驱除深州的敌人，也并不是完全弃之不用。”正在他们讨论此事的时候，忽然得知博罗许崇智发来电报，说他们部取得了胜利，邓演达攻下了石龙，右翼已经到达樟木头。李根源得到了鸭仔步，卢师谛攻克了深州。孙中山很高兴，立刻动身赶回广州。
只过了一天，孙中山忽然接到报告，得知中路和左翼军被敌军攻打，退出博罗，许崇智回到石龙，滇、桂军相继撤退。孙中山非常惊讶，急忙和李烈钧乘车赶到石龙指挥作战。这时候，滇军已经退到狗仔潭，东西路的许、刘各部也已经退到菉兰，但是被孙中山制止了。孙中山召开会议，讨论反攻的计谋，李烈钧说：“刚才接到命令，范石生部已经攻下了鸭仔步，不如命令他鼓起勇气继续进攻惠城，牵制敌人的后方，让敌人不能一心照顾正面。”孙中山听从了这个建议，赏赐了范石生部一万元，要他向惠城进军。孙中山又给了杨希闵、朱培德部各五千元，命令他们反攻。
孙中山一面收容东西路那些吃了败仗的兵士，一面又下令处决那些临阵脱逃者。部署好了之后，孙中山才传令进驻石滩。碰巧叛将钟景棠、熊略、杨坤如、洪兆麟各自率领部下进犯菉兰，孙中山命令前锋暂时采取守势，第二天再分三路反攻，又命令李济琛去援助增城。第二天天刚亮，就听见增城方面响起了炮声。
孙中山害怕中央军朱部的李师、王师不前进，命令古应芬去催促他们。古应芬奉命赶到石滩村，才知道李师已经出发，王师的参谋长凌霄也已经骑上马，正在督队前进。古应芬很高兴，接着跟罗翼群一起沿路探看增城方面的情况。
过了石滩村，大概再走三五里路，就是一座小山，滇军在山上设了两三个步哨。应芬问哨兵这里有没有敌人的踪迹，哨兵回答说：“敌人刚才已经逼近，后来被我军击退了，现在我军正在追击敌军呢。”古应芬和罗翼群侧耳倾听，果然听见枪炮声渐渐远了，胜利在望，心里很高兴。
古应芬摸索着往回走，在路上听见东北方传来了非常激烈的枪炮声，知道菉兰、铁墙方面已经在打仗了，急忙回到车站，向孙中山报告了此事。孙中山说：“这一路的军事，我们是不用担心了，但是刚才听了石龙赵宝贤的报告，只怕菉兰、铁墙方面不能坚守下去了。我已经命令石龙的李根沄部向石湾前进，并命令邓副官彦华运了一车米分给各军，不知道结果会怎么样。”
正说着，忽然接到报告说前方有多辆兵车正急速向这边开来，不清楚是什么人的部队。大家正处在一片惊慌之中，兵车已经开到站里，原来是李根沄所属部队的兵士。孙中山很高兴。李根沄立刻拜见孙中山，请孙中山指示工作。孙中山夸奖了他几句，就命令他继续进攻石湾。李根沄遵从命令，马上出动，赶到石湾时菉兰、铁墙方面的军队已经逃走了。李根沄的部队被他们冲散，不能驻扎，也跟着逃到了石滩。
孙中山得到这个消息，急忙和李烈钧、古应芬下车制止士兵溃逃，只见铁路沿线都是打了败仗的士兵，根本分不清他们是谁的部下，也不知道他们因为什么要撤退，询问他们的长官在哪里，他们也不知道。各军刚开始逃跑时走得很匆忙，这时候见到大元帅下令制止他们逃跑，这才停下脚步，不敢再逃了。不一会儿，李根源的部队也退守此处，孙中山对他说：“你应该率领部队严密把守这里的河岸，以便反攻敌人。”李根源答应了。
正说着，忽然有一列主要运输战败士兵的火车经过，这列火车和孙中山的座车刚好位于同一条轨道上，所以孙中山的座车不得不逆着风向而行。孙中山正好上了车，匆匆地离开了。古应芬等人来不及上车，只好沿着铁路追赶。溃退的士兵见了这个情形，于是又狂奔起来。孙中山派往石龙的副官邓彦华看到这副情形，不禁大吃一惊，又听说范小泉的部队还在横沥，于是急忙赶到横沥，向范小泉报告了战斗失败的消息，请范小泉派兵救援。范小泉正准备吃饭，听了这话，顾不上吃饭就命令部下赶到石龙。
刚好陈军的先锋洪兆麟一直在紧紧地追赶孙中山，已经到了石龙。范小泉等不及开枪就命令部下冲锋，他自己也奋勇前进。洪兆麟虽然打了胜仗，威风凛凛，无奈范军非常勇猛，仅仅一个小时就打败了洪兆麟。洪兆麟害怕遭到追击，急忙渡江，没想到船小人多，船到了江中竟然翻了，洪兆麟等人都掉进了水里。众人慌忙把他救上岸，这时他已经吃了好几口水，非常狼狈，急忙带着剩下的士兵向东撤退了。
由于追兵被范军截住，古应芬等人才平安地到了新塘。他们上了火车，才知道孙中山已经乘坐机关车回省里了，顿时放心了。只是想到这次吃了败仗的士兵不止一万，一旦他们到了省城，一定会给商民带来损失，可是他又没有办法安置他们，因此非常担心。到了省城，集市上竟然和以前一样，古应芬不禁非常奇怪，一打听才知道孙中山回到省城之后就派兵在大沙头堵截那些散兵，并收缴了他们的武器，所以广州没有受到影响。在这一年中，北方除了平常的政变和战争以外，还有一件惊天动地、震动全世界的大事情。
想知道到底是什么事情，请看下章分解。
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