答案是：不！绝对的不！白莲教三个字，在他整个生命中，或许，连梦寐间也不曾发生过关系。他的面貌，虽然相当凶恶，实际，他却是嵊县城外一个安分守己的小富户。他的真名姓，叫做况锡春。在他手内，拥有好几百亩的田和数万元的资产。这虽并不是一个了不起的数字，可是，在当地，他不幸是一个出名拥有现钱最多的人。因此，竟引起了近处一股土匪的觊觎。这次，他突然接得那匪首的一封信，要求他于最短期间，拿出十万元的款子来，充作所谓军饷。倘不答应，便要用最残酷的方法来对付！——那匪首是出名凶恶的，说得到，做得到。在过去，已有不少骇人的先例——这恐吓信，于这安分胆小的富户，无异一纸死刑的宣判书。在当时那种兵即是匪匪即是兵的时代，他根本无法获得合法的保护。他要答应那要求，实在没有那么多的钱；不答应吧，他又无法逃出匪徒们的魔掌，万分无奈，只得采取了一个弃家逃亡的下策。他的家里，除了老母妻子，有一个年近三十的儿子，还有一个十五岁的幼女。当时计议，全家五口一同出走，断难逃过匪徒们的耳目。因此，由他独自一人，改了装先走。临走，由他妻子把所有积储，悉数打入一个随身的小包裹。乘着一个凄晦的雨天，在一柄破纸伞的掩护之下，提心吊胆，逃出了匪徒们的监视网。他素知离县近二十里外的小镇上，有着这样一家敝陋的小客寓。他约定他的家人，在这里等候。单等全家会齐，便一同逃到绍兴或杭州去。
不料，由于金钱的作祟，逃出了魔鬼的掌握，却蹈入了另一死神的机槛。这在迷信定命论者的眼光里，岂非添了一个强有力的例证？
幕后的真相，终于在小镇上面揭露了。无多几天，那个屈死者的老母妻儿的哭声，已广播到了全镇居户的耳内，可是，在这个时候，那位机警的王阿灵，已是悠然骑上鹤背，插起了远走高飞的翅膀。
当这位未来的闻人，拜别这小镇的时候，他还挟着一小股的怨愤。因为，那位大绅董，竟吞咽下了五百元赏格的诺言。他想：若不看在店内床下的宝藏份上，几乎白弄死了一条人命！但是，当他悄悄发掘床下那注血浸过的财源时，他又深深吃了一惊。他发觉这一笔借刀杀人的酬劳费，单单纸币一项，已有九千四百五十五元之多；加上银元与金饰，还有一些上回并未见过的珠宝，约略估计，总数将及一万三千元以上。就这样轻轻易易，他已成了一个速成的小富翁。
就在那年的九月里，他悄悄地溜到了上海。而同时，他更由鄙俗的王阿灵，摇身一变而为高雅的王俊熙先生。
如是匆匆过了十二年后，靠着他的智谋机警，他已跻登于上海闻人的宝座。
六、啊哟！那正是十二年前剖心处死的白莲教妖人？
王俊熙从大光明戏院出来，悄然蜷伏于汽车的一角，他的两眼，虽脱离了有形的银幕，而他的脑膜上，却继续展开了另一片无形的银幕。十二年前那幅绝顶残酷恐怖的画面，清楚地复映于他眼底。回到了家里，一想起卡洛夫的眼色，同时也就使他联想到那双与卡洛夫相同的眼色；他只觉那两颗毒蛇般的怪眼，那样阴森森地，在空间的每一个角度里，向他身边刺过来！
他脸上的阴暗，增加了严重的程度。
他非常后悔，不该去看那场含有刺激性的电影，以致引起无谓的忧怖。不过，他这忧怖，也并不能说是完全由于那张影片而引起。实在，近来另有一件离奇的事，却是引起他内心不安的真正的原因。
事情还在他到佛教会里听经的前几天。那是一个天色晴朗的白昼。他从外面回家，刚跨出汽车门，突有一个中年男子，在他身旁匆匆擦肩而过。当时的一瞥之间，他只觉那人的面貌，仿佛非常稔熟，分明像是一个常见面的人。而奇怪，一时却无法思索，这是一个什么人？事后，他立刻记起来了。啊哟！那人不是别人，正是十二年前那个被判剖心处死的白莲教妖人！面部的轮廓，越想越相像！不想起还好，一想起，他的全身的血液，似已停止了流动。
他惶惶然，感到了一种大祸将临似的预感。
可是，他毕竟是一个头脑冷静的人物。细细一思想，他觉得自己的头脑，未免幼稚得可笑。在这世界上面，哪里真会有鬼。即使有鬼，哪里会来索命。即使鬼会索命，何致等到十二年后再来清算血账。何况，自己遇见那个人，时候又在光天化日之下。那一定是面貌偶然的相像，加上自己心头的疑影，以致有这错误。对了！一定如此！
一经这样解释，他的心头觉得泰然了许多。假使没有别方面的刺激，他几乎已忘怀那件事，偏偏，在几天以后，他忽然到那所佛教会里去，听了一次经。那讲经的法师，会说出那样的几句：
“杀害了人家的，结果，难逃被杀害的惨报！”
连着，他又看到那则电影广告，恰巧有着这样离奇的语句：
“他从坟墓里走出来，将诬陷他的仇人，生生地扼死！”
由于以上两节话，顿使他联想到十二年前那个死囚临刑前的可怕的毒誓，那家伙曾恶狠狠地说：
“如果世间真有果报，谁害死我，谁要遭到更惨的报应。我虽死了，我的冤魂，白日里也会从坟墓里走出来，找到我的仇人，向他索取我的命！”
想起了十二年前的毒誓，使他不得不想到门口所遇见的那个人。啊呀！不要真的遇见了鬼吧？他越想越害怕。一种莫可名状的惶悚，像一条毒蛇似的，钻进了他的心坎。自此，他往往无事无端，会惊悸地跳起来；在独自静坐的时节，仿佛常见一种飘忽的黑影在他眼角闪过。这情形，使他的神经遭到了严重的困扰。他虽仍自己解慰：“世间决没有鬼。”可是，他的心，已不再接受他的建议。
本来疑心能生暗鬼，而王俊熙所遇的事，似乎并不是完全属于空洞的疑心。于是，一件绝对神秘骇人而使人不敢置信的奇事，终于在他眼前清清楚楚毫无假借地实现了。
可怕的事情，最初发生的一天，恰巧是一个欧美迷信人们称为“黑色星期五”的日子。王俊熙从外面回来，时候是在傍晚了。阴森的暮色，先已笼罩于室内。近来，我们这位闻人，为着内心的黑暗，很需要外界的光明，而且在这一时期，他的性情简直变得非常之坏，一点小事也会动怒。他见这时候，屋内还不曾开灯，已经提起了肝火。他低着头，独自匆匆踏上楼梯，刚走到半梯距离梯顶约有五六级，偶一抬眼，只见梯口有一个人，迎面急忙忙地，正要走下楼来。第一瞬，他看到那个人，头上戴着一顶黑色铜盆帽，身穿一件黑色布袍，肋下还挟着一包东西。其时，王俊熙把佣仆们不开灯火的怒气，迁移到了这人的身上。他正待呵斥：“什么人，乱闯到楼上来！”
就在这将开口的片瞬，猛然间，他已看清了这人的面貌，他只觉周身的毛发吓得根根飞立了起来！
原来，楼头的甬道左侧有一间房，房门正自敞开着——这就是他的卧室——电灯光从卧室中渗漏出来，斜射在梯口那个人的脸上，映照得相当清楚。在日色与灯光的交织中，照见那人一张死白的脸，绝无半丝血色，像抹上了薄薄的一重石灰浆一样。这一个熟识而可怕的面貌，正是他近来在睡梦中也不易忘却的面貌！尤其是此人一双阴冷的眼珠，像毒蛇似的透着碧森森的光，正迅速地在向自己怒射过来！
当时的情形，只是短短一瞬的时间。奇怪！那人一见王俊熙，似也呈露相当恐慌，无声而飘忽地，向着左侧一闪，转眼就像一缕轻烟似的消灭了。
可是，在这极短促的一瞬中，王俊熙已看清楚——毫无假借毫无错误地看清楚——这人正是若干天前在门口遇见过的那个人；说得切实点，这人正是十二年前那个剖心而死的家伙。真的！他已实践了当初的誓言，竟从坟墓里面钻了出来！
王俊熙在肺叶狂扇之下，整个儿的躯体，似被推进了冰窖。一阵阵的冷汗从他每一个汗毛孔中分泌出来，粘住了他的内衣。其时，他不知道凭着一种什么力量，还会把他瘫软了的身子支持在半梯，竟没有跌落下去。
他的两腿，被钉住在梯级上面，不知经过了一个怎样长久的时间——其实，只是绝短的片刻——只见楼梯口，又闪出了一片黑影，在心头又一阵的狂跳中，细看，这婀娜的身影却是他的妻子佩莹。
那个年轻的女人向下一望，她吃惊得喊起来：
“呀！俊熙！你，你做什么？”她急匆匆奔到半梯，费了相当大的力，把他扶掖上楼。她发觉他的手冷得像一块冰；而且，全身是震颤得那样厉害。
到了卧室里面，他的神魂略定了些。他妻子疑惑他是病了。但他竭力否认，只推说：精神偶尔有点不爽。他连连催促他妻子，把全室的电灯尽数开起来。
那个年轻的女人，依了他的话，焦悚地望着他，感到莫名其妙。
平时，王俊熙并不很喜欢喝酒。这晚，在他妻子佩莹温柔体贴的劝慰下，却痛饮了一个烂醉，醉后，整夜胡言乱语，这使他的妻子，受到了一个极度严重的惶惑与惊扰。
从这天起，我们这位闻人，已无法维持他的镇静。假使我们抄袭一句哲学家的话，那可以说：他显然已由细微“量变”的过程中，进入于急剧“质变”的阶段。
七、小纸人的一条腿轧住在窗隙中，姿势恰像要挤进窗子来！
在遇见那可怕的魅影的以后几天，幸喜不曾再发生什么事。王俊熙的心头略觉释然了些。可是，这不能说是水面的旋纹已经自此而止，不再有所扩展。
数天以后，王俊熙无聊地独坐在憩坐室中的一张书桌前，在读着一本书。静寂中，陡觉有一缕难堪的臭味刺进他的鼻官——那是一种焚烧布质的臭味。依据世俗的传说：大凡一个地方，无缘无故发生这种气息，那就是幽魂出现的征象。但当时的王俊熙，最初还没有想到这层。他放下了书，正待找寻这气味的来源。一举眼，忽见劈面关闭着的两扇窗，窗隙中有一件白色的小东西，在迎风飘舞。站起来看时，那是一枚白纸剪成的小纸人，一条腿被轧住在窗隙中，那姿势恰像全身用力要挤进窗子来。
这小东西几乎使王俊熙的呼吸完全停止！好得是在白昼。他硬硬头皮，伸起震颤的手，把它拿了下来。细看：这小纸人约有三寸长。线条剪得非常生动，臂部的肌肉，隐然隆起。面部，另外描绘着五官。虽然笔调很简单，可是怒目圆睁，宛然活的一样，最骇人的是，这小东西的面目，分明就是十二年前那个剖心而死的人的缩影！
在纸人的眉心间，画着三条细线，分明代表了那可怕的钢叉纹；左耳还有一枚针眼大的细点，代表那颗黑痣。它的心口，涂着许多点大大小小的红点，那并不是红的墨水或颜料，看来很像真的血渍，像在那里淋淋漓漓滴下来，并且，这小东西的右手，还连手剪成一柄小尖刀，抓住在掌握中！
一种莫名的紧张，充塞于王俊熙全身的每一个细胞里。他嫌恶地跳起来，把这可怕的小东西愤愤地投进了壁炉。
这小纸人被投在一块半燃的煤块上，并不立时着火。坚韧的纸质，受到高热度，起了伸缩性。他眼看这小纸人的上半身，在怒红的火焰中突然凶狞地竖起，那条握有尖刀的小纸臂，痉挛似的徐徐弯举，宛然向他做成一个猛袭的姿态。
同时，空气中一阵阵带有血腥似的特异的焦布臭，还在他的鼻边飘浮。
他伸手抚着头，亟亟于要离去这紧张的氛围。他昏乱地闯到门口，抓住门球，刚把那扇门开成一条窄缝，在这慌张失措之中，偏偏门外又有一种喘息似的呼吸声，蓦地刺上了他的耳膜！这声音阻止了他开门的动作，在略一迟疑之顷他再急骤地拉开那门，向外一望，只见隔室空空洞洞，哪里有什么人？
当然，这诡奇的情况，使王俊熙在恐怖之上加了恐怖。一阵肤栗，他自觉他的躯体像在无限制的暴长起来。
可是，这神秘的事件，还在愈出愈奇地演变下去哩。
下一天，有一位来宾光降到我们这位闻人的府上。此人高高的个子，阔阔的肩膀。眉宇之间，呈露一种活泼好动的气象。他是王俊熙的商业上的学生，一个近三十岁沾染时代化的青年。同时，他也是这里最稔熟的来宾之一，平时出入无阻，亲密得和自己人一样。他的名字，叫做邱仲英，而王俊熙的全家，都称他为小邱。
这天，他是为送一份商业上的合同而来的。
因为那份合同的性质很重要，王俊熙接受以后，立刻预备把它收藏到银箱里去。他匆匆上楼，开了银箱的门，忽然，他又白瞪着眼珠，呈露了一个短时间的呆怔。
原来，这时他又闻到了那股特异的焦布气。定定神，他回眼看到小邱正在身后。他不愿让他内心的忧怖被人窥见。因此，他强自镇定，装作无事一样。但，当他伸手把那份合同放进银箱时，他的脸色变得更为惨白。并且，他这沮丧的神情立刻映射上了小邱的脸。
“什么事呀？先生！”那青年关切而又惊疑地问。
“不关你的事！我有点头晕。”王俊熙暴声回答。一面，他挥手向那青年驱逐：“你到楼下去，不要站在这里。”
这焦躁的辞色，完全显示反常。那青年只得趑趄而困惑地依遵他的命令。小邱方旋转身子，忽又听到背后紧张地喊：“小邱，你就在房门口等着我，不要走远！”
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