见县太爷发了脾气，原告被告全给吓得抱头鼠窜。
两个案子审下来，一上午工夫都用尽了，王守仁只觉得头比斗还大，又累又窝心，说不出的别扭。再一想，后边还有那么多案件要审，其中不知有多少是这种琐碎无聊审不清的破事儿，若都照今天这个审法，自己这一辈子全糟践在大堂上了！
于是王守仁黑着一张脸吩咐主簿宋海：“今天先到这里，你把手里的案卷排一排，明早挑案情重大的先审。”
县令发了话，宋海不敢不遵从，可办事之前必得先问清楚：“敢问大人，如何才算案情重大？”
宋海问这话真像是在找茬！王守仁心里本来就烦，恶声恶气地说：“你也当了这么多年的差，这种事还要问我？杀生害命、拐贩人口、忤逆不孝、械斗伤人等皆是大罪！”
“早上那个案子是个忤逆……”
王守仁抬手打断宋海的话头儿：“这些偷鸡摸狗吵架拌嘴的事儿先搁着，办大案！”
王守仁话头儿十分严厉，宋海心里也有些慌，又把手里的状纸胡乱翻了翻，这才说：“大人，庐陵地面儿上的百姓老实，像那杀人拐贩的案子几年也未必有一件，百姓们来诉的都是些家长里短的小事，实在挑不出什么‘大案’来。”
官府之中胥吏最刁，碰上贪赃纳贿寡廉鲜耻的坏官儿，这帮人马上同流合污奉承巴结，可要是遇上王守仁这样一心为百姓办事的正派人，这帮人就会设法刁难，先给当官的一个下马威，然后想办法摆布官员。现在宋海这帮人办事明显就是这个路数，王守仁气得火冒三丈，可初到任上什么事都不熟悉，一时拿这帮家伙没办法，又气又恨，狠狠瞪了宋海一眼起身就走。
这天王守仁连午饭也没吃，一个人在卧房里呆坐着，心里又气愤又委屈，说不出是个什么滋味，一会儿觉得庐陵百姓冥顽不灵，糊涂得可恨，真应了孔子“上智下愚不移”的说法儿，想到这儿就觉得自己花工夫去管这些“下愚”的闲事实在不值，任他们自生自灭算了！
可王守仁经过龙场悟道以后，心里已经存养了一个良知，现在心里才一动憎恨百姓的念头，良知立时发动，想到自己读圣贤书，做父母官，本应该替百姓做事，现在事没做成，自己不惭愧，倒去责怪百姓们，单是这个想法就对不起自己的良知。
这么一想，王守仁急忙把厌恶百姓的心收了起来，重新在自己身上找毛病，可想了半天，仍是无所措手。正在发呆，主簿宋海推开房门走了进来，站在面前怯生生地不敢说话，王守仁问他：“你有事吗？”
宋海并不答话，却反问了一句：“大人还在为审案的事发愁吗？”
自到庐陵以来，王守仁对宋海、陈江这几个胥吏就信不过，现在宋海跑来问这话，也不知他是幸灾乐祸还是来出什么歪主意，一时没有回话。
宋海是个精细人儿，王守仁对他的成见，此人一早就看出来了，所以在王守仁面前也显得拘谨得很。可身为县衙里的主簿，有些话实在不说不行，犹豫半天，硬着头皮赔起笑脸儿来：“今天那两伙人为一只鸡来打官司，把大人气得够呛，其实这样的纠纷在乡下多得是。咱大明朝国力强盛，百姓的日子勉强过得去，可细算起来还是穷，吃不饱饭的人多，加上这两年天灾不断，朝廷的赋税又加了些，百姓们的日子就更难了。种田的人俗称‘泥腿子’，没别的本事，一粥一菜都从土里刨出来，对他们来说，一袋粮食、一只鸡鸭，甚而一针一线都是好东西。别说是一只鸡，在乡下，为了几块砖头、一捆柴草打闹起来的有得是！这样的纠纷咱们怎么管得过来？就像今天这样，大人为了一只鸡浪费了一早上，到最后，到底是这家偷了那家的鸡，还是那家打了这家的人？根本问不清楚——就算问清楚也没用，事情太小，定不得罪。所以小人觉得太尊把时间浪费在这上头不值。”
宋海这些话说得十分直率，初听似乎有推卸塞责之嫌，可细一琢磨句句在理。王守仁办事没经验，脾气急一些，却不是个不讲理的人，听了这些话心里一动，并没回答，可脸色却比刚才和缓些了。
见太尊没生气，宋海又慢吞吞地说：“如果太尊仍要审案，小人觉得不必像现在这样细细审问，我在衙门里混了这么些年，知道两套办案的规矩，一套是好官用的，一套是恶官用的。我们这帮人虽然偏居一隅，也知道太尊是位斗过阉党、下过诏狱的大忠臣，当然是好官，我就把好官的这套办案诀窍说给大人听吧。”清了清喉咙，嘴里念诵道：“凡讼之可疑者，与其屈兄，宁屈其弟；与其屈叔，宁屈其侄；与其屈贫，宁屈其富；与其屈愚，宁屈刁顽。有争产者，与其屈小民，宁屈乡宦。有争是非者，与其屈乡宦，宁屈小民。”
宋海说的，果然是当时审案的一套定例。
凡遇到案件不必认真去审，只看打官司的是什么人。若后辈与长辈争执的，应该偏袒长辈，收拾晚辈，这叫齿序之别；若穷人与富人争执的，可以偏袒穷人，收拾富人，这叫帮穷抑富；若老实人和二流子争执的，就要偏袒老实人，收拾二流子，这叫扶正压邪；若有财产纠纷，宁可支持穷人，委屈富人，不让富户欺压穷人，以灭世俗之歪风；若是道德伦理之争，宁可袒护有功名的乡绅举人，委屈百姓，这是助斯文压愚昧，维护道学体统。
早年王守仁在刑部做过主事，也到地方上审过案子，这套审案“规矩”隐约听人说过。现在宋海当面背诵出来，王守仁初听觉得也有道理，可再一想，又连连摇头。
打官司这种事，是非曲直自有公道，就应该公平断案才对。像这样不问案件内情，只管按着套路办事，偏袒一方，压制一方，哪里还有公平可言？
王守仁这一脸的疑惑宋海也看出来了，在这件事上他倒有个劝人的主意，笑着说：“太尊是位饱学名士，一定知道‘叶公好龙’的故事吧？”
宋海忽然把话扯远，王守仁倒是一愣：“‘叶公好龙’是孔夫子的故事。当年孔子被鲁国贵族驱逐，周游列国的时候到了楚国的叶县，当时管理叶县的是名将沈诸梁，人称‘叶公’，以礼贤下士著称，孔子到叶县后，沈诸梁一开始对孔子礼敬有加，后来却冷淡了，以致孔子终于不能在楚国落脚，孔子的弟子们对叶公很不满意，就编出一个‘叶公好龙’的故事来，说这位叶公平时喜欢画龙，可有一天真龙来了，他又不能接受……”
王守仁果然是饱学之士，几句话把一个寓言故事的来龙去脉全讲透了。可宋海要说的并不是这个：“太尊一定知道叶公疏远孔子的原因吧？”
被宋海一提，王守仁这才想到：“《论语》上有记载：叶公与孔子谈礼法，说到乡下有偷盗之事，叶公说：‘在楚国，父亲偷了东西儿子会出来举报，儿子偷了东西父亲会出来举报。’孔夫子却说：‘鲁国风俗不是这样，儿子偷了东西，父亲替他隐瞒，父亲偷了东西，儿子替他隐瞒。’就因为这‘父为子隐，子为父隐’一句话，让叶公怀疑孔子的品行，后来与孔子的关系就疏远了。”说到这里，忽然明白了宋海的意思，自己又想了想才说：“孔子所说的‘父为子隐，子为父隐’并不是互相包庇的意思，只因为当时的官府审案毫无‘公平’可言，法律又严酷，动不动就对犯人黥面断肢，又或者充当苦役，孔子于心不忍，觉得像这样的事不必报官，免得父子手足被官府戕害，至于偷窃，当然不是好事，回家以后父亲自然要狠狠责罚儿子，偷的东西也要退还人家才是。”
王守仁把话全说完了，宋海也就没什么可说了。王守仁又想了一会儿，这才轻轻叹了口气：“怪不得我办不成事，原来今天的社会和孔子时代是一样的，而我无意之间竟做了一回‘叶公’。”
眼看王守仁把事儿想透了，宋海这才接着说：“太尊到任不久，一心要为百姓审决冤狱，这是好事。事情没办好，都怪我这个主簿没本事。刚才太尊吩咐下来，让下面的人挑要紧的事来办，卑职仔细想了想，觉得审问案件似乎不是最要紧的事。咱们庐陵县是个大县，城里的税银，乡下的粮赋都得征收，上头派下杂役，额外收些捐税，咱们也得应付。太尊到任以前，咱们县已经连着旱了两年，今年又不见雨水，乡下快要饿死人了，怎么办？这些事都要太尊去过问，太尊不管，谁管呢？”
听了这番话，王守仁心里一沉，这才明白，自己早前那些想法太幼稚了。不由得抬头把宋海认真打量了几眼。
原来庐陵县的主簿宋海，其实是个好人。
宋海走后，王守仁又在屋里呆坐了很久，满心里都是一股说不清的滋味。
在龙场受罪的时候，王守仁悟到了良知，后来又从这上头领悟出一个“知行合一”的大道理，所谓“知是行的主意，行是知的功夫”、“知是行之始，行是知之成”。这次王守仁到庐陵县当县令，真心实意要为百姓办实事，哪知刚一动手就把事情办坏了。这是“知行合一”的道理出了错，还是有什么别的缘故呢？
王守仁困坐斗室苦思冥想，惶惶然不知所措。直坐到太阳偏西，天都快黑了，忽然间，王守仁心里一动，有了个想法！
“知行合一”这个道理没有错的！错的是王守仁自己。在他想来，审案为百姓办好事，这是他的“良知”，可事情办不成，说明“行动”上走偏了。正如宋海说的，县里有那么多大事等着他办，他偏不办，只管去审鸡毛蒜皮的小案子，结果弄了个一塌糊涂。回过头来再与“知是行的主意，行是知的功夫”这话参照，分明是一开始就把主意打错了，结果“功夫”也下错了地方。
知行合一，有个“良知”，就必有个“践行”。如今在“行”字上走不通，其实说到底，是那个“良知”上出了错。龙场悟道的时候王守仁已经隐约想到，“克己复礼”讲的是先“克”自己，再“克”上司，“克”官府，“克”朝廷，最后才轮到“克”百姓。可到庐陵当县令时，王守仁办的第一件事却是审案子，“克”百姓……
自以为知，其实不知，以“不知”为“知”，办事的时候当然行不通！这叫什么？这就叫作“知而不行，只是未知”……
至此，王守仁终于恍然大悟。想起自己早晨办案时的滑稽样子，忍不住嘿嘿一声笑了出来。
像孔子一样碰壁
在良知之学里有一个最重要的项目，就是知错，改错。
在后来讲学的时候王守仁这样说：“悔者，善之端也，诚之复也。君子悔以迁于善，小人悔以不敢肆其恶；惟圣人而后能无悔，无不善也，无不诚也。”意思是说，改错是良知诚意的高标准，是个高境界，君子能改错，其良知境界就能得到提升；小人知道改错，虽然未必提升境界，至少他也不敢再作恶了。
在庐陵做县令，这是王守仁第一次在地方上任职，因为缺少实际工作经验，犯了个可笑的“幼稚病”，好在这位阳明先生是个满心良知的君子，知错即改，善莫大焉。立刻放下“替百姓审理冤案”的幼稚想法，开始为庐陵百姓们办起实事来了。
此时的庐陵县已经连着遭了几年旱灾，庄稼减产，百姓们的日子挺不好过，可上头派下来的捐税却丝毫未减，百姓们税负沉重，日子艰难得很。王守仁到任的时候县里前一年的粮税已经收齐，大半装船运走了，可还有一部分吉安府的官差赖在乡下不走，想借着征粮的机会从百姓们身上揩些油水。因为前任县令王关离任，县衙一时无主，宋海就把这件事和王守仁商量，看怎么想办法督促这些差官早点离开庐陵。
王守仁虽然没做过地方官，可他早先在刑部也做过一阵子主事，熟知律法，也知道胥吏差人中有些无赖，祸害起百姓来比贼还狠，对这些人，当官的必须摆出一张铁面孔，拿出硬手腕治他们。立刻告诉宋海：“天下事最怕的是‘上行下效’四个字，治住一个官差，比治一百个百姓还管用，治不住官差，百姓们有样学样，一个个都要去做贼！这是大事，要从严办理。你马上出一个告示，命令在县里收缴粮税的官差不论是何处来的，立刻把征集的粮食运走，不准在地方上停留，更不准借机讹诈百姓，有不听令的，都报到县里来，我有办法治他们！”
宋海忙问：“太尊的意思是让里正、保长们举报这些人？”
王守仁又想了想，把头一摇：“单靠里正保长还不够。官差散在各处，手里有公文，背后有靠山，保长能把他怎么样？就算真报到县里来，等咱们知道，派人去拿，这帮当差的早就走了，也找不到人。我看这样，告示上只管写明：凡是手里没有公文却在地方上征粮要税的，百姓们都可以当他是骗子——就算手里有公文，多征滥征也不行！凡遇到这些人，百姓们就立刻把粮船扣了，船上的人不论自称官差还是船户，一律绑起来送交县衙处置，有公文在手的，把公文封起来一并上交，当堂验看真伪。”
王守仁办事的手段十分凌厉，宋海跟过几任县令，还没见过这么厉害的官员，吓得直缩脖子。可宋海也是个办事的胥吏，仔细一想，又觉得王守仁这套整治官差的办法合情、合理、合法，就算是吉安府派来庐陵公干的差人，因胡作非为被百姓绑拿，庐陵县治他们的罪，谁也拦不住。
其实在这个问题上地方官是能管住差役的，只不过有些当官的念着“打狗还要看主人”，怕得罪上峰，不敢严管差役。如今王守仁丝毫不信这个邪，就是要严管！宋海对这位新到任的太尊又敬又佩，赶紧写了告示贴出去了。
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