王守仁到庐陵也一年了，处得久了，知道宋海、陈江都是有良心的胥吏，听说陈江惹上这样的麻烦，忙问：“林嵩带着郭孔茂到陈江家里去找人，不会闹出事来吧？”
宋海忙说：“陈江必不敢回家，林典史也会从中疏通，想来问题不大。”
知道陈江不至于让吉安府的人捉去，王守仁松了口气，可回想此事，越想越恼：“不产葛布的穷县倒要交什么‘葛布捐’，这是哪家的王法！”
宋海叹了口气：“大人初到地方为官，很多事还不知情。地方上像这些巧立名目乱摊滥派的事多得很。就说庐陵县吧，除了正常的钱粮赋税之外，还有杉木、楠木、木炭、牲口各项杂税，弘治十八年小人到庐陵来当主簿的时候，这些杂税一年共缴白银三千四百八十九两，可去年已经增到九千多两，今年各项税费还没摊下来，但依我算来，总数估计要过万两了。”
单是庐陵这么个穷县，每年征收的苛捐杂税竟有万两之多，说出来实在吓人。单是一个穷县就收这么多杂税，大明朝一千一百多个县，滥征的税银就十分惊人了。
可仔细想想，这笔钱用在大明朝的财政上，又根本不够用。
大明朝立国一百多年，整个国家养活着朱姓亲王三十人，郡王两百多人，又有文官两万多名，武官超过十万，地方胥吏五万五千名，由国家提供生活费的廪膳生员三万五千名，而大明朝全国的税粮总共只有两千六百六十万石，分给这么一帮米虫子，根本就不够吃。怎么办？只能是文官吃百姓，武将吃兵丁，皇亲国戚更不用说，什么财都敢发，谁的肉都敢吃，吃来吃去，大明朝六千万百姓一个个被当官的吃得精穷。
国家已经是这么个烂摊子，偏又赶上正德这么个皇帝，荒淫无度，享乐无边，手里的银子不够花了，就叫派到各地的太监给他进贡“孝敬钱”，还立下规矩，南直隶每年征收十五万两，两广征收十三万两，湖广征收十一万两，四川征收九万两，河南征收八万两，陕西征收七万两，山东、山西、福建、浙江、江西各省都有。
皇帝要收十万两“孝敬钱”，镇守太监们就向地方上征收二十万两，官员们借着太监的势力，干脆在地方上征收五十万两！横征暴敛，无法无天！光是庐陵县的杂税几年工夫就增加了三倍，真是一叶落而知天下秋了。
知道了事情的来龙去脉，王守仁也替陈江担了一份心，和宋海一起在衙门里等着。过了好半天，典史林嵩回来，悄悄告诉王守仁：陈江逃离县衙之后并未回家，郭孔茂到陈江家里没抓到人，坐等了一个时辰，连人影也不见一个，只能说了几句狠话，带着人回吉安府了。
知道陈江没给人捉去，王守仁略微放心，这一晚回到住处辗转难眠，一时想着陈江惹了这样的麻烦，躲得了一时，躲不了一世，该怎么帮他的忙？一会儿又想着正德皇帝可恶，庐陵百姓可怜，自己身为县令，却帮不了百姓，心里又急又愧，一直到天快亮了才勉强睡了一会儿。
哪知天刚亮，县衙门外忽然吵嚷起来，王守仁在后院也听见声音，不知出了什么事，赶紧披衣起身赶到大堂。只见大门外挤满了成千的百姓，大堂前也围了几十个人，见太尊出来，这些人一起抢上前来跪倒，当先一个须发花白的老人颤声道：“小民们活不下去了，恳求太尊救我们一命！”
王守仁赶紧上前搀起老人：“老先生不必如此，有话慢慢说。”
那老人冲王守仁拱着手哆哆嗦嗦地说：“昨天吉安府来了一伙差官，不知要抓什么人，我们私下打听，说是官府要来收税，今年光是庐陵一县就要缴纳一万一千多两银子！可庐陵县一年之内先遭大旱，又遇大疫，加上县城失火，百姓已经穷得过不下去了，这一万多两银子的捐税我们实在凑不出来！小民等只是乡下野人，不懂事，可我们也知道太尊是位讲道理的好官。所以斗胆来求太尊，看在我等穷苦可怜，为小民做主，减免一些捐税，留我们一条活命，小民等感激不尽！”话音刚落，大堂上几十个百姓齐刷刷跪在地上，挤在衙门外头的人们也呼啦啦跪倒一地，都给王守仁磕起头来。
王守仁当官也有十年了，还真是第一次见到这样的阵势，急忙上前搀扶老人，下意识地说：“老先生不必如此，捐税的具体的数目还没下来……”说到这里，忽然嘴里发干，一句话硬是说不下去了。
今年的税款是多少银子，王守仁虽然知之不详，大致数目也猜得出，现在他说这话，分明是在推托。可王守仁是个有良知的官员，知道自己身负的责任，面对一县父老乡亲，实在不敢推托了事。半天才说：“容我想想办法，今天必定给你们一个答复。”低着头进二堂去了。
说是给百姓们想办法，可面对上宪派下来的捐税，王守仁这个小小的县令能想出什么办法来？
老百姓纳税完捐是国家法令，也是件天经地义的事，自古至今莫能免除。至于税收是多少银两，知县、知府乃至布政、巡抚都说了不算，这是京城里户部衙门的事儿，户部尚书秉承的又是皇帝的旨意，百姓抗税就是抗旨，罪大恶极！王守仁身为地方官，光是动一动蠲免捐税的心思已经有罪，若真的自作主张替百姓免税，丢官罢职是轻的，坐牢、流放也都避不过去。
若是以前那个王守仁，大可两眼一闭不闻不问，反正税银是胥吏衙役们去征，百姓交不出，这些人自有办法制他们。可现在的王守仁悟到了良知，真正立了一个“做圣贤”的大志，一心要学孔子克己复礼，救民于水火，现在成千的老百姓跪在外头等着他救，王守仁也真心想救他们，才发现自己两手空空，孤立无援，胥吏们指不上，百姓们也指不上，上峰上宪都是他的仇人，国家法令更是他的对头，除了心里的一点良知，一份恻隐，剩下的就是圣人的一句话：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”
“生，我所欲也，义，亦我所欲也。……二者不可得兼，舍生而取义者也。”
想到这里，王守仁终于拿定了主意，从二堂出来，面对百姓们高声说：“诸位的苦情本官都知道了，我现在就写一道公文递上去，请求将本县今年各项捐税全部免除！今天大家先回去，等有了消息，本官自会发告示知会乡亲。”
听了王守仁这话，堂上的百姓们忍不住欢呼起来，又一起跪下给太尊磕头。一边的主簿、典史和衙役们却一个个吓得脸色蜡黄，不知所措。
百姓们走后，王守仁真就写了一道请求蠲免捐税的公文，递到吉安知府衙门去了。
吉安府与庐陵县在同城办公，王守仁的公文当天就送到府里，天还没黑呢，那个刚来捉过人的吉安府主簿郭孔茂已经到了庐陵县衙。
这一次郭孔茂的神色看起来比早前温和些，话也说得十分客气：“今天小人在府里办事，忽然看见王大人递上来的一道公文，说是请求减免捐税钱粮，赶紧转呈府台大人，府尊竟不知大人是何意，命小人来问问缘故。”
守仁忙说：“庐陵县连遭三年旱灾，尤以今年为重，几近颗粒无收，加之乡下一场大疫又死了不少人，百姓的生活困窘至极，无奈之下到县衙请命，都说实在无法交捐完税，本官知道百姓所说是实情，斗胆请示上宪对今年捐税给予蠲免，暂时与民休息，以免激起民变。”
郭孔茂冷笑一声：“太尊这是危言耸听了！你说百姓到衙门来闹，可小人来了这半天，没见一个闹事的人，牢房里也没有关押一个刁民，请问太尊，你说的闹事刁民在何处？”
郭孔茂这番皮里阳秋的邪话把王守仁气得七窍生烟：“百姓们都是老实人，不逼得走投无路，就不会闹事。现在本官已经答应替他们请求减免捐税，这些人都回去等消息去了。当官的吃着国家俸禄，就是要救护百姓的，现在庐陵百姓生活困苦衣食不周，皆是官员之过，咱们自己不认错，反而对百姓们捕打拘拿，天下哪有这样的道理？”
郭孔茂又是一声冷笑：“大人倒真会做人，百姓来闹，你就说好听的话儿哄他们，这些是你自己的事，小人不过问。可税收是国家王法，没有上宪文书谁敢擅自免除？大人要免庐陵县的税赋，不知是奉了谁的令，可有公移文书在手，能拿给小人看看吗？”见王守仁气呼呼地不理他，说出的话也就更不客气了，“大人说当官的吃国家俸禄，是要救护百姓？我却不这么看。咱们吃着皇家俸禄，是要维护王法纲纪。刁民抗税的事到处都有，庐陵县里有衙役捕快，还有一两百号兵丁，为什么不惩办刁民，倒写了这么个莫名其妙的文书替刁民说话，为难知府？要是地方官员都像王大人这样办事，国家还要不要了？”
郭孔茂这话说得在理，可他这是个不讲理的“道理”，王守仁哪里听得进去：“你这话不对！孟子说：‘百姓为重，社稷次之’……”一句话还没说完，郭孔茂已经打断了话头儿：“做县令的是你，不是孟子！孟子可以说轻巧话儿，大人这么办事却不行！庐陵县的捐税收不上来，让吉安府怎么办差？”
“吉安府也是护民的衙门！难道不顾百姓的死活？主簿大人何不到乡下走一遭，看看百姓们过的是什么日子！只怕主簿大人也看不下去吧！”
郭孔茂扬起脸来冷冷地说：“看不下去就不要看嘛，王大人是来做官的，只要把官做好，三年升个知府，五年升个道台，再升按察、布政，这才叫本事！你不在这上头用心思，没事总跑到乡下去干什么？”
郭孔茂竟说出禽兽一样的话来，王守仁真是无言以对了。半天才说了一句：“请主簿回去告诉知府大人，本县受灾极重，捐税务必蠲免，如果有罪，就请府台大人治我的罪吧。”
听了这话，郭孔茂也无话可回，把手一拱，扭头就走了。
郭孔茂走后，王守仁回到书房又写了一份公文，把庐陵县的灾情和自己蠲免捐税的请求一一写明，最后专门加上一句“蠲免捐税之事已与民约定，岂能复肆科敛？非惟心所不忍，兼亦势有难行。本职自到任以来，坐视民困而不能救，心切时弊而不敢言，既不能善事上官，又何以安处下位？苟欲全信于民，岂能免祸于己？合请上宪垂怜小民之穷苦，俯念时势之艰难，为特赐宽容，悉与蠲免。如有迟违等罪，止坐本职一人，即行罢归田里，以为不职之戒。心所甘愿，死且不悔”。
“心所甘愿，死且不悔！”这就是王守仁的良知。
可惜，王守仁一个小小的县令，凭着一点良知要克知府，克朝廷，为民请命，力量实在微不足道。连他自己都知道，庐陵县的捐税是免不掉的，王守仁被罢官之后，朝廷立刻换个知县来庐陵，捐税照收，百姓们再来请命，新县令只管捆打捕拿，不会手软。
先“克”自己，再“克”官府，再“克”朝廷，最后才轮到“克”百姓，这是“克己复礼”的本意。可做到这一步实在太难了。孔子努力一辈子也没做成事，现在王守仁想凭着自己的良知去“克”吉安知府，顿时也像当年的孔子一样碰了壁。他心里这份倔强的良知，对整件事没起任何作用，唯一的结果就是王守仁自己丢官罢职，下狱流放。之所以弄成这么个结果，是因为王守仁只知道“要克官府、要克朝廷”这个模糊的道理，却不知道怎么改造朝廷，如何修订王法，怎样制约皇权，如何救护百姓。
还是那句话：知而不行，只是未知。
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