志不立，天下无可成之事
王守仁凭着胸中的良知给天下人开出了一个“知行合一”的药方子，在他想来，只要天下人肯照方吃药，则修、齐、治、平可期，“克己复礼”可待，即使古人说的“大道之行也，天下为公”的局面也不难实现。
可惜理想是一回事，现实又是另一回事。王守仁的药方虽好，天下知道这药方的却极少，肯认真照着“知行合一”四个字去做的人更少。在这上头王守仁也没有别的办法，唯有讲学，讲学，更加讲学！
正德七年十二月王守仁又升了南京太仆寺少卿，主要干着给朝廷养军马的差事，治所在滁州，离南京不远，是个山水清幽的偏僻地方。阳明先生其实不会养马，也无须亲自去养，于是寄情山水，访幽探密，又收了大批弟子开馆讲学。
这天王守仁带着弟子们在琅琊山前一处林间闲坐，师生之间互相讲论学问，气氛十分清闲。其中徐爱问了一个问题：“请问先生，人生在世最要紧的一件事是什么？”
徐爱字曰仁，是王守仁的妹夫，因为这层亲戚关系，徐爱近水楼台先得月，早早拜在王守仁门下，成了他的首徒。徐爱这个人最爱琢磨问题，今天他这一问在多数人听来十分空泛，也就很难回答。偏偏王守仁在这上头仔细动过脑筋，早就琢磨透了。现在徐爱问他，王守仁连想也没想立刻答道：“人生在世，最要紧的就是立志，志不立，天下无可成之事。”
王守仁把话说得如此明白果断，学生们立刻来了精神，徐爱忙问：“先生所说的‘志’又是何物？”
王守仁略想了想：“所谓志，就是人给自己订的理想、目标，也是做学问的着力点。咱们这些人寒窗苦读，尽力思考，认认真真做这克己功夫，最终目的是为了什么？这个心里要一早就弄明白，把这个弄明白了，知道自己要干什么了，再去做，就有了精神，这才能够成功。这就像种树，先要把树根插在土里，弄得稳稳当当，这样树才能长起来。很多人岁数也不小，读书也不少，可你忽然问他一句：‘你这一辈子理想是什么，立的志是什么？’他张口结舌答不上来；或者胡言乱语说几句无聊的废话，想取个笑儿混过去；或者说些什么出家、修行、空寂、虚无之类颓废无用的话。这样的人就是没有理想，没立志向。”
听阳明先生一解释，学生们纷纷点头。徐爱又问：“人生应当立志，这话果然要紧，可是应该立个什么样的志向才对呢？”
徐爱这话问得有趣，王守仁笑着说：“志向这东西自然是立得越大越好，越高越好。古人说：‘取法乎上，仅得其中；取法乎中，仅得其下。’这话虽不全对，却可以拿来做参照。所以立志就要立大志，我以为立志为圣者，就能成为圣人，立志为贤者，就能成为贤人！”
王守仁这些话说得掷地有声，立刻有人在旁问道：“先生能给我们讲讲‘立志’的好处吗？”
当年孔夫子说过：“举一隅，当以三隅反。”意思是说学生们在听讲的时候若真能专心致志，必然是先生有一讲，学生有三问，问答之间，才出学问。
现在王守仁在这里讲论学问，弟子们在旁插嘴，而且一下问到要紧处，可见是在认真听讲的，王守仁听了十分高兴，立刻说道：“咱们这些儒生所学的无非是个‘君子之学’，这君子之学，无时无处不以立志为第一要紧事。你看见过猫儿扑鼠吗？那一刻猫儿全神贯注，眼睛看着，耳朵听着，心里想着全在一件事上，别的什么也不看，什么也不听，什么也不想，只有这样，我们的精神才能集中，对义理的理解才能深刻，对良知的体会才能清楚。长此下去养成了习惯，以后只要心里产生了私欲杂念，马上就会自问：‘怎么会有这样的念头？我那成圣成贤的志向还要不要了？’这么一追问，私心邪念马上就消退了。学习上有时候想偷懒，也马上自问一句：‘志向还要不要了？’一问之下，那偷懒的心思就消退了。于是做学问越来越勤奋，而私心邪念越来越少，几年坚持下来，学问就有进益了。”
王守仁把话说到这里，那个提问的弟子也听明白了：“先生这说的倒像是‘为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为’那句话的意思。”
王守仁点点头：“正是这个意思。做学问不能懒惰，要日日进步，清理内心人欲也不能懒惰，要天天减损，越减越少，以至于‘无为’，也就是不再产生这些邪念，真能做到这些，就很了不起了。”说到这里，又转回到刚才的话题，“所以说‘立志’两个字要紧，尤其要立‘成圣贤’的大志。这样但凡有邪心，比如，懒惰、疏忽、嫉妒、愤恨、暴躁、贪婪、吝啬、傲慢种种不良的念头，只要一产生出来，良知立刻发觉，这时候一点也不要犹豫，一毫也不要客气，迎头质问自己一句：‘我那成圣贤的大志向还要不要了？’顿时就把这些念头打倒，就像太阳一出，阴霾顿时一扫而光的道理一样，这有什么可怀疑的？”
听了王守仁的话，众弟子无不点头。坐在徐爱身边的萧惠第一个鼓掌赞叹道：“先生这话说得好！我到先生身边的那一天就下了决心，一定要立个大志，这才不负此生！”
萧惠这话说得十分有力，王守仁却知道萧惠为人处世有些虚浮，不够踏实。现在他的嘴比谁都快，嗓门儿比谁都大，王守仁不由得笑着说了他一句：“你说你立志我是相信的，只怕你立的未必是成圣贤的大志。”
阳明先生一句话把弟子们都给逗笑了。萧惠摸不着头脑，也有些不好意思，忙拱手问道：“学生实在是有志于学的，也愿意立志，只是不知道该怎么入手才好，请先生指点几句。”
王守仁知道萧惠这个人其实很聪明，只是脑子里杂七杂八的念头多，就正色说道：“我讲个故事给你听吧。有一个学生千里迢迢来找我，专门问我一个‘成圣之道’，我对他说了一个‘立志’，其他的就没什么可说了。这个学生不满足，还要追问。我就问他：‘你这一路走来实在不容易，遇到什么困难没有？’一说这话，这个学生就滔滔不绝地说起来了，他是怎样舟车劳顿，暑热炎毒，辛苦异常，走到半路盘缠不够了，他把剩下的几个钱都给了仆人，自己去找熟人借粮，说到后来，我听了都替他难过，可这个学生却说：‘能见到先生的面，讨教学问，我觉得很快乐，一点也不觉得苦。’于是我对他说：‘你有志于学，我又告诉你一个立圣贤之志的大主意，这些已经足够了。’那学生又问‘成圣贤’的具体方法，我就告诉他说：‘你何必非要追问实现理想的过程呢？只要你立了成圣贤的大志，并且一股劲儿地去做，这就行了。比如，你从家乡启程到我这里来请教学问，路上这么难走，又没有人强迫你非来不可，可你还是硬靠两条腿一步步走了来，跋山涉水舟车劳苦，若不是为了求学，谅你也不会出来受这个罪，可你现在立志求学，于是你就不远千里跑来见我，不认得路就向别人打听，有什么困难就想办法克服，一步步坚持走下去，最后就到了我这里。这时候你不但不觉得行路辛苦，反倒快乐得很，这就是因为你立了志，有了一个着力处，自然就会下功夫，功夫下到了，就一定有收获。成圣贤的路也是一样，我常对学生们说：圣人之道，吾性自足。你自己身上就有这样的毅力，你就拿这毅力来做你的学问，只要抱定志向不放松，一步一步走下去，何事不成？这就是路！’”
王守仁说的这些话，听讲的弟子们有些听懂了，有些懂了一半儿，都忍不住点头称是。偏是那个头脑最聪明的萧惠却在这上头最迟钝，丝毫不能理解，又问：“先生可以再讲得明白些吗？”
天下事就是如此，那些看着最聪明的人，在大是大非的问题上头往往更糊涂。面对萧惠，阳明先生一时间没话说了，只能说了句：“我已经把话都说尽了，你怎么还不懂呢？”
阳明先生所传的是一个成就事业的不二法门。真把天下人实现理想的办法说到深处、讲到实处了，不管是谁，只要照这个办法认真去做，实现人生理想就不会太难。
若到这里还是不懂，那就真是不太好办了。
这时徐爱又问：“先生说的立下成圣贤的大志，这与孔夫子‘成仁’的道理是一回事吗？”
王守仁微笑道：“成圣贤就是‘成仁’，这是一回事。”
徐爱的头脑都放在做学问上头，凡事总是肯往深处想。低头想了一会儿，又问：“《论语》里有一句话极有魄力，说的是：‘克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁焉。’以前我常常想，若我能修心养性，做足了克己功夫，非礼勿视，非礼勿言，非礼勿听，非礼勿行，虽然是一件好事，可是只这样就能做到‘天下归仁’吗？还是说要让天下人个个都做到这一点，才能出现一个‘天下归仁’的太平盛景呢？”
听徐爱把话问到最要紧的地方，王守仁的表情也变得凝重起来了：“你这句话问得极好，可你这个想法却全错了。”
徐爱一愣，忙问：“哪里错了？”
王守仁略一沉吟，把自己的心绪整理了一下，这才缓缓说道：“颜回向孔子请教何谓‘仁’，孔子说道：‘克己复礼为仁，一日克己复礼，天下归仁。’这句话是儒学的根本要义所在，极其要紧。只是这个‘克己复礼’是什么，到底‘克’的是什么，要‘复’的又是什么？却一定要搞清楚，在这上头弄错了，不但把孔子的意思全部解错，甚而把整个儒家思想都扔到粪坑里去了！所以千万出不得错。”
听王守仁把话说得厉害，所有弟子们都留了心，一个个抬起头来静静听讲。
王守仁又沉声说道：“‘克己’和‘复礼’是两层意思，这两层意思又相互关联。什么是‘克己’？就是克制我们心里的私欲邪念，可是私欲邪念天下人皆有，若等天下人都生出仁心，都来下这个‘克己’的功夫，这不现实。所以孔子所说的‘克己’其实是指两处：一是凡读圣贤书，立‘成圣贤’之志的儒生们，必要下这‘克己’功夫；二是，我们这些儒生下了一番克己功夫之后，还要走出去做官，去为民请命，好生劝谏君王，让皇上、朝廷也都来下这个‘克己’的功夫，君王能克己，重臣能克己，官吏能克己，这个‘礼’就复了！天下也就归‘仁’了。”
王守仁这话听起来似乎有些偏颇，徐爱不由得问道：“先生的意思是说，天下只有君王、重臣、官吏、儒生要下‘克己’功夫，难道百姓们就不用做这个‘克己’的功夫了吗？”
王守仁微笑着摆摆手：“我并不是这个意思。‘克己’功夫是人人都要做的，但是这上面有次序：第一个要做这功夫的是君王，第二个要做这功夫的是重臣，第三个要做这功夫的是官吏，第四个要做这功夫的是儒生——因为儒生将来是要做官的。至于百姓们，则一定要看到君王克己了，重臣克己了，官吏克己了，才轮到他们去下‘克己’功夫。这就是孔子说的：‘君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃。’”
——君王的德行像风，百姓的品行像草。如果君王有道，朝廷有德，仁德之风吹过，百姓们自然心服口服，偃然遵从。那时候再要百姓们克己，守法，当然易如反掌。
反之，君王重臣没有德行，自己胡作非为，却空口说白话，要求百姓们这样那样……草民如何肯服？
听了这话徐爱才明白：“原来‘克己’功夫是先克君王，再克重臣，再克官吏，儒生们自己也要下功夫，而百姓们是排在最后边的……”
王守仁微微点头：“天下人一起‘克’君王，继而一起‘克’重臣，然后一起‘克’官吏，这三类人都‘克’住了，才回过头来‘克’百姓，如果能这样，则‘礼’必能复，‘仁’必能归，天下必能清明太平，‘大同’之世可期矣。”
王守仁这番话说得极其大胆，把孔子之言的本意彻底讲了出来。弟子们听了，有些心领神会，有些瞠目结舌。徐爱却又问道：“我常听人讲论，说孔子的‘复礼’是一心要恢复周礼的。可先生这样一说我就不懂了，难道周朝礼法就是这样先克君、又克臣、再克官吏的吗？”
王守仁笑着摇头：“当然不是！”
“那……”
王守仁把手一摆：“你且听我说：我刚才说了，‘克己复礼，天下归仁’一句极为要紧，若在这上头领会错了，就等于把儒家学说整个扔到粪坑里去了。这其中‘克己’是一处，必先君王，后重臣，再官吏，最后百姓，次序不可乱，一乱次序就成鬼话。‘复礼’又是一处。这里说的‘复’是个维护的意思，这里说的‘礼’是个秩序的意思。连起来看就是‘维护一个最好的社会秩序’。这里只说‘最好’，只看哪一个社会秩序最好，就维护哪个，并不局限于‘周礼’，死抱着周礼不放，就是把孔夫子的话歪解了。”
“可孔子有言：‘周监于二代，郁郁而文哉！吾从周。’……”
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