蔡宗兖说了半天，竟又绕回到早先的问题上去了。
世人往往不自信，对自己内心良知的轻视根深蒂固。总觉得自己平凡至极，庸庸碌碌，连“出色”两个字都谈不到，“圣贤”二字更是提也不敢提，想都不敢想。这种想法太执著了，结果蔡宗兖问来问去，仍然在这上头纠结。
王守仁正色道：“我问你，假设我左边摆着一块纯金，有一万斤重，右手边也有一粒纯金，却只有一钱重，可我却说：‘这两块金子其实是一样的。’你说我这话对不对？”
王守仁这一问看似简单，其实内涵颇深，不易回答。蔡宗兖这里还没想透，坐在一旁的徐爱忽然笑道：“先生这话对！一万斤的纯金和一钱重的纯金其实是一样的——因为它们的纯度一样！”
徐爱这一句话接得好，王守仁拊掌笑道：“这就对了！一万斤重的纯金和一钱重的纯金是一样的，因为它们一样精纯！尧、舜、孔、孟是至圣，咱们只是些普通人，可尧舜孔孟心里无非是一个精纯的良知，咱们这些人不要问自己的才智高低，能力大小，只要各自努力，把心里的良知提炼得纯而又纯，就和尧舜孔孟是完全一样的！这就是古人说的‘人人皆可为尧舜’的道理。在这上头无须争辩。”
王守仁这句话振聋发聩，竟把“人人皆可为尧舜”的名言一语解开了，蔡宗兖也听懂了，欢喜之余却又问了句：“依先生之说，人心里的良知纯金究竟应该如何提炼？”
王守仁笑道：“在这上头古人说过很多话，其中有两句说得最好，一是《道德经》里的‘为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为’。另一句是后世大儒常说的‘存天理去人欲’。要说哪一句更有力，我觉得还是‘为道日损，损之又损’更透彻。我们提炼良知，就是要去除心里的私心杂念，每天去掉一些杂念，消灭一些私心，就离‘天理’更近一些。这个去除私心的过程就是提炼良知，所以说，在这上头只求精纯，不求分量。”
蔡宗兖又问：“尧舜孔孟心里的良知‘纯金’极多极重，我们这些人却达不到这个程度，此中差距又在何处呢？”
蔡宗兖有这一问，显然前面的话尚未完全领悟。王守仁笑道：“你怎么又有此问？须知良知的纯度要紧，‘分量’二字并不重要。有些人不知道良知贵在‘纯度’的道理，只求一个‘分量’，于是整天动歪脑筋，想坏主意，学习的时候就学欺骗诡诈的邪术，走上社会之后，为了出人头地根本不择手段，一心只想着怎么升官，怎么发财，装神弄鬼欺世盗名，弄到最后，他的心里充满了各种肮脏邪恶的私心杂念，知识越多，私心邪念就越盛，才干越强，天理良知就蒙昧得越厉害。你在社会上见没见过这样的人？”
蔡宗兖仔细想了想，点头说道：“见过。有些人聪明透顶，心灵手巧，别人都不会的手艺偏他能驾轻就熟，结果他拿这手艺去造假作恶，偷窃诈骗，而且越是心灵手巧的坏人，犯的案子越重，这就是先生说的知识越多邪念越盛吧。”
王守仁连连点头：“对！你说的只是一个小小的坏人，还有些人比这更可怕，他们才干出众，文有治理国家之能，武有破敌百万之勇，随便说句话就能蛊惑人心，引得成千上万的人来追随他，这些人一旦昧了良知，满心邪念，‘治国之能’全成了害民邪术，‘破敌之勇’变成杀人恶魔，祸国篡权，戕害万民，所作所为已经不能用‘邪恶’二字来形容了。这样的人咱们身边未必有，可史书上就多得很了。还记得那句‘庆父不死，鲁难未已’吗？”
王守仁这番话说得众弟子悚然而惊，再一想，还真就是这样。
说到这里，王守仁自己也忍不住叹了口气：“为什么心灵手巧的人会造假作恶，偷窃诈骗？为什么有才干的人会成为人人憎恨盼其速死的‘庆父’？就是因为这些人不懂得良知天理贵在‘纯度’，只以为钱越多越好，权越大越好，最好是钱多到堆成一座金山，权大到生杀予夺无所不能！结果他们不是提纯良知，锻炼成色，而是只求重量，不管什么铅锡铜铁一律扔进去熔化，只求一个万斤、十万斤、百万斤的分量。到最后居然也真凑出了万斤之重！可是剖开他的心一看，里面铅锡铜铁混为一团，又脏又臭，一万斤重的‘杂质’里面竟找不到一两‘良知纯金’，若把这上万斤的‘肮脏之物’去和尧舜孔孟的‘万斤纯金’做比较，真能把人恶心死！就算和普通人心里那一两重、一钱重的纯金相比，也远远不如。这种货色就是咱们平时咒骂的窃国大盗，邪恶枭雄，卑鄙小人！这样的人，这样的心，是天下间最恶劣的！这话你明白吧？”
人生在世不立大志，不讲良知，却又一心想出人头地，这样的人只能走向堕落，王守仁所说得丝毫不差。蔡宗兖略想了想，也说：“学生明白了。”
王守仁点点头：“那就好办了。所谓良知，不过‘仁义’而已。孔子说过，所谓‘仁’不过是‘己欲立而立人，己欲达而达人’。对于义，孟子则讲了一个‘扩而充之’的道理。一个人心里的良知已然精纯，如同纯金一样，这时就会自然而然地生出一个上进心来，上进心越强，勇于承担的责任就越大，所下的功夫就越深，能帮助的人也越多，提炼出的‘良知纯金’分量当然就更重了。咱们只要守住这点精纯，抱定这个上进心不放，下十倍的功夫，百倍的功夫，一直努力下去，努力一辈子，到最后自然会有很大的收获。至于说提炼出来的纯金是一斤重，一百斤重，还是一万斤重，这只是个比喻罢了。只要良知精纯，努力上进，立人达人，成仁取义，这些都有了，也就够了。真到了如此境界，人格完善，人品方正，坦坦荡荡的，还会去琢磨‘孔子怎么是一万斤，我怎么只是一斤’吗？根本不会动这个无聊心思了。”
王守仁一句话把众人说得都笑了起来。
到这里，王守仁也算把道理讲透了。偏偏蔡宗兖是个一根筋的人，想了半天，忽然又正色问道：“先生说尧舜是圣王，大禹、商汤、文武也都是圣王，可学生早年听人说过，上古史料早已湮灭，尧、舜、禹、汤、文、武的事迹皆语焉不详，甚而有人对此提出异议，以为尧舜未必有‘禅让’之事，商汤灭桀、武王伐纣也未必是一心要解民倒悬，甚至商朝之血腥，周朝之残暴，未必就比前朝好多少。至于伯夷、伊尹等人，都说是大贤，可史料也不过寥寥数语。先生如何能肯定这些上古圣人的事迹完全可信呢？”
蔡宗兖这一问十分大胆。
关于尧、舜、禹、汤、文、武等人的猜测虽然古已有之，但这几位是被历代皇帝公开定了性的圣人，质疑他们，弄不好要遭祸。也是蔡宗兖一心求学，情绪所至脱口而出，倒把其他学子们吓了一跳。
在这上头阳明先生却早就想通了，微笑着说：“上古史料多已湮灭，这是真的，所以你这一问我无法回答。但我可以告诉你：咱们所评的是事迹，不是人物。也就是说，只要肯禅位于民者，必是极圣；能以哲理唤醒天下人的，必是至圣；兴义兵解民倒悬者，必是圣王；为民操劳无怨无悔者，必是大贤，在这上头是不会错的。”
是啊，尧、舜、禹、汤、文、武、伊尹、伯夷究竟是什么样的人并不重要，古人只是借他们的名字讲一个道理罢了。后人只要明白什么叫仁义，如何提炼良知，怎样追求上进，懂得“己欲立而立人，己欲达而达人”的大道理就行了。
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