项羽回来后，再次杀退汉军，与汉军在广武山一带长时间对峙。在此期间，项羽的死对头齐王田广向楚军求救，项羽明白，此时争取齐国的支持是最终赢得胜利的重要筹码。于是，在极其困难的条件下，项羽拨出10万精兵，由心腹大将龙且率领，前去支援齐国。
龙且和齐国的部队一起攻向韩信，由于兵力占绝对优势，龙且过于轻敌。这一战，韩信出奇招，利用大水大败楚军，龙且阵亡，齐国迅速落入韩信的掌控中。听到龙且阵亡的消息，项羽大惊。直到此时，他才意识到韩信的厉害，紧急派人说服韩信投降，可惜没有成功。
楚汉对峙期间，项羽使出浑身解数想逼迫刘邦出战，比如要烹了刘邦的老爹，比如骂刘邦是个孬种，这些都不管用。只是刘邦为了逞一时之气，确实来到最前面叫骂，结果被项羽早已埋伏好的弓弩手射中。
刘邦为了解救父亲和妻子，决定在项羽不利的情况下和谈，双方提出以鸿沟为界，罢战息兵……
韩信出奇招，龙且英魂去
得到齐王田广求救的消息，项羽又喜又忧。
在当时的情势下，齐国就像一个重要的筹码，压在天平哪边，哪边几乎就能取得胜算。所以项羽在兵力非常吃紧的情况下，派出心腹大将龙且前去支援齐国。龙且部队号称20万，实际人数可能在10万左右，而韩信军团不过5万，直系兵团只有2万。此外，田横正在迅速纠集部队，就像前次对付项羽一样，这次又用同样的游击战对付韩信。
龙且军队来到高密和田广的军队会合。韩信的处境极为不利，但韩信是以少甚多的冠军，这次是否还能化险为夷？毕竟，前面几次对手都太弱，这次的对手是龙且、田横，这两人都不是等闲之辈。
向来兵不厌诈，硬拼的话韩信肯定不是敌手，何况那边刘邦又猜忌自己。
龙且来到后，齐国的参谋就建议道：“汉军远征在外，必然急于会战，所以士气很高，锐不可当。齐军和楚军是在自己的领土上作战，所以压力较小，压力越小战斗力越弱。所以最好采用坚壁清野的防守战术，与此同时，齐王应派使者去招抚沦陷的城池。沦陷城池的军民如果知道齐王据城坚守，而且楚国救兵来到，定然会激起斗志，反击汉军。一旦军民纷纷反抗，汉军必然会无法得到粮草，最后不攻自溃。”
韩信最怕对方采取这个战术。幸运的是龙且没有接受这个战术，龙且是一员猛将，向来瞧不起韩信这样的“儒将”，他不相信韩信真有那么厉害。他觉得韩信之所以取得一连串成功，只是由于运气太好，正好现在可以教训韩信，何况自己兵力要强大得多。
坚壁清野虽然是个好策略，但龙且觉得没必要，他说：“韩信这个人我很早就认识，他以前在项王手下不过一个夸夸其谈的家伙，年轻时连自己都养活不了，甚至还在别人裤裆下钻过去，对付这种孬种，我们如果还闭城防守，那就太丢人了。”
龙且决定在潍（wéi）水旁剿灭汉军。
只要龙且急于出战，韩信就心安。但是要想打败齐楚联军，光死拼肯定不行。怎么办？
韩信发挥他一贯的机智，他发现潍水一到冬天便会进入枯水期，现在正值冬十一月份，不过今年格外暖和，上流的积雪很快融化，所以河水流得非常湍急。
到达潍河当晚，韩信便秘密派遣一支队伍，赶到潍水上游，用沙囊将上流的水堵住。一夜之间，下流的水位急速下降，仿佛进入了枯水期。
战争开始，龙且的军队在对岸摆开架势，阵容强大无比，气势远胜汉军。
大家谁也没有注意到潍水水位的变化，河底清浅，可以直接过人。韩信事前安排了大量的红旗，届时只要举起红旗，上游山区的士兵就会挖开沙囊，让大水倾泻而下。
龙且和田广都没有发现什么异样，他们的注意力都集中在如何歼灭韩信的大军上面。
韩信先指挥第一批人马过河攻击楚军，弱势一方首先发动攻击是让人怀疑的，但龙且也没注意其中有什么蹊跷。杀退了进攻的汉军后，龙且笑道：“我早说过韩信是个孬种。”
眼见汉军撤退，龙且下令军队渡河进攻，汉军则下令弓箭手放箭，减缓楚军渡河的速度。韩信居高临下观察楚军渡河状况，看到大多数楚军在河中，只有少数上岸时，韩信下令挥舞红旗，吹响号角。
不一会儿，河道里传来翻腾的声音，大水如巨龙般飞扑下来。楚军看到大水时，已来不及逃亡。顿时，河中哀号震天，大量楚军被冲走。此时，龙且已上岸，看到河道中的情景，悲愤交加，率领几千人冲向敌营，最终死在乱箭之下。
对岸的田广看到这一情景吓坏了，立刻率军退守城阳。韩信大军赶来，田广料想不能守住，下令田光率领主力投向田横，图谋东山再起，自己权且委屈，向韩信投降。
韩信已猜到田广的计划，派遣灌婴拦截田光，将田光击毙。田横以为田广战死，自立为齐王，反击灌婴，结果吃了败仗，退到梁地。
至此，齐军士气完全崩溃，韩信恩威并施，将齐国彻底征服。
用人不当，又遭重创
魏国、赵国、代国被兼并后，刘邦在势力上已占据绝对优势，虽然在战场上还是打不过项羽。此时，项羽的力量越来越小，已渐渐呈现危象。
在得知齐王求救后，项羽第一时间拨出10万兵马给龙且，去援助齐王，说明他已经看出形势对自己越来越不利，齐国的归附可以大大地提升自己在楚汉之争中最后的胜算。
龙且是一员猛将，在智谋方面自然有所欠缺，而韩信却是以智谋著称的，所以说，选择龙且是项羽用人的一大失败。潍水之战是楚汉争霸在最后阶段的关键一战，这一战输得楚国元气大伤。
项羽攻入成皋，赶走英布和刘邦的联军之时，后方的梁地被彭越偷袭，丢失城池17座。项羽为了确保后方的粮秣安全，决定亲自对彭越进行大扫荡。临行前，他叮嘱大司马曹咎坚守成皋，不可出城和刘邦作战，等他回来再行出击。
曹咎没什么特殊才能，但这个人特别忠诚，所以一直升到大司马，大司马相当于总参谋长。项羽让司马欣辅助曹咎守城。司马欣和曹咎是老相识，都是章邯的部下，他们配合应该不会太差。
刘邦得知项羽离开后，果然率领部队来到成皋城下叫阵。项羽的叮嘱犹在耳边，曹咎和司马欣自然不会随便出战。
此时，刘邦想到了一个鬼点子，这个鬼点子要在现在没几个人上当，可能曹咎这人脸皮薄，死要面子，刘邦恰好看中了这一点。刘邦知道曹咎所以当上大官，只是因为当初对项梁有恩，但这个人没什么能力，而曹咎呢，最怕别人说自己没能力，就像许多美女竭力想证明自己不是花瓶一样，曹咎这人也很想证明自己不仅忠诚，也会打仗。
刘邦故意花钱让人造谣，说曹咎这种靠忠诚爬上去的官不懂什么兵法，因此不敢率军作战，只能像缩头乌龟一样。
曹咎果然中招。曹咎原是秦国人，又是文人出身，尊严感比较强。他为了证明自己也懂得带兵打仗，便打算纠集兵马，给刘邦一个下马威。虽然司马欣一再劝阻，可是曹咎此时已变成一头无法回头的牛，不出一口气他誓不罢休。
刘邦的部队部署在汜水的西北岸，对着对岸的曹咎军队叫骂。曹咎亲自带头攻击刘邦，刘邦故意下令撤退。曹咎一看，追得更急了。楚军渡河到中间时，刘邦掉头让弓箭手发出一阵阵箭雨，楚军顿时方寸大乱。刘邦又命早已埋伏在树林里的汉军冲出来，向汜水中的楚军展开屠杀。
司马欣站在城上，看到这场景，如今不出战也不行了，立即组织部队救援曹咎。等司马欣进入汜水救曹咎的时候，东岸埋伏的汉军截断了楚军的回城之路。
城外的楚军看到回城之路被截断，惊慌不已，纷纷向汉军投降。曹咎和司马欣满目苍凉，看到大势已去，深深后悔没有听取项羽的告诫，在汜水边上双双自刎而死。
刘邦很少打这么漂亮的仗，攻陷成皋后，自然免不了志得意满，楚军的粮食和财物尽数接收，敖仓的粮道再次控制在汉军的手中。
烹我老爹，分我一杯羹
听到成皋失守，项羽心里仿佛被人给了一锤子，立即放弃梁地的镇压工作，准备回来对付刘邦。与此同时，他非常担心虞姬，虞姬一直跟随他在军营。这次镇压梁地，他将虞姬留在了成皋，成皋陷落，自然让他心急如焚。
其实，司马欣在出城前，就已经把虞美人送往钟离昧的军营。成皋失守后，钟离昧立刻将荥阳的防线巩固。果然，刘邦大军很快来到荥阳，包围了钟离昧，但由于钟离昧防守得异常严密坚固，一时之间，刘邦也拿不下来。
就在钟离昧被围的时候，项羽突然带兵杀到。项羽怒喝一声，汉军知道是霸王归来，纷纷后退。楚军正好趁乱狂杀一顿，汉军节节败退。真是霸王来了，气先夺人。还没交战，敌人就闻风丧胆。刘邦决定退到广武山。
项羽为钟离昧解围后，和钟离昧领军一起攻向广武，两军形成对峙局面。
广武山位于今天甘肃省天水市武山县，山峰高耸入云，连绵40多公里，是极好的屯兵之地。山中有一道险峻的断涧，分开两座高峰，刘邦在西边筑堡垒，依靠山涧而守，项羽在东面筑堡垒，与汉军分庭抗礼。
在广武山后面有一个高地，是秦朝重要的粮仓：敖仓。刘邦屯兵在此，粮食络绎不绝，楚军的粮食却明显不够，时间拖长了，对楚军极为不利。当是时，韩信正在攻打齐国，收到齐王求救的消息，项羽在万难之下，仍然派遣龙且率大军前去支援，前面已提及此事，后来龙且大败，对项羽来说无异于是灭顶之灾。
与此同时，项羽只想尽快和刘邦大战，拼命叫阵，可是刘邦就是不出。
刘邦和项羽在这里对峙了将近一年，楚军的势力迅速衰微。刘邦的军队补给不错，而项羽的军队补给相对来说要困难很多，何况大盗彭越一直在后方骚扰粮道。
无奈之下，项羽想到一个计策，让人把刘邦的家属带到军营。刀斧手将刘邦的父亲脱得赤条条的，推到涧边，项羽冲着对面吼道：“刘季，你给我听着，如果不肯投降，我便把你父亲煮了，分给将士吃。”
项羽声如洪钟，这番话在山涧中回响良久，刘邦自然也听到了。刘邦也不是没有亲情的人，听到这个消息，心里也发急，忙问大臣：“这下怎么办？”
张良及时进言道：“大王不必着急，项王因我军坚守不出，所以才出此计谋，引诱大王出战。请大王严词拒绝，不要堕入圈套。”
刘邦烦道：“如果他真的把我父亲烹了，我算得上什么儿子，将来如何做人？”
张良想了想，说：“现在楚军里，除了项羽，就是项伯最有权力了，项伯和大王已经结为姻亲，必然会阻止项王的。大王不用担心。”
刘邦听了才稍稍想开了点，便让人对项羽传话：“我和你项羽共同侍奉义帝，早已结为兄弟。我的爹就是你的爹，你如果一定要煮你的爹，也分一杯羹给我吧！”
项羽听到这话勃然大怒，喝令左右，将刘公丢进鼎镬里。就在这时，闪出一人对项羽说：“现在天下大势未定，杀害刘公对我们的名声不好。何况争夺天下，怎么顾得上自己的家人，就算你杀了他的父亲，有何益处，不过是惹天下人骂罢了！”
正如张良所料，说这话的人就是项伯。
逞威风，刘邦中箭
项羽拿刘邦毫无办法，便又让人传话：“天下大乱，连年不安，无非是因为我们两人。刘季你要是有种的话，就来跟我单挑吧，我们两个一决雄雌，也好解脱天下人的痛苦。”
其实，项羽不是真的要和刘邦单挑，以刘邦这种性格怎么可能会单挑呢，他所以这样做也是为了打击汉军的士气。
刘邦笑着对楚军说道：“我愿斗智，不愿斗力。”
项羽又派出十几名骑兵来到山涧边，向汉军挑战，嘲笑刘邦是个孬种，那些跟着刘邦混的汉军也全是孬种。这招对刘邦不奏效，但对那些同样是军人的汉兵却有效果，汉军们气得咬牙切齿，恨不得立刻冲过去和楚军大干一场。
汉营中有些楼烦射手，楼烦是个少数民族，善于骑射。赵武灵王胡服骑射学的就是这个民族。刘邦让楼烦的射手射倒了几个楚兵，汉军欢声雷动。
就在汉军嘻嘻哈哈嘲笑楚军的时候，忽然见到对面来了一匹乌骓马，上面坐着一个披甲持戟的大王，那人眼睛像铜铃一样大，胡须好似奋发的刀戟。只见那人大吼一声，震得山谷都发抖，天空中就像打雷一样，楼烦射手吓得双手抖个不停，明明对方的大王站在那里，是个千载难逢的机会。可惜这班不中用的射手，别说拉弓了，身子直吓得往营里躲。
回到营中后，见了刘邦，心脏还是狂跳不止，连话都说不清楚。刘邦听到这里，虽然吃惊，但是也不想示弱，为了鼓舞士气，他决定也出来喊话。项羽见刘邦出来，呵斥道：“你敢出来跟我决斗吗？”
刘邦出来，汉军果然士气大振。为了防止楚军的弓箭手偷袭，刘邦站在一个较远的位置。其实，项羽早已派遣了弓弩手伏在树林暗处，伺机射杀刘邦。弓弩的射程比弓箭要稍微远些。
刘邦被项羽呵斥得不行，说道：“项羽，你休得逞强，你身负十大罪名，还敢向我挑战。你知道你的罪吗？
“第一条：你违反怀王当初和我们的约定，把我贬到汉中；
“第二条：你为了私心，谋杀了上将军宋义，这是以下犯上；
“第三条：你解救巨鹿之围，完成任务后不回去禀报怀王，反而强迫诸侯入关；
“第四条：你烧毁秦国宫室，发掘始皇坟墓，将财宝中饱私囊；
“第五条：子婴已经投降，你还把他杀死；
“第六条：你用欺骗的手段坑杀秦国降卒20万，这是何其残暴的罪行；
“第七条：你将自己的爱将分封在好的地方，却将诸侯的后裔或迁徙或放逐；
“第八条：你将义帝放逐到偏远地区，自己建都彭城，又侵占韩国和梁国的肥美土地；
“第九条：义帝曾是我们的主公，你却让人假扮强盗，将他杀害在江南；
“第十条：你主持政务不公平，不守信约，人神共愤，天地不容。
“我替天行道，联合诸侯，讨伐你这个逆贼，像英布这样的罪犯都对你感到痛心，你哪里有资格向我挑战呢？”
项羽听了，气得吹胡子瞪眼。刘邦正自得意忘形，不防一排箭簇射了过来，正中刘邦的胸部。刘邦“啊”地一声跌下马来，一股鲜血涌出，听到楚军欢呼，刘邦故意集中气力，骂了一句：“蛮贼射中了我的脚趾头了。”左右忙扶着刘邦回营，立刻传来医生，取出箭头，敷上药膏。
所幸不是致命伤，但箭射得也挺深。那边项羽不明所以，还真以为刘邦只是脚趾中箭，心里不免失望，错失了一个杀掉刘邦的好机会。
“这混蛋运气真好。”项羽骂了一句，也回营。
刘邦武力远不及项羽，敢于出来叫阵确实勇气非凡，但他显然疏于防备，所以才中箭，万一不幸身亡，真是功亏一篑。可见，刘邦做事也有非常大意的时候。中箭之后，他还能机智应变，稳定军心，在紧要关头依然保持清醒的头脑，临危不乱，也是非常难得的。
韩信索封
项羽归营之后，对刘邦是死是活仍然存疑，他当然希望刘邦一命呜呼，那样，趁着群龙无首，正好一举把汉军歼灭。
汉营里确实非常混乱，大家都知道汉王受伤了，不知伤势如何。其实，刘邦的伤势也不轻，痛得几乎站不起来。张良看到军心已有动摇，力劝刘邦勉强起来，在军中巡视，也好稳住人心。
刘邦同意了，穿上铠甲，吃力地坐在马上，脸上却一副没有大碍的样子，在各营里走了一遍。士兵们见刘邦面带微笑，料想汉王没有大碍，不由得欢呼起来。项羽的探子也得知了这个消息，告诉项羽，项羽只好打消攻打汉军的念头。
其实，刘邦巡视过后，就被秘密送往成皋养伤。就在项羽为刘邦不死而叹息的时候，那边也传来龙且阵亡、大军覆灭的消息，项羽大惊失色，他简直不敢相信韩信有这么厉害。
刘邦在养病期间，为了巩固赵地，批准张耳为赵王。同时，关中到处流传汉王重伤的消息，人心骚乱，为了辟谣，刘邦决定亲自回关中。楚汉之间，由于刘邦受重伤，形势又在悄悄地起着变化。
就在项羽为韩信感到恐惧的时候，刘邦还没有意识到韩信的危险性，正安心养伤呢！
韩信平了齐国之后，看到张耳做了赵王，也想弄个齐王做做，让人修书一封给刘邦。其时刘邦正在养伤，展开韩信的信，表情越来越难看，只见信上的内容是：齐人诡诈又反复无定，南面楚军虎视眈眈，如果不能有效地进行控制，情况会越来越糟糕。所以请大王暂时封我为齐国的假王，代行管理事务。
刘邦大骂道：“我困守这里，日夜盼望他来救助，他不来救我，反而请我为他封王，他妈的……”
张良、陈平在旁边，连忙在桌子底下拨刘邦的脚，刘邦心有灵犀，马上止住骂声。张良凑近刘邦耳边，低声说：“目前我们困守此地，就算韩信不索封，我们也没有力量阻止他自称齐王啊！大王不如答应他，也好安抚，否则他可能产生叛变的想法。”
陈平也说道：“现在韩信声势浩大，大王如果不拉拢他，恐怕过去的恩情就会没了。”
刘邦即刻醒悟，但自己刚才的态度明明是不同意，如果猝然同意的话，很容易就让使者一眼识破是诈术。刘邦反应很快，灵机一动，笑骂道：“这家伙也真是，大丈夫既然平定了诸侯，理应做真王，做什么假王，太没出息了。”
为了弥补刚才的失态，刘邦特遣张良带着齐王印亲赴齐国。张良此去一方面是显示汉王是隆重对待韩信的，另一方面也希望韩信早日发兵，南下攻楚，逼迫项羽后退。当时，刘邦的愿望只是迫使项羽撤军，他完全没想到韩信后来能那么快灭掉项羽。
张良转述了刘邦的期望后，韩信满口应承。
韩信择了一个良辰吉日称王，然后沙场点兵，准备南下攻楚。
此时，却发生了状况。
夹缝中的韩信
直到这时，项羽才意识到韩信是个心腹大患，在军事上甚至比刘邦更难对付。项羽很想灭掉刘邦，再打韩信，但这时刘邦据险不出，所以韩信的威胁性更大。项羽深知，目前情况下，只有全力攻打刘邦才有获胜的希望。因此，决定找人说服韩信。
派谁去呢？
这时有个人自愿请往，他叫武涉，和韩信是同乡，自认为对韩信比较了解，年少时学习纵横术，因此自信能说服韩信。
韩信听到楚使求见，心想我和项羽是敌人，项羽怎么还派遣使者来说服我？我且看看他有什么说法。武涉一见韩信，便向韩信道喜。韩信微笑道：“你不会是来祝贺我吧！无非是代项王来做说客，有什么话就随便说吧！”
武涉说道：“天下苦秦已久，所以楚汉合力破秦，现在秦国已亡，楚汉之间分土割地，正应该放下兵戈，让人民休养生息。但是，汉王却兴兵出汉中，侵三秦，夺城池，威胁诸侯，与楚国相争。可见他贪得无厌，志在吞并天下。阁下智谋过人，难道连这点都没发现？以前，汉王曾经在项王的手掌之中，但项王不忍杀害，反而把蜀地给他，也算是仁至义尽吧！可惜，汉王不念旧情，反而回过头来攻打项王。像汉王这么机诈的人，难道会善待将军吗？你虽然为汉王尽忠，但我担心将来有一天汉王会对你痛下杀手。阁下之所以有今天，能够称齐王，全是因为项王存在啊，如果有一天汉王统一了天下，难道会放过阁下吗？”
韩信陷入沉思，武涉接着说：“现在阁下的处境是：左投汉王，则汉王胜；右投楚国，则项王胜。汉王胜利必然会危及阁下生命，楚王胜利阁下尚可以安享富贵。何况项王和阁下是故交，时常挂念你，必不会辜负你。如果阁下还不相信的话，那么为阁下打算，最好是和楚国联盟，三分天下。这样，楚汉两国都不敢和将军为难，这是万全之策啊！”
也是项羽气数已尽，武涉这番话本来是入情入理的，但韩信却没有答应，反而笑道：“我以前侍奉项王，官不过郎中，项王对我言不听计不从。归附汉王后，他不仅拜我为上将军，给我数万兵马，而且对我坦诚相待、推心置腹。我若背叛汉王，必遭天谴，我已经誓死效忠汉王，请为我感谢项王的好意。”
武涉走后，韩信的首席谋士蒯彻便对韩信说道：“我最近学习相术，我看大王你的面相不过封侯，但是看你背面却贵不可言。”
韩信听了觉得奇怪，料想他必定有一些重要的机密，便召他进密室里谈。
蒯彻说道：“秦国灭亡之后，楚汉相争，不顾百姓死活。项王起兵彭城，威名远震，现在局面困顿，连年不能再有所进步。汉王率领十几万人巩固河洛一带，没有建立尺寸功劳，反而屡战屡败，这就是所谓的智勇皆困。我看现在大势，非要一个强人出来，否则很难收拾。大王你趁势崛起于楚汉之间。帮助汉则汉胜，帮助楚则楚胜，楚汉两王的性命实际上是由大王说了算。所以，现在最好听取我的建议，两不相助，三足鼎立，到时见机行事。其实，以大王的才干，何愁将来霸业不成？”
韩信静静听着，蒯彻又说道：“我听说，天命给你，如果你不取的话，反而会遭到报应；时机来了，如果不去施行的话，反而会受到损害。希望大王三思，听取我的意见。”
韩信说道：“汉王待我不薄，怎么可以为了利益背信弃义？”
蒯彻叹道：“从前常山王张耳和成安君陈余是刎颈之交，后来还不是变成仇敌，陈余送了性命。大王想想，你和汉王的关系有张耳和陈余那么铁吗？想当年越国大夫文种为了勾践立下汗马功劳，还不是被勾践杀了，兔死狗烹是历史的铁律。你对汉王的忠心难道比得上当年文种对勾践的忠心。我听说功高震主，往往自危，功盖天下，往往不赏。大王就算归附汉，汉王必对你恐惧，归附楚国，楚国也不相信你。大王你觉得应该怎么做呢？”
韩信犹豫了，说道：“先生且休息，容我再好好考虑。”
过了几天，蒯彻见韩信还是没动静，便又请入，说道：“当断不断，反受其乱。”
韩信不忍背弃刘邦，何况他自恃功高，料想刘邦应该不至于变卦。蒯彻见韩信没有采纳自己的意见，料想长久呆在这里会被杀，便假装疯癫，逃亡他处。
韩信得知蒯彻离开后，心里忐忑不安，既想发兵攻楚，又犹豫不决，迟迟不出兵。
刘邦守在广武几个月，翘首盼望韩信到来，但韩信始终不来。他便封英布为淮南王，让他再奔赴九江，截断楚军后路。此外，他还指示彭越进入梁地，骚扰楚军的粮道。
项羽衰势已定。
楚河汉界
刘邦布置停当之后，深恐项羽情急之下杀了自己的家人，便与张良、陈平商量如何营救家人。两人的观点比较一致，都认为项羽缺乏粮草，必然会后退，此时正好可以和他讲和，救回太公和吕后。
刘邦担心地说：“项羽性情暴躁，一句话没说好，便会动怒，派人议和，必须要找非常可靠的人。”
话音刚落，就有个人愿意前往。此人叫陆贾，原是楚人，仪表堂堂，学问口才俱佳。谋士对自己的口才都相当自信，陆贾也不例外。项羽虽然不愿意和谈，但还是接见了陆贾。
陆贾一上来就滔滔不绝，听得项羽几乎要打呵欠。他首先肯定项羽的主张，认为天下苦于战乱已久，确实应该结束战争。
“大王和汉王原本都是楚地人，两人并肩作战如同兄弟，兄弟何苦要致对方于死地，和谈对彼此都有好处。目前，大王和汉王不分胜负，但大王的军队远征在外，粮草补给很不方便，坚持下去未必有利。汉王顾念父亲和妻子的安危，诚心想和大王谈判，这事对双方和天下人都有利，希望大王认真考虑。”
陆贾的观点其实很有道理，而且也很诚恳，楚国的许多重臣也倾向于这种观点。但项羽却不以为然，虽然他也知道自己粮草各方面都陷入困境，但感情上，他总不愿意和刘邦这个手下败将和谈，他始终相信，只要大战一场，刘邦必输。
“项王，你意下如何？”陆贾问。
项羽瞪着眼珠子，怒道：“你认为刘季有资格跟我和谈，平分天下？”
陆贾本想点头，忽然想起汉王的家人还在项羽手中，万一自己话说不好，项羽杀了他们就误了大事。陆贾只好避开问题，狼狈地解释：“汉王确实有诚意啊，大王！”
“你不用说了，”项羽一挥手，很有魄力地说道：“要结束战争一点都不难。你回去禀告汉王，如果他真的为黎民百姓着想，就出来与我决一死战吧！”
陆贾回来后，仍不失风度地向刘邦禀报：“虽然任务未能完成，但我也未辱使命，已把和谈的意思传达给项羽，而且为大王赚够了面子。”
刘邦心里肯定大骂陆贾为“竖儒”，但面子上仍给予一番鼓励和安慰。
陆贾失败后，刘邦仍不肯死心。就在刘邦为和谈的事情一筹莫展的时候，一个叫侯公的人提出想去楚营试试看。侯公的出身不清楚，若非他在这时刻挺身而出，也许历史上就不会留下这个人的名字。
侯公这人是个高个子，人瘦瘦的，看上去一阵风可以吹倒。侯公从军的时间很长，一向不修边幅，看上去甚至有些邋遢，刘邦很欣赏这种不拘小节的人。和陆贾一样，侯公只是刘邦的门客，而非下属。
侯公出发前建议刘邦：楚汉双方以鸿沟为界。鸿沟是荥阳附近的运河，这就是象棋中楚河汉界的来历。
侯公来到楚营后，一点也不急于见项羽，经常跟接待人员谈论一些道家养生术，诸如呼吸吐纳、运气养心之类。项羽听了大感奇怪，终于按捺不住好奇心，主动召见侯公。
侯公慢悠悠地走了进来，见了项羽，丝毫没有惧色，从容地向前，行了个礼，便坐下。
项羽瞪着眼睛问道：“汉王既不出战，又不退兵，现在派你来是何用意？”
侯公淡淡地说道：“汉王的见解也没有什么高明的地方，我侯公来这里可不是为汉王说话的，我是为天下百姓来这里，只要你们两位和解，天下百姓才有好日子过。”
项羽听说侯公是个道家信徒，便提了提道家的一些问题，他发现侯公对道家的兴趣非常浓，远远胜过什么楚汉相争、止戈和谈啊！这让项羽颇有好感，至少感觉侯公是个立场比较中立的人，而不单单是刘邦派遣的说客。
见项羽不再反感自己，侯公问道：“大王是想战呢？还是想和呢？”
项羽答道：“我愿一战。”
侯公不但没有摇头，反而点点头，理解地说：“大王想战我能理解，大王将士勇猛无敌，天下无人不知楚军的厉害。但现在大王粮草匮乏，即便是战的话也是胜负难料啊！而且将士疲乏，难免军心不振。所以，为大王自己，也为天下苍生着想，还是和为好啊！”
听了侯公的说辞，项羽也心动了，确实战事僵持，再拖下去对自己也没好处。项羽终于答应和谈，便问如何议和。侯公提出了两个条款：一是楚汉两国，以鸿沟为界，彼此相安，不再侵犯；二是归还汉王家人，让他们骨肉团圆。
听到这里，项羽又差点不满了，他最讨厌别人有目的而来。
侯公马上感觉到项羽的情绪，说道：“大王释放汉王家人，不仅让汉王感恩戴德，也让天下人交口称颂大王明德：大王不杀别人的父亲，那是明孝道；大王不辱别人的妻子，那是明正义；已经抓住，又放他们回去，那是明仁德。具备这三德，大王已占据一个道德制高点，倘使汉王将来违约，错在他，而非大王。古人说，多行不义必自毙，汉王如果不念大王的恩德，再度出师，那天下人都会辱骂汉王，试想汉王还能取胜吗？”
听到这里，项羽也是心服口服。于是，同汉军在荥阳东南20里外的鸿沟划定国界，东面属楚，西面归汉。
和约签订后，侯公领着太公、吕后以及吕后的秘密情人审食其等人前往汉营。父子、夫妻分别这么长时间，再次相逢，总是喜事一桩，刘邦流出了热泪，虽然这老父以前看不惯自己。刘邦也热情地跟吕雉拥抱（这时候还不能叫吕后），要是他知道自己死后吕后的所作所为，一定会想：真不如让项羽把吕后给煮了！
侯公所以能说服项羽，在于他不仅动之以理，还晓之以情。人不是机器，光把道理在逻辑上讲得天衣无缝还不够，有时候人明知道是错的，还是会去做，只是因为感情如此。所以，要说服一个人，从感情打动他比讲道理更管用。
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