徐树铮心神不定了，他想立即回到北京，和段祺瑞一起，重整皖系雄风——他有信心东山再起，他能起来，中国土地上有他们的一片灿烂！然而，目前这个“灿烂”，徐树铮心里还不扎实。形势并不稳定，各家还有一场厮杀；再说，自己毕竟元气大伤，尚未恢复，左右不了这个局面。与其为别人做官，不如自己清闲。徐树铮以“身体十分不适”为名给段祺瑞回了一封电报，还是去周游欧洲去了。
对于徐树铮的“坚辞”，段祺瑞很是不满。“这个徐又铮……”不过，徐树铮是为段氏出过大力的，段祺瑞不忘那份情意。于是，他以执政的名义给徐树铮加委了一个“中华民国考察欧美日本各国政治专使”的身份，办理了国书、配备了助手，拨给了经费，故弄玄虚地交代了任务。徐树铮走了。
北京东直门内，有片地方叫南门仓。据说这是早年什么王侯的府第，后来荒废了。段祺瑞当国务总理时便想在这里造一座像样的公馆，他的旧部知道后，大伙为他凑了四十万块大洋的份子，便买下这片地，请人设计造起房子来。房子未造好他便下野了。现在，他做执政了，执政府设在铁狮子胡同陆军部旧址，他便把家眷从天津搬进了南门仓新建的这座公馆。
新建的南门仓公馆，前后四个大院子，大院之外还有若干跨院；院子东部有个小花园，花园里建有楼房；院后有座大花园，花园进门有假山影壁，有长年流水的小河相通，池中可以栽种荷花。是一片甚为豪华和幽静的地方。公馆外还有马号和卫队的住宅，又增加了几分威严。
段祺瑞虽然做了执政，又住进了豪华公馆，每日生活仍一如既往：早上起来，到小楼上去念经，早饭之后去执政府，午后休息，起床便下棋，晚上打牌消遣。只是，在他每日往返执政府与公馆之间，沿途经过的马路，却是军警密布，三五步就是一岗，断绝交通——这点威风，段祺瑞昔日是从未享受过的。不过，除了这点威风，段祺瑞却再也没有特殊的东西了。
段祺瑞做执政同徐世昌做总统，是一个形式：不是自己实力所取，而是机遇，或者说是实力派找不着人干了，才拣个傀儡出来。所以，坐进执政府的段祺瑞仍然忘不了念佛，忘不了打牌消遣。
——段祺瑞面临的形势同样难呀！他是冯玉祥、张作霖力保就大位的。直奉二战有言在先，推倒曹吴，奉军出关，由段执政。现在，前后两项都如愿了，唯奉军出关一事，张作霖赖账了。他的部队占领区依旧不退：直隶、热河大片土地被奉军割据。这场大战的胜利果实为皖奉两家所均分；张作霖得寸进尺，又将其部将姜登选安排为安徽督军，杨宇霆安排为江苏督军，大有向江南发展之势。这样，冯玉祥便被挤到西北一角，成了孤军。冯当然不乐意，有意以“辞职”逼段。这是其一。段祺瑞想稳住冯玉祥，曾派他的郎舅吴光新去见冯，意欲商量条件，怎奈冯不给面见。段祺瑞知道冯玉祥跟刚刚退下总理宝座的张绍曾关系甚密，便派贾德耀去天津请张调停。张绍曾却说了一大串抱怨的话：“冯将军辞职，情有可原：目前，他军饷支绌，部下将领颇有微词。这次大战，他费尽心机、力量，才把根深蒂固的直系打倒，属将以为从此有碗饭吃。不想做好的酒席却被别人享受了，将领们啧言倾耳，冯觉得对不起他们，无法应付才这样做。”张又说：“这些情况，老段是心里有数的。他这次倦勤，事先我也不知情况，我今日又怎好过问呢？”段祺瑞眼看着空话无作用了，只好把绥远、察哈尔和京兆地区划归冯玉祥管辖，缓和了与冯的矛盾。冯也是无可奈何，只得到张家口去专心经营了。
其二，此次直奉战前，张、段和孙中山三家是有过密议的，打倒曹、吴之后，大计由孙、段二人负责，较多人的意见是由孙中山做总统、段祺瑞做总理。现在，段做临时执政了，孙中山亦由广州北上，大总统到底归谁？段祺瑞又有些“恋栈”，连起码的谦虚也没有了。如此种种，又何能净心虑事？
段祺瑞做了执政的一个月之后，即12月4日，孙中山由广州到了天津。孙到天津之后，便徒生异感：段祺瑞对他的接待并不盛情，而再三电请他北上的冯玉祥却连面也见不到。这是为何？孙中山疑虑了。在他暂住的张园，孙先生焦灼不安起来。
孙中山还是到北京来了。他没有到段祺瑞为他安排的地方去住，而是住在铁狮子胡同顾维钧的公馆里。
六十岁的孙中山，身体十分虚弱，面色极为疲惫，双眉紧紧锁着。他在病中。孙先生从广州北上时，身体便感到不舒；在天津，病情又显见加重——他太劳累了，辛亥武昌起义之后，他便没有一天的安稳日子，颠颠簸簸，伏伏起起。俄国十月革命胜利之后，对孙先生的革命生涯影响极大；1921年中国出现的共产党，对他更是一个影响；1924年他在广州召开中国国民党第一次全国代表大会，他制定了联俄、联共、扶助农工的三大政策，把旧三民主义改为新三民主义，企图建设一个强大的中国。然而，中国毕竟太乱了，无论是孙先生亲手缔造的党的内部，还是企图作为联合的对象，都是那么混乱。他企盼着和北方的势力联合，用自己的思想影响他们，共同建国。他不顾体弱到北方来了。天津给他的冷遇，使他预感到此行的艰难。到北京了，前途会如何？北京是阴是晴？孙先生不能不冷静地对待。
孙中山到北京的当天，段祺瑞匆匆赶来拜望他。孙先生满以为段执政会对他谈起共建民国政权的大事，可是，段祺瑞只说了几句应酬的话，“请孙先生好好养病”，便走了。孙中山感到北京的气候不可能比天津好。因此，情绪更加忧郁。
段祺瑞原本是欢迎孙中山北上的。那时他尚未住进总统府，大权未曾握定。孙先生果然北来了，段祺瑞已“执政”月余，他猛然感到从岭南来的不是一尊天神，而是一个争权的对手。所以，孙中山到北京那天，到车站欢迎他的，只有冯玉祥的代表，北京卫戍司令鹿钟麟，却没有段祺瑞的代表。段祺瑞第一次拜见孙先生时，孙先生坦诚相见，对他说：“国家乱得太久了，受苦的是国民。难得平静了，要组织一个最有代表性的国民会议，广泛听取国民意见，组织新政府，建设好国家。”
对于孙中山的意见，段祺瑞只谈谈一笑，环顾左右地说：“孙先生长途劳累，身体欠佳，还是先好好休息，所论国民议会事，以后再议吧。”
孙先生很不愉快，便不想再同他交谈，有些事只交待随行的汪精卫，让汪去同段交涉。
一次，段又到顾公馆拜孙。寒暄几句，孙便退入内室休息。汪精卫却开门见山地提出总统的安排问题。“孙先生此次北上，想首先把总统、总理人选安排定，然后，迅速组织召开国民会议。此两事，我想芝泉老总可能均有打算，想请开诚布公谈谈。”段祺瑞还是淡淡笑着，说：“这两件事，均可缓缓。中枢人事，不宜频动，我想应作急务办的，是先做几件实事，待局势更稳妥了，再办中枢人事也不迟。”
“中枢人事都不定下来，由谁来领导先办实事呢？”汪精卫质问了。
“这些，汪先生不必过虑。”段祺瑞说，“执政府的工作已经就绪，且运转顺畅，我想是会办好的。”原来段祺瑞宣布就职之后，便迅速组织了外交、专门两个委员会，把他能够收拢来的心腹，如赵尔巽、梁士诒、许士英、叶恭绰、陈宧、曾毓隽、王揖唐、林长民、曹汝霖、章士钊、邓汉祥等人都拉到身边安在两个委员会中。凡属外交事项，应先由外交委员会提出意见，然后交国务会议通过，交外交部执行；凡关于政治、经济重大事项，先由专门委员会讨论，拟定办法，交国务会议通过，由主管部负责执行。所以，段祺瑞才说“执政府的工作已经就绪”。
汪精卫有点发怒了。他说：“既然执政府能够办理一切，何必请孙先生北上呢？孙先生到京有时了，芝泉应该把这些话对他说清楚，让孙先生回南方不就得了。现在你把这些话对我说了，我如何向孙先生说明？”
段祺瑞还是淡淡地笑着，说：“我想，汪先生是会宛转谈明的。”汪精卫一怒之下，再不说话。
非常不幸，孙先生到北京，一事未成，便于3月12日病逝了。孙先生病逝北京，国民党人大多对执政府怀有意见，段祺瑞是觉察到了这一点。为了缓和矛盾，段祺瑞打算在孙先生开吊那一天，他一定亲往吊祭。为此，他还准备了丧服，安排了车辆。可是，到了孙先生开吊那天，忽然有人在段面前说：“参加孙先生丧礼的人，非常复杂，很可能会出现手枪、炸弹的危险，执政还是谨慎为好。”段祺瑞想想此番对孙先生的接待，想想跟汪精卫的不快会谈，又想想新起的国民党人对他的反感，他陡然心跳起来：万一有人异举，肯定会对我而来。到那时，躲也不及。他马上改变主张，以“足疾行动不便”为由，竟不去参加孙先生的吊会，只以执政名义送去一个祭文，假惺惺地哭了一场。
呜呼！玄黄操黩，川岳茫茫。群龙战野，风起云骧。不有俊杰，谁能自决？呜呼先生，实唯人杰。既躬其实，不有其名。来如龙见，去若鸿冥。功成不居，厥克愈伟。垂老兵间，岂非得已？飘然北上，语我以诚。方期安坐，共话澄清。天不慭遗，溘焉长逝！不敏如余，孰与图治？豪情胜概，照眼犹新。盱衡世变，信念前尘。过隙不留，搏沙易散。永即玄房，虚瞻金范。天风苍苍，海水琅琅。灵光爽熠，奠此椒浆。呜呼！尚飨。
即便如此，仍然遭到国民党许多人的痛恨，坚决表示不与他合作。
跟孙中山的瓜瓜葛葛总算暂时平静了，可是，段祺瑞的心却无法平静。
在其位，就要谋其政。怎么谋？段祺瑞感到困难重重。他两天没到铁狮子胡同执政府去了，他只在南门仓新公馆的书房里闷坐，棋也懒得下，牌也懒得打了——执政之后，段祺瑞权欲顷刻膨胀起来，两个委员会之后，他便积极筹备所谓的“善后会议”，来扩大自己的权力。但他知道，冯玉祥正在积极倡导一个“和平统一会议”，以达到更多的人参与国政。支持冯玉祥最积极的，是曾经做过国务总理、现在天津做寓公的张绍曾。此人也称得起北洋元老了，从袁世凯做大总统起，直到曹锟，他都立在举足轻重的地位。此人心术倒是不坏，一生坚持和平统一，社会上很有些影响。段祺瑞想，若把此人拉进“善后会议”作为代表，形势自然会有大转。
段祺瑞把他身边的一位叫张超的幕僚找来，对他说：“你到天津去见见张绍公，我这里有聘书一纸，想请他来参加‘善后会议’。你告诉他，我还有要事同他商量。”张超去了。
张超去得快，回得也快。当他回到南仓门来到段祺瑞面前时，段有些儿惊讶地问：“事情如何？”张超摇摇头，说：“很不顺利！”“怎么说？”
张超只好把天津之行如实回报——张超到天津张绍曾家。张绍曾正同友人下棋。张超略陈来意，便呈上段祺瑞的聘书。张绍曾接过聘书，拆也不拆便放在一旁，仍然在下棋。张超呆坐许久，甚感尴尬，便说：“总理呀，请您给我一个回话，我好向执政交差。”
张绍曾这才转过脸，说：“要回信？好，我就去写。”
张绍曾提起笔来，略加思索，便写了几句话，折折叠叠，交给了张超……“就这样，我回来了。”张超说。
“张绍曾有回信？”段祺瑞精神一振。“好，好，拿来我瞧瞧，看他说什么？”
“老总不看也罢了，”张超说，“没有好消息。看了会不舒服的。”“不舒服也要看看么。”
张超从衣袋中拿出一张纸片，皱皱巴巴，纸质亦劣。一边递过去，一边又说：“这哪里是回信……”
段祺瑞接过纸片一看，上下均无名款，字迹也十分潦草。哪里是回信，简直是佛家的偈语。段祺瑞打量了许久，才认出是这样几句歪诗：
跳下莲台上舞台，舞台是否及莲台？法轮常转原无我，一念贪嗔浩劫开。
段祺瑞看着，心里有点起怒。这个张绍曾，他敢嘲讽我！？他本想大骂他几句，可是想想，自己也确实有意脱离红尘，走向莲台。在天津，他结识了不少高僧，并且把他的亲信靳云鹏、吴光新也拉去攀佛。再想想，他曾在张绍曾等人面前表过宏誓大愿，说什么“当今一班军阀穷兵黩武，祸国殃民，都是魔王转世，来造大劫的。我虽是菩萨后身，具有普度众生的慈悲愿望，但是，道高一尺，魔高一丈，法力难胜群魔”！现在，张绍曾把这个意思还给段祺瑞了，段祺瑞明知是讽刺他的，也只好无可奈何地冷笑笑，心中怀恨，表面却不愿说什么了。但是从此之后，段祺瑞却与张断绝了交往。
从莲台上跳下来的段祺瑞会不会在政治舞台上风云一番？尚不知老天答应不答应。
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