有人说“冯玉祥杀徐树铮是为他的老舅陆建章报仇”，这是附会的说法。其根本原因有二：一是孙中山北上，段祺瑞不守前言，千方百计阻挠孙主政。孙是冯多次电请北上的，请其主政，有言在先，段毁言，冯恼怒；二是奉张入关不守前言，竟赖在关内不走，并积极向江南扩张，段对张的背信制止不力，冯又恼怒。这两件事，冯玉祥都认为与徐树铮有关，加上冯与徐树铮昔日的恩怨，所以，他决定除掉这个心患，也借以给段施加压力。
冯玉祥没有就此消恨，他还想采取更大的行动——一天深夜，邓汉祥匆匆跑到段公馆，对段祺瑞说：“老总，有件急事请您决断。”
“什么事？”段祺瑞问。
“据冯玉祥的一个营长秘密报告：今夜12点天安门要集合大兵，恐有异动。”“什么异动？”
“老总，你最好离开公馆，躲一躲。”邓汉祥说，“如果到天亮没有事，我再送你回家，外边也不会有人知道。假若真有异动，也不至于……”“能怎么样？”段祺瑞气壮如牛。“……不至于做曹锟第二。”
“冯玉祥他敢！”段祺瑞歪着鼻子，用力拍着桌子。“我不怕，我坚决不离开这里。他们来了，我就同他们拼！”
邓汉祥见段如此坚决，怕出意外，便与吴光新、段宏业商量，请他们速采取对策。
别看平时吴光新、段宏业舅甥誓不两立，在对段祺瑞“保驾”事上，却完全一致。二人来到段公馆，遂即去找陈宧，请他同邓一起去见鹿钟麟。陈宧来了，邓陪陈到北京警备司令部见鹿，人回“不在”，他们只好悻悻而归。但途中再与段公馆联系，电话线已断，赶去探看，段宅已被军警包围……
段祺瑞虽气势汹汹，但也知自己处境险恶。邓汉祥走后，他有点惊慌，便偷偷地避进侍从武官长卫兴武家中，才免了这场灾难。冯玉祥下手了，段祺瑞也下决心了：倒向奉张，以张压冯。
直奉二战结束，冯、张矛盾开始；张作霖入关之兵不撤，冯玉祥便气上加怒；冯玉祥请孙中山北上主政，张作霖却坚持临时执政府主持国务，不再另设国务总理；冯玉祥虽然下野不成，又得了一片地盘，却不得不偏安张家口。现在冯坚决倒段了，段又依靠奉张，奉张乘势大加扩展……
入关之后的奉张，势力在飞速膨胀：张学良的第三军在秦皇岛收编直军五万人，其部已有六个步兵师。一个骑兵师，他在天津设下了“京榆驻军司令部”；张宗昌的第二军已经由战前的两个旅发展到十二个旅，达到十万之众。张学良率三个混成旅进驻北京南苑，而张宗昌的大军已迅猛伸展到黄河以南，逼近长江。
事情又算巧合了：张作霖注目中原的时候，他的内部起了火——郭松龄叛变了。结果，他只好花精力先平息自己的家务。内讧一打就是几十天。这期间，冯玉祥联合五省联军孙传芳，从南朝北把奉军占领的地方都夺了去。
在日本人的帮助下，张作霖打败了郭松龄。然后，他又联合阎锡山和吴佩孚重新打进关内。1926年3月，张作霖八万兵马入关，一举攻克九门口、山海关，进占滦州、唐山；奉军张宗昌、李景林部从侧面进攻，占领马厂，逼近天津；与此同时，吴佩孚出兵进攻河南，相继占领了郑州、开封，直取冯玉祥的大本营——石家庄。
冯玉祥的国民军抵不住三面夹击，节节败退，陷入直奉两军团团包围之中。冯知大势已去，无力再战，不得不随机应变，通电下野，把自己的国民军改为西北军，由张之江统领；把津浦、京奉线上的军队全部撤往南口至大同一线，不久，又向西北撤去。
冯玉祥败走西北，张作霖占据京津，他的前敌总指挥张宗昌便率大军进入北京城。
1926年，段执政雄心不泯，尽管形势严峻，他还是活得潇洒，要有建树，决心给国人一个新脸膛看看。
果然，新春伊始，段祺瑞便向国人亮出了一副“新”脸膛：
三月中旬的一天，也就是冯玉祥步步逼紧他的时候，他在自己的公馆里犯了牌瘾，便命人把牌友找来。最先来到的，是邓汉祥。段祺瑞执政以来，邓汉祥总在他左右，大小事情均参与说三道四；徐树铮被杀之后，邓汉祥更是以递补军师的身份出入段宅。段祺瑞见邓汉祥站在身边，便问：“听说这段时间，你见着二庵了，跟他有什么好谈的，为什么要见他？”
二庵是陈宧的号。邓汉祥知道段祺瑞不喜欢他，便用话叉开了。“老熟人了，见了面，总得应酬一二。其实，哪有什么正事同他谈。”段祺瑞轻轻点点头，又说：“二庵那个人，才有余而德不足，袁项城想做皇帝，他极力怂恿，很得袁的信任。结果派他到四川主持军民两政。帝制失败了，他在四川立即宣布独立。这样做，无论做人还是政治道德，都是不应该的。”邓汉祥随和着，点点头。
第二位牌友陈树藩来了。段祺瑞已坐在桌子旁，他只抬眼看看他，便示意他坐下。停了片刻，却说：“三缺一了，还有哪位？”
有人回：“还有吴总长（吴总长即段的郎舅吴光新。段做执政之后，即任命吴为陆军部总长）。”
陈树藩见段没有反映，便说：“老师一生许多事情都误在吴三爷（即吴光新）身上。此人……”
陈树藩是段祺瑞作保定速成学堂总办时的学生，有这层师生关系，所以，谈话无忌。
段祺瑞听了，仰起脸，半嗔半笑地说：“小学生又在乱说，小学生又在乱说了！”
吴光新来了，牌局开了。
牌兴正浓时。有人来报“天安门有数千人集会，要求拒绝八国通牒。会后正在游行。”
段祺瑞把牌一推，鼻子立刻歪了起来——这一天，是3月18日。
六天前，冯玉祥与张作霖开战时，日本帝国主义竟派军舰掩护奉军。军舰驶进天津大沽口，炮击冯军。结果，被冯军击退。日本竟联合英美等八个帝国主义国家向段祺瑞的执政府提出“撤除大沽口国防设备”等无理要求（时称“大沽口事件”），激起了中国人的无比愤怒。3月18日，北京群众五千余人在共产党人李大钊等领导下举行集会与抗议。
“大沽口事件”谈判尚未了结，京城又有人聚众游行，段祺瑞害怕了，他的牌打不下去了。歪着鼻子，心中甚是不高兴：我段某人运气这么不济么？助冯冯反我，助张张反我，日本人发难，英国人美国人也发难；现在好了，中国的老百姓也向我发难了。接受不接受八国要求，那是执政府的事，老百姓跟着闹什么？段祺瑞感到困难了，感到无能应付这个局面了。执政一年来，一无建树，处处困难。素来刚愎自用的段祺瑞，不想就这样被形势逼得无路可走，败归荒野。哪怕是回光返照，他也要作为一番！然而，段祺瑞毕竟是无源之水，无本之木了，压冯压张都无力，压外国人更是力不如愿。他，只得把“作为”放在镇压中国手无寸铁的平民百姓身上。“来人！”段祺瑞发怒了。
“老总，”侍从武官长卫兴武来到他面前。“请吩咐。”
“把卫队全部拿出去，到天安门拦住那些闹事的群众，要他们回家安生过日子。对外国人的事，执政府自会有良策，不是老百姓该管的事，务必不许胡闹。”
“是！”卫兴武转身要去执行命令。
“慢。”段祺瑞又叫住他，轻轻摇头。说，“万一制止不了，千万不可开枪。”段祺瑞终于想到了民族之义，想到了黎民百姓。他觉得真是开了枪，杀害的还是中国同胞。
混战中的国家，腐败日甚的政府，早已把中国闹腾得疮痍满目、哀鸿遍野了。有血性的中国人，谁能不为之动情！激奋起来的百姓，不愿再听执政府的“劝阻”了，更不相信执政府会有什么对外“良策”。所以，他们继续游行，继续示威，企图唤起国人，共同起来，推倒执政府，赶走洋人。
卫队劝阻无效，便穷凶极恶地开了枪……
3月18日，一个巨大的惨案在北京发生了，执政府的卫队开枪打死了游行百姓四十七人，打伤百姓一百五十余人，成为近代史上最大的一次惨案——“三一八惨案”。中国北洋军阀的军队欠下了中国人民一大笔血债！
作为傀儡的执政段祺瑞，自知无力管军队了，只好对惨案痛心疾首，对死难者长跪厚抚，并决定从此再不食肉，以表心志。
百姓的热血，并没有稳固段执政的宝座，他将要摔下来……
张宗昌，一个大土匪出身的直鲁联军总司令，平生只会抢掠杀打，是个著名的“混世魔王”。此番进了北京，把他在山东所施行的暴政全部搬进北京。首先把他的匪兵变成税官，大肆搜刮民膏，强迫商号、居民使用他不值钱的奉票、山东军票，封闭进步报馆，杀害进步报纸主笔。顷刻之间，北京城横遭飞祸，暗无天日！连日本人办的《顺天时报》也惊讶地说：“直鲁联军暴行，有甚于庚子八国联军之蹂躏北京。”
对于这样一个人，段祺瑞却献媚于他，以执政府名义，授张宗昌为“义威上将军”，企图借他之威，稳住他的段氏执政大权。梦，一场并不美的梦！
张宗昌在北京把私囊填满了，北京人也被抢空了，张宗昌才发了电报，请张作霖“进京来操理国事”。
张作霖久有主宰中原的夙愿。现在，他觉得条件成熟了：郭松龄被消灭，东北已是铁板一块，皖系早已成了骷髅，冯玉祥远走西北，直系也无力再起，战直、战冯他节节胜利，人马与日俱增，地盘渐渐扩大，主宰天下，自然是非张莫属了。偏安关东，那是无法握有天下的。他决定“驾临”北京，实现宏愿。“他妈了个巴子，金銮殿我也坐坐，尝尝这‘人王地主’到底是什么滋味！”
张作霖到北京来了，除了留下必要的守护沈阳的兵员之外，他把自己的文膀武臂都带到了北京——他要组织一个执掌中国大政的班子。
张作霖到北京来的那一天，北京城一片森严：前门车站到他决定的大帅行辕——顺承王府，全线戒严，岗哨如林，行人绝迹。张作霖是乘着铁甲车从天津到北京来的，张宗昌率领部将在车站列队迎接。张作霖从铁甲车上下来，匆匆走到张宗昌面前，拉着他的手，“哈哈哈”大笑着说：“效坤（张宗昌号效坤），效坤！你行，你真行！想打到哪里便打到哪里。干得真漂亮！给你记头功，你是……”他本来想说“你是开国的元勋”，但又觉国尚未到手，封爵还有点早。便收住话题，又重复了一句“你真行！”
张宗昌咧开大嘴，“哈哈”两声，才说：“大帅，您夸俺哩，俺的那点熊本事您还不是摸得一清二楚：打打捞捞，搜搜罗罗。您别说，还真顶用呢！”
“好！天下就是这样闯下来的。你有大功！”
段祺瑞虽然已是冯玉祥不承认的执政了，但冯玉祥只是当前势力的一部分，何况今天又被张作霖挤到一个角落里去了，而张作霖并没有宣布不承认他执政。所以，张作霖一进北京，段祺瑞又兴奋起来，他在那座早已失去光泽的执政府大花厅设下盛宴，为张作霖接风，把北京最高级的厨师请来掌勺，购来北京市上最昂贵的山珍海味。
段祺瑞有幻想呀！他既是张把他捧上来的，他又有与冯玉祥不同的“孙、段、张三角联盟。”冯玉祥败走了，张作霖巩固了东北，北方再多给他点利益，难道他还能有野心独吞天下？！段祺瑞想在宴会上跟张作霖把话说明，然后再给张作霖几顶大大的虚帽子，让他表示一个“支持执政”的态度，然后回东北去，他段祺瑞便可以重振执政府雄风，再安安稳稳地干它几年执政！
冷清了许多日子的执政府大花厅，顷刻间又是大员满座、灯红酒绿。段祺瑞俨然以至高身姿、国家主宰者身份凌驾于众人之上，他主持宴会，他吹捧张作霖，他对所有军政大员送出“寄托”和“企盼”的目光，希望他们在今后的岁月中“依然同心协力，共扶国政”！段祺瑞满满地斟上一杯酒，捧到张作霖面前，满面含笑地说：“雨帅，我以个人名义，首先庆贺你讨冯胜利，干杯！”说罢，饮尽了杯中酒，又面对大家说：“此刻，我想大家都会是同一心情：共祝张雨帅讨冯胜利！”
宴会场上同声欢呼：“祝贺张雨帅讨冯取得全胜！”
张作霖乐哈了，端起酒杯，打起高高的嗓门说：“谢谢芝老，谢谢各位！”
段祺瑞觉得时机到了，要说“关键”的话了，他又举起一杯酒，对张作霖说：“雨亭此番入关，声威远振！我很高兴呀！你是知道的，执政府诸事待兴而又困难重重。雨亭，这一切都依赖你鼎力相助呀！”说着，把一副期待的目光投给张作霖。他觉得张作霖会捧起杯来，慷慷慨慨地表示“拥护老总，支持执政”！
张作霖却没有那样做，他猛然把眉锁起，心里打了转转：段祺瑞这是说的什么话？你不是被冯玉祥废除了么。你是庶民了。我怎么是入关？我是进京来了！我进北京来干什么，难道你不清楚？北京政府的事待兴不待兴，应由我来决定，怎么由我来鼎力相助你呢？你还想赖着不走？那是不行的。于是，他淡淡地笑着，对段祺瑞说了声“不敢当”，便把脸转过去，对着在场的文武大员们说：“各位，请听我说几句话。目前，战事是暂停了，但局势却很不稳定。本人率军队进北京来，就是想稳住大局，而后图发展。现在，一切刚要入手，自然得请各位多多帮助。雨亭在这里先向大家表示感谢。来，咱们共同干一杯。
大家应道：“理当效劳，理当效劳！”
段祺瑞顿时心慌意乱、鼻子不正了。张作霖进北京是抢权来了！？不是他助我执政，是他号召大家对他“多多帮助”。看来，他也不承认我这个执政了。
宴会之后，段祺瑞还想再等待一下，等待张作霖走上门来，慰留他一番，也许会有个退步。他天天在公馆里等，可是，张作霖却连个影儿也不给他见。并且有各种各样的，令段祺瑞心更慌、意更乱的消息传来，有说“张作霖正在筹备作大总统”，有说“已有十七省将军拥护张作霖”，有说“孙传芳已领五省联军投奉。”总之，北京城里城外的风风雨雨，都不再与他段祺瑞有瓜葛了，好像人们已经完全忘却了这个段祺瑞。更糟的消息是，被张宗昌邀请进北京的直系军队，进京之后不仅严加监视了段祺瑞的行动，还开始逮捕皖系党羽……
段祺瑞在他豪华的公馆里，六神无主了，香不烧了，经不念了，棋不下了，牌也不打了。在密室里闷坐着，一天比一天消瘦。几位亲近也不敢在他身边久停。新造的、庞大的公馆，阴云密布，山雨欲来！到4月17日，他不得不发出如下通电：
民国成立十有五载，纷乱迄无宁日。本执政莅事以来，兢兢以振导和平，与民更始为念，不图德未足以济变，力不从心，事俱违愿，迭经声述，期于退休。然犹不辞谤议，忍辱至今者，徒以民国缔构，本执政心力所存，休戚与共，内审时艰，外崇国信，且目睹赤化之祸，流于首都，不敢遽为无责任之放弃耳。本月9日之乱，所关于国家纪纲，军人职责者，绝钜遘兹，奇变内疚；尤深曩者临时政府开始之日，曾规定应办者若干事，一年之中，事势扞格，今后是否按程继进，听诸公意。迩来宗国元功，方隅诸帅，屡以大计相与询谋，国家之福，有目共见。当此乱极思治之秋，不无贞下起元之会，其速妥议善后，俾国政不至中斩。佥谋朝同，初服夕具，本执政从容修省，得为海滨一民，终其余年，欣欣慕焉！
段祺瑞下野了。
临离开北京之前，段祺瑞怕他的心腹日后无好景，便一个个都免了本兼各职，让奉、直两家均无大反感的胡惟德兼署国务总理，由国务院摄行临时执政之职。
这一年，段祺瑞六十二岁——无可奈何花落去了！
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