这位“硬汉”三个月就读完了高中，十八年写了五十一本小说
四十多年前，一个流浪汉坐在货运列车的连杆之上，来到了布法罗[93]，他开始挨家挨户地乞讨食物。警察以流浪罪名将他逮捕，法官判他在教养所劳教三十天。那三十天，他干的是劈开岩石的重苦力，吃的只有水和面包。
六年后，请注意，只有六年的时间哦，这位流浪汉，这位曾经的乞丐，成了西海岸最受欢迎的人。他成了文学圈里最闪耀的明星之一，受到加州上层社会的款待；小说家、批评家和编辑都对他称赞有加——
十九岁那年，他才上了高中，四十岁那年，他就与世长辞，但他给这个世界留下了五十一本小说。
他就是杰克·伦敦，《野性的呼唤》的作者。
1903年，杰克·伦敦写了《野性的呼唤》这本书，一夜成名。编辑们对这本书赞不绝口。这是他的第一本畅销书，可是他几乎没有赚到什么钱。出版商，还有后来的好莱坞的制片商，从中赚到了上百万美元。他把《野性的呼唤》这本书的版权卖给了出版商，只拿到两千美元。
如果你要想写一本书，首先就得有东西可写，这是杰克·伦敦大获成功的秘诀之一。他的一生短暂而疯狂，有着无数精彩的经历。他出海当过水手，在码头当过装卸工人，他偷捕过牡蛎，还在金矿当过矿工。他在北方捕过海豹。他浪迹半个地球，还把自己流浪汉的经历写成了一本书。他经常都没有东西吃。他在公园躺椅上睡过，在干草堆和厢式车中都睡过。很多时候，他睡在硬硬的地面上，有时醒来却发现自己睡在一滩水中。很多时候，他太疲倦了，坐在货运列车的连杆上就睡着了。
他被捕数百次，投进美国的监狱，此外，他还蹲过墨西哥、中国东北九省、日本和朝鲜的监狱。
杰克·伦敦的童年深深地烙下了贫穷和艰辛的印记。他跟着一群流氓胡闹，出没于旧金山湾的滨水地区。学校？他嘲弄学校，总是逃学。有一天，他漫无目的地走进了一家公立图书馆，翻开了《鲁滨逊漂流记》这本书。他读得如痴如醉，虽然饿得不行，但还是读完了才跑回家吃晚饭。第二天，他又冲到图书馆，开始阅读其他书。一个崭新的世界在他面前展开了，就像是《天方夜谭》里的巴格达一样，绚丽而奇特。从那以后，他就开始了如饥似渴地读书。很多时候，他每天的阅读时间是十到十五个小时。从尼克·卡特到莎士比亚，从赫伯特·斯潘塞[94]到卡尔·马克思，他来者不拒，读了个遍。他厌倦了流浪，厌倦了警察的殴打，厌倦了火车制动员提着灯笼敲打他的脑袋。十九岁那年，他决定不再出卖体力，要靠脑力了。
那年，他进入了加州奥克兰市的一所高中。他夜以继日地学习，几乎就不睡觉，他干成了一件大事。三个月的时间，他完成了四年的学习，通过了考试，接着进入了加利福尼亚大学学习。
一心想要成为伟大的作家，他研究《金银岛》、《基督山伯爵》和《双城记》，他研读了一遍又一遍，然后就开始狂热地写作。他每天写五千字，这就意味着一部长篇小说只要二十天就能完成。有时，编辑手里有他三十篇小说。但是这些小说都被退稿了。他还在学徒期间。
有一天，他的一篇小说《日本海岸的台风》在《旧金山访问》举办的竞赛中获得了第一名。这篇小说，他只拿到了二十美元，还不够付房租。
那是1896年——戏剧性的一年，激动人心的一年。人们在克朗代克地区发现了金子。激动人心的消息通过电报传遍了整个美洲大陆，整个国家都沸腾了。工人们离开了作坊，士兵们逃离了军队，农夫舍弃了土地，商人们关闭了商店。淘金者们出发了。人们像蝗虫一样，飞一般赶往北极光照耀下的黄金产地。
杰克·伦敦也是其中的一员。他在克朗代克地区发疯地挖了一年的金子，忍受了难以置信的苦难。鸡蛋二十五美分一个，黄油三美元一磅。气温是零下七十四华氏度，他睡在地面上。最后他一路漂泊，回到美国，兜里没有一分钱。
什么样的零工，他都干过。他在餐馆洗过盘子。他刷过地板。他在码头和工厂都干过。
有一天，他兜里只有两美元了，眼看就要挨饿，他决定永远也不要干体力活了，他要把所有的时间都用在文学创作上。那是1898年。五年之后，1903年，他出版了六本书，写了一百二十五个短篇小说，是美国文学史上最受争议的人之一。
杰克·伦敦于1916年去世，从他真正开始写作，只有十八年的时间，在这段时间里，他平均每年写三本书，还有无数的短篇小说。
他的年收入是美国总统的两倍。如今，他的作品依然深受欢迎，他是最受欧洲人喜爱的美国作家之一。
《野性的呼唤》这本书，他只拿到了两千美元，已经翻译成了十几种文字。销量超过了一百五十万本，是美国文学历史上最畅销的小说之一。
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