毒蛇盘踞在阁楼上，猴子挂在吊灯上，这就是德托马斯幸福的家
美洲大毒蛇巨蝮运到纽约来了，数千人都奔向布朗克斯[146]去瞧一瞧。这条毒蛇还小着呢，只有六英尺长，但是它锋利的毒牙里装满了让人立刻毙命的毒药。
雷蒙德·迪特马斯掌管着纽约动物园，二十五年来，他一直都在找寻巨蝮，好不容易找到了一只，还得逼着这家伙吃东西。我问，怎么逼？他说，很简单，只需要撬开毒蛇的嘴，用棍子把肉捅进它肚子里。
雷蒙德·迪特马斯并不觉得毒蛇危险。他同数千条蛇打过交道，可是，很多人同蛇的关系可没有这么好，都被蛇咬过。现在不用担心了，他同别人一起，花了好多年时间开发出了抗蛇毒血清，拯救了成千上万人的性命。
还是个孩子的时候，他父亲就把他送到了军事院校，目标就是上西点军校，做一位军人，可是没有成功，他打心眼喜欢的是野生动物。还是个孩子，他就一腔热情要收集到全纽约种类最齐全的蛇，他办到了。周末的时候，他就沿着哈德逊河搜寻响尾蛇和铜头蛇。他用钱买蛇，用东西换蛇，还求着别人给他蛇。运送水果的船长就给了他一条蟒蛇。西印度群岛到处都是蛇，他给那里的科学家写信，要用美洲蛇交换那里的野生蛇。
后来，他收集的蛇越来越多，越来越危险，他母亲把楼上所有的房间都给他养蛇了。报社听到了这个消息，写出了耸人听闻的报道。耍蛇人和马戏团的人都来找他，他家成了街区最热闹的地方。
为了挣钱给蛇买东西吃，他开始学习速记。他父亲诵读狄更斯的小说，他就边听边练习速记。现在，他手里有一套速记的狄更斯小说，是他的珍爱之物。
后来，他成为了报社记者，还在唐人街的餐馆地窖里安放捕鼠夹，捉老鼠来喂自己的毒蛇。
纽约市要建一个大型动物园，他们马上就聘用雷蒙德·迪特马斯来管理爬行动物馆。儿子终于把响尾蛇和铜头蛇从家里搬到了动物园，他母亲感谢上帝，激动不已。
那是1899年，之后，纽约动物园成了世界上最好的动物园之一。现在，雷蒙德·迪特马斯是世界上最权威的蛇类专家。
养上一窝的猴子，该有多好玩呢？几年前，迪特马斯博士决定在斯卡斯代尔的家里养几只猴子。一天，家人都出去了，这些猴子从笼子里钻了出来，大肆狂欢。它们爬上餐具柜，一个跳跃，就抓住了餐桌上面的吊灯。多好玩呀！就像在森林里的藤曼上荡秋千。这些猴子抓住吊灯，跳过来，跳过去，晃过来，晃过去，表演各种高空杂技，差点就把吊灯从天花板上拽了下来。电线也被猴子弄短路了。迪特马斯博士说，房子没有着火烧成平地，真是个奇迹。猴子们还爬上钢琴，用一双旧鞋子拼命地敲击琴键。它们打碎了瓷器，泡菜扔得满地毯都是。它们把奶油抹在镜子上，还打开了缝纫机的抽屉，把线从线轴上拖了出来，满屋子绕。它们把壁橱翻个底朝天，从厨房里扛走煎锅，放到了楼上的床底下。等到这家人回来一看，房子就像是遭到了龙卷风的洗劫一样。
迪特马斯博士说，“养一窝猴子，就是这么有趣。”
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