什么才是成功的最强大力量?没错,是野心。左宗棠就是一位赤裸裸的野心家。
左宗棠出生的时候,中国的天空阴云密布,局势风云变幻,一场前所未有的暴风雨即将来临:统治中国长达二百余年的清王朝在经历康乾盛世以后,政治腐败,贪官污吏横行,民不聊生,而西方列强又对中国展开声势浩大的掠夺,中华民族面临着一场艰难的考验。
就在这样风雨飘摇的背景下,嘉庆十七年十月初七日(1812年11月10日),左宗棠诞生了。
左宗棠的祖辈自南宋时期由江西迁至湖南,世居湘阴。当时,左家算得上当地的一大望族,支派繁衍兴盛,成为当地有名的书香门第。
然而,时过境迁,经过几百年的岁月洗礼,左家渐渐败落下来,原本还算殷实的家底渐渐被掏空。到了左宗棠的祖父左人锦一辈,左家只有薄田几十亩、房舍几间,虽然每年可以收获租谷四十多石,但仍然很难维持一个十口之家的生计。
所以,左宗棠的父亲左观澜和祖父左人锦不得不四处奔波,为人教读,尽管如此,左家的日子过得仍然十分艰辛。以至于左宗棠出生以后,母亲没有足够的奶水,不得不用米汤来喂养他,使得左宗棠小时候体弱多病。
左宗棠有两个哥哥、三个姐姐,他作为家里的老幺,自然是集千万宠爱于一身。
出身于这样一个“寒素”之家,左宗棠一没有钱,二没有权,三没有靠山,可以说是一个真真正正的“穷二代”,被压在社会的最底层。
当大部分人身处在左宗棠的境地时,恐怕只会感叹命运不公,然后……就没有然后了。但左宗棠却不然,他在祖父和父亲的教导、熏陶下,内心深处渐渐产生了一个巨大的野心:一定要粉碎压在身上的贫穷大山,出人头地!这应该说是左宗棠一生浮沉却始终压不垮的根本原因之所在吧。
野心是种奇怪的东西,也是一种永恒的特效药,更是所有奇迹的萌发点。
很多身世背景、自身条件跟左宗棠很有一拼的人,之所以最后淹没在历史的波涛中,而左宗棠却顶住八方压力成为一代伟人,很大一个原因就是他们缺少左宗棠从小就具备的一种东西——野心!
小小年纪的左宗棠,或许还不明白“野心”是方是圆、是扁是长、是黑是白,但在祖父和父亲的熏陶下,却早早地把这粒种子种在了心田,不断浇水施肥。
从四岁起,他开始跟随祖父读书识字。当时家中有两间屋子,屋前有几株高大茂盛的梧桐树,还有一方池塘,祖父就将这里作为书房,并取名为“梧塘书屋”,在这里教孙儿们读书识字。左宗棠年纪最小,却是其中最爱读书的,整天在书屋内咿咿呀呀地念书。夏天来临的时候,屋外蝉鸣阵阵,屋内书声琅琅,相映成趣,更加激发了左宗棠的进取心。
不读书的时候,左宗棠就跟着哥哥们打蝉儿、摸鱼、收取桐子,或者跑到屋后的山坡上玩耍。祖父发现这个孙子特别聪明,总喜欢把他带在身边。
有一次,祖父带着左宗棠上山,采了很多毛栗子。左宗棠和祖父在山上大吃特吃,吃完以后,祖父让左宗棠带回家,分赠给哥哥和姐姐们。左宗棠把栗子平均分成五份,送给三位姐姐和两位哥哥,却没有给自己留下一份。祖父很奇怪,问他为什么不给自己留一份。左宗棠说:“我已经吃过了,可是哥哥姐姐们却没有吃,应该给他们。”
这个情节是不是很狗血很眼熟?没错,左宗棠就是在向孔融学习。这也是左宗棠野心的一次小小体现:小时候以“孔融第二”自居,日后自然要以“青出于蓝而胜于蓝”的“超孔融”形象威慑八方。
对于左宗棠不小心表现出来的野心,地球人都能看得出来,祖父当然也不例外。他又惊又喜,摸着左宗棠的头,夸赞说:“这个孩子从小就不自私,知道谦让,又肯公平地分配东西,将来一定会有大出息!我们左家的门庭一定会靠他发扬光大的!”
祖父的话给了左宗棠极大的动力。在他看来,祖父是在认可他那熊熊燃烧着的野心,这使他更加坚定了要粉碎压在背上的“穷二代”的大山,干出一番成就的决心!
这条路任重而道远,可是,左宗棠没有放弃,哪怕在他日后三次落第,数十年屈居乡间之时,他仍然没有忘记自己的野心。他亲手写下“身无半亩,心忧天下;读破万卷,神交古人”的对联挂在屋里,时时刻刻提醒自己,为何?因为左宗棠不会向命运屈服,不会被压在身上的积重压垮,相反,越是面对重压,左宗棠对自己的野心越清楚而坚定。
但命运并没有特别垂怜这个“偏执”的孩子,幼年时,祖父母相继去世,十一岁大哥去世,十五岁母亲去世。这一连串的不幸不仅给左宗棠一家人带来沉重的打击,也使原本就十分清寒的家庭雪上加霜,负债累累。只靠父亲坐馆教学那点微薄的收入,很难支撑起全家的开销,更别提还债了,有时不得不将家中什物拿去典当。而左宗棠就担任起了这个“光荣而艰巨”的典当任务。
当时,长沙当铺的柜台非常高,而左宗棠身材矮小,只好努力踮着脚、伸着头跟柜台里面的掌柜、伙计们说话。他每次拿来的东西都是普通用品,没什么值钱的东西,掌柜十分瞧不起他,总是对他冷言冷语、白眼相加。
这样的生活持续了两年,父亲终因经受不住丧子、丧妻的痛苦和生活的沉重压力而病逝了。这时候,左宗棠的姐姐们都已经出嫁了,家里只剩下兄弟二人、一位寡嫂和一个领养的孤侄。左宗棠和哥哥商量一番以后,把全部家产都送给了嫂嫂,两人则继承了大部分家中债务,相依为命。
由于生活所迫,左宗棠的哥哥去外地谋取了一个小差事,勉强糊口,左宗棠由于年纪还小,则前往长沙城南书院内学习,领取些助学金维持生活,希望学成以后能够考取功名,最差也可以到各地授徒。
相较于童年时期的生活,这段日子更加清苦,但是,左宗棠仍然咬紧牙关扛住生活的重压。他相信,不管做什么事,有一条真理是亘古不变的,那就是:只有偏执狂才能成功!左宗棠很不幸地就是一个偏执狂,同样又很幸运地偏偏就是一个偏执狂!所以,他从“寒素”之家起步,义无反顾地坚持着他的野心,并为之不懈努力,为日后的成功打下了坚实的基础。
有人曾说:“如果你所设定的目标是一只鹰,那你可能只射到一只小鸟,但如果你的目标是月亮,那你可能会射到一只鹰。”很多人之所以一事无成、生活清寒,很大一部分原因就是他们给自己的定位太低,只是追求一日三餐、一家温饱以及一种平常、闲适的生活,当有了最基本的物质生活保障以后,就没了更大的追求,所以挣扎几辈,都只是守着几十亩薄田清贫度日。这样,当然不可能有大的成就。
对于这一点,相信左宗棠比任何人都清楚。其实,放到现代社会里也是同样道理。不管做什么,只要有积极上进的心态,就等于选择了成功的方向,它会驱使人自觉自发地去努力、拼搏,促使人充分挖掘自身的潜能,实现人生的价值。
很多人不断探求左宗棠为何在重重压力下仍然屹立不倒,甚至有愈挫愈勇的气势,难道真的是他运气好?答案当然是否定的。
最根本的原因不是左宗棠运气好,而是他在野心的驱使下不断地努力创造!机遇对于成功十分重要,但机遇不是天上掉下来的,所谓的“机遇”是在做好充分准备时的一次腾飞。
2.智商高不是祸,不学“仲永”就垮不了
左宗棠是个聪明人,要是当时有智商测试,他的智商测试结果肯定会很高。这从很多方面都能看出来。
据说左宗棠出生之前,他的祖母做了一个奇怪的梦。在似睡似梦之间,她恍恍惚惚看到一个神人从天而降,落在自己家院子里,自称是“牵牛星”,来人间拯救受苦受难的大清百姓,正好碰到他家有男童降生,就托生而来。
这可是天大的喜事,老太太不敢怠慢,连忙起身去准备却摔倒在地,一下子被惊醒,才意识到这是一个梦。就在这时候,儿媳妇的房间里传来响亮的婴儿啼哭声,老太太连忙去看。产婆抱着孩子说,这个孩子很不一般,出生时整个房间里突现白光,亮如白昼,一定是神仙转世。
老太太猛然想起自己刚才做的梦,顿时惊喜万分,于是,左宗棠是“牵牛星下凡”的传说就这样流传开来。
这并不是左家的独创。很多伟大人物出生时,都有一些异象。
比如,据说刘邦是他老妈在梦中遇到神仙,又赶上雷鸣交加,蛟龙腾空,于是就有了他;据说李世民出生时,有两条龙在门前嬉戏,三日才离去;赵匡胤出生时,赤光绕室,异香不散,他本人身体呈现金色,三天后才退去;就连曾国藩也有人说是巨蟒转世,等等。
且不说这一些异象是传说,还是好事之人的迎合之作,其结果都无非给伟人罩上一个神秘光环,让他从一出生就成了与众不同的存在。
背负着这样的“天才光环”,想必小时候的左宗棠也是很累的。但左宗棠之所以是左宗棠,就是因为他耐得住寂寞、经得起打压。他没有像历史上的方仲永一样,仗着天纵奇才,就到处炫耀,不思进取,被“天才光环”搞得找不到北,相反,左宗棠简直是个模范好孩子,勤勤恳恳、兢兢业业地致力读书识字。
嘉庆二十一年(1816),左宗棠的父亲左观澜在长沙左氏宗祠内设馆授徒,左宗棠一家人也跟着从湘阴乡间搬到了长沙。这一年,左宗棠5岁,跟大哥、二哥,以及另外一些亲友介绍来的学生,一起跟着父亲读书。
当时,整个学馆内的学生都是大孩子,像左宗棠这么大的寥寥无几。但这并不影响左宗棠出类拔萃。
有一次,父亲教两个哥哥读一篇文章,其中有一句是:“昔之勇士亡于二桃,今之廉士生于二李。”父亲问他们“二桃”的典故出自哪里,两个哥哥还没来得及回答,左宗棠就在旁边抢着说:“古诗《梁父吟》有一句‘一朝被谗言,二桃杀三士’。”父亲对此惊讶万分,要知道,这可不是一般五六岁的小孩能回答得出来的问题啊!可是,左宗棠竟然知道,而且几乎是不假思索地回答出来了!父亲忍不住想说:左宗棠,你敢再聪明点吗?!
原来,平时哥哥们朗读诗文时,左宗棠时常在旁边听,久而久之,就记住了。
这比起《射雕英雄传》中黄蓉的母亲冯蘅的过目不忘,虽然差了好几个档次,但现实毕竟不是小说,没法虚构,一个活生生的孩子能够做到这种地步,不得不称之为奇才了!对此,左宗棠的父亲简直高兴得不得了。
不仅如此,连左宗棠的母亲也时常对家人说:“将来老三有封侯的希望!”对于一个无权无势的“穷二代”,母亲竟然会觉得他日后能够封侯列王,可见小时候的左宗棠是多么天纵奇才了。
不过,聪明并不是问题,关键是如何不浪费这天赐的聪明!王安石的《伤仲永》,我们都不陌生,事实上,这并不是一个特例,而是广泛存在的事实。很多人的智商算不上天才级别,那也绝对称得上聪明,可为何最后一事无成,碌碌无为一生,最后在穷困潦倒中黯然长逝呢?就是因为他们没有善待自己的聪明,导致与“仲永”一样的下场。左宗棠似乎看穿了这个规律,没有给聪明的智商倒退的机会。
在十九岁之前,左宗棠一直和哥哥们跟随父亲读书。在祖父、父亲以及自身的严格要求下,左宗棠三岁就能背诵《三字经》《百家姓》《千字文》,五岁就开始背诵《论语》《孟子》,继而攻读《大学》《中庸》和朱熹的《四书集注》,接着又开始读《五经》,学习修辞和作文,九岁开始学作八股文,习读历史书。
所谓“书读百遍,其义自见”,“读书破万卷,下笔如有神”,博览群书的确是提高智商的最有效的途径。左宗棠在这样的书海中纵横奔驰上下游历,果然变得越来越聪明。
十四岁时,左宗棠首次参加湘阴县试,也就是所谓的童子试,轻轻松松拿了第一。第二年五月,他又去长沙参加府试,又是第一,不过这一次,由于被录取的人中有一位老爷子,最后知府考虑再三,决定弘扬“尊老爱幼”精神,将老人家列为第一,让左宗棠屈居第二。
道光十一年(1831),左宗棠进入长沙城南书院深造。但由于家境贫寒,没几天,他就被迫辍学。但左宗棠深造的愿望并没有因此而止步,他很快进入长沙贫民子弟学校,也就是公资书院,靠学校提供膳食,继续刻苦读书。
就在这时,一个好消息传来了:新任湖南巡抚吴荣光在长沙设立了湘水校经堂,亲自教授经学,并且每月发给每个学生八两膏火银。相比之下,其他书院一下子都成了浮云,左宗棠马上转入了湘水校经堂。在湘水校经堂学习期间,左宗棠成绩突出,曾经在一年内七次经学考试都名列第一。这给了左宗棠自信甚至自负的资本,也让左宗棠赢得了吴荣光的好感。
伴着传说和高智商经历长大的左宗棠,比起同龄人来说,学识更丰富,思想更成熟,这让他渐渐养成了自负、自大甚至狂妄的性格。
但不得不说,正是因为这一狂妄的性格,让他始终不甘落于人后,积极地熟读经书,刻苦治学,名闻天下,哪怕蛰伏几十年,也仍旧在人生的低谷处酝酿着新的生机。
3.顶住重重困境,才能成就压不垮的神话
左宗棠虽然才华横溢,但仕途并不顺利,甚至屡次落第,他曾写过这样一首诗:
迢遥旅路三千,我原过客;
管领重湖八百,君亦书生。
这是左宗棠在第三次入京会试途中,经过洞庭湖时,顺便去游了洞庭君祠,写下的一副对联。洞庭君就是传说中掌管八百里洞庭的湖神。等到了汉口,左宗棠遇见同去考试的同乡欧阳兆熊,就把这副对联拿给他看。欧阳兆熊看后,顿时惊为天人,觉得这副对联意态雄杰、惊世骇俗,当下就对左宗棠顶礼膜拜起来。
遗憾的是,这是左宗棠生平第三次参加科举,也是最后一次,结果仍旧秉承了他一贯的“作风”——名落孙山!此后,左宗棠再也没有参加过科举考试。三次落第,对恃才自傲的左宗棠来说,不仅仅是打击,简直是惨不忍睹的打击!
我们都知道,封建社会等级森严,阶层分化极其明显。上层的王侯将相、达官贵人,乃至土豪恶霸,每天声色犬马、纸醉金迷,过得骄奢淫逸;而生活在底层的广大农民、市井小民以及被称为“寒士”的“低级”知识分子,则终日辛勤劳动,活得艰难险阻层出不穷,要是一不小心遇到天灾人祸,就只能眼巴巴地等待死神跟自己促膝长谈了。
不过,这种生活状态也并非完全不可改变的,统治者给他们准备了一条接近于垄断的途径,那就是科举。
像左宗棠这样的底层人,想要改变命运,就只能通过科举考试谋得一官半职,从此飞黄腾达,实现所谓的“十年寒窗无人问,一朝成名天下知”的伟大壮举。这可比如今的“高考状元”、“选秀冠军”之类要彪悍得多。
左宗棠是个俗人,他也想飞黄腾达、高官厚禄、平步青云,所以他也跟其他人一样,刻苦读书,奋发图强,准备过关斩将,拿个“金饭碗”回来。但命运似乎就是喜欢跟他过不去,非要将“天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨……”的箴言在他身上完全实验一遍才肯罢休。所以,左宗棠就迎来了他悲催的“落榜帝”生涯。
清朝的考试制度分为三级:第一级是府县考,考取了称为“秀才”,未考上的称为童生(因为考生大部分都是十几岁的少年);第二级是乡试,因为在秋天举行,所以又称为“秋闱”,每三年举行一次,由全省秀才去省城赶考,考取了称为“举人”,举人的地位远高于秀才,但仍不是官,可以在地方做个乡绅,出任教谕、训导等,更重要的是可以参加第三级考试;第三级就是三年一度的会试,因在春天举行,又称“春闱”,考取了称为“进士”,这是当时知识分子的最高荣誉。
不过,到这里考试还没结束,进士还要参加殿试,由皇帝亲自考核,第一甲第一名就是传说中的状元了。一般来说,考中进士,就可以顺利做官、进翰林院等了。
地球人都知道这是飞黄腾达、实现胸中抱负的最直接途径,左家上自早已故去的老祖宗,下至左宗棠,也毫不例外。
特别是作为一个出身书香门第的知识分子,左宗棠的祖、父辈都希望通过科举获取功名,摆脱穷困潦倒的生活。可惜,考了几辈子,也都只考到了秀才,最后都含恨而终,只好将希望一代一代寄托下去。
轮到才华横溢、聪明异常的左宗棠了,左家的希望好像被点亮了。左宗棠十四岁参加童子试,十六岁参加长沙府试。这两次考试都是考秀才的“热身赛”,左宗棠一路绿灯,大出风头。不料,就在这时,左宗棠的母亲因病去世,左宗棠不得不放弃考试,回家奔丧。
之后,左宗棠的父亲又去世,左宗棠继续服丧。这段时间,对于一个正急于通过科举一展才华的人来说,无疑是难熬的。
面对这样窘迫的人生,左宗棠很快就调整好了心态,用坦然之心接纳接踵而至的重压,同时把更多精力放在了充实自我上。他从书店买来顾炎武的《郡国利病书》、顾祖禹的《读史方舆纪要》以及齐召南的《水道提纲》等书,开始研究地理等经世致用的实用之学。
等到服丧期满,正赶上三年一度的举人考试。可是,此时左宗棠还不是秀才,不能参加考试。但如果放弃这次机会,就只能再等三年,左宗棠急切希望考中举人,实在没耐心再等下去。所以他干脆借钱捐了一个和秀才相当的监生,这样就可以直接参加乡试了。结果,左宗棠顺利地以第十八名考中举人,在湖南一带开始有了一定的知名度。
第二年,左宗棠与哥哥一同进京会试,结果双双名落孙山。失望的左宗棠在京师写下了著名的《燕台杂感》七律八章。内容如下:
二十男儿那刺促,穷冬走马上燕台。
贾生空有乾坤泪,郑綮元非令仆才。
洛下衣冠人易老,西山猿鹤我重来。
清时台辅无遗策,可是关心独草莱?
左宗棠在诗中抒发了落第的郁闷,哀叹自己身在草莱,没法叱咤官场,报效朝廷。如果你认为左宗棠就这样被压垮了,那你就大错特错了。左宗棠是不会轻易被压垮的,一次失败并不能说明什么,左宗棠回家以后,收拾心情,化郁闷为悲愤,化悲愤为力量,开始着手为下次会试做准备。
三年后,左宗棠再次赴京会试,却在几乎取中的时候意外落第。当时,阅卷的考官翰林温葆深非常欣赏左宗棠的卷子,所以大力推荐左宗棠,主考官也很满意。可是,很快意外就出现了:当时各省进士名额都有限定,结果清查时发现湖北少了一名,湖南多了一名,于是就删掉了左宗棠,补上了一名湖北人。任凭温葆深费尽口舌为他争取,都没有成功。
为了不浪费左宗棠的才华,最后考官将左宗棠取为“誊录”,就是说因为名额已经满了,只好委屈他到史官做个小抄写员,说不准混上十年八载,也能补个知县之类的。高傲如左宗棠,当然不肯委屈自己,所以他断然拒绝了这一任命。
这次回乡的路上,左宗棠经过襄樊时,正好遇上汉水盛涨,口堤溃裂,洪水泛滥成灾,左宗棠看到之后,对落第的失落之感顿时被怜悯之心所取代。回家以后,他马上和妻子周夫人一同绘制地图,开始研究地理和军事学。
此时的左宗棠,已经对科举十分失望,对八股文也产生了前所未有的怀疑,反而渐渐爱上了地理、军事等实用之学。三年后,左宗棠第三次落第,对于这接二连三的科举失利,他也曾茫然失措、意志消沉,但并没有被这些挫折压垮,而是勇敢地直面惨不忍睹的现实。他下定决心,以后不再参加科举考试,而是把注意力和精力转向了农业、军事、地理等实用之学的研究。
从此,左宗棠开始专心寻找科举之外的另一条成功之路——终南捷径,再也不提会试之事。他相信,科名只是进身之阶和谋生之术,读书并不应该仅仅为了功名,而三次科举落第绝不应该是失败的定论。
没错,人生之路,何其漫长,不可能总是风平浪静。在这条漫长的旅途中,任何人都会遭遇或多或少、或大或小的挫折和失败。而真正的勇士,总是能够顶住失败的压力,敢于直面惨不忍睹的现实,在重重荆棘的压迫下杀出一条康庄大道!
没有河床的冲刷,就难有闪耀的钻石;没有挫折的考验,就难有压不垮的左宗棠。这样看来,三次落第让左宗棠蛰伏几十载,其实是帮他韬光养晦,以便在适当时刻爆发出最绚烂的光芒。
4.学会忍辱负重,才能撑起一片天空
忍辱负重、能屈能伸,向来就是成大事者的代名词。
先有越王勾践卧薪尝胆,后有韩信忍受胯下之辱,他们因为铭记一个“忍”字,才有了日后的成就。就左宗棠的狂傲来说,他似乎跟“能屈能伸”这一不败兵法没有半毛钱的关系。
事实真的是这样吗?当然不是!左宗棠不但是“能屈能伸”的伟丈夫,更是洗刷了古往今来无数男人的耻辱的大英雄!
从古至今,中国都存在着一种特殊的婚姻关系,那就是“上门女婿”。在封建社会,上门女婿的地位十分低下,也十分尴尬,他们不算正统主人,又明显高于奴仆,于是就在这两种身份之间苟延残喘,生活得水深火热。
当时,对上门女婿非打即骂的情况屡见不鲜,要是不小心殴打致死,也不是什么大不了的事情,只要按照奴仆的赔偿金赔偿即可。既然如此,为什么还有人要去做上门女婿呢?一个字,穷!穷得连自己都养不起了,只能选择“倒插门”。
左宗棠就很“幸运”地落魄到了做“上门女婿”的地步!与一般上门女婿有所不同的是,左宗棠不但没有沦落到非主非奴的地步,反而因为这种社会歧视所带来的压力,迸发了前所未有的“抗压能力”,以上门女婿的身份生活得风生水起、有滋有味,成了“千古第一上门女婿”!
在左宗棠的父亲左观澜驾鹤西去之前,他为左宗棠定下了一门亲事,对方是湘潭周家。湘潭周家也是书香门第,因为跟左观澜交好,又看到左宗棠聪颖好学,浑身散发着“才子”气息,就爽快地答应了婚事。此时,左宗棠正在家中为母亲守孝,不能考取功名和远行。接着,父亲又亡故,左宗棠继续守孝。
道光十二年(1832),左宗棠守孝结束。此时,左宗棠已经21岁了,为了尽快考中举人,他花钱买了一个监生的功名,这样,不必中秀才就可以直接参加乡试了。他买监生的钱主要来自校经堂的生活费、做低级官员的二哥的资助和一些借款。考完试以后,二哥便带着左宗棠来到湘潭周家,准备完婚。
然而,此时的左家实在太穷了。本来他们就不富裕,因为带头捐建左氏祠堂,家里的积蓄已所剩无几。之后,祖父、大哥、母亲、父亲相继病故,本着封建社会所传承的“死人是不能怠慢的”的优良传统,左家为死者举办了隆重的葬礼,积蓄荡然无存。等到左宗棠的母亲去世时,左家已经背负了数百两的债务,左观澜的死自然又给家里增加了巨额欠债。
而另一方面,大哥死后留下一对孤儿寡母,生活毫无着落,左宗棠和二哥商量以后,将家中的唯一收入来源——谷田全部送给嫂子,两人则承担全部债务。而左宗棠年纪尚幼,还没有收入,整个家庭都靠二哥在外打拼,再加上买监生的花费,两人的生活已经到了山穷水尽的地步。完婚,似乎也成了一个沉重的负担。
湘潭周家对此自然十分清楚,所以,他们很快就发来消息,要求完婚,并提出让左宗棠做“上门女婿”。事实上,周家有此要求,也算合情合理。因为,周家的家主周衡在已经驾鹤西去,其膝下又没有儿子,整个周家全靠其妻王太夫人支撑,虽说他留下的两个女儿都是才女,但在男尊女卑的封建社会,三个女人是很难生活的。也就是说,此时的周家亟须一个男人来支撑局面,而已经成为周家准女婿的左宗棠自然就成了最佳人选。
这对于左宗棠来说,其实有百利而无一害。
他入赘周家,既能解决自身的生活问题,又能为周家抵挡世俗的风吹雨打,而有鉴于此,他在周家的生活必然跟普通上门女婿有所不同,不会受到过分的歧视。但传统观念的性别角色定位,还是给了左宗棠很大的心理冲击。毕竟,在那个时代,一个寄人篱下的上门女婿,不管情形如何,总是不光彩的事情!左宗棠的心里十分纠结。
但最终,左宗棠还是怀着忐忑之心来到了周家,在他不知道未来妻子长什么样、性情如何,以及对方能否受得了自己自恃才学而狂傲不羁的性格的情况下,与二哥一同来到周家完婚!因为他相信,与其为了所谓的面子愚蠢地死去,倒不如暂时躬身、适当低头,以换取更长久的昂扬和坚挺。低一下头,弯一下腰,并不代表着就一辈子屈身人下,这只是一种暂时的让步,是一种为了长远发展的坚韧。
不能不说,这是左宗棠极为明智的选择,也是左宗棠一生中忍辱负重、能屈能伸的最好体现。
树直易折,人直易败。左宗棠自幼聪颖,才学甚高,经常“好大言”,或与人争论。他为人耿直,听到不喜欢的话、见到不喜欢的行为就喜欢批评指摘。他非常狂妄,动辄就对旁人展开声势浩大的讨伐。可以说,他的狂妄是深埋在骨子里的。但狂傲如左宗棠,也十分明白“曲折有度,才是生活的强者”这个道理。
几十年后,他纵横官场、战场,狂妄至极,绝不向反对派妥协,那是因为他有不必屈身的理由和资本。而此时,面对生活这个无法逆转的悲剧舞台,左宗棠明白自己是斗不过这场“高气压”的,他只有两个选择:要么就势低头,给压弯的人生寻找新的生机;要么鱼死网破,最可能的结果就是彻底垮下,永无再起之日。
左宗棠之所以是个压不垮的巨人,是因为他分得清孰轻孰重,所以他毅然决然地选择了前者。
幸运的是,左宗棠赌赢了!左宗棠的妻子周诒端饱读诗书,善诗能文,贤惠端庄,不仅丝毫没有轻视左宗棠,反而尽心尽力做好左宗棠的贤内助。左宗棠在书房内读书写字,周诒端就在一旁点上香炉,煮上香茗,默默地陪他看书。左宗棠经常跟她一起讨论历史,有时候遇到不清楚的地方,需要查书,周诒端顺手就能找出答案所在的书卷。
左宗棠觉得长期依靠周家,白吃白住,虽然周家不觉得怎样,但他面子上总挂不住。所以,隔了一年,他就向周家租了几间房子,独立门户。周诒端跟着他过起了穷困潦倒的日子,始终毫无怨言。
道光二十年(1840),左宗棠到安化陶家任教。此时的他已经29岁了,也已经经历三次落第!和他同辈的人,大部分都考中进士、点了翰林,早已经平步青云,飞黄腾达。反观他自身,只是一个乡村教师,还赘居岳父家,穷困潦倒,令人羞惭。于是,在生日前夕,他写了《二十九岁自题小像》八首诗,诗中抱怨、牢骚颇多。其中第一和第六首如下:
其一
犹作儿童句读师,生平至此乍堪思。
学之为利我何有,壮不如人他可知。
蚕已过眠应做茧,鹊虽绕树未依枝。
回首廿九年间事,零落而今又一时!
其六
九年寄眷住湘潭,庑下栖迟赘客残。
娇女七龄初学字,稚桑千本乍堪蚕。
不嫌薄笨妻能逸,随分齑盐婢尚谙。
睹史敲诗多乐事,昭山何日共茅庵?
周诒端看到诗以后,和诗一首,安慰他暂时退藏乡间:
清时贤俊无遗逸,今日溪山好退藏。
树艺养蚕皆远略,从来王道重农桑。
正是因为入赘周家,左宗棠在走投无路之时得以峰回路转,虽然婚后的生活仍旧不尽如人意,但有周家的支持,有贤妻周诒端的安慰,左宗棠得以静心养性,在三次落第以后,敢于顶着压力退藏乡间,一边专注农桑,一边韬光养晦。
所以说,“大丈夫能忍天下之不能忍,故能为天下之不能为之事”这话一点不假。像左宗棠一样狂妄刚强,的确是成为“抗压神话”的不二法门,但在狂妄刚强之前,一定要先学会忍让。
5.把最优秀的一面秀出来,庸才也能变奇才
俗话说“酒香不怕巷子深”,如果酒酿得好,就算在很深的巷子里,也会有人闻香知味,前来品尝。可是,东西再好,不去做营销推广、广告宣传,就真的会为人所熟知,让人们慕名而来吗?
对于这一点,左宗棠用亲身经验给予了彻彻底底的抨击。他相信,把才能秀出来,锋芒毕露,庸才也能变成奇才,反之,奇才也会沦为庸才!
道光二十年(1840),左宗棠正应陶澍家眷和贺熙龄之邀,在安化陶家教授陶澍孤子陶桄读书。此时的左宗棠,虽然已经小有名气,但仍然半红不紫、不温不火,除了传说中的“不出世的奇才”这一称号,没有人知道一没学历、二没背景的他到底几斤几两,肚子里有多少奇谋妙计。而就在这时,发生了一件大事——中英鸦片战争爆发了。
西方列强的炮声轰开了中国的大门,闭关锁国几百年的神州大地顿时震惊了,大江南北,上自皇室贵族,下至黎民百姓,皆是一片哗然。曾几何时的泱泱大国之国民,面对这突如其来的挑衅,纷纷擦亮眼睛,昏昏然不知所以然,惶惶不知所措。
只有少数明智之士,早已经预料到这场战争的爆发,只是没想到这一天到来得如此之快,左宗棠就是其中最年轻、最默默无闻的一个。
这场战争的原因,我们都很清楚,就是英国商人向中国贩运鸦片,在中国大肆牟取暴利,清政府一再下令禁止无果以后,委派林则徐为钦差大臣,去广州办理禁烟,彻底惹怒了英国人,于是双方一言不合,干脆用武力说话。当英国人封锁广州,一路北上,把军舰开到天津以后,软弱无能的清政府顿时被吓傻了,连忙派遣昏庸卖国的大臣琦善去跟英国人交涉,并火速撤职查办了林则徐等人。
消息传到安化,左宗棠忧愤难当。他马上通过贺熙龄了解了当时局势,认真地研究起对付英军的战守机宜,写下了六篇军事策略,从料敌、定策、海屯、器械、探查情报、善后六个方面,详细地讨论了对付英军的策略。
此外,他还提出了一些具体的抗敌措施,比如增设碉堡、简练兵卒、更造船炮等。他相信,只要将渔民、水军联合起来,采用奇袭战术,消灭英军简直易如反掌。
此后,他又向时任御史的友人黎光曙献计献策,表示当前要务是严惩那些主和、投降的人,追究那些作战失误的将领,从而振奋民心,重振国威。
那时候,左宗棠三十岁,与传说中的男主角们不同的是,此时的他虽然正是慷慨豪迈之时,却绝非意气风发之际。当时,他提出的计策得到了友人们的一致称赞,这些爱国志士对左宗棠佩服得五体投地,恨不得奉左宗棠为统帅,招兵买马,杀英国人一个片甲不留。然而,时运不济,林则徐正自身难保,黎光曙人微言轻,左宗棠本人又不过是一介庶民,根本没有人会听取他的所谓“应敌良策”。
对于这一切,左宗棠当然是十分郁闷,毕竟国家正处于危急时刻,而他本人空有满腔抱负、满腹才华,也无门报国、无处施展。但不得不说,聪明如左宗棠,他会考虑不到这一点?他当然考虑到了,而且考虑得比任何人都清楚!但他直接忽视这一点,毅然决然地苦心孤诣,提出各种应敌策略,为何?不为别的,只为趁此机会,来一场“个人秀”,让更多的人见识他真正的才能。
这看似是一场徒劳无功之举,却让左宗棠收益颇丰!
多少年来,读书人出仕的主要途径就是科举。左宗棠虽然出身寒微,但从小饱读诗书,时刻希望能够一朝成名天下知,无奈造化弄人,三次科举,三次落第。这在当时堪称奇耻大辱,一个自负满腹经纶的读书人,却屡屡名落孙山,恐怕不少人要怀疑这个饱学之士的真材实料到底有几分了。左宗棠对科举心灰意冷之后,毅然转换方式,通过彰显才能、扩大影响力,来寻求一条“终南捷径”。
此前,他师从贺氏兄弟,与陶澍相交甚笃,跟林则徐慷慨而谈,但那些,说白了,除了炒作一番,提高知名度,用处也不是很大,毕竟才华横溢并不代表才能卓绝。古往今来,才华横溢者数不胜数,真正能够担当大任、拥有经世将相之才的人却少之又少。
锋芒不露,就没有人知道你有多少锋芒,即便是天纵奇才,在别人眼中也不过是碌碌之辈,浪得虚名。所谓“事实胜于雄辩”,用铁铮铮的事实来验证自己,就好比拿金子去锻炼,拿药物去实验,真假、效果立见分晓。左宗棠深谙其中道理。
就连恩格斯也说:“发展和表现自己是生活的基本需要之一。”左宗棠要是听到这番言论,肯定拍手称好。把才能秀出来,不仅是对自己价值的肯定,更是一种简洁明了的自我宣传方式。不管是官场还是职场,竞争都是必不可少的存在,而最有力的竞争手段就是彰显才能。
左宗棠虽然在传统的“能力鉴定会”——科举考试中屡次落第,被迫陷入被动环境中,但这只能说明他不适应这种鉴定方式。他相信才能显于人、显于世,他这匹“千里马”就会被越来越多的伯乐所赏识,这个屡试不第的“庸碌之辈”也会成为名见经传的奇才。
星星为人所喜爱,是因为它善于闪烁光芒表现自己;美景为人所称颂,是因为它懂得将怡人与优美展示给众人;美人让人为之倾倒,是因为她们明白如何将美丽表现得淋漓尽致。而混迹于职场、官场中的人,想要挡得住明枪暗箭,在层层激烈竞争中屹立不倒,被上司、老板赏识和青睐,最好且唯一的办法不是所谓的“明哲保身”,而是勇敢地秀出自己。
要知道,没有把才华表现出来,你就是埋没在璞石中的美玉,任凭你多么白璧无瑕、温润剔透,也没有人会发现你的夺目光芒。那么,你这块玉就永远也成不了真正的美玉,始终不过是一块天然的石头而已。
现代社会竞争激烈,工作中,上司们不会花费大把大把的时间去挖掘一块“美玉”,他们都希望能够通过最简单直接的方式看到璀璨的光芒。若你只是默默无闻地沉浸在自己世界里,不知道主动秀出才能,妄图等待老板有一天突开神眼主动发现你,那无异于异想天开。
这就好比相亲,江苏卫视的《非诚勿扰》节目中,男嘉宾上台后,都要有一个短片介绍他各方面的情况,其实这就是他们的“个人秀”,聪明的人都会挑选闪光点秀出来,这样一来,“穷屌丝”也立刻摇身变成“高富帅”了。想来,若是让左宗棠参加《非诚勿扰》,面对这位懂得自我表现的奇才,女嘉宾们恐怕要大打出手,争个你死我活了。
工作也是如此。找工作,能摆出经典作品,那就是牛人;在职场,能拿出惊人业绩,那就是大神。左宗棠提出的各种应敌策略虽然完全付诸东流,未被采纳,但经此一次,原先看重他的人更加佩服他,原先对他不屑一顾的人也转而折服三分,为他日后大受举荐埋下了伏笔。
所以说,如果有才华,就别藏着掖着,一定要抓住机会秀出来。当然,也要注意不要做得过头,否则只会适得其反,让人觉得你喜欢出风头、哗众取宠!
6.强压下懂得伺机而动,才能成就不失败的人生
决定成功的因素有很多,能力、勤奋、人脉、胆识、机遇……都是其中必不可少的因素。能力和勤奋固然十分重要,但我们也不得不承认,机遇同样不可忽视。
兵法上说战争的胜利很大程度上取决于“天时、地利、人和”,其实成功也是一样。左宗棠三次会试,三次落第,不是他才能不够、努力不够,而是运气不佳,机遇未至。
无法考取功名,就走不上仕途,满腹经纶、满腔抱负也就无处施展。这对于一个迫切希望出仕为官、为国效力的知识分子来说,简直是莫大的悲哀。
这样的悲哀,压在任何一个人身上,恐怕都会喘不过气来,稍微受点刺激,就可能彻底崩溃。但左宗棠顶住了,他不但没有垮下,反而在冷静思考以后,决定向一位传说中神一般存在的古人学习,归隐乡间,修身养性,等待伯乐自己送上门来!
毫无疑问,这位古人就是我们所熟知的姜太公姜子牙。据说姜子牙半生微寒,择主不遇,又身无长物,只好入赘马家做了“上门女婿”。但是,姜子牙并不是一个甘心贫贱的人,他刻苦读书,为此经常不务家业,最后惹怒了妻子马氏,被赶出了家门。从此,姜子牙漂游不定,四海为家,不过,他能够动心忍性,观察风云,伺机而动,终于遇到明主周文王,成就了一番事业。
仔细一看,左宗棠简直就是姜子牙的翻版啊!左宗棠对此肯定也心有戚戚,所以,鸦片战争以后,他审时度势,果断地决定买山归隐,学姜太公,等待鱼儿自己上钩。于是,他用在陶家坐馆省吃俭用攒下的积蓄,在湘阴东乡柳家买了七十亩良田,自己设计、建造了一座小庄园,并在屋门前题署“柳庄”二字。
这近似于一场赌博,但是对科举心灰意冷的左宗棠,已经无路可走,只能背水一战,狠狠心用半生做了赌注!
这并不是气急败坏,也不是一时冲动,而是善于等待的表现。善于等待,才能缓冲突如其来的重压,不至于压垮人生。这种等待,不是消极懈怠之下的自暴自弃,而是养精蓄锐,积攒力量。一旦时机成熟,把积蓄的全部力量爆发出来,必然会绚烂夺目,令人赞赏。
在中国北方,有很多花儿都是这样,像蜡梅、杏花、海棠、丁香……这些花儿往往含苞很久都不肯绽放,只是用摇曳的姿态吸引着人们的注意,然后在某一天或者某一瞬,便“忽如一夜春风来,千树万树花儿开”了。
为什么会这样呢?因为北方地处高纬度,冬天漫长,春天短暂,有时即使春天来了,也是乍暖还寒,天气反复,早晚温差极大。在这种气候中,花儿们就遭到了相当严酷的“压力”,一旦贸然行动,必然会被无情的寒风吹散凋零。所以,它们只好一直处于含苞待放的状态,一边韬光养晦,一边用枝头待放的花蕾远播声名,一边寻找最佳的绽放时机。
身处柳庄的左宗棠,深谙其中道理!
道光二十四年(1844),周夫人带着三个女儿从湘潭迁到了湘阴东乡的柳庄。左宗棠仍在安化教书,但他经常回家,每次回家,除了看看家中的妻子和孩子,他都在陇亩间巡行,用自己平日所学监督耕作情况,或亲自到田间地头做农业试验,并自号“湘上农人”,生活悠然惬意。
其实,早在湘潭周家,左宗棠就开始种植桑树,养蚕、缫丝。三次落第以后,左宗棠心灰意冷,便决定学习姜太公归隐山林,等待时机,这从周夫人安慰他的诗句就能看出来:“书生报国心常在,未应渔樵了此生。”(《秋夜偶书寄外》)可见,虽然表面上醉心山林,但面对正处于内忧外患、危急存亡的紧要关头的国家,左宗棠满腔爱国热情仍在汹涌澎湃,出仕为官之心仍在蠢蠢欲动,所以他在致力农业的同时,也没有放下对地理、军事等应用学科的研究,这就注定左宗棠的“姜太公模仿秀”必会大获全胜。
蛰居期间,左宗棠不但在农事上躬行实践,而且著书立说,推行新的经济模式。早在道光十八年(1838),左宗棠就写下了《广区田图说》,主张大力推广古代区分种田的区田制。道光二十五年(1845),左宗棠又写了《朴存阁农书》,分门别类地记述了各种农事。当时,柳庄的生产、经营模式都带有了农业资本主义萌芽的性质,不再是单纯的放佃收租,而是一种类似现代的农场主模式。在这当地引起了强烈的轰动,左宗棠和柳庄的名号也不胫而走。
而在地理学上,左宗棠认真研究军事地理和历史地理。道光十六年(1836),左宗棠第二次会试落第以后,就开始专攻地理学,制作地图册。道光十八年(1838),第三次会试失败以后,左宗棠放弃科举之路,更加集中精力研究地理学。他钞录《畿辅通志》《西域图志》以及各省通志,分门记录,写成了一套数十册的地理丛书。
在安化陶家教学期间,左宗棠利用陶家丰富的藏书,绘制舆图,获得了超强的地理知识储备。这一系列地理学的研究,为他后半生的军事建树奠定了坚实的基础。
经济学上,左宗棠深知构成封建时代关系国计民生的四大要政,即水利、赈灾、改革漕运和盐法,也看到了社会现实中各级贪官借机搜刮、营私舞弊的渊薮,他将对这方面的关注纳入了自己研究的视野之内。左宗棠通过广泛涉猎,对清朝的政治、经济和社会都有了比较系统的认识和了解。这些也成为他从政以后的政绩根源。
此外,左宗棠早在第一次参加会试之时,就已经认识到清朝在边防和对外关系方面的不足和弊端。归隐柳庄以后,左宗棠开始关注并着手研究边防和对外关系,开始广泛涉猎世界地理、历史,研究边疆对外关系。
这样,左宗棠虽然在科举道路上屡遭挫折,但却在人生低谷找到了另一条“终南捷径”,并通过勤奋地学习和研究,在“经世致用”的道路上成为了一个相当成熟的人物。
而他更聪明的一点是,不时跟老师、朋友们互通书信,相互交流,向他们展示自己的才能和研究成果。
于是,一个博古通今、“谈天下形势,了如指掌”的“近世楚材第一”形象逐渐形成了,左宗棠成为湖南地主士绅中颇有声望的人物。“姜太公模仿秀”的晋级赛算是圆满完成了,只差东风送他扶摇直上。
7.炒作?人生其实就是一种经营
对于明星炒作,人们早已经司空见惯了,如今网络炒作事件越来越多,而且手法越来越层出不穷,这些炒作背后的目的,无非就是提高知名度,上榜成为“热搜名词”,为即将到来的大戏提前热身。
要是左宗棠看到这些炒作,肯定会狂笑三千——这简直太拙劣、太低级、太没技术含量了!这些把戏,一百多年前的他就早已经用烂了。
左宗棠可谓是炒作界的大神,他完全掌握了炒作的真谛,不刻意制造什么这个门那个门,也不玩选秀的把戏,而是专心致志于炒作。
隐居柳庄以后,左宗棠自学成才,抛弃科举八股文,在“经世致用”的道路上越走越远,逐渐成长为一个成熟的地主阶级士子中出类拔萃的人物。他的老师贺熙龄称赞他“谈天下形势,了如指掌”,好友胡林翼称他为“近世楚材第一”,整个湖南地主乡绅都将其视为“今世诸葛亮”,简称“今亮”。
按照一般的中国才子成长套路,左宗棠应该十二分谦虚地表示“区区才疏学浅,不敢造次”,乖乖地把这些名号完璧归赵。但左宗棠要是真这么做,那就不是左宗棠了,也就没有日后威震八方的“晚清第一帅”了。所以,左宗棠义无反顾地扔掉了剧本,慷慨大方地接纳了这些赞美之词,然后开始毫不谦虚地以“今亮”自居。
后来,在写给郭昆焘的书信中,左宗棠又给自己立了一个谥号,称为“忠介先生”。所谓谥号,就是封建社会在人死后按其生前事迹评定褒贬给予的称号。
一般来说,皇帝的谥号由礼官议定,大臣们的谥号则由朝廷赐予,当然,有时候也可以由亲朋好友拟定。当时左宗棠已经出仕为官,正在曾国藩麾下当差,也就是说,他的谥号不应该是自己决定的,而应该是官方对他生前功过是非进行评定后赐予。
可是,左宗棠才不管什么传统规矩,毅然决然地给自己立了谥号,这在当时堪称前无古人后无来者!
事实上,当时,左宗棠因为与永州镇总兵樊燮的恩怨,差点被朝廷正法,最终在多人的保救之下得以保全性命,转到曾国藩麾下效力。可是,即便刚刚躲过一劫,左宗棠仍旧不改本色,挥一挥衣袖扫除晦气,马上傲气如常,从而有了“忠介先生”的自谥。
不用多想,“今亮”也好,“忠介先生”的谥号也罢,都或多或少地带了一定的炒作色彩,就跟“凤姐”在街头大力散播条件苛刻的征婚令效果一样轰动,这是左宗棠背负重重压力,身处人生低谷时期所采取的迂回路线,它使将被压弯的人生绝处逢生。“炒红者,赢天下”,左宗棠简直是个中翘楚。
在当今社会,炒作是一种非常规的新型传播模式,也是一种司空见惯的宣传方式,就像大街上的广播、海报一样,简直是平常得不能再平常了。很多人一提到“炒作”,就会嗤之以鼻、不屑一顾,觉得这是一种下三滥的手段。的确,不少人借用这种方式自我炒作,像“凤姐”、“芙蓉姐姐”等,技巧拙劣,形式低俗,使得炒作这一新型传播模式被贴上了恶俗的标签。但事实上,炒作本身并没有这一恶俗色彩,它只是一种不断翻新的商业技巧,其最根本的目的是吸引大众注意力,提升人气,扩大知名度。
用专业性定义来解释,“炒作”就是“在最短的时间内,以最佳的创意和最低的成本,而最终实现的最大化的传播效应”。直白来说,就是提高知名度,夸大宣传。左宗棠自称“今亮”就是借助名人效应炒作,自谥“忠介先生”也是逆天而行炒作。不管方式如何,左宗棠这一奇人的名气是瞬间暴涨了。
炒作就像军事上的佯攻,凭借声东击西之类的方法,获取成功。这是一种深思熟虑的策划活动,也是一种巧妙的“不劳而获”,但却绝不是恶俗的下三滥招数。要知道,在现代社会,利益和机遇不会主动送上门来,真正的名望需要付出一定的努力,但若只是付出努力,却一味闭门造车,“两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书”,名望会有吗?机遇会有吗?功成名就会有吗?——不会。因为实在没有几个人有魄力把一个巨大的机遇无条件地送给一个名不见经传、看起来一无是处的“雏儿”。
但作为一种带有明确目的性和商业性的手段,炒作也要适可而止。这就像糖炒栗子,一旦过头,就会把栗肉炒煳了,只有适可而止、适当而为,才能取得最佳效果。精明的炒作不是像“凤姐”、“芙蓉姐姐”那样不择手段,也不一定是大手笔地“炒电影”、“炒明星”、“炒作品”那样来势汹汹、大开大合。在你所在的公司、部门或者领域里,适当地制造点具有正面意义的“料”,将你的才能、气度充分地表现出来,就必然会提高你本人的“点击率”和“人气”。
在这一点上,左宗棠真是值得所有后辈学习。他致力出仕为官、报效朝廷,所以以“今亮”自居,将自己比作诸葛亮。诸葛亮是谁?那是三国的风云人物,上知天文下知地理,博古通今,运筹帷幄,是难得一遇的天下奇才,更是治国安邦的千古榜样。
所以,左宗棠这一炒作一打出去,必然会引起在朝人士们的关注。这就是左宗棠自我炒作的智慧之所在。
中国历来讲求“以德服人”,有才无德,这样的人往上爬是很困难的。左宗棠很清楚这一点。他知道,要抗住压力,走向成功,需要以德立身,这是成功的必要条件!没有这个必要条件,人生之路就会失去支撑,最终导致被彻底压垮,跟失败称兄道弟!
左宗棠是个狂人,也是个高智商者。他在狂妄的同时,也懂得张弛有度。将不如意当浮云,做事谨慎认真,反思修身知错善改,做人做事留几分余地,适时“充电”、学以致用,用实际行动论证“高尚”这一命题……谁说左宗棠不懂人情世故?他何止是懂,简直是太懂了!用“德行”修筑“大神”雕像,还有什么压力敢来叫板?
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